24. 皇叔

国丈许文锋以年事已高为由恳请圣上恩准他致仕还乡。不过是许文锋不满儿子被贬的矫情把戏，只等叶澜修再三挽留。没想到叶澜修说了一堆许相为国为民日夜操劳，鞠躬尽瘁，劳苦功高之类的嘉奖之话。然后准奏了。

舅舅托人我给带话，许氏一族在叶澜修的刻意打压下败落，如今只剩下宫中的许皇后，空有皇后之位，却已是失势失宠。

许家落寞正合我意。当初我被人追杀，跌落悬崖，许家可是出人出力，没少忙活，在密林中搜寻我的那队人马就是许家的家丁私卫。

害我的人，我一个都不会放过，尤其是那个将我推落悬崖之人。

我早已不是当初那个天真烂漫，心怀善意的小公主，残酷的现实让我明白人心既鬼蜮，再亲近的人都不能相信。面上带笑的，很可能就是在背后刺你一刀的人

当然，我也明白我舅舅他们是为了什么，王家始终没有放弃我弟弟叶渊。一个七岁稚童登基为帝，对其外戚母族而言，朝中的权势自是不可同日而语。

这一日叶澜修下了早朝就直奔灵犀宫，我正捧着盆盂干呕，吐得鬓发纷乱，面色惨白。

他快步进来，一边轻拍着我的背，一边扬声让宫人赶紧去太医院请御医。

我拉住他的手，拼命摇头。

他怔了一下，挥手遣走了赶过来的宫人。

我哆嗦着端起旁边矮桌上的一碗漆黑的汤药，泪珠扑簌落入碗中。

随即，我闭眼将药碗端到唇边准备大口喝下，旁边的叶澜修劈手一把夺过药碗，厉声问：「这是什么药？」

我闭口不言，只拼了命一样跟他去抢夺药碗。

他将药碗举过头顶。我够不到，猛地一拉他的衣袖，药碗倾斜，洒了他一身的药汁。

我「哇」地一声哭出来，双手捂住脸颊，蜷缩成一团。

他赶紧扔掉空碗，将我抱进怀中。

我们就这样抱在一起，空旷的大殿中只有我肝肠寸断的哭声。

过了许久，我渐渐止住了哭泣。

他涩声问我：「什么时候发现的？」

「半月前。」我向他哭诉，「我的月信一直不准，便没往那方面想，直到日日干呕，无法进食才发现。不能再拖了，我怕……」

「生下来！」他忽然打断我。

「什么？」我从他怀里直起身，还以为自己听错了。

「我说把孩子生下来！」他的声音激动，目光炙热，「这是我们的孩子，若是男孩我便教他习武练剑，若是女孩必定如你一般聪慧可人。」

「你疯了？」我失声道，「你我是……是血亲，我们的孩子是受上天诅咒的，不能降生到这个世上。」

「不是的，你听我说……」他热切地握着我的肩膀，「我是皇帝，是受上天庇佑的真龙天子，上天不会诅咒我们的孩子，他一定会是个健康的婴儿。」

「即便是个健康的婴儿，你又如何让他认祖归宗呢？」我凄然一笑，「或者留子去母，你把孩子放在许皇后名下吧，还算是嫡出，那样我死也瞑目了。」

说到死，他仿佛被刺了一剑，将我紧紧抱住，神色郑重道：「不会的，我绝不会让你死。我还要立你为后，让我们的孩子光明正大地生活在世人眼前。」

我仿佛听到了天大的笑话，「你我之事若是暴露便是千夫所指，罪无可恕，这个孩子更是孽障祸端，必为世俗礼法所不容，如何生活在阳光之下？」

他低头想了想，飞快道：「昔日武氏为唐太宗的才人，太宗驾崩，武氏入感业寺为尼，后被太宗之子高宗封为昭仪。唐明皇心仪儿子寿王李瑁的王妃杨玉环，也是让她其出家，然后迎回宫中，封为贵妃，宠冠六宫。这二人还是他人之妇，他们可以，我们有何不可？」

