第 30 节 攻玉
第 30 节 攻玉
我逃荒赶海，从倭寇手中救下了太妃和小王爷。
王爷要以身相许，我自知王爷与渔女有云泥之别，一心只想回渔村赶海……
1
我生在南蛮渔村，耕地稀少，是兵家不争之地，却常受倭寇侵扰。
江山常常易主，我们小渔村的人分不清这天下是谁的。
那日穿着锦袍官服、配马鞍的人来我们村择人。
上远洋的官船是要看相貌看手艺的，村里那么多人，他们只看上我爹娘。
因为我爹会算术，我娘会刺绣。
官家人留下四两银子作安家费，挥袖骑大马走了。
我是祖父母养大的，祖父年轻时做过城里药铺的掌柜，教我读书识字。
爹娘临走前说下了官船就在南洋谋生，只要有了营生，就回来接我。
我日日坐在码头娘娘庙的台阶上望海，从髫年到豆蔻，都不见他们踪影。
原以为靠着几两银子，日子会过得平淡顺遂。可没过几年，我爹不知在哪儿欠了钱，坐船回来只待了三日，偷摸把家里地契都卖了，又失踪了。
要债的莽汉日日来讨债，把祖父打伤，威胁要将我卖给隔壁村地主家的傻儿子黑狗蔡抵债。
祖母藏我在姑母家，姑母一家子刚开始对我好，后来怕我带去麻烦，也没给好脸色看。
祖母在家以泪洗面，生怕我出事，熬得身体一日不如一日。祖父一把年纪，还要去码头搬货赚银钱，他的背越发佝偻。
姑母提着给祖父母治病的草药来家里，骂我赔钱货、贱胚子，让我好自为之。
我思来想去留下一封书信，让祖父母带着最后的一点积蓄回山里的老家。
我一个半大姑娘不想再拖累祖父母，更不想指望爹娘。
只要没人惦记着我还能卖钱，祖父母回了老家，歹人寻不到，也不能拿他们如何。
十四岁将笄的我，剪短了头发打扮成男娃，带着家里的一条狗阿金，去到离家有点远的镇上讨生活。
2
徒步走到镇上的那日，雨下得大，却是退潮的好时辰。
捕鱼的渔民早早回家了，滩涂上穿蓑衣挖蛏子的渔民没剩几个，下了大雨只想早点收工。
狂风暴雨迷了我的眼，滩涂是黑的。我只有一双鞋在脚上，不舍得糟蹋。
脱了鞋子踩进去，泥沙里尽是碎贝壳，我的脚被割得全是血口子，咸的海水渗入伤口，我龇牙咧嘴地疼。
可我不怕，没有什么比穷更可怕。
我拿出从家里带出来防身的小铁锹，开始挖蛏子，用自己的破衣裳兜着刚挖好还带土的蛏子，挨家挨户去卖。
渔民们看不上这东西，我只能走得远点儿，到县城路边去卖。
城里人倒是稀罕，只不过来来回回又是好几个时辰，再回到海边，已经到了深夜。
在荒凉处找了个礁石洞，靠着崖壁抱着阿金睡着了，淋雨大病了几日，可我不怕苦，又挣扎着起来继续。
日复一日，我不仅学会弯着腰挖蛏子抓螃蟹，还要跟村里的渔民抢地盘，哑着嗓子对骂。
他们都说我是疯小子，发起疯我还要咬人，看我天天带着条野狗到处跑，都传我怕不是得了疯狗病，竟也没人敢招惹我。
脏了就在海水里洗一洗，饿了渴了就等在县城里卖完海货，顺便买点干粮和水带回洞里。
总算还是活下来了。
在城里打听过祖父母的情况，听说他们已经回到山里。
潮涨潮落，海上飘来了白色浪渣，就着几点渔火和月光，我摸着攒下的铜板，想到再不久就能回去见祖父母了，心里渐渐觉得敞亮了。
3
一日天光微亮，我睁眼见着一团黑影挡在了洞口，阿金竟没反应。
拿起铁锹时，却发现是一个漂亮的小娘子，额头还淌着血。
我从未见过那样好看的人，她身上的衣裳是小时在官家身上才见过的布料，不似我这样的粗布麻衣。
她捂着额头怯生生地看着我，以为短发的我是个半大的小子，便问：“我有个儿，叫麟儿，看来与你一般大，你可曾见过？”
看起来是寻子寻到海边的小娘。
几个渔民追着她的身影而来，不怀好意。我让她换上了我的破衣服，把她的衣服埋了起来，又让她藏到崖洞深处去。
“呸！是那疯狗的狗窝，见了鬼了！散了散了！”几个莽汉爬到一半，阿金在礁石上狂吠，他们以为天光未亮看走了眼，骂骂咧咧都下去了。
“我的麟儿和你一般勇敢……”小娘摸着我的发顶落了泪，怀里拿出了几块绣得极好、布料也极好的帕子，“我无以为报了，如果能换点银两，你就收下。”
那帕子上的图样，似是我在家见过的，那是我娘会的图样。
我不敢去细看。
未出嫁时，我娘是绣娘，却是个跛脚不好嫁人，兜兜转转嫁给了我爹。
从那以后，我爹一个读书人，也开始跟着村里人出海捕鱼，早出晚归挣钱养家。
我拿住帕子的手抖个不停，一时间不知该从何问起。
还是心软收留了她。
隔日把帕子拿到城里，嘱托了和我一起摆摊的大娘卖给了布庄掌柜，果真得了一些大钱。
回去给小娘换完药，问她从何而来，我发现小娘撞破了头，记不起事。
她只记得自己叫三娘，儿叫麟儿。
4
倭寇骚扰频繁，又陆续有渔民被打残回来，礁石壁的崖洞是万万不能再住了。
万一倭寇上了岸，性命堪忧。
傍晚的大海金碧辉煌，像燃烧的火焰滚动着。
海水开始涨潮，海浪越来越大，从远处传来轰隆隆的声音，好似千军万马奔腾而来。
我的心越来越焦灼，不知何去何从。
我和三娘坐在礁石上，照着夕阳余晖，数了数帕子换来的银两和我卖蛏子攒下的铜板，应该勉强可以在城里租个破院过日子。
可今后的营生该怎么办，三娘与我都支着脑袋在发愁。
特别是三娘，知道我是个女娃后，更愁了。
