第 49 节 鬼冤录
第 49 节 鬼冤录
哥哥中秀才的第二天。
王寡妇穿着嫁衣，大着肚子吊死在了我家门口。
县令为此剥夺了哥哥功名，不许他再参加科举。
可他们不知道，我能沟通阴阳，和鬼魂对话。
当晚，我和哥哥在院中燃起引魂香。
王寡妇伸着长长的舌头出现了。
“王寡妇，到底是谁害死你？”
我话还没问完，她红着眼睛冲向了我哥；
“你这个负心汉！拿命来！”
1
“阿芙，为兄穿这件青色的袍子好看，还是月华色袍子好看？”
哥哥一大早就把我从温暖的被窝中拖了起来，喜滋滋地拎着两件衣服在我面前摇晃。
我揉了揉眼睛，按捺住上前捶死他的冲动，勉强挤出一个微笑：
“兄长，你长得俊，穿什么都好看！”
昨天放榜，哥哥考了第一名，现在是县里人人称颂的少年才子，宋案首。
而今晚，县太爷会在城中最好的酒楼设席，宴请这次镇里考中秀才的学子们。
听说哥哥作为案首，晚上可以和县太爷坐在一桌。
“有了！我去问问爹娘，穿哪件衣服更好看！”
我哥兴致勃勃地抱着衣服就要出门，爹娘的坟离家里足足有三里地，我看他是魔怔了！
“哎你倒是穿件棉衣啊，外头冷！”
我跳下床喊住哥哥，他顿住脚步回过身朝我灿烂一笑：
“阿芙，为兄心里头热，不觉得冷。你快回屋吧，仔细冻着！”
我心里一酸，十年寒窗苦读，终于等来了今天。
夏天屋外太晒，哥哥闷在屋里长了一身又一身痱子。
冬日屋里昏暗，哥哥舍不得点蜡烛，都是坐在院子中看书。
手上脚上的冻疮烂了又好，好了又烂，冷时受痛，热了发痒。
这些苦哥哥一个字都不曾提起，我却都看在眼里。
中了秀才以后，哥哥不但可以去县里的府学上课，每个月还有三两银子的廪膳银。
我和哥哥的生活，总算是有了一点盼头。
等以后哥哥中了举人，中了进士……
我站在门外，忍不住笑出了声。
2
“啊！”
哥哥站在门前正准备开门，顿住手转过身疑惑地看着我：
“阿芙，你可听见门口有人在叫？”
还没等我回答，门口又响起了一阵凄厉的惨叫声：
“快来人啊！死人啦！！！”
哥哥惊疑不定地打开门，一个红色的身影直直撞了过来。
王寡妇穿着单薄的大红色嫁衣，小腹高高隆起，得有四五个月的身孕了。
她双眼紧闭，舌头长长地伸出嘴巴，脸色青紫，一看就死了好几个时辰。
她就吊在我家院门前的廊下，门上还贴着我昨天特意买的红纸。
这巷子十分拥挤，街坊们的院子都不大，豆腐块般小小的一片天地，有点动静几乎周边人家都能听见。
很快，整条巷子的住户都拥到了我们家门前。
有人见情况不对，飞奔去找了官差。
“阿芙，别看。”
哥哥一把将我拉在身后，自己却死死盯着王寡妇隆起的肚子。
不一会儿衙差就到了，来的人还有几分面熟，正是昨天来我家报喜的那个。
“宋案首，这是什么情况？”
“张捕快有礼，这是住在我们家隔壁的王婶子，不知为何，竟然吊在了我家门口。”
乡邻们的眼神在我们和王寡妇身上扫来扫去，尤其是看到王寡妇的肚子时，更是有些意味深长。
王寡妇原名叫王莲花，是镇上很有名的绣娘。
一手双面绣巧夺天工，听说她光是坐家里绣绣花，一年就能赚上百两银子。
王莲花今年三十出头，风韵犹存，人长得好看又能赚钱，镇里提亲的媒婆都踏破了门槛。
但是她一门心思替夫家守寡，平日里大门不出二门不迈的，轻易不外出见人。
王莲花和她丈夫是逃难到这里的，没有公婆，也没什么亲戚朋友。
所以她大着肚子这么久，街坊们竟然没人发现。
3
“看，她身上有一封信！”
捕快搬动王莲花尸体时，从她怀中掉出来一封黄色的信。
【卿本良人，奈何缘尽。】
【从此山水不相逢，莫道彼此长和短，宋青川敬上。】
张捕快念完信以后，全场陷入了死一般的寂静。
我劈手从张捕快手中夺过信纸，薄薄的一张纸握在手中，却重逾千斤。
信是我哥写给王莲花的，信上说自己和她只是露水情缘，现在中了秀才，以后自然会有大好前程。
信上还说，很感谢王莲花这些年供他读书，这份恩情他铭记在心。
等以后中了举人有了钱财，会将王莲花赠与的银子数倍奉还。
这些年我哥读书的钱，分明是我们兄妹俩一起努力攒下的，何曾用过王莲花半分！
可是这字迹，这字迹的的确确，是哥哥的……
