23. .凄凄岁暮风，翳翳经日雪

「呼邪灼本来是可以痛快一死的——」他伸出手指缓缓地滑过我的脸，声线温柔到极致，却令人如临地狱，「只要让他把你们抓回来将功补过。可是他又一次忤逆了我。」

我无法控制地颤抖，半身浸在血泊中。他缓缓地捏住我的下巴，面露爱怜之色：「你本来也不用受这个苦。知道吗？阿茵，你和别的女人不同。单看那五人各异的死状，我就知道你我是一类人。我非但不想杀你，我还要你做我的王后。」

我将唇咬破了才没有溢出一丝痛吟，死命地攥住清醒的意识：「我可以做你的王后。只要你，让雪姬，让呼邪灼活着。」有一股温热从眼角滑了下来，我说：

「我这辈子，好好地做你的王后。」

—

王军班师回宫，我和伽烈都遵守了诺言。我废了一条腿，成了他的王后，宫殿紧挨着他的。

雪姬变得沉默寡言，用纱巾将头脸包起，只露一双眼睛。平日只跟在我身后侍奉，很抗拒除我以外的所有人，谁一旦靠近，她就会立刻弹开。

多了一个人偷偷地保护她。只要是她外出，就会有一个人在不远处看护着。渐渐地入了秋，她的房里会莫名地多几件暖衣和绒毯。晚上她回房休息，桌上也一定会多几样吃食。

但雪姬一样都不会收。她将那些物什打包丢出门外，没有丝毫留恋。直到某天桌上多了一盘烤鱼。那天她坐在桌旁看了很久，最后还是将它分给了狸猫。

秋叶尽数转黄的某天，她提着木桶去打水，妥帖、熟练地将水打上来之后，却听见「扑通」一声，身后不远处的柱子后头倒了个人。

呼邪灼病了。他发了高烧却坚持悄悄地保护雪姬，卸下那口气之后便没撑住。雪姬同我告了假，一连几个日夜没合眼，守在呼邪灼那个破旧的榻畔照顾他。

呼邪灼仿佛穷尽了所有的沧桑，一连昏睡了很久，久到雪姬都担心他是不是不想再醒来。于是她抱着他，在他耳边呼唤他的名字，一遍又一遍，每一个字眼诉尽深情。

他醒来了，看着她近在咫尺的面容久久不能言语，然后眼尾渐渐地湿润，到最后哭出了声，像个失而复得终得安慰的孩童一样，在她的怀里哭得撕心裂肺。

我想起雪姬将那些暖衣丢出门外之后，背着我站了很久，肩膀微微地颤抖。然后她回头对我笑笑，牵动脸颊上狰狞的痂，眼泪顺着腮安静而曲折地流下。

她说阿茵，他自己明明远比我更需要这些。

她说阿茵，他苍老了好多。

呼邪灼在雪姬的照料下很快地恢复了健康，整个人似乎有了别样的精神。他们平素各自忙碌，偶尔照面时静默站立，竟也有岁月静好之感。

乌克入冬很早，湖泊结出了厚厚的冰面，王宫的孩童常在上嬉戏。伽烈的妃子不多，各有性情，大多比我年长，起初对我有所不服，奈何明枪暗箭都扳不倒我，渐渐地便也认了。王宫的大小事务琐碎，但尚能够掌握。我说过会好好做伽烈的王后，便不会食言。

伽烈心情好时，会给我搜罗一些南朝的吃食、物件之类的逗我一笑。我提一些合理的请求，他一般都会许给我。例如元夜，我提出想自己单独过，便将他赶去了其他妃嫔宫中。

其实我是想和雪姬一起过。

我们一起摸索着做了一些南朝的糕饼，对着明月饮酒。几杯下肚，身子热了起来。

她为我斟酒，我伸手想按住她的手，触碰到皮肤，竟是粗糙的。她从前细嫩柔软的手，仅仅大半年的时间，糙比老妪。我登时松了手，别过脸，哽住了喉头。

她没有发现我的异常，将斟满的酒杯推到我的面前，轻轻地说：「阿茵，我想向你求件喜事。」

我心头一跳，转过头盯住她：「你……」所以，她是要和呼邪灼有个结果吗？

深秋的风吹动她裹面的发巾，她低头笑着，笑意温柔：「我想求你，把小雅许配给呼邪灼。」

我怔住了，她絮絮地道：「我看得出小雅喜欢他。小雅是个好姑娘，她善良、漂亮……健全，」她顿了顿，扯了扯唇角，「她干净。配得起呼邪灼。」

那晚我没有立刻答应。次日雪姬去冰湖湖心凿冰打水，破开冰面的那一瞬一时不察，整个人滑了进去，却没有任何挣扎。

彼时湖边没有其他人。是我心里猛烈不安，操纵四轮车赶往湖心，恰好撞见她滑进去的那一刹，拖着一条瘸腿扑进冰窟，拉住了她的衣裳。

下人们循声扑将过来，合力地将她拉回冰面。她躺在我怀里，冷得浑身打战，眉眼沾了雪，眸光微弱，拉着我的手，小声地哀求：「我活不长了。这一生，仅有这一愿。阿茵，阿茵……」