我每日去卖蛏子卖螃蟹卖生蚝，她总要担心我会不会出事，总是心疼地说：“阿玉好好一个女娃，要这样折腾。”
“我不怕苦的，只要咱俩还能活命，你得活着找到麟儿，我还要活着找到我爹娘。我已有了些老主顾，可以送货到大宅，花钱收购渔民手里的海货，再转手给主顾，这营生就成了。”
三娘听我说这番话，知我已不易，还要收留着她，感激地抹着泪点了点头。
在倭寇近海的那夜，我和三娘连夜逃到了城里。
在城东的角落，我开始了自己的营生。
初见三娘时，她还是个细皮嫩肉的贵族小娘，后来随我躲在洞里，渐渐学会了很多。
再到了城里，她觉得白吃白住的难为情，也闲不住了。
一日找我商量说她可以绣帕子赚钱，她的绣工不错的，只要我能卖出去就行。
当时卖了第一批帕子的银钱，本也是她的。
我算了一笔账， 除去一半的房租和过日子的钱，把剩下的银钱都全数还给了她，就当作她的本钱。
她不愿我这么做，说那些钱本就是报答我的救命之恩。
我是不管这些的，我也是靠着三娘那些帕子换来的大钱，才能逃命到城里落脚的。
所以，我将本就属于她自己的钱，拿去买了些好的布料和针线，她来绣帕子，我来帮她卖。
那几年靠着卖渔货与绣帕，除去本钱和过日子的钱，我俩竟赚了十两银。
5
我本打算给她租个铺子，三娘却害怕抛头露面，给我招来麻烦。
想想也是，她一个贵族小娘孤身在海边出现，儿子又不见了踪影，必是有隐情的。
好几次布庄的老板请人来问我绣帕子的绣娘是何人，想聘去坊里教绣花，我都谎称是我娘在时留下来的。
这一年里，我续长了头发，三娘给我打扮得像个女儿家了，心里也想着该回山里看看祖父母了，不能叫他们担心。
于是我带上给祖父母养老的银钱，去山里老家看望他们几日，回来再做打算。
我出门前再三叮嘱三娘别出门，家里的吃食都存好了的。
却没想到，这一别，三娘与我……
6.
我从未去过老家，一路问到了家里。
“还知道回来？”祖父母见到我捶我的背，泣不成声，我赶忙下了跪。
“阿公、阿奶，不孝孙女阿玉回来了。”祖父精神头好多了，祖母也看起来胖了，见我跪下了便扶我起来。
“回来就好，还以为你在外头……”祖母又哽咽哭了起来。
我扶着祖父母回到屋内，给祖先上了香。
祖父问我去哪了，做了什么，我就将我在城里做营生的事说了说，怕他们担心，便说是三娘收留了我。
“竟遇到好人了，是你的福气。”祖母笑眯眯看着我。
“只可惜阿玉不是个男娃，否则我就放心……”祖父却叹着气。
提到三娘帕子上的绣花图样可能是我娘绣的，祖父母沉默不语了。
细细问来，原是我爹娘在南洋下船后，爹染上了赌瘾，我娘早已嫁作他人妇。
我爹回来那年和我祖父说过此事，只是不敢说与我听。
听说是一个挺有钱的主，想来是害怕与我相认的，怕我连累了她。
于是我便淡了这心思，不再去想，只管过好自己的日子。
住了几日，我让祖父母跟着我去城里享福，他们怕再遇到讨债的人，于是就作罢了。
山好水好，只要衣食无忧，我也无须担心。
7
回城那日，三娘不见了。
我城里城外都打听了，遍寻不到她。
打更的王老头说夜里有一伙蒙面贼人来，又烧又抢，怕是凶多吉少了。
我坐在县衙门口哭了好半日，都回不过神来。
三娘待我像亲闺女，我也把三娘当作了亲娘，怎么人说没就没了。
旁人看我可怜，帮我报了官，可想来是没什么用的，城里丢了那么多人，不只她。
一路向东出了城，不知不觉走到了海边的渔村，坐在了娘娘庙的台阶上，想着离我远去的爹娘还有三娘，心中悲戚。
我跪在娘娘庙里泣不成声，愿娘娘给我指条明路。
夜幕降临，渔村里突然一阵骚动，我出去一看，从东边滩涂登录的船，竟是几艘倭寇的船。
我拔腿跑已来不及，几个女子与我，都被倭寇抓到了船上。
8
船舱里阴暗潮湿，挤满了年轻女子和一些抢来的珍宝。
被抓到倭寇船上九死一生，女子更是生不如死。我冷静想了想，若真到了那一刻，我就咬舌自尽。
我低声喊着三娘三娘，无人回应我，心中坦然了。因她生得那样好看，只要不是被倭寇带走了就好。
倭寇好似在等待着第二日的伏击，船只仍然在近海，并未离去。官府迟迟也没有出兵，他们就更嚣张了。
夜晚听着他们在甲板上唱歌谣喝大酒，心里愈发恶心。
喝醉的人，进来拖走了一个又一个女子，我摸了摸发顶的簪子，大不了就同归于尽。
直到深夜，倭寇们都已酩酊大醉，被拖走的女子也没了反抗的声音，只听得扑通扑通几声，应该是扔进海里了。
其他女子哭成了一片，只有我还在警惕地看着门口。
一个年轻的杂役，推开了门，所有人都害怕地往阴影里缩，月光里能看到的，是那个男子的身影。
少年缓缓从袖子里抽出一块帕子，用我们听得懂的话问道：“可曾认识绣帕子的人？”
我定睛看了看他双手举着的帕子，在月光下我看得真切。那是三娘绣给我的帕子，上面写着闵玉二字。
难道他是？
“麟儿？”我轻呼他乳名。
三娘说麟儿比我小一两岁，那少年十六七的样子，看起来年岁与我相仿。
赌一把，反正都得死。
9
我被少年以迅雷不及掩耳之势拽出了船舱。
“八嘎！”刚上到甲班，后面摇摇晃晃从地上站起来一人，应该是喝多了又爬起来的倭寇。
少年用双臂围着我，掩着我的脸和身子，护在了壁上。
