真假千金中到底哪个更可怜？

我狼狈不堪地在地上抬头，才看清楚了这人是谁。

平南侯府的嫡公子，叶临渊。

也是我前世的未婚夫。

平南侯府与凉国公府都是本朝开国的勋贵将领之后，有通家之好。

我这个假千金刚被从匪窝里找回来不久，就见过自己的这位未来夫婿。

少年意气风发，站在花树下，朝着我灿烂一笑。

从那之后啊，我便把一缕情丝放在了他的身上。

前世被国公府磋磨的时候，我也不是没有想过要跟他求助的。

可是一向耀目的少年郎拒绝了我。

他说，你在凉国公府里的日子，本就是偷了天市的人生。

现在受的这些苦，是你欠她的。

当时我很是激动地质问他：「当年进国公府的时候，我亦不过是个稚女，身不由己，又有何辜？」

叶临渊别过头去，似是不忍看我：「太微，这是你的命。」

嗯。

被国公府当下人磋磨九年是我的命。

井边摔断了腿，飘小雪的天气被撵走也是我的命。

寄居在破庙，被活活冻死，也是我的命。

可若是我傅太微不认命呢？

我沉默地蹲在叶临渊身前，将所有掉落在地的萝卜白菜捡回了背篓。

又向旁边店铺借了张油纸和小扫帚，把一地的种子混合着土扫了起来。

见我起身，叶临渊这才看清楚了我的脸。

他扫了两眼灰头土脸的我，有些吃惊：「太微，你怎么在这里？」

我没回答他。

对于这种人，给半个眼神都是我傅太微自甘下贱。

我不回答，叶临渊以为是国公府的下人又偷懒，使唤我出门买东西，不易察觉地叹了口气，从腰带里摸出一小块金子，递到我手里：「撞到了你是我的错，算我赔你的。」

我看着叶临渊骨节修长的手，脑海里反反复复地回响着前世叶临渊对我说的话：

「太微，这是你的命。」

命吗？

我偏不认。

避开了叶临渊放着黄金的那只手，我低声说：「叶公子客气，侯府威名如雷贯耳，你的钱，小女不敢收，也不愿意收。」

说完，我就背起我的小背篓，快步挤出了人群。

看都没有看叶临渊一眼。

这下，换叶临渊愣住了。

回到家里，我抓紧时间把萝卜白菜在地窖里码好。

刚妥善安置好我的萝卜白菜，门口就传来了敲门声。

隔着一道门，卖炭的翁翁问：「小娘，你这炭……」

「辛苦翁翁跑一趟，」隔着门，我递给了卖炭翁两枚铜钱，「这些请翁翁喝口茶。」

两文钱打赏人这件事，对于高门贵女，自然是丢人现眼到家。

可在卖炭翁眼里，两文钱能换四个小糖块，足以让家里的小孙子高兴七八天了。

他连声道谢，拿着这两文钱走了。

从门缝里窥见卖炭翁的身影在巷子口消失，我这才放下门闩，吃力地将两筐柴火，一筐炭挪进院子。

院子里原本的偏房被我改成了杂物房，炭我就先搬到了那间。

至于柴火，全被我以蚂蚁搬家的姿态运到了厨房。

在集市上的时候，我特意嘱咐了卖炭翁给我留点宽一点的柴火。

这个租赁下来的小院儿有灶，我想着自己烧点炭拿出去卖。

当然，不是那种供给市井百姓用的炭。

卖炭翁年纪很大了，我不能跟他抢生意，有失仁德。

我想卖的，是帝都里达官显贵都在用的那种兽炭。

冬日严寒，普通木炭取暖是可以的，但烟灰非常大，很容易从铁盆里飘散到房间内各处，熏人得很。

因此帝都的达官显贵，用的几乎都是兽炭。

我虽然没有用过兽炭，但傅天市这个真千金回来之后，我在库房里干活，见过几块这种兽炭。

这种炭并不是用普通木材烧出来的。

而是先把木材烧成碳，然后把碳磨成碳粉，再在碳粉里掺杂进香料，加点蜂蜡，倒入野兽形状的模具，定型之后就是兽炭成品。

兽炭不仅没有烟味，还有非常浓重的香料味道。

香料价格高，蜂蜡也不便宜，这些都不是我能买得起的东西。

并且，做兽炭的碳粉需要用重量比较沉的木材，例如铁木、檀香木，这些木材也很贵。

所以我并没有做真正兽炭的想法，而是打算做一批形状颜色相近的样子货出来。

