8. 撑腰

小姑娘大方地挥挥手：「没事，我那有很多，你吃完我再给你送。」

夏行深自小尝过的美味甜食数不胜数，但他的记忆深处却永远记住了那天的桂花糕。

他边吃边问：「你是哪家丫头。」

小姑娘缓了两秒：「蒋家姑娘，哥哥可以唤我小蒋。」

夏行深倒是知道，这条街的宅子除他的范围便是江南巡抚蒋家的地盘。

他确认一遍：「江南巡抚蒋家？」

对方点了点头，又问：「哥哥叫什么呀？」

「阿深。」

自此之后，蒋家姑娘三天两头开始往隔壁府衙跑，今日拎着好吃的过去，明日抱着兔子灯回来。

夏行深身上的阴沉日渐散了些，偶尔还能露出久违的笑容。

子烨见状，更是尽心竭力地伺候好隔壁来串门的蒋姑娘。

时间长了些，俩人愈加熟悉。

夏行深身上的那股吊儿郎当的少爷气息开始暴露，具体表现为手痒嘴贱，开始有意无意地逗弄小姑娘。

姑娘素日里吃得多，整个人肉乎乎的，也就心宽体胖，夏行深每次把人逗生气，随便哄几句对方又笑呵呵凑过来了。

直到那天，夏行深正在教小姑娘写字，结果等喝完药回房间，就看见小姑娘趴在美人塌上睡着了。

那几日他顽皮心太过，于是拿起桌上的剪子悄悄地剪了一绺小姑娘的头发。

刚剪完，就着姿势弯腰凑过去看小姑娘的脸，不料对方突然醒了过来。

他一慌，吓得直起身，手里的剪刀哐当一声掉在地上。小姑娘刚睁开眼睛便看见他手里还拿着一绺头发，地上的剪刀上还有些碎头发。

她愣了两秒，开始嚎啕大哭。

夏行深软了语气，道着歉：「抱歉，我跟你闹着玩的。」

小姑娘哭得伤心，闭着眼睛谁都不理，只见眼泪哗啦啦地往下掉。

夏行深这才觉得慌张，赶紧扔了头发，凑到她面前：「别哭了，我带你去买糖好不好？」

「不然再给你做个纸鸢？」

「带你去逛灯会可以吗？」

哭着的人充耳不闻。

祖母说女孩子的头发是很宝贵的，但是她宝贵的东西被人剪掉了。

她真的太伤心了。

夏行深左哄又哄都不见成效，脑子里突然像想到什么：「别哭了，不是故意剪你头发的，我错了，原谅哥哥好不好？」

他舌尖抵了一下腮帮，说得认真。

「等你及笄，我就来提亲。」

小姑娘抬起脑袋，打了个哭嗝，眼睛还闪着泪花：「提亲是什么意思？」

「就是，娶你的意思。」

五岁的小蒋姑娘对娶你这两个字的理解，还停留在大哥哥和嫂子的拜堂成亲，她只知道那天的新娘很漂亮，而且席上有好多好吃的，家里人还会给她穿上崭新的新衣服。

这么一想，好像也不是不行。

她歪着脑袋问得认真：「娶我是不是也很宝贵？」

夏行深见人终于不哭了，那顿慌张过去，紧接而来的是姗姗来迟的羞意，他红到发烫的耳根子透露了他的强装镇定。

「自然是宝贵的。」

可惜小蒋姑娘没那么仔细的观察力，她的小脑袋瓜里想着，头发很宝贵，娶我也很宝贵，那应该可以扯平了。

所以，还是原谅阿深哥哥吧。

于是她破涕为笑。

「好呀，等哥哥来提亲。」

那日夏行深亲自送她到家门口，最后还是亲手做了个兔子灯赔礼。

小姑娘拎着粉红色的灯盏，笑意盈盈地挥了挥手。

「哥哥再见。」

「嗯，明天见。」

只是这一别，成了永远。

当夜，皇上病重，夏行深被宫里的人连夜带回，走的过于匆忙，连个口信都忘了留。

等他处理好京城的事情时，派过去江南打探的人也传了消息回来。

蒋家老太太喜欢热闹，那年共有三个表姑娘住在府上，加上蒋府原来的三个小姐，共有六个姑娘。

只是六个姑娘里都没有夏行深要找的人。

三个表姑娘不姓蒋，姓蒋的三个姑娘和描述中长得却不一样。

夏行深看着下属带回来的六张画像，顿觉有些怒火中烧。

他后知后觉，自己这是被一个五岁的丫头片子给骗了。

少年瑞王怎么能允许自己犯下这样的错，他觉得自己愚蠢至极。

他气不过，又让人将那年蒋府上所有人的画像送了过来，连末等丫鬟都没放过，可是全都没有。

也就是说，那姑娘消失了，消失地彻底。

那时，新一轮的皇储争夺正激烈，他身陷囫囵，无法抽身再去一趟江南。

时间长些，他开始不再允许自己把精力花在这件事情上。

他心想，左右不过一个骗子罢了。

时间长了，好像确实就过去了。

可是最近，可能是随着苗疆的毒发作得愈加频繁，他又开始频繁地梦到那段时光。

他内心其实很清楚，不论面上表现得多么风轻云淡，他都不可否认，那是他这么多年以来仅有的能感受到快乐的岁月。

闻太医建议他换一个新的环境治疗，于是他到了灵岩寺。

刚开始几日确实还好，没再继续梦靥。

可那天出门见到了个沈家丫头，对方身上有种说不上来的莫名熟悉感，于是他搭了话。

晚上回来后又开始陷入那个梦境。

小姑娘笑得眉眼弯弯，说：「哥哥再见。」

梦境一转，又变成傍晚的见面，小姑娘甚是不在意道：「被家里赶出来啦。」

他一下惊醒，呼吸有些急促，靠在床榻上冥思，脑子里有个念头突然一闪而过。

夏行深用手指敲敲木梁，子烨闪身进来，他低声吩咐。

「去调查京城沈家，我要沈府所有消息。」

第二日，夏行深没忍住内心的躁动，晚间又出了门。

低下头和小姑娘对视的那一瞬间，他在那双深邃的眼眸里清晰地看到了自己。

子烨回来得很快，他开口回禀的第一句话便是：「主子，沈小姐当年确实去过江南。」

听到这话，夏行深感觉自己猛地受到一阵强烈冲击，回过头，远远地看了她一眼，很快收回目光。

夏行深脚步加快，他迫切地想知道所有的过去。

年幼的沈知夏的确到过江南。

那年沈知夏五岁，沈言悦刁蛮任性，在沈夫人的撺掇下，沈家便把沈知夏送到了江南的祖母蒋家，只是沈侯爷怕被人参本，此事没有对外声张，对外宣称是沈知夏在家养病，自然也就不允许沈知夏在江南使用真实身份。