我看着从窗棂透进大殿的阳光眯起了眼睛，轻声呓语，「真的吗？」

「真的，我以我的身家性命发誓，我对你的真心没有半分虚假。」他举起右手冲天发誓，「若我负你，便让我五雷轰顶，不得好死。」

「不。」我拉住他的手，直视他的双眸，「我要你以小七的名义起誓。若你负我，便让小七魂飞魄散，永世不得超生。」

我知道小七是他心中过不去的那道坎儿。叶澜修曾告诉我，他儿时在街上见到几个小乞丐欺负傻呆呆的小七，便将他救下，带回了自己与母亲戚贵妃的家。

戚贵妃心善，收留了小七，并认小七作义子。后来戚贵妃病逝了，他与小七相依为命。

然而就在叶澜修入宫前几天，他们住的房子意外起火，小七没有跑出来。

「小七……」叶澜修喃喃念着他的名字，脸孔一下子变得雪白，他颓然垂下右手，张了张嘴，却仿佛被禁声了一样无法说出誓言。

人都是怕鬼的，尤其当你心中有愧的时候。

6

元昭二年十月初六，宫中一道讣闻，灵犀公主叶蘅薨。

与此同时，一驾无徽无饰的马车悄然来带京城外的天和寺。

叶澜修已打点好了一切。我将在这里暂住几个月，风波过后他会迎我入宫，给我一个全新的身份，只说我是圣上出宫时偶遇的面貌肖似已故公主的官家女子。许皇后已等同被废，等我回宫诞下皇儿后叶澜修便会下旨封我为后。

不过是一招拙劣的金蝉脱壳的把戏，拿世人当猴耍罢了。如今叶澜修皇权在握，只需要给大家一个看似合理的交代。

叶澜修隔三差五便出宫来看我。远离了皇宫的我们，恍惚间如同回到了两年多前初遇时，我是个不谙世事的小丫头，他是粗布麻衣却英俊不凡的莫小武。

他会半跪在我面前，将耳朵贴在我的腹部上，也不知能听见什么。须臾抚着面颊难以置信地惊喜道：「他，他踢了我一脚。」

「真的？」我将手放在腹部，真切地感到掌心下的震动。

那一刻我们与俗世中的普通夫妇没有什么两样。

可我防范最深的仍旧是叶澜修。他现下能容下渊儿，一来因为渊儿年幼体弱，尚不足为惧；二来不过是为博我欢心罢了。他知道若动了渊儿，无异于要我的命。我处心积虑谋得叶澜修的宠爱，也是为了给渊儿留一线生机。

我将自己所有的亲信都安插在渊儿身边，生怕他在宫中遭遇什么不测。

入冬之际，京城一带开始流行疫病。宫中传来消息，渊儿所住的长宁宫中两名宫人因出宫办事沾染上了时疫。不过短短两日，渊儿也发起了高烧。

我心急如焚，不顾自己怀有身孕，乘车悄悄回到了皇宫。整座宫殿因时疫已经被封禁，任何人不得进出。

我手举金牌闯入殿中，我遣走大殿里的太医和宫婢，自己亲自照顾渊儿。

渊儿烧得满脸通红，神智迷糊，拉着我的手断断续续道：「阿姐，我是要死了吗？你是来接我的吧。太好了，我想阿姐了，我们终于能在一起了。」

我心如刀绞，含泪将湿帕子盖在他滚烫的小脑门上，「别瞎说，阿姐还要看着你娶妻生子，长命百岁呢。」

叶澜修得到消息，风一样地赶来。

他拉住我的手腕将我扯离渊儿的床榻，怒道：「你回来做什么？你还怀着身孕呢，万一染上疫病怎么办？」

我甩开他的手，斩钉截铁道：「那我就与渊儿死在一处。」

我有孕在身，他不敢对我用蛮力，生怕伤到我，只能劝说，「你且回去，我自会派御医好好看顾渊儿。你又不懂医术药理，这里也是于事无补。」

我听了他的话眼睛一亮，「我记得泰贞二十八年，我十四岁时的那个冬天京城也发生过时疫，生病之人的症状与这次颇为相似。后来是当时太医院的院判李晋钻研了两个月，终于寻到破解之法，对症下药，结束了疫情。」

叶澜修摇头，「太医院有当时的药方记载，按照那个药方试过了，却收效甚微。」

「既是时疫，必定是与当初的疫情不用，用药也不能完全一致。只有针对本次疫病调整药方和治疗手法，才能奏效。」我攀住叶澜修的衣袖，「李晋呢？若能找到他，渊儿就有救了，还能解除京城疫情之困。」

叶澜修沉默不言，脸上的神情变幻莫测。

我甩了他的衣袖，声泪俱下：「莫小武，渊儿是我亲弟弟，我爱他护他之心就如同你对小七是一样的。他若有什么不测，我这个做姐姐的死都不会原谅自己。」

叶澜修神色动容，须臾深吸了一口气，哑声向他的侍卫道：「去天牢提一个人出来。」

在李晋的妙手下渊儿很快好转。我已在宫中逗留了两日，再待下去就要露馅了。

我与渊儿告别，点着他的小鼻子，「以后可要乖乖的，再不能不穿棉衣就往外跑了。」

渊儿听话地点头，继而又向我撒娇，「阿姐，你还没夸我呢，我演得好不好？真不真？」

「好得很，真得很。我们渊儿最棒了。」我笑着夸他，又赶忙警告道：「这话只能对着阿姐说，可千万不能在别人面前说漏了，尤其不能对你皇叔说，知道吗？他要是知道你明明没有病得那么厉害，还搞得兴师动众的，会生气的。」

