7. 帝君的桃花斩不断

他松开手，我软着腿，整个人没骨头似的靠在他身上。

宣池身上的狐裘软绵，沾染熏香，这香极冷极淡，恍若月华流泻，真真香如其人。

「哎呦！」一旁的内侍大惊失色，「朱大人，怎好在御驾前这般失态！」

我没力气辩解，会这般失态，还不是给冻的，罪魁祸首就是你口中的御驾皇帝本人。

「无妨。」宣池手臂横在我腰肢上，淡淡道，「本王先带她离开，陛下若要怪罪……」

他看了看皮毛帘子后，轻眯眼眸。

「王爷诶！」内侍赔笑道，「您这话说得就见外了，您是皇叔摄政，与陛下血脉同源，哪来的怪罪不怪罪。」

宣池不置可否，带着我离开禁宫。

他的马车在听政门外，一路走来，我腿没那么麻了，上马车的时候，自动自发往上爬。

我没打滑，马打了。

我一只脚迈上车辕，马儿忽然打了个鼻响，前腿不甘寂寞地蹬了蹬，我尚未完全复苏的身体也跟着晃了晃。

这要是摔下去——可不成！

宫城之中，尽是青石长砖，若是这样栽歪下去，不头破血流才怪。

不愿意头破血流，就得自救。

在摔倒的同时，我下意识抓住了身边的什么东西。

只听有人在喊「王爷小心——」

宣池或许小心了，但我不怎么小心。

我抓着宣池披风衣襟，整个人跌了过去。

宣池大约是不愿意被我牵连一同扑街，弯腰一捞，将我抱在怀里，容色冷淡道：「果真是个没用人。」

我被他抱着，干巴巴地笑：「……下官没用，王爷有用，王爷最有用了，少了王爷，下官一天都活不下去。」

宣池深吸一口气，像是要说什么，但看我笑弯弯的眉眼的样子，便冷声道：「你在御驾面前毕恭毕敬，在本王面前尽会油嘴滑舌。」

「下官在陛下面前毕恭毕敬，是因为下官清楚，陛下掌控着下官的生杀大权，不敢僭越，下官在王爷面前油嘴滑舌，是因为下官也清楚，王爷不会对下官喊打喊杀。」

宣池抱着我，等旁边的人搬过凳子，踩着进了马车，「你又知道本王不会杀你？」

「下官知道。」我想都不想道，「王爷根本舍不得对下官动手。」

宣池弯腰进马车的动作一顿，低头看我。

我正正与他对视，搂着他脖颈的手臂收了收：「王爷的姻缘还得靠下官，王爷又怎么舍得杀下官呢？」

这话，我说得无比轻悄，几乎是贴着宣池的耳根在呵气。

宣池低了低眼眸，看了我一眼，将我抱到车内，随手一抛。

他的车驾宽大，铺着软棉，我滚了半圈，在软棉上舒舒服服趴好。

车板下烧着沉香木炭，暖香升腾。

宣池坐下后，敲了敲车壁，马车缓缓行驶起来。

马车晃晃荡荡，宣池在壁阁里抽了公文，我趴在软棉上，脸枕手臂，盯着他看。

宣池现如今长得越发好看。

初见时，尚且有些少年姿态，不知不觉七年过去，他始终这般……孤月似的清冷。

诗词曲赋中，常有以月咏情，以月映景，倘若要以月照人，大约便是宣池的模样了。

宣池，宣池诶……

软棉下混着沉香的暖意袭来，我被冻得紧缩的骨脉渐渐舒展，酸松感伴着困倦袭来，我打了个哈欠，眼睫上像挂了千斤铜钟，拉着眼皮，艰难地一抬，一坠，一抬，一坠，一抬……

……

……

我睡得多沉，自己并不知晓，再醒来时，只觉得浑身骨头都酥软了。

车内燃着不甚明亮的烛光，宣池坐在那里，手边公文已有小山一般的高度。

「……王爷。」我困意消退，懒着声问，「下官睡了多久？」

「两个时辰。」宣池淡声回答。

我「哦」了一声，感觉马车仍在轻晃，便掀开车帘往外看了一眼。

「……这不是我家外面的那条街么？」

两个时辰，足够从内城跑到远郊了，怎么还在街面上。

宣池合上公文，换了一册新的：「本王命马车围着你府邸，转了几圈。」

我：「……」不是几圈，是几百圈吧？

宣池不等我说话，波澜不惊道：「既然醒了，下车回府。」

我听话地拢了拢睡乱的官服，等马车停好后，猫腰推门。

门只推开了一个缝隙，我忍不住回头，眨着眼问：「王爷这么做，是想我醒来便能回家，免得路上受了风着了凉？」

