9. 赐锦

「解带。」他言简意赅。

我在刹那间了悟，却又为此而感到无比屈辱，下意识地回首。

不久前，穆冠雪望着我，眼底全是失望。

他说，吕樱，你是真的没有心。

可我有啊，穆冠雪，我会害怕，会恐惧，会身不由己，会恨不能自刎于神灵之前。

手指悬在半空，被穆玄弈抓住了。

他如爱人般耳鬓私语，「阿樱，你实在狡猾，本王不得不防。若你连这点事也办不到，要我如何相信你的忠心？」

许久许久，久到男人终于发出餍足的喟叹，我将拭过的锦帕丢弃在地，扬起脸来展颜笑了。

「王爷可还记得当年的棋局？」

大概因为我素不爱笑，那笑蔓开在眼角眉梢也是森冷的。

「你想说什么？」

「落子无悔。」

07

那盘棋没有胜负，因为，我悔了。

彼时尚未立储，诸位皇子之间还维持着表面上的兄友弟恭，穆家几位皇子中，穆玄弈乃皇后所出自不必说，除了他便是穆冠雪最为出挑。

记得在翰林院，先生散了课，几个皇子便簇拥在一起下棋，不少名门贵女看着盘中棋，还有意中人。

我站在穆冠雪身后，爹教我「观棋不语真君子」，于是我不语，直接上手，但凡见他下错了一步棋，毫不留情地拧腰间的肉。

穆冠雪猝不及防一声嚎叫：「哎哟！」

「耍赖、耍赖了！你们快瞧瞧吕家的女公子，这般偏帮着七殿下！」

「无怪吕樱偏心他，阿弈棋术在上京也数一数二，就是老先生未必是对手啊。」

我一把搡开了穆冠雪，「闪一边去，让我来！」

众人哄笑，无人注意到棋局对面的男子深隐于睫羽下的眼眸。

局是半死之局，我走的举步维艰，无比惊心，忽然间叫了一句「我下错了！」就要收回那枚白子，却被穆玄弈以扇柄拦住了手，「落子无悔，吕樱，你这可是君子所为啊？」

「我又不是君子，我就要赖！」

不知谁多嘴饶舌，在后面笑嘻嘻地说，「啧啧，奇了怪了，吕家女公子素来是不爱争的，怎么如今急赤白脸起来，非一决高下了？怕不是为夫报仇呢吧？」

「你瞧，她脸红了！」

「浑说什么！」

我气急败坏，一本书砸了过去——偏偏失了准头，砸在九皇子脑袋上，九皇子乃穆玄弈的亲胞弟，岂吃得来这个哑巴亏？抄起砚台便要反击，两三官家子弟又劝又拦，那边穆冠雪也沉了脸色，「谁敢动阿樱？来人，给我撵出去！」

刹那间，好好的翰林院乱成一乱。

书卷狼毫漫天乱飞，叫嚷的对骂的鸡飞狗跳，桌子板凳东倒西歪一片，不乏夹在中间趁势补上三拳两脚的，待国子监祭酒周稽推门而入时，正被墨汁淋了个满头。

众人骇然。

更要命的是，周稽刚刚举着几篇不错的论赋去长明堂邀功。

所以，跟在身后一并来的，还有皇帝。

俩最看好的皇子正踩在桌上厮打成一团，彼时面面相觑，看完了对方看父皇。

在死寂无声中，我猛地跳起来，骑在身下的高官子弟发出一声哀嚎。

「皇、皇上……臣女惊扰圣驾了，臣女知罪。」

08

事既因我而起，我自请在宫中祠堂诵经思过。

几个皇子也没好到哪里去，关在三思苑吭哧吭哧地写陈罪书。

我跪的膝盖发麻、蚊子般的诵经声愈来愈小，直到后脑勺被猝不及防轻轻一弹。

看清来人，我瞪大了眼睛，「你、你怎么出来的？」

「翻墙。」穆冠雪压低声音，悄悄递过来尚有余温的五仁椒盐酥，「快点吃。」

「你白费什么心思呀。」我一指供台，「这不有的是吃的？」

「那是贡品！你不怕遭天谴哪？」

「我不信天道。」来了伴儿，我索性盘膝而坐，拍拍身边的蒲团，「诶，我是不怕菩萨，你难道不怕你爹？」

穆冠雪很老实，「怕。」

「那你还来？」

「有什么法子？」少年叹了口气，面上却并不幽怨，反倒是一双眼睛明亮纯澈，「你在这里，乌黑黑的一个人，我怎能不来。」

我吃了满嘴的碎渣，愣愣地抬头，正撞入那一汪清泉中，搅乱了层层涟漪。

「吕樱，还有一事我想问你，你讨厌我吗？」

「当然不了！」我瞪大了眼睛，「你当为何顶罪？那不是怕——」

外面忽然传来整齐划一的脚步声，是守夜轮值的侍卫，我一惊之下推着穆冠雪躲到了供桌的明黄幕布之下，那里堪堪容下二人，距离却在寸尺之间，甚至于彼此急促的呼吸都能感受到。

