第 17 节 中庭恰照梨花雪
第 17 节 中庭恰照梨花雪
我这一生杀人如麻，早已看淡生死。
可朝廷派来审判我的女官，竟是我儿时的白月光谢白离。
我以为她不记得我，没想到她铁面无私地结束审讯后，忽然唤我儿时小名：“鹤郎，我一直记得你，我为你觉得惋惜。”
我失声痛哭，发誓让她看到我洗心革面，然而她却因战乱早早去世。
重生归来，我要入伍从军，做平定天下到大将军，护她一世安宁。
1.
我这辈子没有碰过女人。
因为我不配。
我是亡命之徒，十七岁时杀了自己的父亲。
二十三岁时落草为寇，过着刀头舔血的日子。
我这么糟糕，就不要祸害女人了。
她们柔弱，像水一样朦胧，像美好的梦境。
谢白离除外。
她身穿朱红官服，高坐明堂上，面如冠玉，目光坚定，质地有如铿锵金石。
我第一次见到她这种女人，听说她是全天下唯一的女官。
她的才名传遍天下，曾在宫廷宴会上以治国赋惊动帝王，被破格录为翰林学士。
三十岁这年秋天，我被官府逮捕。
谢白离已官至大理寺寺卿，负责审判我。
“姓名？”
“张大强。”
“年纪？”
“三十八。”
我信口胡言，胡编乱造，反正我早就不要脸了。
这些年我杀过太多人，贪官污吏我见一个宰一个，我恨他们，我恨那些有钱有势用鼻孔看人的狗东西。
他们压榨老百姓，吸饱了民膏民脂，成天吃喝嫖赌欺男霸女，而老百姓挨饿受冻，还要被拉壮丁做苦力。
凭什么？王侯将相宁有种乎？
我就是恶，我就是杀人如麻，就算被判了死刑我也不后悔。
跪在衙门冰凉的地面上，我仰头大笑，豪情万丈！
“杀了我吧，来啊，砍我的头！”
我想激怒谢白离，催促她快点判我死刑，但是她依旧面无表情。
“你不叫张大强，你叫虞明鹤；你的年纪不是三十八岁，你和我差不多年纪，三十岁左右。”
我懵了，她怎么会知道这些？
下一刻，她喊出了我的小名：“鹤郎，我认识你，你是我在青麓书院的同窗。”
电光火石之间，我记起了过往，也认出了她。
十多年前她还不叫谢白离，她叫谢婉媛，是太守家的千金。
书院里的人也分三六九等，她出身高贵，像是我永远也碰触不到的天边白云。
我家穷困潦倒，我每天天不亮就出发，赶二十里山路来读书，下学后立刻跑回家，赶在太阳落山前收割麦子。
高堂上，谢白离曼声道：“鹤郎，你在书院里功课门门第一，我还记得你经常喂养山后的狸花猫，在梨花树下给它们造了小窝，你非常善良……我经常想，是什么，让你变成了今天这样？”
我浑身发颤，为什么？为什么？我明明最不要脸，完全道德沦丧。
骂我，打我，我都不痛不痒，我已经刀枪不入。
可她轻轻一扎，便戳透了我心中最柔软的地方。
那些在我生命里尘封的记忆，那么纯净，至纯至净到让我心痛得痉挛。
我对不起年少时的自己。
曾经我喂猫，割麦，用心读书。
可走到今日，我杀人，放火，无恶不作。
“是因为你的父亲吗？”谢白离问。
没错，我的混账老爹是万恶之源。
他狂嫖滥赌，经常毒打母亲，有一天我忍无可忍，在他打她时，拿板凳重击他的头颅。
他倒在血泊里，母亲大叫救命，她推我搡我骂我杀了自己的父亲，却又将攒了半辈子的积蓄塞给我，让我快跑。
我失手杀死了自己的父亲，从此我就是一个弑父的罪人。
我改名换姓，不敢再回家乡，也不敢打探家乡的消息。
我越走越远，四处打黑工，遇到的几任主子都不是善人，拿我当狗一样使唤，骂我打我不给我饭吃。
世道太黑暗了，我心中积累的怨气越来越重，反正我连自己的父亲都能杀，还有谁我不敢杀？
于是我彻底忘记道德，凡是折辱过我的人，我全部都不放过，我双手沾染的鲜血越来越多，身上背负的孽债越来越重……
“其实，你父亲并没有死。”谢白离说：“他当时只是头部大出血，在你逃走后，他就被郎中救了回来。”
2.
