第 14 节 逆命
第 14 节 逆命
我死在亲手救回来的三皇子手里。
他曾三书六礼聘我为妻，登基后却灭我师门。
一睁眼，我回到提亲这天。
砸了他送来的聘礼，又捅了他一刀。
我决定连夜跑路，去投奔云游济世的师兄。
三皇子算什么。
只有我知道。
老皇帝最挂念的儿子……
是我这个如月清风的好师兄啊。
1
礼箱堆满整个院子，管家呈上礼单：
“小人奉命先行将聘礼送来给姑娘过目，三殿下随后就到。”
我翻了一页手中药经，只往那堆箱子上随意瞥一眼。
见我兴致缺缺，管家示意打开其中一个箱子，将里面的物事摆出来：
“姑娘请看，这株血珊瑚，莫说京城，便是全天下，也难得第二株。殿下可是费了好大心思，才寻来的。”
珊瑚红艳艳，叫人愿作掌上怜。
可这会我瞧着那红，更像是血。
我放下书，起身走向那株珊瑚：“不用来了。”
“什么？”
离得近了，能看到血珊瑚上流转的辉光，倒真是稀世珍宝。
“转告殿下，以后都不用再来。”
“姑娘……这是何意？”
我笑笑：“没听懂？那我直说了。”
伸手，轻轻一推。
伴随着珊瑚落地的清脆断裂声，半个药王谷都能听到我中气十足的宣告：
“我、不、嫁！”
2
“为何不嫁？”
当晚，被转告“再也不用来”的周承睿就堵到了我面前。
一身锦衣长衫略显狼狈，想必是快马奔上山来的。
离得太近，我退了一步。
他敏锐察觉：“阿芝？”
我抬头看他：“因为讨厌你啊。”
这张脸，自我醒来后，无数次在梦魇中沉浮。
那些梦里，他手起刀落，将我满师门的人斩于刀下。
也是他亲手捏着我的喉咙，灌我喝下要命的毒酒。
是他最后在我耳边呢喃：
“阿芝，朕的皇后，不能是一个出身不明的江湖女子。”
那样带着血色狰狞的脸，和眼前这张错愕面容重合。
他皱眉，将我拽近一步，逼近我面前：
“我下山前还好好的，发生什么了？”
我皮笑肉不笑：“只是不想嫁给你。”
“我不信。”他道，“你撒谎……”
“噗”的一声，利器刺入血肉的声音。
他吃痛，本能地松手后退。
一柄袖剑插进他的右腹，鲜血缓缓渗出。
周承睿不可置信地抬眼。
我淡漠迎上他的目光：
“现在信了吗？”
3
挨骂了。
药王谷上上下下都知道我不仅拒了三皇子的求亲，还捅了人家一刀。
他是皇子，若是追究，我吃不了兜着走。
师父气得吹胡子瞪眼，问我脑子里都在想什么。
又亲自给他疗伤，要我去请罪道歉。
我梗着脖子拒绝，被赶到后山静堂罚跪思过。
想什么呢？
跪在药王谷历代谷主的牌位前，我也问自己。
想杀了他。
我的毕生所学都曾为他所用。
帮他建立随军医队。
帮他试药试毒。
帮他铲除异己。
统统都成了笑话。
可惜那一刀匆忙，没捅到要害。
静堂常年无人，此夜寂静，只有我独自跪坐。
我对着面前满目牌位磕了三个头。
药王谷百年基业，上一世因我而毁。
这一次，绝对不会了。
我要下山去，找夏昭。
4
夏昭是我的同门师兄。
毕生所求，不过医道至顶。
学成以后，常年云游在外，济世行医。
但此时只有我知道，他也是皇子。
这么多年流落在民间，还是老皇帝最挂念的那一个。
他无心认祖归宗，但周承睿到最后也没有放过他。
剿灭药王谷时，我被囚禁在宫中，最后只得了一个满门死尽的消息。
夏昭也在其中。
上一世我跟随周承睿，那之后多年，我与他竟没再见过几面。
四下无人，月黑风高，适合跑路。
跪得太久了，膝盖有些软，起身时踉跄了一下。
有人从身后扶住我：
“还能走？”
我猛地转头。
5
见了鬼了。
直到坐上下山的马车，看着身侧自在翻书的人，我还有点懵。
“师兄，”我喊，“你怎么回来了？”
夏昭一身影青长衫，整个人如山间青松，清俊出尘：
“师父传信说你闯了祸，性子倔不肯低头，为防有失，让我回山把你带走。”
他合上手中书页，抬眼看我：“最近就跟着我吧。”
我凑过去：“好啊！师兄你不是常说，行医者不能困于方寸之间吗？”
他拿薄薄书册轻轻拍我的头：“既要行医，就收收性子，遇事切莫冲动。”
我有些心虚：“捅人这事……我以后再给你解释，行不？”
他摇头：“你不用跟我解释。”
我愣住：
“不过捅了一刀，有师父在，什么伤好不了？”
他语气淡淡的：“周承睿非良人，你不嫁他，是好事。”
我松了口气，还未再说什么，马车骤然一停。
车帘被人从外猛地掀开，几根长棍气势汹汹地伸进来：
“下车！”
6
坏消息：被劫道了。
好消息：不是土匪，是难民。
而且还是被逼到无路可走，才迫不得已来劫道的难民。
