21. 先生的马甲

「诗会下午的安排就是斗诗，有我一个名头，我得去一趟。也不大有趣，你不爱看便留在这儿休息吧。」

收拾停当后，他走过来捏了捏我的下巴，声音愉悦：

「夜间有宴会，我再派人过来接你，嗯？」

我睡眼迷蒙地胡乱应了一声，便沉沉地睡去。

醒来时已近天黑，一位小厮驾了马车接我过去。

构造别致的庭院里，假山横立，溪水潺潺，小厮在前方为我引路。

走至小道的尽头，我立在树下，一眼便看到一方矮桌前的季霖。

同时，也看到了他身前，正在俯身与他对饮的红衣女子。

她面容娇俏，身上布料极少，俯身间露出点点沟壑。

季霖垂眸未看，席上众人却鼓噪起来：

「佳人在前，仍坐怀不乱，季先生果真风流不在啊。」

我如遭雷击，呆立在原地。

思量几瞬后，恍若梦中初醒，想起许多事情。

想起初见时，对我的投怀送抱，他来者不拒。

想起春风楼里，他身后的包间，亦是旖旎。

想起时至如今，我孤身同他在此幽会，却无任何媒妁之名。

一种莫名的恶心感涌上心头，他到底把我当什么呢？

或许是，同那些烟花女子也并没有什么不同吧。

是我自甘下贱。

我稳下心神，同小厮吩咐，就同季先生说，我身体不适先行离开，已回温府。

言罢我转身走开，行至阴影处，又顿住，鬼使神差地回头看了一眼。

我看到小厮附耳同他说完后，他怔愣一瞬，清亮的眼微微地一晃。

场上众人，亦有与我相交的好友，狐疑地问道：

「如何，温姑娘不来了？」

「她身体不适。」季霖起身笑笑，「我回去看看。」

言罢他将手里的酒一饮而尽，转身时面若冰霜，让我心下一颤。

我急忙躲开，从另一条小道出去，叫了马车回府。

19

回到府上，我琢磨着怎么应对他的怒气。

又觉得并没有什么好解释的，不曾开始，连结束的措辞都不需要了。

可他出现时，却并没有想象中的质问，甚至都没有问我为何不辞而别。

只是冷静地看着我，声音克制而凉薄：

「身体还好吗？」

我胡乱地应了两声，他又问了些其他的日常，我皆冷淡地敷衍而过。

最终，他便只是抿唇点点头，转身走了。

之后几日，皆是如此。

直到雨过天晴，书坊重开。

云逸拿着书坊的新书来我房里找我。

我坐在桌前，偶尔指点一处，他俯身同我解释。

忽而一片雪白的衣角映入眼帘。

季霖站在我们面前，一袭白衣衬得他丰神俊逸，又有些正经。

他漠然地盯云逸一瞬，转而长睫垂下，垂头看我：

「你有空吗？」

我心里一紧，还有些涩涩的：「有些忙。」

他不置可否地道：「我在外面等你。」

言罢他抬脚出去，我心里也越发隙闷。

接下来云逸说了些什么我都没有听清，拿不定主意，皆让他自行处理。

等他走后，我缓缓地起身，迈着沉重的步伐走出房门。

季霖双手抱胸，斜斜地倚在廊檐下的柱子上，侧头看着外面，不知在想些什么。

我鼓起勇气走到他面前，尽量稳住声音：

「你找我有事吗？」

他转过头来看我，神情淡漠、目光沉静，看不出悲喜。

「温年，你又一次，对我腻了，是吗？」

我心里一痛，又有些震惊。

这个「又」字，该如何理解。

「解怨释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜。」

他缓缓地开口，一字一句地念着：

「温年姑娘，你真是，同三年前一样，擅长始乱终弃。」