宣池捏着公文的手倏地一紧。

我笑起来：「多谢王爷！」

啪。

宣池合上公文，冷眼看我。

我笑得高兴，拢好官服，跳下马车。

——

宣池常说我胆大包天，说我油腔滑调，又说我油嘴滑舌。

我都认下了。

我确实如此，没什么不敢承认的，对宣池，我偏爱胆大包天，偏爱油腔滑调，偏爱油嘴滑舌，看他对我皱眉，我便觉得心里愉悦。

在马车上，我肆无忌惮地调笑，下了车，报应便来得意料之中。

当天夜里，我发了高热，整个人先是坠入冰天雪地，冷得抱臂发颤，又热得要命，火上煎熬，辗转反侧，如此折腾了一夜。

我向司礼监告假，在家捂着棉被喝汤药，接连歇了三天，依旧昏昏沉沉，未见好转。

到了第四天，也可能是第五天，我躺在床上，半梦半醒，只觉得额头一阵清凉。

缓缓睁开眼，明暗交错间，人影迷糊。

我眯着眼，咧了咧嘴：「美人儿……」

额头的凉意撤去，凉薄的声音响起：「病了也不忘胡言乱语。」

我嘿嘿地笑，嘴唇烧得干涸开裂，一拉扯便疼得厉害。

隐约间，听见了断断续续的声音。

「……把脉……她若有个闪失……」

比往常苦上十倍百倍的药汁滚在舌尖上，我晃着头不愿意喝。

下巴被那抹清凉掐着，被迫张开嘴，苦药灌得我眼泪都掉了下来，呜咽着边喝边哭。

等我喝完一碗药，带着桂花香气的糖便塞进嘴里。

我嚼了嚼糖，哼哼着继续睡。

那块糖甜极了，睡梦之中，都是甜腻的味道。

这一觉睡了许久，我醒来时，还不忘那块桂花糖，砸吧两下嘴。

我挪着高热后酸疼的四肢，坐起身来，刚掀开床帷，整个人又愣住了。

房间，应该还是我的房间。

但装饰，全然不是原本的装饰。

青砖地面不见了，取而代之的是一眼望不见头的红绒地毯。

颜色斑驳的粗木家具，全数改成了金丝楠木，雕刻细致入微。

窗户上糊着的绢布，也尽数换成了月影纱，又在窗棂缝隙间塞了皮毛，将凛冽寒风挡在外头。

就连空无一物的墙边，都立起书架，放满公文卷宗。

架前一张大案几，案几后宽大的交椅，还有交椅上冷月似的美人儿……

「王爷？」我略有诧异。

美人儿从公文里抬起头来，淡淡瞥我：「醒了？」

我捏了捏脸，又拽了拽头发，没做梦啊，可若不是做梦，怎么会看见大变花样的卧房和眼前的宣池？

宣池见我又是捏又是拽的，不甚高兴道：「见到本王，很是意外？」

「见到你不意外。」我一本正经道，「我应该就是在做梦，毕竟梦里什么都有。」

「梦里便能如此大胆，不称呼下官，不敬畏君上？」宣池抬眉，那点子不悦烟消云散了。

我想了想，说：「梦里其实可以更大胆。」

说完，我掀开被子，赤脚下床。

毛绒的地毯隔绝了地冷，每一脚都漂浮似的轻。

我朝着宣池走过去。

一步两步，三步四步。

步伐渐快，小跑了起来。

我病得蔫了吧唧，跑得却虎虎生风。

到了宣池面前，气都喘不均便一头扎进他怀里。

月凉如水，宣池软香。

我搂着他的腰，一颗脑袋在他身上钻来钻去，恨不得戳破皮骨，刺入心窝。

宣池的心跳扑通扑通。

真好听。

我眯着眼，美滋滋地听了一会儿。

一会儿。

一会儿……

我缓慢又缓慢地眨了眨眼，脑袋还抵在他胸口，手却往上摸了摸。

下巴是下巴，嘴唇是嘴唇，鼻子是鼻子，喘气……在喘气。

他喘气，我喘不过来气，只想当场窒息。

我慢慢收回手，慢慢抬起头，慢慢扯起笑：「……下官，病得重……神志不……清……」

「是神志不清，」宣池捏着我的耳朵，冷眼看我，「还是色胆包天？」

我被捏住了命运的耳朵，呲着牙干笑：「王爷说什么，下官认什么。」

宣池松开手，我揉了揉热烫的耳垂，他没用什么力气，但我只觉得热浪滚滚。

宣池见我脸颊又红，抬手贴在我额心上：「太医分明说你退烧了。」

「王爷。」我苦哈哈道，「你再碰，下官的高热怕是要好不了了。」

