6. 赛金花：浮萍

「大哥，」我温声劝道，「北京城是北京人的北京城，不应该是洋人的北京城。如今洋人在北京城里横行霸道，连皇上的龙椅也敢上去坐一坐，北京城的百姓反而被吓得不敢出门，日日提心吊胆。」

「如今大清无力抵抗洋人的火炮已是事实，若是继续放任洋人在北京城里这么横行霸道，滥杀无辜，我只怕再发展下去，事情发展到屠城的地步，那才是无可挽回啊。」

「……我不及卢大哥有气节，我只想好好活着，连带着北京城里的老百姓好好活着。」

「更何况……老佛爷带着皇上西逃的时候，大清的面子就已经没了。」

我掩面痛哭。

什么气节情怀，都换不回北京城里的一条人命。

这世道太苦，苦得容不下我们性命尊严两全。

我自幼家境贫寒被卖上花船，人生几度大起大落，被人戳着脊梁骨骂了不知道多少回，至今苟活于世，不过是觉得好死不如赖活。

如今我主动谄媚瓦德西，自然知道日后不知会有多少人戳着我的脊梁骨骂我叛国贼，骂我软骨头，我与瓦德西小心周旋了一夜，提心吊胆还要小意温柔，我如何没有半分委屈。

「二弟，」许久的沉默之后卢玉舫终于还是妥协了，「你说的对。」

「如今还是救人要紧。只要瓦德西能约束手下人少杀几个无辜百姓，也算是我卢某人积德了。」他站了起来，长叹一声，「就算我以后被人钉在耻辱柱上，我也认了。」

「这个忙我帮了，回头我就叫李四他们几个联系北京城里的粮商们，粮商这边你不必担心，只是瓦德西那边，」他拍拍我的肩膀，「辛苦你周旋了。」

我擦干眼泪，却如何也笑不出来，点点头，却听见他说：「或许史书上永远不会有我们的名字，」他起身离开，声音自院子里传来，「但是百姓会记得的。」

百姓会记得的。

5

粮食问题解决之后，北京城可算暂时安定了下来，没有洋人肆意妄为当街杀人，也陆陆续续有百姓出门了。

瓦德西仍是时不时邀请我与他同住，我婉拒不得，索性就应了，只做男儿打扮，与他出游往常我想都不敢想的地方。

昨日他传信回来，说今日邀我去皇家园林的别苑瞧瞧。

昔日美轮美奂的园林，被破坏的不成样子，许多地方空荡荡，还遗留着暴力破坏的痕迹。

皇家的藏品本是天下之最，如今却都不见了踪影。

我心下难过，却又无可奈何，只是对瓦德西的话都不爱接，只是有一句没一句地嗯两声。

「赛夫人瞧起来不太高兴？」他低下头问道。

「倒也不算不高兴，只是多少有些惋惜，」我叹了口气，哪里敢提叫瓦德西把我们的东西还回来，「昔日多么辉煌庄严的地方，如今却什么都没剩下，我只是感慨大清的没落。」

「这片土地的历史久远，」瓦德西眺望着远方，「对此我也非常抱歉。」

我垂下眸子，并不接受他的道歉，「真正该抱歉的，是没有守卫好它们的人。」

是远在西安的人。

其实自我劝说瓦德西放弃屠城之后，李鸿章大人派人找过我两次。

我婉拒了两次，不为别的。

就为那说我们妓女只是些祸国玩意的慈禧太后。

她漫不经心一句话，叫我们险些以乞讨为生，如今她惜命弃城西逃，站出来的却就是我们这些她最看不起的妓女。

我知道瓦德西和李鸿章大人正在讨论战败后的赔款问题，这是国家大事，我插不上嘴，也不能插嘴，瓦德西再糊涂，关乎国家利益的事情，也不会听我的话。

只是此战因克林德公使被杀，克林德公使的遗孀要求杀了慈禧太后以求泄恨，此事大清与洋人不能达成一致，议和一拖再拖，如今尚未定下罢了。

那日我与瓦德西出游回来，却听小翠儿说，李大人亲自上门来了。

我心中一惊，连忙换了身衣服往正房里去。

一进门，就是李大人亲自迎了上来，我尚未开口，他先深深做了一辑，我哪里敢受他如此大礼，连忙回礼，「李大人这是做什么，妾身如何敢受您如此大礼！」

李大人缓缓起身，满头白发的老人历经风霜，这些日子他为了议和之事费尽心血，极力周旋，只希望能尽快促成此事，奈何克林德夫人不肯松口，此事一时间陷入了僵局。

「老夫第一拜，拜的是夫人大义，在大清危难关头挺身而出，」李大人言之诚恳，「夫人虽身为女子，可夫人巾帼不让须眉，凭一己之力，就让北京城免于屠城之灾，老夫，替北京城，替大清的百姓谢过夫人。」

