第 43 节 心间月
第 43 节 心间月
夫君新纳的妾室，是我女扮男装时救下的姑娘。
她端着茶水眼波流转，停在望向我的时候。
我点头回礼，装作不认识的模样。
但手中热茶还是倾洒而出，烫红了指尖。
本以为无人察觉，可她竟红着眼快步上前：“夫人，很疼吗？”
纤纤玉手覆上我的肌肤，传来丝丝冰凉。
这一刻，我慌了。
1
“陆清月，你又在搞什么鬼？”
宋廷烨一把拉走蹲在我身前的林婉娇，同时冲着我吼道。
“我劝你最好收起那些内宅妇人的小心思，婉娇是我所爱之人，这个府里谁也不能欺负她！”
冷厉的声音让我游走的神魂重新归了位。
我叫陆清月，是宣成侯宋廷烨的正妻。
而林婉娇，则是宋廷烨今日新纳的妾室。
他以为，我会端着主母的架势，给新嫁娘一个下马威，是以才如此大发雷霆。
我与宋廷烨本就是强扭的瓜，他对我不甚欢喜，我对他亦是相看两厌。
可林婉娇……
我抬头看过去。
她微红着眼被宋廷烨挡在身后，薄唇微启，想说却无言可说。
我眉头轻蹙，继而起身甩了甩衣袖上的水渍。
“宋廷烨，你最好仔细照照镜子，你觉得，我陆清月会为了你而与旁人争风吃醋？再者，陆家人向来光明坦荡，那些腌臜的手段，我不会，也不屑于去做！”
言罢我便跨步而出，留下堂内众人面面相觑。
行过连廊的拐角，我驻足平息。
探头再看，只见宋廷烨屏退下人，正将林婉娇紧搂于怀中，柔声安慰。
心中有些烦闷。
天下男子多薄幸，宋廷烨亦不免俗。
成婚不过半载，各方美人便接连入府，有攀权附贵的官家庶女，亦有出身红尘的绝代佳人。
内宅之事，比之战场还要风云难测，于勾心斗角上，她们可谓是个中好手。
往日，我常作冷眼旁观，看戏般瞧着她们互相撕扯。
想到这里，我深深地叹了一口气，不禁喃喃自语道：
“江南那般好，你为何偏要搅进京城的浑水中来？”
入夜，晚星点点。
我躺在床上辗转反侧，已经许久没有事情能如今日这般困扰我心了。
忽然，开门声吱呀作响。
我立刻警觉起来，将手伸向枕下的匕首。
待来人近身，我猛地坐起。
利刃顺势而出，堪堪停在林婉娇的脖边。
许是被我吓得不轻，她哭着，全身都在微微发抖。
我皱眉收回匕首，不知该如何安慰。
看着她哭得花容失色，我不自觉地想要将她的泪水拭去。
手刚抬至半空，眼前人便扑了过来。
娇软的身体埋进怀中，泣声道：
“将军，我终于找到你了。”
闻言我微微一滞。
将军……已经很久没有人这样称呼我了。
2
五年前，日渐强盛的南国频频进犯，扰得边境诸城百姓苦不堪言。
而我朝才平定了藩王叛乱，正是军力衰弱的时候。
然新帝继位，好大喜功。
他不顾当下局面，钦点我的兄长为威武大将军，率三万陆家军上阵杀敌。
彼时，陆家男儿大多早已为国捐了躯，而我的兄长，也不过十六岁。
军队出城那日，我扮作小兵混在其中，跟着大部队一同南下。
我想，若此战不顺，我便随他们埋骨疆场，总好过守着空落落的府邸独自苟活。
我自幼受父亲叔伯们亲自教导，文韬武略比之同辈男子也算其中佼佼者。
一路上，平匪乱，清贼寇，我皆是亲自上阵，剑下鬼魂可谓无数。
半年后，大军行至边城安州。
兄长早就认出了我，只是引而不发。
反在战火将燃之际，命我亲率两千兵马，护送城中百姓撤离。
便是那时，我救下了差点被南国探子欺辱的林婉娇。