大浪来时，颠簸中我们靠近一分，他下意识又远离我一分，我脸烧得很红，从小到大我从未感受到那样的心悸和心动。
直到那贼人拿了一坛酒，喝完又倒下。
甲板上七七八八躺着喝多了睡着的倭寇，只有少年满身酒气，却还清醒。
他把我拽到了角落，我就着白月光才看清他的脸，五官与三娘很像，也是好看的人，高挺的鼻梁，一双桃花眼，摄人心魄。
虽与我同岁，却比我高得多，壮实的身体，晒得黝黑的皮肤，掩盖了他精致的五官。
他看向我时却讳莫如深，我避开了他的眼神，可我不怯。
三娘寻了麟儿那么多年，为何他会在这倭寇的船上，我不敢多问，只是等他开口。
“我娘……她还活着？”他的眼睛看我时，动人心魄。
“三娘这么多年一直跟我在一起，只这几日……我就是为了寻她被抓来的。”我低头不看他，他周身散发的气场，是我身边人从未有过的。
“有胆识，难怪能护我娘周全，我信你。”他说话的声音很轻，也很冷。
“此物交与你。明日这船会启程去南洋，到下船之前，我都会护你。到时我助你上岸，到了码头一直往西边去，逃去泰和寺里寻那位修佛之人，让他去寻我娘。”
他的话语和眼神里， 充满了焦急和无奈。
我赶忙将东西接了过来，三娘就靠这个救命了。
那东西是一个四四方方的盒子，巴掌大，还带着他的体温。我藏到了自己衣领里。
他转身要把我送走，我忍不住还是拉住了他的衣袖问：“麟儿，你可安好？我……我替三娘问的。”
我忽而看到他手腕和脚踝上的疤痕，是被铁链锁过才会留下的茧和疤，触目惊心。
“贼人囚了我三年做苦役，什么都见过了。不露锋芒，便能安好。”麟儿转头定睛看了看我。
我垂目，没再追问，都是苦过来的人，不用问了。
“你方才就不怕我是倭寇？”他回过神，又戏谑我。
麟儿是见过大场面的，这种情形下，他还能作乐逗笑。
“不怕，三娘给我看过你的画像。”我仰起头，定定看向了他。
他忽而笑了，笑容明艳而刺眼，好似天上那盏明月。
10
到了南洋岛国，下船前倭寇将我们都锁在了一起。
麟儿故意解了我的锁，示意我人多时候拔腿就跑。
我点了点头，挤在人群里不敢说话。
列队下了船，远远望着他只能站在甲板上的身影，唯愿他安好。
但愿他等得及我寻人救三娘，等得及我想法子救他。
但或许，我永远没有法子救他。
我远远望着麟儿越来越远的身影，红了眼眶。
经过码头，见人多，我脱开锁链铆足了劲往夕阳落下的方向跑入人群。
这些年在滩涂上和渔民抢海货，力气我有的是。
一口气跑到老远的地方，拐进了角落里藏了起来，手脚还在不停发颤，算是死里逃生。
恍惚记得逃跑的路上，瞧见过我认识的字，于是又凭着记忆寻了回去。
果真看到一座金顶白墙的大佛寺，上面赫然写着几个大字——“泰和寺”。
11
靠海吃饭的南蛮人都迷信，天灾人祸不知该如何解脱，只能去问菩萨求神明。
别的规矩可以不懂，求神明的规矩必须懂。
祖母说我等凡人礼佛，不要带着尘世间的污秽，要洗净了且穿了大红的衣服去。
我如今落魄至此，异国他乡又蓬头垢面，正愁这又脏又丑的模样如何见人。
倒也不是十分虔诚之人，是心中了然要见的是何等的大人物。
幼时，爹娘就是跟了官船下的南洋，我总坐在娘娘庙门口祈祷他们能早日归来。
在娘娘庙门口听了许多传闻，直至我爹回来那几年，那传闻才渐渐变得有鼻子有眼。
也是这几年，进城做起了营生，才渐渐分清了这天下谁做主。
从京都仓皇出宫，又坐着官船到南洋出家的，只有被自家孩子逼宫、弃了龙椅的那位了。
有时也暗暗揣度过三娘、我爹娘还有那艘官船之间的关系，也只是暗想，不敢多想，更不敢多言。
若是真的，越是不敢让三娘抛头露面，因不知当今那位会如何待她。
在贼船上，麟儿那样急迫又郑重地嘱托我寻南洋的修佛之人，就已猜到半分，那修佛之人是我们百姓不能称呼他名讳的那位。
临到了金光闪闪的泰和寺门口，我心中仍惴惴不安又生怯，仍不信他娘俩与修佛之人是那样的关系。
手足无措间，见着佛寺入口旁有个养睡莲的小池塘，不管那是不是放生池，赶忙将头、脚、手洗了三遍，洗净了再说。
门口一个小沙弥像一堆小肉球般跑来呵斥我，嘤嘤昂昂说着我听不懂的话。那模样着实可爱，我即刻站起来对他双手合十。
进了寺庙大院里，我礼佛时却心不在焉，东瞧西瞧。小沙弥对我一万个不放心，跟着我就没离开过。
行至殿后，我见着巨大的睡佛后还有个院子，想必就是那人的住处了。
心一横咬了牙便硬生生往里闯，被一个赤膊的精壮武士模样的和尚抓了个现行，小沙弥又跑来叽里咕噜开始抱怨着什么。
壮和尚提溜着我，看着我身上的装扮，用我听得懂的话问：“打哪儿来？我们住持不见客。”
猜对地方了？那就好办。
我们乡野草民可不在乎什么礼节不礼节的，使上了当年和渔民抢蛏子抢螃蟹对骂的劲儿，直接扯开了嗓子大吼：“三娘！麟儿！在等救命啊！”
小沙弥和壮和尚，统统被我震耳欲聋的嗓子震住了。
红色的院门徐徐打开了，一位年纪稍长的和尚，朝我点了点头，示意我进院内。
即刻要见的人，是三娘和麟儿最亲的人，是能救他们性命的人，又是那曾经的九五之尊。
难免胆怯。
12
一位身着红色绣金线袈裟的人，背对着我站在菩提树下。
