14折腰

心里是百转千回的叹息，却连像她那样说声再见都做不到。

「临渊。」

她愣了愣：「临渊？」

她喜欢甜食，疑惑的声音听起来也甜，像细小的勾子，轻轻叫我名字。

我情不自禁地应了一声。

然后她似乎记起什么，眸光一闪，变得温柔：「啊，很好听啊。陈临渊。」

远方一朵孤云，云层之下，是苍翠的绿。

我随着她的脚步走出从春至春的寂静，又将在盛夏别离，此去无期。

4

当年公主平安归来，苏贼伏诛，她便没有对苏姓过多追究，当时我恨不得灭他满门为小烟报仇，故多方筹谋，暗自留下线人。由于苏氏事发不久就隐姓埋名举家搬迁，我二叔的戏班子也早撤了，线人一直没有传来消息，今日却忽然递信，说有苏氏的线索。

时隔多年听到这个名字，我竟然犹豫了下。生活将被再次打乱的预感，如不祥的藤蔓，紧紧缠绕了上来。

皇帝日益老去，太子势大，江南一带多有流寇作乱，我使了银钱换岗到南下剿匪军中，数月暗查，终于找到苏家新址。大军还朝时，我借收拾残局之便，多留了一日。

论武功，敌明我暗，我足够屠苏氏满门。

可当我掐着魏小娘的脖子把她摔在墙上时，有什么飞快地从我脑中闪过。

有所求，有所顾忌，原来是这般感受。

女人的眼泪滴在我手背上：「妾知道老爷得罪了贵人，这些年无一日不如履薄冰，今日身死无憾，只求怜我女年幼，从未参与这些腌臜事……」

「此行与贵人毫不相干。」我说，「苏魏氏，你可记得自己手上有多少少女冤魂？」

夜里狂风大作，如同枉死的冤魂哀鸣。

「原来如此，原来…… 如此。」她怔怔，「妾被掳进苏府时也还年轻，大太太是个母夜叉，想活下去，只能拼命抓住老爷的心。可是女人的花期那么短，人老珠黄了，就得当个可心人…… 老爷看中的小姑娘，经我手，领到后院去…… 我都给她们立了牌位……」

我不忍再听，手下发力，她喉咙里嘶嘶作响，唇角溢出鲜血。

我想起公主晶亮的眼睛，她站在我面前，身后天光灿烂。

「手握刀剑如同深渊在侧，有些事情一定不能做啊。」

「临渊…… 陈临渊。」

也想起小烟临走前的拥抱，她说的哥哥再见，和我身上那条破棉被。

我这一生，都在践行娘亲病榻前的诺言。

屏风细微地动了动，我一刀扔过去，惊出个面色苍白的小孩。

却是男孩。

我瞥了一眼：「蠢货，你娘费尽心思藏着不让我杀，你倒自己跑出来了。」

男孩吓软了腿跌坐在地，大张着嘴，连哭泣的气音都发不出来。我收回视线，很难形容心中一闪而过的感觉。如果他冲过来拼命护住自己的娘亲，我是不是也有个名正言顺的理由，放过……