初见面，她穿着的衣裙被扯得零碎，裸露的肌肤上也遍布青紫伤痕。
我于心不忍，用身上的氅衣将她包裹起来，带回避难的寨子。
自那日后，她便将我认作恩公，誓要留在我身边报答。
我拗不过她，慢慢也就默认了她的亲近。
她为我做羹汤，缝新衣，日日在寨门外盼着我平安归来。
有时我远远瞧见她的身影，便如同瞧见了往昔在陆府盼着亲人回家的自己。
于是我会从马上一跃而下，笑着跑到她身前说：
“阿娇，我回来了。”
有些异样的感情在心中升温。
差一点，我便能带她回京，过好日子。
可两个月后，探子急报，南国夜袭，安州即将失守，兄长也身负重伤，恐命不久矣。
一切发生得太过突然，我连悲伤的时间也没有，便率兵前去支援。
所幸南国以为援军众多，不战反撤，才叫我们有了些许喘息的机会。
可兄长却真的没多少时间了。
主帅阵亡，必会扰乱军心，因而兄长临死前，将虎符交给了我。
他说：“陆家儿女，不到最后一刻，绝不认输！阿月，百姓之安危，便托付给你了。”
我看着兄长在我身前咽了气，心中恨绝，握着虎符的手慢慢收紧，发誓要将敌首砍了祭旗。
两年后的某个春日，这场持久的战争终是以南国投降而告终。
而我难以抑制的思念也在此刻爆发。
可就在我要去找林婉娇的时候，禁军携圣旨而来，上言大意为：
“陆清月女扮男装投军入伍，犯的是欺君之罪，后又对威武大将军之死瞒而不报，更是大逆不道，即日便将其押解回京，听候发落。”
敌国已降，陆家便再无用处，我虽是女子，留着也常使君心难安，不如除去，才是上策。
我以为我会死在京城，于是临行前，托心腹替林婉娇寻了个去处。
江南风景独好，最适合她这样柔美的女子。
可我最后没有死。
百姓自发为我请愿，皇帝畏惧民心，收了陆家的军权后，又将我许作人妇。
他说：“回归宅院，相夫教子，才是女子的归宿，尔可明白？”
我笑着附和。
若非顾忌陆家活着的族亲，这婚事，我绝不答应。
好在宋廷烨同样厌恶这御赐之喜。
我与他，不过一对表面夫妻。
可如今再见林婉娇，她竟成了宋廷烨的小妾。
我生气地推开她，怒喝道：
“你看清楚，我不是你的将军！我叫陆清月，是侯府主母，岂容你这般放肆？”
她神色瞬间黯淡，眼底闪过惊慌失措。
半晌后，她才哑着声音委屈道：
“我知你是女儿身，可我此生已将心许给了你，我费尽周折做这男人的妾，你能否看在我千里万里寻你，莫要怨我纠缠，也疼惜疼惜我？”
3
我生在将门，又长于人心难测的京城，自以为性情向来冷静克制。
独独于她，我总是情难自禁。
当初的喜欢，和眼下心头的慌乱，皆是如此。
从江南到京城路途遥遥，她为寻我，必定吃了很多的苦。
那些日子，我不敢想。
双拳紧紧握起，将身下锦衾扯出些许褶皱。
若我还是陆清月，我必定疼她爱她，将她藏在府上细细呵护。
可我如今是宋家妇，是宋廷烨最厌恶的正妻，更是皇帝欲除之而后快的陆氏孤女。
我之安危，早已无关紧要。
可她，我却不敢冒半分风险。
于是我决绝地赶走了她，还说了些难听的话。
看到她踉跄着跑出去的背影，我的心同样滴着血。
这晚，整夜无眠。
其后几日，我对她避而不见。
我想着，若知我这般冷淡，她也该冷了入京的心思。
届时，我安排好车马，便能寻机送她离开这是非之地。
可在我打点好一切之前，她竟在我眼皮下出了事。
这日一早，宫里便来了人。
太后身体微恙，特传宣成侯宋廷烨进宫侍疾。