“啧，难怪宋家小子看不上我外甥女，原来喜欢吃老黄瓜啊！”
“呸！人面兽心！畜生都不如！”
“就是，骗了人家钱，搞大人家肚子，还想自己去享受荣华富贵？”
“简直就是陈世美一个！”
哥哥今年才刚十八岁，那王莲花大了哥哥整整一轮，他们怎么就相信这么离谱的话！
“你们胡说！”
“我哥和王莲花是清白的！”
“捕快大人，冤枉啊！”
哥哥毕竟是新晋案首，张捕快也不敢轻易下定论。
他派人抬着王莲花的尸体，恭敬地带着我哥和我一起去了县衙。
跟在身后看热闹的人越来越多，等我们走到县衙时，几乎惊动了半城的人。
4
仵作验看了尸体，确认王莲花是自缢而死的。
她腹中怀着五个月的身孕，一尸两命。
捕快搜查了王莲花的家，在她家中找出了两件男子的长袍。
一件青色，一件月华色，是我哥经常穿的样式。
今天早上，他还拿着这两件衣衫要去问问爹娘，到底穿哪件好看。
王莲花家不但有我哥常穿的衣袍，枕头下还放着我哥哥去年遗失的一块玉佩。
那玉佩成色不好，不是什么值钱的东西，却是爹娘留给哥哥的遗物。
她床头的妆奁盒子里，还放了厚厚的一叠情书，署名全都是宋青川，字迹也确认是哥哥的无疑。
桩桩件件，铁证如山。
县令大人大发雷霆，当场怒骂我哥，说他有才无德，不配当这案首。
哥哥被剥夺了秀才的身份，并且终身不得再参加科举。
短短一天时间，风月变幻。
大家交口称赞的青年才俊跌落泥潭，成了人人喊打的陈世美。
“哥，你别急，到了晚上，我们就能搞清楚事情真相了！”
我哥失魂落魄地坐在地上，脸上没有一点血色。
他向来爱惜名声，现在镇里人人说他和王莲花有一腿，这对他来说是一个巨大的打击。
“阿芙，你说世道为何如此不公？”
“为什么只有女人才能验得出是不是处子之身？”
“我这么大一个童男，他们都看不出来吗？”
“我可真是冤死啦！！！”
我哭笑不得地看着哥哥，心中虽然又急又气，但是并没有绝望。
因为我们家的人天生就能沟通阴阳，和鬼魂对话。
今晚夜半子时，只要我们召唤出王莲花的魂魄搞清楚事情真相，明天就能还哥哥一个清白了。
5
王莲花无亲无故，尸体被放在了城西的义庄。
天黑以后我和哥哥换上深色衣裳，蒙着脸悄悄摸到了义庄。
看守义庄的人嫌天冷，躲去一边的屋子休息了。
王莲花的尸体被放在一张木板上，上头还盖着白布，白布被风吹得呼啦作响，看着十分瘆人。
我掏出准备好的香炉放在王莲花脚跟前，恭敬地磕了几个头以后才点燃三柱香。
香刚点上，就齐根而断。
我和哥哥对视一眼，都吃了一惊。
枉死之人不受香，王莲花不是自尽，而是被人勒死的！
昨天晚上哥哥兴奋得一晚上没睡着，我在隔壁房间都听到他翻身时床板发出的嘎吱声了。
我和哥哥一样，也都没有睡意。
一闭上眼，满脑子都是衙差敲锣打鼓来我家报喜的画面。
而就在昨晚，一墙之隔的王莲花家，却被人凶残地勒死了。
我哥狠狠心，从怀里掏出犀牛角，枉死之人的魂魄用普通的引魂香无法召出，得用犀牛角。
生犀不可烧，燃之有异香，沾衣带，人能与鬼通。
将生犀粉撒在引魂香上，一股奇香瞬间弥漫在了义庄。
只见一道红色的虚影从王莲花身上缓缓坐起，脸色惨白，五官清秀，正是王莲花的鬼魂。
她看到我哥，瞳孔猛然一缩，随即张牙舞爪地朝他扑了过去：
“负心汉！拿命来！”
“哥！快躲开！”
我比哥哥靠得更前，王莲花却径直绕过了我，直奔哥哥而去。
她的头发无风自动，漫天飞扬。
猩红的舌头伸出数米长，像一卷红布一样将哥哥紧紧裹住，然后用力摔在地上。
6
“哎呀！”
哥哥惨叫一声，在地上如葫芦般滚了几圈以后重重撞在了一根柱子上。
“哥！”
哥哥仰面躺在地上一动不动，连哼都没哼一声。
王莲花面容狰狞，她站在一边用手摸了摸肚子，收回舌头阴森一笑：
“乖儿子别急，你爹很快就能下来陪我们了。”
“我和你拼了！”
见王莲花再次朝我哥飘去，我心下大急，也顾不上害怕，冲过去就抱住了她的腰。
“滚开！”
王莲花袖子一甩，她的黑发像一条蟒蛇般缠上了我的脖子，将我吊在半空中。
脖子处传来一阵剧痛，我像濒死的鱼一般张着嘴，拼尽全力却吸不到一口气。
“嗬~”
“嗬~哥，你，你快跑！”
