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她已经接受现实了。王爷总归还是要打平朝的，从平朝抢更多的银子。如果平朝交不出银子，就要交出公主。下次必须是真公主，王爷没那么好糊弄了。

其实王爷不好女色，他还觉得养女人费钱。但公主不一样，把平朝公主要过来做他的宠物，就是把平朝的尊严碾在脚底下，打击平朝的士气。

话说回来，现在的形势，对于南妃来说更有利。她不是真公主，倒成了她的优势。因为她生下的王子没有平朝赵氏皇族的血统，长大以后带着赫拉将士去践踏赵氏江山，心中不会有任何负担。

南妃冰雪聪明，对腹中孩儿很上心，以前她不爱吃牛肉，不爱喝羊奶，现在为了孩子茁壮成长，她吃什么都很香。

王爷想和她亲热时，她娇羞地推开他：「当心伤了孩子。」

我背地里跟她开玩笑：「您总不让王爷碰，当心他忍不住，去找别的女人了。」

她正在仔细缝制小孩的衣服，随口道：「怎么会，王爷不是那样的人。」

不管她说得对不对，反正我知道，整个赫拉，王爷都找不出第二个像她这么美丽动人乖巧的女人了。

只是不知那位真正的华阳公主赵纨，会不会比她更加美丽，更加动人，更加乖巧。

九、

来年初夏，草长莺飞。南妃临盆。

月份不足，难产。

王爷在百里外的猎场练兵，听闻南妃难产，连夜快马加鞭赶回来。

他走进帐子，被满眼的血色吓到了。床上，地上，全是血。床上的人儿气息奄奄，如同一尾脱了水的鱼。

他握紧她的手，假装沉着地说：「赵纨，挺住。」

他依旧唤她赵纨，平朝华阳公主的名讳。

「王爷……」她翕动着嘴唇。

「我在。」

「王爷答应我一件事，我就能挺住。」

「你讲。」

「请王爷信守盟约，三年不对平朝用兵。」

王爷没有回答。

他再怎么喜欢南妃和她的孩子，也不至于被冲昏头脑。

南妃咬着牙，又忍过一波剧痛，气喘吁吁道：「平朝，平朝也有我的父母家人。我不想我孩子的父亲，去伤害他们……」

王爷神色微变，这话戳中了他的软肋。

很多年前，克恣人入侵赫拉，抢走了赫拉的牛羊、财宝、女人，元氏王族几乎被屠戮殆尽。

元修那时只有十岁，躲在盛羊奶的木桶里，逃过一劫。

从那以后，他就立下誓言：一定要让赫拉强大起来。聚敛天下财富，称霸赫拉草原。

这么多年，他坚定践行着这个誓言。他把目光瞄向富庶又软弱的平朝，源源不断从他们那里攫取财富。

可他从未想过，多少平朝百姓因此遭殃。

赫拉将士每每南下，所到之处皆成炼狱。男人被杀，女人被辱，鸡鸭牛羊、粮食金银统统掠走。赫拉铁骑踏过的地方，寸草不生。

王爷不在意这些，他骑着高头大马，目光望向前方。脚下的平朝百姓如同蝼蚁，不值他回顾。

而现在，正在为他生孩子的这个女人说，她的父母家人，也在平朝。

王爷没有考虑太久，很快就许下承诺：「好，本王答应你，遵守盟约，三年不打卞京。你现在的任务，就是好好把孩子生下来。」

南妃如释重负：「谢王爷。」

其实王爷算得很清，距离上次卞京城下之盟已过去两年，盟约里约定的三年停战，只剩一年。一年，王爷等得起。

天亮时，南妃诞下孩子，是个小王子。

十、

跟随王爷这么多年，我从未见他如此开心。他喜怒不形于色，这回却真真切切把喜悦写了满脸。我想是因为他终于又有一个完整的家了，征战半生，心有归处。

他亲自为王子举行了洗礼，赐名「元朗」。

王子的母亲南妃，也被正式封为王妃。

为了给王子祈福，王爷甚至释放了一批平朝俘虏。

南妃，哦不，现在要称她为王妃，向王爷请求，能否让俘虏帮她捎封家信回平朝，她想向家人汇报这个喜讯。

王爷同意。

王妃精心准备了一个包裹，里面有家信，还有一件小王子的肚兜。

我把包裹呈交给王爷，王爷拆开查看，没发现异样。就是她的家信有点奇怪，没跟家人诉说思念，只有几行字：