宋廷烨是宣阳长公主独子，长公主与驸马早逝，太后如今最疼的，便是这个外孙。
长公主本也是传奇般的人物，为我朝江山做了不少贡献。
父亲在时，常以她为书教导我，言女子亦能封侯拜相，开疆扩土。
长公主死后，宋廷烨继承了她的爵位。
可惜因太后过度溺爱，才叫他成了今日这般纨绔模样。
马车载着宋廷烨向宫里行去，他一走，我整个人的身心都畅快了不少。
午后，阳光正好，有淡淡的桂花香气自窗外飘入。
我换下繁复的锦衣，着轻装去园里散步。
刚在亭中坐下，便瞧见远处沈芷兰行色匆匆，正被小丫鬟扶着往我这边走。
沈芷兰乃金陵世族沈氏之女，本是要入宫为妃的，可宋廷烨对她一见倾心，硬磨着太后将她悄声纳入府中，成了贵妾。
她为人本分，不喜宅院之争，是侯府内宅少有的清醒女子。
路过我时，她盈盈一拜，便继续往前走。
可在她将远之际，忽然问身侧丫鬟：
“你说，赵琴她们将新来的姨娘带去偏院，到底想做什么呀？”
声音不大，却刚好让我能够听到。
我心下一惊。
糟了，林婉娇出事了！
4
宋廷烨的众多妾室里，属赵琴最能折腾。
她是户部侍郎赵宥明之女，本是庶出，却在百花宴时搭上了宋廷烨，没多久便如愿嫁进侯府。
自她过门，内宅便不得安生，争风吃醋的事常有发生。
最严重的一次，宋廷烨不过多看了她身边的丫鬟几眼，那丫鬟便被她诬陷偷盗，卖去了凤仙楼。
侯府内，除了宋廷烨，我最厌恶之人便是赵琴。
女子本就不易，这份艰难，她不该加倍为之。
我以最快的速度赶到偏院时，林婉娇正被她们团团围住。
人群的缝隙里，瘦弱的身影倒在地上，显得楚楚可怜。
耳旁，是赵琴几人的讥笑声：
“你是从哪爬出来的小贱人，竟能将侯爷迷得神魂颠倒，全然没把我们姐妹放在眼里，今日我便要看看，你到底长了副什么皮囊！”
话音未落，几人便作势要去扒林婉娇的衣服。
我心中大怒，已全然不顾体面，一个飞身横扫而过，将几人撂倒后，护在林婉娇身前。
“放肆！”我吼道，“今日有我在，你们谁敢动她分毫！”
赵琴被扶着站起身，眼中满是厉色。
她甩开丫鬟的手，咬着牙告诫我：
“京城谁人不知，你陆家大势已去，而今侯爷亦不喜你，陆清月，我劝你最好像往常那样作壁上观，咱们井水不犯河水，若是惹急了我们姐妹，你往后的日子可就不好过了！”
闻言我唇角勾起一抹冷笑：
“赵琴，我与你不同，我的依靠从来不是旁人。”
我松了松肩膀，双拳交错而握：“不如，你们一起上，试试看能不能越过我的身后！”
此话一出，众人面面相觑。
毕竟，陆清月替兄上阵杀敌无数之事，京城亦人人皆知。
赵琴被身旁几人拉走时，嘴里仍叫嚣着“你给我等着”的字样。
待她们远去，我转身看向林婉娇。
她双手垂在身侧捏着裙摆，脸上还挂着两道泪痕。
“你看，京城人心难测，你根本就不适合待在这里，你的到来，只会给我平添麻烦！”
冷漠的嗓音下，是差点没将她保护好的无尽后怕。
“我会寻机会将你送走，此后，过往已逝，别再执着了。”
转身离开时，背后有声音传来：
“阿月，只要知晓你还在意着我，那便足够我什么都不怕了。”
我眉头轻蹙，不敢停下脚步。
“陆清月，别回头。”我喃喃道。
而今日之事，果真叫赵琴恨上了我。
没过多久，她的手段便使在了我身上。
5
五日后，太后渐康，宋廷烨从宫中侍疾而归。