「渊儿知道。」渊儿顽皮地冲我眨眨眼，「我就是想见阿姐，所以才假装病重让你回来看我的。」

渊儿并没有染上时疫，只是着凉染上了普通的风寒。

我得到消息后便联系舅舅他们演了一出戏，假传渊儿得了疫症，若不如此，如何让叶澜修从天牢里放出李晋呢。

7

天和寺中，身披黑色斗篷的李晋跪在我的面前，「多谢公主搭救之恩。」

我受了他这一礼。把他弄出宫可是费了我很大的周章，连一直潜伏在皇宫侍卫中的暗线都启用了。

我抬抬手让他起身，「李院判不必多礼。本宫也是对当年的事儿有诸多疑惑。」

李晋低声将所有隐情原原本本地向我诉说了一遍。

「你确定戚贵妃当年诞下的皇子左腰侧有红色胎记？」我沉声问他。

「臣确定。」李晋神色笃定，「贵妃出宫后一直与臣暗中有联系。臣为贵妃把脉，知道她身子娇弱，又在孕中颠沛流离，忧思过重，于是她生产那日臣为防不测特意赶去她藏身之处。不出臣所料，贵妃果真难产，先出来的是胎儿的手臂，臣让产婆将胎儿手臂送回母体，又让产婆推拿贵妃的腹部，将胎儿转到头冲下才生出来的。那孩子生出时因产程过长，浑身青紫，臣抢救了一炷香的时间才有哭声。臣看得真切，胎儿的左部腰侧有一片红色胎记，状如梅花。」

「你可将这个隐情告诉过别人？」我问李晋。

「臣只告诉了先帝。」李晋答道，「两年多前，先帝从市井中接回当今圣上，臣也曾替圣上检查过，圣上左腰侧有片烧伤，位置正是那片胎记之处。」

叶澜修身上有什么印记我自是再清楚不过了，我冷笑道：「那烧伤怕不是旧伤吧。」

「不是旧伤是新伤，圣上说入宫前几日他的住处着火了，他往外跑时被一根燃烧的木头砸中侧腰。」李晋恭敬道：「先帝当时欣喜若狂，圣上又能准确说出胎记的位置形状以及戚贵妃的所有事情，臣便未敢质疑。只是……」他语带迟疑。

「只是什么？」我追问道。

李晋进一步说道：「皇子半岁时，臣曾为那孩子把过脉，可惜那孩子因生产时脑子受了损伤，有些痴傻。贵妃伤心不已，带着孩子离开不知去向，再未与臣联系过。可是圣上回宫，臣观圣上头脑聪慧，丝毫没有损伤。」他又补充道：「当然，这么多年过去了，也许是臣当年诊断有误，也许是圣上贵人天佑，都是有可能的。」

我已了解了全部始末，更是印证了当初的猜想，只是还有一事不明，「本宫好奇，圣上为何没有杀你，而是一直将你关在天牢中呢？」

李晋苦笑，「说起来臣也是愧不敢当。贵妃因臣的救助曾许下一诺，『李院判来日若有所需，本宫必倾力相助。如若本宫身死，吾儿也要知恩图报，否则本宫魂魄不宁。』当日圣上确实对臣起了杀心，臣说出贵妃当年的许诺，圣上便留了臣的性命，让人将臣投入天牢。本以为此生永不见天日，幸亏公主殿下仗义相救。」

原来如此。换了我是叶澜修也会将李晋杀人灭口，我说他怎么突然就心慈手软了呢，原来是戚贵妃的诺言救了李晋。毕竟戚贵妃于叶澜修来说恩重如山，他但凡一丝良知尚存，就不敢违背戚贵妃的诺言。

李晋复又拜下，「臣的性命是公主殿下搭救的，不知殿下还有何吩咐，臣赴汤蹈火，在所不辞。」

我久坐有些腰酸，起身踱了两步，「西城外十里有一处墓地，上面写着『小七之墓』。你带几个人去刨开看看，当日那人死于大火，但尸身损毁不厉害。葬他的人心中有愧，用了上好的楠木，想来两年时间也不至于腐朽太甚。若我所料不错，尸身左侧腰上应有红色的梅花胎记。」