除了押着我和夏昭的这几个青壮年还有力气挥舞棍棒，围过来的皆是些老弱妇孺。
夏昭还在气定神闲跟我解释：“这一带刚遭洪涝，冲毁了不少人家，官府发的救济粮饷迟迟未到，他们才出此下策。”
我人都傻了：
“师兄，你故意的吧？”
他一笑，先转头朝几个已经冲到马车里去翻东西的人说：“除了药草，其他东西你们随意取用。还有些粮草，这两日就会送到。”
然后，再冲为首的青年道：“想必很多人病倒，我们能救。”
7
我就这么跟着夏昭在难民村里待了大半个月。
正如他所说，洪涝之后，受灾的村民很多都落下了伤病，若不及时救治，很容易发展成时疫。
夏昭对此间情景了如指掌。
甚至提前安排好了丰厚的粮草，在我们落脚之后两日，就送到了村口。
我问他怎么能安排得这么好，他说一早就准备过来，只是接到师父传信后。顺道拐回去把我捎上了。
……
我有种赶鸭子上架的感觉。
这日，我照常在临时搭出来的大棚里熬煮药汤，旁边阿庆搓着手犹疑：“明姑娘，我想问您个事。”
阿庆就是那日劫我们马车那群人里为首的青年。
他踌躇了半晌，才磕磕巴巴问出口：“夏公子娶妻没有啊？”
我手中药勺差点没拿稳：“啥？”
“我家中有个妹子……”他脸红耳朵红，“这些日子也不知道怎么了，对夏公子着了魔似的……非要我来问，我实在不好叨扰公子，就只能先来问问姑娘了，您给我个准话，我也好回去让我家那丫头死心。”
我蒙了一蒙，下意识答：“他没……”
“有了。”
被夏昭的声音打断。
一回头，便见他立在药棚外，淡然：“在下已有心仪之人。”
8
“谁啊谁啊？”接下来几天，我追在夏昭屁股后面翻来覆去地问，“叫什么啊？我认识吗？你云游时认识的吗？”
“好看吗？师父知道吗？你什么时候娶人家？”
“等这边事了，你带我去见……”
话没问完，我就被他一个馒头塞进嘴里。
“好好吃饭，治病救人。”他道，“莫管闲事。”
我愤愤咬了一口馒头：“你的事怎么叫闲事？”
确实不是闲事，只因在我上一世的记忆里，从未听说过关于夏昭心上人的事。
如果这辈子要成事，那不管这姑娘是谁，都是要好好问清楚的。
他扬眉：“那你告诉我，你为什么突然不肯嫁三皇子，我就告诉你她是谁。”
我一手拿馒头一手端着粥反身遁走：“再见了您。”
一转身，“嘭”的一声撞上后面某个人的胸膛。
嘶，脑袋好疼。
那人扶住我右手晃悠的粥，低声：“阿芝。”
周承睿。
……
阴魂不散。
9
师父的手艺真是好过头了。
我前脚捅他一刀，后脚他就能亲自带人来送朝廷的救济粮。
一整日，派人送粮送药，又帮村民修缮房屋。
他这个人，惯会做这些。
村里猎户家的儿子阿宝，手里捧着刚出锅的烙饼，颠颠地送到他面前：
“殿下吃！”
四五岁的小男孩，才刚刚说得清楚话，踮着脚把饼送到他面前。
周承睿接过饼，摸了摸阿宝的脑袋。
我冷眼看他拿着那饼走回了自己的营帐。
转眼阿宝又冲我跑来，将手里另一张饼塞到我手中：“姐姐吃！”
我蹲下身：“姐姐不饿，你自己吃。”
他摇头：“爹娘说了，殿下一张，姐姐一张，哥哥一张，阿宝不能偷吃。”
“哥哥这会不在，”我摸摸他脑袋，“他去隔壁村子给人看病去啦，你要是不舍得吃，那我们把哥哥的也送给殿下？他忙了一天，肯定很饿。”
他欢喜点头：“好！给殿下！”
我牵着他走到周承睿的营帐门口，没让侍卫通传，直接喊：“殿下。”
“阿芝？”帐内传来周承睿略带惊喜的声音，“让她进来。”
营帐掀开，周承睿正在洗手。
不远处的角落里，那张烙饼孤零零地躺在污秽的泥地上，已碎成了几片。
阿宝“哇”地一下哭出来。
10
阿宝娘匆匆赶来，将委屈痛哭的阿宝抱在怀里，满脸心疼却又惶恐。
最终抱着孩子对他跪下：“是贱民的东西污了殿下的手，我儿年幼，还望殿下莫要见怪。”
村民们闻声，三三两两地围了过来。
周承睿脸色铁青，眼神在这母子身上转一遭，最后落定在我身上。
我抬头，与他对视。
这样虚伪的脸皮啊，我会亲手将它撕下来。
他大概是气急了，大踏步
我笑：“殿下此话何解？”
他一把抓住我手臂，将我往帐中拖。
我被他硬生生扯了几步，下意识去摸袖剑。
这次他却聪明了，反剪住我双手，逼到我耳边，冷笑低语：
“你以为，本王还会被你捅第二刀吗？”
围观的村民有心帮忙却不敢公然违抗，僵持中，人群忽然发出惊呼。
一道人影飞速掠来，穿过人群，还不等周承睿反应，一脚踢向他腰侧。
劲风突至，逼得周承睿不得不放手后撤。
我踉跄一步，被来人扶住。
