1. 帝后

薛疆华从天牢中出来后，并没有回宫，她去了薛家。她要去取一些很重要的东西。

又逢大朝会，百官正在为如何处置薛家争论不休。周彻态度强硬，没有人再敢为薛家公然鸣冤，只好在处置薛家这一问题上争取从宽处理。可是薛家被定的罪，不是别的，是通敌叛国之罪。以前也有跟薛家不合的朝臣，此时纷纷在周彻的授意下，主张从严发落以儆效尤。

忽听外面有人通报，皇后驾到。周彻便看见全品盛装的薛疆华出现在视野里。

文武百官自动为她分出了条道路，纷纷跪地叩拜。朝堂里，她站着，他坐着，隔空对视。她的眼睛里，是灼灼光华，是玉石俱焚的无畏。她坦然受了百官的礼。

旁边有一人见皇上脸色不悦，急忙质问，「皇后娘娘见陛下为何不跪？」薛疆华冷笑，举起右手面向朝臣，她手持着的是先皇御赐的丹书铁券。有人认出，「敢问皇后娘娘，您手里拿的可是——」她点点头。呼啦一声，朝臣们再次跪地叩拜，这次薛疆华只将丹书铁券双手捧在额前。

朝臣们，第一次跪，跪的是九州朝的皇后薛疆华；第二次跪，跪的是这先皇御赐的丹书铁券。先皇在时曾言，「手持此丹书铁券者，犹如朕亲临。」

「敢问皇上，要如何处置薛家？」薛疆华的声音清晰地传入周彻的耳朵里。周彻站起身来，走下台阶。「后宫不得干政，皇后还不退下！」语气中已经有了压抑不住的怒气。

周彻比她高了一头，穿着黑色帝王服饰更显威严挺拔，帝王威势隐隐压得人喘不过气来。薛疆华扬起脸来逼视着他，掷地有声，「本宫乃先皇御笔钦点的太子妃，是这九州朝的皇后。薛衮为我父，薛觉为我兄，薛家便是外戚，薛家之事，是国事，也是家事！」

朝臣们纷纷议论了起来，很快便又争论不休。更有甚者匿在人群中说薛家之罪灭三族也不为过。说话的是赵贵妃之父，便是他带人抄了薛家。

薛疆华走到他面前，扬起空着的左手，狠狠一巴掌甩下去。啪的一声，巴掌声响彻整个大殿。薛疆华算是想明白了，若她保不住薛家，那她就陪着薛家一起死！她甩了甩手，冷笑，「赵大人可真是祸从口出，薛家的三族，岂不是连本宫都在内？好大的狗胆，怪不得赵贵妃这副德行。」周彻冷冷地瞪着她，右手手指无意识地摩挲着，薛疆华知道，这是周彻盛怒的前兆。

「我薛家世代为国，从我曾祖父起，便掌管九州朝军队。我薛家男儿，除了我兄薛觉，其余都战死沙场。我父薛衮，一年前在征讨北疆中战死，尸骨未寒；我兄薛觉十六岁上战场，十年来为九州朝抛头颅洒热血！各位大臣仅仅凭了一些莫须有的罪证，便要在这里商讨如何处置薛家，可对得起自己的良心？」

「各位大人在家娇妻美妾入怀，享受儿女绕膝之时，我们薛家在干什么？我父在出征，我兄在操练。说薛家通敌叛国？各位大人高居庙堂，难道听不见民间悠悠之口？」

朝臣们不傻，所谓的通敌叛国之罪，本就是凭几封书信定下的。只是皇上这是摆明了要治薛家的罪，欲加之罪，何患无辞？薛疆华自己也知道，皇上这是铁定了心，要薛家的命。她报着玉石俱焚的决心，决心要与周彻耗到底。他们薛家人，还是有几分硬骨头的。

大殿里一片死寂，薛疆华脱下风冠，「皇上如若执意处置薛家，还请废后！臣妾本为薛家女，誓与薛家共存亡！」帝后相争，真是闻所未闻，见所未见。

一石激起千层浪，周彻接近她，声音几乎是从牙缝里挤出来，「你敢再说一遍！」薛疆华不去看他，跪下，额头贴在了冰冷的地板上。「臣妾有愧，中宫无子，如今薛家被认为通敌叛国，臣妾为薛家家主之妹，自然难逃。请皇上废后，以绝天下悠悠之口！」薛疆华以头叩地，「请皇上废后！」

