阿玉的福鼎

「最后城中只剩下了俞氏。因为俞家本是贱籍出身，他们负责城中夜香，吃得最少，反而救了他们。」

「公主呢？！」

「公主那时候四肢身上几割得没有什么好肉。她知道这个消息后，只留下一本手札，然后跳进了那个扔在火里的肉鼎中。」

临死的时候，她瘦的几乎只有一把骨头。

她肚子里的孩子已经数月了，离出生还有数月，可是没有时间给她了。

她只说，这辈子，唯一的对不起的，便是这个肚子里没有生下来的孩子。

她的母亲为了生她丢掉了性命。

她的孩子却因为她而生不下来。

「这是我母亲唯一的骨血。」

她摸着肚子：「我母亲用命传给我的东西……就要在我这里，结束了。」

若不是因为她一意孤行来救城，这个孩子本可以在城中平平安安生下来，也许作为前朝一个没落的普通百姓，好好的长大。

如果有机会，她真想这个孩子生下来啊。

24

「俞氏从火中拖出了那个鼎。」

公主从鼎里掉了出来，第一个，第二个，第三个……

城还是破了。不对，是被打开了。

俞氏将其中一个公主送了出去。

求得了宽恕。

前朝余孽被凌迟。

而其他出来的公主被他关在了地下。

俞氏用公主和满城的财富求了唯一一道恩典。

「将坤州赐给他居住，所有官属都要有俞氏族人。」

「但那之后，整个坤州除了本地女子，存不下一个别地女子，轻则生病，重则病故，也从没出生过一个女孩。」

「坤州无女，遂改名堃州。」

「堃州绝地，不孕阴坤。」

我瞪大了眼睛，看着眼前的俞氏。

不，她原本的名字，聂姝。

「所以，所以，你是，你们是……」

聂姝缓缓点头。

「我们被困在了堃州，就像是地缚灵。」

那一批出来的一共十个女子，其中有一个和堃安公主一样怀着身孕，而其他的虽然有一样的脸，却没有记忆也没有身孕。

「从鼎中出来的女子并没有什么记忆，但是我们有同一张脸。」

而只有怀着身孕那一个，才能催动这个鼎。

「那个鼎是从尸山血海的地下汇聚的太岁肉做成的，能驱动它的，只有真正的公主。」

但是公主那个肚子里的孩子，却从来没有活到出生那一日。

无论用什么办法，吃什么样的药。

每一次，在怀孕六个月的时候，就会死去。

不久之后，公主也会死去。

而这些其他傀儡一般同样模样的女子，活得会长些，每一个也会在六年半的时候毫无征兆死去。

「就像是一个执念和诅咒。」

俞氏靠着这个鼎发了大财，重新置办了产业，置办了家仆。

他给这些家仆都分配了同样漂亮的侍妾婢女妻子。

堃州的穷人也会有，只要在俞家宗祠登记，很快就会得到一个漂亮的仙子般的女人，她们有相同的容貌，不同的秉性。

有的可能稚嫩，有的可能年纪大些。

虽然不长命，但生儿足够了。

这是整个堃州心照不宣的秘密。

他们很快就成了规则的捍卫者。

进来容易。

但没有一个女人或者女孩，能活着离开堃州。

这也是我来后几次甩掉三哥却没能成功出城的缘故。

聂姝说。

最后一次，所有人用尽了办法，穷尽了她们所有从那些男人身上学到的东西，用血泪和命一次次探寻绝地死路。

然后找到了那条通道。

才将我娘送了出去。

25

没想到，这一次，竟然让我得以成功出生。

聂娘的手温柔到了极点。

「真好看啊，这张脸。」她眼睛微红，「我们总是想着你会是什么样子，是个女孩还是男孩，会不会淘气——真好啊。」

她抿着嘴：「你的那些东西一出现，我们就知道你在了。可是城中没有见到新人进来，后宅和酒肆都没有，我们找了好久啊。」

「真好。阿玉。」

她眼睛里流出眼泪。

伸手来抱我。

我这才发现，她的脸似乎老了一些。

我忽然想到，我五岁多的时候，我阿娘为了我回去过，这些人，大概就是那时候被从鼎里带出来的。

但是现在我来堃州，多久了？

早已超过了六年半。

聂娘早到了应该离开的时候。

我心里一颤。

聂娘举起了剪刀，将我长发剪短，束成男子模样。

她伸手摸我的脸：「想给你重新梳个好看的头，可是好像不能了。」

她的眼睛在发白，上面的白翳越来越多。

她说：「我母亲用命传给我的东西……终于在我这里，继续开始了。我的女儿。我的阿玉。我的孩子。我的血肉。」

「阿玉，走吧。照着我说的那条路，往前走，不要回头。」

我颤声扑在她怀里：「娘。」

「向前走，不要回头。」

26

我出门走入夹道的时候，听见了里面模糊的三哥的挣扎声。