我称病在自己院里躲清闲，赵琴则领着众人前去相迎。
我以为，她会趁机说些我的坏话，让宋廷烨替她出了那日恶气。
没承想我却料错了她。
赵琴对那日之事闭口不提，只殷切地将宋廷烨哄进了自己的院子。
当晚，沁芳苑便传出喜讯，言赵氏身怀子嗣，已有三月。
这是侯府的第一个孩子，宋廷烨大喜，当即命人将各种补品通通往沁芳苑里送。
一时间，赵琴成了府上最娇贵的人儿。
而几日前还风头大盛的林婉娇，转眼便被宋廷烨忘在了脑后。
府上奴仆都知晓赵姨娘不喜这新纳的小妾，自然也就一道冷淡了她。
我偷偷去看过几回，心里不知是悲是喜。
好在还有些为我所用的忠仆，在我的示意下，照看着她的衣食起居。
半月后，宋廷烨生辰。
太后赐下喜宴，侯府内烟花四燃，好不热闹。
一片欢声笑语中，我从席上退了下来。
缓步行至礼泉湖边，望着水中圆月微微出神。
无人记得，今日亦是我父亲击退乱王战死疆场的日子。
将军枯骨埋黄沙，富贵闲人夜笙歌。
多可笑。
心中苦痛，我随意捡起地上的枝条，迎风挥下。
恍惚间，我好似回到了从前。
我在月下舞剑，父兄就站在旁侧，笑着打趣我四肢绵软，定是平日里偷懒了。
思绪游走时，身后传来赵琴的声音：
“啧啧，陆家养出来的女儿果然没什么教养，宴席还未散呢，你就匆匆走了，怎么，赶着去见你爹呀？哈哈哈……”
找死！
我猛地转身挥手，枝条顺势向着赵琴面门而去。
同时间，我看见不远处有人朝着这边走来，正是宋廷烨。
赵琴见状连忙上前两步，使得枝条“啪”的一声打在自己肩上。
她吃痛高呼，脚下不稳，最后跌入湖中。
可我分明看见，她倒下时看向我的眼神里，带着笑意。
激将法，苦肉计。
赵琴真是，好手段！
6
生辰宴草草散去，宫中医官匆匆而来。
宋廷烨在沁芳苑守了一宿，而我在祠堂跪了整夜。
翌日，我被小厮带去正厅。
宋廷烨憔悴地坐在上位，对我怒目喝道：
“陆清月，你怎能如此恶毒？琴儿不过与你有过几句争执，便叫你记恨如此，若非太医来得及时，恐怕孩子就没了，你说，本侯该如何罚你？！”
识人不清，是非不分，当真愚蠢。
“我说过，那些腌臜手段我不会用，不管你信与不信，我从未有过害她之心，不过是被她言语所激，才出手吓唬，那湖，是她自己跌进去的，与我无关。”
我挺直了腰背，字字句句铿锵有力。
“你，你！”宋廷烨气急，“事到如今，你还在狡辩！难道你觉得本侯眼瞎吗？”
我眉头轻挑。
他终于对自己有了正确的认识。
适时，赵琴从门外缓步而入：
“侯爷，妾身已无大碍了，夫人乃是陆家女，而妾出身卑微，您可莫要为了我与夫人生出嫌隙，一切皆是妾身的过错，怨不得夫人。”
她说这话时，眼中含泪，声声委屈。
果然惹得宋廷烨怒气更盛，当即叫来了家法。
“好啊，你不承认不打紧，可琴儿肩上的那道伤确确实实出自你手，你辩驳不得！既如此，便叫她打上你十鞭，再去湖里泡一遭，这般，才能解本侯心头之恨！”
话音刚落，赵琴便握着长鞭走来。
我冷厉地望过去，吓得她脚步微滞：“侯爷，妾身怕……”
“你只管去，有本侯替你撑腰！”
言罢他又看向我说：“陆清月，你想清楚，你是本侯的正妻，可不是什么陆将军。”
话外之意，我若还手，便是为将之心未灭，届时我要面对的，可不就是几鞭子的事了。
于是我咬着牙，硬生生挨了赵琴十鞭。
她下手狠厉，不似表面娇柔，却装得弱柳扶风，摇摇欲坠。