我嚎啕大哭。
人生三十年，一步错，步步错。
原来我并没有杀死自己的父亲，我不是弑父罪人。
原来我可以不用东躲西藏。
原来我有可能留在家乡继续读书，参加当年的科举，我的功课一直很好，或许我能有幸高中进士，或许我也能走仕途，或许……
太多或许，然而我已经失去了所有可能。
谢白离的声音从高堂上传下来，慈悲而宏大。
“这两年我在探索死刑犯的新出路，我曾与众多大臣探讨过此事，陛下也同意让我试试。
“虞明鹤，你是否愿意接受终身义务劳作？比如为流民搭建房屋、为边疆铸造长城。
除非生病，你不能抗命，也不能逃跑，一旦你逃跑后被抓住，会立刻执行死刑。”
她可以保我不死。
我立刻含泪点头：“好，我愿意。”
只要活着，就还有希望。
谢白离亲自送我到房屋建造场，交代我认真干活，重新做人。
我从刷墙做起，一点一点学习修建房子的工艺，我向老师傅虚心讨教，自己熬夜研读《营造法式》。
运气终于眷顾到我的头上，我惊喜地发现自己在设计房屋上很有天赋。
两年后我便出师，主导设计了很多建筑，受到不少好评。
我被各地官府借调走，去当地因地制宜、依山傍水地设计房屋。
一年三百多天，我没有一天是休息的，北至兰州，南到泉州，大江南北遍布我的足迹。
我很满意这样的生活，我衷心感谢谢白离，是她拯救了我。
每年春天，我都会剪一枝梨花，藏在空信封中寄给她，不留只言片语，也不留名。
我不敢给她写信，我怕她会出于怜悯而给我回信。
像我这般微不足道的人，不该占用她的精力。
我听说她过得很好。
她才干出众，能力受到皇帝认可，升任为刑部侍郎，官至正三品。
民间很多女性以她为榜样。
她的婚姻也很幸福，嫁给了有青梅竹马情谊的当朝才子江驰澈。
江驰澈出身世家大族，极其擅长诗词歌赋，如今官任杭州刺史。
他很好，可是在我看来，也只是勉强配得上她而已。
因为她才是天下独绝，世无其二的那个人。
在我心里犹如梨花，犹如明月，皎皎不可亵渎。
我希望她永远幸福，然而天下局势越发动荡，北方蒙古族侵略中原，边疆无日不在打仗。
皇帝一再将都城南迁，迁到汴京，再到杭州，越来越多的北方流民进入南疆。
我也应征入伍，没经过多少训练便在战场上厮杀。
蒙古族的铁骑非常迅猛，我朝军队抵挡不住他们的攻势，只能连连溃败。
这一年我三十五岁，身上刀疤箭伤累累，但能为保卫国民而战，我心甘情愿。
我跟着军队退却到嘉兴，绕远路赶回杭州。
谢白离就居住在杭州，她丈夫江驰澈奉命固守杭州。
可江驰澈在蒙古军兵临城下时举白旗投降。
他打开城门任蒙古兵闯进去杀戮百姓，拉着谢白离缒绳逃跑。
谢白离不愿逃，她站在城楼上，凝视火光冲天的杭州城。
我所在的军队恰好赶到城下，我大喊她的名字：“谢白离！”
她怔怔看向我，隔了很远，我却仿佛能看到，她脸上的泪痕。
她轻轻笑了，从城楼一跃而下，身上白衣在风中燃烧，在地面开出艳丽血花。
“不——”我感受到撕心裂肺的疼痛，就好像信念彻底崩塌。
我不顾上级下令撤退的声音，抄起大刀冲向城中蒙古兵。
鲜血染红了我的双眼，刀枪斧戟刺入我身体。
我亦死在这场战斗中。
再醒来时，我重生了。
重生在十七岁，一切悲剧都未发生时。
3.
梨花树下，五只小狸花猫缩在一起取暖。
片片轻盈皎洁的花瓣落在它们毛茸茸的身体上。
现在是初春时节，乍暖还寒。
我用芦苇填充棉絮，给它们搭建了抗风保暖的小窝。
“拨雪寻春，烧灯续昼。暗香院落梅开后……”书院高楼上传来诵读诗词的朗朗声音。
我仰头看向高楼朱红的绮窗，十七岁的谢白离坐在窗边读书，侧脸姣美，生机勃勃。
太好了，我们都还年轻，都还平安健康。
似是察觉到我的目光，她偏头看向楼下的我。
这一世我们第一次目光交汇。
我被钉在原地一动不能动，呆呆看着她冲我微笑。
那笑容纯美至极，清澈又明媚，像熹微晨光，像梨子在口中爆开清甜汁水……
美到我心跳剧烈，泪水在眼眶里颤动。
“喂，鹤郎，别发呆，快来读书。”沈夫子喊我回学堂。
书院所有夫子中，他最器重我，对我寄予厚望。
关上门后他与我谈心：“我看到你看她的眼神了，那是太守家的千金，不是你这穷小子能肖想的，知道不？”
我顿时涨红了脸，结结巴巴否认：“我没有……我不是……”
沈夫子面容严肃：“世道向来不公平，人出生下来便有贵有贱，你看他们那些贵人家的孩子，读书都在高楼上，而咱们寒门出身的只能在地面上，被他们踩在脚底。”
沈夫子的话让我难受，但经历过上辈子，我不得不承认，出身普通的小孩，往往努力一辈子，也赶不上人家父辈的起点。
见我不说话，沈夫子以为我还执迷不悟。
“你以为戏本子里赶考书生遇见千金小姐的故事是真的？我告诉你，那都是穷酸文人意淫的！
咱们好男儿志在千里，你现在的目标就是好好读书，等明年科举中个进士！”
沈夫子的话猛然点醒了我。
对，好男儿志在千里。
但是我不相信当文官能救国。
经历过上辈子的战乱，我隐约知道朝廷的昏聩孱弱，根本原因是党争误国。
太多文人不专心于为治国出谋划策，跑去朋党私营，攻讦与自己政见不同的大臣。
原本太祖重文轻武的遗训，就致使朝廷缺乏可用的将才。
文官集团无休止的争吵和推诿责任更是延误了军机。
种种原因，葬送了国家的未来。
我愤慨激昂，告诉沈夫子：“我要退学从军。”
沈夫子惊讶大叫：“你疯了！你书读得好好的跑去当武夫？朝廷向来重文轻武你知不知道？”
我知道。
但是只有武力才能救国，我必须投笔从戎。
沈夫子气得双手乱抖：“你小子！你小子叛逆是不是？娶不到太守千金你就自暴自弃？
我告诉你你就是没门儿，人家今年就跟东南大族江家定下亲事，你个穷小子别癞蛤蟆想吃天鹅肉的梦！
不过你就算穷！你的命也是命！别拿生命当儿戏！”
我撩起袍子跪在沈夫子面前，给他行了大礼。
“学生谨记夫子这些年的教诲，但是学生必须退学，学生有很重要的事情要做。”
我要保家卫国。
也保护我心中深爱的人。
4.
