21. 先生的马甲

他面容端正俊逸，即便那夜的事情他也有份，也丝毫不影响他的君子之态。

「我以为你处在水深火热，却原来是过得风生水起。」

他转身顿步看着我，眼里明明灭灭后，轻笑一声：

「早知如此，我便不来。」

言罢他转身进了书坊。

我顿在原地，心怦怦狂跳。

脑海中回荡着他状似深情，又状似伤情的几句话，

季霖先生，莫不是我的故人？

10

几位公子的到来，在书坊掀起一阵轰动。

猛地一看，还是季霖最出挑。

他的脸虽不是最精致的，却胜在颀长挺秀、气质出尘。

我这书坊只做抄录，工序简单，招募的民间女子颇多。

从她们的眼神里，能看出来她们已经蠢蠢欲动。

我故作镇定地给季霖安排了个挂名顾问的名头，请他带着温钰去二楼隔间授课。

云逸等人同众人一道负责抄录便是。

刚安排完这些，我便被姑娘们围了个水泄不通。

七嘴八舌地撒着娇问我几位男子家住何方？几口人许？可曾婚配？能否下手？

我看着她们纯真、娇俏的面庞，兴奋的小手，和如狼似虎的眼神。

心里有些羡慕。

我像她们这般正该情窦初开的年纪时，可是连悸动的权利都没有。

「季霖先生不可冒犯。」我说。

姑娘们仰天长叹，一阵哀号，相拥而泣。

我冲她们笑笑：「其余三位嘛，你们各凭本事。」

姑娘们死而复生，嗷嗷地叫着，提着裙摆冲去了。

我转身上了二楼账房，贼头贼脑地关上房门，拉开抽屉，取出一沓书信。

是我懵懂时期与相交的几位笔友来往的书信。

也是我二十年来唯一与情字沾边的一点东西。

我四五岁时，举国上下遭过一次大灾，青黄不接之际，饿殍遍野。

人连饭都吃不上，更遑论读书。

城中书坊一家家地倒下去，温家书坊也不例外。

隔壁景家老爷与我爹曾为同窗，学成后一个从了文，一个从了商。

我温家为书坊，他景家为粮商。

最艰难的时候，是他们拉了我们一把。

彼时我爷爷还在，做主将我许给了他们家，以示报恩。

一纸婚约就这么定下。

兴许是此事膈应，我与景卿打小便互相不待见，根本不爱一起玩儿。

景老爷却是个老奸巨猾的，抓住这门亲事不放，却又并不来提亲。

骑驴找马耗到至今，终于攀上满意的下家，火速地退了我的婚。

我爹饱读诗书，讲究的是知恩图报、一言九鼎。

既定下将我许给他景家，便只有他们来退我的份，再过分也得忍。

别的姑娘在最好的年纪里，都是媒婆踏破了门槛，拿着画像三挑四拣地选夫婿。

我却只能心属一人，还是一个完全喜欢不起来的人。

好在我爱看书，眼界打开了，心中有乾坤，便也不在乎那个。

我结交过不少文人，有男有女，书信中侃侃而谈时，也曾有过怦然心动的感觉。

只是每到悸动的边缘，察觉到有越界的危险，我就会赶紧掐灭。

这两年，更是自暴自弃，连朋友也不再结交了。

可季霖先生，却给我一种万分熟悉的感觉。

清冷淡然，岿然不动，傲慢又风趣。

是我曾无数次想象中，书信另一端的那位公子的样子。

像是有人从书信中跨越山水向我奔来。

我原本死寂的心好像重新跳动起来。

分不清是紧张，还是期待。

11

我抱着书信琢磨了一下午，也没琢磨明白季霖到底是不是他。

季霖与温钰就在隔壁，我站在门前几度犹豫，抬手又放下。

最后终于咬牙敲门。

回应我的却是门外的刘管家：

「季先生与温公子皆出去了，说是些男人的事情，叫小姐不必多等。」

我微微一愣，转而假装很懂的样子点点头，长长地「哦」了一声，转身自己悻悻地坐上马车回府。

晚饭时，我娘也不在，桌上只有我和我爹。

我爹几度欲言又止的样子，看起来比我还有心事。

「爹，您有话便直说吧。」

他目光闪烁，有些局促地看着我：

「温年啊，你与景家的婚约，苦了你这些年，是爹对不住你。」

「你娘是怕你嫁人生子同她一样受苦为父知晓，不过这个男宠，总归不是件好事情。」