言罢他再不管瞪大眼睛、僵立原地的我，从我身旁离去。

徒留我在原地，脑中一阵嗡鸣。

他方才念的那几句，分明就是我给书信另一端那位公子的最后一封回信。

可又有哪里不对。

我特意地查看过季霖的字迹，是自成一派的虎跃行书。

与那位公子的簪花小楷，全然不同。

我的心不断地往下沉，像是好不容易抓住了什么，却又在片刻间，全然失去。

始乱终弃的人，当真是我吗？

20

晚间，我在春风楼定了个正经包间，宴请三位美男。

他们入府已有小半年，如今在书坊也各有所成。

我给他们一人一笔银钱，表明遣散的意图。

往后，书坊他们仍可去；温家，便不必再回了。

其余两位听此一说，皆喜不自禁，举杯向我致谢。

唯有云逸略微白了脸，很快地又被热烈的气氛掩盖。

言语间免不了推杯换盏。

想着果酒不醉人，我放肆地一杯又一杯往嘴里灌起来。

脑子飘飘然起来时，仿佛心里的沉重也能轻一些，不至于压得我喘不过气来。

理智只剩几许残存时，我意识到该离开了。

我晃悠悠地起身，奇怪的是脑子尚且清醒，手脚竟有些使不上力气。

紧接着，云逸的脸在我面前逐渐地放大。

「阿姐要走了吗？」

他不复平日里单纯的模样，笑得有些古怪：

「阿姐真要丢下我吗？」

我猛地甩了甩头，伸手想将他推开一些，却软软地使不上力气，倒像推就。

云逸顺势握住我的手，脸凑到极近，在我唇边磨砂。

「阿姐……留下来陪我好不好？……」

我心下警铃大作，想开口说话，却发现怎么也张不开嘴。

侧头发现其余两位男子，也早已醉倒在桌边。

我死死地咬牙，浑身气力逐渐流失，意识昏昏沉沉。

终于再也支撑不住，倒在了他身上。

我醒来时，是在一张宽大的床上，只着一件寝衣……

身旁一位男子，却不是云逸，而是那位肖似季霖的男子。

我猛地坐起，捂住嘴死死地盯着他。

他脸上毫无生气，裸露的胸前没有起伏。

安静的房间里竟听不到一丝的呼吸。

我脑中疯狂地嗡鸣，鼓起勇气探他的鼻息。

又猛地缩回手，跌跌撞撞地爬下床。

捡起凌乱的衣衫想往身上套，手却抖得不像话。

眼泪止不住地往下掉，模糊了视线，衣衫在我手上越理越乱。

忽而「砰」的一声，门被踹开。

一片天光之中，季霖立在门口，一瞬愕然后，眼里满是惊痛。

「都别进来。」

他高声吩咐一句后，沉着脸蹲到我面前。

一手按住我的脑袋，将我揉进怀里。

我在他怀里浑身发抖，哭出声来：「我没有……不是我……」

他脱下自己的外袍将我裹住，眼尾红得吓人，

声音却是一如既往地不疾不徐、安定人心：

「我知道，交给我，别怕…..」

言罢他在我额头轻轻地一吻，又扯起一片衣角将我的脸也盖起来。

将我抱起来，抬脚出去。

我紧紧地缩进他怀里，透过小小的缝隙看见门外站了一众官兵。

知县大人也在。

一群看客议论纷纷，依稀听见「温姑娘」「狎妓至死」几个字。

我往里缩了缩。

季霖顿住脚步，寒凉吩咐：「尸体带去尸检，云逸等人带回衙门关押！」

耳边传来知县大人略微犹豫的声音：

「温年姑娘……恐怕也得带走。」

「本官说了算还是你说了算！」季霖胸腔狠狠地震动，极力地压制着怒气，「放心，自会给你一个交代。」

21

回到府上，季霖将我放到床上。

我躲进被子里，听见门外母亲哭哭啼啼的声音：

「是我害了我儿……」