夏昭把我护到身后，一向云淡风轻的眼里掠出怒色。
“周承睿，”他一字一句，直呼其名，“这就是你学的皇室教养吗？”
周承睿眼神犀利，落到夏昭身上，忽而森然一笑：
“我还以为你要顶着江湖游医的名号过一辈子呢？”
他喊：“二哥。”
11
不对。
事情不对。
上辈子这时候，周承睿根本还不知道夏昭的真实身份。
我手腕扭伤了，夏昭给我揉药时，我满脑子都是这个疑问。
哪里出问题了？
夏昭忽然使了力。
我“嘶”地一下：“疼！”
他牢牢把住我的手不让我缩：“既知道疼，还要去招惹他？怎么不长记性？”
我撇嘴正要反驳，某种凉意却在瞬间蹿上后背。
长什么记性？
这一世，至少到此时，除了今日被我逼急动手，周承睿并未做过对我不利的事。
我像被人定住，浑身都动不了。
只有嗓子还能勉强发声。
我问：“夏昭，你知道什么？”
他还是低头给我擦药。
药油已经揉进了我的肌肤，他手掌紧紧扣住我手腕，掌心的温度发烫。
他没看我，说的话却清晰：
“再过半个月朝廷会下旨，恢复我的身份。”
“从此，我就不是药王谷的夏昭了。”
我深吸一口气。
他终于抬头看我：
“你知道我本名的，阿芝。”
我说不出一个字。
12
只活过这一世的明芝，不可能知道他的本名。
但我知道。
我花了很久才找回自己的声音：
“周承意……”
我唤他：“你也回来了。”
13
半月不到，圣旨果真送到了夏昭手上。
皇帝昭告天下时，正是我们离村前夕。
村民们一直送到了村口。
我抱着行囊上马车，掀开车帘，发现车厢内满满当当，塞满了各种吃食和小玩意儿。
甚至还有小娃娃忍痛割爱的拨浪鼓。
阿庆挠着脑袋上前解释：“知道二殿下和姑娘要走，昨晚我们偷偷准备了点东西……都是些不值钱的玩意儿……”
我看了一眼夏昭。
他并不推辞：“多谢。”
阿庆明显松了口气。
车驾刚出村口，马蹄声声，由远及近，最后拦在车前。
周承睿踱马在外，冲我：“我们聊聊。”
夏昭原本在闭目养神，闻言睁眼望来。
我冲他一笑：“就在车边，没事。”
自那日营帐闹事后，周承睿没有再和我们正面接触。
我乐得清净。
山路蜿蜒间，他一身轻甲回身看我，目色沉沉：“就是为了他？”
我皱眉。
他右手虚虚搭上腰间剑柄：“你要选他，所以拒绝我？”
我定定凝视他脸上每一寸神色变化，良久，轻笑。
“是啊。”我说，“我和他自幼一起长大，选他难道不是情理之中？”
“那我呢？”他压抑着，“那你把我从山脚背回去、日夜照料的情谊呢？我说过，你救我一命，我会娶你，这些，都不算吗？”
14
山风清冽，拂过我的脸颊发丝。
这风很温柔，不像我死那日，正是隆冬时节。
他灌我喝完那杯毒酒，任我瘫倒在地时，冬夜的冷风穿过大殿，刀一般刮在我身上。
好冷。
那种阴冷，时至今日我想起来，还会微微发抖。
我虚虚环抱住双臂，想将那冷意从骨缝中挤出去。
周承睿离我几步之遥，沉默看我。
我叹气：“有些话，既然你想听，我就说给你听。”
“你与我之间，本就什么都不算。”
“若真要算，那就算我后悔了。”
“当日若换作旁人一身是血地倒在我面前，我也会救。”
“但是周承睿，如今我最后悔的，就是救了你。”
回到车厢时，夏昭正百无聊赖地把玩着那支小拨浪鼓。
丁零当啷地，晃了半晌，他忽然冒出一句：“早有这个狠心，从前那些苦也就不必吃了。”
我扬眉叹道：“人嘛，总要吃一堑长一智的。”
他沉默下去。
我与他都知道，那些堑，付出的代价太大。
良久，他把手中拨浪鼓递给我：“无妨，以后不会了。”
我接过来：“我知道。”
15
老皇帝果然很喜欢周承意。
甫一回宫，就为他举行了盛大的接风宴。
为表同庆，连京城百姓都大宴一日。
又给他赐了地段规格都最好的王府，许他无诏觐见。
就算是周承睿，也是前两年才被赐的无诏觐见权。
这样的盛宠，替夏昭正名的同时，也无形中给他带来更多的威胁。
“听说二殿下生母瑶妃当年犯了大错，本来是要入冷宫的，可她在自己宫中放了一把火，把自己活活烧死了，二殿下也是在那场火中不知所终的——”
“啧啧，那是犯了什么错啊？”
“据说是结党还私通……”
“这样都还能留一条命只打入冷宫？还计较什么劲呢？圣上现在对二殿下都能如此盛宠，想来当年对瑶妃也是心软得很呐……”
听到这些话时，夏昭正在我马上就要开张的医馆里打点上下。
他神色如常检查药柜，还能向我嘱咐：
“师父教了你不少偏路子，但京中行医不比在谷中，入药开方还是谨慎为上，若真碰到什么疑难杂症，派人传话给我，商量着来。”