参军之前我先处理了我爹的事。
他还是狂嫖滥赌，垃圾人一个。
我向官府举报他，他曾经偷过村头张二麻子家的银子，偷过卖炊饼的孙大娘的镯子……
他很快被衙役抓入大牢，临走前对我破口大骂：“死兔崽子，你他娘的到底是不是我亲儿子？娘了个逼的老子……”
他满口污言秽语，我娘哭天抢地，扑过去要给衙役跪下：“官老爷行行好，是俺儿子不懂事错怪了他爹……”
我强行抱住母亲，她身上还有被爹殴打后的伤痕，可她生性懦弱，以夫为纲，夫是她的天她的地。
可怜之人必有可恨之处。
“娘，你争气点行不行？离了那个烂人你也能活！”
我娘不听，哭得快要昏死过去。
万万没想到，谢白离会在这个时候出现。
“听说你要退学了，我很不理解，所以过来看一看，你额娘她……”
我不想让她看到我如此狼狈的一面，可是我找不到能钻的缝，只能迎着她清澈明亮的目光，磕磕绊绊，说出家里的情况。
她清雅的罥烟眉微蹙着，玉白的柔荑握住我娘皴裂的双手，轻言细语劝道：“孃孃，不要哭好嘛，你心里有苦可以跟我说一说……”
这个春日下午，熏风微微吹拂，她的话仿佛有魔力，让我娘的情绪渐渐平静下来。
后来我娘睡了。
谢白离来到我身边，我顿时紧张起来，不敢直视她美丽的脸。
“接下来你准备怎么办？”她问。
我感觉喉咙干涩，声音在发颤：“送我娘，去住在粤城的小姨那里，听说她那边很多女子一生不婚，自己工作养活自己，我觉得，女子自立，很好。”
谢白离的眼睛顿时亮起来，天边绚烂晚霞映在她眼里，形成琥珀般的澄光。
“是，我也这样想！我研究过广粤地带的自梳文化，女子的独立首先要从金钱上开始，我想朝廷应该拓宽大梁律法，为她们的独立做保障……”
讲到立法，她眼中神采飞扬，可以看得出来，她是真心热爱律法这一领域。
我越发自惭形秽。
同样的年纪，她的理想已经有了雏形，而我还不知道未来的路在何方。
这就是出身不同带来的差异吗？她站得高，可以看得远。
而我生来踩在泥坑里，必须努力再努力，才能探出头观察外面的世界。
“鹤郎，你一定能有所成就。”谢白离临走前，向我摊开手，粉白手掌上躺着一枚小猫玉佩：“给你，拿着当纪念。”
我匆忙后退：“不，不，太贵重，我不能要。”
“哎呀，这是我在算命小摊儿上随便摸到的彩头，不是值钱东西，你不要多想，就……就是同窗一场的纪念，千万不要多想。”
谢白离的脸上浮现一点红晕，我顿时明白她话中未尽之意。
同窗之谊，不是男女之情，这小猫玉佩不是信物。
我跟她之间永远没有可能。
5.
参军第一年，我被分到西北军陆师道将军的军队受训。
我个子高，被分配到步兵营。
每天的体力训练我都超额完成，主动学习长刀以外的武器的用法。
长枪、画戟、剑、棍、匕首、斧头、鞭、流星锤……
我挤出休息的时间加强练习。
一年后我成了营里素质最强的单兵，被选拔为百夫长。
千夫长重点栽培我，让我学习骑射、云梯搭建术等。
我在武力练习之余不忘看兵书。
《六韬》《孙子兵法》《武穆遗书》……
书读得越多，我越是发现，其实我天生很适合读书。
我记性好，看一遍就能记住，三遍就能默背下来。
岳飞将军常说：“阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。”
我现在缺少的，是实战的经验。
于是我主动向上级提出，前往边疆战乱地带。
此时是大梁朝的宏庆二十三年，我二十岁，北疆尚算风平浪静，蒙古人还未展开对我朝的进攻。
上级把我调往东南沿海，那里时常有东瀛倭寇骚扰台州、桃渚等地的百姓。
我在这里待了三年。
上头的将领换了四任，每一次调动都跟中央的文官党争有关。
频繁地将领调动给军队带来很不好的影响，兵不识将，将不识兵。
抗倭实战全靠下面的小将领顶着。
我身为把总，正七品，就是小将领之一，上头群龙无首，我经常代替将军做决策，因而积累了很多调度千军万马的经验。
渐渐地，我在沿海打出了名声，很多百姓不知道将军是谁，但知道我虞明鹤擅长打仗。
我的官职一再上升，从把总升到从五品的守备，俸禄提高，在沿海也能被人敬称为虞小将军了。
骑马上街时，总有姑娘向我投掷鲜花，从兄弟们的打趣声中，我得知自己是沿海许多闺中女子的梦中情人。
闲暇时我揽镜自照，镜中的我剑眉星目，确实不丑。
上级和同僚们开始操心我的终身大事。
“鹤儿啊，不小啦，该找媳妇儿了，你看二炮比你小一岁，儿子都能打酱油了。”
我总是以忙为由拒绝。
我真的很忙，忙于研究前朝戚家军曾研发的鸳鸯阵兵法，以及他们发明的可以摧毁倭寇阵营的武器狼筅。
我在其中隐隐看到了应对蒙古骑兵的相似之处。
现在我整日琢磨这些，拒绝外界各种保媒拉纤。
其实我心里明白，不只是因为我忙。
还因为她。
谢白离。
她的倩影在我心头挥之不去。
每每想起她，我都会抚摸脖颈上的小猫玉佩。
三年，小猫的轮廓已被我频繁地摩挲弄得模糊不清。
此刻，我又忍不住出神地抚摸它。
大帐外突然传来军士们的喧嚷：“听说了吗？本朝唯一一位女官要来台州审案子！她可是个美人儿啊！绝世大美人！名叫谢白离！”
6.