我明白我爹的担忧，我身为女子，成日地在外抛头露面已是破罐破摔。

蓄养男宠更加为世不容、为法不容。

毕竟，我又不是公主。

我娘的心情我也理解，她本是个无拘无束的洒脱人儿，却为了我们收起利爪。

当年我们虽得了景家的恩惠，却也是花了许多年才真正地重新做大。

那几年父亲忙于书坊的事情，四处奔波，常不着家。

我与温钰皆是娘亲一手带大，个中苦楚，自不必说。

再加上我婚事不顺，她总怕我去了别家也受委屈。

又怕我嫁了人，再出不得门，不能像如今在家中这样洒脱。

看着我爹浑浊的眼里写满愧疚，我心里也不好受。

我拍拍他的手，冲他粲然一笑：

「放心吧爹，我晓得其中利害，只是他们也怪可怜，身无长物，居无定所，我总不能把他们又送回那风月之地去。

我是想让他们先在书坊干点儿营生，等稳定了便放他们自行离去，另谋出路。」

我爹松下一口气，欣慰地点点头，眼眶微湿：

「往后扬州城的正经男儿你随便挑，中意哪个，为父定替你做主。」

我心头一暖，柔柔地一笑。

父母哪有不爱子的呢，他们一直都在自己的能力范围之内，给了我最好的呀。

12

我今日身上有些不适，正在镜前卸下头饰，准备早早地睡下。

门忽而被撞开，温钰火急火燎地进来。

我拧眉瞪他：「你好粗鲁！敲门会不会。」

「阿姐，救命。如烟要走了！」他白净的脸皱成一团，看起来都快哭了。

他向来皮实，少有情绪，也只有如烟姑娘的事情，才能让他这般动静。

我放下手里的步摇，叫他细细道来。

我知道柳如烟是春风楼的姑娘，擅弹琵琶，卖艺不卖身。

温钰对她一见倾心，结识数年，为她砸了不少银钱。

可她似乎是个孤傲的姑娘，对温钰这种金主也不大理睬。

偏偏温钰也像是有病，她越是爱答不理，他越魂牵梦萦。

用他的话说，那么多姑娘，弹琴都是为着取悦别人，唯独她，只取悦自己。

我知道他几次三番地在家里提起想纳妾，为的便是她。

可家里的要求是，他必须先学有所成，考取功名，再谈此事。

父母不愿替他做主，人姑娘也不可能无名无分地跟他。

听他说，春风楼生意遍布，不日要送一批姑娘入京去发展，柳如烟便在其列。

温钰慌了，想着长姐如母，我去给他走个流程，或许能让柳如烟安些心，留在扬州。

他伏在我腿边，哭花了一张玉琢般的脸。

我拿着帕子使劲儿地给他擦了把眼泪，嫌弃道：「你也就这点儿出息。」

然后跟他去了春风楼。

13

去了才知道好家伙，打着酒楼的名义，里面可真是别有一番旖旎。

我眯眼看向温钰，他心虚地摸了摸鼻子，在前方带路。

最后七弯八绕地停在四楼的一个房间门口，他推门进去。

里面的姑娘正背对着我们在床前收拾细软。

像是知道来者是谁，她头也未回，语气有些不耐烦：

「温公子又来做什么！」

温钰乖顺地站到她身边，拽拽她的衣袖：「如烟，我把阿姐带来了。」

姑娘身形一顿，转过身来看到我后登时换了一副面孔。

一双无辜的大眼睛里盛满歉意，反应过来后走到我面前，有礼地冲我盈盈一拜：

「不知温小姐在，如烟失礼。」

我端庄一笑，扶她一把，相看了几眼后。

直奔主题。

我从手腕上褪下一个翠绿的镯子，水色上佳，品相独特。

这样的镯子，扬州城统共也没有几只。

「事出有急，是温年唐突。」

我将镯子递到她手上：

「你与温钰的事我都听说了，他对你的喜欢我看在眼里，不敢说十分真心，八分总是有的。」

「家中管教森严，温钰实乃无法。可我相信，待他功成名就时，定会给姑娘一个名分。还望姑娘考虑一二。」

说到这里，我与温钰一并殷殷地看着她。

她咬着唇，垂眸看了一眼我手上的镯子，当知此物含义。

又看一眼温钰，低头轻声道：「奴，奴不愿做妾……」

原来症结在这里。

我冷冷地看向温钰，小崽子疯了吧，还没开始就想叫人做妾？

温钰也急了：「我，我胡诌的！我娘不准我娶妻，我原想着，纳妾总容易通过些……」

