4. 平民皇后

走就走，谁稀罕跟她腻一块儿？我哼了一声，雄赳赳气昂昂地踏着步子离开御花园。

回到凤藻宫，我化愤怒为食欲，对着一桌子菜肴大快朵颐。暴饮暴食的后果是吃撑了，晚上怎么也睡不着。我披了件外衣下床，在殿里来来回回地走动。

走到第二十遍的时候，我觉得舒服多了，便爬上床盖好被子。

就在我阖上眼睛的一瞬间，突然一道强劲的风从纱帐外面直插而入，我还未瞧清楚是什么东西，一个人影忽然扑上来挡住我的身体。我这才看清楚是一柄长剑，本是朝着我心窝的位置刺下来的，此时深深地插在那人的肩头。

温热的血汩汩流出来，那人抬起脸，竟然是呼延拓。

「别出声。」他说，我只得把尖叫声吞回肚子里，心惊胆战地望向那名刺客。却见他摇晃了几下，扑通一声倒在了地上。

呼延拓从我身上爬起来，手中握着一柄长剑，剑尖滴着鲜血。他蹲下身子察看刺客，片刻之后说：「他死了。」

「你有没有事？」我跳下床把他扶起来，他在床沿边上坐下，抚着伤口痛吸了一口气。伤口很深，血一直不停地流出来，他的半边身子血迹斑斑。

「我没事，不要哭。」他轻轻地说，我一摸脸颊，眼泪不知道什么时候挂满了脸庞。

「我让人去叫太医。」我哽咽着说。

他拉住我的手，「不能请太医，这件事不能让别人知道，你记住，不要跟任何人说起。」

我一边点头一边哭，他问：「你这里有金创药吗？再不替我敷上你恐怕要做小寡妇了。」

他还有心情说笑，我「呸」了他一口，手忙脚乱地找来金创药给他敷上，又撕了裙子的下摆包扎好。我在心底说：镇定镇定，不能慌。反复几次，我镇静下来，脑子也清楚了。

「到底是怎么回事？」我问他。

他脸色苍白，靠在床柱上休息，眸子里闪过一丝冷意，「是摄政王派的人，没想到他这么耐不住性子。」

我吃了一惊，问道：「我同他无怨无仇，他为什么要杀我？」

他看着我笑了笑，「你抢了淑妃的皇后宝座，还间接害她没了孩子，怎么能说无怨无仇？」

我不满地皱紧眉头，「第一，我当皇后是我爹的意思，我自个儿一点也没巴望；第二，这话我已经说了很多遍了，淑妃小产跟我一点关系都没有。堂堂的摄政王爷，居然也跟你一样不辨是非！」

他冷笑，「摄政王盼那个孩子盼了好多年，好不容易怀上却小产了，他自然把所有的账都算在你头上。要不是我加强了佛堂的守卫，他早就动手了。」

电光火石间我明白了，呼延拓做的这一切都是为了保护我！

「所以你陷害我在佛堂吃荤菜？」

他说：「我要给你下套有很多办法，何必亵渎佛祖？是淑妃，她在菜里面下了毒药。」

我感到一阵恶寒，他握着我的手说：「不要怕，有我在，不会让任何人伤害你的。」

8

「我一直以为你讨厌我，」我凝视着他，「我只是一个卑微的民女，却成为了大鄞王朝的皇后，我觉得自己让你丢脸了。」

他笑了，摸了摸我的头发说：「傻丫头，你怎么会卑微呢？你知道你爹是谁吗？」

我摇摇头，他说：「岳父大人是父皇亲封的逍遥王，早在父皇还是太子的时候，他们就是结拜兄弟了。」

我惊讶地张大了嘴巴，「我怎么从来没听我爹提过？」

「岳父大人淡泊名利，不愿在朝野为官。在他眼里，逍遥王的身份跟普通的贩夫走卒没有区别，他是真正的隐者。父皇晚年的时候知道摄政王必成大患，又没有良策对付他，便找岳父大人商议。」