而我被湖水浸染了伤口后，当晚便发起高烧。
偏偏此时，赵琴惊梦难眠，将府上医士全都叫去了沁芳苑，我的丫鬟寻不到人，回到我身边啼哭。
我烧得厉害，却还是铆足了力气安慰道：
“你家小姐身子强健，过两日便好了，你再这么哭下去，旁人还以为我要死了呢。”
说到最后我已无甚力气，打发丫鬟回去休息后，更是连眼皮都抬不起来了。
全身滚烫，伤口也火辣辣地疼。
最痛苦的时候，有人将温热的汤汁缓缓喂进我口中。
“惜若，我不是让你去休息了吗？怎的又回来了？”
我心中疑惑，却无人回答。
汤汁接连着喂过来，我乖乖全部喝下。
我知道，来人不是惜若，是她。
7
我闭着眼不说话，仿佛这样，便能掩饰心中情愫。
林婉娇亦沉默不语。
她知道，若开了口，我定会推开她。
无声的暧昧在房内蔓延开来。
未久，衣袖被人缓缓掀起，冰凉的触感下，有药粉将伤处细细包裹。
随之而来的，是蚂蚁啃食般的痛楚，让我不自觉地“嘶”出声音。
林婉娇随即也滞在了当场，盈盈泪水从她眼中蹦出，正有一颗滴落在我掌心，瞬间便溅起层层涟漪。
指尖收拢，我握住一片滚烫。
然后终是忍不住开了口：
“打仗时，我什么样的伤没受过，最后不都康复如初了吗？如今不过挨上几鞭而已，你不用过分担心，宋廷烨他，还没蠢到敢公然要了我的性命。”
林婉娇闻言泣声愈发明显：
“可是这一次，你是因为我才受伤的啊……阿月，我当真只是你的麻烦吗？”
我的心瞬间揪紧。
便是行于刀山火海，我也未有此刻这般痛过。
她怎么会是我的麻烦，她是我想要捧在掌心的人啊。
眼眸轻抬，入目便是泪涔涔的林婉娇。
以理智来论，我该像往常那般，说些决绝的狠话，然后将她推得再远些。
可此刻不知怎的，瞧着她这副模样，悬在嘴边的话竟被我咽回了肚子里。
罢了，我从来逃不过她。
“阿娇，别哭了。”我放弃抵抗般安慰道，“京城不比江南，人心多诡诈，事事难顺意，你明白的，我只是不想你搅入其中，听我的话，早日离开好吗？”
我伸手将她眼下的泪珠拭去，顺而拢起她耳边的碎发。
动作温柔，一如往昔。
林婉娇欣喜地抬起头，望向我的眼中闪着点点星光。
她将脸颊贴在我的掌心，半晌后倔强道：
“阿月，我不会离开。江南有千万般好，也不及在你身旁半分，哪怕是以那男人妾室的名义，我也甘之如饴。”
我知她心性，虽看起来娇柔，可一旦做了决定，便会义无反顾地走下去。
我有许多劝阻她的理由，比如“我如今无权无势，自保尚且勉力，恐无暇顾及你”，又比如“女子多苦，若再被人知晓你我心思，只怕世间难容，无以善终”……
脑中有思虑万千，最后却只化作一句话：
“既然阿娇心意已决，纵有千难万险，这条路，我亦随之。”
8
那之后，七日就可痊愈的伤口，被我拖着近两个月了还依稀可见疤痕。
我借此躲了府内许多事情，连管家权也一并给了赵琴。
一时间，她在侯府内宅风头无两。
而我养伤的这段时日，林婉娇常伴于左右。
府上众人对此唏嘘不已，都说她不仅被侯爷忘在了脑后，连得势的赵姨娘也不待见她，无奈之下，才到我身边侍奉，以求庇佑。
而我见阿娇对诸多流言并不甚在意，便也没有刻意去管，只安心过自己的日子。
赵琴亦忙着和新入府的美娇娘打擂台，自然无暇找我们的麻烦。
日升月落，两人三餐，竟好似回到当初在寨中的生活。