我已经六年没有见过谢白离了。
但是隔着济济人潮，泱泱人海，我还是能一眼就认出她。
这晚的台州城挂满彩灯，灯生阳燧火，尘散鲤鱼风，百姓和慕名而来的军士们在楼下欢呼。
“谢大人！谢大人！”
谢白离站在骑楼上，泰然自若地向大家挥手致意。
她的气质硬朗了许多，眼角眉梢流动英气，像位倾国倾城的女少侠，站在灯光璀璨处。
绣球灯皎皎洁洁，雪花灯拂拂纷纷，她顾盼流眄间漾着万种风情。
我麾下偷跑出来的兵发了疯般欢呼雀跃：“美女！太美了！谢大人看我一眼，求求谢大人看我一眼！”
只有我安静不语，暗中按住自己怦怦震动的胸膛。
她很美。
依旧是皎皎天上月。
让我仰望。
可是我看见了她身后的男子，江驰澈，他模样清秀俊逸，亲昵地将手搭在她肩上。
他们早就有了婚约。
不管日后如何，此时的他们无疑是最登对的。
郎才女貌，天偶佳成。
我叹息，视线下移，瞬间觉察到不安。
是四个衣着寻常的男子，他们练家子式的站姿、盯着谢白离时不怀好意的眼神，都让我警醒。
从军太久，我练就了对危险的敏锐感知力。
果然，他们一直尾随着谢白离和江驰澈。
我则神不知鬼不觉地尾随他们。
台州通判徐碧富在酒楼上设下筵席，为谢白离和江驰澈接风洗尘。
谢白离喝了一杯又一杯酒，面上红晕如桃花盛放。
江驰澈也喝了不少。
宴散后徐碧富让人驾马车送他们回驿站。
四名不怀好意的男子在后面如影随形。
终于，马车拐到一个昏暗小巷里后，他们动手了。
江驰澈的小厮没抵抗两下便被揍趴在地上。
江驰澈更是如此，四个男人薅住他的头发，将刀架在他的脖子上，反复质问他“信件”在哪里。
经历过上一世，我深知江驰澈是软骨头，他这次又没支撑住，哆哆嗦嗦说道：“在……在我未婚妻身上。”
马车内很暗，我隐约能看到谢白离正昏睡着。
四个男人发出淫笑声：“好一个美人，扒光她的衣服，哥几个好好搜一搜她的身！”
不能再等了，我立刻折断身旁的青竹，当棍子揍向那四男子。
这些年各种兵器我都练得纯熟，棍子尤其用得出色，在军中被戏称“台州九纹龙史进”。
不出四十个回合，我便震伤了三名男子的内脏，他们口吐鲜血半跪在地。
我专心与四人中武功最高的男人缠斗，他手中的剑是宝剑，削铁如泥，将我手中竹竿削得越来越短。
我直接扔了棍子，快速移步闪到他背后，在他用剑伤及我臂膀的那一刻使出擒拿术，夺了他的剑，将他重重掀翻在地。
然而我轻敌了，他从袖中掏出毒管向我脸上吹起迷烟。
我下意识紧闭双眼，只听马车悬铃泠泠声动，一阵拳脚破空之声后，茉莉香凉凉浮动。
“鹤郎？你怎样了？”谢白离柔凉的手抚上我的脸。
我睁开眼，看见那偷袭我的男子已被她制服，她一只脚踩在他脸上。
男子犹不认输，眼中簇着不屈和恨意。
我立刻抄起他的剑刺向他胸膛。
“别！”谢白离阻止我：“留个活口，我要审讯。”
7.
我慢慢醒悟过来：“所以刚才……你是在装睡？”
谢白离动作利落将男子捆上，冲我略一点头：“我没喝醉，一直静观其变，台州官场水很深，如果我没猜错的话，他们四个人背后的指使者是徐碧富。”
被捆男子眼中闪过一丝慌乱。
很可能真的是徐碧富。
这三年我在台州前线打仗，粮草补给一直缺斤少两，军饷也多有扣发。
这都跟徐碧富的贪污脱不了干系。
谢白离这次来台州，就是要彻查官场贪墨案。
她已经截获到徐碧富和其他贪污者的书信。
徐碧富这个地头蛇想直接杀了她，但不敢直接动手，雇佣四个男人在宴席结束后偷偷动手。
“我装作毫不设防，就是想看看他到底要耍什么花招。”谢白离冷笑：“他比我想象的更蠢。”
我只觉得担忧：“你在拿自己的安危开玩笑，万一今晚我没有来呢？那你……”
“行啦鹤郎，别把我想得太弱，这些年我也习武的，干这一行，经常外出查案，必须学会自保。”
谢白离冲我露出笑容，这次是发自内心地笑：“这次真的谢谢你了，改日我必定登门拜访。”
小半个月后，她果然来了。
当时我正在大帐内研读兵书，她身着箭袖骑装，模样潇洒清俊。
“虞小将军，我一路来，听了不少你的事迹，好啊，你当真混出头啦！”
谢白离笑容爽朗，是真心为我高兴。
我心头一热，眼眶发酸，快要落下泪来。
旁人或许觉得我幸运，一穷二白的出身，二十三岁便官至从五品。
只有我自己知道，这一路走来有多不容易。
我用了两辈子，才能堂堂正正站在她面前。
我腼腆笑笑：“挣军功，升迁得是快一点，但是战场上刀枪无眼，或许明天人就不在了。”
谢白离目露哀伤：“别这样想，你会平安无事的，那晚歹徒伤了你右臂，现在感觉如何？”
她竟然记挂着我身上的伤，我心跳微微加快：“无妨，这点小伤算不得什么。”
谢白离看我满不在乎的样子，坚持要看看我的伤口：“前线疫病多，若是伤口不及时包扎很可能被感染。”
我拗不过她，脱下镜心和盔甲，揭了右半边袍子，从肩膀到手臂，我紧实的肌肉上遍布纵横狰狞的旧疤痕。
