42. 旧时堂前燕

他连忙磕头：「儿臣绝无谋逆之心，儿臣天资愚钝从未妄想过其他，可如今四弟的暗卫刺杀父皇人赃并获，甚至还倒打一耙，儿臣冤枉啊。」

皇上没说话，父亲只能继续。

倒是四皇子开了口：「唐大人，可否将刺客的尸体抬上来。」

父亲点点头，有人将刺客的尸体抬上来，跟在尸体边的是一名仵作。

仵作跪在地上：「回大人、皇上，经过草民验尸，刺客所中的刀伤并不致命，之所以死亡是因为毒发身亡。」

父亲命人去几位皇子住所搜查，结果在凤承丘的府邸找到了半瓶七花毒。

凤承丘住所中的一个婢女捧着七花毒而来，扑在刺客的尸体上大哭：「你怎么这么傻啊。」

「堂下何人？」父亲问。

那婢女跪坐起来，满脸泪水：「贱婢是三皇子送给四皇子的婢女白果。」

19

「你与这反贼是何关系？」

「阿火是婢女心仪之人。前几日三皇子找到婢女，以婢女性命要挟阿火去做大逆不道之事儿，阿火为保我性命，也为了对得住四皇子，于是饮下这七花毒。」

她哭得情真意切，令看着之人无不动容。

只是我却不信，这七花毒乃是七种奇花所制，寻常婢女怎会有如此名贵的毒药。

想通其中关窍，我让蔷薇悄摸去给柳芙传话。

「你的意思是三皇子才是幕后之人？」

白果点点头。

三皇子闻言又大呼冤枉：「父皇，即使儿臣资质愚钝也知道，害死四弟也轮不到我啊，我怎么会做这么傻的事儿。」

凤承运说得不无道理。

经过白果提供的线索，又在三皇子处揪出传话之人与制七花毒的花茎。

人证物证俱全，真相大白。

父亲为难地看向皇上，皇上闭上眼睛，叹了口气。

父亲刚想下判词，唐燕闯到堂上。

她的身后带着一对老奴，白果看见那二人神情激动。

「唐大人、皇上，这二人是白果的老子娘，臣女刚从四皇子的庄子处找到被囚禁的二人。」

白果看到二人，扑过来，一家人相拥着哭泣。

父亲拍了惊堂木，堂下才肃静起来。

此时的白果猛然磕头：「大人，贱奴刚刚撒了谎，是四皇子让奴婢嫁祸三皇子，不然……不然就要了奴老子娘的命，那万音楼的花姐就是四皇子的相好，是曾经的陈芳之，奴在四皇子书房见过她的画像。」

一时间，两极反转。

皇上睁开眼看了看凤承丘再看了看凤承运，不知道在想些什么。

「四皇子可认罪。」

凤承丘看了看花姐的背影，沉默良久：「儿臣认罪，儿臣确实与陈芳之有旧，当年儿臣母妃被害，被人丢到民间，是陈家救了儿臣，之后遇到师父才开始四处云游。只是陈芳之早已死了，儿臣与万音楼老板确不相识。还请父皇放过二皇兄与万音楼老板，儿臣不想牵连无辜之人。」

凤承丘主动认罪，案件到这里也到了头。

「来人，将四皇子打入天牢，二皇子无罪释放，万音楼花姐暂时收押，等查明其身份再做处理。」

本已散场。

忽然衙门口涌来大批人，个个手拿武器，有刀有剑。

柳芙跟在一个中年男子身侧大喊：「慢着！」

看到这么多人，御林军立刻将皇上团团护住。

父亲又坐了回去：「来者何人。」

中年男子将剑别到腰侧：「我是御剑山庄庄主柳重义，今日听闻玉面郎君有难前来报恩，身后的兄弟都是各大门派受过玉面郎君恩惠的人。」

「玉面郎君？」皇上轻轻开口。

凤承丘朝着众人拱拱手：「诸位，阿零在此谢过了，如今是阿零的家事儿，各位还是快些散了吧。」

柳重义声音有些粗：「郎君莫怕，若你菩萨一般的人也蒙受不白之冤，这世间还有何公平可言。我老柳虽是个老粗，可也知道是谁救了边疆军士、谁救了苦难百姓、谁救了落难之人，今日如若郎君尚且不能于世间存活，他日大雪崩塌之时，每个人都无法幸免。

