1. 皇上喜欢我娘亲

我已经日日胡吃海喝，连带着个头又长了些，我细细琢磨，单凭这枚珠花能说明什么？这证据委实太弱，小江子倒是可以算个人证，不到万不得已，我还是不要将她牵扯进来。

小江子托人送信给我，说她并未寻到哪家布匹庄是姓叶的，也全然没有叶照这个人。倒是有一家布匹店男掌柜生得好看，年岁却又不大对，她邀我有机会可出宫看看。

我实在是坐不住了，寻了个赔礼道歉的缘由，准备去见见娴妃。

这个娴妃我先前不晓得，她竟是个番邦女子，送来和亲的。她母国是西越，西越人向来骁勇善战，怪不得她生得浓眉大眼，讲中原话总是带了口音。

她既是西越人，那日我动手，她竟然没有还手，看来此事没有那么简单。

到了她宫中，她神色如常，招待我吃茶与点心，又说：「不是那般护着你娘亲，今日怎么有空到我殿里来。你娘亲是个福薄的，这么年轻就死了。」

她还是一如既往地令人讨厌。

「你不必用这种吃人的眼神看我。我又没说错什么。」

「你以前，见过我娘亲？」

「见过，算是半个熟人吧。你娘亲是个聪明人，而且很仁善。这点我很佩服。你那日与我动手，我看你是小孩子，便不与你计较了。只是若再有下次，不保的就是你自己。我可不是什么以德报怨的好人。」说完她眼中精光一闪，竟是狠戾。

「看来你中原成语学得倒是不错，还知道以德报怨。不过我可不像我娘亲，我是个有仇必报的人。」

「耍嘴皮子功夫谁不会呢。」她懒懒地靠在座椅上，眼神又恢复如初，一双丹凤眼半眯着，很是有妃嫔的气势。

这个娴妃，绝非等闲之辈。

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皇后娘娘派人传话，要我过去用午膳，说是我进宫许久，和兄弟姐妹都不熟悉，太子这段时日一直忙于政务，我们还不曾见过面。

其实我的揽月阁还算热闹，大抵是老皇帝隔三岔五来我这小坐片刻，于是老皇帝的莺莺燕燕就闻着味过来了。老皇帝艳福不浅，那一众妃嫔各有各的好看，每天都涂脂抹粉，穿得花枝招展的，有些竟和我一般大的年纪。

怪不得我娘亲不喜欢老皇帝，我娘亲最不喜这种左拥右抱的，用她的话说，叫吃着碗里的看着锅里的，都是伪君子。

英姑姑又要给我涂脂抹粉，我实在是喜欢不起来这些，一闻就想打喷嚏。小江子也说我不要抹这些胭脂水粉，艳俗得很。英姑姑拗不过我，只得在我额间贴上花钿，也算我精心准备赴宴。

我万万没想到，太子竟是叶照。

他见到我也很吃惊，皇后似是看我们表情古怪，询问我们是否认识。我正要答话，却见叶照急急道：「不曾认识。只是我第一次见到思宁，有些局促，让母后见笑了。」

我生平最恨两种人，一种是伪君子，一种是骗子。

我用完午膳与叶照一同告辞，出了宫门他急急地拉住我道：「阿楚，你怎么在这里？思宁公主不是名为朱珠吗？我那几日有事耽搁了没去，后来我连去许多天都没有等到你。这到底发生了什么事？」

「太子殿下不是不认识我吗？殿下可要看看清楚，莫要再认错人了。」我不想理他，抬脚便要走。

「阿楚，莫要再说赌气话。你快告诉我发生了什么事？」

我看他神情紧张，又与我在这里拉拉扯扯，实在不像样子，便扯了他身上的令牌，让他明日去老地方等我。

太子的令牌果然好用，我畅通无阻地又来到这柿子林。

他早已等在那里。一如从前，风度翩翩。大约是因为我知道了他是太子的缘故，我觉得他不似从前那个贵公子的模样，倒是身上带了些天潢贵胄的气派来。

他眼睛是一双桃花眼，盯着人的时候显得深情款款。

我质问他为什么要向我隐瞒身份。

「阿楚，我并不是刻意要瞒你，只是你知道，我虽为太子，但到底出宫时也不可能逢人便说我是太子。」

「那后来我们已经熟悉，你为什么还要瞒着我？」我倒要看他如何申辩。

「我原本打算完全教会你骑马后告知于你，只是后来你不见了，我派人都将这附近村庄每户打听遍了，没有林楚这个人。谁曾想你竟在宫里。中秋宴会我都向父皇告了假，就是我寻你的时候，马儿突然发狂，我从马上摔下，将腿摔伤了。」他一边说一边将我额前碎发拨到耳后，我看着他，他双手捧着我的脸，道，「这下你该信我吧，阿楚，你怎么会成为公主？你不是猎户的女儿么？」