谢白离瞬间倒吸一口凉气。
“对不起，是不是吓着你了，我……”我手足无措起来。
她眼中竟泛起盈盈泪光。
“鹤郎，这是御赐的金疮药和祛疤膏，你拿着。”她掏出两个小瓷瓶，硬是要塞给我。
我不敢要，百般推脱时她忽然握住我挂在胸前的小猫玉佩。
“这是什么？”
我顿时面红耳赤，捂住那已经被我摸成了囫囵圆蛋的小猫。
谢白离还是认了出来：“你竟然还留着，真是……”
她的脸也透出微微绯红。
帐内气氛尴尬不明，她立刻转移话题，拿起我桌案上的兵书：“你在看《纪效新书》？”
“是，戚将军的兵书写得很好，兵法万变不离其宗，我在寻找应对蒙古军的方法。”
谢白离的神情渐渐肃穆：“自年初开始，蒙古阿罕达木部对燕云十六州多有侵犯，陛下似乎尚未放在心上。”
我们聊了很久，聊战事，聊朝政，我讲述自己研究蒙古人打仗方式的缘由。
“知己知彼，方能百战百胜，尽管他们现在还不成气候，但日后必然是中原大患。”
临行前谢白离说：“我对你的研究很感兴趣，可以给我写信吗？我们一起交流。”
鱼传尺素，雁寄鸿书，那是我想都不敢想的事。
她看出我的犹豫，认真道：“不必顾忌男女大防，我已有婚约在身，明年春天，我就要嫁入东南江家。
请你把我当成官员看，我和所有男性官员一样，都致力于匡扶大梁，相信我，我不比任何人差。”
“我知道，你当然不比任何人差，你是最好的，我……”我克制住自己的情绪，看着她的眼睛认真道：“我一直都知道。”
8.
我与谢白离开始通起书信。
这些年我常临孙过庭《书谱》，字迹浑雄潦草，但每次给她写信，我都小心翼翼用馆阁体小楷。
我从不聊军事以外的闲话，克制再克制，努力不让自己的情意流露半分。
她给我的回信也公事公办，语言冷静理智。
我们通了三十三封信，从京城到台州，从冬季到春季。
她在第三十三封信的结尾写道，自己下个月就要成婚。
我拿着信纸的手止不住发抖，天知道我有多想夺走她。
我想爱她，拥抱她，跪在她身前虔诚地亲吻她脚背。
我想一拳击倒江驰澈，让她明白他是懦夫，他远远配不上她。
可是我不能，我不配。
我沉默地一头扎入工作，努力麻痹自己。
这段时间我上交了军区调动申请，我想到北疆去。
然而仲春时节变故突生。
谢白离的父亲去世了。
他官至太傅，是朝中清流党派元老级的人物。
他的去世引发大动荡，朝廷内势力重新洗牌，他的仇敌傅镕宇掌握大权。
此人是出了名的狠角色，台州通判徐碧富是他的党羽。
他们处处针对谢白离，一个月内让她接连遭受十多次弹劾。
我因为台州帮助过谢白离，得罪了徐碧富，调令被暗箱操作，从沿海正五品把总，降到西北军九品御戎。
御戎就是车夫。
我在东南奋斗三年，回到西北军时，竟然沦落为车夫。
真是造化弄人。
我北上进入兰州后，谢白离从京城赶来为我送行。
“是我对不起你，鹤郎，你骂我吧……”
“不，这绝对不怪你，要怪就怪傅镕宇他们心狠手辣。但是没关系，我可以从头再来，当车夫没什么不好。”
我笑着安慰她，她却潸然泪下，凛冽北风吹起她的大氅，露出缟白素服。
她刚刚失去父亲。
我不知该如何安慰她，我是个粗人，随身不带手帕。
只能解开包袱掏出自己的干净中衣，撕下袖口布料递给她，让她擦泪。
她竟破涕为笑，提起另一件事：“我和江驰澈的婚约取消了。”
我心头巨震，想到过她为父守孝会将婚礼推迟，但没想到她会直接取消婚约。
“为……为什么？”我结结巴巴地问。
谢白离用我的袖口破布擦擦泪，轻声道：“他生性懦弱，我原本以为我能忍，但是亲眼见识过真正勇敢的人后，我不想再忍了。”
我傻愣在原地，看着她红肿却依然美丽的凤眼，不知该作何反应。
她不再直视我，垂下眼帘，细密的睫毛在风里瑟瑟抖动。
“鹤郎，你多保重。”
她翻身上马，一扫哀伤柔弱之气，潇洒地向南奔驰。
“如果我是你，我就追上去。”同行的老兵拍拍我的肩。
“君子不能乘人之危。”我注视她远去的背影，强行抑住心头汹涌的冲动。
她现在刚刚丧父，沉浸在悲痛里，我怎么能乘虚而入求她跟我谈情说爱？那太无耻了。
老兵唉声叹气，说我活该一辈子讨不到媳妇儿。
我沉默地干活，越发思念她。
洗马时，喂马时，打扫马厩时，擦车时，驾车时，保养轱辘时……我无时无刻不在想她。
想她悲伤时发抖的柔弱肩膀，想她凝着稀碎泪珠的小黑扇般的睫毛，想她形状美好的微嘟的嘴唇。
我把车夫的活干得很好。
其实我足够聪明，也足够坚韧，任何事只要我用心都能做好。
很快我被派去给副将驾车。
兰州天寒地冻，官兵都爱喝酒驱寒。
这天将军们去马衔山狩猎，狩猎完烤肉喝酒。
酒宴后副将神神秘秘地喊我过去，说有重大任务交给我。
原来是让我给龙虎将军陆师道驾车，他是西北军最高首领。
我很平静，给谁驾车都是驾车，我只负责把马车驾得平稳迅速。
然而没想到，这一次，我在驾车途中遇到蒙古大军。
9.