夏行深走后，沈侯爷可能是担心被戳穿的风险，还是将人接了回去，蒋家对外也抹去了沈知夏到过蒋府的痕迹。

所以任凭夏行深如何打探，一个大活人，就是那么凭空消失了。

得知所有真相的那一刻，夏行深心里那团多年的怨气，一点点消散。

罢了，还能指望五岁的丫头记得些什么。

子烨随后回禀了沈知夏这些年在沈府的经历，话音结束的时候，夏行深的手早已紧紧地攥到了一起。

他曾经以为，那么精明的小姑娘连他都骗了，穿着及气质间都透露着娇娇养着的世家小姐，她肯定能过得风生水起，起码是过得好的。

可他没想到，世家千金是真，但小姑娘却过得不好，很不好。

若是他当初再多花点时间，再去找找蒋家的亲戚，是不是就会早点找到她。

若是他早点找到她，他的小姑娘是不是就不会受那么多苦了。

夏行深独自想着，望着窗外的月亮，翻来覆去，也没想出个答案。

他的心里涌上阵阵酸意，有点痒有点疼，涩涩的。

说到底，是心疼了。

他不敢贸然去问沈知夏，他不想抓着当年那种懵懂的感情和不懂事的承诺去束缚她，但他又真的和她走近。

还没等他思考出个万全之策，沈知夏的丫鬟找上了门，哭喊着救救她们家小姐。

夏行深什么都来不及想，披了件薄外套便跑了出去。

从树林中直接将人打横抱起，又叫来闻太医治疗。

一阵慌乱过后，夏行深在床边安静地看着沈知夏的睡颜。

他缓缓地伸出右手，在空中比划了下对方的脸廓，恍然间，好像和当初那张圆乎乎的小脸就那么重叠上了。

小姑娘长大了，也瘦了，但必须承认，还是漂亮的不可方物。

夏行深的脑海里像连环画般不断翻页着当初的「小蒋姑娘」，记忆不断往前倒退倒退，然后，定格在初遇那日。

那一瞬，他突然就相信了一眼万年这个词。

只要你眉来又眼去地看我一眼，我就会永远扬起心动的船帆。

后来他站在暗处，听到小姑娘对着母亲伤心哭泣呢喃自语的那一段，他控制不住自己想要对她说出所有秘密时，他很确定，就是她了。

很快，他便独自回了京城，直奔御书房。

皇上有些惊讶，问他怎么突然想要配合治疗体内残留的毒素了。

他说：「遇到个小姑娘，想着多护她几年。」

【番外】沈家下场

说起沈家和范家的事情，那还真是近日京城街头巷尾都在议论纷纷。

沈知夏和沈家断绝关系后，沈言悦被关在家里学规矩，沈大人和容氏不断地在外周旋和应酬，沈家也算是恢复了几分元气。

又过了大半年，当初的沈家风头早已过去，京城里开始有其他新鲜事后，沈言悦自然也就被放了出来。

她出来后的第一件事，便是想去找自己的心上人。

一路畅通无阻到范建的房间门口，沈言悦正准备敲门，却先听到了一阵令人不适的声音。

她的手在空中迟疑了两秒，在听到一声女子尖叫之后，她直接推门而入。

床上的两人被吓得不轻，男子慌不择路地拿衣服，女子抱着被子的一角，半边香肩还裸露在空中。

沈言悦呆滞两秒，直接扑过去大喊大叫，狠狠地抓着女子的脸，左右开弓。

范建到底还是个男子，他胡乱裹了件衣服，伸手将两人分开，狠狠地将沈言悦退到了地上。

沈言悦不可置信地看着他：「你推我？」

范建也很烦躁，谁知道就这么一次偷吃，居然被这个难缠的大小姐撞破，怀里的表妹哭得梨花带雨，浑身还贴着他微微颤抖，他又想到沈家也大不如前，本来想服软的语气转了个弯。

「这是我表妹许知月，你看看你，注意点形象，别整天像个疯婆子。」

