第 13 节 易东宫
第 13 节 易东宫
儿子在我的药中下了剧毒，只为等我死后将青楼女子娶进宫。
事情败露后，他却说是我的错。
“母后只知道逼着我做太子，可只有宛儿心疼我，知道我累，想要自由。”
我明白，这儿子养废了，扶不上墙。
“好，我给你自由，贬为庶人，永不被约束。”
这个儿子不堪用，换一个便是，宫里皇子多的是。
可新的太子定下来时，儿子却后悔了。
哭着跪在宫门前求我原谅他。
1
今日是我的生辰，一早，众妃嫔和皇子公主们便都到了凤仪宫来请安祝贺。
唯独缺了我的儿子，齐王。
掌事姑姑桑兰俯身在我耳边轻语：“殿下昨晚又去了青楼。”
我面不改色地笑着：“今日便是押着，也要让他进宫来。”
我知道，在场一半的人，都在等着看好戏。
齐王是我唯一的儿子，也是皇上唯一的嫡子。
可偏偏资质平平，难堪太子重任。
为了给他铺路，这些年我没少操心。
宫内我尽心侍奉皇上，为他排忧解难，换来了贤后的名声。
宫外，我做尽善事，建学堂修庙宇，施舍穷人恩惠平民。
如此，才为他争得了朝臣们的支持。
年初，皇上有意为他选妃。
我挑遍京城贵族，最终选定了尚书家的独女，有着第一才女名号的黎书雅。
书雅祖父三朝元老，门生遍天下，有了这样的岳丈做后盾，他的夺嫡之路几乎再无对手。
可他却不愿。
他爱上了青楼里的花魁，夜夜宿在青楼。
此事闹得满城风雨。
明面上，所有人都在宽慰我：“齐王贪玩罢了，还真能对她上心啊？”
可实际上，人人都巴不得他真的上心闹一场，好从此无缘东宫之位。
2
齐王带着满身酒味进宫时，黎书雅正在为我献乐。
她坐在古琴前，笑意盈盈。
悠扬的曲调自她指尖下飘出，所有人都沉浸其中时，齐王打破了这氛围。
“黎姑娘琴艺虽好，却毫无情感。不像花月楼的宛儿姑娘，那一曲古琴，才叫人心醉神怡。”
书雅起身向他行礼，而后微笑道：“宛儿姑娘的琴令郎君欢愉，书雅的琴能让国母舒心，各有所长。只是男女私情，终究难登大雅之堂，殿下又何必非要比较呢？”
我看着齐王的脸色红了又青，心中竟觉畅快。
书雅这孩子，我很喜欢。
很有我当年的风范。
配我这儿子，说实话，委屈她了。
3
齐王落了下风，这才讪讪地面向我行礼：“儿臣恭贺母后生辰。”
不等我说话，他又接着说道：“儿臣方才见识了黎姑娘的琴艺，也见识了黎姑娘的口才，伶牙俐齿又刻薄。儿子想寻个温柔的王妃。”
我没理他，而是看向书雅。
“书雅，你怎么想？”
书雅微微俯身行礼：“臣女听从娘娘。”
我收起笑，正色道：“虽说是父母之言，但本宫也不是古板之人，既然无法情投意合，那便不勉强你们在一起了。”
“只是，本宫实在喜欢书雅，便封你为郡主，以后可随时进宫陪本宫说说话。”
在场所有人都没想到我会同意。
不娶黎书雅，争夺储君之位，便失去了一个大靠山。
只有我的傻儿子，满脸喜色。
4
“娘娘这招当真是高明，虽取消了婚约，但给了黎姑娘郡主的封号，也算是补回了黎家的面子，黎姑娘依旧是咱们的人。”桑兰给我梳着头发说道。
我轻叹了口气，强扭的瓜不甜，我也是没办法。
“只是齐王殿下也实在不懂事，竟当众提出要娶青楼女子。”桑兰也叹了口气。
齐王是她看着长大的，她也怒其不争。
今日取消婚约后，他竟当众向我提出请求：“宛儿视我为知己，儿臣想给她个名分。”
名分，只有正头夫人和侧妃才有名分。
王府里的妾室，再有多受宠，终究是奴。
皇子娶娼妓，当真是说梦话。
辱了皇家颜面，往后哪儿还能有好的前程和姻缘。
我冷着脸拒绝后，他便当众拂袖离去。
“唉，不提了。”我揉了揉眉心，头更疼了。
“让他们送安神药吧，今晚我早些睡。”
这些年为了儿子操劳，我没睡过几个好觉，如今更是得靠安神药和熏香，才能入睡。
送药的，是新来的小宫女，站在一旁等我喝。
桑兰呵斥了一声：“嬷嬷没给你们教规矩？不出去等着。”
因着这个举动，我浅浅用手指蘸了一点，有些酸味。
桑兰不动声色地支走了屋里宫女们，拿出银针试毒。
“娘娘，被下了剧毒，一整碗喝下只怕活不到明日。”桑兰皱着眉说道。
她医术高明，诊断从来没失误过。
“你把药换个碗放好，空碗让她们拿回去，只说我喝完药睡下了就好。”
这一夜，我彻夜难眠。