「老夫第二拜，」李大人又深深做了一辑，「是昔日对夫人的误解，昔日夫人在北京城里因为老夫的偏见多有不易，还请夫人原谅。」

他把慈禧太后的偏见揽到了自己身上。

「可如今大清国内忧外患，八国联军直接打进了紫禁城，大清国丢了面子，更苦了百姓。」李大人老泪纵横，「洋人在北京城一日，北京城的百姓就不敢安眠一日。当今之计，自然在于议和，只是克林德夫人咄咄逼人，极力要求杀了老佛爷偿命，如今大清国本就是风雨飘摇之际，若是再弑太后以平洋人怒，一来大清国的面子可真被洋人踩进了泥里，二来，只怕大清国没了主心骨，更要纷乱四起啊。」李大人作了第三辑，「我知道夫人晓通四国语言，也曾出访过欧洲诸国的，老夫可能请夫人出面，劝和克林德夫人一番，帮忙周旋一二，早日促进议和大事？」

李大人这三辑下来，我哪里还有半分不满怨气，只觉得该为李大人赴汤蹈火肝胆涂地，只是我稍微一清醒，转而为难道：「妾身自然是该为北京城的百姓赴汤蹈火在所不辞的，只是妾身人微言轻，只能说尽力一试，并不敢给大人做担保啊。」

「只要夫人肯为大清出一份力，」他说道，「老夫感激不尽。」

我平静了几息，仍是为李大人所打动，转而下拜，「愿为李大人尽力一试。」

6

我见到克林德夫人的时候，正是下午，这位西洋贵妇人正坐在窗边沉思，见我进来了，才抬起头，饶是东西文化审美不同，我也为这位贵妇人的通身气派惊到，她并非东方美人含蓄温婉如弱柳扶风之美，而是极具攻击性，虽生女相，目光却如同男儿一样犀利，见我来了，并不含蓄，而是单刀直入地问道：「你是大清朝派来谈判的人？你们什么时候能杀了你们的慈禧太后？」

「克林德夫人，」我自顾自地走进来，「我们从前在德国的宫宴上远远地见过一面吧。」

美丽而极具攻击性的贵妇人审视般地打量着我，回忆道：「我记得你和你的丈夫，洪夫人。你总是在宫宴上大放异彩，每次你和洪先生出席宫宴过后，宫里少不得讨论你几天。」

「你所带去大清的服饰吃食都很有趣。」

「德国的食物和服饰也非常漂亮。」

我二人聊了一会儿有关德国的那段时光，她其实是很直率的性子，说到兴处，还给我看了她带来的德国上层现在流行的服饰。

我找了一个合适的话空，「那克林德夫人来了大清，可有亲自看看大清的服饰和饮食？」

她的笑容瞬间消失，转而冷下脸，「洪夫人，我的丈夫死在了大清，我很难过，我也没有心情去看什么吃的穿的。」

「克林德夫人，我们也非常悲痛于克林德先生的遇难，」我低下头，「杀死克林德先生的是大清国的起义军义和拳，并非大清的本意，如今大清也与德意志诸国联手清剿了义和拳，也算为克林德先生报仇了。」

「洪夫人，你不能理解我失去丈夫的心情！」她被戳中了伤心事，掩面痛哭起来，「他是一个很好的人，很有抱负的人……」

我静静地听着她哭诉着，等她平静下来，这才缓缓开口道：「克林德夫人，我完全理解您的心情。」

「你不能理解的！」她哭诉道，「我失去了我的爱人，我就失去了所有……」

「在洪先生回国一年后，他就因病去世了。」我抿了抿嘴，「因为他的家人容不下我，所以我不得不孤身一人离开他的家，身无分文地来到北京城做营生。」

「所以我非常理解您失去丈夫的悲痛与无助，大清也愿意为此对您进行其他方面的赔偿。」我柔声劝道，「大清更愿意与德意志结两国之好，为兄弟友邦，互开码头，方便两国文化交流、贸易往来。」