哥哥刚才那一撞显然撞得不轻，他晃了晃脑袋仰起头，看到我被王莲花双腿乱踢吊在空中的模样，目眦欲裂。
“阿芙！”
他踉跄着朝我跑来，没跑几步，就被王莲花一脚踢开滚在地上。
王莲花好像猫戏老鼠一般，一边吊着我，一边等我哥靠近了就捉弄他。
滚了几次以后，我哥脸上沾满了灰，头发也凌乱不堪，形如疯子。
他趴在地上剧烈地喘着粗气，最后几乎是手脚并用，才勉强从地上爬起来。
“你这无情无义的负心汉，对你妹子倒是好得很。”
王莲花冷冷地看着哥哥，眼神越发凶狠：
“你越在意的东西，我偏越要毁掉！”
7
脖子上的力道猛然加重，胸腔憋的似乎要炸开一般。
生死关头面前，我反而冷静了下来。
这次来找王莲花，是我和哥哥草率了。
她怀着身孕而死，一尸两命，早就不是普通的鬼魂，已然成了厉鬼。
我和哥哥虽然能和鬼魂沟通，但是哥哥忙于科举，我忙着赚钱，上一次碰见鬼，还是在我们年幼之时。
犀牛角是昂贵之物，家里拢共就这么一块，我和哥哥也不会没事情召唤鬼魂玩。
家中有一本古籍，上面除了写着鬼神沟通之法以外，还写了驱鬼治鬼之术。
那些术法我们兄妹俩倒是背得滚瓜烂熟，却从来都没用到过。
所以才一照面，就被王莲花打了个措手不及。
厉鬼惧怕糯米和红豆，家里太穷，这些东西都是金贵之物，我们自然是没有的。
眼下，所有的希望都在哥哥身上了。
脖子上的发丝越缠越紧，我使出吃奶的力气往外拉出一点缝隙，终于能稍微喘口气了。
“哥！童子尿！”
哥哥一愣，脸上神情变幻了一阵以后，咬着牙厉声高喊：
“阿芙！闭上眼睛！”
王莲花都气笑了：
“童子尿？笑死人了，宋青川，你有这东西吗？”
“来，我就站在这，有本事你就尿，我连躲都不会躲一下，我……”
“啊！”
我脖子缠着的上的黑发一松，王莲花身上冒出一阵白烟，惨叫着连连后退。
我跌落在地上捂着脖子拼命喘气，哥哥冲过来拉住我的手腕拖着我就朝外跑。
我们俩互相搀扶着朝前狂奔，心跳快得似乎要在胸腔中炸裂一般。
8
现在是宵禁时间，街上黑漆漆的一个人都没有。
我们来时怕遇上衙差巡街，走得十分小心。而现在为了逃命，自然是什么都顾不得了。
原本要走上一个时辰的路，此时竟然只用了一刻钟就跑回来了。
“嘎吱~”
我和哥哥跑进家门以后便一屁股坐在地上，哥哥咬牙强撑着站起身锁上大门以后，才靠在门上喘粗气。
“哥，你说这王莲花到底是有什么毛病？”
她都做了鬼了，竟然还不知道自己是怎么死的！
哥哥抹了一把脸上的汗，冷笑一声：
“自然是蠢死的！”
“你说谁是蠢死的！”
“妈呀！”
王莲花面目狰狞的头从门板上伸进来，她狠狠得瞪了哥哥一眼，随即另外半边身体也穿过了墙，就这么站到了我们跟前。
我坐在地上仰头看着王莲花一身红衣的可怖模样，心里头有些绝望。
我是真跑不动了，累得连一根手指都抬不起来。
“阿芙，快起来！”
哥哥跑过来扶起我后，一把将我拉到自己身后。
“王莲花，你有什么事情冲我来，放了阿芙，她是无辜的。”
王莲花怔忡地看着哥哥，看了一会儿，她的模样也逐渐开始变化。
突出的眼珠子和猩红的长舌一起收了回去，青灰色的脸也多了几分血色。
面目狰狞的厉鬼成了温婉秀气的妇人，我试探地喊了一声；
“王婶子？”
9
人死为鬼，三魂七魄散去，天魂归天路，地魂归地府。
人魂则徘徊于世间，直到转世投胎才会再次凝聚。
像王莲花这种枉死变成厉鬼的，三魂不散，阴气成煞。
她昨日刚死，仍保留着几分人的神智。
一旦过完五七，褪去对阳间的最后一丝留恋，王莲花会彻底堕入恶鬼道，变成一个毫无理智的鬼煞。
所以，我和哥哥一定要尽快找出杀她的凶手。
拖的时间越久，王莲花记得的事情就越少。
等她成了厉鬼，因为生前的执念，我和哥哥会是她最先杀死的人。
“王婶子，我哥哥真不是凶手，他刚刚滋了你一身童子尿，你还记得吗？”
哥哥脸一红，羞愤得垂下了头。
王莲花听到这话，脸上表情十分复杂。
犹豫，怀疑，不可置信，迷茫，羞赧……
她咬了咬牙，上前一步站在哥哥身前：
“你，你跟我回屋，只要和我睡上一觉，我就知道那人到底是不是你！”
我觉得王莲花是疯了，这么离谱的话，她是怎么说出口的？
果然，哥哥一听到这话就急眼了。