然而我此前所言不假，凡身在京城，必定事事难顺。
这夜，皓月当空，星光璀璨。
我和阿娇于月下对坐。
才饮三两盏，哀愁映杯生。
我住在宣阳长公主曾经的府邸里，却不能像她一样驰骋四方，反将时光全蹉跎在这围墙之内，心中难免愤恨。
情之所至，我取出箱底的长箫，对月而奏。
箫声渐响，凌厉如峡谷旋风，急剧而上，奏出战时激昂。
阿娇见状扯下肩上的披帛，随乐而舞。
如玉般的素手婉转流连，让红绸仿若有了生命，翩翩飘飞。
她的身姿轻盈却充满了力量，让人移不开眼。
比之光辉，连星月都瞬间黯淡。
这时，院外有声音响起：
“美哉！美哉！本侯怎不知，婉娇竟如此善舞？”
箫声骤停，我蹙着眉循声看去，只见宋廷烨迈步上前，向阿娇缓缓走去。
他今日不是在宫里留夜了吗？为何会突然回府？
更糟的是，我眼瞅着他将阿娇打横抱起，却什么也做不了。
片刻后，侯府主院。
我着夜行衣遮面隐于树后，看着房内烛火摇曳，脑中“嗡嗡”地响个不停。
正要破门而入时，烛火突熄，房门被人从里头打开。
阿娇见到我，连忙环顾四周，见无人察觉，紧张之下又将我拉回了房间里。
“你怎么来了？”
“你有没有事？”
视线相望时，我们二人异口同声道。
房内昏暗，借着微弱的月光，我看到阿娇摇了摇头，而后顺着她指的方向，便见宋廷烨已然在床上昏昏睡去。
“阿月，我从未与他行过夫妻之事，你别嫌弃我好不好？”
她看着我，隐隐有些哀求之色。
我心里难受得厉害。
下一瞬，伸手揽过她的脑袋，径直吻上她微肿的薄唇。
没道出口的回答，用此深吻来替代。
未久，我抵着她的额间轻言：“是我不好，才叫你受了委屈，以后再不会了。”
哪怕是为了阿娇，有些事我也不得不做了。
9
几日后，我带着赵琴进宫面见太后。
皇家后嗣薄弱，太后一子二女，孙辈却只宋廷烨一人。
如今赵琴怀有身孕，太后自然看重，于是额外恩准她进内宫拜见。
一路上，她趾高气昂，比之贵妃还要得意三分。
我见怪不怪，只默默跟在身后。
前几次，她与太后相谈甚欢时，我从旁坐着绝不插话。
可此番在她们聊到宋廷烨时，我突然说道：
“太后娘娘，如今侯爷已为人父，性子也沉稳了许多，若能入朝做官，想来也是国之栋梁。”
离宫的马车上，赵琴对我甩起了脸子：
“陆清月，你当自己是何人？后宫尚不得议政，你怎敢在太后娘娘跟前那般说话？连累我也被早早赶了出来，真是不要命了！”
我闭着眼假寐，不愿与她争论半分。
当晚，宋廷烨便气势汹汹冲来寻我麻烦，说我宫中失仪，丢了他的脸面。
我尚未还嘴，外头就有下人来报，掌事太监携圣旨而来，正在前厅等着传话。
今夜过后，宋廷烨除了宣成侯的虚名外，还担了礼部的实职，可入朝堂。
他接过圣旨喜不自胜，对我都客气了不少。
我扯了扯嘴角，敷衍了事。
太后行动之迅速，确在我意料之外，可见其对宋廷烨之爱重。
而这份疼爱，十之八九承自他的出身。
我曾听闻，太后尚为贤妃之时，后宫无主，四妃为争宠暗里争斗不休。
太后为保腹中胎儿，也就是当今皇帝，白布束腰直至六月，可最后还是被淑妃所察，各种手段下，以致胎气不稳，未足八月便要生产。
当时若非年仅六岁的长公主闯过恶奴的阻拦，跪着将已然歇在淑妃宫里的先帝请来，只怕太后也熬不过那晚，下场便是一尸两命。
太后因而疼爱宣阳长公主尤甚，连皇帝也比之不及。