“听说前日你奉命审理户部侍郎之子受贿卖官案时，他也拿这事当堂骂你？”
我接过他递来的药材，随意问道。
“不是什么大事。”他倒坦然，“父皇信我，一切谣言不攻自破。”
“你知道，”我思忖，“周承睿不止这些手段。”
他笑笑，“正巧今晚他在春意楼中设宴，也给我下了帖子，要不要一起去？”
16
雅间珠帘晃动，进门时，夏昭自然替我拂了一拂。
一抬头，便撞上周承睿自主位望过来的眼神。
我视若无睹，随夏昭入座。
与他相熟的官员见着我便笑道：“早就听闻殿下此番还带着师妹回来，今日总算见到庐山真面目了。”
我大方行礼回答：“小女的医馆就开在富集坊，以后还要靠各位大人多多帮衬。”
“这就是二殿下的不是了，既是师妹，怎好还要佳人在外操劳开医馆？”
又有人调侃：“姑娘叫我们帮衬可就喧宾夺主了，今日座上的除了你家师兄，三殿下才是最能帮衬你的人啊。”
周承睿眼神在我身上一扫而过，冷淡：“二哥的人，只怕不需要我来照拂。”
他在外一向少有这般冷颜辞色，座中几位官员以为自己哪里说错了话，纷纷噤声。
夏昭一边给我斟酒，一边笑回：“三弟说的是，这丫头自小跟我亲近，我照顾习惯了。”
周承睿脸色更冷了。
我捧着酒杯乐。
酒过三巡，舞姬盈盈而入。
都是难得的美人，轻纱飘摇间，我却认出一张熟悉面孔。
17
周承睿身边豢养了一批死士。
有男有女，基本无人见过他们的样貌。
唯独这位音袖，上一世我嫁给他后，被他调到我身边，做了我的贴身侍女。
名为保护，实为监视。
没想到，如今竟还能有再见的时候。
酒酣耳热，舞姬们绕着宾客桌案起舞，舞动的风带起轻纱，若有似无拂过面前，只留一阵美人余香。
我用指尖点了些杯中酒，等她翩然转过来。
纱裙掠过之际，悄无声息地将一点水珠弹上她脚踝。
下一刻，她转到了某位官员桌前，而一线利光从她指间闪过。
“嘭”的一声，那官员直挺挺倒地。
满座皆惊。
周承睿最先反应过来，厉喝：“有刺客！抓住她！”
变故在瞬息之间。
18
侍卫夺门而入，那音袖在众多舞姬混乱身影中，腾挪如蛇，眼看就要从偏窗跃出。
然而，就在她飞身那一瞬间，却好像被人凭空摁住手脚，生生从窗棂上倒下来。
倒地时四肢抽搐，半分也难再动。
侍卫的刀剑已架上她脖颈。
她似乎想说什么，挣扎着开口，然后喉咙里只能发出“嗬嗬”的模糊音节。
一片混乱中，唯有夏昭岿然不动，侧过眼来看我，嘴唇微微翕动，是一个无声的嘴型。
“牵机？”
我微不可察地摇头。
我曾为周承睿制过无数种毒药。
这是比牵机更狠厉的毒，沾肤入骨，中毒之人不运功还好，一旦运功，就会变成木偶一般的废人。
但人还能活着。
19
死的是户部侍郎。
他的次子最近深陷贪污受贿案，而负责审理的正是夏昭。
前几日的公堂上，那小子还曾就夏昭的身世口出狂言。
这就是周承睿做的局。
只要户部侍郎身死，夏昭为避嫌就无法再介入此案。
而刺客被抓，周承睿顺理成章彻查，最后的矛头，一定会指向夏昭。
杀害朝廷官员是大罪，就算是皇子也难辞其咎。
就算最后没有确凿的证据，但怀疑的种子一旦埋下，以后夏昭再想做什么，在朝堂上难免受到掣肘。
可惜，我虽然并不能预知周承睿的计划，但见到音袖那一刻开始，我就知道。
无论她要做什么，今日她都没准备从这里出去。
我要让她成为一步废棋。
20
无人知道音袖到底如何变成了那副模样。
她还活着，却不能动不能言。
周承睿的计划从第一步就出了差错。
那日音袖落网时，他看上去并不怎么高兴。
此案就此陷入僵持。
夏昭紧跟着自请不再跟进户部侍郎次子贪污案，虽有些风言风语说他是做贼心虚，但到底捕风捉影，没有证据，无人敢妄定。
周承睿不知道的是，他的计划停滞了，我的才刚刚开始。
我让夏昭安排，送我偷偷进天牢去见音袖。
21
我站到她面前时，她浑身颓唐，血迹汗迹污渍糊作一团，唯有一双眼还是清亮的。
周承睿训出来的死士，踩着无数尸山血骨杀出来，绝非一般刑罚能击垮。
我蹲下身，方便她看清我。
她此刻还不认识我。
我却还记得，知道周承睿要围剿药王谷时，我连夜写就了避难急信。
最后却在全谷覆灭那日，在她手中轻飘飘化作碎片，洒落在我面前。
我伸手，拂开她眼角边一丝被血糊住的鬓发。
“音袖啊，”我用只有她能听到的声音唤，“好久不见。”
她清明的眼神里现出一丝无措和惊恐，却什么话都说不出来。
我的手从她的鬓角滑落到肩头。
她身上早已衣衫褴褛，肩头露出一片雪白肌肤。