他原地蹦起三尺高，嗓子都喊劈了：
“你休想！我死也要死得清清白白！”
王莲花哭了，梨花带雨，十分伤心：
“你，你每天都是半夜才来，还不许我点蜡烛，我，我只有摸到你，才能确定你是不是那人……”
10
王莲花十分固执，在我苦口婆心地劝说下，她勉强同意不用哥哥脱衣服，但是要细细摸一遍他的手。
“错了，是我错了，你不是他，你果然不是他，呜呜呜呜~”
王莲花捧着脸，抖动肩膀哭得肝肠寸断。
好不容易等她哭完，我和哥哥都松了口气，总算可以仔细问问她那杀人犯的情况了。
“王婶子，那人……”
“呜呜呜，我没脸见人了！”
王莲花捂着脸飘走了，就这么，飘走了……
我和哥哥目瞪口呆地看着她穿墙而过，风一样消失在了我们眼前。
“哥，她要是一个月后再出现，我们俩是不是就得下去陪爹娘了……”
我们俩站在院子里面面相觑，过了半晌哥哥才叹了口气：
“走吧，咱们去王莲花屋里看一下。”
王莲花死后，她的屋子被官府贴了封条。
事情发生得太快太急，短短一天时间，哥哥就被衙门定罪了。
时间尚短，王莲花屋里也许还能查出一些线索。
“我去搬梯子！”
我转身刚要回屋，我哥抽了抽鼻子：
“什么味道？”
有点刺鼻，还有点呛人，不好，是火油！！！
“阿芙，上！”
哥哥抱起我的腰奋力往上一托，我双手攀住院墙，努力仰起脖子朝王莲花院内看去。
她的房门紧闭，屋子前堆满了柴火，那些柴火已经点燃，飘出一股难闻的烟味。
而对面的院墙上，一道黑影正利落地翻身而过，那动作十分轻松，看起来应该是个练家子。
11
“谁！”
王莲花隔壁院子，住着周彦一家。
周彦他爹是赌场收利钱的，娘是我们镇里最有名的泼妇，十分难惹。
不过周彦这人倒是不错，他虽然每天在街上瞎混，没个正经营生，但是人挺讲义气，对邻里街坊向来十分照顾。
我急匆匆推开院门跑到周彦家前，把门拍得哐哐作响：
“周彦哥，开门，快开门！”
周彦穿着套白色中衣，睡眼朦胧地开了门。
看到我披头散发的狼狈模样，他吓了一大跳：
“芙妹妹，大晚上你怎么这副样子？”
“你摔跤了？没事吧？你哥呢，你怎么一个人跑出来？”
眼下人人避我们如蛇蝎，周彦却依然这么热心肠。
我心下一暖，语气也柔和了几分：
“你刚才有没有看到一个人跳到你家院子里？”
周彦神情一凝，眉头随即皱起：
“我还以为是自己看错了呢！一个黑影猫一样就蹿过去了，我追了两步没追上。”
他关切地上下打量了我几眼，脸色十分难看：
“那人，欺负你了？！”
我摇摇头，小心的左右看了一下，才踮起脚凑到他耳边小声说道：
“那人放火烧了王婶子的屋，我怀疑他”
“阿芙！回来！”
哥哥黑着脸走上前拉住我的手腕，他面无表情地瞥了周彦一眼，然后头也不回地拉着我就走。
12
“芙妹妹！”
周彦上前一步叫住我，语气中满是关切：
“快回家休息吧，王婶子家的事，你们最好别再出面，以免遭人非议。”
我回过头刚朝他摆了一下手，我哥一把将我推进了院中。
“走水了！快来人啊！走水了！”
周彦在屋外高声呼喊，巷子里很快就热闹起来。
“哥，周彦人挺好的，你每次看到他别总板着个脸。”
哥哥没理我，而是站在院墙下认真地听着王莲花家的动静。
火很快就被浇灭了， 邻居们灭完火并没有第一时间回家，而是站在院子里议论纷纷。
“我看这火八成是宋家兄妹放的！”
“就是，他们肯定是气不过王寡妇在他们家门口上吊！”
“呸！幸亏我没有把外甥女嫁给宋家小子，不然不是害了她一辈子！”
“真是知人知面不知心啊！”
这些碎嘴子可真讨厌！
周彦听不下去了，主动为我们兄妹辩解：
“宋家兄妹不是这样的人，我晚上出来找水喝时看到了，有个黑影从王婶子院里翻过来，一溜烟跑没影了！”
“依我看，宋秀才八成是被冤枉的！”
周彦刚说完，几个大娘立刻就开始嚷嚷了：
“行了彦哥儿，谁不知道你喜欢宋清芙那丫头啊，现在她哥被剥了秀才身份，你娘指定不能同意！”
听到这话，我哥皱了皱眉，随即就拉着我进了屋。
他不喜欢周彦，也是这个原因。
周彦曾经派媒人来提过亲，但是哥哥觉得他爹娘人品不好，直接拒绝了这门亲事。
虽然我既不喜欢周彦爹娘，也没想过要嫁给他，可他这人，我倒觉得并不坏。