点着了火绒，我把柴火塞到灶台底下，开始拉着风箱烧炭。

前前后后烧出来一筐炭，抬眼一看，已经是月上中天了。

把炭装筐放在院子里，我这才打了点井水洗脸，回屋里睡下。

脱离凉国公府的第一天，就那么过去了。

天气很冷，袄子很旧，院子很破，市集很大，被叶临渊纵马撞了很不高兴，烧炭很熏人，拉着风箱久了的胳膊很肿。

但终归，我自由了。

前世里听凉国公府的丫鬟们议论，说是家猫的寿命比起野猫长太多了。

可我宁肯羡慕野猫的自由自在，也不愿被人困于一方小天地里凌辱。

第二天我起了个大早，借着熹微的晨光，先把昨天收拾起来的种子挑好。

花卉的种子比起蔬菜的种子要大上一些，因此挑拣起来比较容易。

但即便是如此，我依旧是累得满头大汗。

天杀的叶临渊。

那么喜欢在帝都大街上纵马，那就祝这狗东西从马上摔下来摔成瘫子好了！

把整理过后的种子分门别类地放好，我又查看了昨天晚上烧出来的炭。

一夜北风紧，炭早就凉了。

我摸出一块炭，深吸一口冷气，开始雕刻小兔子。

之前在凉国公府当假千金的时候，有个丫鬟叫青芝。

她手很巧，用木块雕了不少小玩意儿给我。

我很是喜欢，缠着青芝，让她教了我两手。

可惜这件事很快被凉国公夫人发现了，她很生气。

她说大家闺秀要学习琴棋书画，掌管中馈，这些奇技淫巧的东西，不该出现在小姐面前。

于是青芝就被拉下去发卖了。

无论我怎么向凉国公夫人求情认错，她都不肯饶恕青芝。

没有想到，多年之后，还是这奇技淫巧的东西，有希望为我带来一点银钱。

可见，艺多不压身。

多学一点东西，终归是好的。

忙活了一个中午，终于雕刻出二十多块兔子形状的仿制兽炭。

我将这些仿制兽炭小心翼翼地装进背篓里，洗了洗手。

又就着打来的井水，整理了一下自己的仪容，然后反锁上门，出去了。

犹豫了一下，我还是往桂康坊的方向走了过去。

做出来的兽炭和真兽炭差别太多，寻常的勋贵人家是不会收的。

穷苦的市井百姓是不会买这玩意儿的，因为它比起普通木炭要稍微贵一些。

所以，这些木炭，最佳的售处，就是青楼。

冬日里很冷，帝都的男人们往往喜欢去青楼喝花酒。

在男人们眼中，坐在青楼里举杯畅饮温热的酒水，半醉半醺之时，搂着花娘的温润皮肤入睡，乃是天底下最风雅的事情。

也因此，青楼木炭的需求量，向来很大。

普通的木炭，在文人墨客、达官显贵的面前烧起来不太合适，贵重的兽炭寻常青楼又烧不起。

如果这个时候，我拿着仿制的兽炭去卖。

说不定能谈成我的第一笔生意。

抱着这个想法，我来到了桂康坊最大的一间青楼。

明月楼。

现在是正中午的天气，明月楼刚刚开门。

刚进了门，不知从哪儿钻出一个圆圆脸的襦裙花娘接待我。

看她年岁，也就是十五六岁上下，头戴一枚银簪，一张嘴是软软糯糯的吴语，好听得很。

「这位小娘，来明月楼所为何事？」

「若是想寻花娘作乐，奴愿陪小娘度一夜。」

「若是来寻自家郎君，还请小娘悄悄地找，莫要弄出大动静，明月楼也是开门迎客而已，您是女子，何苦为难我们这群流落风尘的苦命人。」

我摇了摇头，郑重其事地对这个年岁不大的花娘开口：

「你们明月楼收兽炭吗？我有便宜的兽炭卖。」

这下，轮到圆圆脸愣住了。

不过她身为花娘，常年同三教九流的人打交道，很快就反应过来了：

「奴不敢擅专，主事的姐姐在楼上雅间，您往里面请。」

明月楼的主事人姓杜，小字秋娘，约莫三十岁上下，是个样貌明丽的娘子。

她也不在意手被炭块染黑，反反复复地摩挲着我做的仿制兽炭。

许久，她才开口：「小娘做的，同真正的兽炭，差远了。」

「青楼来客人，是看姑娘的？还是看兽炭的？」

我微笑着反问杜秋娘：「拟态而已，何必求真。更何况我这仿制品，只需七十文。」