季霖隐约地安抚了几句，轻轻地关上门，坐在我床边。

沉默许久，我仍不愿露头，恨不能就在这一片狭小中死去。

「我给你讲个故事，好不好？」

季霖试探着伸手进来，微微地勾住我的小指，轻轻地开口：

「不是你的错，他们的目标是我。怨铃，也是季霖。」

我心头一跳，惊诧万分。

却仍未动，静静地听他说下去。

据他所说，此事牵连甚广。

扬州知府统辖整个扬州地区，却私扣民粮。

以官府的名义低价征收，又私自高价放入民间盈利。

如今扬州连连大雨，粮食无收，周边多县早已青黄不接，难民四起。

官府却无粮可拨。

他们怕此事败露，才千方百计地阻止季霖谏言，以及阻止他进京赶考。

殊不知，新任银青光禄大夫宋先生乃季霖恩师。

此事关键证据，并土地改革之策，他早呈与恩师，递交官家。

官家大喜，称季霖大才，乃凤毛麟角。

今晨圣旨已下发至扬州，灾情紧急，命季霖暂代扬州知府，彻查前任知府民粮一事。

另借此次扬州水患大开粮仓之机，以扬州城为试点，开始实行土地改革之策。

推行官方借贷策，贫苦百姓可向官府贷粮，丰成时偿还即可。

避免粮价被恶意操控，百姓陷入民间高利贷、永无存粮的恶性怪圈。

「对不起，温年。」他声音干涩，语气里是少有的颓败，「是我连累了你。」

我从被子里露出一点眼睛，静静地看着他。

原来这段时间发生了这样多的事情，他又何尝不是如履薄冰。

难怪常见他周身疲惫，可即便如此，他仍愿借着诗会的由头带我出门游玩。

我伸手搂住他的腰，将头搁在他的腿间。

努力地笑着，戏谑道：

「我还以为怨铃先生是一位六旬老伯，竟然也是你。」

见我笑了，他眸子重新亮起来，拍拍我的头：

「谁还没几个小号的。」

「这么说，同我书信来往的公子，也是你？」

「嗯，簪花小楷，只给你写过。」

沉默一阵后，我扣住他的手：「你是不是要走了？」

灾情当前，他作为新任知府，想必还有很多事情要去处理。

「知县那边我会去说，我亲自替你担保，你不用进衙门，案子让他们去查，你在家好好休息便是。」

他将头抵在我的额头上：

「温年，这一次，等我。」

我捏了捏他的手，扯出一个笑来：「好。」

22

官府那边催得急，季霖匆匆地陪我吃了午饭后，便动身去了下面的县里，处理灾情。

他走后，爹娘又来安抚我一阵，暗示我这几天就在家休息，不要出门。

想来是外面对我风言风语颇多。

不过这些我都不在乎。

从我踏入书坊那一刻起，早已违背纲常。

有夸我巾帼不让须眉的，也有辱我不守妇节的。

我并不仰仗他们而活，是以他们怎么看我我毫不在意。

可我想知道，那一夜，究竟发生了什么。

按季霖所说，云逸当是前任知府的人。

他自认为有知府庇护，胸有成竹，做得很明显。

酒有问题，人命与我无关，相信不日衙门便能查清楚。

可我跟云逸，他有没有……只有他自己知道。

阴暗的地牢里，云逸仍是一身洁净。

他歪头看我：「阿姐，你来看我啦？」

「别叫我阿姐。」

我伸手摘下帷帽，漠然地看他：

「我最后悔的事情，就是把你留在府里。」

他缓缓地垂下眼睫，看不出情绪。

「阿姐，除我爹娘之外，你是对我最好的人。你教我读书，留我在书坊看账，我原本是不识几个字的人，是你让我发现我在算术上竟有几分天赋；让我发现，原来我靠自己也能堂堂正正地做个人。」