心口疼得厉害。
上一次这么疼时，还是儿子小时候，因为贪玩被皇上责罚，小小一个肉团子缩在我怀里，哭得停不下来。
我还记得他奶声奶气地问我：“母后，为何我非要学功课，我想出去玩。”
可是我的儿啊，你生在皇家，唯一的嫡子，多少双眼睛盯着你，你没有贪玩的资格啊。
我一边心疼儿子，一边叹气无奈，心口疼得像是被人揪着放在火上烤。
如今，再一次这么疼。
竟是因为曾经的那个小肉团子，要杀我。
5
“桑兰姑姑，母后是不是生病了？现在已经巳时，母后早该起床，姑姑为何拦着不让我进去？”儿子激动的声音从门外传来。
今日一早接到信后，他便赶来了凤仪宫。
可桑兰一直阻止他进屋。
越是拦着，他越觉得我出事了，桑兰在瞒着。
等他终于闯进来时，看到我坐在正厅喝茶，愣住了。
“怎么？本宫没死，让你失望了？”我笑着问道。
他忙跪在地上：“儿臣只是担心母后。”
“今日一早，桑兰便下令凤仪宫上下不得进入寝殿。可偏偏熬药的小宫女偷溜了出去，找到了长街上的洒扫宫女，又由她把消息传给了守门的侍卫。侍卫便直奔你府上了。
“母后想问你，这一切，是巧合吗？”
儿子忙不迭地点头：“是，儿子安排这些人，只是为了早些知道母后的身体状况，好为母后分忧。”
我依旧笑得很温柔：“说错了吧？应该是早些知道本宫有没有中毒。”
儿子抬头惊恐地看向我。
“你知道买通宫女侍卫，怎么就不知道毒药也该暗地里买？竟还让自己的亲卫在铺面上买，是怕本宫查不到吗？”
他还想辩解什么，可桑兰已经带人进来了。
我看着我从小养大的儿子，他张了张嘴，突然笑出了声。
6
“你该死！你为什么没死？我恨你，恨透了你。”儿子突然笑着说道。
“从小，你就逼着我学骑射，上书房，每日不是背书就是练功。
“你眼里只有权力和地位，你自己的手有多脏才爬到了皇后的位子上，如今又要逼着我去做太子。你爱的是我这个儿子吗？你爱的只是权力。
“我不过想娶宛儿而已，你们都不同意，还要羞辱她。
“这世上，只有宛儿懂我，只有她真心疼我，她明白我很累，会哄我睡觉，她知道我想要自由，会为我弹琴。所有阻碍我和她的人，都该死！”
儿子跪在地上边哭边说。
我握紧自己颤抖的双手，闭上眼脑海里全是他幼时的模样。
“母后不哭，成儿保护母后，再也没人敢欺负母后。
“成儿最喜欢母后送的大马和宝剑了。
“母后，成儿想跟着父皇去狩猎……”
他总会眨巴着大眼睛看我，看我的心里又软又甜：“好，成儿想要的，母后都给你。”
他笑嘻嘻地指着不远处的皇上：“成儿想要坐在父皇的位置上，和父皇一样。”
和父皇一样。
我本无意让他争这储君之位，未来不论谁做太子，我都是太后，都能保他一生顺遂。
但既然他愿意，身为母亲，我自然得为他争一争。
况且当初我嫁给皇上，本就是为了保全家族地位，才会拼尽全力助皇上登基，我的儿子若是做了储君，那我的娘家会更有保障。
从那以后，我尽心尽力为他铺路，同时不忘鞭策他，给他请最好的师傅，挑最有资历的嬷嬷照顾，吃穿用度皆是珍品。
没想到到头来，他竟觉得，是我在逼迫他。
7
我努力让自己平静下来。
“你想要自由是吗？想娶那青楼女子对吗？
“好啊，从今往后，我再也不阻拦你约束你。你想做什么，尽管随着自己性子去。”
儿子方才还激动到青筋暴起，此刻也渐渐平缓了下来。
犹豫着问道“：真的？”
我点点头。
“只是今日，你对我已经起了杀心，你我母子的缘分便也到此了。我会向你父皇禀明，除去你的皇子玉碟，从今往后，你作为庶民，可自由活着。这皇宫，你若再想进来，只能靠自己了。”
儿子站起身来笑道：“这皇宫，就是座牢狱，求着我，我也再不会进来了。”
我强忍着心头撕扯的疼痛感，笑道：“既然不再是皇子，那你名下的皇庄、齐王府，都不再是你的。”
儿子愣住了，但很快又笑道：“无妨，荣华富贵，身外之物，我不在意。”
看着他决然走出凤仪宫，我一直撑着的姿态终于坚持不住，瘫坐在了软榻上。
“桑兰，你会不会觉得本宫太狠了？”一股无力感在我身上蔓延。
我就这一个儿子，今天却失去了。
桑兰扶我躺在榻上，又点上了熏香：“娘娘，您这一辈子，不能只为齐王一人而活。
“齐王之外，您还是母仪天下的皇后，是皇上的发妻，是赵家光耀门楣的嫡女。更重要的是，您是您自己。