13
一夜无眠，第二天一早，我和哥哥就跑到了义庄。
义庄放的尸体大多无亲无故，尸体放上七天，如果还没人来认领，便会草席一裹直接埋到乱葬岗去。
我们用仅有的积蓄替王婶子买了一口松木棺材，在乱葬岗附近寻了一处宽敞地方将她埋了。
办完这一切，我和哥哥守在王莲花坟前，静静等她到来。
新坟刚建，入土为安，王莲花今晚子时肯定会来自己坟前。
王莲花家被烧，现在唯一还存在证据的地方，就是府衙了。
可是府衙守卫森严，我和哥哥又不会武功，想要翻墙进去偷东西简直是痴人说梦。
王莲花，是我们俩翻案的唯一希望了。
我和哥哥枯坐在王莲花坟前等了半宿，直到钟楼传来二更的敲钟声，坟前依然寂静无声。
哥哥叹了口气，将一杯酒倒在坟前：
“王婶子，我们兄妹办完你的丧事后，家里钱财也尽数用光了。”
“如今我在这县城臭名远扬，抄书的活都接不到，怕是没办法再养活自己了。”
“为了生计，我打算卖掉房子，和阿芙去别县讨生活。”
“哥！”
我焦急地拉住他的袖子，眼泪在眼眶里打转：
“房子可是爹娘留给我们唯一的念想了，再说了，爹娘的坟还在这镇里，我哪都不去！”
哥哥拍了拍我的手，掏出手绢轻轻擦过我的脸：
“阿芙，爹娘已经走了，可我们还要好好活着。”
“祭拜完了，我们就走吧，明天一早咱们要收拾东西。”
哥哥站起身想拉我走，我跪坐在地上不肯起来，两人你拉我扯半天，坟后的槐树上终于传来一声幽幽的叹息：
“宋家小哥，请留步。”
14
哥哥朝我眨了眨眼，我这才明白过来，原来刚才他在演苦肉计。
王莲花估计早就回来了，只是看到我们，一直不愿意现身。
她一身红衣从槐树上缓缓飘落以后，站在我们身前定定地看着哥哥。
“是我太蠢了，你们两人身量也不一样，他个子比你高一寸左右，肩膀也比你宽厚些。”
王莲花绕着哥哥走了一圈又一圈，她平日里闭门不出，哥哥又是很守规矩的人。
两人在生活中其实没有任何交集，这恐怕是王莲花第一次认真看清哥哥的长相。
王莲花说，第一次事情，发生在半年前。
她夜里正在睡觉，有人闯进门捂住了她的嘴，打算强迫她。
她刚想呼救，那人却说，自己是隔壁院子的宋青川宋秀才。
哥哥每天早上都会在院子里念上半个时辰的书，王莲花对这声音十分熟悉，绝不可能听错。
王莲花是个心软的，听到来人是哥哥，不忍心呼喊坏了他的大好前程。
她苦口婆心劝人离开，那人却开始动手动脚，强上了王莲花。
第二天，王莲花想去报官，但是又怕事情出来，自己要遭受邻里非议。
她一个寡妇，出了这档子事，唾沫星子都能把人给淹死。
到了晚上，那人又来了。
再后来，那人白天会给王莲花送情诗，送首饰，到了夜里，就来寻王莲花。
王莲花守寡多年，冷不丁碰上个年少英俊的秀才爱慕自己，也实在狠不下心拒绝。
渐渐的，她半推半就地顺从了那人。
再后来，那人便每十天来一次，只是每日都是夜里来，每次也必须熄灯。
王莲花发现自己怀孕以后，又惊又喜。
那人告诉王莲花，等自己中了秀才，就来向她提亲。
还说自己父母双亡，这门亲事不会有人反对。
王莲花就这么日日期盼，结果等来的不是提亲，而是丧命。
哥哥中了秀才那晚，那人进屋以后照例和王莲花欢好，等她睡着以后，那人把她抱进准备好的绳套中，活活把她吊死了。
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听王莲花说完，我和哥哥都沉默了。
那人行凶时还戴了个面具，王莲花鬼魂刚离体，魂魄不凝，自然没法看清面具下到底是什么长相。
所以这人，半年前就已经开始设计要陷害哥哥了。
这人不但心机深沉，个子和哥哥差不多高，甚至还会模仿他的笔迹，学他说话。
两人一鬼蹲在坟前苦苦思索，过了半晌，哥哥猛然抬起头看向王莲花：
“王婶子，除了衣服，你还给他做过什么？”
王莲花用力拍了下自己脑袋，眼神倏然放出亮光：
“对了，我还给他做了两双鞋子！他的脚比你大了两个尺码！”
“那鞋我是为了恭贺你高中秀才偷偷准备的，特意藏在床底的暗柜里。”
哥哥咧嘴刚要笑，笑到一半，表情僵在了脸上。
捕快们搜屋时并没有搜出鞋，王莲花确实是藏得很好。