“我应该没记错。”我用浸了特殊药油的手掌，轻轻去揉她肩胛骨处的肌肤，“你们身上都有独属于周承睿的刺青印记，只有特殊药剂才能让其显形，对吧？”
“你看，在这里呢。”
她眼里的惊怖之意已快要溢出来，浑身都开始颤抖，喉咙里发出诡异的嘶吼，见我如见恶魔。
“那日在春意楼，我原本可以直接让你死的。”我凑到她耳边，低语，“但我觉得，你既然是一把刀，就算是背刺主人，也能做一把好刀，是吧？”
22
“今日审问，狱卒们发现了那女子肩上的刺青。” 夏昭给我撕了一只烤鸡腿，说，“是个纹样图腾，深入肌理，已刺了很多年，找人研究过，最后发现是变形绘制的……”
我咬了口鸡腿，含糊接话：“睿字？”
他又给我盛鱼汤，闻言笑睨我一眼：“你倒是记得清楚。”
我看着面前堆出一座小山包的饭碗：“别盛了，吃不下了！我都快被你喂成猪了！”
“尝一口，”他舀了一勺鱼汤直接喂到我嘴边，“是药膳，多喝点，晚上就不会做噩梦。”
“周承睿有很多私藏的字画，都会盖上他的私印，就是那个刺青的纹样，要想证据再确凿一点，你可以想办法弄一幅出来……”我说着说着却又觉出点不对劲，“你怎么知道我做噩梦？”
他一边喂我鱼汤一边淡淡：“因为我做。”
我不说话了。
“这什么表情？”他笑了，放下羹勺来摸我脑袋顶，“都过去了，而且一切都要结束了，不是吗？”
我抬头望进他的眼里，犹豫半晌，终于问出口：
“师兄……”
这个问题，从我知道他也是重生开始，萦绕在心许久，却从不敢问。
“那时候你……发生了什么？”
至今我仍不知道，周承睿最后对他做了什么。
他收回手，最终只说：“再等等吧，等一切尘埃落定，我都告诉你。”
23
一个多月后某日，我照常在医馆坐诊。
快黄昏时，周承睿气势汹汹冲进了药堂。
我面前的病人被他一把撂开，又吩咐身后侍卫：“关门在外面守着！一只苍蝇都别给本王放进来！”
我端坐在药案后，看他怒气冲冲，是完全恼羞成怒的模样。
我写完手中未完成的药方，才开口：“我看殿下肝火旺盛，需不需要给你开个祛火的方子？”
他在我对面坐下，冷笑：“阿芝啊阿芝，人言医者仁心，你以前愿意衣不解带救我性命，可如今为了周承意，竟要将我逼到如此地步？”
“殿下在说什么，我不懂。”
“别装了！”他倾身来一把扣住我的手臂，低吼，“字画私印之事，我只在养伤期间向你提过一次，若非是你，周承意怎么可能知道？”
看来，夏昭真的想办法弄到了他的字画。
他用了真力，我挣脱不开，手臂剧痛。
但我无言一笑，不置可否。
“明芝。”我的态度让他明白了我的回答。
他深吸一口气，声音沉如暗夜：“为什么？”
我抬眼，沉默看他。
“若只是为了帮周承意夺位，我不信你能做到如此地步。”
他眼里有不甘的愤恨和痛楚。
“你说你最后悔的就是救了我，为什么？究竟为什么……那么恨我？”
24
要如何告诉你呢？周承睿。
我们之间，或许的确也有过真心相待的时刻。
我嫁给你的洞房花烛夜，你抱着我说，必不相负。
我想在王府开辟药圃，你陪我一起亲手挖泥播种。
上元节灯会，看着街边抱着兔子灯跑过的女娃娃，我问过你，想要儿子还是女儿。
那时你帮我系好披风的系带，将我拉进怀里，说：
“只要是阿芝与我生的，都可以。”
那时，你是真心的吗？
还是从一开始，你就笃定了，我绝不可能做你的皇后？
为了最后那高位，你我都付出了代价。
你献祭了你的真心和良知，而我失去了亲人和性命。
隔着窄窄一方桌案，重生以来，我第一次深深凝视他：
“没有为什么。”
“爱和恨，都不需要理由。”
他愣了一刻，霍然放声长笑：
“好好好！”
他站起身来，笑得放肆：“你恨我，可我还爱你啊，怎么办呢？”
一声清啸，他抽出了腰间长剑，剑锋对准我：
“周承意若赢，本王必死无疑。”
“可与其看你活着和别的男人厮守终生，不如今日我先杀了你，好不好啊？阿芝？”
25
外面守着的都是他的侍卫，大门也被关死。
我稍稍往后坐一步，背靠上身后药柜，低眼看近在咫尺的剑尖：
“周承睿，你疯了。”
“从你拒绝我提亲那天开始，我就疯了，你不知道吗？”他再近一步，“不用期待谁来救你，本王来之前，已把周承意支走。他现在忙着护卫宫廷，对你，他分身乏术。”
他短短一句话，我却明白了什么。
我尽量平静地问他：“你派兵逼宫？”
他哼笑：“何必装作毫不知情？你的好师兄自回朝以来步步紧逼，先是瓦解我的势力，又诓走我的人脉，到如今，朝中多少老家伙都倒戈向他，你不知道？”
