陨落 · 桃花源

旧城之王：繁星归位，支配者重临

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如果上天有好生之德，我多么希望自己不曾结识陶潜先生。

更不会受他之托去调查南阳刘子骥的死因。

今日之我，或许还能在世上苟活。

可惜，这世上最虚妄的二字便是「如果」……

我的名字无足挂齿，是陶潜先生最讨厌的「朋友」。

原因无他，只因我的身份。

前些年我在朝中谋了一份低微的官职，机缘巧合受命来到藩篱乡，游说隐居的陶潜先生重新入仕。

一开始，任凭我带来多少好酒、美食，陶先生都对我闭门不见。

我苦于无法回衙门交差，只得日日前往陶先生简朴的居所，一等就是半日，风雨无阻。

或许是我的诚心感动了他，月余之后一个下着小雨的中午，陶先生突然请我进了门。

我激动地与他把酒纵诗，谈天说地。不多时便已醺醺然。

虽然喝多，可我并没有忘记自己的使命，趁着酒意便和陶先生提起请他重返官场之事。

陶先生听完未置可否。

片刻之后，他突然说想求我办一件事。

我未加思索便欣然应允，对他说：「先生尽管开口，您的事就是我的事！」

当时的我酒意上头，一厢情愿地认为，只要帮陶先生办完这件事，就能得到他的应允。

陶先生许是没想我答应得如此爽利，他先是拿起酒壶倒了一杯酒，然后幽幽地说：「你要知道，这可是一件非同寻常之事。」

原来他有一位名为「刘子骥」的好友，南阳人士，本性豁达、品行高尚。

本在藩篱乡同陶先生一道隐居，二人志同道合，时常结伴饮酒、出游。

数月之前，刘子骥突然闹着要回南阳，隔日便带着妻子儿女踏上了返乡之路。

那段时间陶先生正在山寺中与方丈论道，下山以后才得知刘子骥已经离开数日了。

奇的是，刘子骥此番骤然离开并未给他留下只言片语。

此后，陶先生便再没有刘子骥的任何消息。

直到昨日，陶先生收到一封信。是刘子骥的手书。

他把那封信拿给我看，信不长，只有寥寥数句。

刘子骥在信中告知陶先生，当陶先生收到这封信的时候，自己已经西去。请陶先生勿念。

事情讲到这里，本来也没有什么不妥之处。

可陶先生却话锋一转：「可我明明昨日才在街市上见到过他。」

带着重重疑虑，我在隔日一早便找到了刘子骥曾经的居所。

本以为刘子骥作为与陶先生同道的隐士，他的居所会和陶先生的大差不差。

事实证明我想错了。

相较于陶先生那套低矮破旧的茅屋，刘子骥家这处灰瓦红墙的大宅，可以用「豪华」来形容。

宅子里空无一人，久未打理的前庭荒草丛生，处处都透着一股萧瑟荒凉之意。

我小心翼翼地在宅子各处探查了一番，发现刘家所有的家什器具已经被悉数带走，剩下的恐怕也已经被觊觎此处的小毛贼洗劫过几次，他们还在墙壁上刻画了一些奇形怪状的图案，那是一个鱼头人身、长有数对翅膀、触手，像人又像妖的形象，似是而非，怪异诡谲。

除此以外，我并没有获得任何有价值的线索。

就在我打算结束这次无功之行的时候，突然感觉到一阵难以名状的眩晕感，我唯恐跌倒，随即扶墙合目。片刻，眩晕感就消失了，张开眼的时候我却蓦然发现天色不知道什么时候暗了下来！

我抬头看天，整个天空呈现一种浑浊的暗黄色，日头也已经就快没入西山之后，

这就奇了，我感觉自己在此处探查了顶多一个时辰，没道理这么快就到黄昏了呀？

心中没来由地升腾起一股惧意，直觉告诉我，此地不宜久留！

我转身拔腿欲走，却见不远处门廊下人影一闪。

「是谁？」我壮着胆子问道。

少顷，一名穿着灰色粗布衣衫的男子走了出来。

他自称是刘家宅院的管家，刘先生一家离开以后，他隔三差五便会来宅子里看看，以防那些游手好闲的小毛贼来侵扰宅子。

我唯恐他将我也当成小毛贼，赶紧对他说我是陶潜先生的朋友，受托来故地缅怀刘子骥先生。

那男子听到我的话震惊不已，他似乎并不知晓刘子骥先生已经故去的消息。

我与那男子聊了片刻。

得知刘子骥在匆匆离开藩篱乡之前，曾经去过一个叫做「桃源」的地方。

回来后没几天，便突然闹着要离开这里返乡。

至于为何要去，男子说好像是拜会了本地太守以后，才突然决定前往。其他的，男子便一概不知了。

回到暂居的客栈已经是晚饭时间，我问店主可曾感觉今日时间骤然变快？

店主道：「依然如常，并未感觉有任何异样。」

我又向店主打听附近可有一个叫做「桃源」的地方。店主称并未听过。

他见我仍然疑惑，又帮我询问了几位居住在本地数十年的老人，得到的回答都是：未曾听过。

看来非得要去拜会一趟太守才成。

太守居住地距离藩篱乡数十里，我第二天赶到的时候天色已晚。

硬着头皮递上名帖以后，本以为会被告知隔日再来。谁知太守府家丁竟然邀我进了府。

家丁将我安置在一处当做客房的院落，告诉我太守外出未归。若有事找他，可以在此处休息等待。

我当晚便住了下来。房间很不错，只是偶尔会弥漫起似有若无的鱼腥味，我并未多想，猜测可能是与府上厨房相近的原因吧？

第二日，太守并未归来。第三日仍是空等。

我按捺不住想离开，又恐与之失之交臂。索性便等下去，顺便与太守府的家丁婆子们聊了聊。

结果和我料想的一样，我并未得到任何有价值的线索。

所有人都没有听说过一个叫做「桃源」的地方，更不知太守曾经去过那里。

第七日，还不见太守归来。我颓然决定，次日便返回藩篱乡。

就在这晚，我偶然在客房中一个极其隐秘的角落看到一幅似曾相识的图案。

当晚我正准备更衣睡下，卸下的腰带滑落到了床下。我俯身去拾，偶然看到床脚的内侧用拙劣粗糙的线条刻画着一幅奇怪的图案。

鱼头人身、长有数对翅膀、触手，像人又像妖的形象，似是而非，怪异诡谲……

看到这幅图案的瞬间，我感觉自己像是被一道惊雷击中，倏地想起那日在刘子骥家墙上看到的与此竟是同一幅图案！

虽然不知道这幅图案有何意义，我还是觉得它极不寻常，背后一定隐藏着一个秘密。

说不定就与刘子骥的死有关。

当晚，我手持火烛，仔仔细细地在客房中巡视了一番，任何一个角落都没有放过，不过并没有再找到这样的图案。

在仔细观摩过床脚的图案以后，我决定再留在太守府几日，继续探询。

睡去以后，我做了一个昏昏沉沉的梦。梦中的我看到一名灰发蓑衣的渔人，站在一艘红色木船上，摇着橹溯溪而行。

而那渔人的长相与我那日在刘子骥宅子里遇到的男子极为相似！

「你要去往何处？」我问他。

那渔人转头看了我一眼：「桃源。」

然后嘴里便嘀咕起来：「及五九七，算三而死……」

醒来的时候，我闻到房中原本那似有若无的鱼腥味浓重了起来。更让我惊讶的是，昨晚用过的