不敢抬头多看，赶忙掏出麟儿给我的小方盒，让一旁的和尚递了过去。
众人退下，他打开盒子只看一眼，便转身看向我。
他长得儒雅俊朗，竟看不出年岁几何。
“民女不知礼数，迫不得已惊动了佛祖，还望住持见谅。”我编不出什么好赖话来，心里着急着性命攸关的大事。
“女施主年岁不大，一路吃了不少苦头吧，你只管细细道来。”他的话语不疾不徐，却让我心生慰藉。
这一路？是说我这短短的几年，还是下南洋这一路？
就像遇到活菩萨般，我这么多年从未对人说过的苦，红着眼眶一股脑儿都说了出来。
将我离家那年遇到受难的三娘，三娘如何不见了，我寻三娘被倭寇掳走，又遇上了被囚禁在贼船上做苦役的麟儿，一五一十全都说了出来。
“民女有罪！虽知住持已六根清净，今日还来叨扰，三娘和麟儿太苦了，只求住持想法子救她母子俩于水火之中！”
我扑通就下了跪，涕泗滂沱，全都抹在了衣袖上。
我知那江山已不是他的，是后人夺了去了，权力不再。
可朝堂再如何风云变化，三娘也是个太妃，麟儿是个王爷，当今圣上怎能容得皇家颜面尽失？
住持定是有法子的。
“快快请起，你何罪之有？我虽已出家，可他们仍是我的家人。你小小女娘，能护他俩周全，又为了他们的性命如此奔波，吾感激不尽。”
他眼泛泪花扶我起身后，回身进了厢房，拿出一个更大的四方形锦盒与我。
“此物许多年前，本想传给麟儿……可那人想要，你便想法子交给他，他见了此物，你就说我尘缘已了，只要他好好为天下苍生着想。与我父子情分可断，可与麟儿的兄弟情谊还在。要他出兵剿灭倭寇，救出子麟和淑妃，天下太平，我也可安心了。”
这是我第一次听到麟儿的全名，也是第一次正式确认了他们娘俩的身份——曾经的淑妃和九皇子赵子麟。
不，应更名为——淑太妃和九王爷赵子麟。
我手抖着不敢接那锦盒，我知是何物，在娘娘庙里我听过一些传闻，竟是真的。
都说当年天子下南洋，带走了玉玺，心中恨那逼宫的不孝子，不愿将传国玉玺交予他。
住持修佛这么多年，约是真的放下了。
“莫怕，无妨。我会安排你上商船，他们与我相熟，一路护你。你只管藏好此物，谁都不能见到，直到京都见他本人你方可交予他。”
“住持，还请珍重。”我怯生生应下，不知道自己能不能办这么大的事，可是为了救他娘俩，我没别的法子了。
“女施主，还请留步。还有一事相求，这算是我最后的尘世心愿了。若还能见到三娘……你托我一句话与她——让麟儿娶了你，报答你救命之恩。闵玉姑娘，若不嫌弃，麟儿的玉佩就算我给的信物了。三娘母子，这一世，吾就托付予你了。”
他从麟儿的小方盒里拿出一样物件，是半块鸟衔花玉佩。
我张了张嘴想推辞婚事，可他的眼神却像那夜麟儿在船上看向我的眼神，真诚又炙热，焦急又无奈。
我想着日后也不一定再相见，定聘的事还有谁知道。
我想着不能驳了他的面，话到嘴边，又咽了下去。
13
我诓小沙弥要请一尊木雕佛像回国，得手后，连夜将佛像底部挖空，把那四四方方的东西藏在了里面，再用泥浆和糯米混合糊住底部，放在灶台上烘干后，又刷上了漆。
小沙弥见着后，叉腰站在那儿嘤嘤嗡嗡说着我不懂的话又骂了一宿。
我抱着佛祖想，出家人的人生也很美好，爱恨坦荡。
那日清晨，我抱着一尊木雕佛像，伪装成请佛的小厮，被护送上了一艘商船。
原以为一路顺遂，没曾想半路又遭了倭寇伏击，一群倭寇划着小船就要攻上来。
我趴着偷看，那倭寇船上飘着的旗帜，依稀认得。
转身想往船舱里躲，发现一个八爪钩吊在了船沿上，还没反应过来，连人带佛像，被倭寇直接扒拉进海里。
商船上的镖师来不及救我，只顾着保护商船，贼人太多了，连商船都难保。
幸好我习水性，憋着气又慢慢游上去了，只是身上抱着大佛像，有点坠。
我心里更怕佛像在水里泡太久，心急如焚在水里一直蹬。
快无力时，抬头见水面有艘五米长的求生木船。
我赶忙浮出海面，先把佛像丢进木船里，见四周没有动静，方才露出了头。
一抬眼看到远处贼船虽已经沉没，但倭寇登船反败为胜已占领了商船，船上已经易帜，我心中一颤。
不管了，先活下来，提起全身力气翻身进破船，才发现小船底部平躺着一个浑身是血的男子。
他那双桃花眼，看了看我，又晕了过去……
14
顾不得男女有别，将麟儿翻了个遍。
除了一处箭伤外，其余都是小伤。
暴风雨马上来袭，狂风卷起波浪，小船左右摇晃得厉害。
我趴在船底里不敢动，几乎快和麟儿贴在一起。
乌云压顶迷雾重重，我时不时露出脑袋看远处已易旗的商船。
他们似乎也没在意这条小破船，越开越远，赶着去劫其他的货船了。
大雨把麟儿浇醒了，喝了点雨水，总算是缓过来了。
“东边的岛……是倭人……我会航海术……他们识得我……可以医治我……”
他指着远处的一座小岛，一字一顿对我说道。
我蹙眉不放心他的计策，可我知这已是万全之策。
15
上岸时是夜里，海边仍有人巡视。
远处有人举着火把奔来，我心里发怵，只得把佛像捆在我背上。
“十日内……咳咳……会有商船经过……西南面礁石堆……倭人不去……保重……”麟儿已使出最后的力气，语气焦急。
我一边听着，一边抹着眼泪，不放心地又看了他两眼。
他眉眼低垂，面容憔悴，唇色苍白。