一块真正的兽炭需要足足一两银子，仿制的兽炭却只需要七十文。

我笃定，杜秋娘肯定是会动心的。

果不其然，杜秋娘眼睛亮了一下。

可很快，她便回过神来问我：「真正的兽炭，燃起来是会有香气的。」

我指了指杜秋娘本人。

准确地说，是指了指杜秋娘的嘴唇。

「姐姐嘴唇上的胭脂膏子，看颜色，想来是用蔷薇花做的，将胭脂涂一点在我这兽炭上，烧起来自然有香气。」

杜秋娘恍然大悟，直夸我聪明。

从明月楼出来之后，我的怀里多了一两四钱银子。

刨去柴火本身的成本，净赚了一两三钱多。

第一次赚到钱，让我十分高兴，出了明月楼，干脆利落地直奔着平乐坊的集市上又去了。

昨个儿，我看到集上有热腾腾的猪肉包子卖，可把我馋死了。

九年，足足九年，国公府的饭菜里，连个肉丁儿都见不到！

唯独是去年过年时，前院里给丫鬟下人们散银子的时候，我偷偷潜入厨房，扒拉着剩菜里的肉吃了，肚子里才算是有了油水。

蹲在肉包子摊子前面，我一口气要了三个。

平乐坊集市上的肉包子虽然要十文钱一个，比起平常包子贵三文钱，但是做得格外精细。

还没有出锅，香味儿就直往人心里头钻。

眼巴巴地瞅着包子出锅，店家挑了三个，用荷叶包好给我。

荷叶包刚递到我手里，我就迫不及待地打开荷叶包，掰开包子，一边吹一边吃了起来。

啊，好吃！

店家用的肉馅都是精瘦肉，去了皮筋和肥肉，剁得细细的，还加了一些盐和胡椒末，入口肉香四溢。

面更是用的上好的白面，啃下去软软的。

意犹未尽地将三个包子一扫而空，我又去铁匠铺，买了一些铜丝。

昨天钱不够，光买了丝绢，还没来得及买金属丝。

我在集市上观察过卖货的货郎。

现在市面上卖的绢花，几乎都是铁丝先扭成花朵形状，然后再用丝绢蒙上，用蚕丝线收尾的。

铁丝容易锈蚀，污染了丝绢不说，还显得廉价。

也因此，市面上的贵妇人，基本上不会戴绢花。

银丝又太软，容易变形。

我想着用铜丝扎绢花试试，成了的话，也可以拿给杜秋娘看看。

明月楼在帝都，也算是响当当的青楼。

花魁们若是戴上了我做的绢花，也相当于流动的活招牌。

定了几卷铜丝，我揣着剩下的银子，去布庄逛了逛。

花去了两钱银子，问掌柜买了五斤贵人们做衣裳剩下的边角料，并一把旧剪刀。

这下，就又有了做荷包的工具。

还有一钱银子，我买了一些米面，一小罐猪油，打算自己开火做菜。

老是在外面吃，太费银钱。

还是自己开火做菜省一点，逢年过节了再去外面打打牙祭好了。

背着一大堆东西回到了家，眼看日头开始西斜了，我连忙用井水洗了洗手，郑重其事地取出针线和料子，开始缝荷包。

时下帝都女子们佩戴的荷包，样子都偏小，好看是好看，装不了多少东西。

女子出门，要用的东西相当之多。

口脂、花钿、小瓶头油、短发梳、短簪、手纸、银钱……

小荷包一来是装不了多少，二来是系在腰间，装多了琐碎物品，容易掉落丢失。

前世，傅天市这个真千金回来之后，凉国公傅逍非常开心，甚至将皇帝赐给自己的一些西域珠宝送到了傅天市房间里。

那些珠宝不重要，重要的是，我还看到一个西域人装珠宝的皮袋。

他们那边的系带，并不是像帝都现下流行的款式一样直着的，而是斜着的。

当时傅天市还追问过傅逍，这皮袋上面的系带，为何是斜着的。

傅逍解释说，西域人习惯斜挎皮袋，上面的带子是绕在肩膀处的，这样不容易丢东西。

或许，我也能做一个斜挎的荷包？

先试试吧。

我挑了一块青色的碎料子，先从上面裁下来一根窄长条料子，缝成裙带一样的带子备用。

然后又拿起剪刀和针线，将剩余的碎料子裁成了如意状的荷包。

这个荷包我刻意做得很大，足足有一尺多长。

加上荷包口的抽绳，再斜着缝上背带，一个斜挎荷包就出来了。

我把荷包挂在廊下，站远了看了一眼。

