桑桑格外幸运

我让她稍等片刻，然后进屋取了一千两银票出来。

有了第一次，当然就会有第二次、第三次。

我给钱爽快，弟弟的手笔也就越来越大。

第三次上门，是爹娘带着他一起来的。

爹理直气壮地向我伸出手：「小草，你弟弟输了点钱。你可是他姐姐，替他还上不过分吧？」

我笑着问他：「这次又要还多少啊？」

娘朝我伸出三根手指：「三万两。」

他们还真敢说。

我点点头，从怀里取出一把匕首，扔到他们面前的地上：「我可以替他还钱，一根手指头换一千两吧。」

娘瞬间变了脸色，伸手将弟弟护在身后，厉声问我：「你这是什么意思？！」

「听不懂人话吗？切手指头，一根换一千两啊。」我冲她笑，「啊，我忘了，弟弟只有十根手指头，可凑不够三万两呢。怎么办，要不再加上你和我爹的吧？」

娘顿时面露狰狞，爹叫骂着就要扑上来，像从前的无数次一样，对我动手。

却被十七带着两个侍卫死死按在地上，迫使他们三个跪了下去。

我挑了挑眉，无奈道：「十七，你来教教他们。」

「是。」

十七按着爹娘的头，重重地磕在地上：「要跟着说——参见贵妃娘娘。」

人的额头磕在青石地面上，发出清脆的声响。

我就站在他们面前，默不作声地看着这一幕。

我曾以为，我会在他们漫长的折磨中被束缚到死。

但这一刻，从前郁结在我心中的无数不解、委屈和渴望，都随着他们跪伏在我面前的身影一起，渐渐淡去了。

磕完头，娘抬起头瞪着我，眼底满是恨意和仓皇：「小草，你疯了！」

「是你疯了。」我勾起唇角，居高临下地望着她，「我不是小草，我叫扶桑，是皇上亲封的贵妃。」

她看了看我，又艰难地扭过头，看了看身后按着她的十七，终于意识到我不是在开玩笑。

「贵……贵妃娘娘。」她说，「既然你现在已经是贵妃了，更应该将我和你爹，还有你弟弟接进皇宫去，一同享福才对啊——」

我失去耐心，懒得再听她说话，只是从地上捡起匕首，对着雪亮的刀刃打量片刻，然后猛地插进弟弟肩头。

在他杀猪般的惨叫声响起的同时，娘目眦欲裂地咆哮：「福宝！！——林小草，你怎么敢？！你怎么敢的！」

我不理他，只是蹲下身去，望着满头冷汗、几欲昏厥的弟弟，微笑着问他：「痛吗？」

他张了张嘴，十分艰难地发出一个音节：「痛……」

「当初你拿砍柴刀砍我，拿竹签插进我手臂的时候，我也是这么痛啊。」

我将染血的匕首拔出来，随意丢在一边，接着在娘满是恨意的眼神中，走到她近前，伸出手，在她脸上重重地甩了两个巴掌，又将一整壶滚烫的茶水从爹头上淋了下去。

最后，我坐回太师椅上，支着下巴，淡淡地吩咐十七：「砍了他们的手指头，送去赌坊抵债。」

十七一看就是经过大风大浪的人，神情毫无波动，还问了我一句：「娘娘，手指砍了后，人该如何处置？」

我想了好一会儿：「如今春寒料峭，护城河的冰应该化了不少。就让他们在河水里泡着，若是满一个时辰还活得成，就捞上来，让他们自己回家去。」

「若是活不成呢？」

我笑盈盈地、不甚在意地说：「那就死。」

在爹娘和弟弟歇斯底里的咒骂声中，十七和侍卫将他们的嘴堵住，拖了下去。

曾经，我是那么渴望爹娘能像对弟弟一样对待我，或者哪怕只有一点点好也行。

可他们总是一边打我骂我，一边告诉我：「爹娘也是喜欢你的，像喜欢弟弟那么喜欢。」

起先我分辨不出来，直到遇见谢珩。

他告诉我：「小扶桑，喜欢一个人，是不会舍得她疼的。」

书上说，以眼还眼，以牙还牙。

爹娘说喜欢我，然后打我骂我，我便也这样还回去。

谢珩说喜欢我，然后抱着我。

我也会紧紧回抱住他。

我喝了口茶水，抬起头，看到梁婉桐站在门口望着我，眼神复杂。

我问她：「这样是不是太残忍无情了？」

她摇摇头，走到我身边来坐下：「如果我是你，只会处置得更狠一些。」