不知这一别，又是何时能相见。
远处的火把越来越近，我只能丢下麟儿，拔腿狂奔向礁石滩。
海边的礁石险峻湿滑，掉下去即刻丧命，难怪无人来。
一般人爬不上去，可我从小就光脚爬惯了的。
脱了鞋，些许藤壶刮伤了我，可我不痛。
想起三娘和麟儿，心更痛。
第三日夜里，我上树偷椰子时，发现远处有商船。
我获救了。
16
“你可是前几日从福昌号落下的？”船上主事的问我。
我点了点头，拿出了福昌号登船的木牌子，一言不发。
此刻我只想速速进京，将这尊大佛请到皇宫里，救出麟儿，找到三娘……
17
登陆南蛮渔村，恍如隔世。
有些渔民识得我，却不与我多言，因家家户户还在办丧事，村子里到处是白色门联。
我只得进了县城，衙门口果然也没有告示，三娘还是没有消息，去哪儿寻她，犹如大海捞针。
回了自己院里，翻出了这几年和三娘攒的十多两银钱，背上佛像，上京去。
18
我从未出过远门，为了寻三娘救麟儿，我下了南洋，又出了城，往北边的京城去。
花了些银钱，便能坐上城里布庄老板的货车，一同往京城里去。
路上所见所闻，更是我从未见过的。
比如南边随处有的货，北边却稀罕得很。
我一路看着，心底也盘算着能不能做点什么营生。
可想起三娘，她若是在，定也得夸我聪慧，心里又怅然若失。
19
到了京城已是中元节，家家户户闭门不出，路上行人极少。
我们南蛮人是不怕的，鬼门关大开日，便是亲人回家的日子，是团圆日、好日子。
与布庄老板告别后，我抱着佛像寻了河道边唯一一处还亮着的馄饨摊子。
馄饨摊的店家笑话我：“姑娘，你这中元日晚上，带着佛像才敢出来呢。”
我不语，眼睛直勾勾看着河道里的画舫。
夏日的晚风吹过画舫白色的薄纱，那船上坐着一男子，皮相虽白，可那分明是麟儿！
他掀开了薄纱，径直往岸上的馄饨摊来。
我瞪大了眼睛，麟儿这是死了还魂？
我是真见鬼了不成？
20.
“贵客，您来了，今年可是比往年晚了些？天热着呢，您慢些吃。”店家躬身为那位公子端上了一碗馄饨。
我一边吃着自己碗里的馄饨，一边用眼角余光看着他，揣摩着他的身份，不敢贸然开口。
公子的身形修长，皮肤又冷又白，衣裳轻薄考究，头发用玉带高高束起，是难得一见的美男子。
长着一张与麟儿相似的脸，却年长了些，苍白了些。
月光昏黄，夏夜的晚风吹过河面，家家户户在自家院子里放起了孔明灯。
白灯笼飘起，漫天摇着暖黄色火苗，却带着无尽的哀伤。
我假意抬头看灯，却一直在偷偷观察那华服公子。
待他吃饱了，才缓缓抬起头看对桌的我。
我偷窥他的眼神，早已被他发现。
不管了！
我迅速拿出那半块鸟衔花玉佩，啪的一声，拍在桌面上。
公子身后暗处有个侍卫就要冲上来摁住我，他却抬起右手让暗卫退下，只怔怔看着我桌上的玉佩出神。
如果我赌对了，这位公子就是那人。
如果我没赌对，顶多是认错了人。
21
在泰和寺时住持告诉我，他会在中元日万人空巷四下无人时，微服带孩儿们到京城河道处吃一碗馄饨。
这馄饨摊我寻对了。
我要寻的这位贵人，若还能来吃馄饨遥思他的父亲和兄弟，他就会心软去救麟儿。
“九……弟，他还活着？”过了半晌，公子才缓缓开口问道。
我扑通一声下了跪：“求……公子，救救他与三娘！”
别的不敢多言，只是将我在南蛮救了三娘，被抓去倭寇贼船上遇见了麟儿，又如何求助泰和寺那位住持，以及住持嘱托的话，一五一十全说了出来。
“东西呢？”他一边听着，一边用手关节敲击着桌面，似乎在思考着些什么。
“民……民女是乡野之人，没见过大世面。既不能确认您身份，就不敢妄做主张现在给您。民女是发过毒誓的，等进了宫，自然就物归原主。”我颤颤巍巍说着大逆不道的话，跪在地上的我，背上依然是那佛像，心里丝毫不敢放松。
我背的可是三娘和麟儿的人命，怎能轻易交出。
“不过，你这半块鸟衔花玉佩，倒是能表明你所说不假。想来你不是个江湖骗子，随我进宫说。”许是我老实憨厚的模样，让他卸下来了防备之心。
店家在我们身后埋头长跪不起。
22
换乘了几辆马车，颠得我找不着北，分不清是如何进了宫。
深夜的金銮殿空荡荡，却金碧辉煌、灯火长明。
没见过世面的我，睁大了眼看向坐在龙椅上的他，终是露出了笑容，确认我没认错人。
“大胆！还不跪下！”在旁的阉人大声怒斥，我吓得扑通一声跪地。
公子，哦不，皇帝也被我的模样逗笑了。
而他此时的模样，也不过像是收到远方老父口信的百姓。
于他而言，玉玺不过是个象征，有没有玉玺他都是当今圣上。于他而言，玉玺又是他父王承认他治国理政的信物。
我不懂国家大事，却常常看戏，戏里戏外都是这么个理儿。
我赶紧卸下了身上的佛像，皇帝立刻命人撬开了佛像底部。
玉玺被我用油纸一层又一层地包裹着，并无脏污。
“朕见你背着这么大个佛像，早已猜出八分。”被捧到皇帝手上时，还是洁白无瑕的。
“民女斗胆，缘何没有揭穿我？”我有点尴尬地笑着。
“每年的今夜，朕曾应允过太上皇，只做百姓。你不过是个替家中老父送信之人。”他走下龙椅，出了大殿，看向天上的满月。
我再次叩头，请求他务必尽快救出海岛上的麟儿，寻找三娘的下落。
“你是个守信的人，朕也是。以后你拿着那半块玉佩，随时可来求见朕。”