碧藓封枝，点寒英、疏疏玉清冰洁。梦忆旧家，春与新恩，曾映寿阳妆额。绿裙青袂南邻伴，应怪我、精神都别。恨衰晚，春风意思，顿成羞怯。

平朝人舞文弄墨故作风雅的东西，我看不太懂。

王爷把包裹递给我，吩咐：「帮她捎回家吧。」

我正准备离开，王爷又叫住我：「再给她家人送点银子，接济一下。」

王爷没有仔细调查过她的家世，他只是下意识觉得，她一个宫女，家境应该不太好。

我问：「送多少呢？」

王爷想了想：「一百两吧。算了……五百两。」

哎哟，王爷平日里一毛不拔的，这次大放血了。

王爷瞪我：「你偷笑什么？」

我说：「奴婢替王妃谢过王爷了。」

王爷挥挥手让我下去。

十一、

小王子出生后的第一年，风调雨顺，平安和乐。

王爷不爱出门了，整日陪伴妻儿。小王子聪明活泼，长得很像王爷，更令王爷爱不释手。

王妃倒是淡淡的。父子俩玩得不亦乐乎，她便在旁边看书，偶尔转过头看看他们，目光平和，无悲无喜。

我愈发看不透她。

她每个月会捎一个包裹给娘家人，包裹里除了家书就是小王子的衣服。王爷会悄悄让我换个大包裹，里面塞满金银。

现在可真真应了王爷那句话：养女人，太费钱。

害，王爷开心就好。

一年光阴，白驹过隙。

停战盟约三年期满，而赫拉也需要钱了。

人们心里都明白，王爷随时可能发动战争。

但具体什么时候行动，我们都不知道，这是机密。赫拉骑兵最大的优势就是速度，神出鬼没，出其不意，让平朝军队防不胜防。

可能今晚还在草原上载歌载舞，明天就已经打到了平朝边境。

小王子满周岁这天，赫拉人燃起篝火，彻夜狂欢，围着王爷、王妃和小王子唱歌跳舞，把最高的敬意献给他们。

王爷搂着妻儿，其乐融融。

这样幸福的一家，谁看了不羡慕呢！

而就在天将亮时，王爷发出号令：向平朝进发！

赫拉勇士放下酒壶拿起刀，骑上战马，在王帐附近云集待命。

王爷走得匆忙，王妃追出王帐，喊了一声「王爷」。他回过头望了她一眼，便翻身上马，绝尘而去。

她站在熄灭的篝火边，晨风吹起她的白色裙子，她好像一朵随时会飞走的蒲公英。

我为她披上袄子。她抓住我的手：「姐姐，你随王爷一起去吧，你在他身边照顾，我才放心。」

以前王爷出征时都会带上我，没有我在身边照顾，他确实会不太习惯。

我说：「好的，王妃在家照顾好自己，我们很快会回来。」

「姐姐，若你们打到了义雄关，给我捎个信吧。」

我来不及问为什么，就说好。她忽又叫住我：「姐姐，你知道我叫什么名字吗？」

朝霞照在她美丽无瑕的脸上，宛如天上下凡的仙子。

「我叫韩清绝。」

韩清绝，原来她有一个这么好听的名字。以前我们以为她叫赵纨，后来她的身份被拆穿，也没有人问过她的真名，王爷也仍旧叫她赵纨。

她姓甚名谁，根本不重要。

十二、

出乎意料，我们的进军很不顺利。

从边境的浪云关开始，仗就不好打了。平朝人似乎早就预料到我们要来，做好了万全准备。每攻克一个城池，我们都付出了很大代价，而平朝人坚壁清野，宁肯把财产和粮食烧毁，也不留给我们。

没有预想中的满载而归，赫拉人不会轻易撤退。王爷这次也发了狠，发誓要打到卞京，把那里的财富还有公主都收割回去。

金戈铁马缓慢向南推进，一直打到义雄关，上次王爷斩杀沈靖吟的地方。

这次守卫义雄关的是个年轻小将军，清秀文弱，一看就是卞京的花房里养出来的幼苗，还没有经历过狂风暴雨的吹打。

他用长枪指着王爷，怒喝道：「元修，你还我的姐姐！不然，休想活着回去！」

王爷轻蔑道：「你这小子是谁？你姐姐又是哪个？」

小将军到底不够沉稳，被王爷一激，就自报家门：「我是韩沉风，我姐姐叫韩清绝！」

「韩沉风？韩清绝？一个都没听说过。」王爷不当回事，随口问身后将士，「你们谁把这小男娃的姐姐抢走了？」

大家哄笑。这些年，赫拉人掳走了无数平朝女子，她们有的被折磨至死，有的成了奴隶，有的为人妻妾，她们与赫拉人生下的孩子都成为赫拉的一员。平朝，是她们再也回不去的故乡。