柳如烟咬着唇，委屈地瞪着他。

温钰接过我手里的镯子，一把塞进她手里，正色道：

「待我考取功名，掌握前途，便可自立门户，谁也不了我的主。如烟，你是我唯一的妻。」

到底还是两个少年人，纠缠一年，却始终没有说出心中所愿。

似是等这句话等了太久，如烟眼里蓄满了泪，盈盈欲坠、楚楚动人。

眼见温钰就要温香软玉在怀，我实在没眼看，退出去在外间等他。

14

我倚在走廊边的栏杆上，俯瞰着楼下。

纷杂的人群中，一个熟悉的身影映入眼帘。

我不信邪，揉了揉眼，再定睛一看。

真是季霖！

他正在二楼，我对面的廊边，倚着柱子闭着眼，醉醺醺的。

我喊温钰出来看。

季霖身后包间的门打开，隐约可见里面的饭局还在继续，几个布料极少的女子插空坐在桌边。

两个白净的公子出来同他说着什么，想搀他进去，他摇头摆手不知在说些什么。

我拉拉温钰的衣袖：

「快走快走，让夫子知道你在此寻欢作乐你就完了！」

温钰犹犹豫豫：「可是夫子好可怜啊，他看起来都醉了。」

我跟着踌躇起来，再抬眼看去，正对上季霖有些迷蒙的目光。

他像是看到了我们，歪头淡淡地笑了一下。

兴许是醉意使然，他这一笑，比起平日的清冷、戏谑，多了一分孩子气的天真。

这样的表情出现在他眉目如画的脸上。

惭愧地说，我不合时宜地心驰荡漾了。

我跟温钰火速地下楼，穿过重重人群走到他面前。

心里还有些莫名的忐忑。

二楼的廊道拥挤，又喧哗吵闹，我们不得不靠得很近。

我站在他面前，头几乎要贴到他的胸膛。

温钰在他旁边扶着他的胳膊，连声唤他，问他还好吗。

他却只是有些迷蒙地低头看着我，清冽的眼里泛着盈盈水光。

他忽而一侧身，凑到我耳边。

像是有些高兴，又像是有些委屈的：

「温年，你是来接我的吗？……」

我心跳如雷，僵立着不敢动。

心里又酥酥麻麻的，有什么奇怪的感觉穿流而过。

温钰好奇地看看我，又看看他：「阿姐，夫子跟你说什么？」

我回过神来，轻咳一声，郑重道：

「夫子叫我们快些送他回去。」

温钰「哦」了一声，小心翼翼地搀起他。

回到马车上，夫子已经彻底地闭上眼睛，睡了过去。

颠簸几下后，他的头靠到了我的肩上。

我心下一隙，小心地将他的脑袋扶到温钰那边去。

没一会儿，他又闭着眼睛靠到我肩膀上……

我正欲再扶，温钰开口了：

「算了吧姐，夫子乃圣人，圣人能有什么坏心思呢？无非就是喝多了，想在你肩头小憩一会儿。」

15

此后，我脑中总不自觉地浮现起季霖的脸。

构想了无数种可能，又觉得有些荒唐。

被退婚的大龄剩女，加上初见的轻浮，不知道在他心里，我是怎样糟糕的一个人。

我甩甩头，看向窗外。

连绵下了半个月的雨，街道隐有积水。

衙门发了通告，叮嘱百姓无事切莫出门。

我暂时关了书坊，乐得在家休息，当然也存了一丝别的心思。

乡试在即，这两日温钰同夫子几乎闭关温习，颇为辛苦。

我在廊庭架了烤架，请他们休沐一日，一道烤鱼、听雨。

温钰压抑着兴奋，用眼神询问夫子。

季霖懒懒地靠在椅背上，放下书来看我一眼，略有疲惫地点点头：「去吧。」

温钰一溜烟地冲了出去，冒雨去接他的如烟，美其名曰请如烟姑娘来抚琴助兴。

我犹犹豫豫地顿在原地，欲言又止。

见我不走，季霖重新抬眼看我：「想说什么？」

我绞着手指，鼓起勇气：「夫子……夫子不一起吗？」

他似笑非笑地起身，踱步到我面前，清俊的眉眼在我眼前放大。

我一下紧张起来，微微地后仰，背抵到门上。

他伸手捏了捏我的下巴，眼里又是轻佻的戏谑：

「想我一起啊？」

我咽了咽口水：「夫子……夫子授课辛苦，也当劳逸结合才是。」

「真乖。」

他轻笑一声，拍了拍我的头，声音清润地划过我的心上：

「你先去，我这里还有点事情，处理好就来。」

