真假千金中到底哪个更可怜？

「另一样是小天酥，做糕胚的时候夹了高丽来的大松子仁，江南太湖中心的莲子肉，西域运来的各色干果，都是些好材料，据说是天上的仙人吃了，身子都要酥倒半边呢，小娘子要多少？」

打包完了樱桃蔷薇锦，伙计笑着问我。

听上去不太便宜……

但是这伙计口才真好，我这么个不吃糕点的人，都有点心动。

「那再来一盒。」

踏入天香阁的时候，我身上还有接近六两碎银子和一些铜钱。

出天香阁的时候，我荷包里比我脸上还干净。

谁看了不说一声这伙计身怀绝技……

不过这伙计也教会了我一点。

要想把铺子做大做强，除了东西本身要好要时兴，还是得看伙计们口齿伶俐不伶俐，能不能打动客人。

以后有了本钱，在帝都开铺子，我也得找个这样的伙计。

钱是一文都没给我剩下。

杨阁老的府邸离崇仁坊并不算近，凭借双腿走了足足大半个时辰，我才走到杨阁老府邸旁边。

敲了敲正门，门房露出半张脸来：「小娘你找谁？」

宰相门前七品官，我立刻赔出一副笑脸：「这位大叔，我昔日落魄时受过杨阁老的恩典，如今生活略有起复，带了些土特产看望……」

「阁老是何等样人，岂是你这小娘说见就能见的？」

「再说了，谁都来攀附阁老，阁老还有清净吗？」

门房听了，立刻把头一缩，就要关门。

其实我身上要是有银子，给门房塞点钱，他会去给我通报的。

傅太微并不是不通人情世故的人！

奈何天香阁那个伙计太能说了，我身上一时半会儿，是一文钱都掏不出来了！

正当我要被关在门外的时候，一个清淡矜贵的男声响起：「让她进去。」

我扭头，看到了那天在平乐坊东市马车上惊鸿一瞥的矜贵公子。

他瘦削白皙的手，冲着门房递过去一张拜帖。

看到了拜帖，门房相当吃惊，立刻打开了大门下跪：「参见沐殿下。」

门房这话一出，我便知道这位清贵至极的人是谁了。

本朝开国皇帝册封的异姓王不算多，第一代镇南王算是一个，他随着太祖南征北战，十八岁就因为军功被赐了丹书铁券，后来又因为平定南方土司有功，太祖干脆封了他一个异姓王。

爵位传了四代，传到如今的镇南王手里，更是拥有三十万人马的兵权，在朝廷上地位举足轻重，即使是皇帝也要敬重三分。

这位镇南王子嗣不丰，唯一的独子早早地定下了承袭王位。

全帝都能被称一声沐殿下的，想必只有我眼前这位镇南王独子沐瑾了。

见门房跪下了，我也半蹲，行了个女子的万福礼：「参见沐殿下。」

「不必多礼，跟我进吧。」沐瑾的声音从我头顶飘了过来。

就这样，我跟着他进了杨阁老府邸，顺顺利利地见到了阁老……夫人。

杨阁老位高权重，公事确实很多，我并无攀附之意，就不好打扰他。

虽然我傅太微不惧人言，但终究是孤女之身，贸然面见阁老，怕外人传出闲话来，对阁老不好。

因此求见的时候，我特意去了女眷所住的后院。

阁老夫人虽然是婢女出身，但多年做诰命夫人，性格格外疏朗开阔。

她收了我的礼物，却没有收我还给杨阁老的那包好的十两银，而是留我喝了一会儿茶，亲自把我送到了杨府门口。

「夫君身体有疾，与我未曾有过子嗣，倒是有许多学生，平日里登门的不在少数，但可惜都是青年男子，没有一人同我说说话，至于公侯之家，倒也有不少想把自己的侄女或是庶女送到府上来陪伴我与夫君，奈何夫君嫌弃这群人是冲着他的权力去的，从不肯让她们进门。太微，你是个好的，明事理，知进退，若是闲着没有什么事情，日后可以多陪我上门来聊聊天。」