我猜她定不希望其血脉只是个无用的纨绔子弟，故冒险谏言，没承想正中了她心中所念，是才有了这道圣旨。
宋廷烨入礼部当值后，整日忙得不可开交。
倒也不是真有什么正事，不过仗着身份，与追捧者们在各处玩乐之所推杯换盏，好生快活。
可呈上去的奏章里，凡有功绩，必有宋廷烨的名字。
太后欣慰，以为他终是开窍，不负其母威名。
故而将本该由鸿胪寺卿主持的万国宴，也交由宋廷烨来操办。
半个多月后。
各邦来朝，举国相迎。
10
转眼便到了万国宴这日。
明德宫内，灯火阑珊，热闹非凡。
各府女眷们皆坐于席位后侧，朱翠罗绮，十分养眼。
我对堂中歌舞无感，眼神径直飘向御座之人。
此前获罪面圣时便觉他身体孱弱，如今再见，他的气色竟愈发难看。
不过片刻而已，他就连咳了数次。
我不自觉地摩挲起帕子。
后宫嫔妃众多，除了早逝的大皇子外，竟再无人能诞下皇嗣，其中缘由，不言而喻。
储君之位悬空多年，朝臣多有抱怨。
有谏言过继宗室贤才而立者，或左迁或罢黜，此后便再无人敢提起。
“阿月，你在看什么？”
思绪游走时，身侧的阿娇碰了碰我的手臂。
我轻笑着回了句“没什么”后，便将视线收了回来。
未久，鼓乐声停，歌舞伎者们缓缓退下。
随着各国来使逐一献上宝物，宴席正式走向高潮。
最后出场的，是南国使者。
而他要献的宝物，竟是身后的娇艳美人。
只见那女子素手掀开面纱，绝美的容颜下，还有双勾人摄魂的眼睛，足以倾倒众生。
然皇帝还未开口，宋廷烨便急不可耐道：
“舅……陛下，圣女初来我朝，想是不懂宫中规矩，不如先在四夷馆中住下，令人悉心教导后再入宫，免得冲撞了您。”
在场众人哪个不知晓他的心思？偏太后看不出来，反而称赞道：“烨儿说得不错，皇帝，你觉得如何？”
“儿臣……自是也觉得宋爱卿所言有理。”
太后点点头：“那便依你所言去办吧。”
宋廷烨闻言喜笑颜开，却不知皇帝在暗里气得差点捏碎了酒杯。
万国宴后，宋廷烨成了京城风头无两的人物。
侯府门客络绎不绝，皆为投奔而来。
至此，坊间传闻甚嚣尘上。
有些大不韪的言论在百姓间悄然传开。
可宋廷烨怎会在意那些？他被门客们吹捧着，自认乃惊世之才，承得起任何赞美之词。
后来更是不管不顾，公然与南国圣女出双入对，情意绵绵。
宋廷烨许是自出生起便有人护着，因而不懂登高必跌重的道理。
可皇权不容侵犯，他到底还是碰触了皇帝的底线。
纵有太后万般疼爱，他终究难逃一劫。
11
这日，宋廷烨欲携侯府女眷前去白云观，为即将临世的孩子祈福。
出发前，我突然腹泻不止。
宋廷烨不愿耽搁时辰，留下林婉娇照顾我后，便领着众人踏上马车。
我瞧着他们离开的身影，眼眸微闪。
当晚，城郊盗匪作乱，正遇上回京的侯府众人。
羽林军得了消息赶去时，宋廷烨已没了气息。
而在不远的矮木丛里，赵琴正躲在其间瑟瑟发抖，她的身下，流出殷殷血迹。
不久后，沁芳苑内。
太后将宫中最得力的太医派来，勒令其务必保全赵氏腹中胎儿。
房内嘶喊声接连入耳，怕是遇上了难产之症。
焦灼贯穿整夜，在天际将白时，一声嘀哭响彻全府。
赵琴生了，是个男孩，可她却再没睁开眼睛。
太后欲将这孩子接到身边照顾，却被我拦了下来。
我跪在长春宫里，把仔细斟酌过的话说与太后听，宋廷烨究竟因何而死，这孩子又该由谁来抚养，我相信太后听完自有决断。
从宫里出来时，天色已晚。