“桑兰只记得，娘娘也曾在马上取下敌将首级，也曾在深夜为皇上写下万字改政谏言。现在，您该做回自己了。”
我揉了揉眼角的穴位，头又开始疼了。
是啊，有多久，我没再做自己了。
8
齐王成为庶人这件事，皇上虽然恼怒，但很快也就忘了。
他儿子众多，缺一个会让皇家蒙羞的儿子，不影响大局。
而我，也让桑兰放话出去。
“皇后娘娘膝下无子，日子烦闷，听说想要选个皇子到名下养着。”
我的儿子虽然废了，但我铺的路，笼络的朝臣都还在。
一时间，凤仪宫里热闹极了，每日都是来请安的皇子。
在众多皇子中，我相中了五皇子叶远。
他的母妃柳惠妃生前与我最好，他是我看着长大的。柳惠妃去世后，他日日来向我请安，刮风下雨从未间断过。
我去书房看成儿时，总能看到他在一旁默默背书。
他从未刻意表现过孝心，也从不向皇上邀功，皇上刻薄于他，他也并不怨恨。
他的品行配得上黎书雅。
黎家或许会愿意把书雅嫁给他。
太子不行可以换人。
可决定太子人选的，只能是我。
9
“娘娘，齐王要在花月楼办纳凉宴，为那宛儿赎身。”睡前桑兰把今日新得的消息告诉了我。
他离开皇宫无人管束那日就能给宛儿赎身了。
拖到今日，办场宴席赎身，为的是能风风光光地把她娶回去。
结结实实地打我和黎家的脸。
“是了，夏日闷热，宫里也该办场纳凉宴了。”我笑着摇着团扇，心里却在暗自叹气。
我这儿子，当真是无药可救。
这些日子，他不是上酒楼就是宿青楼，花钱如流水毫不克制。
如今竟还摆着往日的排场办宴席，用不了多久手头的积蓄便会败光。
只愿那时，他的宛儿还能死心塌地跟着他。
至少，他还能得到颗真心。
也不算太可怜。
“对了，往后叫他叶成就好。
“齐王，从出宫那日就死了。”
10
儿子把宛儿接回去后，就与她拜天地成亲了。
给了她名分。
京中不少人为此背地里笑黎书雅：“连个青楼女子都比不过。”
我问她：“不在意吗？”
她笑着为我按肩头：“他们嚼舌根，不过唾沫星子点地，出了太阳就干了。我又何苦费神让自己不痛快。”
我可太喜欢舒雅这脾性了。
“桑兰，去把本宫那对粹白玉纹金丝手镯拿来。”
我把手镯戴在舒雅白皙的腕上：“这对手镯，是当年封后时太后送给本宫的。如今瞧着你，与本宫年轻时像极了，一样的直爽坦率，本宫喜欢极了。”
书雅略略思忖后，便跪拜在地：“谢娘娘赏赐，书雅会好好爱惜的。”
说话间，叶远来请安了。
我便留他在凤仪宫一同用早膳。
“往后再来请安，陪本宫吃过饭再走。
“如今本宫没了儿子，你母妃生前与本宫交好，咱们娘儿俩现在都是独个儿了，往后你便是我的儿子。”
叶远抬眼看了眼一旁黎书雅腕上明晃晃的镯子，跪在地上：“是。儿子一直拿您当母亲。
“这些年母妃不在，旁人都嫌儿子累赘，只有母亲会每日对儿子笑，关心儿子功课，叮嘱嬷嬷伺候儿子穿暖吃饱。
“儿子定会好好孝顺母亲。”
我笑着扶起他：“好，有你和书雅在身旁，我每日都是高兴的。”
11
送走两人后，桑兰端着药过来：“娘娘，午间闷热，喝了药您要睡会儿。”
我倚在榻上：“你瞧他们二人如何？”
桑兰敛正神色：“两人心中都有盘算，却并避着娘娘。”
我笑道：“那就对了。”
书雅接过手镯时，就已经回答了我：她要做下一个皇后。
略微思忖，而后谢恩，是在告诉我，她仔细考量过。
会听从我的选择。
黎家会信任我。
而叶远回话前，看了书雅一眼，告诉了他的选择。
做我的儿子，和我一同走上夺位之路。
他毫不避讳自己权衡了利弊。
这正是我想看到的。
只有利益，才是永恒的关系锁链。
他们选择我，并非盲目献殷勤，真心是有，有利恶意不假。
只有二者相合，这个关系网才会更牢固。
而且，我喜欢和这样的聪明人打交道。
草包，养起来太累了。
12
纳凉宴上，黎书雅和叶远一左一右伴着我，所有人便都明白，我选定了叶远。
而黎书雅腕间亮眼的白玉手镯，更是表明叶远要参与夺嫡。
“到底是柳惠妃厉害，活着时死命巴结皇后娘娘，如今死了还能给儿子铺条路。”
四皇子手里拎着酒壶，看着叶远嘲讽道。
他常年混迹军中，虽日日吃酒享乐，但会收买人心，到底也混出了些好名声。
是皇子里为数不多被皇上看重的。