……还行，就是没什么图案，有点素气。

绣点什么好呢？

按理说，青色的底布最适合绣兰花。

但兰花比较秀气，绣上去之后，荷包上会有大片大片的留白。

这个荷包本身就大，留白太多，会失去装饰性。

青色的底布，绣上牡丹芍药这种相对来说繁复的花朵，又会显得不搭调。

有了。

就绣紫白相间的绣球好了。

绣球花冠大，花冠大，图案就大，绣在大荷包上，冲击力就强。

淡紫色花瓣幽深，白色花瓣素气，三七搭配一下绣在荷包上，效果应该会不错。

说干就干。

我一直绣到日头下山才绣好了一半。

入夜之后开始烧炭，顺便给自己煮了一碗暖呼呼热腾腾的萝卜白菜汤。

一直忙到月上中天，清辉似雪，这才收拾了一下躺下休息。

重获自由的第二日，就这样晃晃悠悠地过去了。

第二日天刚蒙蒙亮，惦记着昨晚上绣活的我又醒了。

手脚利索地把剩下的绣球花绣完，给荷包内侧补上了淡紫色的衬里。

既能藏好绣花的针脚，又能和荷包上的紫色花瓣交相辉映。

做好了之后，我收起了荷包，然后开始雕刻兽炭。

一切都弄好了之后，背起背篓，我就往明月楼的方向跑。

到了明月楼，却发现花娘们已经开门营业了。

眼看进进出出的花娘和客人那么多，我没好意思从正门进去。

一来人家营业，贸然进去被客人当成楼里的花娘，被调戏了场面上不好看；

二来去青楼的次数多了，影响不好。

虽然我并不鄙薄青楼里的花娘，但人言可畏，终归自己还是要爱惜羽毛的。

从小巷绕到了后门，轻轻敲了敲门。

上次那个圆圆脸花娘似乎是得了杜秋娘嘱咐，探出头来，收下了兽炭，把早就准备好的一两四钱银子放在了我手里。

我掏出剪刀，心里估摸着剪了一钱银子，递给圆圆脸的花娘，脸上堆着笑：

「今日得了个稀罕物件，不知姐姐能否代我为秋娘姐姐通传一声。」

圆圆脸的花娘在明月楼里地位并不高，接了一钱银子相当高兴，操着一口吴侬软语对我说：

「小娘言重了，奴这就去帮您找秋娘姐姐。」

又一次来到杜秋娘的雅间，这次她对我态度热络了很多：

「你的兽炭我们昨日里试了试。」

「今儿清晨楼里盘账，账面上多出了不少贵人赏钱。」

「听雀儿说，你又弄出稀罕物件，可否给姐姐瞧瞧？」

我将荷包从怀里掏出，递给了杜秋娘。

对于自己做的绣活，我还是信心十足的。

青色的提花缎面上，绣满了大朵大朵的绣球。

每一朵绣球花蕊都用了米色、鹅黄、萱草黄和秋香色四种颜色过渡而成，极为灵动自然。

杜秋娘接了荷包，啧啧称奇：

「你这绣工当真是精细至极，这荷包也大，能装进去很多小玩意儿，只是这带子，为何是斜的？」

我示意杜秋娘站起来，然后展开荷包带子，亲手将荷包给她斜背上去。

带子以她的左侧肩膀为支撑，绕胸入腰，将荷包稳稳地停在她腰间的右手边。

「这是西域那边传来的样式，这样佩戴荷包，稳稳当当的。」

「且荷包就落在手边，拿取东西方便不说，还防盗防偷。」

我整理好荷包，又取了雅间的铜镜给杜秋娘看。

杜秋娘高高兴兴地在镜子面前转来转去。

她是明月楼的管事，平日里出门谈生意，向东家报账，都是需要带许多零碎物件的。

官府限制青楼女子带丫鬟，认为贱籍就要有贱籍的样子。

包袱皮背起来太丑，一般的小荷包又装不下那么多东西。

我这个可以斜挎的大荷包，刚好解了她的燃眉之急。

见杜秋娘十分喜欢这个斜挎的绣球荷包，我松了一口气。

「秋娘姐姐喜欢就好。」

这便是要谈钱了。

杜秋娘自然也是知道的，于是她干脆利落地问我：「这个荷包多少钱？」

我盘算了一下布料成本和绣工成本，开口回答她：「不敢哄骗秋娘姐姐，荷包的底布、内衬、挎带都是提花缎料，绣线也是桑蚕丝的。」

「最低最低三两银，再低下去，我便要亏本了。」

杜秋娘闻言，从雅间的茶几暗格中取出了一锭银子，放在手心里摩挲：