“连父皇都偏心他！今日他拿刻着私印的字画上朝与我对质，父皇居然就信了他，还要严惩我！明明是一个连血脉都存疑的野种，在外浪荡那么多年，以为靠行医骗了一些人心，就可以回来拿捏父皇！凭什么？”
我冷声：“周承睿，逼宫得来的皇位，就算坐上去，你又能安心吗？”
“不安又如何？不服的统统杀了便是！”他长剑一抖，几乎要抵上我的咽喉，“周承意算什么？既然都已经做了那么多年的贱民，又为何再回来跟本王争抢？若没有他，这一切都是我的！连你，你也是我的。”
剑刃冷锐，近在咫尺。
他身上的杀气愈发明显。
26
这一刻，举着剑步步逼近的他，和那日掐着我的喉咙逼我喝下毒酒的他。
泼墨一般地重合到了一起。
他还是要杀我。
但这一世，我已非那个毫无防备坐以待毙的我。
门外忽传来了马蹄和厮杀声。
“还真是快啊？”周承睿也听到，却毫无惧色，“没事，别怕，跟我一起死吧，阿芝。”
一片嘈杂的喊杀声中，身后药柜响起“咔哒”一声。
非常轻微，但我听到了。
我仰头，冲他一笑：
“周承睿，你去死吧。”
下一瞬，身后一直紧紧靠着的暗门从里洞开。
一双手从背后伸出来，揽住我的腰，将我向后一把带离面前的剑锋。
我仰面倒在一个坚实怀抱里。
27
医馆建成开张之前，夏昭曾里里外外地检查，又亲自画了暗道机关的图纸。
“密室暗道的建造原理和药王谷的一样。”他把图纸铺开给我看，一一跟我讲解，“机关也一样，平日里就是普通的药柜，这些你从小玩腻，想必都熟。”
“暗道外的出口通向富集坊后街，等建好了，我带你亲自走一遍。”
“一定记住，这条暗道，除你我外，不能告诉任何人。”
我当然不会告诉任何人。
在这世上，能和我全心信任互相倚靠的人，只剩他。
就像此刻，他把我揽在怀中，明明身着轻甲，还有厮杀过后的铁血之气。
但我却完全放松下来。
对面几步之外，是周承睿惊疑到呆滞的脸。
夏昭将我扶稳站好：“受伤没？”
我摇头。
“叮”的一声，双剑交击的嘶鸣声音传来。
夏昭挡开周承睿暴起一剑。
“来。”他把我推到身后，剑尖指向周承睿，“今日该是了断的时候了。”
28
御林军围剿完堵在门外的死士冲进医馆大门时，周承睿已倒在了血泊里。
夏昭缓缓抽出刺在他心口的剑，回头看我，显得几分惊讶：“软骨散？”
我走出暗道，点头：“是，只是匆忙，起效有点慢。”
早在他抓着我手臂的时候，我已借着近距离接触之机向他下了软骨散。
夏昭与他对决时，他甚至没在他剑下走过百招。
夏昭有些无奈，摇头：“你这一身医术都快练成毒术了。”
我看向瘫倒在地的周承睿。
鲜血从他胸口濡濡流出，一分分带走他的生命。
他挣扎着转头来看我，双眼通红，像是血，也像泪。
我叹气：“都是拜他所赐。”
“……”
他拼命睁大眼睛，似乎想要一直看着我：
“阿芝……”
他最后那声轻微的呼唤，仿若轻尘，飘飘荡荡，消匿无形。
我走过去，俯身伸手，合上他睁大的空洞双眼。
永别了，周承睿。
29
三皇子周承睿逼宫谋逆，被二皇子周承意当场斩杀。
消息传出时，甚至惊动了早年就嫁去邻国，不再过问我朝事务的大公主。
皇帝下圣旨，正式册立周承意为当朝太子。
行册封礼当日，大公主千里迢迢远驾回国。
皇帝多年未见女儿，自然更是高兴。
当夜宫宴，我随周承意一起进宫。
跪拜谢恩时，周承意特意向坐在皇帝身边的大公主另行一礼：“皇姐，别来无恙。”
一直微笑见礼的大公主忽然深深看了我一眼。
宴至一半，她身边的贴身女官悄悄来到我身边：“明芝姑娘，公主殿下有请。”
无论前世今生，这都是我第一次与她相见。
可御花园里，她见到我的第一句话，却是一声叹息：“原来就是你。”
我行礼，问：“请恕民女眼拙，公主殿下，我们何时曾见过面吗？”
“你不曾见过我。”她摇头笑道，“但我见过你，在一幅画像里。”
“画像？”
大公主的笑颜看起来高深莫测：
“你有没有听过，这世间存在某种高深巫术，术法大成者，甚至可以逆天改命？”
我讷讷：“不曾。”
“本宫少时曾随高人学过这门巫术。”
“今日见你是想告诉你，两世为人，你这条命，是有人不惜折损一世寿元向上天祈求来的，本宫不巧，做过见证者。”
分明是晴朗月夜，可我却如突遭雷击。
“去问太子吧，那幅画像，也是他的。”
“好好珍惜。”
30
从死亡的暗影中醒来时，我知道我重生了。
不是没有想过，为何会重生。
可这样怪力乱神的事，我不知从何去想。
哪怕重遇夏昭，知道他也是重生之人，我也不敢贸然去问。