其实我心里也并不觉得狠，只是让他们将我曾经受过的苦同样受一遍，哪里就算得上残忍了？

但我心里只是有些怕，怕谢珩觉得我这样不好。

听我这么说，梁婉桐嗤笑一声。

「得了吧，他这个人护短到极点。就算这会儿你当街斩杀了这三个人，他都能好好地替你兜着底，还要再夸你一句『桑桑真棒』——你信不信？」

我当然信。

此件事了，我越来越想念谢珩，想当着他的面，告诉他：「我把他们欺负过我的，都还回去了。」

然后再听他夸我一句：「桑桑真棒。」

或者：「小扶桑真厉害。」

我就这样等啊等。

最终等来了谢珩的死讯。

15

早春三月，越州城叛军扯起大旗，号称要匡扶正统谢氏血脉，拥先皇后嫡子谢徵为帝。

以五千精兵为首，一路向京城进发。

然而至陡月关时，便被一支奇兵忽然拦下。

为首的少年一身黑衣猎猎作响，执剑杀入敌军阵中，如入无人之地，将叛军之首齐玉辰斩于马下，又活捉了谢徵，一路押送进京。

我想，这个少年，大概就是十一。

可按理来说，他应该将齐玉辰和谢徵一起捉回京中，等候谢珩发落才对，怎么会就这么杀了他？

我还在等，等谢珩出来接我进宫，然后问一问他这件事。

然而那天下午，我与梁婉桐一起去街边那家很好吃的鸡丝馄饨摊觅食，忽然听到宫里遥远地传出九声丧钟。

滚烫的馄饨在舌尖烫出一片红肿，我猛地丢掉小勺，仓皇无措地站起身来。

丧钟长鸣九下，是最高礼制。

意味着……帝逝。

我丢下一粒碎银，转头大步往皇宫的方向走，然而刚走了两步，手忽然被一股柔软冰凉的力道握住。

是梁婉桐。

「你别着急，先别慌。」

她的声音也是颤抖的，却还在努力安抚我：「我不信皇上这么轻易就没了，他运筹帷幄这么多年，何况现在还多了一个你……」

我摇摇头：「我没有慌。」

然后又重新坐回去，拿了支新勺子，继续吃馄饨。

梁婉桐在我对面坐下来，不放心地盯着我：「扶桑……你还好吗？你没事吧？」

「没事。」

我只是忽然想到了自己出宫那日说过的话。

我相信谢珩，相信他会处理好一切，相信他会活着来接我。

如果做不到，也没有关系。

我去找他就好了。

碧落黄泉，我总要再听他夸我一句：「小扶桑真厉害。」

还要再听他说一句：「我喜欢你呀。」

我吃完馄饨，连汤都喝得差不多，还从旁边的烧饼摊打包了两个芝麻花生烧饼回去。

梁婉桐十分不放心，像是生怕我想不开似的，亦趋亦步地跟着我。

一直到夜晚，天色暗下来，我坐在院子里啃着烧饼，忽然听到青石地面有隐约的震动声。

我转过头，问梁婉桐：「你听见了吗？」

她才刚点了点头，小院大门忽然被一脚踢开，刀刃映着雪亮的月光，一闪而逝，十分迅疾地朝我刺了过来。

「十七！」

我听到一声格外冷肃的声音，凛冽又锋锐，甚至带着一丝不易轻易察觉的惶恐。

接着，身后有股力道猛地将我向后一拽，刺斜里有柄更快的剑刺出来，当胸穿过面前那人的血肉。

那剑尖停在我面前两寸的位置，还在一滴滴向下滴血。

我抬起头，看着面前一袭玄衣、长发高束的男人，他的眼睛比月色还要澹静，凛冽的杀气渐渐散去，月光在里面融化成一团明朗的笑意。

尸体轰然倒下，谢珩扔掉手里的剑，冲我张开双臂，在门外仍然震天响的厮杀声里，笑得眼睛都弯起来。

然后他说：「小扶桑，我来接你回家了。」

我吸吸鼻子，快步跑过去，重重撞在他怀里，然后被谢珩抱了个满怀。

他紧紧地抱了我好一会儿，然后才贴到耳边问我：「小扶桑，敢不敢试一试骑马？」

我点头。

谢珩抱着我出了门，然后扶着我上了门前四蹄踏雪的高大骏马，又在我身后坐好。

临走前，他转头看了一眼身后的梁婉桐：「朕知道你会骑马。」

梁婉桐翻了个白眼：「知道了知道了，带着你心爱的小扶桑赶紧麻溜离开，我自己会跟上的。」

我们策马扬鞭，一路往皇宫的方向而去，我这才知道，谢珩假死，就是为了诈出朝中那些仍有异心的臣子。