我想起老皇帝叮嘱的，和任何人都要说我是他的女儿。只是叶照是我的朋友，我不想骗他。

我只好拣了些重点说了，说到我娘亲被人害死，我进宫要找仇人。

「那你到底是不是父皇的女儿？」他急急地打断我。

「这个……很重要吗？」

「这个非常重要。」

这个，这个……老皇帝不是知道我不是他女儿么，叶照是太子，算是宫里人。

这……

我有点拿捏不准要怎么说。

我又想到刚刚叶照同我说的，他为了找我腿都摔伤了，我不该骗他。

「嗯……我娘亲说我不是老皇帝的女儿。」

「那父皇说什么？」

「父皇说，不管是与不是，我都是他的女儿。」

叶照脸上表情有些阴晴不定，我有点害怕，他喃喃自语道：「这么说，你自己竟也不清楚。」

「我信我娘亲的，她说不是就定然不是。只是叶照，我拿你当朋友，不想瞒你什么。圣上叮嘱我，对任何人都要说是的。不然捅出来，我就是罪犯欺君了。」

「阿楚，你不明白。」他神情有些狰狞，声音似是有些痛楚，我不明白他为何这样在意我的身份。难不成，他希望我是皇上的女儿，但是又失落于我不是吗？

「我不明白什么？」

「罢了，阿楚，这些事情交给我来处理。你娘亲被人害死这事，你可有什么眉目了？后宫不比外面，你在宫中千万要保全自己。」

「放心吧，我觉得此事或许跟娴妃有关。只是我还拿捏不准。」

「这个你拿着。」他又将那把匕首还给我，「这匕首是个防身利器，你千万记住，在宫中有任何你应付不来的事情，叫侍从速来找我。」

我见他这样关照我，心里很感动：「我娘亲有把一样的匕首，我已带在宫中。这个还是你收着吧，送出去的东西怎么能要回来。」

叶照答应我，他会暗中帮我查探我娘亲的事情。

侍卫来寻他，说是太傅有事在等他，他让我同他一同回宫，我好不容易出趟宫，还想找小江子一趟。

他将侍卫的马留给我，自己便疾驰而去。

我今日出宫是男装打扮，到了江国公府上，让人通报他家小姐，就说有位俊俏的楚公子找她。

我远远瞧见她那副袅袅婷婷的样子就想笑，真是个能装的。

她见到我显然很高兴，直言要和我一同出去玩。我问她想去哪里玩，她说想去赌坊看看，又说想去看下明月坊。

明月坊我倒是很熟，因为我娘与坊里老鸨是认识的，我娘亲从前还带我来过一趟，说是凡事都要看看，才不至于以后成瘾。赌坊她也带我去过，还告诉我小赌怡情大赌伤身，赌徒是最没有底线的人。

小江子羡慕道：「你娘亲对你可真好，什么都带你见识。不像我，一直被关在府中，这些只能在话本子里看看，想开开眼界都是不允的。」

「那我今天带你去赌坊玩，不过，你回去可千万别说漏嘴，否则我们俩都要受罚的。」

「这个自然，我哪有这么傻。」

我带小江子去店里换了身男装，又乔装打扮了一番，只是这小江子着实太白净了点，我又给她抹黑了肤色。小江子个头比我矮点，我让她称我为兄长，一同入了赌坊。

刚进赌坊，小江子就急急地问我，那种买大买小的在哪儿，她要玩那个。

大约是没玩过，小江子很是纠结买大买小，踌躇半天。我见她磨磨唧唧，便上前一把将她手中的筹码都压在大，她似是还在犹豫，我拉着她手一把扯回，道：「买定离手，不必纠结输赢。」