我撅了撅嘴巴，「所以我爹让我嫁给你，好制衡淑妃在后宫的势力？」

他点点头，我哼哼唧唧地说：「事关我的终生幸福，我爹居然这么不慎重！」

「岳父大人是慧眼识英雄，晓得你找不到比我更好的夫君。」

「油腔滑调。」我嗔道。

他低下头吻我的嘴唇，缠绵细密。我不能呼吸，喘着气推开他问：「刺客要怎么办？」

「藏到密室，」他指了指架子上的大花瓶，「那个花瓶是机关，往右转三下就可以打开密室的门。」

我几乎跳起来，「你居然在我房里挖了个密道？你你你……」

他笑，「建造的宫殿的时候就挖好了，以备不时只需。你脑子里都在想些什么？」

「没什么。」我哼了一声，打开密道，把刺客拖进去。

天快亮了，东方泛出鱼肚白，呼延拓说：「我走了，你把血迹收拾一下，不要叫人发现了。摄政王知道你没死，肯定会再派人过来，我会派死士潜伏凤藻宫，你自己也要当心。」

我点点头，他在我唇上又亲了一下，这才离开。

清理完血迹，我累得半死，才睡了一会儿，代荷姑姑就来叫我起床。我闭着眼睛装死，她一边替我穿衣服一边唠叨，「皇后娘娘，该去给太后娘娘请安了，去晚了，又要被别人嚼舌根了。」

我打个哈欠，闭着眼睛站起来，晃晃悠悠地走到梳妆台坐下。代荷姑姑一声令下，一大帮子人涌上来替我洗脸、梳头、化妆。折腾了半个多时辰，我也睡够了，于是精神焕发地去给太后娘娘请安。

没想到淑妃去得比我更早，贤良淑德地站在太后娘娘身后替她捶肩捏背。我走到太后跟前福了福身子，然后慢慢朝后退了十步，又行一个大礼道：「儿臣给太后娘娘请安。」

「皇后这是做什么，来，到哀家跟前来。」

我道：「回太后娘娘，皇上有口谕，不准我靠近淑妃娘娘十步以内。儿臣谨遵皇上口谕，不敢违抗，还请太后娘娘恕罪。」

「胡闹！」太后动了气，淑妃连忙跪下道，「太后请息怒。」

太后道：「我知道你失了孩子心中悲痛，可这件事跟皇后无关。皇上宠你，事事为你着想，可皇后终归是皇后，乃后宫之主，你怎可逾越？来人，去把皇上请过来。」

呼延拓过来的时候健步如飞，丝毫瞧不出哪里受了伤。他瞥都未瞥我一眼，径直走到太后跟前道：「母后吉祥。」

太后道：「听说你下了口谕，不准皇后接近淑妃十步以内。」

呼延拓面色平静地说：「是的。」

太后娘娘叹了一口气说：「这事本就跟皇后无关，她也在佛堂清修了一个月，这件事就到此为止吧。」

呼延拓默不作声，太后娘娘语气强硬地叫了他一声，他这才点点头说：「儿子谨遵母后懿旨。」

太后又说：「皇上好些日子没去皇后那儿了，这几日就过去陪陪皇后。」

淑妃不高兴地瞥了我一眼，呼延拓沉默了片刻说：「是，母后。」

我心想：这不情愿的表情装得可真像啊！呼延拓若是不当皇帝，大可改行去唱戏。

9

呼延拓要过来，代荷姑姑比任何人都激动，上午就开始吩咐宫女太监打扫宫殿，里里外外抹得是一尘不染。屋子折腾完了她就折腾我，求着我洗花瓣澡，一遍遍地往我身上抹香粉，把我逢年过节才穿的衣服拿出来劝我换上。