「只是若夫人一再坚持要我大清的慈禧太后以命抵命，一来不能使克林德先生重生，二来也不利于德意志与大清交好，更何况杀害克林德先生的人已经被砍去了脑袋，想必克林德先生在天之灵也能安息了。」

克林德夫人仍是沉默不语，我则再接再厉，「夫人，克林德先生是为德意志牺牲的，他是德意志的英雄，理应有一座纪念碑。只是从大清返回德意志，旅途遥远，时间太久，不如将克林德先生葬于大清，大清也愿意为克林德先生修一座纪念碑，以纪念克林德先生为德意志做出的牺牲。」

克林德夫人仍是没说话，她低着头思索了一会儿，说道：「我要大清在北京城里给我的丈夫修一座纪念碑，一座高大的纪念碑。这样我们以后也能来北京祭拜他。」

「这没问题，克林德夫人。」我保证道，「在大清，我们的纪念碑叫做牌坊，我会回去和李大人商量，一定做出一座令您满意的牌坊。」

克林德夫人闻言微微点了点头，我既是完成了李大人的嘱托，不由得也松了一口气，转而与克林德夫人客气了几句，闲话一会，这才告别。

从克林德夫人的居所出来，不觉已经天黑，我却是气都不曾歇一口又转身去了李大人的府上。

李大人在书房，早有人候着引我进去，见是我进来，李大人从一堆公务中起身，「赛夫人来了。」

「妾身幸不辱使命。」我莞尔一笑，却见这位白发苍苍的老人神色郑重，深深一辑，「老夫替大清的百姓谢过夫人，夫人救了大清国啊。」

我哪里敢受他的礼，连忙侧身避过，「李大人实在言重了，妾身不过是在力所能及的范围内做了些事情，如何敢当得起李大人谬赞。」

「夫人仗义勇毅，为大清国赴汤蹈火不曾有怨，」李大人说道，「老夫实在惭愧，教夫人一介女流挡在众男儿前面。只可惜我大清兵械不及洋人先进，竟是空有男儿四万万人，抵不住洋人火炮长枪，教夫人舍身护京都。」

「……老夫实在是无颜面对列祖列宗啊。」李大人长叹一声，我只觉他身上背负了太多东西，巧舌如我，一时间也不知道该如何安慰他，只觉得感同身受，一时间也要流下泪来。

没几日就听说议和的事情快结束了，克林德夫人不再坚持问罪慈禧太后，李大人也愿意多出些银子赔偿，只是听到慈禧太后的「量中华之物力，结与国之欢心」的时候，我还是没忍住握紧了手中的茶杯。

有水滴自我眼中掉落，在茶盏中泛起一层层涟漪。

我想起那夜李大人疲惫的身影，真的不知道他这样力保慈禧太后是对是错。

量中华之物力，结与国之欢心。

千万般愁绪在肠中回荡，我只觉得连一口饭都咽不下去，最终却只化作一声叹息。

叹我大清软弱无能，叹我有志之士抱负不能实现，叹我李大人呕心沥血于风雨飘摇之际匡扶大清皇室不倒，叹我大清百姓苦难不断。

7

瓦德西要走了，他临走想再见我一面。

我约他在北京城郊见面，盛夏将过，林间也清凉不少，难得如此好风景，凉风阵阵，我连日的郁闷也一扫而空，莫名心情轻松了不少。

瓦德西乘车而来，老远见了我就笑了起来，「赛夫人。」

「瓦德西先生。」

我二人自林间小路而上，一边走一边聊，天南地北，侃天侃地，没了当初的相互设计和图谋，我二人之间多了几分真诚与欣赏，抛开家国立场，我居然觉得他这人的思想与我惊人的相似。