就在我以为叶远会和往常一样对这些嘲讽不理会时，他笑着走向四皇子。
“四哥，你与我同是母妃亡故的皇子，可你羞辱我的母妃，是为不敬。埋怨自己母妃不如我的母妃，未为你做些什么，是为不孝。
“皇后娘娘没了儿子要收养子，就连父皇都是体恤认同的，可四哥偏要把这伤心事提出来，枉顾娘娘平日里对你的关照。
“父皇说四哥近日大有长进，如今瞧着，多半是被四哥骗了。”
四皇子被他几句话呛得说不出话，愤然离席。
叶远又恭敬地到我面前：“让母亲烦心了，儿子知错。”
我笑道：“你四哥羞辱你在前，你为亡故的母妃及本宫出头，何错之有？”
这越发坚信，这才是我这中宫之主的儿子，该有的模样。
柳惠妃生前虽靠美貌受宠，但家底薄弱，她死后无人撑腰的叶远才会被众皇子奚落排挤，至今未得封号和宅邸。
可如今他既然是我的儿子，该有的，我便不会亏了他。
今日他的所作所为，亦是明白，他背后之人是我。
他受辱，便是我受辱。
这般不卑不亢，才是给我长脸。
13
一场纳凉宴，人人都知我认定了书雅，先前还看她笑话的人，如今天天往相府跑献殷勤。
而书雅闭门谢客，每日在卧房专心绣着嫁衣。
自从和叶远见面后，他们无所不谈，宛如知己。
“你父皇的意思是，明日带你去祖庙，正式将你过继到我名下后，再为你和书雅赐婚。”
叶远笑着应：“听凭父皇母后安排。”
皇上也看重黎家，听到书雅和叶远相处甚好，便对叶远有了几分改观。
加之我时不时提起柳惠妃，他想起柳惠妃生前温柔娴静的模样，又想起这些年对叶远的忽视，心中有几分愧疚。
竟主动提出将叶远正式过继到我名下。
这与先前我收养子不同。
入了族册，往后叶远便是唯一的嫡子了。
翌日，我和叶远跟着皇上到祖庙去祭拜。
我正在偏院歇息时，桑兰来报：“先齐王来了，正在门口闹呢，说要见您。”
倒是稀奇。
“带他进来，别惊扰了皇上，乱了今日大事。”
一个多月不见，儿子倒是胖了不少。
看来离宫的日子，他过得很快活。
“你怎么找到这儿的？”我客气地邀请他坐下。
他冷笑一声：“皇后要过继柳惠妃的儿子，全天下人尽皆知。”
“那你找我有何事？”我心中有些感慨，我从小养大的孩子，如今坐在一起，倒比客人还疏远几分。
“宛儿被官府带走了，我来找你，让他们放人。”他一脸理所当然地说道。
原来那日纳凉宴上书雅带着白玉手镯的事，不只世家贵族们知道，就连街边小贩也侃侃而谈。
那宛儿是知道叶成身份的，便闹了一场。
“你才是皇后正经的儿子，可我却从未见过那样奢华的首饰。她戴个镯子，满京城的人便都羡慕她。
“当初她可是被你退婚之人，却比我风光百倍。”
叶成心疼她，便把留存的首饰，悉数献宝似地给了宛儿。
得了宝贝，宛儿便带着上街四处炫耀。
尤其是到自己曾经待过的青楼里好好张扬了一番。
但是转眼，便被眼红她的人，给告到了官府。
“你留着的那些首饰，是当年你皇祖母疼爱你，送到你府上留给未来皇孙媳妇的。
“你如今已是平民，竟敢让她戴只有皇家才能戴的首饰，官府不抓她抓谁？”
我喝了口茶压了压火气。
这儿子，实在是蠢。
“现在说这些也没用，我就问你，能不能救她？
“那些官差都是狗眼看人的，以前恨不得跪在地上舔我的鞋，现在我去府衙竟然不搭理我。”
叶成有些愤恨地捏着拳头。
我失笑：“他们抓宛儿，没错。你去府衙无理取闹，官差没有把你打一顿丢出来，已经是很给你面子了。
“不过，救她可以，只是你府里的那些皇家御用的首饰摆件，都要收回宫里。”
叶成站起身满脸不忿：“有你这样对亲儿子趁火打劫的母亲吗？”
说完转身便走。
我和桑兰都没有拦他。
走到门口，他顿了顿，转过身来：“你想要就都带走吧，也不是什么值钱玩意儿。”
我起身看着他，轻声道：“是否值钱不重要，重要的是，你一介平民，不该有皇室的规格，这是僭越。放在往常，是掉脑袋的大罪。
“哪怕只是一根钗子，一支蜡烛，只要是皇室的，你就没资格用。”
叶成僵在原地。
我没再理他：“摆驾回宫吧，今晚宫里还要为远儿封王摆宴庆贺呢。”
14
叶远被封为穆王，宫里为他摆了庆贺宴。
皇上原本预备席间为他和书雅赐婚，可他提议延期。
“如今我一无功绩二无名望，赐婚黎小姐，只怕会引起非议。