接着是细碎的着火的声音。

然后是那些护卫的惊呼声。

我从未出现在堃州，从未在梁家露面，没有人知道我存在，我向外走，就像是个普通的小厮。

火烧了起来，越来越大声。

我走进了巷子。

沿着我娘亲曾给我说过的甬道，一步一步往外走。

更多的火烧了起来。

随着我走过，每一个阴暗里的角落里的女人都抬起了头。

挨打女人不再呻吟，缝补的女人眯起了眼睛。

她们贫苦的瘦弱的脸看向我，但是每一张脸上都露出温柔的笑意。

好像在说，原来我的女儿是这个样子啊。

细碎的白发生出，淡淡的细纹蔓延，她们的生命已经到了尽头，就像执念得到了救赎。

河水里发臭的剩菜，红袖招外水渠的脂粉香。

那样的熟悉啊。

她们在看着我，就像是我阿娘最后那晚看我的眼神，她们都说：「阿玉，快跑啊。」

靠窗的女人打翻了烛台。

厨房的女人吹燃了火折子。

一片一片的火开始蔓延。

我仿佛听到了我阿娘那晚对我说的话。

「别怕，阿玉，阿娘一直在的。」

我看见了落在那些阿娘身上的手，看到了举起的棍子，看到了鞭子和锁链。

我睁大了眼睛，一个一个看清楚。

我全部记在心里。

从水井跳下去的时候，我最后一次回头。

漫天都是火光。

堃州迟到了几十年的火，重新燃了起来。

聂娘说：「这些年，我们给他们生了很多孩子，但是那些孩子，一个会比一个短命。」

「俞氏如今的儿子甚至不能活过三十岁。」

但不够，不够。一个不够，一点不够。只让他们这么短命的死去，不够。

只有俞氏不够。

整个堃州，都是俞氏。

只有阿娘的执念，不够。

还有那么多的她们。

我抱着手里那无数血泪浸泡过的鼎，屏住呼吸，阴河的水汹涌，将我起起伏伏推向更远的地方。

我闭上了眼睛。

那鼎更小了。紧紧贴在我腹部。

27

一个波浪打过，我的眼前渐渐明亮。

我被一艘船救起，留在了扬州。

烟花三月时，我靠着宝鼎，已是首屈一指的造船大户背后的掌柜。

在通州、海津、沧州、兰陵、扬州沿途跟着走了足足等了三个月。

等到了新帝下扬州的时候。

船上有人落水乱成一团。

我毫不犹豫游过去，捞起最近的女子，抓着她的头发往后游，将她救了起来。

她宫装凌乱。

赫然便是当今皇后。

皇后怀着龙裔，对我大为感激，她问我要什么封赏。

想要做个公主，还是想要京杭商会的管理权。

我求着皇后，允诺我一座城的治理权。

皇后听完堃州名字微微一愣。

「只要这个吗？但本宫听说，堃州自上次大火大乱吼如今匪患成灾，当地又克女子，且又允给俞氏，恐怕——」

「娘娘，小女子不怕克。所谓邪不胜正，小女子想去堃州，那是小女母族所在之地，不应留给那些污糟之人践踏。求您了。」

我抬头看着她那几分和母亲相似的面容。

这个前朝贵女的后裔，对堃州有一样复杂的情感。

本朝的剑正好斩前朝的官。

她看着我的脸，沉默了一会：「好。依你。」

旨意下达那天。

我前去谢恩。

皇后忽的转过头，叫了一人进来：「李乘，便由你护送聂掌事前去。」

听得这个名字，我心微微一动，便看见一个有几分面熟的眉目坚毅的年轻人走进来。

「这个李小六是本宫母亲在入京途中救下的。跟了本宫这么多年，做事很是稳妥。一应行事，你尽可差遣。」

我磕头再谢恩。

皇后最后很轻说；「听说前朝堃安公主葬在堃州，当年若非她布施，本宫的祖母早就成了饿殍。若是找到她墓地，替本宫祭拜一二吧。」

我轻轻再磕一头。

皇后摸了摸头发：「堃州女儿多奇志。本宫母亲小时候，听过很多堃州女子的事。你此去，莫要辜负你这一番心思。」

28

我到堃州的时候。

城中依旧熙熙攘攘。

但几乎见不到女子。

只有三两个新买来的奴婢，正在咳嗽。

我骑马带着李乘，正大光明进入的时候，所有人的眼睛都落在我身上。

他们的表情奇异。

我披着披风，催马前行。

跪在最前面的便是堃州俞氏如今最年轻的家主。

「俞氏都在这里了？」

那中年男子刚要说话，抬头看见我，表情一变：「俞三千？」

哦，忘了？他们给那些女子都不取名，只取编号。

三千吗？

我看着在场的男人，好像还不到三千。

李乘崔马前行，一鞭子甩在他脸上：「大胆！见到上官竟如此无礼。此乃皇后娘娘亲命的堃州令。」

俞氏慌乱跪了下去。

但有其他不服气的，抬头冷冷看向我。