只是她屋子昨天被烧了，那鞋，自然也早就化成了一堆灰烬。
我毫无形象地蹲在地上，发髻早就被我给抓乱了，此刻如同鸡窝一般顶在头上。
哥哥中秀才之前，我们俩曾经还幻想过，一旦哥哥以后中了举人当了官，凭借着这和鬼魂沟通的能力，他可以成为一代名臣。
就像狄仁杰和包拯那样，或者比他们还厉害。
毕竟他们断案不但需要心细如发，抽丝剥茧发现证据，还要绞尽脑汁各种推理。
而哥哥，只需要把亡魂召出，问清楚是谁杀他的就成。
这次的事情残忍地打破了我们的幻想，如果那鬼魂自己都不知道被谁杀了呢？
哥哥每天除了读书就是读书，从来不和人发生冲突。
我想破脑袋也想不到，到底是哪里跑出来一个会武艺，会写字，会口技的人，非要让哥哥身败名裂？
16
天快亮了，我掏出早就准备好黑色雨伞，让王莲花藏进伞中。
哥哥一言不发地走在前面，一路上撞到了好几个人。
我也是魂不守舍，脑子里全是王莲花这事情。
父母在的时候，家里条件还可以，哥哥上的私塾也是镇里不错的。
他自小好学，练得一手好字。
从他十岁起，街坊们就喜欢来家里讨要一张他写的春联。
哥哥从启蒙开始，每天都要练上一个时辰的字，日复一日，年复一年。
就这样寒来暑往练了十多年，才有如今的成就。
要想模仿他的字，那人学问必然不俗。
会不会是哥哥的同窗好友嫉妒他的才华，想要陷害于他？
可是那人又会武功，哥哥的同窗全都是肩不能抗，手不能提的书呆子……
而且我没记错的话，哥哥已经是他们私塾里个子最高的一个了。
“哎呀！”
“阿芙你没事吧？”
我抬头一看，才发现我和哥哥已经不知不觉走回家了，我还撞到了周彦。
周彦皱眉看着我裙角的泥泞，伸手摘去了我头发上沾着的一片枯树叶：
“一大早怎么弄那么狼狈，去哪里了？”
他的话惊醒了哥哥，哥哥一把将我拉到身后，不着痕迹地打量了周彦几眼。
此时巷子里站了不少人，其中一个还是嘴巴最快的刘大娘。
“彦哥儿，多谢关心。”
“我和阿芙这几天都在找翻案的证据，眼下啊，已经搜集得差不多了！”
哥哥提高音量，文质彬彬地朝街坊们拱了拱手：
“明天一早我会去县衙击鼓鸣冤，各位大爷大娘叔叔婶婶如果有空，可以去府衙看看。”
“我是被冤枉的，过了明天，真相自会揭晓！”
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哥哥说完以后，拉着我进屋关上了门，把所有探究的眼神都拦在了门外。
片刻的安静后，巷子里人声鼎沸，群情激动。
“天爷啊！我没听错吧？宋青川要去击鼓鸣冤？”
“这鼓可不能乱敲，要是没有冤情，他得被打五十大板呢！宋家小子这身板，五十棍子下去命就没了！”
“我一早就说了，宋青川这长相这功名，咱们镇里爱慕他的女子可以从城西排到城东，哪里瞧得上王寡妇！”
“就是就是，镇里开酒楼的王老板就很中意他，几次都想把女儿许配给他呢！”
“定然是冤枉的了，川哥儿是我看着长大的，他绝不是这种人！这次可是受大委屈了！”
街坊邻居们议论纷纷，口风也逐渐转变。
县衙门口的鸣冤鼓实在是名声太响了，如果没有铁证，绝不会有人嫌自己命长去敲这鼓。
我双眼放光地看着哥哥，不愧是我们县最厉害的才子，哥哥可真是聪明！
哥哥看到我的模样，笑着拍了拍我的头：
“小机灵鬼，猜到了？”
我们找不到那个凶手，但是凶手却能找到我们。
哥哥这是想用鸣冤鼓的名气来诈那人，那人既然能半夜火烧王寡妇家，想来是个心狠手辣的。
如果他觉得我们发现了真相，那今晚，他肯定会来我们家。
巷子里的嘈杂半天不曾散去，前两天还对我们避如蛇蝎的人，今天又全都换了一张脸。
门不停地被敲响，有人送鸡蛋，有人送馒头，甚至还有人送铜钱。
哥哥中了案首那天，家里也是这般热闹。
只是出事情以后，乡邻们又把自己送来的东西悉数讨回去了，生怕被我们牵连。
我看着桌上堆成小山般的糕点，忍不住想要是明天哥哥鸣冤失败，这些东西，他们是不是又得再讨回去？
人情冷暖，当真可笑。
18
最后来的是周彦娘亲，她甚至还带了一个媒婆。
进门以后，她先是上下打量了一圈屋子，才嫌弃地撇了撇嘴：
“这屋子还是太老旧了，当陪嫁实在是太磕碜了。”