「比如……宋言？」

谢珩低下头，笑着亲了亲我的脸颊：「桑桑真聪明。」

好熟悉的感觉，我尚有几分飘忽不定的心一下子就安定下来，整个人缩进谢珩怀里，攥紧他大氅毛茸茸的边缘。

宫门前，两军对峙。

十一提着滴血的剑，顶着一张稚嫩的少年面孔，面无表情地看着面前的宋言。

他说：「宋将军，你已经输了，早早束手就擒，还能保下你和你手下将士的性命。」

说完，他目光一转，落在马上的我和谢珩身上，遥遥下跪：「臣萧十一，参见皇上、桑贵妃。」

宋言面如死灰地转过头来，眼神几番变换，最终不甘地跪了下去：「臣宋言，见过皇上。」

这就是降的意思了。

我暗中替谢珩舒了口气，正要说些什么，身后忽然传来急促的马蹄声。

裙摆飘扬的梁婉桐策马而来，在离十一几步之遥的地方停下，目光沉沉地看着他。

而一向情绪毫无波动的十一，竟然被她看得不自在地偏过头去。

片刻后，梁婉桐轻笑一声，一字一句道：「萧十一，萧将军。

「劳烦你告诉我，你耳朵上的伤疤，是怎么来的？」

16

「所以，十一是因为齐玉辰欺骗了梁婉桐的感情，所以才直接杀了他？」

谢珩点了点头，从玉盒里拈出一枚白子，落在棋盘上：「陡月关一战后，他带着谢徵回京，一回来就跪在我面前，说他杀了齐玉辰，愿意任我处置。

「八年前，我从野狗口中救下奄奄一息的十一，那时候他耳朵上就有伤疤，我还以为是狗咬的，没想到竟然是梁婉桐干的。」

「……」

我捏着黑子迟疑了半天，才落下去，然后抬起头看着他：「我怎么觉得你好像在骂她？」

「是吗？」谢珩不甚在意地点了点头，然后指着棋盘，「桑桑，你输了。」

其实刚回宫的时候，我有生过谢珩的气。

「你要假死布最后一局，为什么不告诉我呢？」

那天晚上，回到悬铃宫后，我从谢珩怀里挣脱出来，红着眼睛瞪他。

谢珩无奈地看着我，眼底掠过几丝鲜明的痛意。

然后他轻声说：「因为我也不知道，我最后到底能不能活着。

「桑桑，我是在布一局险棋。成王败寇，若是宋言赢了，如今成为阶下囚的人就是我。到时候，十七自会带人平安地护送你和梁婉桐出城，去江南富庶之地度过一生。」

「那你呢？」

他笑得温柔又无奈：「我可能，就只能先走一步了。」

然后我就更生气了。

我下定决心，至少三天不理谢珩，自顾自地往寝宫里走，结果刚走到门口，身后忽然传来剧烈的咳嗽声。

猛地转过头，我看到身后的谢珩一边咳嗽，一边掩着唇偏过头去。

月光照在他脸上，映出纸一样的苍白色。

那些气愤和恼怒的情绪，一瞬间烟消云散。

我飞奔过去，扶住谢珩，轻轻拍着他的后背。

「小扶桑，不生气了吧？」

「……我还生气。」我咬了咬嘴唇，抬眼凝视着他，「谢珩，你为什么不告诉我呢？明明你送我出宫那一日答应过我，若是死，就一起死。」

「是，我答应过你。」

月色落进谢珩眼睛里，融化出一片蛰伏已久的爱意。

湖水一样静谧又深沉，我几乎要沉溺在里面。

「可是桑桑，死是一件很疼很冷的事情。你才十四岁，这世间有太多东西没有见过，我……不舍得。」

他说得好温柔，我吸了吸鼻子，眼泪差点掉下来。

手被谢珩反手握住，他低声说：「桑桑，不要生气了。

「我答应你，以后有什么事情都不会再瞒着你，我们同生共死，好不好？」

我再也生不起气来，回抱住他，轻轻应了声「好」。

我早就想过，如果有再见的机会，我就要这样，用力抱紧他。

后来梁婉桐嘲笑我：「你不是读过兵法的吗？你知道什么叫苦肉计吗？」

我摇摇头，一本正经地望着她：「非也非也，这是闺房之乐，希望你和萧十一也能早日享受到。」

提起萧十一，她的神情一下子就变了。

我听橘夏说，这些日子，萧十一每天都去衍庆宫找她，带着各种零食首饰和小玩意儿，可梁婉桐连门都没开过。