蒙古大军很明显摸清了我军的动向，翻山越岭赶来埋伏我们。
我军副将立刻下令：“包抄两翼，保护将军！”
这次狩猎随行的所有骑兵都围聚在我两侧，掩护我驾车前行。
突然之间前方出现一具庞然大物，是蒙古军的投石机！
这是蒙古军战无不胜的利器，他们曾用投石机砸烂许多美丽城池。
操此刻，前方作投石机的炮手已经将熊熊燃烧的火球放入绞盘，对准了我身后车厢。
“我日！快跑！虞明鹤快掉头！”副将慌乱下令。
但我非但没有掉头，而且向着投石机快马加鞭。
“虞明鹤你疯了？快他娘给老子撤！”副将大吼。
陆师道手持镇国剑，从马车中探出上半身，镇定地问我为何抗令。
我大声回答：“回禀将军，投石机瞄准目标需要时间，这是我们逃命的唯一机会。”
果然，因为我们距离投石机越来越近，炮手只能重新瞄准。
我驾车在这个空隙里超过投石机。
炮手立刻完全调转投石机的方向，瞄准向着军营逃命的我们。
“陆将军！请你观察蒙古人瞄准的时机，倒数三二一。”
陆师道不愧是大将，临危不乱，没有多问便照做。
“他们瞄准咱了，三，二，一！”
我猛然向右拐，让行进中的马车偏离原本路线，投石机投出的火球瞬间在我们左侧砸出大坑。
没死，躲过这一投，我心跳剧烈，回到原路上继续行驶，脑海里突然浮现谢白离的脸。
她的一颦一笑或严肃或清甜，一阵阵海潮般淹没我的心。
身后陆师道再次大吼：“又来了！三，二，一！”
我猛然向左拐，投石机投出的第二个火球瞬间落在马车右侧。
蒙古军两击不中，而我们已经逃出了投石机的射程。
“我日，你小子行啊！次次都躲过去了！”副将欢呼。
劫后余生的欣喜遍布全身，我陡然轻松下来，对谢白离的思念越发浓重。
我忽然想起上一世她和江驰澈明明顺利成婚。
这一世却没有。
她生命中唯一的变故是我，我参与了她的人生。
牵一发而动全身，我竟然影响了她对婚姻大事的决策。
这是不是意味着，我对于她而言，是重要的？她对我，也有好感？
顿时浑身鲜血涌到脸上，我既羞愧又紧张，感觉自己仅仅有这种想法就亵渎了她。
载着将军平安回到军营后，我受到了表彰。
陆师道问我应对蒙古军的经验为何如此丰富。
我说是因为仔细研究过：“中型投石机的射程在二十丈到五十丈左右，瞄准目标后会有三顷刻的空白时间，在这三顷刻里快速偏离投石机的瞄准路线，就可以自救。”
陆师道赞许地点头，仔细垂问我这些年在东南沿海的作战经历，以及我对各个军事大家的兵书著作的看法。
我胸有成竹，对答如流。
陆师道大喜：“好！想不到我军中竟有这般年轻才俊，以后你就跟在我身边！”
这是机遇，相当于在军营里一步登天。
但是此刻我的心被谢白离占据着。
在生死存亡那一刻，我意识到我爱她，深爱她。
我必须亲口告诉她。
“谢陆将军赏识，但是卑职想先请假去京城。”
10.
得知我是为了向女子示爱而请假后，陆将军仰天大笑。
同僚们也笑我傻：“哪个娘们儿值得你连前程也不顾了？”
我怒道：“说话放尊重点，难道你在家对你母亲、你姐妹也直呼『娘们』吗？我心爱的人，是很出色的女子，我配不上她。”
有人嚷嚷着：“老虞你他娘的又高又帅又能打，哪个女的配不上你？难不成是天下第一才女谢白离？哈哈哈。”
他本意是开玩笑，却让我羞红了脸，嗫喏着：“是又如何？”
人群里立刻爆出口哨声、笑骂声，陆师道一个手势止住了骚动。
“谢白离？你是说大理寺寺卿谢白离？她近期正与左丞相傅镕宇商议婚事。”
我震惊。
怎么可能？她要嫁给老奸巨猾的傅镕宇？
陆师道说道：“谢白离很聪明，懂得用政治联姻缓解两党矛盾，保全清流党残余实力。
傅镕宇素来轻贱军事，而清流党支持我们，谢白离和傅镕宇成婚对我们西北军是好事。”
不，绝对不能，傅镕宇算是个什么东西？我宁愿杀了他也不能让她嫁给他。
“陆将军，我必须回京！等我回来任军法伺候，但是现在我必须去！”
陆师道笑了：“年轻人，真是冲动，你就算去了又如何？你觉得谢寺卿会选你？”
“我爱她，我们很早就认识了……”
陆师道听我草草讲完那些事后，笑道：“你太克己复礼了，男女的事，一味平淡绝对没戏，需要放点辣子，才能有滋有味。我给你三天时间，你快马加鞭，必须在三天内回来。”
他的话像尚未成谶的咒语，伴我冲入京城谢府。
傅镕宇恰好派人来下聘礼，一抬又一抬大红礼盒排在谢家院子里。
谢白离站在梨花树下，淡青色长衫包裹她消瘦的身体，层层叠叠盛放的雪白梨花压在她头上，更衬得她面色苍白。
陆师道的话回响在我耳边：男女之间，需要加一点辣。
这一刻我放下所有犹疑、所有自卑，纵马越过门槛，踏破傅家聘礼，直奔她。