我倒是不麻烦，抬手就是一箭，手上的臂弩真好用。

噗嗤就倒下一个。

「大人这是如何？」

「杀人偿命！不对吗？本官接到举报，这城中甚多杀人犯，今日来，便是来处决这些——恶、棍——的。」

这堃州的房子里哪个没有死人？

此话一出，下面一片死寂。

我随手点了另一个。

「还有你。」

杀到第六个的时候。

下面的人按捺不住了，红着眼睛要动手。

「这个贱人定然是逃出去的，什么上官，多半是骗人的。」

「抓住她！正好现在没有新货！抓住她，让她生！」

我冷笑：「怎么？要造反？」

「造反又如何！！」

一箭射出去，又倒下一个。

受此刺激，下面的人一下暴动了。

「让她射，她一个弩箭能有多少，定然快射完了！抓住她，将她关起来！我看那大火肯定就是她搞鬼！」

「这些贱人，几十年都不消停啊！」

扑簌扑簌的弓弩接连不断，冷箭没有终止，在这些人扑倒我面前开始，一圈在我身旁倒下。

这福鼎果真好用啊！

里面的箭简直用都用不完！

杀了第一波，又来第二波。

但这一次不需要我动手了。

李乘手上的信号弹飞出。

砰的一声，外面整齐划一的列兵汹涌而入。

「尔等竟敢造反？！」

「全部拿下！」

里面的人顿时面如金色，吓得扑倒在地，再也不敢乱动。

强抢民女最多是个罚款苦役，但是造反是要诛九族的。

我冷笑：「去俞家找名册！这些年在他们家登记要娶妻的人都是俞氏义子亲眷，一个都不能放过！」

那俞氏家主拼命磕头：「饶命，大人，饶命，我们可以给钱，给很多很多钱！」

头破血流，看起来狼狈无比。

我冷笑看他一眼，一马铁蹄踏上他的脸，长驱直入。

所有人都被收押，牢房关不下。

就地审判，造反大罪，株连九族，签字画押。

29

当晚，我重新回到了梁家。

宅子破落, 外面被撬开, 里面有乞丐居住过。

我走到了甬道夹层, 让左右人。

「砸。」

慢慢, 墙破了, 露出里面诡异的味道。

让人作呕。

我看到了三哥。

他早已不成人形，竟然还有一口气。

他看到我, 眼睛一下亮了。

「给他灌点人参汤，我带来的那根千年的，莫让他死了。」

三哥可以喘气了, 感激涕林。

「妹妹, 妹妹, 你救救我——」

甬道下面已经空了, 一具白骨上面都是牙印。

是我那阿爹的。

啃得真干净。

以前小时候我爹总骂三哥笨，读书不行，连啃骨头不干净，这不挺干净嘛。

我看着他：「李都尉, 杀父灭亲，是什么罪啊？」

「凌迟处死。」

三哥脸一下失去了所有生机：「……不，不——我不是——我没——饶命啊——大人！！大人！」

他转头看向李乘，就像抓住救命稻草：「你，你, 你是不是李家那个小六儿？是, 就是你，你帮帮我，这个女的是疯子，你帮帮我——」

他大骂我的恶毒和我的恶事。说不是关了我几年，就要他的命。

「慢着。」李乘叫住拖三哥走的人。

三哥惊恐又重燃了希望, 闭嘴看向我们。

「对上官无礼，先鞭笞二十。记得喂点参汤，不要打死了。」

所有的情绪涌上心头。

我转身快步向后走去, 李乘紧随其后。

「难怪你能得到娘娘重用，的确很会办事。」

李乘沉默了一下, 将一方手绢递给我。

我没有回头：「谢谢。」

30

城里一声声惨叫, 如同无声的祭祀。

我感觉手里的青铜鼎越来越小, 仿佛那些诺大的执念得到了宽恕, 变得温暖起来。

将那些恶人的血重新浇灌赎罪的土地, 我命人种上了竹子。

等这些竹子⻓⼤，我会⽤它们来制作墨砚，一笔一划，整理完纷乱的散落的已破烂不堪的县志。

那些曾经淹没在历史中的声⾳, 将会被记住。

除了胜利的结果。

那些在努力中反抗中坚持的精神更应被铭记。

外面月亮明亮。

堃州冷冷的。

四下安静。

我坐在城门口，默默倒下一杯酒。

李乘站在我⾝后, ⼿⾥捧着⼀碗热粥。

「⼤⼈，可用⼀点？」

我站起来, 又等一⽇, 今⽇依旧无人来堃州居住。

就在我准备走的时候。

忽然听见不远处荒草野路⾥传来怯⽣生的⼀句。

是一个狼狈的女⼈。

「大，大人——请问, 那个告示说的是真的吗？寡妇孤⼉都可以来，免费分的屋舍？」

我笑：「⾃然。」

「如假包换。」

她摸了摸脸上的乱发：「⼥人也可以分吗？也可以在这里谋职？也可以当户主。」

我将那碗粥送上。

「娘子来试试，不就知道了？」