或许见过比自己好上千万倍的人，那个念头就像野草一样烧不尽又压抑不住地…… 希望自己干净一点。

可我还是杀了魏小娘。

大军还朝后两日，我随队抵京。侯爷召见我，以军功行赏，又提及大军返京那日，公主曾亲自来迎。

「小五没等到你，应了灵儿的邀，赴宴去了。」

后来我听闻，公主在那场宴上，对太子少傅柳千帆，一见钟情。

北方的冬天总是冷，我坐在檐下看了一夜的雪。

5

边境不安稳，陈留侯陈老将军任主帅，点兵西北。

胯下战马长嘶，到底还是，以杀人为生。

接连数月，我日日满身鲜血回营，杀起敌人不要命也绝不手软，连主帅都暗示过莫要心急。可我……

魏小娘死前的样子成了我的梦魇，死人的身体软得吓人，很快遍布尸斑，变得僵硬而可怖。我只能为了弥补一个罪孽，选择杀更多的人。

我…… 走不出去。

雁南关一战，我于千军阵前射穿敌将首级。主帅召我为亲兵，升至副将。

三城连克，漠北向中原求和。北三国分久欲合，若不应，北边合并，势力不容小觑。主帅同我提起，陛下有意嫁一位公主。

又说：「陛下准备给小五赐婚了。」

我猛地站起来：「手下败将，安敢求娶公主？」

他诧异，知我误会，才笑：「赐婚太子少傅，柳千帆。天子是保护小五。」

「…… 末将明白。」

「说起来灵儿也到了适婚的年龄，她在我身边养过几年，娇妍美丽花朵一般，你可曾见过？」

我沉默。

月光冷冷地铺洒进帅帐，如遍地碎银。

后半夜回帐倒在床上，同屋把我拉起来。

我困得要死，慢吞吞打了个哈欠：「干什么。」

「你不会看不出主帅的意思吧？亲兵队那几个都眼巴巴等着呢！」他环顾一圈，压低声音，「主帅无子，悉心选你们这些亲兵，不就是当继承人培养的？那可是周灵！文官世家、清流嫡女，做梦都够不着大好的机会，怎么能拱手让人！」他推着我往帐外踹，「去，现在给老子找主帅说你愿意，说不清楚别回来。」

我像游魂一般，在外面荡了一会。

刚来京城时我满心仇恨，只想杀光苏氏，杀光二叔一家，然后一死了之。现在魏小娘死了，我的执念也该消失了才对。

黑猫沉默地与我对视，它也没有答案。

「陈临渊！」

我闻声回头。

同屋披着衣服，恨铁不成钢地骂道：「你还在这干什么？」

「…… 你别管。」

「你小子心里有人，是不是？」他哼道，「年轻时候的喜欢也就那么回事，时间久就淡了。你别犟，好不容易走到这个位置。」

我说：「主帅是真正的英雄，这种事不会影响他的判断。」

同屋无语：「等英雄收了别人作义子，有你哭的。」

我忽然想起那年烟波浩渺的苏杭，她拉高兜帽远远回望那一眼。

她调的香也像她，鲜艳，馥郁，不由分说地闯进一派落拓气候，开出大片花朵诱惑来往旅人，沉沦吧，沉沦吧。

杀人如麻的恶鬼，也想触碰这片芬芳。

「只有这件事，我不能答应。」

6

出征第三年末，我护送漠北的和亲使团返京途中，听闻公主拒婚。

我一时失态，打翻了琉璃盏。

主帅环着手臂，似笑非笑：「你喜欢锦华吧？」

锦华是公主的封号。

「没有。」

他揶揄：「嗯，就当没有。你最好别动把人家漠北大王子偷偷杀掉的馊主意。」

「…… 义父。」

主帅哈哈大笑，笑得我十分不自在。他笑够了，又说：「千金易买，一将难求。若尚公主，你这辈子就与封狼居胥无缘了。」

我沉默。

他叹：「我怎么收了这么个蠢儿子。」

「……」

使团在京郊驿站歇息，迎来了一位不速之客。

胡人想看中原舞蹈，找来数位舞姬，其中一个额生麻子，脸覆轻纱的舞姬，样貌不佳却舞姿婀娜，大王子频频侧目，要她再跳一支胡曲。

我饮尽杯中酒，离席找到她：「…… 公主。」

她惊讶：「你怎么认出我的？」

我胸口有一团闷气堵得不明不白：「公主来这里干什么？还——」

「嘘。」她表情有些心虚，「我替二姐姐看看大王子何许人也。」

距离拉近，我闻到她身上淡淡的酒气，细看脸颊也浮着一层淡粉：「你和二殿下喝酒了？她灌你酒？」

「…… 好啦。是我和二姐姐打赌，她说和大王子心意相通，我就算带着天底下最美貌的舞姬去跳舞，王子也绝不会多看一眼。若我赢了，她那匹异域进贡的宝马就归我。」

「…… 你若赢了，可想过有什么后果？」我沉声，「若王子看中公主该如何？二殿下分明……」

「不会呀。」她随意摆摆手，「我特意点了麻子，跳完那支偷跑就行了，放心，没人认得我。」

「你道那支胡曲是什么？按胡人传统，他会与你共舞。」

她呆了下，转身想溜。

我攥住她的手腕：「跑什么。」

「律什勒王八蛋，背叛二姐姐，这么随便就要和别的女人跳舞！」

「是二殿下背叛你，」我说，「公主，和我跳。」

这场舞蹈不需要长久的默契，只要绝对的力量就够了。众目睽睽之下，我控着她的腰，不许她自作主张。一颦一笑，步步涟漪，只在此时，只在我怀里。

我胸中戾气慢慢平息。

我对自己说，就这一次。

她微微垂首，露出脆弱的脖颈线条，像对危险无知无觉的白兔。柔软的腰肢和馥郁的香气，如同拥着一片云。

和梦里的场景那么像。

我的执念到底是什么？

酒精遮掩之下，美艳的神明俯身，向我宣告等待已久的宿命。

那样的笑，我从一开始就想据为己有。

（全文完）

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