1. 太监

按照太监工作的场所不同，有御前太监、殿上太监、宫内太监和宫外太监的区别。御前的是最好的，也是最提心吊胆的；宫外的自由；宫内的要看地方，如果是个偏僻、辛苦的去处，可真就是倒了八辈子霉了。

刚入宫的小太监，目标可能不太明确，毕竟年纪很小。但是，随着时间的推移和宫内氛围的影响，往后就明白了自己的定位和未来的目标。

他们会明白，依照等级的不同，管事太监有总管、副总管，首领，副首领之分，其余均为一般太监。

啥都不是的小太监，当然是一般太监中最底层的那个。因为一般太监也有二般情况，分长辈和晚辈，师傅和徒弟。新人初入职场，什么都不懂，是要拜师的。从那以后，就由师傅带徒，熟悉宫内的环境，问答进退的礼仪，以及日常的注意事项。能不能行，会不会发达，全看师傅栽不栽培，自己有没有造化。

小太监有可能被分配到任何场所，跟不知道什么样的师傅学习。

譬如御膳房。

宫里的人很多，少则成千，多则上万，光吃饭就是个很大的问题。御膳房里安排了三名总管太监，为七品执守侍官衔。首领十名，均为八品侍监。普通太监一百名，是有手艺的厨师，还有传菜生。

又如，皇宫里有专门负责卫生的部门，叫打扫处。打扫处有首领一名，太监七十五名，专门负责各处的卫生和水缸添水以及坐更。

图：故宫的水缸

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图：故宫的水缸

有的首领太监，说是首领，实际上没有品级。譬如北小花园有首领太监一名，率领六名普通太监，专门负责培育花草树木和打扫卫生。但是这个地方不是什么关键位置，所以安排的人很少，管事太监地位也不是很高，所以没有品级。

各宫各殿，都有太监值守。譬如皇太后宫里，有副总管太监两名，为六品执首侍；首领五名，均为八品侍监；普通太监四十六名。另有茶房、膳房、药房首领各一人，茶房有太监十名，膳房有二十名，药房有六名。

这些人专职负责皇太后的生活起居，多数时候，不用操心其他的事。但就是这点事，也够他们忙活的。其余妃嫔，也都有自己的太监，人数是依据地位递减的。

小太监要想自己的门路，就不得不趋炎附势，阿谀奉承，才可能有机会在主子面前露脸。可是，如果主子根本不受宠，所得的东西很少，下头的人就免不得发牢骚，也就是妃嫔们常说的「你不行了，连底下的人都欺负你」。

旧社会流行师徒制，宫里头的太监也实行师徒制。在师徒制下，师傅的谱都特别大。徒弟要谨小慎微，给师傅端屎端尿，伺候着师傅睡了，徒弟才能睡，即便睡了，也要浅睡，师傅半夜一叫，就要立即起来，起晚了就得挨打。平时一句话没听明白，劈头盖脸说一顿算好的。

师傅通常不会明确地告诉徒弟到底该怎么做、不该怎么做，都是让徒弟自己领悟。那些不太爱说话，看起来木讷又不会讨人喜的徒弟，每天都过得如履薄冰，郁闷至极。

太监要实现财务自由，就必须管事，然而从普通太监变成首领太监、总管太监，成功率是很低的。

据统计，最终能够当上总管的太监只有不到 1%。能够成为首领的也不过 10%，比科考中秀才好不到哪里去。

八品侍监的月钱，也才四两+三斗米+七百文。和外头的县官一样，单凭月俸过活，就只能啃馍馍。县官的大头儿，是在收受贿赂中。太监的赚钱法则就是「管事」，只有有事情可办，才能从中收受贿赂，尽早实现财务自由。

想要不吃气，就需要不懈奋斗，不断钻营。可是，那十之八九的普通太监，都在一层压一层的制度中喘不过气来，很难有出头之日。

后宫的管理非常严格，动不动就要打板子、罚俸禄，太监们遭受的都是非人的待遇。

譬如在慈禧底下干活，往往苦不堪言。慈禧这个人，治国水平不行，内忧外患不断，在宫里头也比较抑郁，常常因为一点小事就烦躁、打人。她底下的太监，在太监里算是比较风光的，可每天也都过得提心吊胆的。

老太监刘兴桥说，清末的太监都知道一件发生在慈禧身上很有名的事：

一个老太监，不知道哪句话让慈禧不顺心了。她就硬逼着老太监去吃屎，这个老太监只好吃了一堆屎，最后因此死了。

每天，被慈禧下令责打的太监都不下几十人，还要搞连坐，一个地方有一个太监犯了一个错误，就打该处的所有的太监。

近前伺候帝国最高统治者的高级太监，尚且有如此待遇，更不要提那些处于底层的大多数小太监了。而慈禧，又是有名的能够体谅奴才的人。想想那些史书记载的动辄就发怒、打人致死致残的残暴国君，不知道会有多残忍。

很多太监，因为生活太苦闷，人格受侮辱而逃走。

同治八年（1869 年）六月十六日，昇平署的一个太监逃跑了，这已经是他第六次逃跑了。道光二十年（1840 年），慎刑司处置了四名逃跑的太监，发配他们到黑龙江为披甲人（当兵的）当奴隶去了。