「兄弟们、乡亲们，今日受冤的不是什么皇家之人，而是救苦救难的玉面郎君，大家摸摸良心谁家没受过郎君的恩，如此淡泊名利的善人，会为了所谓的权力弑父吗？」

柳重义喊完，百姓骚动，纷纷大呼：「放了郎君，放了郎君！」

谁也没想到守卫森严的京城涌入大批江湖莽汉，人民被煽动起来。

皇上看了看这些江湖人士，在估量自己能否安全。

良久他沉声开口：「承丘心善，必不可能做下此等之事，承运虽钝却孝，此事到此为止吧。」

皇上下了口令便叫凤承丘离开。

凤承丘离开时看了花姐一眼，柳重义顺着他的目光，扶起花姐：「花儿，父亲终于找到你了。」

柳芙看了人群中的我一眼，我带着才回来的蔷薇在人群中溜走。

是我让蔷薇去找柳芙，一来给皇上施压，二来给花姐一个可以见人的身份。

我猜得果然没错，父亲和唐燕一个红脸一个白脸，就是为了置凤承丘于死地，根本不会给我们留下任何机会。

原因嘛，很简单，凤承丘发现了他们火铳的秘密。

而他们用花姐身份捏住了凤承丘的七寸，他不得不认罪保全花姐。

今日虽然曝光了凤承丘的江湖身份，成了皇帝忌惮的皇子，可有利有弊，日后动他就得想想凤承丘身后的江湖势力。

总之，命在，一切都还有机会。

20

江湖上的玉面郎君竟是大凤国四皇子一事儿被传得沸沸扬扬。

茶馆中的说书先生不断说起玉面郎君的事迹。

一时间，凤承丘在百姓中的威望高过了二皇子。

我坐在我的小院秋千上喝着茶看着书，这位玉面郎君从屋檐上跃下。

「蔷薇给四皇子上茶。」

蔷薇端上新斟的茶水，恭敬地递给凤承丘。

「唐小姐，芳之在哪？我寻她不见。」

「四皇子莫急，先喝口茶，再听我新觅的这首词如何。」

凤承丘僵硬地喝了茶，站在秋千架之下，听我徐徐念词：

「红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。

花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。」

他脸上神情一滞：「这是芳之教与你的？」

我将书卷抛到身后，书散开，露出里面的游记插图。

十分嚣张道：「四皇子此话怎讲，此词是我自创。」

「不可能，绝不可能！」

他十分笃定：「唐小姐到底所欲何为？」

蔷薇退下，关上了院门，亲自守在门口。

「臣女还想问四皇子究竟所欲何为？这首词若是唐燕所作我倒也能想得通，可四皇子教花姐时，应当还不识得唐燕吧。四皇子究竟是谁？」

凤承丘的手摸到腰间，一枚桃花簪落入他的手心，他想对我出手。

「阿零！」

花姐从我房中出来，凤承丘显然没想到花姐突然出现，又将桃花簪默默放入了腰间。

男女主登场，我坐回秋千当个背景板。

凤承丘想上前拉花姐的手，花姐后退两步，眼中是无奈和质疑。

「阿零，昭明说得对，你究竟是何人？」

「芳之，你相信我，我对你从没有恶意。」

「可你终是骗了我不是吗？」

凤承丘沉默，嘴唇翕动，也只是叫了句：「芳之。」

「陈芳之早死了，死在了被凌辱的那天。」

我适时插嘴：「四皇子若真心对花姐好，那就请坦白吧，毕竟谁也不愿心上人有事儿瞒着自己。可能在你们男子心中女子只用相夫教子或红袖添香，可哪知女子也有自己的思想和抱负，也会同男子一般想要为心上人分忧，不比男子懦弱半分。」

凤承丘看着花姐落泪的脸庞，轻轻为她擦去泪珠。

「我母妃死后，我被一个宫女带到了民间，后来宫女被追杀，我命大成了乞儿。当时寒冬腊月要不到吃食，遇见了我师父，他救了我教我武功和诗词，这首《一剪梅》就是他所教。只是他老人家生性洒脱，经常不知所终，他也让我多去民间充作各种身份，体验人生百态。入陈府时我是想要成为一个合格的小厮，连我也没想到遇见了芳之。原本我想等师父回来我就让师父替我上门提亲。结果有江湖上的兄弟告诉我有人要灭陈府，我急得去查找证据，谁料证据找到时，陈家已经没了。」