阁老夫人依依不舍地拉着我的手。

唉，人若是上了年纪，总是会想着小辈们承欢膝下，杨阁老和阁老夫人那么好的人，为何没有子嗣陪伴呢。

可惜可惜。

「好，太微若是得了空，定当时常过来看您。」

我礼貌地冲着阁老夫人告别，这才转身，走到杨府旁边的巷子里等沐瑾。

一来是想感谢他让我能够进去杨府的大门，二来是想托他把杨阁老给我的钱，还给杨阁老。

阁老夫人不要我的钱，是对小辈的怜惜。

但是这钱如果我真的不还，那便是不识好歹、狼心狗肺了。

三来……

我还想有个生意跟沐瑾谈谈。

不知道沐王府的成衣是哪家绣娘做的，怎么如此不注重细节。

上次我见到沐瑾，他那身月白莲纹衣裳，绣花很是女气，压根不适合男子穿上身。

这次我见到沐瑾，他倒是换了身黑色生丝的衣裳，可是绣娘竟然把有光泽的缎面放在外面。

这衣裳要不是有沐瑾的脸压着，一定会给人一种乡下财主之感。

就算是美人，也不能乱穿衣裳啊。

过了好一会儿，我才蹲到了人。

见我在小巷子里等他，沐瑾明显是微微吃惊。

我将自己的来意说了：「之前杨阁老曾经借给我钱财，如今我上门还钱，阁老夫人却推辞不受……」

沐瑾明白了我的意思，点了点头，嘱咐了一下身边的侍卫，让侍卫拿着我包好的银子，又一次地进了杨府。

「小娘还有何事？」

做完这一切，沐瑾侧着脸问我。

「我想替沐殿下做衣裳！」我冲着沐瑾开口。

沐瑾相当吃惊地看着我，白皙的面皮上微微泛上了红意。

随即，这抹红迅速地窜到了他的耳朵尖。

「小娘，瑾暂时未有娶妻的意思……」

一时之间，我陷入了沉默。

你没有娶妻的意思，我还没有嫁人的意思呢。

想什么呢这是。

「沐殿下，我只是觉得沐王府上的绣娘活计不好，给你做的衣裳也差点火候，配不上您的身份地位，想接过您做衣裳的活计，赚几个银钱补贴家用，您……不要胡思乱想。」

沉吟了一下，我还是直接把自己的目的说了出来。

这句话一出，沐瑾的脸色红得更是跟要滴出血来一样。

「对不住了，小娘，在南疆，女子只有爱慕男子的时候才会那么说……」沐瑾红着脸冲我道歉。

「是我一时性急，见不得沐殿下穿次品，这才贸然出口打扰，算来算去，还是我的错。」我急忙对沐瑾道歉。

「这些衣裳都是在南疆时，府上绣娘给做的，瑾此次回京乃是述职，在帝都暂留一年半载，因此没有带绣娘前来，」沐瑾害羞了很久，这才恢复过来，温声开口问我，「瑾穿得有什么问题吗？」

这问题可大了去了。

「既然殿下那么问，那太微便实话实说了。」我严肃地对沐瑾说。

「我与殿下初次见面，看到殿下穿了一身月白莲纹的锦衣，月白这个颜色倒是很衬殿下，但莲纹在帝都，一般是女子使用的，男子的衣衫上出现莲纹，不太合适，而且殿下本就长相明丽，这样穿会显得您弱气，换成树叶纹或者是瑞兽纹路要更好一些。」

「我与殿下再次见面，便是在今日了，殿下这身黑色衣裳，料子是极好的，却不知为何，绣娘没有用素面朝外，而是用了缎面朝外，缎面光泽感太强，穿在殿下身上，本就有喧宾夺主之嫌，绣娘还用了盘金绣，将金线压进衣服里，更是……」

我扶着额头，看着沐瑾身上这身黑衣，只觉得无语凝噎。

「殿下回京述职，定要出入很多场合，帝都的高门里都是些什么货色，我不说殿下心里应该也清楚，这样穿的话，会被那些碎嘴子在背后议论不懂礼数，殿下是何等样人，为何要受这种委屈？不如这样，殿下以后若是想要添新衣裳，可以来找我。太微一定给殿下做到最好。」

沐瑾沉吟了一下：「刚好年底，宫中宴席不少，要不小娘给瑾做一身能够赴宴，又轻巧保暖，还不至于太过于奢侈的衣裳。帝都的达官贵人们喜欢用皮毛，但瑾不喜欢，总觉得生灵自有灵性，为私欲以皮毛做衣衫，杀戮过重，不知道小娘能否用别的料子代替？」