陪嫁？
我莫名其妙地看着她，不知道她葫芦里卖什么药。
见我没说话，媒婆眼珠子转了转，扭着腰走过来拉住我的手：
“哎呀，等宋案首的案子翻了，你的好日子就来了！”
“你未来婆婆之前敲打你，也都是为你好，一家人可别往心里去！”
她说的敲打，该不会是指哥哥出事情以后，周彦娘将我堵在路上，莫名其妙骂了我一顿吧？
周彦娘听到这话，从鼻子里冒出一声冷哼：
“你们这种无父无母的人家，按理说我是瞧不上的。”
“可是谁叫彦哥儿相中了你，死活要娶你呢。”
“也罢，秀才的功名倒是能勉强定个婚，婚礼，等你兄长中举了再办。”
“嫁妆我也没其他要求，用这套房子当陪嫁就行，到时候等我们家把王寡妇院子买下来，三个院子连成一家，那就算生七八个儿子也够住了。”
我忍了又忍，最后实在是没忍住：
“呸！”
“你咋那么大脸，张口就要我家房子！”
“要房子可以，等你死了我亲手给你烧一套三进的！再给你烧八十个孙子，让你在地下开个后宫去！”
19
“扑嗤~”
从净房出来的哥哥听到我这么说，忍不住笑出了声：
“你这丫头越来越没规矩了，周大娘毕竟是长辈，你不愿意听她说话，打出去就是了，骂她作甚？”
说完哥哥就拿起扫帚开始赶人，他挥舞着扫把周大娘和媒婆扫得连连后退。
周大娘气得一佛出世，二佛升天。
她叉着腰跳着脚，刚准备破口大骂，就被匆匆赶来的周彦给拉回去了。
看到我，周彦满脸苦涩，他挤出一个比哭还难看的笑容，张了张嘴，最后一句话也没说。
有这样一个娘，周彦也是挺可怜的。
我和哥哥并未把这事情放在心上，眼下，找出真凶才是一等一的大事。
等屋里彻底安静下来以后，我和哥哥把王莲花从伞中放了出来。
她含冤而死，这几日怨气越发凝聚，模样看着更加可怕了。
我们两人一鬼仔细商议了半天，直到天黑透了，才将所有事情都布置好。
屋里漆黑一片，为了引诱那人过来，我们早早熄了灯。
我在椅子上坐立难安，生怕那人今晚不来。
如果那人没来，到了明天，哥哥就再也难以翻案了。
我不停地抠着自己的手指，从来没觉得时间有如此难捱。
“咚~”
来了！
我和哥哥飞奔而出，院子里果然跳进来一个穿着夜行衣的男子。
他戴着个模样古怪的面具，看不清面容，但是身形高大动作灵敏，赫然就是那夜放火之人！
20
“抓住他！”
我和哥哥早就在院里布置了机关，那人跳下之时，脚腕已经被绳索套牢。
他当机立断地弯腰去砍绳子，我趁机一棍子打在他手背上。
哥哥也拿出棍子想要打他，只是这人身手很好，三两下夺过棍子，反而把哥哥打翻在地。
哪怕我们这边人多，但是对方有武功在身，我和哥哥远远不是对手。
我们这边打了半天，王莲花却毫无反应，我心里暗自叫苦。
“王莲花，你动手啊！”
听到王莲花三字，那黑衣人明显愣了一下。
我转身朝王莲花看去，一看之下吓了一大跳。
她眼珠子掉出眼眶，舌头吐出老长，双脚离地，身体飘浮在半空中。
她的身上黑气翻涌，那黑气中夹杂着丝丝血雾，触目心惊。
“是你！是你这个负心汉！拿命来！”
王莲花暴走了，她仰头发出一阵刺耳的尖啸声，吐出猩红的舌头朝那人猛扑而去。
那黑衣人显然也看到了王莲花，他吃惊得朝后一退，嘴里发出一声惊呼：
“什么鬼东西！”
这声音，为何有些耳熟？
王莲花恨极了这面具男，出手毫不留情，颇有一副要同归于尽的架势。
面具男武功虽好，但终究是个活人，自然抵挡不住发狂的厉鬼。
他被王莲花的舌头死死缠住了脖子，双脚腾空，徒劳地在空中乱踢。
剧烈挣扎中，他的面具终于从脸上掉落，露出了一张我们极为熟悉的脸。
“周彦！竟然是你！”
我和哥哥同时惊呼出声，我死死地盯着周彦因为痛苦而扭曲的面庞，又是痛心又是愤恨。
21
难怪他能神不知鬼不觉地就翻进王莲花家，因为他家和王莲花就一墙之隔。
难怪那天晚上黑衣人放火时，他是最先发现的。
周彦他爹是赌场收利钱的，他自小就跟着赌场中的人瞎混，每天都在街上闲逛。
赌场里养了一批武师，周彦的武功就是从他们那儿学的。
赌场旁边就是一家杂耍瓦肆，里头有各种表演杂技的伶人，当中就有擅长口技的伶人。
只是他素来不喜欢念书，绝不可能写得一手和哥哥一样的好字！
