4. 若为自由故

什么事是这么难讲的？即便他现在告诉我他喜欢萧幼兰我也不会吃惊，但他不愿意说，那就是真的不会说了。

我哼唧一声，躺在他腿上睡了起来。

我是被他抱回去的，他把我放到床上时，心里又起了邪念，好在还没动手，便有侍卫来催他，说宫里急召。

他堪堪忍住，深吻了一口才走。

他走远后，云裳便立刻跑到床边，怕是哭了许久，说起话来都瓮声瓮气的。「雀儿，你怎么样了？还疼吗？那个禽兽没把你怎么样吧？」

我摇摇头，「放心吧，我没事。」

她吸吸鼻子，趴在我身上道：「你要吓死我了，我这几天都提心吊胆的，怕你意气用事，怕他犯浑，雀儿，你若出了事，我一个人也要坚持不下去了。」

我扑哧一笑，「云裳，我很听话的，没有意气用事哦。」

「你还笑得出来，你现在裹得像个粽子一样！」

「真没事，我还有个好消息跟你讲呢。」

我将天香阁的事情告诉了云裳，她先是高兴，一想到我牺牲色相叫萧怀哥哥，不免又伤感起来。

「雀儿懂事了，可我怎么更难过了呢？」

这叫什么话？我抱抱她，为了自由，什么恶心人的事儿都得忍着，这还是她教我的道理。

打铁要趁热，我怕拖到以后萧怀的允诺不算数了，第二天一早便带着云裳出府去，同行的还有萧怀挑选的五个凶神恶煞的侍卫。

到天香阁时，掌柜的看见他们吓得一趔趄，好说歹说才达成协议，只留一个在里面，其他四个便在天香阁外面寻个吓不着顾客的地方守着。

掌柜的一开始表现得很尽心，亲自带我去库房辨认香料，库房中有上千种香料，要全分得清，还要记住它们的功效。

他教着教着，便漏了小心思，开始劝退，「啊，这香有一千四百种，有些只有细微差别，要完全分清，那可是很苦很累，要很长时间的。」

我心中暗喜，那不是正好，我能在这赖很久了。

「不仅如此，还要能吃苦，出门寻原料经常是风餐露宿的，从前就有个调香师为了调出一种满意的香，满天下地寻原料，结果呢，死路上了。」

那不更好了？那就有借口跑出去了。

我说：「掌柜的，无须多言，我已经决定一生投入这项事业了。」

掌柜咂咂嘴，说好吧好吧，随后便唤来了一位若若姑娘带我。

我虽并非真心要学，但若若讲得耐心，我便也耐心听着，万一萧怀问起我学了什么，总要能答得上来。

恍神间，若若却已拿出一本书来，问云裳：「这位姐姐，你认得字吗？」

云裳摇头，「只会写自己的名字。」

若若笑道：「那便由我读给你们听吧。」

她领着我在一个小案前坐下，将各种香料的名称、特点、功效一一讲给我，讲一样，便要取一件给我闻。

过了半个时辰，忽听见门外有人喊道：「谁占了我的书桌？我都没地方学习了，这叫我怎么考状元郎呢？！」

听声音似乎是个十六七岁的少年，莫非是掌柜家的公子？

正想着，门忽然就被踹开了，那少年却没有进来，似乎是愣住了。若若跺了跺脚，没好气道：「你来做什么？看不见里面有人吗？」

少年不理会她，小跑着过来，在我面前蹲下，似是端详了我很久，好一会儿才问：「你是谁？怎么蒙着眼睛？」

我觉得有趣，不禁笑道：「我是雀儿，我的眼睛太好看了，不能随便给人看的。」

少年好奇地问道：「真的吗？听你这样一说，我真的好想看啊。」

「当然是真的，我骗你做什么？」

「那能让我看一眼吗？」

少年才要伸手，门外却传来掌柜急匆匆的脚步声，一进门便奔向他，「小兔崽子，你进来干什么？」

少年忽地伸手指着我，喊道：「爹，我要娶她！」

娶……娶我？

掌柜愣了一愣，一手捂住他的嘴一手拎起他，「你胡说八道什么？！姑娘，实在对不住，我这逆子脑子不好使，见着漂亮姑娘就说要娶，我这就把他叉出去！」

少年扑腾着，挣开了掌柜的手，「谁脑子不好使了，我不管，我要娶她！」

「逆子！」

掌柜抄起一条板凳向他砸去，只听咚咚几声空响，少年却没出声，许是没砸着。

「这位姑娘是萧怀大人府上的贵客，岂容你造次？！」

「萧怀？」那少年道，「那我更要救她出苦海了！」

「逆子！」

掌柜的气不打一处来，狠狠将那少年揍了一顿，少年这才安分下来，气鼓鼓地蹲在案前。方才的动静有些大，一个侍卫跑进来查看，但那时我们一屋子人已经和和气气地团在一处了，没瞧见什么异常，他也就回角落里待着了。