李晋浑身一震，猛地抬头。

「另外本宫记得太医院现任院判夏幽方是你的学生吧，让他调出我皇祖父的医档记录你仔细查看。叶澜修回宫后不久我皇祖父就得了风邪之症，卧于病榻，口不能言，不到一年就驾崩了。本宫怀疑他是被人所害。」

李晋悲愤不已，落下泪来，「当时臣在狱中听闻先帝卧病的消息还觉得奇怪，臣一直为先帝诊脉，先帝身体康健，怎么会突然发病！」

我打断了他的悲鸣，哭有什么用，不若把满腔悲愤用来复仇，「我派几个得力的人手助你。你且将所有的证据收集齐全，再着人在市井中散布出去。」

李晋走后，我站在窗前，久久地看着天上的皎皎明月。

曾几何时，人心本也如明月般无暇，只是沾染了世俗，沾染了权欲便扭曲了，污浊得连自己都不忍直视。

那个熏风醉人的夏天，那个丰神俊朗的莫小武都离我越来越远。

8

几个月后叶澜修如约而至，以半幅皇后仪仗将我风风光光地接回宫。

他牵着我的手自皇宫正门穿过，在我耳畔轻声道：「刚才为你诊脉的太医告诉我，你腹中胎儿健康，且是个男胎。待皇儿降生，我便封他做太子。」

我手抚着已经显怀隆起的肚子，笑得娴静优雅，「全凭圣上做主。」

时至今日，我称他「圣上」而非「皇叔」，他听了越发欢喜，在宽袍大袖的掩映下摩挲着我的指尖。

为了让我安心养胎，在我回宫之前叶澜修就以忤逆的罪名将许皇后贬为庶人，打入冷宫。如今后位空悬，就待我诞下皇子，便能入主中宫。

回宫的第一晚，我住进了叶澜修着人为我修葺一新的凤鸾宫中，宫婢都是眼生的面孔，皇宫内熟悉灵犀公主的宫人不是遣散出宫，就是莫名暴毙了。

再也没有人叫我公主，如今我是圣上亲封的梅贵妃。梅嫤如是我的新身份。

午夜，睡在我身旁的叶澜修忽然大叫一声从梦中惊醒，浑身汗湿。

我在黑暗中握着他冰凉的手，轻声问道：「圣上，臣妾刚才于噩梦中醒来就听见你的呼喊，你也会做噩梦吗？」

他浑身僵住，低声叹息道：「每晚梦魇，备受煎熬。」

「阿蘅，」他翻身面向我，「你在梦中又看到那个害你的恶人了吗？」

我沉默片刻，摇头道：「没有。」

他松了一口气，「我希望你永远也看不到那个恶人的脸。」

「若有一天，我认出他了呢？你会替我报仇吗？」我忍不住问他。

他呼吸清浅，几不可闻，过了好一会儿才说道：「你只需记住，即便我作恶多端，永沦地狱，我也绝不会害你。」

我轻声笑了，「我也是。」

叶澜修在朝堂上的时间越来越长，常常是三更半夜才能结束议政回凤鸾宫陪我。我知道他如今腹背受敌，朝堂上我舅舅王氏一族联合了不少大臣于政务上处处掣肘，许氏旧部也对他有诸多不满，暗中与王氏形成联手之势。

坊间突然传闻肆起，直指皇室血脉的正统问题。叶澜修惊怒下以武力镇压，却依旧压制不住来自各方的质疑。谣言一旦兴起便如洪流，堵得住人口，却堵不住人心。

元昭三年二月十二，天降陨石，砸塌了西山皇陵地宫的一角。

皇室血统不纯招来天谴之说越演越烈。连带我腹中的胎儿也被传为是妖童转世。

叶澜修回到凤鸾宫时已是身心俱疲，见我脸色不好，仍上前扶我坐下，关切地问：「今日可还腿肿？吃了什么？腰酸不酸？」

太医过来请脉，为我诊脉后满脸忧色，「贵妃忧思过重，气血有亏，心脉渐弱，臣恐怕生产时……」

叶澜修大惊，痛骂了请脉的太医一顿，拉来太医院所有的御医会诊，又让他们开了一堆补药和安胎药给我。

看着我喝下安胎药后，叶澜修忧心忡忡地将我揽在怀中，「天塌下来有我呢，你哪来那么多的忧思。」

我在孕期并未发胖，反而瘦了，越发显得形销骨立弱不禁风。我睁着大而无神的眼睛，神经兮兮地抓着他的袖口，「这两日孩子动得厉害。你说，我们的孩子会不会生下来有三条腿，或是六根手指？」

他吓了一跳，「你浑说什么！」