直至脚步远去无声。

他的呼吸喷洒在面上，他的眼瞳甚至能倒影出我慌乱的轮廓。

「总有朝一日，你谁也不用怕。」他轻声说，「有我在，必然不会教你害怕。」

就在黑暗中沉沦一次吧？我想，我大着胆子凑过去亲他，笨拙而毫无章法，烛火摇曳纷乱，彼时我尚且不知，这已是最近的距离。

我自以为，二人的情愫秘而不宣，只流转于眉目之间，至多只字片语。

穆冠雪的字师承鸿儒冯氏，写「身无彩凤双飞翼」，折了趁间隙飞过去。

不一时，传回来的信笺上画着一对儿五彩缤纷的肥鸭。

男子无奈而笑，再看下面一行蝇头小字。

「墨宝配好画，举世无双。」

散了课，御前的大太监却恭立于外，一一见过了诸位皇子，在我面前顿步，笑吟吟道：「皇上请姑娘去长明堂一叙。」

我倚门回首，人群之中，穆冠雪共我相视一笑，各自了然。

长明堂是皇帝批阅奏折传召重臣的要地，休说我是官家女儿，便是位高权重如皇后也从未踏足半步。

我虽不介怀，不过父亲的嘱咐总萦绕在耳畔。

行至殿门前，只见灯火长明，里面传来几位朝臣的声音，我倏然顿步。

「长翁，皇上还在同大人们议事呢，我在此恭候圣驾罢。」

里面传来一道遥遥的笑声，「是阿樱来了么？天寒地冻的，快进来。」

宫外暮色掩映，寒鸦略过，两名内监打了帘，我不觉放轻了步伐，恭恭敬敬地数着暗金黑曜石地砖上前跪下，「见过皇上，见过众位大人。」

皇帝穆珩含笑免了我的礼数，众臣一一辞退。

「你上次送来的茶朕品了，皇后也说很不错。如此茶道真谓天赋，旁人是求不来的。」

「臣女也只会些旁门左道的功夫罢了。」

「这话便差了，圣人云，『治大国如烹小鲜』，往往济世之才，都是微末上的功夫，不是吗？」

我研墨的手倏然惊顿，僵在了原地，半晌才徐徐笑道：「臣女虽然年幼，却也知牝鸡司晨、惟家之索的道理，岂敢僭越，妄议国政。」

皇帝的面上倒是添了三分和缓笑意，「你这丫头，越大反倒是越拘束起来。」

他俨然慈父般往后微仰，「好吧，不聊那些国事，朕只和你闲话几句，上次送来的论赋朕一一阅过，你虽是闺阁女儿，谈史论政却不输朕的儿郎们，论年岁……你今年多大了？」

我许是心中藏了穆冠雪，连带着回话也不甚利索，唯恐露出端倪。

「臣女十七……不不，到了季春时节才十七。」

「朕赏你的凤锦，你可喜欢？」

我在脑子里回忆了半晌，才想起自己还没出宫转手就送了人。

多久之前的事，皇帝为何忽然挑了话头？于是我离席跪地，「臣女惶恐，凤锦华贵无匹，十年难得成衣。臣女敬奉给了后宫的……一位娘娘，深感皇上厚爱。」

穆珩抚掌大笑，「再名贵又如何？天家想要的，从来没有得不到的。」

说完，只见屏风后转出道绰绰身影，身形修长，眉眼阴柔，通身矜贵之气。

我瞳仁一缩。

穆玄弈？

怎么会是他？

09

「阿樱，你冰雪聪明，朕也不同你绕弯子，朕有意点一出鸳鸯谱，将你指给玄弈，加冠之后，你便是名正言顺的太子妃，想必凭你之才学，将来打理后宫必然井井有条。」

皇帝端持笑着，如是说。

「什么？」

「朕，要你二人成婚。」

如坠冰窖、如落沉渊。

这陡然而来的变故令我始料未及，身体僵直麻木到了手指尖，思绪却转的飞快：皇帝一语双关，既提及太子妃，言外之意便是有意立穆玄弈为太子，如此我一朝成了后妃，那，赐凤锦自然名正言顺。

