4. 师弟别来无恙

这干皇帝什么事？想起从此落下残疾的六师兄，我眉一拧，当着众人的面冷声道：「我和皇帝之间什么事情都没有，而且就算我真的喜欢谁，他也管不着！」

上一秒还笑盈盈的红酥师父忽然脸色煞白，她僵硬地撑着桌角从椅子上站起来，又蓦地跪到地上。

我正疑惑，背后传来一道熟悉的声音。

「钟台山今日好热闹。」

皇帝一边解下身上的披肩交给随行的奴才，一边缓步走进屋。

他穿了一件月白风清的锦衣，没了龙袍加身，比在宫中时看起来更像一位温润矜贵的公子。

但此刻，这位公子在生气。

他的脸色泛青，眼眸冰寒，不再掩饰的阴戾肆无忌惮地堆积在眉间。

我终于明白，为何大师父有次醉酒，会称当今圣上为玉面修罗。

「桑桑，这可是朕头一回为了想见一个人而出宫。」

恍神间，皇帝已走到我面前，指节分明的手带着刺骨的寒意箍上我的手腕。

我毫不留情地挣脱掉。

皇帝搓了搓手掌，凑近我笑道：「那晚，你说要舞花刀给朕看。此话还算数吗？」

「那晚皇上不是也说会放我走，难道不想算数了？」

我冷眼迎上他的目光。

皇帝脸上的笑容一点一点在消失。

他说：「桑桑，你很好。」

皇帝转身拂袍落座，红酥师父赶紧递上茶盏。

他低头喝茶间，视线已锁住一旁的叶湛。

「勾引桑桑的那个小师弟便是你吧？」皇帝吹了吹泡开的茶芽，嘴角噙着一抹讥讽的笑，「确实生了一副好皮囊。」

我印象中，这是叶湛第一次见到皇帝，总以为他会战战兢兢。

可此刻，叶湛却面色平淡，他一边毫无畏惧地直视皇帝，一边眉毛甚至漠然地扬了扬，

一句「皇上谬赞」不咸不淡地自他口中吐出。

我担忧地转头看向他。

叶湛亦在看我，并朝我眨了眨眼睛，回头又不知死活地补了一句：「师姐她也常常说我长得好看。」

皇帝咬着牙，眼中愠色渐浓，那只摇摇欲坠的茶盏被砰的一声丢回桌上。

满屋子的人跪了一地，只剩下我和叶湛二人还站着。

皇帝忽然笑了起来，侧首问身边的奴才：「朕记得长公主最喜欢豢养面首。前几日公主是不是还向朕讨要过年轻貌美的奴才？」

「回皇上，若是能将眼前这位公子赐给公主殿下，殿下一定会很高兴。」

「胡言。这位可是桑桑的师弟。朕若真的这么做了，桑桑岂不是要怪罪朕。」

我的胃翻江倒海的恶心，这主仆二人的对话将阴阳怪气演绎得极致。

我紧握拳头，指骨泛白。

他欣赏着我的震怒，阴恻恻地调转话题，笑得暧昧：「毕竟朕此次跋山涉水，是为了夺得美人心。桑桑啊，今晚能不能到朕身边，再给朕讲讲这山中的趣事？」

入夜，我端着酒壶走向皇帝所住的月园。

那可能是钟台山上最好的一间房了，依山傍水，推开窗便能看见山顶的星空。

年少时，我带着叶湛偷偷翻窗进去过。二人趴在窗台上一边吃着糖饼，一边数星星。

数着数着我失了耐心，抱怨星星像糖饼上的芝麻，多得数不清。

叶湛却说：「不对，我觉得星星像师姐的眼睛。」

我有些生气，指着自己的双眼：「阿湛，你仔细数数，我脸上到底有几只眼睛？」

叶湛扑哧一声笑了，他拉着我的衣袖轻摇：「我是说，星星像师姐的眼睛那么漂亮。」

其实，在那个时候，我就已经将叶湛从众师弟里单独区分出来了。

直到现在，他一直是我最喜欢的。

我的脚像是有千斤重，每迈一步都扯着膝盖疼。

半路，有人拦住我。

我抬眼一看，惊得倒退。

面前站着的女子，竟有一张和我一模一样的脸。

只不过，「她」的眼中此刻乌云翻滚。

「师姐，你不能去。」

是叶湛。短短时日，他竟能将易容术修得如此出神入化。

叶湛上前拉住我的手：「让我替你去，总之今晚无论如何我都不会让你去找他的。」

我一把甩掉他的手，残忍地讥笑：「你替我去？就凭你刚学的这点易容术吗？」

叶湛怔怔地望着我，眼底那一点光亮变得朦朦胧胧。

我的心像是被冰锥用力扎了一下，可我不能就此心软。

若让叶湛替我去了，那便是砍头的欺君之罪；又或者皇帝盛怒，将他直接赐给声名狼藉的长公主。

无论哪个结果，我都不想他经历。

我狠下心推开他：「钟台山的冬天太难挨了，我受够了那些做不完的血淋淋的差事，更不想最后落得和六师兄一样的下场。若能被皇上赏识，也未必是坏事。毕竟在这世上，也只有他能护我。你若真心希望我好，就该成全我。」