侯府门外，阿娇不安地来回徘徊，见我平安归来，她喜极而泣。
我顺势牵过她的手，轻声安慰：
“再等等，一切就快要结束了。”
翌日，宋廷烨与宠妾赵氏遇难的消息在京城传开。
百姓皆叹盗匪丧尽天良，连怀胎的妇人都不放过，以致侯府绝了后。
皇帝为抚民间恐慌，特点武状元为将，平定匪乱。
与此同时，金陵世族沈氏之女沈芷兰以宁嫔身份，携子重回皇宫。
天家言，宁嫔此前替皇帝在宫外苦修，如今功德圆满，诞下子嗣，故而当接回宫中，晋以嫔位。
而这孩子，自然与侯府再无半点关系。
他是当今皇帝的血脉，是大夏的太子，更是我朝未来的君主。
而金陵沈氏，则会是他背后的依靠。
如此一来，既保全了宣阳长公主的血脉，也破解了皇帝无子的困局。
然太后却为此与皇帝彻底决裂，待诸事尘埃落定后，便想自请离宫，入白云观，伴青灯古佛了却余生。
可在她动身前，边境传来消息。
南国贼心不死，又有圣女在暗中递送军情，而今知晓我朝布防，已挥师北上，意欲再起战事。
皇帝心气不复从前，便想派使臣南下商谈，许智弱的幼妹为和亲公主，以亲止战。
当晚，我又一次被太后召进宫中。
再见沈芷兰，她坐在太后身侧，恬静淡雅。
任谁也想不到，宋廷烨出事的背后，亦有她的手笔。
而太后之所以召我入宫，竟是与南国有关。
“陆清月，你可愿再掌军权，出兵边境？”
闻言我不可置信地抬起头：“太后娘娘，您刚刚说什么？”
我从来都没想过, 自己还有再披战甲的这一日。
阿娇将佩剑重新挂上我的腰侧, 同时替我整理好衣袖。
眼前情景，不禁与数年前相重合。
“将军, 我们出发吧。”
听到她这般唤我，不真切的感觉涌上心头。
“阿娇，我当真不是在做梦吗？”我问。
她笑了笑，而后与我十指紧握：“将军, 此战过后，我们便去过自己的日子吧。”
我回握住她的手：“此战过后，我定带你去过好日子。”
【后记】
大夏六年初秋，南国陈兵边境，剑指百姓。
同年隆冬，平远将军陆清月率数万陆家军于全州侧面阻击敌人, 将其击退百里。
此后一年, 烽火燎原。
两军交战数以百计，死伤者众多。
隔年春末，粮草吃紧。
是夜，平远将军领小队精锐, 从暗道入敌营, 直取南国大将首级悬于帐前。
敌军士气大减，终以惨败告终。
未久, 南国王族递呈降书, 俯首称臣，并将年幼的世子送往京城为质。
然此战虽胜, 平远将军却不得还。
在最后的战役里, 她孤身引敌军入阵, 歼灭数百人的同时, 自己也跌落山崖，不幸殒命，连尸身都遍寻不到。
百姓感其恩德, 为她立下衣冠冢，年年祭拜。
而朝廷念其功绩，追封她为武安大将军的同时, 选陆氏族亲佼佼者, 赐富贵闲职, 可荫六世。
次年春，皇帝与太后相继病逝, 举国哀悼。
不久, 幼帝继位，改国号为明。
宁妃晋仁寿皇太后，自此开启了她为期十三载的垂帘听政之路。
江南，泉水古镇。
奉旨南巡的钦差于茶楼小憩时，竟瞧见了长相酷似武安大将军的女子。
他揉了揉眼睛, 定神再看, 却发现刚刚那处已没了人影。
“定是我赶路太急没休息好, 这才看花了眼。”他喃喃道。
武安大将军早已战死疆场，这是世人皆知的事。
片刻后，冒着澹澹炊烟的垂花小院外。
一女子推开院门, 提着两坛桃花酒向厨房走去，对那簪花布菜的佳人笑道：
“阿娇，我回来了。”
- 完 -
姜姜