上一世的记忆太过惨烈，不论怎样开口，于他于我，都不亚于凌迟。
走出御花园时，夏昭拿着披风在宫门处等我。
渐渐入秋，夜里的风已有了几丝冷意。
“皇姐同你聊什么了？”他帮我围上披风，道，“我不过就跟朝中老头子们喝了几杯酒，一转头你就不见了。”
我一把抓住他的手：
“夏昭……”
我听见自己的声音在抖。
哪怕是面对周承睿的剑尖时，我都没有这样惶恐过。
“周承意。”我一字一句，终于问出那句话，“你告诉我，上辈子，你是怎么死的？”
重逢以来，永远气定神闲运筹帷幄的人，此时的眼神却剧烈摇晃。
他想抽回手，却被我死死拽住：“你告诉我！”
31
后三月，太子周承意向圣上请旨赐婚。
圣旨和婚书一并送到我手里时，我看着上面的字迹：
【太子妃明芝。】
眼前忽然有些模糊了。
“啪”，一滴泪打在了大红织锦的婚书上。
有人从身后凑过来，虚虚环抱住我，脑袋搁上我肩头：
“这下你总不会还要问，我心仪之人到底是谁了吧？”
（正文完）
番外—周承意
1
储君已立，朝内局势平定，大公主待了不到一个月，准备启程回国。
临行前，约了周承意到宫中一叙。
“酒刚温好，快来坐。”太子落座后，大公主一边给他斟酒一边问，“怎么不见明芝？”
“去京郊村子出诊了，估计得忙到很晚。”周承意从她手中接过酒壶，“我来。”
大公主也不推让，笑笑地看着自己这个弟弟，一杯酒斟满，才道：“马上就是太子妃了，在外奔波露面，总是不太合适。”
周承意也一笑：“过几日药王谷会来人，医馆还是开着，但也不必她日日亲自出诊了。她闲不下来，有些事想做就让她做吧。”
大公主叹道：“你啊，为她，总是周到的。”
他饮尽一杯酒：“皇姐知道，失而复得，要更珍惜些。”
当夜姐弟俩喝得尽兴，许是两世挣扎终得圆满，周承意难得放纵，竟也有了几分醉意。
夜月高升时，侍从传话，说明芝来接太子殿下了。
他本来几分散漫地撑坐在矮几上，闻言眼睛一亮，便要起身去迎。
大公主在后面嗤笑：“瞧你这沉不住气的样子。”
说话间明芝已入殿来，正赶上周承意去殿门口牵她。
乍一见到这人神态，她也有些惊讶：“喝了多少？”
“没多少，”大公主在后面先开口，“只是你来，他高兴。”
明芝对她一礼：“见过殿下。”
大公主挑眉：“还叫殿下呢？你没看他眉毛都拧起来了。”
周承意捏捏她的手。
明芝笑了，再礼：“见过皇姐。”
2
周承意这夜格外黏人。
坐在马车里还要把她圈在怀里不放，脑袋搁在她肩头，就凑在她耳边呓语。
车内燃着暖炉，两个人拥在一起就有些热，明芝想起身去把暖炉灭了，也被他一把拉回来。
“阿芝，”他贴在她耳边，“你别走。”
她有些无奈，却耐不得他抱得紧紧：“周承意……”
“别叫我这个。”他却有些不满地嘟囔，“我是谁？”
她眼中神色软下去，柔柔喊一声：“师兄。”
“嗯。”他懒懒应了，忽而道，“你不知道，那时我看着你嫁给周承睿，是什么心情。”
话语间有几分委屈。
她狐疑：“那时你不是不在京城……”
他闷闷说道：“我在。”
3
怎么可能不在呢？她要嫁人了。
可他除了远远看着火红花轿渐渐远去，什么都做不了。
手里还握着包好的礼盒，本是打算送给她做新婚贺礼的，到头来，终究是送不出去。
他甚至无法想象她一身新嫁娘妆的样子，更不想见。
明芝是孤儿，被师父捡回山时才六岁。
小姑娘估计吃过不少苦，刚上山时畏畏缩缩，什么都不敢问，也不敢跟同门多说话。
师父年纪大了，有时难免顾不上小孩子心性，他这个大师兄，便只能想着法子去哄这小师妹。
没承想一哄二哄，哄成了自己的尾巴。
胆子倒是越发大了，就是走哪跟哪，日日就缠着他问东问西。
闯了祸，包着一眼眶泪杵在他面前，骂也不舍得骂，还是只能哄着。
这么一哄，就是十年。
明芝十六岁那年，从山脚背上来一个重伤的男子。
药王谷的人，路边捡人来救实在不新鲜，师父便也随她去了。
他去看过一眼，丫头这些年医术学得上道，那人身上大大小小的伤口，处理起来很是利落。
他去搭把手，结果在帮她收拾残破衣物的时候发现一块玉佩。
同种样式的玉佩，他也有一块。
4
他的母亲瑶妃，是为了帮他的父亲稳固帝位而牺牲的。
丢了自己的命还不够，为防仇家报复，还要在自己宫中放一场大火，制造出他或身死或失踪的事实。
他离宫那年九岁。
药王谷谷主是母亲故友，后来成了他的师父。
母亲自尽前同他说，此生绝不要再回宫。
他也是这么想的。
周承意已死在九岁那场大火里，此后他只是夏昭。