宣池看我，我用力点头，很正经的那种。

宣池放下手，背身道：「你既然安然无恙，本王回了。」

我一把拽住他的衣袖，晃了晃：「来都来了，就再陪……就再让下官侍奉王爷一会儿呗。」

宣池低头看我抓着他的手：「你便是这般侍奉？」

我笑起来：「王爷想要下官如何侍奉，下官便如何侍奉！」

宣池看了我一眼：「去披件衣服，过来给本王磨墨。」

「好嘞！」

我立即跑回床边，从屏风上拽下长衣，松松穿好，又跑到宣池身侧，抓了墨锭在砚台里打转转。

宣池摊开公文，持笔沾了沾墨汁，批完几份后，停顿下来，看向我：「浓稠泥泞，再磨下去，本王如何下笔沾墨？」

我扔了只剩小半截的墨锭，往砚台里倒了大半碗水，稀释墨汁。

宣池沾了沾笔，墨汁汇成一线，水似的往下流。

他面无表情，转头看我：「让你侍奉本王，为难你了。」

我摆摆手，正气凛然：「不为难不为难，为王爷服务！」

宣池放下笔，缓缓开口，我猜他是要表彰我。

门外传来叩门声。

「王爷，药熬好了。」

宣池没表彰我，只是让人把药送进来。

我猜想他是要等我喝完药再表彰我，有一说一，表彰，可，药，不必。

但宣池这人，偶尔吝啬，见我不肯喝药，便冷着一张脸，也不说话，就这么干瞪我。

我被他瞪来瞪去，心知这一关是过不去了。

我苦着比药更苦的脸喝苦死了的药，表情痛苦，苦不堪言……

一言蔽之，苦！

舌根因巨苦几乎抽搐，满嘴难以言喻的苦味。

每咽一口，都是折磨。

宣池盯着我喝完药，见我吐舌头呸呸呸，如此不雅，也没皱眉，反而从袖袋里摸出一个油纸包丢给我。

我五官乱飞地打开油纸包，里面是切得四四方方的桂花水晶糖。

我捻了一块丢进嘴里。

瞬间散开的甜香驱散苦涩，我捧着脸，幸福地呜呜了两声。

「不过一碗药，竟这般没用。」宣池嘲讽。

我含着桂花糖，笑吟吟对宣池说：「下官没用，王爷有用，少了王爷，下官一天都活不下去。」

「这话，你已说过一遍。」宣池瞥我。

桂花糖在唇齿间打转，我甜到了心里，笑呵呵地说：「好话不怕多说，何况，这原是事实。」

宣池对我很是不错，给我找太医治病，给我吃桂花糖点。

我也想给他回点什么，在屋子里看来看去，忽然瞧见花台上的玉色瓷瓶，瓷瓶里插着一株桃树枯枝，虽是枯枝，却枝条疏朗。

我小跑着把那瓶子抱过来，放在宣池面前。

「王爷，你待下官这般好，下官无以为报，这桃花便送你了。」

我说得大方，甚至带着些炫耀。

宣池看着那瓶枯枝，再看看我，眼中有些一言难尽之意。

我知道他在想什么。

我撸起袖子，露出一小截胳膊，拿起桌上的拆信刀，想都不想就在胳膊上划了一道。

「朱珠！」宣池猛地站起身，语气前所未有地急躁，「你做什么！」

我朝他露出小白牙，笑得很开心：「给王爷送桃花呀。」

说着，我抬高了手臂。

殷红的血沿着手臂，滴滴答答地掉在花瓣上。

那枯败的桃枝，迅速生绿，芽孢拱出枝干，嫩叶舒展开来。

花苞遍生，花萼绽放。

眨眼之间，桃李盛开。

宣池镇定地看着那一瓶子桃花，确认是真花真开之后，他转头看我，缓缓问道：「你是妖？」

我笑眯眯：「下官是人，肉体凡胎的世间之人。」

「可你……」宣池顿了顿，又猛地皱眉，「你如此异能，可还有旁人知晓？」

我摇摇头：「只有我爹娘知道。」

宣池沉着脸，语气严肃：「此事，天知地知你知我知，绝不可让第三人知，否则此事传开，本王也保不住你。」

「王爷不说，下官也明白。」我笑笑，「除非至亲至信，才愿和盘托出。」

宣池在我说出至亲至信时，嘴角动了动，但转头又拿了块锦帕，冷着脸，将我割伤的手臂绑得严严实实。

我送他一瓶桃花，这般珍稀。

他送我两碗汤药，专治刀伤。

这很棒。

我与宣池彼此之间，只隔了一层窗户纸，他不去捅，我也不去破。