我说：「穿那么华丽做什么，脱了衣服还不是一样？」

「啊呀呀，皇后娘娘，这么轻浮的话可不能说。」

「又没外人听见。」

代荷姑姑悄悄说：「娘娘，你可发现咱们殿外最近多了好些眼生的人走来走去？我估计是淑妃派的人，娘娘不可大意，一言一行都不能失了分寸，叫旁人抓了把柄。」

这事我也发现了，不是淑妃就是摄政王派来的。我叫代荷姑姑不要声张，装作什么事都不知道。

晚间的时候，呼延拓过来了，一起用过膳，代荷姑姑和一众宫女非常识趣地退下了。我抓着他的胳膊问：「你的伤怎么样了？」

「皮外伤，没有大碍了。」他一边说一边不安分地脱我的衣服。

我涨红了脸，朝床里面缩了缩说：「你有伤，还是不要……」

「我说过了，不碍事。」他吻住我的嘴唇吮吸，很久之后，哑着嗓子说，「我说过，要送你一个娃娃。」

芙蓉帐暖，满堂春色。

呼延拓在凤藻宫宿了好几个晚上，有一天晚上他脸色严峻地跟我说：「摄政王就要动手了，就在这几日了。」

「他要……造反？」我瞪大了眼睛。

呼延拓示意我噤声，「我已经安排下去了，这几天你不要出去，有危险就躲进密道里。」

我点点头，总以为还要过几天，谁知第二天傍晚，李公公就来通知我说：「皇后娘娘，摄政王攻进来了，皇上让你进密道躲起来，除了他，谁来都不要出来。」

「皇上呢？」

「皇上没事，让你放心。」

我躲进密道里，那名刺客的尸体还在，发出阵阵恶臭。我一阵恶心，扶住墙壁呕吐。

外面传来震耳欲聋的喊杀声，我听见宫女太监来回奔跑的声音。我靠在墙壁上，心绪不宁。也不知道过了多久，外面渐渐地没了声响，我紧张地踱来踱去。呼延拓没有过来，我等啊等啊，等得心都绝望了，身体瑟瑟发抖，生怕他出了事。

这时候我听到淑妃的声音传进来，「阮芯柔，你给我出来，否则我就杀了她！」然后我听到代荷姑姑的尖叫声和哭喊声，她说，「皇后娘娘，你不要出来，奴婢死不足惜。」

我咬紧嘴唇，代荷姑姑待我一片真心，就像我的母亲一样，我不能看着她死。我打开密道，慢慢走出来。淑妃头发散乱，眼里布满血丝，手中拿着一把匕首抵在代荷姑姑的脖颈间。

「我已经出来了，你快放了她。」

「放了她？」她大笑起来，「阮芯柔，你为什么要出现？本该属于我皇后的位置你已经夺走了，连我的孩子也被你害死了，你为什么还要夺走皇上？」

她笑得眼泪都出来了，「我才知道，这么多年来他对我全都是虚情假意，他根本从未爱过我！不过现在已经没有关系了，舅舅已经帮我杀了他，哈哈哈！」

她神色凄惶，一边笑一边流泪，仿佛疯了一样，刀口在代荷姑姑的肌肤上来回摩挲。

「你说什么，摄政王杀了皇上？不可能！」我不愿相信自己的耳朵，可是双手忍不住颤抖，浑身冰冷。

她狠狠把代荷姑姑推到一边，代荷姑姑的头撞到墙上，晕了过去。她冷笑道：「阮芯柔，你现在很难过吧，是不是恨不得死了好追随皇上呢？我成全你。」

她手持匕首，狰狞着，一步步朝我走过来。

我想起嫁给呼延拓的那一天，也如今日这般阳光明媚。他挑开红盖头，面如冠玉，丰神俊朗，我想，世上怎么会有这么好看的男人呢，而这么好看的男人还是我的夫君？我想起在玉泉池，他跟我说：「你都是我唯一的皇后，永远不会改变。」

也好，他死了，我独活着做什么？再去阴间做他的皇后吧！

我闭上眼睛，然而匕首迟迟没有刺过来，我睁眼一看，淑妃的胸前插着一枝箭，箭尾的羽毛还在轻微颤动。

淑妃不敢置信地望向窗外，呼延拓拿着弓箭站在那里。她朝他伸出手，哀戚地唤了一声「皇上」便倒在了地上。

「芯柔！」呼延拓冲进来抱住我，「你怎么样，有没有哪里受伤？你真是傻，她要杀你你就让她杀吗？怎么着也该同归于尽啊！」

「我以为你死了！」我又哭又笑，紧紧揪着他的衣服不肯松手。

「傻瓜，我死了你就要寻死吗？我死了你更该杀了她为我报仇。」

「等下次吧……」

10

后来史书记载，大鄞皇朝文帝三年四月，摄政王逼宫造反，未果，被文帝斩杀于金銮殿。淑妃沈氏愧疚，自缢于寝宫，追封为淑贵妃。

自此皇后阮氏宠冠后宫，至文帝驾崩，再无纳新妃。