「好，」我斩钉截铁地答应了下来，「一定给殿下做得妥帖。」

「那便以十日为期限好了，这是定金。」

沐瑾从怀里掏出一个没有任何标识的靛蓝色荷包，递给了我。

我用手一掂，便知道这个荷包里放的银锞子，最起码有三十两。

三十两的话，刨去材料和工费，我最起码有十五两的赚头。

真不错呀。

而且沐瑾长得好看，万一他穿着我做的衣裳在宫廷宴会上惊艳四座，想必未来上门找我制衣裳的人，不会少的。

拿了钱，我又说了几句吉祥话，恭恭敬敬地站在原地，目送沐瑾离去。

他的轿子刚刚离开我的视线，我就迫不及待地打开了靛蓝荷包。

一片金光灿灿。

我的天爷！

沐殿下好大的手笔，一出手不是三十两银，而是三十两金！

我赶紧窥探了一下左右，发现没有人注意到我，抓紧时间将这个荷包塞进胸口暗袋，捂着胸口就激动地往钱庄跑。

发财了发财了！

时下的兑率，一两黄金可以换十三两银，沐瑾给我的荷包里约莫有三十两金，兑下来，我便有四百两银了。

有这四百两银，完全可以在帝都繁华处买个铺子，做自己的小生意了！

激动地跑到了钱庄里，我先拿着自己的戥子称了称，发现沐瑾给的是三十四两七钱金。

然后捡出约莫十五两金，找伙计兑了一百九十两银和七贯铜钱。

这笔钱说大不大，说小不小，但被人盯上会很麻烦。

于是兑完之后，我拿了五百文钱，让伙计做中人，叫了个短途的镖师跟着保护我。

没敢跟镖师说我住的地方，让他把我送到了平乐坊集市口，就把他打发回去了。

然后我跟做贼一样，溜达了好几条小巷子，确认没有任何人跟着我之后，这才回了自己的家。

一进门的第一件事，就是挖开了之前存银子的地方，揭开破旧衣裳，把里面剩下的十几两银子取了出来，将沐瑾给我的十五两金，和钱庄兑的一百两银子放了进去。

这以后，就是我买铺子做生意的本钱了。

地窖里囤的蔬菜满满当当，灶台旁摞着干净的碗筷，大铁锅里焖着萝卜炖肉，上面的蒸屉里还有白白的馒头，半旧的棉袄棉鞋被炉火烘烤得暖乎乎，院子的角落里，埋着十五两黄金。

真是安心呢。

这一夜，我睡得极为香甜。

第二天推门，院子里的薄土沾了一点盐粒子样的雪。

帝都下了小雪，我有些懒得跑，干脆收拾了二十多枚兽炭，托帮闲的人给明月楼送去。

帮闲去了又回，隔着我的院门递给了明月楼的结钱，还告诉了我一件事。

「明月楼的秋娘姐姐问你得没得空闲，想要当面与您说一些事情。」

直觉告诉我，和明月楼做的兽炭生意出了点问题。

看了一眼铅灰色的天空，我皱了皱眉，披上了厚实一点的那件批袄，还是冒着小雪，来到了明月楼后门。

敲了后门，并不见雀儿那张好脾气的圆脸，只见到上次那个瓜子脸的花娘。

「是秋娘姐姐叫我来的。」

我同花娘说了一声，顺顺当当地来到了杜秋娘所在的雅间。

一进门，便看到杜秋娘在门口处煮茶，见我来了，她温和地笑：「天气太冷，坐下喝杯热茶。」

我隔着案几，在杜秋娘对面坐下。

杜秋娘伸出手来，轻轻推过来一盏茶：「小娘，明月楼不能收你的兽炭了。」

我心中一惊。

兽炭是我为了立足于帝都，与明月楼谈的第一笔生意，很有意义。

而且，麻雀再小也是肉，虽然接下了沐殿下的衣裳活，但兽炭也是一个进项。

我低头，任由热茶氤氲湿了眼睫毛，无端地显出几分可怜来。

「还请秋娘姐姐告知，是太微做错了什么吗？」

杜秋娘欲言又止，最后还是轻轻叹了口气：「不瞒小娘，昨日凉国公府派了人来明月楼。」

我深吸一口凉气，表情顿时阴沉起来了。

已经脱离凉国公府了，他们还要赶尽杀绝吗？

这是要让我傅太微彻彻底底地滚出帝都了。

呵呵。

我深吸一口气，站了起来，冲着杜秋娘行了一礼：

「多谢秋娘姐姐告知我真相，日后若是姐姐遇到了什么难处，尽可以来平乐坊找我。」

杜秋娘还了我一礼：「不谢，望小娘子珍重自身。」

出明月楼的时候，我心情极差。

却撞见了一个在哭的花娘。

抬眼一看，是雀儿。

雀儿头上还戴着我做给她的那支桃花绢花，眼泪却簌簌地流了一脸。

她裸露在外的脖颈上有泛紫的血痕，下巴和眼眶上都带着乌青。

我脸色骤变，不由得走上前去：「雀儿姐姐，你怎么了？遇到了什么难处？」

雀儿呜呜咽咽的，语不成调。

原本在一旁安慰她的瓜子脸花娘叹了口气：「雀儿之前有个相好的恩客，长期包了她，那人脾气很好，可后来他家里大妇知道，那人便断了与雀儿的来往。雀儿无奈，便只能继续挂牌接客，奈何运气不好，接连遇到了三个恩客，都喜欢折磨女子，这几天雀儿被打得身上一块好皮都没有了……」