掌柜低声骂道：「还不快给人家道歉！」

我连忙制止，「小孩子闹一闹不要紧的，我并未放在心上。」

少年抬头道：「什么小孩子，我已经十六了！」

我笑，「我比你长一岁呢，你可不就是小孩子吗？」

少年哼了一声不说话了。

掌柜的搓搓手道：「雀儿姑娘，今日之事纯属误会，还请不要介怀，萧大人那边……」

「放心吧，我不会说的。」

我问那少年：「你叫什么名字？」

「顾元裴，雀儿，你可以叫我小顾、元裴、阿裴，都行，你怎么叫我都爱听。」

掌柜一巴掌拍在他后脑勺上，「油嘴滑舌，你把半点心思放在学业上，早就考中了！」

「爹，我早晚会考上状元的！」

顾元裴笑笑，又对我说：「等我考上状元，我娶你好不好？」

「又来了！没完没了了！给我滚出去！」掌柜骂着，连拉带踹地将他弄了出去。

房门关上，才清静了一炷香的时间，只听见身后的窗户吱吱作响，顾元裴又跳了进来。

若若又要喊，顾元裴低声道：「你再叫，我就去告诉钟大哥你喜欢他！」

「谁说我喜欢他了？！」若若气急败坏，终是咬了咬牙没再喊。

「雀儿，你学调香做什么？」

我还没回话，倒是若若先开口了，「关你什么事？！」

顾元裴龇牙道：「你怎么这么烦人呢？再说话就把你叉出去！」

说完他又小心地戳戳我的肩膀，我轻声笑笑，「我学这个，当然是想让自己香香的呀。」

「可是你不用呀。」他靠近了些，「你自己本来就是香香的。」

「有吗？」我低头嗅了嗅。

顾元裴道：「是从你血肉里散发出来的哦，每个人都有不同的味道，鼻子闻不见，会直接钻进心头的，雀儿的味道在我心里就是香香的。」

言罢，他又抬头看着若若，「有些人的味道就是臭臭的，所以这么招人讨厌。」

「臭王八！」

若若一脚将他踹翻，对我说道：「你别听他胡说八道，他就是魔怔了，成天胡言乱语。」

「我才没有魔怔！我说的都是真的。」

他爬起来，趴在桌边望着我，「冥冥之中互相吸引，这就叫命中注定。」

17

「今日之事，可千万不能让萧怀知道。」

我和云裳心照不宣，装作什么也没发生，上了马车。

顾元裴虽油嘴滑舌，但看得出来没有坏心，将来多与他相处，假以时日，他或许会是我们在萧府之外一个靠得住的朋友。

我原想通过掌柜采买香料这条路出城，还愁不知道怎么藏进去，如今来了这么一个小公子，或许会让这件事简单许多。

云裳和我想的一样，只要天香阁这边能安排上，剩下的就是偷出我们的卖身契了。

现在才刚过午时，正是萧怀平时回府的时间。

思虑片刻，我决定立刻就去他的书房探一探，即便他回来了，我也可以借口称想见他。

我虽然看不见，但只要云裳能帮我记住就可以了，以往她不能入他的院子，但今日不同，她和我一道出的门，再顺便带我去萧怀院子，合情合理。

才一入府，果然便被侍卫提醒：「雀儿姑娘，偏院该往右走。」

我理直气壮，「我想见萧大人。」

「萧大人还没回府呢。」

「我去等他，不行吗？」

我抬起头，尽量拿出一些气势，我知道萧怀一定交代过他们尽量顺我的意，我只要不跑，怎样都可以。

那侍卫果然不再说什么，在前面带起了路。

一进院门，便听见书房里传来轻微的说话声，我心惊了惊，不是说萧怀没回来吗？