“还请父皇给儿臣半年时间，儿臣自请去边疆，收复失地，耀我国威。等儿臣功成名就时，再配婚黎小姐。”
皇上很是满意。
他从来不在意嫡庶，他在意的，是他的儿子是否像他。
像他一样对渴望的东西，拼尽全力。
所以他一直默许皇子们为了夺位争斗。
在他眼里，仁君固然重要，但更重要的是要有制服群臣的能力和匹配野心的行动力。
要站在权力巅峰的人，必然是吃过苦争过斗过，虽伤痕累累，却有本事能守得住皇位。
他要的，是这样的儿子。
所以当初齐王自请出宫，他怒其不争，并不挽留。
而如今，穆王要出征，他欣喜至极，亲自到城楼去送别。
书雅站在我身旁，眼中含泪。
这些日子的相处，她和叶远早已互表心意。
“战场上刀剑无眼，你却不曾劝他留下。”我轻声问道。
书雅声音有些哽咽：“得娘娘垂爱，他才得了这么一个争夺储君的机会。
“他是皇子，享受着皇室待遇，过得比千万人滋润，本就肩负着收复疆土的责任。再者，若能平安归来，届时立为储君，才能让臣民心服口服。
“想要站在山顶之上，又怎会一路风调雨顺呢，沿途必得经历狂风暴雨。”
不愧是黎家教出来的女儿，识大体，懂分寸。
我握着书雅的手安抚她：“也是为着你，他自己挣来一番功绩，再娶你时，才能更有底气。也能让黎家放心。”
当然，也为了我。
我心里明白，他不想再被四皇子之流奚落，他要做出成绩了，让所有人都知道，我的选择，没有错。
15
叶远出征后，每隔一日都会收到他的来信。
信中详细讲述他每日吃喝用度，讲边疆风情，讲他抽空读了什么书，跟着将军们学了什么招式，叮嘱我要吃好睡好，信末会问书雅如何。
我算着日子，叶远已经走了三个月，入冬了，边疆寒冷。
正要吩咐桑兰把过冬衣物送去边疆，就看到桑兰慌张地跑了进来。
我的心一下子提起，她从不这样失态。
“娘娘，穆王，没了。”
我手里抓着的棉袄掉在了床上。
“怎么会？”
桑兰忙端来安神茶让我喝，待我情绪稳定后才说道：“前些天，四皇子请命去边疆帮穆王，皇上准许了。前日，穆王安排四皇子去探查雪山后密道，可四皇子借故腿伤去不了，穆王只得亲自前去。没想到中了埋伏，如今下落不明。
“我们的人已经把那山谷搜遍了，都没有找到穆王的身影。”
我赶去书房时，皇上正在斥责前来传信的将士。
“那条密道，敌军无人知晓。我军也只有穆王知道。敌军怎会知道？是谁泄露了机密？
“找，掘地三尺也要将穆王给朕找到！”
我站在门口，细细思索着皇上的话。
翻过那座雪山，便是敌军大营。
山谷中有一条小路能直通敌军大营后方，这条小路，是我当年跟着父亲在边疆打仗时，带人一路开辟找寻出来的。
为保密，这件事情在出征前，我只告诉了叶远一人。
再有知晓此事的人，一是皇上，二是我父亲，可他早已去世。
父亲！
我突然想起来，叶成小时候，父亲总会抱着他讲一些军中秘闻：“你是嫡子，未来或能继承大统，外祖父说的这些你可要记住，以后能助你立军功的。”
那时候我总会笑父亲，一个小孩子，能记住什么。
如今看来，还真能记住。
16
局势已然明了。
这是四皇子做的局，早早让人埋伏在密道内，等叶远到那儿后将其拿下。
四皇子能知道那条密道，多半与我那不成器的儿子叶成脱不了关系。
“娘娘，已经查清楚，前些日子四皇子常在茶楼与先齐王密会。”
果然。
我长叹一口气，这儿子，是真的不中用。
“走吧，本宫亲自去瞧瞧他。”
我在暗卫的引导下，一路没被发现，来到了叶成的卧房前，只听得里头他和一女子的嬉笑声。
“待到事成，四哥做了储君，他自然不会撇下我。那时我做个闲散王爷，不被拘束，还能享尽荣华富贵。宛儿你跟着我只管着享福便是。”
我眼前一阵黑。
果真是他。
那个曾经被父亲寄予厚望的孩子，并未按照他外祖父所设想的在军中有一番作为，反而将军情当作自己寻欢作乐的垫脚石。
桑兰阴着脸一脚踢开了房门。
“滚出去，什么蹄子敢在爷的院子里撒野？不知道你大爷我是齐王？”叶成的声音带着恼怒，他怀里抱着的宛儿含羞带臊地扯过一角被子遮着自己白嫩的身子。
“这世间已经没有齐王了。”桑兰压着怒火说道。
叶成这才看清她，转而看向戴着黑色斗笠的我。
“母，母后？”他言语里终于有了一丝慌乱。