瓜子脸的花娘说着说着，物伤其类，也流下泪来，挽起雀儿的袖口给我看。

「青楼女子本就是贱籍，被生生打死了，也是我们的命了。」

我抿着嘴唇，看着雀儿胳膊上密密麻麻的鞭痕。

靠近胳膊肘的地方，还有两块铜钱大小，溃烂红肿的烫伤。

显然是恩客起了兴致，拿着烧红的水烟烟杆烫的。

命吗？

鬼使神差地，我伸手擦掉了雀儿脸上的泪：「你想赎身吗？」

这下，轮到雀儿愣住了。

她都忘了哭，抬眼望向我：「奴从小与家人失散，记事起就在扬州那边的坊间被当作瘦马培养，十三岁开始挂牌接客，如今也有六载，烹饪针织是一概不会的，如果不做花娘，奴还能做什么呢？」

「我打算在帝都开个铺子，缺个能说会道的伙计和女眷打交道，管吃住，但是身契需要留在我这儿。」

「你若是想跟我走，我可以带你离了这火坑。」

我看着雀儿和那个瓜子脸的花娘，郑重其事地开口。

眼见雀儿还怔忪，瓜子脸的那个花娘不轻不重地按了一下她身上的伤口：「你傻啦？！快答应这位小娘。」

然后瓜子脸的花娘飞快地挂上笑容：「小娘，雀儿自己也有恩客打赏的积蓄，和赎身钱对抵，落在实处，您花不了几个钱的，她性格脾气是整个明月楼最好的，最和气不过的了，将来一定能帮上您的忙。」

被那个瓜子脸花娘一按，雀儿才在疼痛下反应过来：「奴自是愿意的，只是……」

雀儿看了一眼身畔的瓜子脸花娘，似有不舍。

瓜子脸花娘眼里含着泪水，嘴上却没有停下数落雀儿：「这位小娘是你的贵人，牢牢地把握住就是了，何必挂念明月楼里的人，哪有要离开地狱了，还回头看一眼的？是不是傻？我们都各有相好的恩客，哪用得着你惦记？快答应她。」

说着，瓜子脸的花娘就把雀儿的头冲着我按了下去，一边按一边冲我赔笑：「小娘子替她赎身便是，她答应了。」

雀儿好不容易从瓜子脸花娘的手里把头挣脱出来，犹豫了许久，这才点了点头。

瓜子脸花娘迫不及待地带着我敲开了杜秋娘的雅间。

听说我要为雀儿赎身，杜秋娘略有些吃惊：「我在明月楼多年，还是第一次看到女子给女子赎身的……小娘子是个心善的人，雀儿跟着你定会另有造化。」

她取了账本，当着我和瓜子脸花娘的面算了许久，这才算出来雀儿的赎身银子是多少。

十一两，一个妙龄花娘的价格。

命如鸿毛，身似野草。

我并没有多说，而是掏了十一两碎银给了杜秋娘。

此时的花娘被赎身脱籍，是要过官府的，杜秋娘收了银子，差人唤了官差。

趁着官差来的路上，雀儿回自己的房间收拾了一些能够带走的东西。

青楼有规矩，花娘被赎身的时候，与她交好的小姐妹是要凑一些首饰给她添妆的。

雀儿背着包袱，与昔日姐妹一一作别，不一会儿，手里便被塞满了各色各样的首饰。

我好奇地看了一眼，多半都是些缠花绒花，稍微好一些的，是银鎏了一层薄薄金水的耳坠子。

官府的差人很快就带着文书来了。

把雀儿的青楼贱籍改成了婢女奴籍，我同杜秋娘按了手印，一式一份。

见我收好文书和身契，杜秋娘招手，把雀儿叫过来，将自己腕间的一个丁香花银镯子拔了下来，套在了她手上：「出去之后，要听小娘的话。」

雀儿含泪，冲着杜秋娘磕了个头：「是，谨遵秋娘姐姐教诲。」

一切都处理妥当，我带着雀儿出了明月楼后门，顶着小雪往平乐坊走。

「等等，等等！小娘且慢行！容奴同雀儿说几句话！」

身后传来了一个声音。

瓜子脸的花娘揣着什么东西从明月楼里跑了出来，气喘吁吁地拦住了我和雀儿。

「遥影姐姐，你……你好自珍重。」