说完，我决绝地朝着月园走去。

与他擦身而过时，我看见那张与我丝毫不差的脸上恨与痛交织，眼底的水雾渐浓。

叶湛背脊崩得笔直，似乎在极力克制什么。

月光将彼此交汇又分裂的影子拉得很长，他终究是听我话的那个师弟。

叶湛没有追上来，而我未曾回头。

「不识抬举！」

只着中衣的皇帝坐在床沿，发丝凌乱。鲜血顺着他手背上的伤口蜿蜒流下，染红了他半截手臂。

我收起手中弯刀，面无表情地说道：「皇上不是懊恼那晚没看到奴婢耍花刀吗？怎的奴婢刚耍上，皇上就扑过来充当人肉桩子？」

「贱婢！」他像头被激怒的狮子，双眼猩红地盯着我，「都已经同乡野子弟行过苟且之事了，又在朕面前装什么三贞九烈？」

「不许妄言我师弟！」我上前一步，明晃晃的刀架上他的脖子。

「你想弑君？」皇帝瑟缩了一下，随即又挺直背脊。

我冰冷地看着他：「星阁暗卫，不惧生死。」

他不紧不慢地说道：「桑桑，你是不怕死。可钟台山满门弟子的性命呢？」

我紧握刀的手有一丝松懈。

「不如这样，你替朕去办件事。若是办得好，朕从此不再为难你的同门。」

他将脖子前的刀轻轻推开，青白的脸上露出黯淡的笑意：「两国交界素来不太平。前不久北疆帝派了使臣来，要朕送一位美人去和亲。朕觉得桑桑……甚美。」

皇帝染血的手抚过我的脸颊，虎口移到我的脖颈，猛地收紧。

「既然你不愿做朕的女人，那便去做朕宿敌的女人。北疆帝出身野蛮，怎样驯服一匹不听话的野马，他比朕有经验。」

看着我被他掐得通红发紫的脸，他乌沉的眸子忽然一震，随即将我重重甩到地上。

「朕会为你拟好新的身份。」皇帝不再看我一眼，像是累极了，长叹一声道，「桑桑，你不要再叫朕失望。」

一道密旨，我从钟台山的暗卫成了皇帝的义姐永贞公主。

永贞，是皇帝亲赐的封号。

世人皆知，北疆帝荒淫无道，是个只知弯弓射雕的草包。年轻时，为博族中美人欢心，单挑一群苍狼。

结果狼牙是得到了，但美人也被吓死了。据说当美人见到北疆帝时，他的半张脸，被狼群撕得仅剩下几块白骨。

我安静地坐在颠簸的马车上，手中握着一颗快被捂化的松子糖。

马车后传来一阵急促的马蹄声，我蓦地掀开帘子。

是同门师妹牵牛。

师妹骑马与我并列而行，我低声问她：「人找到了吗？」

师妹苦笑：「他临行前偷走了二师父一沓的人皮面具。」

我沉默地撂下帘子。

车外传来师妹恼怒的声音：「师姐，那厮一向胆小怕事。一听说你拒绝圣上被罚和亲，他就易了容连夜逃跑了。亏你自身难保，还在担心他的死活，他恐怕早就……」

「多谢师妹前来送我，快到城门了，我们在此别过。」我打断她的话，声音有点沙哑，「他若还回去，请师妹替我好好照顾他。」

马车没日没夜地赶着路，越往北走就越是寒冷，我的腿疾在途中频频发作，更糟的是快出边界时，我们又遇到了劫匪。