目光下移，穆玄弈身后的公公恭敬垂首，端上朱红色的凤锦，上面的凰图腾以金线织就，翅羽分明。

「阿樱。」

穆玄弈试图牵我的手，而我悉数回忆过往的寥寥交集，根本不知道何时他对我动情。

又或者，他根本不需要动情。

那是我第一次感受到天家威逼的惶恐，刹那间人已经跪了下去，分明眼泪已吓得打转，却不敢落下一滴。

「皇上恕罪，臣女已然有了意中——」

皇帝穆珩缓缓起身，灯烛摇曳，明黄的龙袍完全将我笼罩在阴影中。

在低垂的余光里，只能看到下摆上金龙的鳞爪和怒目。

「阿樱，情之一字，那些闺阁女儿说说也就罢了，你是奇才，若真沦落到只会养在宅中，妻长妾短，朕不愿见到，」君王缓缓俯下身，龙涎香的气息扑入口鼻之中，我抬眼试图挣扎时，听他补道：「也是你的家族不愿意看到的。」

家族。

家族。

「朕待你不薄，待吕家不薄。所以这一次，你也不会让朕失望的，对吗？」

他含着笑问我，每一缕笑纹都如暗蕴的刀锋。

森寒的凉意兜头而来，我只觉一切都变成了寂静，什么也听不到，唯有沉重迟缓的心跳被放大了千百倍，重重地敲击在耳畔。

皇帝拉着我的手笑言，「阿樱这双手，注定是要在朝堂，搅弄风云的。是命。」

我几乎被抽尽灵魂，任由宫女替我量了身形，目光落在那朱红凤锦之上。

那样红，好似刺目的一滩血。

细细密密的针线千丝万缕，穿透身体和四肢。

原来如此。

原来如此。

哪来无故的偏爱和垂青？不过是早早布下的的棋。

皇帝提拔我，为的是辅佐他心中的储君。

而那个人，不是穆冠雪。

长廊外下起了细细密密的秋雨，身旁的嬷嬷见我魂不守舍，只得紧紧搀扶着，不敢多问半句。我支撑着走过了拐角，忽然之间如裂帛一般痛哭出声，嬷嬷忙含着泪掩我的口，「小姐！小姐！老奴知道小姐委屈，可再委屈也得回家了不是？万万不可在宫里落人口实啊！」

回到了府上，我看见穆冠雪，正和父亲赏字画。

他见到我，瞳仁倏然一亮，「阿樱！」

父亲也含笑招呼我，「樱儿，七殿下有心，特求了冯尚书的画，你不是一直很喜欢么？」

大概是路上哭的麻木，此刻我的脸上一丝一毫的表情也无。

「多谢七殿下，只是，自此往后——」我听到自己的声音像幽邃深井，字字冰凉入骨，「不必来往了。」

「送客。」

10

那些日子，说长也不过个把月的功夫。

父亲抚摸着凤锦，即便我什么都不说，大概他也猜到了。

然而猜到了又能如何？他唯有在我床前不断叹气，一面念叨着娘的名字，一面怪自己对我管束不严，以至放浪形骸到了今日，锋芒毕露、终于吃了报应。

我将书信一封一封地烧掉，大抵一同烧掉的，还有曾经的吕樱和穆冠雪。

来年开春，吕家家主过世。

射柳宴上，我一身白衣素缟躲在臣子之后，悄无声地遥遥看着。

我看到冯漪珠走向穆冠雪。

他已不是策马兰台的少年，眉宇间隐隐有了运筹帷幄之相，而身旁的少女实在鲜艳美丽，即便只穿一身鹅黄罗裙，全无坠饰，也令其余官女全失了颜色。

「那位是什么人？」我听见人群中有人问。

「冯尚书千金——冯漪珠。」

穆冠雪纵然看上去有些无奈，却并未推开，最终还是答应了教她射箭。

皇帝召见我，颇有些怜悯的意味，大概想看到我失去至亲又失所爱的迷茫痛苦吧？

但我只是深深垂首下去，「臣女服丧，论例守孝三年。若陛下垂怜，请准允臣参加春闱。毕竟后宫不得干政，若臣当真要辅佐弈王，不受非议，这便是最好的法子。」

……

桌上的玉冠雕刻着双鱼纹样，细腻而触之温凉。

我用了整整三年，送走了皇帝，制造党争，伪诏嫁祸，将穆冠雪扶上了皇位，却又不遗余力打压他的亲臣，没有人会怀疑我，也许在文武百官眼中，我便是狠戾毒辣、不择手段的权臣。