这样的日子，若能一直过下去，如我所愿，不娶不嫁孤老相伴，倒也不错。

可我知道，这是妄想。

我从一开始就知道。

留给我的时间不多了。

——

先帝驾崩，璟亲王宣池辅政，历经七年。

如今陛下快满十四岁，该亲政了，宣池还政于上，已是迫在眉睫。

陛下的生辰在三月初三。

薄雪褪去，春临大地。

我去王府找宣池，从四五天一趟，变成三两天一趟，又成了一天一趟，恨不得在他寝房安张床。

宣池对我这般黏糊的举动，只提过一次意见。

我照例笑笑嘻嘻地说：「下官要跟紧王爷，离了王爷，下官一天都活不下去。」

宣池看了我一眼，不似以往那般冷淡，瞳底微动的眼波，像月华笼雾，迷惑人心。

我被迷惑了。

无需壮胆，自然而然，仰头凑了过去。

我意图明显，给足了宣池犹豫的时间。

宣池掐着我的下巴，低头看我。

我不知道被拒绝是意料之中还是意料之外。

「离了本王活不下去，便不要离。」

我听见宣池好像是这么说的……

不太确定，因为说完这话，我只觉得唇上一热。

我为世间人撮合了无数良缘相配，看过了许多两情相悦，每每见那些人成双入对，耳鬓厮磨，只觉得他们该是愉悦幸福的。

我猜得很对。

良缘相配，两情相悦，确实愉悦幸福。

自那以后，宣池待我，更是亲昵了许多。

初春风寒，我虽未像之前那般高热不退，却咳嗽得厉害。

宣池不让我去王府，每日纡尊降贵，来我的小小宅邸。

千秋节将至，还权在即，诸多繁琐杂事，他亥时以后才能脱身，到我这里已是深夜。

他虽然忙，倒也有条不紊，大事小事，件件处理得利落明白。

倒是我，小小一个咳嗽就疲惫不堪，神色恍惚，甚至开始身体消瘦。

宣池很担忧，补品补药塞得满满登登。

我调笑着说，非要他喂我才肯吃，他二话不说，端碗喂我。

喂完了我，再给颗桂花糖我含。

太医来了好几拨，都说我没病。

我也宽慰他，我确实没病，等千秋节过了，春天到了，我就好了。

陛下的生辰，便是千秋节。

朝臣们一半忙着陛下要亲政，另一半忙着陛下的生辰。

我这个官媒的日子也不清闲，司礼监人仰马翻，我恨不得多生两条腿。

累死累活一整天，深夜才回府，捶着肩膀推开了房门，忽然又将门关起。

——

屋内烛火森森，我低着头，盯着地上的绒毯，轻声说：「尊太后懿旨，璟亲王七年未曾婚配，如今陛下亲政在即，总算不辱使命。」

尖锐的内侍音略显沙哑：「璟亲王权势滔天，若他成亲有了子嗣，便如虎添翼，难保不生异心，你这个官媒，做得还算称职。」

「多谢公公夸赞，下臣不过是为太后与陛下分忧罢了。」我恭敬施礼。

内侍轻哼道：「要你接近璟亲王，阻挠他的婚配，却不想你竟引得他倾心相顾，朱大人可真是好手段。」

我轻笑：「要他不动心容易，要他动心也不难，他虽掌控着大晟，可我掌控着他。太后与陛下尽可放心，如今他对我已然动情，待他交付辅政大权后，定会请陛下为我与他赐婚，那时我成了王妃，便能日日夜夜监控着他，就算有朝一日太后想杀他……那也不难呀。」

内侍轻哼：「如此，就有劳朱大人了，只是杂家很好奇，朱大人得了璟亲王这般人物的垂爱，是否也动了凡心呢？」

我嗤了一声，笑得冷淡：「凡心是凡人才有的，我一个似人非人，似妖非妖的怪物，哪有什么凡心，我的心便如我的人一样，枯木冷石。」

我邀完了功，表完了态，又与内侍寒暄了片刻，才打算送他离开。

再度拉开房门，门外空无一人。

台阶上，散落着几块水晶糖球。

我蹲下身，捡起一块，不顾脏污地放进嘴里。

桂花混着甜软，一如往常。

轻轻地眯起眼，我索性坐下，把那一地的桂花糖都捡起来，一颗一颗地含化。

夜风穿堂而过，我背后空无一人。

——

那晚之后，宣池没再找过我，我也没再去找过他。

千秋节一过，陛下亲政。

宣池谢绝被委以的重任，自请返回封地。

他的封地在漠北冰城，千里之外。