许是上次我收回他这里所有皇室用具后，让他知道，我的狠心不是装的，此刻便有些怕我了。
“边疆雪山的那条密道，是你告诉老四的？”我开门见山地问道。
叶成原本还想否认，可在看到我身后一排暗卫后，低下头低声道：“是。
“四哥请我喝酒，说要去边疆帮助老六收复失地，这是好事，我虽被皇室除名，但到底是大梁的人，能帮得上帮忙我就该帮。
“更何况，四哥本就在军中多年，他行军打仗的本事远高于老六，他本该做主帅的。”
我冷哼一声：“你是真敬佩你四哥的本事，还是指望着日后仰仗他过富贵日子？”
叶成不说话。
“带走吧，泄露军情，依法处置。”我冷声吩咐道。
叶成猛地抬起头来：“即使我不说，四哥到了边疆，老六安排部署时，他自然也会知道那条密道。”
我回头看着他，心疼已经变得逐渐麻木。
“可他提前知道，布置了陷阱，害了我的儿子，害了主帅。”
叶成跪在地上嘶吼：“儿子？母后你失心疯了吧，我才是你的儿子。
“你养着别人的儿子，为了别人的儿子要把自己的亲儿子关大牢，你疯了。”
我没再理会他。
我现在只想尽快找到叶远。
17
叶成被关在了天牢里。
我每日在宫中如坐针毡，吃不下睡不着。
叶远若出了什么事，让我如何对得起九泉之下的柳惠妃。
柳惠妃生前与我最好，她待人真诚良善，每每我头疼，都是她整夜整夜守在床前。自己嘴角干得起了泡也顾不得，只眼巴巴地望着我。
我喜欢吃冰梅子，她便亲自摘来洗净为我做一碗，高兴地捧到我跟前来满足地看着我吃下。
我擅骑射，每每在马场射箭，她都骑着匹小白马跟在我身后，一路不住地赞叹：“皇后娘娘真是女中豪杰，洒脱利落。”
宫中有人嚼舌根背地里说我，从不惹事的她跳出去与人家厮打，打到金簪被拔下，披头散发，却高兴地跟我说“皇上责骂了她，赏了我。往后再没人敢说皇后娘娘了。”
临死前，她唯一托付给我的，就是叶远。
她脸色苍白地抓着我的手：“姐姐，我就这一个孩子，一定要让他平安长大。”
我根本睡不着，闭眼就是柳惠妃的模样。
我本想着叶远将来成为储君，不但能保着我的娘家，柳惠妃的娘家也多些依靠。
这些年叶远不受宠，和他外祖家不得势也有关系。
但是现在，我开始怀疑自己的这个决定究竟对不对。
是我害了叶远，让他走上了这条路。
18
叶远杳无音信的第五天，我再也没办法待在宫里等消息。
让桑兰收拾了厚衣服，我要亲自去边疆。
皇上与我夫妻多年，深知我的脾性也拦不住的，只得多派护卫跟着我。
马车刚出城门，便被拦住了。
是书雅。
“娘娘，让我和您一块儿去吧，在家里我一刻也坐不住。”
我留下桑兰去黎家报信，带着书雅先行一步。
越往北，越苍凉。
书雅突然紧紧抓着我的衣袖：“听父亲说，娘娘年轻的时候曾跟着将军四处征战，拿回了丢失的几座城池，当今皇上才得以顺利登基。
“阿远想走的这条路，便是想效仿娘娘，把最后的失地收回。”
我又何尝不知叶远的想法。
父亲当年剩下最后一块地没能收回，一直是他的心病。
他才会抱着外孙，一遍遍地给他讲兵法，希望他将来能收复失地。
想来父亲也清楚，边疆的最后这块地，能保着他孙儿登基为皇。
“娘娘当年，也很辛苦吧。本该娇养的女儿家，为了家国不得不盔甲加身战场厮杀。再走这条路，娘娘心里应该比我更难受。
“但是书雅想说，无论阿远能不能找到，都请娘娘勿要责怪自己。
“这些年阿远勤奋练功，为的便是能有机会上一次战场，真正为家国效力一次，他心中对娘娘是感激的。”
我看着满脸真诚的书雅，突然就忍不住眼泪。
这许多年，最理解我的，竟然是两个和我没有血缘关系的孩子。
“书雅，你放心，本宫一定会找到阿远。”我紧紧抱着书雅，轻轻拍着她的后背安抚。
安抚着她。
也安抚着我自己。
19
我们到军营时，四皇子正在练兵，看到我来忙来请安。
“母后怎得到这偏远之地，所为何事？”他乖顺地跪在地上。
我冷笑一声：“你心中清楚。穆王何在？”
四皇子一脸悲愤：“儿臣已经命人去寻了，但是至今未有消息，恐怕凶多吉少。
“儿臣揣测，是被敌国所掳，大军驻扎在此三个多月，始终未曾真的开战，儿臣想趁此机会发兵，找回六弟，夺回失地。”
原来如此。
我方大军虽已压境，却始终没有开战的由头。