皇帝赏了我一堆金银珠宝，我却只要了一千两黄金兑的银票，方便随身携带。
出了宫，我寻了布庄老板的车队，等着一起回程。
我也该回我的南蛮了。
见过了大世面，也见过了大人物，可那些虚无缥缈的事终究离我太远，我还是想做点营生，陪祖父母度过余生。
23
祖父母的老家不靠海，在山里。
吃过一次京城的馄饨，我就琢磨出那味了。
于是我在山里一条商道边，支起了馄饨摊子。
迎来送往不少商人，也听得许多传闻——
“皇帝派兵剿灭了倭寇……”
“失踪的九王爷回京了，还带兵在南蛮杀倭寇剿匪……”
“皇帝让九王爷做水军统领……”
“南蛮是九王爷封地了……”
……
听着好似天边远的天下大事，心里却高兴得不行。
我得知赵子麟得救了，过上好日子了，便安下心来做营生。
三娘定是还没下落，她要是获救，定会先来寻我。
皇帝赏的那些银钱，我一分也没花，想着三娘还没找到。
我仍四处托人找三娘，四处打点，需把钱留着救她。
日子一天天过去，馄饨摊的生意越来越大，可我终究是个有心事的人，越发懒散了，当天的食材卖完我就关门，雷打不动。
前些年奔波卖海鲜，替三娘卖绣花帕子，从未在家里认真做过饭，没想到我竟是个做吃食的巧手。
一段时日后，有些人还不远千里来吃我这碗馄饨。
银子越攒越多，心里却越来越慌，三娘到底在哪。
24
那日来了一户人家，马车大得很，几乎占了大半商道。
一贵妇身着绣着杏黄缠枝花卉的上等衣料，白纱遮面，远远看着我。
我忙着煮馄饨，手忙脚乱顾不上，眼角却瞥见那贵妇掩面而泣。
我怔住了。
正盛着的一碗热汤洒在手上，烫得我直跳脚。
抬头见她匆忙走来，一时间忘了疼，与她执手相看泪眼。
三娘养得白胖了些，三四十的年岁，看起来不过二十。她肩上披着白狐披肩，衬得肤色更动人了。
四下人多，不方便言语，她牵着我上了马车。
“这是去了哪！我日思夜想，怕你丢了性命，再见不着我了。”我上下打量着她，喜极而泣。
“胡说，我好着呢！你回去见祖父母那几日，我被南蛮山寨王抢了去。那夜里万分惊恐之下，竟回忆起好多事。想起先父在南蛮原有一部下，不愿归顺就去做了这山寨王，倒也对我客客气气……”三娘抹着泪儿，缓缓对我说道。
原来，麟儿与三娘是在先帝下南洋出家的半路上，被倭寇劫走，下落不明。
我与她说了我在海上见到了麟儿，又说见了住持的事，唯独没提去京城的事。
“你不与我说，我就不知了？麟儿与我都说了！以身试险、救他于水火，我的阿玉，我该怎么谢你……”三娘又哭泣起来。
“麟儿？你们相认了？”我才不要什么报答之恩，欣喜地抱着三娘一直晃。
“别晃，我这老毛病都被你晃出来了！”三娘拍了拍我的背，让我安下心，“前几日山寨王终是想通了，也已投诚于麟儿。我与麟儿相认后，就着急四处寻你了。”
不知不觉中，马车已启程。
25
馄饨摊上，人人道县城外的一块风水宝地建了座府邸，瞧着比京城里那些大户人家的还大。
我只当是哪个商贾炫富，这般树大招风早晚要被官府盯上。
不曾想，下了马车，竟是他九王爷赵子麟的府上。
若不是门口那条老狗阿金过来对我摇着尾巴，我真就忘了身边的贵妇是三娘。
门口没有金碧辉煌的装饰，牌匾上只简单二字“玉府”，我惊得说不出话来。
三娘微笑着拍了拍我手背，牵着我上了台阶。
“玉姑娘回来了，玉姑娘回来了！”一个比我穿得还好看的丫鬟进去通传，一时间所有家丁都跑了出来。
站在门口见着这大场面，愣是不敢抬脚进去，若不是三娘在马车上提醒，我身上还绑着围裙。
我一个打扮如此粗鄙的人，怎能进这样的府邸，只想带着摇尾巴的老狗阿金一跑了之。
一个管家模样的人跑上前，在门口点了串鞭炮，噼里啪啦地炸。
路边围了一群的人，远远看着热闹。
放鞭炮是何故？
嫌我丑得不够显眼吗？
赶紧抬脚迈了进去躲，大门一关，过了门厅。
前院的梅花树下站着一个玄色衣袍的高大男子，一双桃花眼正笑盈盈地看着我。
26
“阿玉，我去看看吃食。”三娘看我愣在原地，不敢上前去，推了我一把就找了个借口走开了。
我用眼神求救三娘，她却笑着把所有下人都赶去后院了。
偌大的前院只留下了我与赵子麟。
不，我应该称他九王爷了。
“民女，见过九王……”我的膝正要曲下，被他上前抬住了手腕。
他手心的温度滚烫，我不禁红了脸。
“……爷……身子可康健？”我虽是站直了却低着头，想把话说完。
却只瞧见他手腕内常年被倭寇的铁链锁住而磨出的伤痕。
又想到在海岛，伤势那么重，他只剩一口气还想着让我先逃。
与他不过匆匆几面，却都是生死关，都能平安归来，已是万幸。
低着头，豆大的眼泪儿掉下来，他竟伸手去接。
“这是玉府，以后是你的府邸，无须施礼。”他不善言语，手有点抖，“我与那倭寇、山寨王对峙过久，直至解救了母妃，才去寻的你，勿怪。”
我的府邸？我满脸疑惑地抬头，见他双眼也噙了泪。
“我怎会怪九王爷？”先救三娘是应该的，我只是一介乡野村姑，何德何能让他记挂。
双目对视中，好似时间轮转，像那日在月光下的甲板上，他靠我那么近，又好似那时躲在船底，相依为命的两人。
眼前的少年，不过十八九，身姿挺拔如松，气势刚健有如骄阳，在寒冬里的双眸璀璨如星。