这群亡命之徒人数众多，不仅抢夺钱财，还杀人取乐。

陪嫁的宫女和侍卫纷纷惨遭毒手，马夫垂死挣扎着爬进我的车厢，蒙面劫匪紧跟其后，一刀抹了马夫的脖子。

鲜血溅上我的喜服，我蹙了蹙眉。

劫匪以为我怕了，淫笑着勾住我的下巴：「美人莫怕，只要你伺候爷舒坦了，爷自然给你留具全尸。」

我将碎发别到耳后，顺手摘下耳铛。

劫匪看得眼睛发直，迫不及待地解腰带。

红玉耳铛在我指尖泛着寒芒，弹指间便能射进他的喉咙。

可还未等到我动手，劫匪却突然僵立不动了。

一阵清脆的剑回鞘声终结了马车外的打斗，我面前的劫匪像只提线木偶般仰面摔了下去。

冷风从掀起的车帘灌进来，我闻到了一丝浓重的血腥味。

一个浑身是血的侍卫踩上踏板，朝我伸出他的手。

「奴才救驾来迟，望殿下恕罪。」

我紧盯着他的脸，试图将他与自己所熟悉的那人结合起来。

但当看见他身后堆积如山的尸体后，我停止了幻想。

此人内敛沉稳，剑术远在我之上。

应是皇帝安插在队伍里的大内高手，为的是确保这场和亲能够顺利达成。

我在心中冷笑，皇帝是怕我中途逃走。

我将化了大半的松子糖递给他：「这个赏给你。」

他迟疑片刻，接过糖向我叩谢。

我阖上双眼，疲惫地说道：「我们继续赶路吧，不要误了吉时。」

三日后，我们顺利抵达北疆国。

侍卫护送我到宫门外，一路上沉默寡言的他向我拜别：「愿公主往后岁月一切遂愿。」

我淡淡地笑了笑，「多谢。」

当晚，我被一群婢女簇着梳洗打扮后，直接送入了北疆帝的寝殿。

宫殿内，地龙烧得火热。

我赤身躺在一张巨大的羊毛皮里，只露出个脑袋在外面。

呼啸的风夹带着箜篌清音不断地拍打着窗户，听着听着我的眼前氤氲了一团雾气。

我记得叶湛曾跟着红酥师父学过几日箜篌，他说等他学成，便第一个弹给我听。

只是他不学无术，常常半途而废。

不知时间过了多久，紧闭的殿门吱呀一声打开。

来者并非北疆帝，而是一位粉衣婢女。

她双手交叠在胸前以表恭敬，目光却带有鄙夷：「公主，王上他今夜不会来了。」

没等我出声，她又说：「公主一定还不知道，邻国的西陵王今日也送了一位美人进宫。陛下这会正在那位美人寝宫呢。」

说完，她朝我做了一个请的动作。

我换上她带来的衣裙，才发觉她并没有准备靴袜。

粉衣婢女似笑非笑道：「对不住公主，这是我们北疆的规矩。新册封的妃嫔若是新婚之夜未被临幸，都要赤足走回自己的寝宫。」

我抱着来时的羊毛毯，一深一浅地走在雪地上。

一路上遇到值夜的婢女，她们纷纷躲在背后指指点点。

我不在乎，自幼在钟台山接受的训练比赤足踏雪残酷百倍。

但耳边的箜篌弹奏得太过温柔，我分了神，脚底一滑，重重地摔在台阶上。

膝盖的旧伤复发，整条腿僵硬得无法动弹。身边来往的人很多，可她们只当没看见。

粗粝的冰雪落在我脸上，又簌簌地化成水。