“鹤郎？”她看见我，美眸中盛满惊讶。
我翻身下马，扔了皮鞭，气喘吁吁地站在她面前：“我喜欢你，不……我爱你。”
时光在这一刻凝结，空中飞旋的落英也仿佛停滞。
谢白离捂住嘴，眸中盈满泪光，后退几步，又急急冲我走来：“你在开玩笑吗？”
我看见她眼底的欣喜，一瞬间我心花怒放，万千喜悦纷纷扬扬在我体内炸开。
“我没有开玩笑，我爱你，爱了很多很多年，如果你相信人有来世，那么从上辈子开始，我就默默爱着你。”
谢白离捂住脸流泪：“为什么？为什么到现在才告诉我……我以为……以为我们之间不会发生什么。”
“对不起，我来晚了，从今往后，只要你不讨厌我，我绝对不会再放手。”
我慢慢靠近她，捧住她沾满湿润泪痕的脸，轻轻吻住她的嘴唇。
她在我的臂弯里颤抖着，如同细雪融化的动静。
我品尝到她泪水中苦涩的味道，她抬起头，秀眉紧蹙着：“我要跟傅镕宇成亲了。”
“我绝不让你嫁给他，我会提着刀逼他退亲，或者去婚宴上抢亲。”
谢白离破涕为笑，却还是悲伤：“我必须嫁给他，我要保护清流党、我父亲曾经的追随者，还有……你。我不能让你变成第二个岳飞。”
我顿时明白了，在这个朝代武将地位低下，她怕傅镕宇在圣上面前诬陷我，以及其他在前线卖命的将士们。
她要用自己柔弱的身躯作献祭，压制住傅镕宇这条恶蛟。
“我不许！白离，请你相信我，我绝对有能力自保，我不需要你为我牺牲！”
我激烈地强吻她，紧紧揽住她的细腰薄背，恨不得把她揉入自己的骨血里。
我能听见她冷静自持的阻止下那抑制不住的娇喘，我能感受到她坚挺身板内潺潺流动的柔软。
她也是人，是美丽多情的女子，她也有情感上的需要。
生平第一次，我感受到男女之爱的美好。
过去我过着苦行僧般的生活，读书，练武，带兵打仗。
但此刻，拥她入怀时，我是这世上最圆满的男子。
傅镕宇的手下大声嚷嚷：“大胆！敢碰丞相的女人！”
我回身抽剑向他们一扫，他们立刻被我眼中杀气吓得后退。
“拿着地上的东西，都给我滚。”
几个硬茬子不服，被我用剑狠狠教训了一顿。
“好汉饶命，小的走，小人这就走。”
他们立刻搬起聘礼屁滚尿流就要跑。
我大喝一声：“回来！”
他们两股战战，惊恐望向我：“好汉还有什么吩咐？”
我摸出腰牌亮给他们看：“看清楚爷的名字，西北军虞明鹤！告诉你们家主子，我要娶谢白离，让他有事儿冲我来。”
11.
在谢白离面前，我是个笨人。
陆师道让我三天内回兰州，我最迟今晚就要动身。
但我还是爬上爬下，帮她修葺宅子。
按理说我今日坦明爱意，应该绞尽脑汁与她风花雪月才对。
可是我笨，恰好看见她家屋顶破败，下雨天室内绝对漏雨，便二话不说撸起袖子干活。
修屋顶是我参军早期经常做的活，熟练得很。
谢白离站在下面给我递工具。
我们不说话，却都在笑，时不时撞到彼此的火热眼神。
“鹤郎。”
“我在。”
“鹤郎？”
“怎么了？”
“没什么，就是想喊喊你。”谢白离抿嘴轻笑，面容美得惊心动魄。
我心跳快得就要爆炸，扔了手上铲子附身就要吻她。
她不再扭捏，主动迎合我的吻。
我们吻得难舍难分，呼吸缭乱，喘息激烈。
她又落了泪，小声地呼唤我：“鹤郎，鹤郎，鹤郎……”
声音又柔又媚，像绵密的春雨落在我心间，为她立刻死去也甘愿。
可最是意乱情迷时她一把推开我。
“你现在必须走了，到边关去，我答应你，与傅镕宇退婚，未来的路会更难走，我们一刻也不能松懈，绝不能被儿女情长束缚。”
她就是这样果决，这样冷静，能够比肩任何官员，让我欲罢不能。
回到兰州后我们开始通信，一封又一封的传递火热情愫。
政治上我们也共进退。
谢白离在朝堂中代替她父亲主导清流党，坚持主战，上书请皇上改革赋税以配合边疆，提前筹备兵马粮草等。
我则在陆师道身边锐意进取，将我过去多年对蒙古军的研究编纂成兵书，提出改良武器，发展出专门应对蒙古骑兵的黑甲阵。
这种军阵以戚继光鸳鸯阵为原型，八行八列，四面及上方排满遁甲，抵御蒙古军的流矢羽箭。
内部军士使用特制长戟，长戟前端嵌满锋利刀刃，使用中伸到盾牌外不停旋转，可以斩断蒙古军坐骑的马腿。
陆师道拨出五千军士供我训练。
我很感谢他，其实仔细想想，我这一生遇到过很多恩人。
曾经青麓书院的沈夫子，东南沿海的战友同僚，现在的陆师道将军……
他们的赏识帮助我认清自己，发现自己的兴趣长处。
上辈子我不习惯感恩他人，是因为心中的爱过早枯竭，只有恨。
然而重逢谢白离以后，我内心充盈了爱意，活得越来越好。
她无形中教会了我许多。
最近一封信中，她说自己因公去粤城巡抚，看望了我的母亲。
她说我母亲过得很好，自给自足，白胖了许多。