四皇子这一招，不但除掉了叶远，还寻了个开战理由，立了功，若再战胜，那叶远的事便可被抹去。
届时他带着一身军功回京，民心所向，储君之位十拿九稳。
这一番算计，倒的确是能做储君的苗子。
心狠，自然也有心狠的好处。
比如此时，他能面不改色地在我面前演着乖顺的模样，骗得所有将士都信了他。
“好，再寻三日，三日后若不得，便开战。”
我在军营住了下来。
早些年我带兵打仗，至今在军中依旧有名望，因此也无人有异议。
夜幕降临，军中除了守夜的将士，所有人均已睡熟。
我换上夜行服，偷偷出去直奔密道。
我亲自开辟的路，没人比我更熟悉。
我目前唯一的希望，便是密道内那个山洞里，能有阿远的身影。
离山洞越近，我越紧张。
这个山洞被杂草覆盖，且在两侧山壁之上，若非眼力极佳，发现不了，功力稍差，也难以跃上。
我轻轻拨开杂草时，手便被死死扣住了。
“什么人！”阿远的声音很轻，很虚弱。
“阿远，别怕，是母亲。”我顾不得眼泪，忙拨开所有杂草，便看到阿远浑身染血躺在山洞内。
20
那日阿远发现中了计，逃命时找到了这个山洞。
他虽躲在了山洞内，却无法逃离。
前几天密道内都是四皇子的人，加之他伤势重，每日只靠着雪水吊命，根本无法离开。
“我知道，母亲一定会找到我。”他呲着牙对着我笑，一口白牙也被染成了红色。
“我可不能死，我死了，母亲这些年的辛苦就真的白费了。”
我心头一颤，眼泪掉了下来。
“这几天，每晚我都会来看你，给你送药和吃食。
“三日后，我军会与敌军开战，这条密道依然会被用到，你找准时机脱身。”
临走前，我看着叶远满脸满身的血痕，头发凌乱，却笑得十分畅快：“母亲，你等我回去。
“我定不会辜负你和书雅。”
我柔声道：“好，母亲相信你。”
21
我没有告诉任何人阿远的事情，包括书雅。
直到开战那日，我原想让阿远趁乱回到军营养伤，却不想他从山洞一跃而下，骑着马便带领着士兵们从密道杀了出去。
我在战场上与将士们会和看到他时，着实被吓到了。
“母亲，您都能亲自上阵，作为您的儿子，我又怎能退缩？”
他意气风发的模样，真是我梦中多次期盼的，我儿子的模样。
想我荣耀一生，本该有这样的儿子。
和我一样勇敢善战，和我一样不畏艰险。
“好！今日我们母子联手，拿回失地。”
这场仗打了足足七天，敌军才投降，送回了失地，又赔了许多礼，约定了往后每年进贡的数额后，我带着阿远班师回朝。
对于阿远突然出现，四皇子像见了鬼一样。
按照他的计划，阿远应该和那一队去探路的士兵一起，被马蹄子踩成了肉泥。
只顾着看阿远，敌军的箭射向他时，竟没有躲开。
回京那日，阿远在前头骑马开道。
我和书雅共乘一车。
后面跟着四皇子的马车，那一箭离他的心脏很近，险些丧命，这一路只能躺着回去了
22
穆王带着战功回京，一路上都是庆贺的百姓。
皇上对此很满意。
同时也很心疼差点丢了命的四儿子，吩咐等四皇子痊愈，再办接风宴庆功。
可我不满意。
我的儿子，带着伤苦战七日，庆功还得等他？
没这样的道理。
“去把叶成带来，让他亲口告诉皇上，发生了什么。”我对桑兰吩咐道。
大殿上，这对父子已经许久不见。
皇上看着自己昔日风光的儿子如今穿着囚服，心疼都写在脸上。
但在听到叶成讲明他和四皇子之间的交易后，皇上脸上取而代之的，是愤怒。
按照叶成所犯之罪，本该是死罪，可皇上到底心软了，只抄了家。
四皇子被责罚，扣了三年俸禄，派去看守皇陵。
接风宴当晚，皇上为穆王和书雅赐婚。
我是真的高兴，喝了许多酒。
回到凤仪宫时，桑兰端正跪在地上：“娘娘，奴婢有罪。”
“何罪？”
桑兰轻叹了口气：“奴婢接济了平民叶成，给他买了个两进两出的小院子，置办了生活所需用具。”
我早就料到，桑兰会帮他。
毕竟是自己看着长大的孩子，桑兰待他也如同儿子一般。
我今晚喝了许多酒，也是心中难受。
“起来吧。
“那就，最后帮他一次。再没有下次了。这一次他如果还不能反省，以后所有的后果便都自己受着吧。”
23
阿远和书雅成亲那天，全城同庆。
彩带铺满整个京城，到处都是皇室和黎家设的宴席场，所有百姓都可去吃喝共庆。
迎亲队伍足足十里长，是近些年来京城最风光的婚礼。