我冻得发抖，几乎要撑不住时，一抹高大的身影顶着飞雪朝这边疾步走来。

婢女们惊恐万状地跪倒在地，尊称他为「王上」。

北疆王将披风罩在我的肩上，我错愕地抬头，对上他漆黑的眼睛。

苍狼面具遮去他半张脸，另外半边裸露在外的皮肤则如枯皮老树，更加狰狞可怖。

他似乎不喜欢我此刻赤裸裸的目光，皱了皱眉后俯身一把将我捞进怀中。

我正欲挣扎，他粗哑的声音在我耳边响起：「不想死的话，抱紧孤。」

我被放到床上，北疆王将毯子一条接着一条地盖到我身上，直到我发出一声闷哼：「王上，够了。」

他无措地望着我，冻得通红的手死死撵在被角：「方才你一直在发抖，现在可好一些？腿还疼吗？」

我盯着他不说话。

他目光焦躁，急忙脱去身上的大袄，钻进我的被窝，炙热的胸膛贴上我的后背，将我紧紧圈禁在怀中。

「这样，会不会好一些？」

「王上忘了，北疆皇宫里有地龙。」

他仿若未闻般用下颌蹭我的颈窝，见我没有动，他一下子撑起身子看向我：「你为何不反抗孤？」

「因为你是他，不是王上。」

我伸手揭开他的面具，面具下是张白骨森森的脸。

我毫不畏惧地抚上它：「师弟的易容术真是精妙绝伦。」

面前的人眸光微闪，蓦地将我拉进怀中。

「阿湛，果真是你。」我眼眶灼热，声音控制不住地有一丝颤抖，「你为何会在这里？真正的北疆帝呢？」

叶湛附在我耳边，温言道：「师姐为了保全我来此和亲，阿湛无以回报，唯有将这条命豁出去交给师姐。」

他拉过我的手，将一颗带着他淡淡体温的松子糖放在我的掌心。

我心头震动，不可置信地看向他：「那个侍卫是你。」

叶湛点了点头。

「不仅如此，刚刚毒杀了北疆王的西陵国美人也是我。我出来时留了一道火折子在北疆王身上，不出半个时辰，他便会化作焦尸。」

他说得满脸轻松，我却捏了一把冷汗。

我不敢相信地说道：「你不是说箜篌太难，你学不会。而你的剑术又……」

「连只山鸡都杀不死？」叶湛似从前那样拉住我的衣袖轻轻摇了摇，「钟台山同门师兄弟那么多，我若不装得没用一些，如何得师姐多关照？师姐，一直没有告诉你。我很喜欢你。」

窗外的雪下的愈来愈烈，叶湛捏着我的衣袖往前凑。

我没有躲开，他的吻轻轻拂在我的唇角。

烛台上的火焰颤动，我和他的呼吸都有些乱。

他忽然捧住我的脸，猝不及防地吻住我。

初尝到他舌尖的甜腻，我昏昏胀胀地回应他。

正当我鬼使神差地将手探进他衣领时，他忽然松开我，眼中带着歉意：「师姐……我顶着这张脸会不会冒犯到你？」

我得空喘了口气，说道：「冒不冒犯你都已经冒犯了。」

「……也对。」

叶湛的眼底闪过一丝狡黠，俯身将我最后一点余力尽数夺去。

「公主，未来要做何打算？」

「本宫既是来和亲的，自然要承颜顺旨，争取来年母凭子贵。」

「孤觉得……不必等到来年。」