「我帮你，我什么都帮你。」我紧紧地抱住她，将下巴抵在她的发顶，「我的命都可以给你。」

医者告诉我，伤寒不是问题，问题在于雪姬早就染上了花柳病，且已病入膏肓。这一遭，更是迅速地消耗了她的生命力。

呼延灼和小雅成婚的那日，我准了殿内所有下人的假。远方若隐若无地传来吹吹打打的喜乐，听得出大家都很高兴。我烧了一室的银炭，殿内越来越暖，我怀里的雪姬却越来越冷。

我抱着雪姬说了很多话，从她最初选我做了亲卫的时候，说到带她逃离和亲队伍的时候。轻轻地拍着她的肩，看着她的眼神一点一点地涣散，却又忽然亮起来。

她动了动唇，我附耳过去。

「你来啦……」

她的唇角缓缓地上扬，眼神里的光终是熄灭了。

我保持着抱着她的姿势一动不动，时间仿佛停滞了，一切声音不复存在。末了，竟从心底冒出几分欢欣来，偌大世间，就只剩我们两个人了。

我守着你，我会永远守着你的，公主。

不知过了多久，殿门訇然被人推开，有个身穿喜袍的女人扑进来，发钗凌乱、满脸泪痕：

「王后娘娘，呼邪灼听说雪山上的雪莲能包治百病，昨夜便冒雪上山去了，到现在都没回来……他该不会，该不会…….」

4

风穿过殿门的缝隙沉重地呜鸣，我回过神来，呼邪灼已经不见了。

殿内点了九盏灯，但还是昏暗得紧。我点上一支线香，在袅然攀升的香雾中深吸了一口气。不可避免地，太过熟悉的味道将每晚的梦魇带回脑海。

苍老、虚弱的伽烈最后一次躺在我的腿间，眼眶深深地凹陷，再也不复往日的桀骜。他静默许久，最后看着我的脸释然一笑：「王后，孤还是赢了。」

我浸在香间，像每一个妻爱抚夫君那样，温柔地抚摸他的脸。

他闭上眼：「杀孤这件事，你做了十年。」我的手不可控地一颤。

「这十年里，你做孤的王后，为我生育了一儿一女。孤不亏。」

他笑，笑得矜傲，沉浸在香中，沉浸在毒里。他竟全都知道。

「孤倥偬一生，命早已耗了七七八八。从阎王那捡来的命，王后想要，给你又何妨。」他说给我又何妨，像以往随手将一件物什指给我一样。

他忽而猛烈地咳嗽起来，像要将肺咳碎。抓住我的手，双目泛了红：「孤只想问你，我们共枕十年，你心里，有没有孤？」

我紧紧地揽着他，说不出任何话，突然很害怕。像十年前一样，怀里的人又要离开我。可这次，是我亲手将其送走。

他等不到我的回答，像溺水的人终于放弃了挣扎，下坠深渊。喃喃道：「孤没有输。你们每一个，都不得所爱，都不得所爱……」

终是一室沉寂了。我颤着手，抚下他的眸。大仇得报，可我分明心如刀绞。

好在我陪他浸了十年的毒，苍老得也很快，独身的这几年孤冷得很，我一人再也抵御不住。

我推着四轮车前行，推半圈便得歇一次，终是到了妆台前，从屉里取出一个锦盒，打开锁，将里面的东西取出捂在心口。

伽烈说得没错。他，呼邪灼，雪姬，我，我们每个人都不得所爱。

窗外天光未开，灰蒙蒙的，跟以往的每一天一样。又是一年落雪，雪覆压了枝头。我竟看见枯枝败叶间，站了个瘦削袅娜的美人。

我眨了眨昏花的老眼，美人的面容始终在雪的背后模糊。我的喉间有一个名字，咕哝着怎么也唤不出口，挣扎了几番，只得不唤了。

「……你来啦……」

手终是脱力垂落下去，一张陈旧的布帛转落在地砖上。

画的是一个美人的小像，指尖停着一只蝶。

雪落了许久，终于湮没了所有情思。