走至林间深处，瓦德西却突然问我，「赛夫人，你愿意与我一起回德国吗？」

他问得诚恳，不像是开玩笑的样子，但是我唯有长久的沉默相对，因为我着实没法答应他。

我跟他走，又是以什么身份呢，他早有家室，又是颇有名望的德国将领，我不过是北京城里的一名小小的妓女，身份的不对等性注定了我们之间的悲剧。

想必他也是一时兴起，见我沉默良久，他只得笑笑，「看来你颇为留恋大清。」

「大清的山水养育了大清的百姓，大清的百姓也热爱大清的山水。」我说了一句云里雾里的话，一时间自己都不知道自己想说什么，不由得笑了。

「赛夫人，后会有期。」瓦德西与我告别，过几日他就要回德国去了，这一别，大概是永别了。

「后会有期，瓦德西先生。不过，希望您下次来，不必带上军队。」

「我也希望如此。」瓦德西笑了笑，大步流星地离开。

傍晚的风多少有点阴凉，吹得我裹紧了身上的披肩，我垂下含笑的眉梢，倚在树干上点了一支烟。

终于要结束了。

洋人离开北京城后，老佛爷和皇上也浩浩荡荡地回京了，那趾高气昂的样子，像极了打了胜仗回来。

只是北京城的百姓可不吃老佛爷这一套，背地里吐口水咒骂的可不少。毕竟瓦德西虽然没有屠城，但是手下的士兵也抢了不少百姓家的财物，还有被抢的官邸，如今也搜刮百姓的财物来补偿自己家，甚至于变本加厉。

唯一令我稍微高兴些的是，我的金花班可算是打响了名声，如今我是百姓口口相传的「护国娘娘」，是他们感恩戴德的「议和大臣赛二爷」，如今我的小院里，常有慕名而来的嫖客，让我不得不提高了姑娘们的门槛身价。

我是不接客的，一把年纪了，容貌身段早比不得那些年轻水嫩的姑娘们，反倒败坏了贵人的兴致。只是来者大都是各家得罪不起的公子爷，我也得陪着说笑几句罢了，

金花班的生意红红火火，我也想着把生意做大一些，也好攒些傍身的银钱，免得晚年凄苦。

我做这行太多年，衣食住行都是顶顶好的，若要我过什么隐姓埋名的贫苦日子，我也过不得，也过不惯。索性不必委屈了自己，李白说什么人生得意需尽欢，莫使金樽空对月，我倒觉得人生得意需攒钱，莫使晚年太凄惨。

金花班越做越大，我也少不得出去收几个姑娘，如今北京城里卖儿卖女的可不少，倒也不难买，只是如今百姓面黄肌瘦的模样，实在是叫人心里发酸，奈何我也不是坐在紫禁城里的太后娘娘，虽心有不忍，却无能为力。

战争，苦的向来是百姓。

旁人以为我护城有功，老佛爷就是不赏些什么东西，也该下旨嘉奖一番，奈何老佛爷回城三月有余，宫中却没传出什么动静，莫说嘉奖，老佛爷半句口风都没有。

也对。

妓子救国，可不是什么光彩事。

我平静地接受了这个事实，好在还有些虚名，倒叫我大挣了一笔，若是我如今想要养老去，也足够了。

我班里的姑娘们，也有不少打出名气来的，就是傲气如云哥，如今也有人愿意捧她，小翠儿也接客了，她跟在我身边学了不少东西，这二年居然隐隐有和云哥别苗头的迹象，金花班有这二人接手，我也放心了。

院里的姑娘都是仔细调教好的，纵使有些个性子不好的，年纪再大些，也就懂事了，距瓦德西回国已经过去快三年，北京城也逐渐恢复了往日的活力，百姓们从那一场战争中的创伤中挣扎出来，我的金花班热度也渐渐平息下去。

我预备秋后走了。

去哪。

不知道，可能会回家去吧。

我真的以为我能顺利离开北京城。

可小翠儿说，新来的凤玲，吞了鸦片膏子自杀了。

十几岁的小姑娘，是她爹亲自卖过来的。性子柔弱了些，我本也没在意，只是觉得这女孩子掀不起什么大风浪，我一心想走，不想忽略了云哥和小翠儿的明争暗斗，金花班逐渐分为两派，凤玲新来的，却受到了两派的排挤，小姑娘吃不饱穿不暖，又觉得做妓子实在是下贱，就吞了鸦片膏子死了。

我叫人上报了官衙，又把那云哥和小翠儿狠狠地训了一顿。

金花班的名气尚在，这二人需要齐心协力才能让金花班继续走下去啊。

我虽唏嘘凤玲的死，却也没放在心上，左不过几两银子打发的事情，我还叫人通知了凤玲的亲爹来把姑娘的尸首领回去，也算全了姐妹一场的最后体面。

奈何这事，远非如此简单。

差役来了，先问的不是凤玲的尸首在哪，而是大声叫我出来问话。

我心中顿生不妙，却被那人草草问了几句就带上了镣铐，带回了官府。

我被关押了。

狱中的环境尚能忍受，只是我不知道该如何从此事中脱身，不过想必我的义兄会为我奔走，小翠儿和云哥若是有点良心，应该也会替我打点上下。