为表亲民，我亲自到几个宴席场招呼百姓们，可我没想到，竟然在宴席场上，看到了叶成。
他瘦了许多，坐在桌前狼吞虎咽。
一旁的宛儿抽抽搭搭地在抹泪：“都怪你，那时候若不出宫，今日这排场就该是我的。
“那么多的皇庄，数不清的钱财，那些聘礼我听都没听过，如今全部成了别人的。
“你回宫去求皇后，你是她的亲儿子，她肯定会心软。”
叶成嘴里塞着肉，含糊不清地说着什么，推开了宛儿的手。
宛儿哭得更厉害了。
他终于转过身看了宛儿一眼：“别哭了，我们多久没好好吃顿肉了。”
却在说完抬头时，与我视线相碰。
他低着头又抓了两个鸡腿放在衣兜里，拉着宛儿仓皇离去。
我闭着眼长舒一口气。
心里说不出是什么滋味。
但我很清楚，我没办法再帮他了。
他的品性如此，纵使我再努力，给他再多机会，都没用。
睡前，桑兰回来了。
“那套院子，被他卖了。
“这段时间，他染上了赌博，时常去赌坊，想着赢一笔，但最后输光了所有。现在还欠着许多债。
“他穷困潦倒后，也不是没人帮，从前那些娘娘的人，有不忍心的，给他找了活计，私塾的教书先生，书馆里的账房，衙门里的师爷……都是些不算累人但还体面的活，可他都是干了几天便嫌累嫌苦，嫌给的工钱少。现在，也没人愿意给他介绍差事了。”
我揉了揉头，许久没有头疼了。
“由他去罢。”
24
穆王收复了失地，很得民心。
又与黎家结亲，黎家素来名声极好，朝中向着穆王的官员又多了一些。
皇上借故微服私访，让他代理监国半年考察，没想到他处理政务也很上心，把前朝管理得井井有条。
皇上回来时，正逢开春。
穆王被立为太子，黎书雅被册封太子妃。
两人依旧如往常一样，每日来请安，陪我吃早饭，讲讲他们昨日的趣事，时而打闹，时而相互告状，凤仪宫每日都是欢声笑语。
我生辰那日，两人送了我一份精心准备的礼物。
他们买下了一座山，沿着山脉修了走马道，山顶有比武场和骑射场。
山上种满了我喜欢的翠竹松柏。
“母后在后宫二十年，打理后宫甚是辛苦，以后也该多多出去走动走动，起码射箭舞枪, 或是在山里悠闲自在地住几日，总比困在宫里好。
“儿臣自从在边疆战场见过母亲英姿后, 便一直觉得遗憾。往后, 希望能在这里, 与母亲多比试几场。”
我强忍着眼泪：“好，母亲很喜欢。”
下山后, 他们陪着我在京城街道上逛了逛。
路过一家酒楼, 听到有人说：“今日花月楼那个花魁回来重新挂牌，所有人都能出价, 价高者得, 青楼跟前挤满了人。
“大家都想和原先齐王抛弃皇位都要得到的女人睡一晚, 人多不足为奇。”
阿远和书雅都有些诧异。
但我却并不惊讶。
上次在宴席场见到宛儿, 我便知道, 她是不能和叶成共苦的。
只是没想到，她没有改嫁，却是又回到了青楼。
25
生辰宴那晚, 叶远来找过我。
他跪在宫门口，哭着求我原谅他。
他说他知错了，愿意回来好好听我教导, 愿意好好做太子。
他哭了一夜。
昔日高贵不可一世的齐王, 如今却在宫门前，连皇宫都进不来。
我没有理会他。
第二天一早，他颤颤巍巍地站起来走了。
从那以后我再没听到他的消息。
再次有他的消息，是在书雅生下皇长孙后。
皇长孙的百日宴上，桑兰听到几个官眷在闲聊。
“先齐王的那位青楼宝贝疙瘩, 如今又回到了他身边。”
“不知道怀了哪个男人的孩子，被青楼赶了出去，赖在先齐王身边不走, 听说两人如今都在城外村子里住。也没有生计来源，生下孩子后那女人只好在家里接客, 换点钱养活孩子。”
“哪儿够啊, 先齐王整日酗酒, 她的钱根本留不住, 全被拿去买酒了。喝酒了还要打她。”
“不过我看啊，先齐王的身子也是废了。”
不过这些闲言碎语，我如今也并不在意。
有时候血缘亲情很难讲, 有些人和你流着同样的血，和你相伴十几二十年, 却自私地只想从你这里索取, 你做的所有都被当做理所应当。
为了一己之利，可以与朝夕相处的亲人为敌。
可有些人，明明没有血缘，却懂得你的用心，体贴你的付出, 以真心交换真情, 与你相知又相伴, 怎么能不算亲人呢？
就像我怀里这团小肉球，还不会说话，却知道与谁亲近。
只要我抱着他, 连奶娘伸手都不跟着。
仰着小脸咿咿呀呀地要和我说话，笑起来软乎乎的。
我为他取名景年。
良辰美景，年岁静好。