所以碰到周承睿，他全作不识。
总归治好了伤，就该回去做他的三皇子。
却没想到，最后一同被带走的，还有明芝。
他每年都会出去云游，从前回来时，明芝都早早在谷口候着，小雀一样问他有没有带礼物，跟他念叨自己又新学了什么药理。
可那年他云游回谷，谷口的客栈里不见少女身影。
他带着礼物去她院中，却看到周承睿同她在厨房里打闹，不知她又做出了什么古怪吃食非要他尝，被周承睿一把握住手拉到怀里。
他娇养的花儿长大了，可惜，没为他绽放。
但只要绽放就好。
她开心就好。
5
明芝出嫁那年不到十八岁。
后两年里，他在谷中待的时日更少，天下四方都走遍，也知周承睿渐渐大权在握。
她一直在他身边，想必日后会成为天下最尊贵的女子。
挺好的，她一个孤儿，能有今日，是她的造化。
他偶尔路过京城时会去与她见一面，但经年久别，已嫁做人妇又历经世事，她对他，已不好如儿时那般亲近。
这样见了几次，他自觉没什么意思，往后再到京城，她再来邀约，他也都推了。
就这几次的推拒，却成了他此后一生的痛悔。
发觉不对是某日遭到了突如其来的刺杀。
周承睿终究知道了他的身份，容不下这样一个威胁在外，对他下手了。
他那时惊觉，倘若已决定对他下手，来日真相揭露，周承睿怎么向明芝解释？
他既已下手，就意味着，明芝于他，已没有解释和顾忌的必要。
果然如此。
他在对方一轮又一轮的刺杀中逃命，寄给药王谷和明芝的信却从来都收不到回音。
最后一次，周承睿派了身边最得力的死士，他勉强从刀锋下逃脱，却重伤濒死。
等他从某个隐蔽山洞醒来，天下已定。
周承睿登基，皇后，却不是明芝。
她死在周承睿手里，这年，不过二十一岁。
6
后来，他回了药王谷。
漫山遍野，只剩残垣断壁。
周承睿一把火烧了师门所有人的尸首。
焦黑枯骨堆叠，他甚至无法分辨出哪里是师父、哪里是师弟。
曾经鲜活的山谷，最后成了一座巨大的墓冢，埋葬了他的过往，以及将来。
7
他独身千里去了邻国，找已嫁多年的大公主。
皇姐与他并非一母所生，却受过母妃多年照拂。
见到他，她震惊悲戚，想留他在身边休养，却被拒绝。
知晓他来意，大公主惊疑不定。
那样的逆天之术，想要实施, 他要赔上的不只是这一世寿元而已。
他此生阳寿未尽, 想要改换时空, 就要经历神魂抽离之痛。
剥皮抽筋，都比不得其万分之一。
稍有不慎, 丢掉性命不说, 他将再无轮回。
他把自己关在房中三日。
三日后, 捧了一幅小像出来。
“皇姐可要看仔细了，”他指着小像上的娉婷女子, 淡然笑道，“一定让她好好地醒来, 莫找错人了。”
大公主叹息：“我不能保证, 她在何时醒来，是否拥有此生记忆。”
若她醒在已经爱上、甚至已经嫁给周承睿之时，若她醒来没有半分前世记忆, 对他来说, 要改变命运，都是天堑。
“无妨。”他坦然走进繁杂阵中, 闭眼, “只要我记得就好。”
8
“阿芝……”周承意紧紧抱着怀中女子，喃喃, “你不知道，我听到你拒了周承睿的求亲时, 有多高兴。”
“那时我就知道, 你一定也什么都记得。”
明芝随他抱着，问：“所以, 你就马不停蹄上山来找我了？找我就找我，还骗我说是师父叫你去的。”
她后来问过师父, 老头子蒙着一双眼说那时只顾着帮她善后, 哪里想得到去叫他把她接走。
她在他怀里笑骂：“骗子。”
“我怕吓到你。”他叹息, “你不像我有所准备, 这样怪力乱神的事，总不能上来就逮着你问吧？”
马车停了, 东宫到了。
她推推他，想伸手去扶他下车。
结果反被他一把打横抱起。
“夏昭！”她猝不及防，“喝多了是不是？外面还有人呢！”
车外仆从见车帘一掀，太子居然抱着未来的太子妃下车, 都默契地瞥过眼去。
“我没醉。”周承意抱着她大步流星往寝殿走, “你忙了一整天就去宫里接我，还没来得及看今日新送来的嫁衣吧？我带你去看。”
“……”这下是她牢牢扒着他的肩膀，脸都埋进去，闷声，“你先放我下来。”
他笑得耍赖, 如少年意气：“我不。”
9
第二日宫中绣娘依礼来觐见，询问两位主子对嫁衣是否还有更改意见。
两身火红嫁衣并排摆在堂内。
未来太子妃一向爽朗明丽的脸上浮起一丝古怪红晕，听着绣娘的回禀，一言不发。
绣娘惶恐：“姑娘可还有什么不满意之处？尽可提来。”
明芝默了半晌, 最后瞪周承意一眼。
太子一边适时给她递一杯热茶，一边淡笑吩咐绣娘：“衣襟样式还可再简单些，不用太繁复。”
明芝一口茶呛在喉咙里。
（全文完）