这把我们赢了，小江子兴奋得脸都红了，后面我让她自己再下，她又买大，又赢了一盘。

新手一般手气都很好，小江子连赢了五把，我有点担心她上瘾，便带她出去了。

「阿楚，真的太过瘾了！！！而且我还每回都赢了！下次我们来玩不一样的。」

「可以的，不过这个只能当作消遣，不可沉溺其中。」

「我懂我懂，这可比话本子里写的有趣多了。」她说着又兴奋起来，「阿楚，你今日怎么出宫的？」

「我偷了太子的令牌出来的。」

「真的？」

「当然是假的，实际上是我直接抢来的。」

「你怎么抢……」

「别说话。」我们已然离开赌坊一段路程，可身后这两人却一直跟着我们。我本来以为只是顺路，现在看来是冲我们来的。

这没有道理，我们赢得并不多，赌坊不会找我们麻烦。

难不成，是看出来我们是女子？

「待会儿若是打起来，你瞅准了机会就跑，记得跑回去叫人。可千万别犯傻要留在这看我打架。」

「是有人跟着我们吗？」

她似是很紧张，我只好安慰她：「放心，我还是会武功的，再说了，大白天的他们也不敢怎样。但是你记得跑啊。」

说话间我们都加快了脚步，果然那两人脚步跟着加快，遇到岔路后我推了小江子一把，让她快回府上叫人，我便转身走向另一边，不过很不凑巧，我拐进了一条死胡同。既然无路可走，我便看向后面这两人，他们手中竟握了利刃。

我左手亦握住我的匕首。

我娘看话本子时说过，反派一般死于话多。我想不然我拖延点时间，就道：「两位尊姓大名？我也不认识你们，别是找错了仇家，滥杀了无辜。」

结果这二人竟一句废话也不说，立刻抬手向我面门直冲而来。我险险避过，转身先将一人踢倒在地，左手向另一人刺去。

那人似是意外我会些武艺，一时不察，被我刺中肩膀，踉跄着后退一步。我转身又与另一人厮打起来。

这二人起的是杀心。

我凭几分灵巧与他们过了几招，左臂被划了一刀，失血后有些脱力，寻了个空突围出来便向路上跑。

可能人被逼急了什么事都做得出来吧，我感觉我长这么大都没跑这么快过。身后两人穷追不舍，所幸我对这大街小巷甚为熟悉，绕了几条街后稍稍拉开了距离。

小江子还是有点用的，她带了人来，我终于可以停下喘口气：「快去……抓那两名刺客……一人肩膀被我砍伤……」

江府护卫一拨去寻那刺客，我只得暂时去江府包扎伤口。

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嬷嬷给我包扎伤口，我疼得一头都是汗，幸好只是皮外伤，只是江府大夫给的一瓶粉末说是止血良药，撒上去实在太疼了，我忍不住，嚎出杀猪一样的叫声了。

小江子在旁边哭丧着脸。

待包扎好后，她还是哭丧着脸。我有点过意不去，毕竟还是她救了我，道：「没事了，你家这药还挺管用的，你看都止血了。」

「呜呜呜……是不是……很疼？我差点以为你要死了……」

「没有这么严重，习武之人有点皮外伤很正常的，真的，你别哭了。」

「那个……不然你叫丫鬟去打盆水来，再给我找一套干净的衣服吧，我这个样子不能回皇宫的。」

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小江子屏退了丫鬟，帮我换衣服。不过她估计没伺候过人，笨手笨脚的，我让她用匕首把外裳直接划烂了，才脱掉外面。她又拧了帕子来给我擦脸，问道：「你下巴这里怎么会有个疤啊？」

「小时候摔的。好像是六岁吧，我娘亲在灶台做饭，我站在凳子上唱歌，她叫我下来，说我会摔倒，我还兴高采烈地在上面说我不会的，结果刚说完我就栽跟头了，下巴这里好巧不巧嗑在桌子角上，然后立刻就血流如注了。后来还是我娘亲抓了把香灰才给我止住血的。」

「阿楚，你是不是很想你娘亲？」

她突然这样一问，我愣住了。

「小姐，太子来了，正在殿外等候。」

「小江子，你记得你是在外正巧遇到我了，然后救的我。」

说完我便出去见叶照。

他神色紧张，问我可有哪里受伤。

在江府耽搁了一会儿，我就与叶照一同回宫了，回宫路上我问叶照会不会连累小江子。

「连累江府倒是不会，不过江菁定要被责罚的，但她乃闺阁女子，想来也就是禁足一段时间吧。这事对外我会处理好，江府是知进退的。刺客已经抓到，我会让大理寺来查。」

「那……宫里都已经知道了？」

「嗯。你回去先好好养伤，查案的事交给我来办。」

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老皇帝跑来看我，阴沉着脸，我有点害怕。老皇帝半晌不说话，我也不敢大声出气，实在是拿捏不准他什么意思。