无人关心她们是谁。

我要不要在这时候告诉王爷，韩清绝是被谁「抢」走的。

我想起来，王妃第一次请我把包裹捎给家人，我问她家在哪。她毫不避忌地说，捎到义雄关就行，她有一个弟弟在那里。

我问她：「要把他接到赫拉来吗？」

「不用，一个调皮的小男娃，来了让人头疼。」她轻描淡写。

没想到，她口中「调皮的小男娃」，接了沈靖吟的班，当上了守卫义雄关的将军，成为赫拉的敌人。

更没想到，这个看上去稚嫩、冲动的少年，打起仗来很有一套。

他善指挥，有谋略，身先士卒，豪气干云。他率领士兵奋勇抗击，一次次击退赫拉人的进攻。

王爷十分头疼，从赫拉调兵增援，发誓要踏平义雄关，杀到卞京去。

随着赫拉援兵增多，义雄关守军减少，韩沉风渐渐支撑不住。

胜败将定。韩沉风怕是会重蹈沈靖吟的覆辙。

我犹豫了很久。我该把王妃的真实身份告诉王爷，还是把义雄关的战况告诉王妃？王爷和王妃，我该偏向谁？

他们两个，都是我极爱的人。

我设想，如果王爷将韩沉风的人头斩落，当做「礼物」送给王妃，她会怎么样？

她会恨死他，生生世世。

被她恨着，他也一定不会好过吧。

我不再犹豫，给王妃捎了封信：「王妃，义雄关将破，请劝您弟弟尽快投降，求王爷留他活命。」

十三、

是夜，风疾星淡。

赫拉将士准备趁夜发动新一轮进攻。

这时，有士兵匆匆进来，递给王爷一封信。王爷看后，脸色大变。

他在帐子里来回踱步，焦躁不安。我忍不住问他：「王爷，发生什么事了？」

他忧郁地望着我，仿佛接下来要说的话很难启齿。

「琪齐……王妃和王子，失踪了。」

「啊？怎么会这样？」

「现在还不知具体情况。可能是被克恣人绑架了，那伙狗东西，趁本王不在，干这种下流勾当，本王非扒了他们的皮不可！」

「那现在怎么办？」

王爷思忖片刻，下了决心：「琪齐，咱们速速回一趟赫拉。」

在战事关键时刻，王爷离阵，非同小可。他让副将坚守，围住义雄关，先不要贸然进攻，等他回来，谋定后动。

夜里，王爷带着我和几名亲卫，悄然离开义雄关。

一路上，王爷马不停蹄，几乎不吃不喝不睡。

狂奔五个昼夜，终于回到赫拉王帐。

王帐已乱作一团，所有人找了很多天，都没有找到王妃和王子的下落。

王爷带回的猎犬对王妃的气味比较熟悉，靠着它引路，我们来到了王帐百里外的悬崖边。

猎犬对着悬崖狂吠，王爷的脸色愈发苍白。

我有种不好的预感。

王爷吩咐：「拿绳索来，本王要下去查看。」

众人劝王爷不要亲自下去，悬崖太深，很危险。王爷不理我们，兀自在腰间系好绳索，踩着崖壁下去了。

我们在上面拉住绳索，默默等待。

过了很久，悬崖之下，传来王爷撕心裂肺的痛嚎……

十四、

我有罪。

我不该把义雄关将破的事告诉王妃。

我以为她会劝弟弟投降，求王爷手下留情。

没想到，她竟然抱着小王子，跳崖自尽。

菟丝草一样柔弱婉转的女子，竟有如此刚烈的骨头。

她不愿看到弟弟投降，也无法接受他可能被王爷斩首的结局。于是选择这种决绝的方式，了断自己，也毁掉王爷。

而平朝，侥幸渡过一劫。

王爷心神大受干扰，无法再回义雄关坐镇指挥。义雄关的赫拉士兵群龙无首，军心大乱，韩沉风趁势出击，把赫拉军队打得支离破碎。

当时出征的五万骑兵，逃回来的只有数千人。

韩沉风一路追入赫拉，迫使赫拉人放弃水草丰茂的南部草地，向北迁移。

在两军最后一次对垒时，韩沉风又要求王爷交出韩清绝。

此时王爷已经知道韩清绝是谁了。他哈哈大笑：「一个铜板，换你姐姐一具全尸，怎么样？」

后来，在收拾王妃遗物时，我发现了她的遗书，字迹潦草，语句零碎，应是心情极度凌乱时写就。