包括穆冠雪。

他再不愿正眼看我，即便偶尔对视也尽是冷漠戒备，他只称我「吕相傅」。

镜中人面无表情，可是若细看，眼底沉沉尽是萧索。

我有条不紊地穿好官服，薄抿了胭脂，给面上添三分血色。

门客匆匆来报，说求情的折子终于联名递了上去，到底冯行止是一代鸿儒，以私通之罪下狱太过离奇，甚至传出去民声如沸，纷纷为其求情。

冯漪珠就在旁侧，有些不可置信，「朝中的事，我在后宫尚且不知，民间又是如何知道的？」

我比了噤声的手势，门客只得不语，行礼退下。

「是你？」冯漪珠问道：「明修栈道暗度陈仓，很像是你的作风。吕樱，当年你请旨入仕，是不是因为你心中并不想嫁给穆玄弈？」

我扶正玉冠，微微一笑，「贵妃娘娘追问这个干什么？」

她看着我，迟疑了片刻，「因为……我总想知道……冠雪曾经奉若神明的女子，不是恶人。」

我只是停滞了片刻，便由下人披好了外氅往院中走去，冯漪珠还依依不饶地叫道，「吕樱，吕大人，你回答我！」

我的脚步停也未停，径自上了轿辇。

11

天色熹微，而彼时的朝堂内，已然暗潮汹涌。

一派朝臣大着胆子为冯尚书进言，请再三彻查案子，一派朝臣则咬定律法在上无人可徇私。

中书令甚至进言，皇帝被冯家妖女蛊惑，以至于罔顾国法，迟迟不降旨定罪，但请吕相傅秉先帝遗德，代为训诫，迁往宗正寺思过。

透过层层冕旒，穆冠雪的目光似乎再度落到了我身上。

此事在退朝的时候也没个定论，若在以往，穆玄弈一派早将先帝遗训和我这个重臣搬出来了，然而今日弈王不在，我默不作声，局面才僵持到了下朝。

穆冠雪将我独独留在了明堂。

当真是……

我细细地用目光描摹那张脸，最终垂下了眼睛。

当真是许久没有这样单独叙话了。

「你又要玩什么把戏？」他打破沉寂，「不，朕失言了，吕相傅位列众臣之首，今日怎么缄默不发一言呢？是因为大哥不在你身后撑腰吗？」

我近乎本能地驳斥回去，针锋相对，「朝局一片混乱，皇上心中却只有风花雪月、儿女情长。」

「不然呢？」穆冠雪一把扯过我的手腕，衣袂翻转之间摁在了龙椅上，他的指节敲打着龙首，眼底泛起层层血丝，「你，还有穆玄弈，不就是想要这个么？你不就是为了成全他么？朕就在等着，等着你亲自提刀弑君！」

我的眼瞳幽幽如古井。

不反抗、不辩驳。

穆冠雪却卸了力道，大抵也意识到了自己的失态。

「微臣哪有那个能耐？」我平静地说着话，口鼻之中却渗出浊血，一滴、两滴，顺着青金色锦绣流淌下去。

他看我的眼神终于从纯粹的憎恶中生出惊诧。

「你——」

我混不在意，拿出手帕擦去，甚至笑了笑。

「不过既然陛下希望……那便如您所愿。」

我离席整理着衣裳，腕上的玉镯子「叮当」一声落了地，刹那间四分五裂。

原来在不知不觉中，我已然消瘦至此么？

我恍惚了一瞬，对上穆冠雪的眼睛。

「皇上应该知道，早就有人想除了冯大人，他名满天下，就像当年你取太子而代之一样。」我的语速时急时缓，有些紊乱，「树大招风，功高震主，所以……下狱才能保住他的性命。冯大人的书法绝世无双，听闻其临摹能以假乱真。」

「他的手上必然要攥着一样东西，既能除掉今日在朝中忤逆之臣，又……有充分的理由，令其成为众口之矢。」

穆冠雪不愧是与我相识多年，即便反目成仇，仍从我未说完的话中推敲出下半句。

「是先帝的遗诏。」

「对。」我笑了笑。

「可穆玄弈和他的党羽如何肯凭区区一纸——」

殿外忽然传来小太监略显惶恐的声音。

「陛下，弈王突发重疾！」

我抬起眼，正对上紫檀桌上的菱花铜镜，那双狭长的凤目中大雾散尽，锋锐凛冽。

镜中女子展颜笑了。

「自然不肯，所以，我亲自送他一程。」

王府内已然乱作一团，不断有太医进进出出，下人们惶然跪了满地，只听庭院内传来女眷们高低错落的哀哭。

我披着墨色大氅，脸庞沉静肃然，掌事忙将我请进内室，遥遥就听见怒吼。

「滚出去！」

「杵在这里做什么，查，府内府外，给我一个一个搜检！究竟是何人胆敢背叛孤！谁敢再哭一句，拉下去杖毙！」

我脚步盈盈无声，直到行至榻前。

穆玄弈就像是抓着最后一根稻草，死死抓着我的衣袖，原来再位高权重者濒死也是会怕的。