大多数太监被牢牢按在本处，无法外出，不能和外头交接，只能听话干活，老老实实领工资，很难出头。所以，他们一开始动净身手术借的那一百两银子，每月扣一两，十多年都还不清，也是很常见的。

这就是普通太监的人生道路。

我们常常犯这样的错误：一说太监，就想到李莲英。这就跟一说姓马，就想到马云一样——多数人的生活根本不是那么回事。

太监干了十几二十年，终于把贷款还完了，可这就算完了么？

简直异想天开！

我们之前说过，当太监的，从进宫前就被去了根、丢了势，那是他们一辈子的遗憾和羞耻。等老了以后，都要出宫。有的回了老家，有的留在京城，最终留在京城的太监，被埋在一个叫中官村的地方——太监是宫中的，被叫作「中官」，所以埋葬他们的墓地就叫中官村，后来才改名叫中关村。

太监都希望来世能够做个全乎人，下去的时候，都得把命根子带上——他们管它叫「宝贝」。但宝贝不能带宫里去，宫里不许有那玩意儿，所以，命根子被割下来后，就被保存在了净身处。

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从拿到这玩意儿开始，净身处就掌握了被阉者的命运。

净身师傅把别人的命运，放在一个满是石灰粉的盒子里干燥保存，然后裹上红布，挂在梁上，名为「步步高升」。

说是帮忙保存，实际上又是另外一种盈利项目。他们也爱宣传「人要完完整整地到下面去」，等太监再努力攒一笔钱，就能把自己的命根子赎回去了。而这个索价非常高昂，可以说是「挟屌要价」了。

对太监们来说，能领回自己的命根子，就和学生能领到录取通知书一样重要，就算中间有个拦道要钱的，狠狠心也得给。

当太监还完贷款，赎回「宝贝」之后，他才能实现「财务自由」。不过，紧随而来的，就是另一件让人发愁的事——养老。

这时候，多数的太监已经年过半百了，对于许多人来说，这个年纪的职业生涯已经定型，没有什么上升空间了——多数人的人生也正是如此。

事实上，能去养老院的太监依然是少数，能去朝廷专门开辟的太监养老的寺庙的也是少数。

因为养老需要钱，而哪里都不养闲人。

庙里的太监都要干活，干不动的，除非交上情深意长、义气当先的朋友，否则被人嫌弃了就会被赶出来。

而太监养老义会主办的各种养老寺院，虽说是宫外头的「老太监乐园」，有一定的公益性质，但是，吃喝拉撒睡都要地方、要钱粮，怎么可能不收费呢？

这又是一个需要太监努力攒钱的事情，也还是需要一百两银子，退休前三年交齐。很多太监根本拿不出来，也就没有进去的资格，所以，他们「出宫以后，只有四处流浪，最后冻饿而死」。

图：民国，被驱逐出宫的太监

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图：民国，被驱逐出宫的太监

小民忙着生四五个儿子，就是在赌有一两个成器的。儿女都不孝顺的情况也有，但很少，和完全无人管的轻重程度也大有不同。太监没有子嗣，所以都很希望认干儿子，导致有人有很多「义子」。但是，有养子的只是有钱有势的那部分，多数人还是没有的。即便有，干的也只会比亲的更见风使舵。

太监无后，但上有父母，父母一般死在他们前头。

至于他们自己，什么时候干不动了，被榨干了最后一滴油，什么时候出宫。既然干不动了，社会上的活也就没法做，又没有了家，所以很多时候，他们都是在孤苦无依的情况下，被活活饿死、冻死的。

既然大多数太监都那么苦，怎么还有人愿意当太监呢？还是那句话，太监过得再苦，也比乡下的多数贫民强。

太监好歹一个月有二两多的月钱，再努努力，就能有四两、八两。农民平均一月只有二到七分银子，这就是种地卖粮的收入，地可能也是租的，需要拿一半的粮食交租，剩下的养活全家。

图：清末流民

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图：清末流民

很多历史时期，十年九灾，好的时候也有两三次灾。但就和你突然丢了工作，房租不会免一样，地主的租子也不会因为闹灾免你的。荒年的时候，太监还是有吃有喝的。住在皇宫旁万寿兴隆寺的老太监，可以吃宫里送来的残羹剩饭。虽然卑微，但好歹有口吃的。很多时候，农民连剩饭都没得吃。

若不是苦得日子过不下去了，谁会去当太监呢？

禁城之内，高墙之下，是皇帝一人的家宅，里面的太监只不过是为帝王和其家眷的私生活服务的奴才，很少有人真正关心他们。

辛亥革命以后，皇帝没有了，但皇宫还有。号称宣统的小皇朝，驻留了和以前比为数不多的太监。这些人也知大势已去，都怀念大清国还在时的好日子，不少人的确是这么想的，却又对小皇帝的财富下手，能坑多少是多少。

图：「北京政变」，溥仪被军警驱逐出宫，太监们正在往外抬行李

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图：「北京政变」，溥仪被军警驱逐出宫，太监们正在往外抬行李

直至 1924 年，这些太监才和皇帝一起被冯玉祥驱逐出宫，宣告了这群为皇家服务的奴才的末路。

那些数以千万计的太监们，也在帝王时代终结的时候烟消云散，再无舞台，也无樊笼了。

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