我嗤笑一声：「所以你就是这么报答我的。」

他猛地抬头看我，眉头轻皱，茫然又委屈：

「知府大人以我爹娘的性命要挟，我也没有办法，我……」

我打断他：「难道轻薄于我，也是知府大人的意思吗？」

我情绪上来，脸涨得通红，手也止不住地颤抖。

他略微一愣，眼神颤颤巍巍地几度晃动，随即低下头，小声道：

「我没有。」

我慢慢地平静下来，半信半疑地看着他。

他凄然一笑：「你不愿意的事情，我怎么舍得勉强呢。」

他眼底的情愫令我不适，我猛地转身，又顿住：

「你同温钰相仿，我一直把你当弟弟看待。可你杀害了一条人命，我无法替他同情你。」

「等衙门裁决吧。」

言罢再不停留。

直到走出地牢后，雨霁天晴，云霭散去。

笼罩在我心间的那团云，也才逐渐散去。

季霖，这一次，我哪儿也不去。

23

接下来的日子，就是平平无奇，同之前没有什么分别。

根据知府大人的授意，县里举行了一次募捐。

虽说我们靠近城区，资源富庶，未受太多灾情影响。

但书看多了，大家也逐渐明白。

华夏一家，荣辱与共。

唯有上下一心，八方共进，才能真正的长治久安。

我收拾了自己的钗环首饰，放入盒子里，将那一套九件的赤金步摇也放了进去。

又同父亲商议，将书坊近几年四成的收入捐赠出去。

作为我温家，出一份绵薄之力。

此举一出，城中商户纷纷效仿，募捐台登时被围得水泄不通。

民间个户也纷纷尽己所能，柳如烟捐了自己的一把琵琶。

负责清点的知县大人颤抖着手，热泪盈眶。

替朝廷向百姓拜谢，也承诺，往后不论官大或者职微，定不忘初心，百死不悔！

我脑海中想起孟依依挑衅地给我送她的大婚请帖的样子，不得不说，有其父不见得有其子。

但我总不好跟她计较，去露个脸就露个脸吧。

只是好巧不巧，这天恰逢温钰乡试放榜，我同爹娘在家焦灼地等消息。

隔壁清早起便吹吹打打，请来半个县城的人，好不热闹。

对比起来，我们温府就更显紧张、冷清。

直到一声喊叫：「报喜！」

紧接着便是温钰猴似的跑弯了腰，边跑边喊：「中了中了！」

阖府上下一阵沸腾，爹娘喜极而泣。

不愧是我弟！

欢声笑语间，门外沿街传来密集的鞭炮声，夹杂着喇叭声奏着喜乐。

想必是隔壁的迎亲队伍。

我们心里正欢喜，便也来了兴致，携手出门去看。

漫天的烟雾弥漫间，领头的小厮盛装红似火，一片喜庆渐行渐近。

渐渐地露出高头大马上，身着鲜红官服，戴着官帽，面如冠玉的俊俏公子。

我呆住了，爹娘也呆住了。

还是温钰先反应过来：「夫子！」

隔壁的宾客渐渐地聚集到温府门前，倒像是温家才是今天的主角。

我愣愣地站在原地，眼看着季霖气定神闲地下马，冲我温温一笑。

他一步一步地朝我走来，像是携着无限荣耀，带着万丈光芒，令我心头微晃。

他缓缓地抬手，俯身递上一本文书：

「扬州广陵季氏季霖，见年二十又二，仰慕温氏长女温年已久。今日唐突，特来求亲。」

「季某惭愧，诚心可鉴，只是……聘礼不足，还望伯父伯母海涵，考虑一二。」

向女儿家提亲却明言聘礼不足，是为轻慢，这在平日里定是要被戳脊梁骨的。

可偏生从他这样一个一心为民的人嘴里说出来，反而尽显风骨，令人折服。

周围响起稀稀拉拉的掌声，渐渐地变成叫好声。

围观百姓皆对知府大人赞叹不绝，称我们郎才女配，万分登对。

我爹接过文书，感觉特别有面子，笑呵呵地请他进去。

走过我身旁时，季霖微微地弯腰覆在我耳旁，略带戏谑：

「温年姑娘，久等了。」

我侧头看了看隔壁冷冷清清的婚宴，歪头一笑：

「季霖先生，来得刚刚好。」