“……我跟孃孃说，我是她未来的儿媳妇，孃孃欢喜极了，赠我玛瑙戒指，我现在每日都戴着。鹤郎，等我们成婚后，便将孃孃接入京城可好？”
我捧着信纸，泪流满面。
玛瑙戒指是我家传家宝，其实是不值钱的玩意。
但谢白离不嫌弃，她爱屋及乌，关爱着我的母亲。
有妻如此，夫复何求？
我必须努力更努力，才配得上她。
我每天都干劲十足，可是傅镕宇对我下手了。
他弹劾我目无王法越职带兵，有造反之嫌。
谢白离立刻回京为我奔走，力求打消皇帝对我的怀疑。
陆师道也上书为我陈言，他不吝啬对我的溢美之词，说特殊时期应该不拘一格降人才。
皇帝性子软弱，在傅镕宇的谗言和清流党的劝谏中举棋不定。
与此同时，夏末秋初，蒙古军备齐了粮草，向中原发动首次大规模进攻。
朝廷委派的将军接二连三吃败仗，陆师道以性命作担保，恳求皇帝让我领兵。
我知道，这是我的机会。
成败在此一举。
我临危受命，带领我的黑甲军出征。
这仗打得异常艰难，那些蒙古军像嗜血的狼般撕裂所有活物，他们打过前面几次胜仗，士气正旺。
好在我的军队训练有素，用黑甲阵和长戟击溃了蒙古军最凶狠的骑兵队。
他们对我军恨之入骨，凡是俘虏到我军将士，就直接剥皮肢解，生吃肉和血。
我在阵前大声鼓舞士气：“儿郎们，蒙古人越是野蛮你们越要冷静，上战场后绝对不能一味乱砍乱杀，必须遵守黑甲阵的纪律，牢牢记住自己的职责！用脑子打仗！我们必胜，因为文明必将战胜野蛮！”
战鼓擂动，城楼上古琴悠扬，胡笳急促起落。
每一拍都是信号，主导黑甲阵变幻的节奏。
战争不靠蛮力，兵器，谋略，相辅相成，使用得当便可以爆发出巨大能量。
行进中的黑甲阵像战争粉碎机器，将蒙古骑兵杀得腿断身残。
蒙古大军连连退却，被驱逐到祁连山脉以外。
我们赢了。
但是我身负重伤。
伤我的人不是蒙古人，是傅镕宇派来的奸细。
12.
奸细名叫张德，是军队伙夫，他在我的水囊里下毒。
我班师回朝的路上毒发，吐血不止，险些丧命。
部下们将张德的手指切了，生生剥去他背上的皮，抽他的脚筋……
他扛不过酷刑说出解药，也供出傅镕宇这个幕后指使者。
军队内将士们敬重我，爱戴我，数万人漫山遍野地为我采草药，费尽心思让我捡回一条命。
回到京城后我被皇帝召见。
进金銮殿前，我被搜过身，武器一件也不能带。
大殿内，皇帝病歪歪地坐着，傅镕宇站在他身前。
好一个赵构秦桧的组合。
我将那被抽筋剥皮的张德带进来，他血淋淋的身体染红了大殿地面。
“将军饶命，将军饶命，我说！我全都说！就是他！左丞相傅镕宇逼我给你下毒, 我知道错了, 我认罪。”
他磕头如捣蒜。
傅镕宇勾出一丝狞笑：“虞明鹤, 你包藏祸心, 随便抓个人毒打一顿逼他诬陷我，这种招数真是……”
我以迅雷之势动作, 抓起地上的张德扔向傅镕宇。
张德扑倒他，狠狠咬破他脖颈, 鲜血瞬间迸溅。
殿内侍卫立刻冲过来，但是已经晚了, 傅镕宇颈脉断裂, 大罗神仙也救不活他。
我冲张德眨眨, 用唇语无声地保证：“我会替你养活家人。”
张德点头，转身撞柱身亡。
他是条汉子，曾在军中干了十年伙夫, 一直敬重我。
因为家人被傅镕宇关押，不得不背叛我。
我答应善待他的家人，他同意在金銮殿上跟我一起演戏, 伺机弄死傅镕宇。
傅镕宇必须死。
我当然知道奸臣是杀不尽的, 死了一个傅镕宇, 还会有许许多多的傅镕宇替补上来。
但是我会尽我所能阻止恶的蔓延, 甚至不惜成为“挟天子以令诸侯”的权臣。
如今我已是朝廷为数不多的壮年将军，北疆战事没有我不行。
而谢白离是刑部侍郎, 在朝廷内也颇有权势。
我们强强联合，左右皇帝的决策。
又是一年春季。
我们在京城举办了盛大婚宴。
十里红妆逶迤铺展，百姓夹道欢呼，一如我凯旋那日。
谢白离艳如牡丹，潋滟凤眼里流淌无限情意。
晚间红烛高照，我们红被翻浪, 做这人间最销魂的事。
雨收云散的间隙, 她忽然问：“你知道你哪一点最吸引我吗？”
我吻吻她汗湿的发, 柔声问：“哪一点？”
“是你身上的『悲谦』, 不是自卑的卑, 是悲悯的悲，我极少见到男人身上有你这种特质，你好像已经阅尽了万水千山，知道未来将会发生什么, 可你不为之自大，仍保有赤子之心。”
因为我是重生者，还好，万幸，这一世，我阻止了亡国之势, 也得到我所爱之人的心。
窗外的风送来瓣瓣梨花，我吻她莹白的雪肤，再度开启一场云雨。
月色笼罩我们，很远处, 歌女吟唱宋人的梨花词悠悠传来。
“玉作精神雪作肤，雨中娇韵越清癯。若人会得嫣然态，写作杨妇出浴图。”
（全文完）
作者署名：兰台公子