言罢微凉的唇在我鼻尖轻点一下。

我不可置信地睁大眼睛，眼睫乱颤。

然后飞快地逃了，脸上一阵火烧。

该死的，又被他撩到了。

16

我将云逸也请了来，主要是馋他的酒。

他近日酿成一种果酒，入口清冽，回味有甘。

同外面那些陈年酒很不一样，颇为上瘾。

园中大雨绵绵，雨水顺着廊檐哗哗地往下流。

云逸架起炭火，温钰将鱼用木签穿好，熟练地撒上葱、盐、酱料。

我取了一条鱼撸起袖子细细地烤，如烟倒真来了兴致，在檐下抚起琵琶来。

说说笑笑间已然鱼香四溢，九月的天气还有些余热，我额上渗出一些汗珠。

忽而一片素白的帕子覆到额上，云逸一边给我轻拭着一边笑道：

「阿姐烤的鱼想必很好吃。」

言罢滴溜溜的眼睛半是玩笑半是认真地看着我：

「云逸也想尝尝，可以吗？」

我瞅着手上外焦里嫩的鱼，有些为难。

但人家都毫不吝啬地拎了两坛亲自酿的美酒过来，我也总不好太小气。

便拿起筷子小小地从鱼尾上挑了一块肉递到他嘴里。

他一下子眼睛弯弯，满意地吃下去，笑得像个孩子。

嘴巴甜甜地不断唤我「阿姐」。

我温温一笑，再抬头便看到亭前一个身影。

季霖一袭青衫，孑然地立在我对面，素淡的颜色也掩盖不住他周身的风华。

一柄竹伞撑在头顶，恍如错入人间的神仙。

眼神却毫无悲悯，清冷得不像话。

我微一愣神，他已收了伞，折身进了凉亭。

我将手上的鱼小心地装进碟子里，划成小片，端到他面前。

他却只挑眉看了看尾巴上的那个缺口，未发一言。

转而接过了温钰摇着尾巴献上的那一盘。

温钰还像个傻子一样冲我吐着舌头扬扬得意。

我心头一堵，酸酸胀胀的感觉缓缓地溢出，尴尬得不知如何自处。

幸有云逸乖顺，一把夺过我手里的鱼：「阿姐！夫子不要，云逸要。」

我扯出一个笑来，找了个去厨房取盐的借口，撑起伞逃了。

17

刚走到一个转角处，忽而被拽住胳膊。

我一转身，便被季霖圈进怀里，他一手撑墙，一手按住我的肩膀。

忽而一吻落下。

没有挑拨，没有逗弄，是少有的认真和侵略。

果酒的香气在我唇齿间弥漫，甜腻的香气令我头昏脑涨。

「味道如何？」他目光沉沉，「比起你那位弟弟。」

我咬着唇低下头，不敢看他：「什……什么弟弟……」

他眼神冷峻，凉凉地吐出两个字：「云逸。」

我微微一愣，义愤填膺地撇清：「我只亲过你而已！」

说罢又后知后觉地羞愧起来，偏过头去不看他。

这一偏头却瞟见另一方的转角处，温钰在干什么！

光天化日之下，竟把人家小柳儿圈在墙角，手往哪儿放呢？

我心下大骇，下意地识伸手捂住季霖的眼睛。

他身形一顿，转而轻笑一声，微凉的手握住我的手腕。

缓缓地压下我的手，露出一双狡黠的眼睛，目光灼人。

他俯身在我颈间猛嗅一口，语气无奈，似笑非笑：

「怎么办？这果酒好上头。」

我哆哆嗦嗦：「你想……想干吗？……」

话还没说完，便被他横空抱起，他低头看着怀里的我，勾唇一笑：

「你猜。」

我脸一下滚烫起来，心怦怦地狂跳，将头埋进他怀里。

我随他沉沦，往前岁月里的那些遗憾，仿佛在此刻，悉数被填满。

情动之时，他同我说。

明日起邻县有个为期三日的诗会，文人齐聚，他也在受邀请之列。

问我要不要同他一起前去。

他眼神微亮，眸若深潭的眼底隐约地含着期待。

邻县，为期三日，我一下子明白过来。

想到每天都可以黏在他身边，我心里泛起无数小泡泡，雀跃地翻滚着。

我咬唇点了点头。

18

次日，我随便找了个由头出门几日，家里并未怀疑。

我与季霖分路而行，在邻县的客栈碰面。

我特意穿了一条别致的罗裙，点了新的胭脂，戴上白玉簪。

我想该是小意柔情，略带魅惑的。

可是魅惑过了头。

刚到客栈，便被他拆骨入腹，紧接着困意袭来。

迷迷糊糊之间，我听到他轻笑一声，在我额上轻吻一下：