我穿着摆摊的粗棉袄，与这样的他一对比，自惭形秽。
“阿玉，院子里冷，来厅里坐！”三娘不失时机地出现，上前搂着不知所措的我，进了正厅。
屋里摆了一桌子的吃食，我们仨热热闹闹围坐在一起，吃了一顿团圆饭。
如果这一屋子的温暖，能永远继续该多好……
27
三娘留我在府里住下，我心里却记挂着祖父母。
赵子麟说已把那附近的庄子买下给祖父母，还安排了好多奴仆照顾他们。
我连忙推辞，说管理庄子和奴仆，只会让祖父母更劳心劳力，请九王爷时常照拂就好。
他们不习惯城里的繁华，只愿偏安一隅，清净地安度晚年。
“好，你怎么说就怎么办。”赵子麟听我这么说，也没有执意，只是微笑看着我。
“麟儿，你先处理公事去吧，我与阿玉说说体己话。”三娘把他支走，他竟还不舍得离去，又巴巴看了我两眼。
我羞红了脸。
“阿玉，前些日子太上皇已托人带信给麟儿了……”三娘突然这么说，我心里紧张得发颤。
难不成我在泰和寺答应住持的事，曝光了？
“可圣上意欲将相府千金赐婚给麟儿。阿玉，给三娘说句真心话，你若真不嫌弃我麟儿……”三娘紧紧握着我的手，看着我的眼神很真挚，可被我打断了。
“三娘，我与九王爷，是地下泥与天上云。我也不愿过夫君妻妾成群的日子，只想求得一心人……”这些年她母子俩都不容易，走到这里，我们都该各归各位了。
若有一天随他们回到京城，我如何去应对名门？我终将是他们的累赘，相府千金更适合他。
再者，赵子麟真的对我有意吗？是父母之命，抑或是救命之恩？
“阿玉，你这是在……嫌弃麟儿？”任三娘如何劝解我，始终没有动摇我的心思。
“三娘，你还不懂我吗？我宁在海边做渔女，在田里种地，在茶山采茶，在路边卖馄饨……”九王爷也救过我，三娘与我相依为命，我们不是都互不相欠了吗？
赵子麟三番五次要与我谈话，我也都找借口避开了。
我们终将殊途……
28
过年了，三娘陪我回祖父母的老厝团聚。
饮酒后，恍惚间我问三娘：“能留下吗？”
三娘只是笑着看我，没有回答。
明知道这如梦一样的神仙日子，不过是白驹过隙，我怎能奢求。
南蛮过年的习俗多，到处热热闹闹，三娘与我总算苦尽甘来。
赵子麟日日来找三娘请安，若不是我应了祖父母要和善对待救命恩人，我便连脸都不要了，撒泼打滚也不让他再来。
每每问三娘与九王爷不回京吗，他们却只沉默。
他娘俩若是为了太上皇的几句话、为了报答我，而留在这南蛮之地，我怎受得起。
越来越不敢想，也不敢再问。
日子过得遮遮掩掩，我与他们的嫌隙越来越多。
他们终是要回京，去天子脚下做那人上人。
我此生去过一次京城，进过了金銮殿，已不亏了。
圣人赏的钱，足够我一辈子不干活，也能过上好日子。
只是，舍不得他俩离开时，我也会躲在厨房里一边烧火一边流泪。
三娘问我怎么了，我只回说被烟熏。
有次偷偷抹泪，竟被一身云缎锦衣的赵子麟见着了。
他斜靠在厨房门框上看着我，有一下没一下地摇着手上的折扇，看见我落泪，嘴角竟含着笑，眉眼上扬。
我慌忙别过脸去。
29
圣上赏赐的大钱，我花了些买下附近所有的茶山。
野茶一年一采，雇村里人去采摘就好了，制茶也我也请人来制，没有农忙不用捕鱼，所以平日里乐得清闲。
嫩芽还未得，只是山头的茶花先开了，凋零了甚是可惜，便带上三娘采茶花晒干泡茶。
三娘命人在茶山上搭了几处棚子，泡茶喝。
“若非听闻你把商道上吃馄饨的老少爷们都结识了，又买了茶山，我都猜不到你是为了通商卖茶叶，本指望你能歇歇……”
我从手指缝里看着大好的晴空，眯着眼笑了：“金山银山都要吃空的嘛，知我者三娘也。”
“知你者应是麟儿……”三娘一口热茶还未下喉，山下有人黑色劲装快马来报。
三娘手中一个青花瓷冰梅杯，掉落在茶山的岩石上，摔得粉碎……
30
这几日九王爷进京办事，却被囚进冷宫里去了。
三娘急得一直哭，我陪着连夜赶路上京去了。
王爷府的马车宽大舒适，三娘与我却不能安稳。
我实是想不出计策了，伴君如伴虎，又岂是我们老百姓能懂的。
三娘不想暴露身份，我包了一栋客栈的上房，让她先安心住着，我出门打听消息。
站在繁华的京城市井里，我只不过一介布衣。
手里紧紧抓着那半块鸟衔花玉佩，心乱如麻。
我本可直接求见圣上，但想来是没用的。
我何德何能，又不明白个中缘由，如何能让他放了赵子麟出来。
可这闲散王爷，又如何得罪了圣上？
想来，也就是三娘与我提起的圣上赐婚的那事了，难不成是违抗圣意了？
31
向人打听了相府方位，便去了。
王丞相府门口宽敞得很，很好认。
“阿玉，你别进去！”我正准备敲门，三娘急急带着下人出现了，拽住了我。
她带着面纱，旁人认不出，我是一眼就认出来了。
“什么龙潭虎穴，我进不得？”我豁出去了，便是一副无赖样。
“你一人来作甚！不要命啦！”三娘急得直跺脚。
丞相府门口的守卫正准备轰我们走，一辆马车驶了过来，停在了门口。
三娘别过脸去，捂紧了面纱，怕被人认出。
我倒是瞧见了那从马车里出来的金枝玉叶——相府千金。
我拦住了她的去路。
三娘来拉扯我时，为时已晚。
王千金立刻警觉了起来，眼见侍卫们就要对三娘动手。