沈言悦学了小半年的规矩全忘了，她指着范建，大声地怒骂。

「我管你什么表妹什么月！都是勾搭别人未婚夫的贱人！我以为这段日子你会想我，所以我刚被放出来就迫不及待来找你！结果呢！范建！你凭什么这么对我？」

大概是刚刚偷吃到，在自己女人面前，心里作用尤其作祟，范建不想失了面子，说话完全没有经过思考，脱口而出。

「说她是勾搭别人未婚夫的贱人！你不是吗？当初你不也是这样从你姐姐手里抢到我的吗！」

房间里的动静早就闹得其他院子来了人，门口的人群听到这话，彼此对视又整齐地看向了地上的沈言悦。

沈言悦从没觉得自己如此羞耻过，她被自己的未婚夫说是勾搭的贱人！

她觉得自己这辈子已经完全毁掉了！

她擦了擦眼泪，愤恨道：「你等着，范建！我一定会让你付出代价！」

本是个桃色事件，想来不过是两家退婚便算是结束，但沈言悦的疯癫程度还是打破了大家的想象。

翌日一早，沈言悦敲响了衙门门口的大鼓。

她跪在衙门前，大声诉讼着范家世子范建草芥人命的案件。

京城上下，一片哗然，

这一下，便是彻底撕破了沈范两家的表面和谐。

不到半月，范家反手就告了沈家夫人容氏收受贿赂，让沈大人在朝堂上安插自己的娘家人。

而后一个月内，沈家礼尚往来，又投桃报李地送上了范家贪污的证据。

最后，有官员在朝堂堂送上铁证，直指沈范两家皆与盐商勾结哄抬物价，从而赚取大量银钱，天子大怒，当场下了严查彻查的旨意。

这场惊天闹剧，终是以双方一起携手走进牢狱画上了终点。

时隔两年，总算是落下尾声。

夏行深今日要去的便是最后的审判，待亲耳听到主要犯人秋后问斩、其他族人流放之后，甩了甩袖子转身离去，回家前还买了珍品阁的糕点。

沈知夏躺在美人塌上看书：「回来的这么早？」

夏行深将糕点放在桌上，先低头亲了亲她，声音有些低。

「主要犯人秋后问斩，其他族人全部流放。」

沈知夏正欲翻页的手指停住，过了半响，她问：「是你做的吗？」

「我不干凭白陷害人的事。」

「但欺负过你的人，我总不能就那么放过，寻些关键证据总是可以的。」

比如沈言悦那日出门刚好撞上偷吃的范建，比如她怒气冲天回府时便看见桌上有范建杀害百姓的证据，比如两家都与盐商勾结的铁证。

夏行深从来没有自诩过自己是个好人，本想早点动手，但他顾及着沈知夏的名声，说到底还是沈家出来的人，总不能刚断绝关系对方就出了事。

所以他难得花了点耐心等了又等，甚至还让几个官员审判慢一些。

夏行深知道她心里多少有些难受，搂住她的肩膀。

「他们是自己犯了错，盐商勾结本身就是死罪，贪得无厌，身为朝廷命官却弃百姓于不顾，只能说他们罪有应得。」

沈知夏闷闷地嗯了一声。

下一秒，突然被打横抱起，她的双手勾住夏行深的脖子。

夏行深迫切地想让她转移注意力。

「沈知夏，说件事。」

沈知夏被动作轻柔地放到床上，她被迫抬着头：「嗯？怎么？」

「你五岁那年是不是去过江南？」

沈知夏一惊：「你怎么知道？」

「你还记不记得总是去找隔壁院里的一个哥哥？」

沈知夏愣了一瞬：「你，你怎么知道？」

夏行深没了往日的耐心，他一想到他来晚了这么多年，他就自责不已，好像现在对她再好也不够。

沈知夏的脑子里突然闪过一丝回忆，她不确定地开口道。

「阿，阿深哥哥。」

「嗯，是我。」

这世间，最浪漫不过，慕然回首，那人在灯火阑珊处。

（全文完）