从她之前告诉我的事情，和如今的反应来看，我大概能拼凑出事情的真相。

当初，萧十一救了梁婉桐一命，还被她咬伤了耳朵，却不知为何没有承认，反而让齐玉辰顶替了这份功劳。

后来萧十一一直跟在谢珩身边，想必早就见过梁婉桐无数回，却始终没有和她相认。

那么她如今生气，倒也算正常。

我喝了口果茶，抬眼看着她：「我听谢珩说，下个月，萧十一就要领兵出征北疆，平息羌族之乱了。」

她动作蓦然一顿。

因为参与谋反，丞相府被抄家，终于露面的谢徵也被关押在天牢。

而宋言主动交出兵权后，被封了个闲职留在京城，原本属于他的十万西州军，由梁婉桐的哥哥接管。

谢珩的目的远不止于此。

内乱平息后，他的下一步计划，就是剑指北疆。

梁婉桐神情变换，片刻后，她站起身，让身边的宫女送我出去。

没过两天，谢珩来找我时便告诉我，梁婉桐自请出宫，随萧十一一同前往北疆。

「你答应了？」

他点头，从果盘里挑了颗又红又艳的樱桃递给我：「她从小习武，虽算不上武艺高强，到底还是能自保的——而且，刀剑无眼，十一一定会想办法哄好她，让她不要跟着上战场。」

我觉得他说得很有道理，于是放下心来，安然地吃完了一整盘樱桃。

吃得肚皮溜圆，晚膳都吃不下。

因为不放心谢珩的身体健康，后来我又特意请太医来诊了一次脉。

白胡子老太医告诉我，谢珩虽天生有亏，但如今按时吃饭吃药，再加上心情愉悦，只要好好养着，便无大碍。

我这才放下心来。

那天下午，我从御花园摘了一大捧扶桑花回来时，在门口碰上十七。

他福身行礼，然后告诉我，我弟弟因为欠下赌债还不起，被人活活打死了。

去岁初春，爹娘在冰冷的护城河水里泡了一个时辰，就再也没上来。

而他大约是自幼养得膘肥体壮，最后倒真捡回一条命。

我也依照承诺，不再管他，任由他自生自灭。

然而赌瘾这种东西，染上了，便不是那么容易戒掉的。

所以他死在这件事上，我倒没有多意外，只是有点心虚地看了一眼室内。

恰好，谢珩就站在门口望着我。

光影明明暗暗，暗色穿过缝隙，落在他清贵又淡漠的脸上。一瞬间，连眼中的情绪都被隐去。

「……谢珩。」

我犹豫着停在原地，不敢上前。

最后反倒是谢珩主动走过来，牵起我的手：「走吧，进去吃饭了。」

吃饭时，我时不时偷偷抬眼看他。

最后谢珩捉着筷子，若有所思地望着我：「桑桑，吃饭就吃饭，你总是瞧着我做什么？」

「我做出这种事，总怕你会对我失望。」

谢珩夹了块藕夹给我，笑得眉眼弯弯：「桑桑，看到你终于报复回去，我高兴还来不及，怎么会失望？」

是吗。

睡前，我问他：「谢珩，你真的不会觉得我是个坏人吗？」

暧昧的烛光里，他睁开眼望着我：「什么是好人？什么是坏人？我曾经教过你，谁对你不好，就要更狠地还回去，倘若这样就算作坏人，那天底下又有几个人能称得上好？」

温热的手指落在我发顶，一下一下顺着我的头发。

然后他忽然笑了起来：「小扶桑，我告诉你一个秘密吧。」

我愣愣地瞧着他。

谢珩低下头，蓦然凑近我，嘴唇几乎贴着我的耳朵。

「梁婉桐应该告诉你过去的事情了，那么你说，好端端的，先皇怎么会忽然打压皇后的母族？谢徵的太子当得稳稳当当，他又怎么会突然谋反？还有当初太子府找到的那具面目全非的尸体，难道我就真的不知道，那不是谢徵吗？」

他的声音很轻，像是笼在人间的雾气，隐藏在下面的，却是无数潜滋暗长的情绪。

温热的、柔软的指尖，轻轻摩挲着我的脸，然后一把将我揽入怀中。

「桑桑，你说过，如果五年前的冬至你认识我，一定会把我从湖里救出来。」

谢珩说，「如果那时候我认识你，一定会早点教你，什么叫反击的意义。」

我还想再说些什么，谢珩却伸出一根手指，抵在我唇上。

他问我：「桑桑还记得，出宫那日，你对我说过什么吗？」