再进去一些，我才分辨出来，说话的是一个中年女人和一个耳熟的小厮。

「雀儿姑娘，你便在此等候吧。」

侍卫引着我和云裳入了书房便转身离去了，里面的人都愣了片刻，随后那小厮才安排我和云裳落座。

先前说话的妇人安静了一会儿，忽然开口问道：「这位姑娘也是来等怀儿的吗？」

她叫他怀儿？我还没听过谁这样叫他呢，即便是萧夫人都没有过，看来他们关系非同一般啊。我点点头，礼貌性地问她：「雀儿惶恐，不知该如何称呼夫人？」

她笑笑，似乎带着些苦味，道：「我哪是什么夫人，不过是庄子里的一个看门婆子罢了，你就叫我阿虞吧。」

我顿了一顿，她敢称萧怀为怀儿，我哪能真叫她阿虞？

虽看不见，但我嗅着，她身上似乎有些死气，是一般在人家葬礼上才会有的气味。

「阿虞姑姑，不知你来找萧大人所为何事呢？」

她默然片刻，竟微微哽咽起来，伺候在一旁的小厮忙道：「姑姑，这才劝好，您怎么又哭起来了？」

阿虞克制了一会儿情绪，才道：「钱姑姑昨夜里去了，我来跟怀儿报个丧。」

「钱姑姑是谁？」

「你不知道？」

我摇摇头。

一旁的小厮小声回她：「雀儿姑娘是萧大人的朋友，才进萧府没多久，好多人都不认识呢。」

「朋友？」阿虞似乎有些难以置信，不一会儿，又是哽咽又是笑地说道，「真好，怀儿也有朋友了。」

这话听着似乎有什么隐情，自我来萧府，见过的萧家人对萧怀的态度要么是怕，要么就是厌恶。这阿虞自称是个看门婆子，可她却是掩不住地关心萧怀，情真意切，不像是做戏。

我浅笑了笑，「阿虞姑姑这话怎么说呢？萧大人为人慷慨，朋友满天下呢。」

闻言，阿虞欣慰道：「是，如今都好了，记得第一次见他时，他才十岁呢，浑身没有一处好皮，也不爱说话，不像别的孩子嘴甜招人喜欢。」

「没一处好皮？」我掩嘴笑笑，继续套话，「萧大人如今瞧着稳重，原来小时候也顽皮好动，跟寻常人家的孩子一样爱折腾。」

阿虞忽然不说话了，好一会儿，才道：「不是，他性子是最温和的，从不惹是生非，只可惜……」

她叹了一声，又浅笑道：「好在过去的事都过去了，不提也罢。」

我笑笑，也就不再深问。

听她这一番话的意思，似乎萧怀小时候常被人欺负，奇怪了，他毕竟是萧府二少爷，谁能欺负他呢？

萧夫人虽不喜欢他，但毕竟是他母亲，再怎么不喜欢，也不至于打得他浑身没一处好皮吧？

说起萧夫人，倒也奇怪，她对萧怀态度之恶劣已到了让人难以理解的地步，萧无歧和萧怀同为她的儿子，待遇却是天差地别，刚才听阿虞的意思，萧怀小时候很乖，没道理招她讨厌才是。

那又会是为什么呢？我实在想不明白，什么会让一个母亲厌恶自己的孩子。

等待了将近半个时辰，外面有人进来通传，说萧怀还在宫中，一时半会儿是回不来了。

阿虞揩揩泪，说着就要回去，小厮好说歹说留下了她，带她去客房歇着。

我不好再向她多问什么，也就辞别，跟云裳一道回了偏院。

路上云裳说，萧怀的书房布置很简单，所有物品都是分门别类整齐码放的，房间不大，看布局和外墙厚度，不像有暗室，我们的卖身契算不上什么重要东西，应该不会放得太隐秘，他书桌上堆了几叠纸，说不准就在那里面。