哥哥也想到了，他伸出手对王莲花高声大喊：
“别杀他！留活口！”
周彦被王莲花勒得直翻白眼，出气多进气少，眼看就要活不成了。
我心下大急，刚扑过去想救周彦，就被王莲花一袖子甩了个跟头。
“滚开！”
她凄声厉喝，眼中流下两行血泪：
“我要掏出你的心看看，到底是不是黑色的！”
她伸长手臂，尖利的指甲并拢成爪，竟然要活生生掏出周彦的心脏。
关键时刻，哥哥又祭出了他的童子尿。
只见他从身后掏出一个竹筒，用力泼在王莲花身上。
王莲花尖叫一声，终于松开了周彦。
我跑过去扶起周彦，他仰头痴痴地看着我，露出一抹心满意足的笑：
“阿芙，我就知道你是担心我的。”
果然神经病都是会遗传的，我咬了咬牙，强忍住怒气问道：
“你为什么要嫁祸给我哥哥？那个冒充他笔迹，写情诗的人到底是谁？”
22
“阿芙！小心！”
王莲花对周彦的恨意太过强烈，哪怕受了不小的伤，也要强撑着弄死他。
厉鬼本来就是由怨气凝聚，此刻她满眼都是仇恨，我们说什么都听不进去。
要是周彦死在这，哥哥就再无翻案的可能了。
当王莲花扑过来时，我毫不犹豫地抱住了周彦。
“阿芙！”
周彦手忙脚乱地抱住我，向来淡定的神情终于慌了，他红着眼眶，颤抖着摸上我苍白的脸：
“阿芙，我做这一切都是为了你啊！都是为了娶你！”
我痛苦地皱着眉，听到这话冷笑一声：
“周彦，都到这时候了，你还在骗我。”
周彦见我不相信他，急得声音都在发颤：
“阿芙，这不怪我，我只是太想娶你了！”
“我向你爹娘提亲，他们不同意，我只能杀了他们。”
“我向你哥哥提亲，他不同意，他看不起我，说自己以后会中举，会当官，你就是官家小姐了！”
“我只是想要配得上你，我做这些，都是为了我们俩能在一起啊！”
我强忍着恶心和愤怒，继续柔声问周彦：
“我恐怕活不成了，死之前，你能不能告诉我那个模仿我哥哥写字的人, 到底是谁？”
“我说，我都说，那人是你哥哥的同窗, 程文彦！！！”
“阿芙, 你不能有事，你不能死啊！”
周彦的眼泪噼里啪啦往下掉，我伸手一巴掌打在他脸上：
“滚开！”
周彦愣住了，他捂着脸怔忡地看着我。
哥哥走上前扶起我, 目光森然：
“赵捕头, 诸位可以出来了。”
赵捕头几人从屋里鱼贯而出, 好奇而又害怕地打量着一身红衣的王莲花。
为了请动赵捕头，哥哥把他珍藏的几本古籍都给典当了。
今天晚上，是我和哥哥, 还有王莲花早就安排好的一出大戏。
之前为王莲花免受煞气影响而理智全消, 我和哥哥特意帮她念了一整天的镇魂咒。
周彦见大势已去, 颓然地低下了头：
“我只有一个要求, 我希望阿芙可以亲自审问我, 所有的事情, 我只对她说。”
23
周彦杀了三人，被判了斩立决，隔日问斩。
哥哥同窗程文彦因为嫉恨哥哥才华, 被周彦收买一同限害哥哥, 被夺去秀才功名, 永远不得参加科举。
县令对自己之前的错判很是愧疚, 不但恢复了哥哥的案首, 还奖励了我们家一百两银子。
他对我们家能和鬼神沟通之事十分有兴趣，特意让哥哥在衙门挂了个闲差, 兼任仵作之职。
周彦死这天, 我带了王莲花去处决现场。
他穿着囚服跪在地上，四处张望寻找着我的身影，想在死前再见我一面。
“儿啊！我的儿啊！”
周彦爹娘跪在地上痛哭流涕, 四周的人议论纷纷, 大多都是一些落井下石的话。
周彦自小就被他爹娘宠坏了, 想要的东西从来就没有得不到的。
他也许并没有多喜欢我，只是从未有人这般拒绝过他。
哥哥如今不但恢复了秀才身份, 还进了衙门当差，入了县令大人的眼。
所以，这些流言蜚语统统绕开了我，只说周彦一家的不是。
说他丧心病狂, 说周家自作孽、不可活, 罪有应得。
“行刑！”
“儿啊！”
我转过身没有再看，只是将手中的黑伞握得更紧了一些。
回到家时，哥哥正坐在院子里看书。
我瞟了一眼，发现他看的不是《论语》，而是《洗冤录》。
“阿芙, 我找到心中的道了。”
哥哥笑着放下了手中的书, 走到我跟前接过我手中的黑伞：
“走吧，今天是个好日子，给爹娘上香去。”
我点点头乖巧地跟在哥哥身后。
爹, 娘，放心吧，我们兄妹以后一定会过得很好。
【本集完】