“且慢。王家小娘子，请与王丞相通传，故人江三娘求见。”三娘倒是镇定自若。
王千金趾高气扬，斜着眼，上下打量着三娘。
不一会儿，一中年男子便急急迎了出来。
见他女儿还在张牙舞爪斜着眼盯着三娘看，气急败坏地大吼。
“臣见过太妃娘娘！”扑通一声，王丞相跪在了三娘面前。
王千金一见这阵仗吓得发抖，急忙也跟着跪下。
32
三娘坐在丞相府大堂里喝着大红袍，便与我吐槽不如我的茶好。
王丞相与千金站在一旁不敢言语。
圣上请她好几次母子团聚，三娘都不愿露面。
她对当年的皇位之争，还耿耿于怀。
我私下听她骂过“逆子”二字，可今日竟愿用这身份。
“说说吧！看上九王爷什么了，就非得赖着他？”三娘把茶杯一放，突然厉声道，从没见过三娘起范，只想在旁掩着嘴偷笑。
王千金吓得哆哆嗦。
“是臣……臣教女无方！”王丞相低着头，不敢说话。
“你也不是什么好东西！手段如此了得，竟能挑拨得圣上将远离朝堂的九王爷关进冷宫？”三娘一声声怒斥。
“臣起过誓，不事二主！”王丞相拉着女儿给三娘跪下了。
我开馄饨摊时，听人说过。
王丞相本是追随太上皇的，因王丞相才干出众，新帝登基这些年仍十分器重他。
难道，赵子麟回来后，王丞相便想追随赵子麟？
嘶，这是谋逆大罪啊！
我鲁莽了！
原以为是赵子麟拒婚相府千金违抗圣意，却也歪打正着了。
“还请王丞相，快马加鞭，将此物交给圣上，就说玉姑娘求见。”明白了这来龙去脉，便请出了我身上的那半块鸟衔花玉佩。
“阿玉，这……半块玉佩怎么在你这？”连三娘都不大了解个中曲折。
“你就是九王爷说的阿玉姑娘啊？切，乡下人，只会耽误王爷大事。”跪着的相府千金斜眼猜测我身份许久。
她那蠢模样，实在没有我想象中大家闺秀的样子，若是真成了赵子麟媳妇，怕是要害死他。
“来人！”三娘一喊，她的贴身老仆上来就是给王千金几个大巴掌。
王千金捂着红通通的脸，不敢再多言语一句。
三娘这厉害模样我可从未见过，这还是口口声声求我保护的三娘吗？
我用“世道变了”的眼神看三娘，三娘用“让我来”的眼神看我。
也好也好，往后她跟着赵子麟住京城里，我也不担心了。
33
三娘与我在丞相府等消息。
等过了晌午，又等过了晚膳，依旧毫无回应。
天暗了，我正准备带着三娘回客栈休息，丞相的马车回来了，一前一后还跟着其他的马车。
圣上乔装打扮，一身白衣从一辆马车里下来。
想来是想等夜里，无人看见才出的宫。
三娘仍旧不愿意搭理他，拽着我进了屋里。
圣上唤阉人将门窗紧闭，任何人不得进。
屋内只有我们三人，我想退走，三娘却拉着不让我走。
她坐在夜晚忽明忽暗的烛火旁，闷声不说话。
“母妃……”圣上抢先给三娘跪下了, 我吓得也扑通跪下。
“勿称母妃！先把麟儿放了, 他与我从此以后贬为庶民, 不出南蛮，永不进京。”
“九弟已同朕说, 他连封地也不要了……”
“那为何还要囚禁他！”
“朕只想见见母妃……”
三娘低头不语, 指关节捏得发白, 我跪在一旁已能想象得到她花容月貌的脸上挂着泪珠。
沉默良久。
总不能让圣上一直跪着吧。
“三娘，我们老百姓就算天大的恩怨, 家里人关起门说话, 万事就能过去。都是亲生的, 手心手背都是肉……”为了缓解气氛，我胡乱插了个嘴。
“起吧！”三娘瞪了我一眼，要我别乱说话。
“谢母妃。”圣上一坐下，我赶紧给上了茶，然后又给他跪下了。
圣上便问：“阿玉姑娘，鸟衔花玉佩求见，所为何事？”
“求圣上把……九王爷放了。”我支支吾吾。
圣上未说话，将我那半块玉佩放在桌面上。
这次靠得近，才见他身上还有半块, 想来是兄弟俩一人一半。
“民女……民女可证明他无罪！”我连忙又补了一句道。
“哦？人人都说九弟为了避嫌王丞相而拒婚，其实私下已有所动作。”圣上将两块玉佩合在一起仔细端详，又抬眼看了看我。
我眼角瞥见三娘脸色已煞白。
“民女……民女不知这朝堂上的事, 但九爷……九王爷他绝不会与王丞相结亲谋逆，绝不会的！他会愿意与民女一起留在南蛮，他会随我去的，他这一生都不会上京城来的，民女这辈子都守着他，我对天对佛祖起誓！”我急得语无伦次，豆大的眼泪滴下，就差没哭出声了。
“阿玉，一言既出驷马难追，你可是向圣上起誓了的！”忽有人大笑着推门而入, 正是赵子麟。
我瞪大了眼睛，这演的是哪一出戏。
“母妃, 九弟此次进京来求朕赐婚, 以化解谣言。朕问起是哪家小姐，不曾想他竟为了这玉姑娘不要封地、不要朝廷俸禄、放弃爵位。”圣上也忽而大笑起来，连忙对三娘解释。
我没听错？
他竟为了我什么都不要，他竟不是因为父母之命媒妁之言, 他真是真心实意、放弃一切求娶我？
我脸上挂着泪珠，满脸疑惑看向赵子麟。
“阿玉，我以后只能靠你了。”赵子麟朝我装可怜，满脸堆笑。
“你兄弟俩，竟瞒着我此等大事！”三娘见麟儿毫发无损地出现, 喜极而泣, 上前去捶麟儿的背。
“哎哟！娘！这不是怕你和阿玉要好, 说漏了嘴，那我这大事就办不成了嘛！”赵子麟同我并排跪在了一起，任由三娘捶他, 一室欢声笑语。
窗外下起了淅淅沥沥的小雨，仿佛洗净了这世上所有不快。
从此烟雨落茶山，一人撑伞两人行。
- 完 -