只希望真有这么简单，今后再寻个机会进去，找到卖身契，我们就自由了。

才一回偏院，阿芙便噌噌噌地跑了过来，先是怪我和云裳出门玩不带她，后才嘟嘟囔囔地说易先生又来为我看眼睛了，因为我不在，她不得不跟人家有一句没一句地聊到现在。

「好阿芙，幸好有你在，才不会冷落了人家。」

我一边安抚着她，一边回自己的房间，易先生早就在门口等着了。

看来萧怀是真的被缠住分不开身，否则怎么会让郎中单独进来呢？只希望他越来越忙，忙到记不起我们来。

郎中为我换着药，还是那两句话，不要抓，不要碰。包扎好之后，他叮嘱道：「能不能复明，就看这最后一次了。」

我问他：「什么时候能拆呢？」

「半个月后吧，姑娘可一定要记住我的话，否则就前功尽弃了。」

在这黑暗的泥沼里困了太久，我都不敢相信也不敢期待自己能重见光明，心里不住地打着鼓。

「云裳，我真的还能好吗？」

「雀儿，」云裳握住我的手，「不管结果如何，我都会陪着你的。」

18

听阿芙说，萧怀是黄昏时才回来的，见了阿虞一面便立刻跟着她回庄子里去了。

我问阿芙：「去世的那位钱姑姑是什么人？瞧着似乎跟萧大人关系不一般。」

阿芙道：「我知道的不多，都是从别人那儿听来的，据说，萧大人在庄子里住了五年，一直都是钱姑姑和阿虞姑姑在照顾的。」

「那你知道萧大人为何会被送进庄子里吗？他堂堂二少爷，还不能住在自己府上了？」

「嘘，」阿芙忙捂住我的嘴，在我耳边低声道，「我也问过，但这其中的缘由似乎有些隐秘，府中的人对此讳莫如深，不肯告诉我，也不许我再问呢。」

能有多隐秘呢？府中连萧夫人和管家有染这样的事都能传出来，却没人知道萧夫人为什么不喜欢萧怀？

不过，这些事也才过去了不到十年，这些年出入过萧家的人数都数不过来，总不可能真就一点线索都没留下，只要去查，一定能弄清楚。

萧怀一连两天都没有回府，他不在的时候，我仍像往常一样，一大早就去了天香阁，坐不了多久，顾元裴就又翻窗进来了。

他先发制人警告完若若，又坐在我旁边，说：「那些侍卫为什么看得这么紧呢，我蹲守了好久才找到机会翻进来。」

若若就骂他，「你还好意思说，不就是为了防你这种登徒子吗？」

「哎，谁是登徒子？恶语伤人六月寒啊，我考不上状元全赖你！」

「你本来也考不上，大草包！」

顾元裴又龇龇牙，冷哼一声，「算了，不跟女孩子吵架，看我将来偷偷考个状元，吓死你们。」

「雀儿，你相信我吗？」

「我……」

「我就知道你相信我！嗯，将来我做了状元，骑着高头大马去接你，多威风！」

他拍拍我的肩，倒真好似一个意气风发的状元郎。

我轻咳一声，问若若：「那个，我们讲到哪里了？」

若若翻翻书，道：「说这个世上有一种烦人的动物啊，叫沙紫，这个沙紫长着一张大嘴巴，还会学人话，每天叫着『装圆，装圆』……」

「狗若若！」

我抱头苦笑，唉，我的学习环境真是太糟糕了。

许是因为萧怀不在，侍卫们也就没有把时间定得太死，我回萧府时，午膳时间都已经过了。

我和云裳心血来潮，自己去了小厨房生火做饭，说是做饭，其实就是云裳和阿芙干活，我在一旁捣乱。

一锅面做了小半天才好，端进我的房间以后，阿芙一边分面，一边吵着，谁干活少谁就吃得少。

云裳就看着我笑，「那捣乱的就不许吃了！」

我不服气，「我没有捣乱！我这是督工，督工懂吗？」

正闹着，阿芙突然安静了下来，恭敬道：「萧大人。」

我一惊，不知道该转向哪边。脚步声进了房间，阿芙和云裳都安安静静地退了出去。

「今天回来得很晚？」他撩了撩我额前的碎发问。

「嗯，今天的课太难了。你还好吗？我听说好像出了点事？」

他嗯了一声，没有多说什么，语气中透着疲惫，直觉告诉我他是因为钱姑姑的死大受打击。

我张开双手，「抱抱。」

他似乎没想到我会这样，怔愣片刻，低低地笑了一下，抱住了我。

我一边轻拍他的背，一边道：「心里有什么不快，可以告诉我呀，我会陪着你的，不要把自己憋坏了。」

「雀儿。」他叹了口气，轻唤着我的名字，好像有许多话哽在喉头，差一点就要说出来。

但他咽下去了，只是抱我的手紧了紧，似叹非叹地说了句：「没事。」

不说就不说吧，我总会有机会打开他的心窍的。

过了很久，他才松开手，问我：「郎中来过了吗？」

「来过了。」这不是明知故问吗？若没有他的允许，郎中怎么进得了萧府？

他揉揉我的脑袋，问道：「若能复明，你第一眼想看到什么？」

想看到自己逃出京城了。

这话当然不能说了，我笑笑，「想看到你的脸。」

他默了片刻，轻笑道：「虽然不是真话，但我很受用，再多说一些吧。」