花姐听完上前捏住凤承丘的手：「是谁要害我陈家，我父亲一生勤勤恳恳、两袖清风，最终落得个家破人亡的结局，当真是世道不公。」

「她，你斗不过，不过我会帮你报仇，这次回来就是要为你报仇。」

凤承丘给我递了眼色，我知道他想让我劝花姐。

作为四皇子他都说那人不好斗，怕是真有些棘手。

如此我也理解了凤承丘给我的矛盾感，之前先以为他是唐燕的人，结果他会当街替万音楼的姑娘教训王家，后来以为他是二皇子的人，可他又明明对权力并不热衷。

现在都说得通了，他不是矛盾，而是心中有大义，有血性。

21

「四皇子直说，我相信花姐不是那冲动之人，总要知道自己的仇人是谁。」

凤承丘纠结片刻，开了口：「是皇后！」

「那为何二皇子要帮你？」

「他不是帮我，他是要我替他去斗三皇子，然后再除掉我。至于三皇子要置我于死地不过是因为我发现了他和唐家的秘密。」

说到唐家时，他看了我一眼。

「放心吧，唐家是唐家我是我。」

和凤承丘合谋了很久，他方才悄然离去。

毕竟单打独斗，要保全母亲和前儿还是有些危险，多一个盟友多一份保障。

隔了两日，姑母召我与唐燕进宫。

看着唐燕与姑母热热闹闹，仿佛亲生母女，我喝着茶，看她们亲热。

要么说后宫中的女人都如戏子，当初唐燕初进宫时，姑母对唐燕还不屑一顾，如今倒是亲亲热热。

果然一个人的价值决定了他人的脸色。

姑母对着我们二人：「你们年纪也不小了，这次运儿受了委屈，就是吃了后院没人打理的亏。」

唐燕害羞得红了脸：「姑母，你说什么呢？姐姐还没嫁，我怎么能先嫁。」

姑母拍了拍唐燕的手，示意她不用担心。

嫁人这种事我不急，唐燕也不急，姑母急。

如今唐燕的铺子酒楼遍布京城，可谓是财神爷，钱可是好东西，毕竟拉拢人心少不得这东西。

回府后我和母亲说起这事儿，母亲啐了口：「她唐云柔真是黑了良心，为了娶唐燕，逼着我女儿先嫁，那五皇子才多大。」

父亲低垂着眼，不知在想什么。

「母亲安心，五皇子虽小，却心思单纯，未必不是好事。」

父亲点点头。

云贵妃行动很快，没几日圣旨便下来，一个月后我与唐燕一块出嫁。

我的嫁妆是母亲早就备好的，即便如此她还是不断给我加东西，生怕我嫁出去受了委屈。

倒是柔姨娘三天两头前来哭闹，说主母不能厚此薄彼，都是唐家女儿嫁入皇家，怎能让唐燕受了委屈。

先不说唐燕赚的钱都在预谋造反，就说我的嫁妆都是母亲的嫁妆和铺子出的，柔姨娘想要空手套白狼着实让人不舒坦。

父亲被柔姨娘哭得烦了，让母亲一视同仁。

母亲气得缩减了后院所有的开支，以至于父亲上朝时的靴子都是前几年的旧款。

被同僚嘲笑后，父亲回来冲着母亲发了脾气：「无知妇人！」

母亲难得与他斗了嘴：「我是无知，那你可知唐家每日花销是多少？旁支又欠了我们多少？唐家庄子出息又是多少？你为了清净，倒是把我的嫁妆赔进去，真是个铁面无私的老爷。」

父亲也知他没理，却因母亲与他斗气折了他的面子，便日日宿在柔姨娘那。

母亲倒也乐得清闲，反正父亲不敢休她。

最近帮母亲给唐燕置办嫁妆时，发生了一件大事儿。

南方旱灾，导致颗粒无收百姓流离失所。

唐燕因提前囤了大量粮食，以凤承运名义捐给百姓，一时间二人名声在民间极好。

皇上大喜，封唐燕为和平县主。

一时间姑母、凤承运、柔姨娘等人喜气洋洋。

我其实也喜气洋洋，因为等新婚之日有大事发生，很是期待。

22

临近婚期，唐燕忙得在府中不见人影。

她在帮着凤承运筹谋着造反。

而我父亲对此只是睁一只眼闭一只眼，他在等唐燕帮他实现大计。

当然我也很忙，我借着和母亲筹办嫁妆的工夫，将母亲这么多年经营的嫁妆铺子资金转移到柳花名下，也就是花姐。

转移完后我才发现三代世家唐家竟是个空壳，全仰仗母亲的嫁妆苦苦支撑。

难为她了。