「郎为靖吟，妾本清绝。妾嫁仇敌，郎守边关。郎死沙场，妾独苟活……不愿吾儿，毁我家国。唯有一死，了我罪孽……」

下面附了半阙小词：

「恼和靖吟魂，自来清绝。斜傍劲松，偷倚修篁，总是岁寒相识。绿荫结子当时意，到如今、芳心消歇。小桥夜，清愁倦陪澹月……」

再后来，我了解了更多关于韩清绝的事，再根据我自己的回忆和推测，拼凑出了她的真实一面。

她代替华阳公主和亲的那一年，沈靖吟远走义雄关。

她在敌营婉转承欢，他战死沙场。

她为赫拉王生儿育女，心却从未和王爷一起。

每次她给家人捎去包裹，都把有关赫拉的秘密情报缝进小王子的衣服里，所以平朝人才会提前防备赫拉，导致这场仗我们打得极其艰难。

其实她根本没有家，弟弟韩沉风是她唯一的亲人。

当初她替公主和亲，只为了给平朝换取三年喘息。因为平朝皇帝信心满满地跟她讲，只用三年，就能养出精兵，抵御赫拉人的铁蹄。

可赫拉人一离开，平朝君臣又歌舞升平，不思进取。她眼睁睁看着，一遍遍边关破，一次次生灵涂炭，平朝的大好河山，摇摇欲坠。

她的人生，毫无意义了。

她能做的都做了，真的做不了别的了。她看着自己的儿子，这个叫元朗的王子。他长大后，也会带着赫拉骑兵，践踏她的故土家国。

她不能忍受，只能抱着他一起去死。

她对娘家故国何其深情，又对自己的夫君和儿子何其残忍。

她忠孝两全，却无情无义至极。

十五、

韩沉风死在两年后。这个抗击赫拉的平朝英雄，没有战死沙场，而是被平朝佞臣谗害，死在天牢里。

他死后，平朝再无良将可用。

又过两年，赫拉大军冲破义雄关，打到卞京城下。

卞京又派使臣议和，愿上贡一百万两银子换取和平。

一开口就是一百万两，真是今非昔比。

可是，今日王爷也不是昔日王爷了。

他依旧爱银子，但更爱这金银遍地的富庶江山。

他斩了使臣，杀进卞京。赵氏皇族二百人被俘，平朝覆灭。

华阳公主被送到了王爷面前。

我见了真人之后挺失望的。相貌平平，木讷内敛，懦弱胆小。王爷问她话，她却只知道哭。

我想，平朝人真走运。幸好当年他们送来的是韩清绝，不然王爷也不会受这么大干扰，平朝的覆灭会来得更早一些。

王爷难得耐心，劝慰华阳公主：「赵纨，别哭。」

「赵纨」二字从他嘴里说出，熟稔中带着一丝温柔。他很久很久没有叫过这个名字了，但有多么念念难忘，只有他自己知道。

有一次，我听他在睡梦中叫了一声：「赵纨！」

韩清绝这个名字他从未提过，在他心里，那个女人就是赵纨。或者对他来说，她是谁并不重要。

在她死之前，他都未真正关注过她。她的名字，她的家世，她的追求，她的执着，她的失落，她的绝望，他一概没有上过心。

只有她死了，带着他的孩子跳下悬崖，他才真正把这个女人铭记。

十六、

我问华阳公主赵纨，韩清绝真的只是宫女吗？

赵纨说，清绝出身璐州韩家。

我一惊。璐州韩家？璐州韩家！

如今赫拉人的青年一代，已经不太了解璐州韩家了。但在很多年前，璐州韩家是赫拉将士的噩梦。这个将门世家，在长达十五年的时间里，筑起一道铜墙铁壁，把赫拉人牢牢挡在边关之外。这都是我小时候听长辈们讲的。

直到后来，元修成为赫拉王，才一点点打破韩家的不败神话。

当韩家最后一个将军死在赫拉人刀下，这个家族彻底销声匿迹，赫赫功勋湮灭于历史沉沙。

那一年，韩家十三岁的孤女被接入宫中，在华阳公主身边侍奉。

五年后，她代替公主和亲。她青梅竹马的未婚夫沈靖雄愤然离开卞京，去守卫义雄关。有人感慨这对男女的悲情命运，便作了一首词，在卞京流传甚广。韩清绝寄给家里的第一封书信里那几行话，是这首词的上阙，她在遗书里写的那几行，是词的下阙——