与其等待周彻先动手废后，倒不如她自己来说，还能保留一点颜面。

8

圣旨再一次发布到全国各处，薛家获罪，薛觉流放岭南。而薛疆华，仍居皇后之位。这场声势浩大的雷霆之怒终于被带了过去。薛疆华却有些不敢相信，周彻真的就这样放过了薛家？岭南虽远，但是以哥哥的身体，应该是没问题的。她主动交出了凤印，把自己关在长门宫里，不愿涉足后宫之事，更不愿意与周彻相见。

她已经派人在岭南安顿好，哥哥过去绝不会吃亏。只要人活着就好，薛家能不能复起，再看天意吧。

直到她见到薛家旧人。那人她认得，他是哥哥的奶兄，颇得哥哥信任。刚入宫时，哥哥派他来传过口讯。那人跪在地上，手里拿的是哥哥的贴身令牌，哥哥死了。

岭南的瘴气很快就要了薛觉的命。薛疆华这才知道，哥哥的身体竟然虚弱至此。周彻一直派人藏在暗处监视，她去天牢探望的事很快周彻就知道了。的确，他们没有对薛觉用刑，只是始终不让他睡觉，又给他强灌药物，生生把一个征战十年的将军的身体耗干了。

她这么恨一个人，恨不得食之而后快。

她终于踏出了长门宫。所有人，都感觉到了皇后的恨意。她连鞋也顾不得穿，便向周彻所在的凌霄殿奔去。

当她推开门的一瞬间，看到的便是周彻和赵贵妃依偎在一起的样子，周彻看向赵贵妃肚子的眼神慈爱，她只想大笑。她抽出门口侍卫的剑，便向他们掷了过去。剑将赵贵妃的裙摆钉在地上，赵贵妃扶着肚子惊慌失措地看着周彻，「皇上，皇后疯了。」

周彻站起身来，薛疆华缓缓地朝他走去。目光中是毫不掩饰的恨意与厌恶。她一巴掌甩到周彻的脸上，周彻也没避。赵贵妃甚至有些不敢相信自己的眼睛。皇后嚣张如此，竟然敢打皇上……

「我薛疆华做的最错的一件事，就是嫁给你，」薛疆华笑，眼眶中竟然含了泪，「知道先皇为什么会让我来当太子妃吗？是我跪了两天两夜求着父兄换来的。是我错了，是我对不起他们。你给我喝避子汤，毁了我的生育能力；你登基后坚决不肯立我为后，后来又要抬出她——」

薛疆华狠狠地指向赵贵妃，「这个怀了你孩子的女人，要册立她为皇贵妃。你一意要征讨，我父便出征，死在战场上；你又构陷我薛家通敌，暗害我哥，」她大笑，「周彻啊周彻，你要成为千古一帝，你要这四海沉浮，你要将这权利捏得紧紧的——可你凭什么拿我薛家，用我们薛家的命当踏脚石啊？」

她喊得凄厉，「我们薛家绝了，你满意了吗！我没有生育能力，你满意了吗？再没有外戚做大，皇上，您如愿了吗？」周彻想要上前拥住她，却被她狠狠推开。

「赵贵妃，既然你身怀有孕，不必等诞下皇子了，我这就为你腾位子，」她一副心如死灰的模样，「又怎么知道，赵家不是下一个薛家？」说罢便一头向旁边柱子上撞去。血从前额淌下，很快染透了前襟。她撞柱的一瞬间，周彻只觉得心跳都停了，眼前一黑，待眼前清明时她已经静静地躺在那里，金柱上血迹斑斑、触目惊心。

头一次，这个帝王低下头，无助得像个孩子。「太医！太医！」他紧紧搂着她，像是孩子捧着最珍贵的东西。

9

薛疆华最终醒了过来，她看见守在她床前的周彻，目带血丝，形容憔悴。周彻一离开，她便拿了金钗戳了双目。真好，她也不用看见他了……

一年后，双目已盲的皇后病死在长门殿。消息传到周彻耳朵里的时候，他也没说什么，只是自己关在房间里写了一整天的字。

又过了许多年，周彻已在弥留之际，赵贵妃之子已长大，为了防止幼帝无知，被外戚左右。他去母留子。

称孤道寡，不过是空享万里江山、身边寂寥无人。周彻带着沉沉的睡意合上双目，史书称之周武帝，以赞誉周武帝在位时四方臣服。而周武帝，最后一道旨意，便是与其皇后薛疆华合葬，同享后世祭祀。

周武帝，在位三十载，皇后去世后，后位空置二十六年。据传，帝后鹣鲽情深，后世传为佳话。