不过唐家亏空也在我意料之中，唐家家大业大，族人不知多少，个个都要从父亲手中获得好处，这种结果看似不可能，却是很多世家的通病。

而父亲在军营中安插人手，也需要大笔的钱财。

母亲得知我将铺子银钱转到柳花名下，并未多问，只是明显看着她脸上轻松了不少。

一个生在嫁鸡随鸡嫁狗随狗年代的贵女，得知夫君谋反，一家人性命朝不保夕，任谁也无法安眠。

转完最后一批庄子，母亲脸上露出笑意，盯着我：「你比为娘聪慧，得女如此，娘死也能瞑目了。」

「娘，你说什么呢？您这样好的母亲，定是要长命百岁的。」

母亲被我说得眸中挂了泪花：「什么长命百岁，娘不稀罕，娘只要你和前儿能永远平安。」

我也被母亲说得鼻酸，拉着她衣袖撒娇：「娘何必说这些伤女儿心的话，便是前儿听到也要责怪娘的。」

一声长长的叹息从母亲口中砸在我心头。

「昭明，你且记好，无论你父亲成与不成，你都不要蹚这趟浑水，拿着母亲留给你和前儿的银钱隐姓埋名。若前儿……若他被卷入，你大可不必护着他，自己能逃便逃，娘不会怪你。前儿是唐家唯一的血脉，想必无论结果如何，他都会是所有人的眼中钉，他身为男子自当顶天立地，而不是在你我的保护下安然成长，若他有本事，你日后会过得容易，若他没本事，也是他的命罢。」

母亲难得说出这么长一串话，如果不是像说遗言一般，我会很开心在她心中我比前儿更重要。

可此刻，说这些都尚早，鹿死谁手还不一定呢。

我给母亲擦掉泪珠：「母亲，我们一家三口一定会整整齐齐地在一起，谁都不会有事儿。」

母亲还欲说什么，父亲来了，打断了我们的话头。

他来说了两件事。

第一件是柔姨娘有喜了。

第二件是最近突厥来犯，皇上派王将军前去，王将军以缺少副将为由点名要唐前前去。

23

柔姨娘有喜，对我母亲造不成威胁，可她在前儿要出征之际有喜就颇有几分耐人寻味。

我知道前儿迟早都要去前线的，因为唐家暗地里对他的定位就是掌握军权，无论他人进言还是皇上想要绝了唐家的后路，都会让前儿参军。

只是，刀剑无眼，前儿若大胜归来，手握兵权，唐家得了那个位子后，父亲怎会对前儿不忌惮，若前儿死在暗算中，柔姨娘肚子里的孩子可能是唐家唯一的命脉。

一切都好似一张大网，朝着我们扑来。

我没有金手指，也没有未卜先知的能力，只能兵来将挡水来土掩。

前儿是在我和唐燕出嫁前三天上的战场。

临走前他和我于母亲房间告别，母亲一遍遍抚摸他的脸庞，似乎下了狠心，咬牙切齿道：「前儿，若有性命之忧不要顾虑唐家和我，名声什么都是身外之物，母亲不求你大富大贵，只求你能平平安安，你可知晓？」

前儿点点头，小小的脸上有着几分期待和意气风发。

这么大的小孩再沉稳也是小孩，看得出来他对建功立业志在必得。

我还似以往那样捏了捏他的脸：「前儿，留得青山在不怕没柴烧，姐姐还等你回来保护姐姐。」

「姐姐，我一定不会让你和母亲被人欺负了去的。」

前儿越懂事，我和母亲泪珠子掉得越多。

想了想，我让蔷薇回我房拿了个包袱，递给前儿，小心嘱咐：「若遇到生命危险，此物可保你平安，不过切记此物不能遇水。」

前儿接过包袱，想要打开，我按住他的手：「不到万不得已千万不能拿出来，也不可让旁人知晓。」

前儿乖巧地点点头，母亲好奇地问我包袱中到底是何物，我用帕子擦去母亲脸上的泪珠。

「母亲莫要哭了，包袱中是我去寺庙中给前儿求的平安符，万一遇水湿了不灵了怎么办？」

母亲恍然大悟：「你有心了。」

随即转头对着前儿交代：「这世间对你最好的就是你姐姐，无论你何种情况都莫要忘记你姐姐。任何时候都可将后背交与她。」

「肯定不会忘了姐姐，我姐姐是天下最好的姐姐。」

前儿一句话逗笑了我，气氛瞬间欢快了些许。

前儿出征第一夜，母亲房间的灯火亮了一夜。

第二日我去给母亲请安，她眼底一片青黑，却还不断对着我的嫁妆单子。

一遍遍叮嘱我嫁入皇家，仍旧是她的女儿，唐家永远是我的依靠。