末了，他阴恻恻地来了句：「这件事朕会查清楚，连带你娘的那份。」

说完便走了。

他既然说到我娘，我心下有点安心，至少这件事他没忘记。我便将珠花一事告知于他。

老皇帝还是从前那个样子，神色镇定，只说了句他知道了。

大理寺审了三天，说是受皇后指使，老皇帝又细细查了下去，那刺客是西越人，显然与娴妃脱不了干系。

不承想，娴妃竟然在殿内一身戎装，要逼宫造反。

我惊了，真的惊了，妃嫔造反我还是第一次听说。

英姑姑叫我千万待在殿内，她又将我护在身后，只是半天也没听到什么响动。

这……造反怎么没动静？

待了半晌，我决定出去看看，结果后宫一片安宁，完全没有造反的样子啊。

皇帝派人传话给我，说娴妃已贬入冷宫，黄昏时赐死。

我要去见一见她。

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「胳膊伤这么快就好了？怎么，要亲眼看到本宫死你才安心？」她一身素衣，气势竟不减半分。

「你为什么要杀我？」

「我为何要杀你？呵，想杀便杀了，哪有那么多理由。」

「我娘亲是不是你下的手？」

「是又如何？不是又如何？」她嘲讽地对我笑笑，一副你能奈我何的样子。

「你死到临头还这么嘴硬，你不是要造反吗，怎么，被圣上识破了，功亏一篑了？看来你也不过如此。」

「呵，你倒是和你娘亲一样，喜欢诛心。」

「我娘亲与你有什么深仇大恨，你要杀她？」

「我是西越人，那里不像中原，地大物博。我们只能靠着牧羊牧马来维持生计。虽然我们是小国，兵力却不弱，中原一直很忌惮我们。我西越边疆土质沙化，并逐渐向城区侵袭，游牧面积一再缩小，不得不向中原求助。中原皇帝趁人之危，虽答应给我们粮食，却要我们年年进贡，俯首称臣，又要我国嫡公主和亲，以固两国邦交。于是，我便来了。」

「这些跟我娘亲有什么关系？」

「你娘亲很聪明，她一早便看穿了我的心思。我来到中原，看到这里地大物博，百姓安居乐业，辛勤劳作。可是凭什么呢？我西越的百姓一样辛勤节俭，就因为我们投胎于那片土地，就要受这样的折辱吗？」

「你娘亲那时与皇帝闹掰，她虽看穿了我的心思，但她并不看好我。她自己当时心灰意冷，便走了。这一走就是这些年。」

「那你为何现在要杀我娘亲？」

「我谋划这么多年，就是想一举攻下中原这半壁江山，让我西越百姓从此不愁生存。你娘亲偏偏这时被皇帝找到，若他二人旧情复燃，她难保不会泄露我的心思。当年我就与她说过，我佩服她洞察人心的本事，但若是她阻了我的路，我也不会手软的。」

她说完给自己倒了杯酒，饮下去，又道：「至于杀你，谁让你进宫呢，你进宫不就是为了查你娘亲是怎么死的？那我也只好顺带一起做了，免得被你咬着不放，坏了我的好事。」

「即便没了我娘，你不还是败了？我中原泱泱大国，人才济济，中原的皇帝也绝非草包。」

她又给自己斟了一杯，道：「是我棋差一招，这都是命。你娘亲是个不错的人，只是我也有我的路要走，终归道不同不相为谋了。」

她饮的是鸩酒，很快便毒发吐血，忽地她抓住我的手，外边宫人似是听到响动，冲进来将她拖走，她食指用力在我手心划了几下便被拖走，尔后悄然无息了。

赵烨一点也不想做太子。他生长于深宫，从小到大一直被规矩拘着。他又是皇后的儿子，将来必然是太子，所以盯着他的人格外多。

皇后对他要求一直很严厉，每样都要做到最好，并且要甩开他人一大截的程度才算满意。赵烨虽天资聪颖，只是每样都做到最好还是颇为费神。从小到大他心底一直期盼着，向往着外面新鲜自由的生活，哪怕只让他享受一日也好，让他这枯燥烦闷的皇子生涯里，有那么一刻钟是自由的，也好。