10. 他朝雪

他们被他们口中的一介妖妇护佑着，活在妖妇拼命打来的江山下，却义正严词求她慷慨赴死。

多可笑！

这世间多可笑！

此前我并非不知平定战乱后等待我的结局是什么。

我只是期盼能够与我心中所料有一丝不同，哪怕只有一点点。

可我料事如神，从未出过偏差，这一次也未曾例外。

我看着时胤双眸漆黑如夜，试图从中寻找一丝挣扎，可终究无功而返。

我站在千军万马阵前，看着眼前曾染满无数将士鲜血的大旗。

毫不犹疑，横刀自刎。

弥留间，我想起我和时胤初次相遇时的情形。

时胤，这条命不是你算计来的，而是我给你的。

愿你此生，得偿所愿，命中无我。

……

想起上一世被众人活活逼死在大军阵前，我脸色煞白，眼底猩红布满血丝，戾气从心头升起。

护佑万民？谁又来护我！

饶是今世一切并未发生，现下的人都尚且无辜。

但曾付诸在我身上的痛苦，怎能真的忘得一干二净。

我脑中尚残留一丝理智，才能劝自己大度。

不提，不问，不想。

就当一切过了，没了，算了。

许是我长时间的沉默，让屋外的安昭有些不安，他回首贴近屋门，呼吸声和冷风混杂在一起，通过门缝传了进来：

「阿雪，你冷不冷？」

冷？自然是冷的，再冷也不抵我心冷。

「为什么？」

「什么为什么？」

「付出一切，守护根本看不到你付出的万民，值得吗？」

换安昭沉默，良久，久到我以为他不会回答。

「阿雪，我们所做的一切，无须他人认可。

「心中坚守，不为风雪而停，不为霜寒而止，只为问心无愧。」

37

过往在我脑中重复上演，安昭临行前的话在我脑中回荡。

我思绪纷飞，眼前的江陵官员们还在和南槐序二人掰扯。

问心无愧？

阿娘将天知交给我的时候，也说过这句话。

安昭的安危，江陵数十万百姓的性命。

噬骨蚀心的抛弃背叛，纵马高歌的快意余生。

我内心挣扎万分……

我骤然紧闭双眼，将一切纷扰赶出脑中，只听自己心底最深处的想法。

最后，我听见我自己的声音，掷地有声：

「我愿助木樨将军守城！」

大难面前，有能者，自当上前。

我要战！

哪怕不被人理解，不为人所知。

哪怕付出为之东流，哪怕背后空无一人，我也要战！

只求，他日九泉之下，九殿阎罗判我此生功过，我能答上一句」问心无愧」。

空气忽然安静，众人惊疑不定。

「好大的口气！恕在下冒昧，姑娘是哪位？」有官员呛声。

「明月山庄少庄主，方绮雪。」我坦然应道。

「竟然是明月山庄！可明月山庄不是已经烧毁了吗？难道传闻是假的。」

「若真是明月山庄，那江陵就有救了！」

「不对啊！我可听说明月山庄少庄主是个什么都不懂的草包啊！」

「啊？这是真的吗？」

「好像是听说有这么回事。」

……

众人窃窃私语，眼神不经意上下打量着我。

我脚底一个趔趄，不禁想扶额，差点忘了草包这一茬了。

脑中几经思量，我脱口而出：

「我还是安昭将军的未婚妻。」

再次说出这句话，打着安昭的名头借势，已然是不同心境。

上一世我迫于无奈说出这句话，而如今却是心甘情愿。

我再次重复这句话，心中愈加坚定。

「我是明月山庄少庄主，也是安昭将军的未婚妻。

今日在此，我替我夫守城，只要我活着一日，便守城一日，城在人在，城灭人亡！」

我语气郑重，热血沸腾，胸腔中被磨灭成灰的一处尘埃，悄然掀开一角。

木樨和南槐序相视一眼，向我拱手郑重行礼。

「我等替江陵百姓谢过方姑娘大义！」

受下这一礼，意味着接过这副重担。

而我并未躲开，我即受了这份礼，自当得守住这座城。

「明月山庄的医者已经在来江陵的路上，城中百姓和伤兵的归置，以及城墙修缮、城防补充，需各位共同协助……」

布防之术我早已烂熟于心，此刻条理清晰信手拈来，安排城中事务，事无巨细。

众人原本也只是担心木樨冒进，无法守城。

此刻见我气定神闲，将事情安排得井井有条，顿时稍许放下心来，领命散去。

「请南将军安心出城，务必寻得辎重队，平安归来。」

还有，安昭的下落。

我心中默念，阖首祈祷。

38

出乎我意料的是，我以为安宁会闹着跟南槐序一起出城去寻安昭，可她竟然不声不响，没吵也没闹。

我有些奇怪，回首看见她双手拽着银鞭，用力过猛，指间开始发白，眼中极为挣扎。

最后不知为何，竟是一声不吭留了下来。

南槐序出城后不久，明月山庄的医者便到了，是姨母亲自带的队。

阿娘如我信中所托，将擅长机关术的骆师叔一道送了过来。

姨母一入城，直奔伤兵所在之处而去，我则拉起骆师叔等人昼夜赶工，完善机关，加固城防。

接连数日不眠不休，甚至连口水都顾不上喝，木樨劝我：「方姑娘，歇一会吧，不急在这一时半刻。」

我摇了摇头，拒绝了他的好意。

我不能停下来，也无法向他解释。

因为他不明白，我们的对手不仅只是祁王和宁王，还有命运。

我不敢懈怠，定要尽我所能做到最好，用最充足的准备，等待对手的到来。

可即使我能做到最好的地步，也还不够，敌人来得比我想象中更加迅猛。

裴无瀚突然发难，半夜攻城，大多将士和百姓还在睡梦中。

匆忙之下应战，好在机关器械已被修缮，此刻派上用场，抵挡住祁军第一波攻势。

匆匆随众人跑到城墙上，裴无瀚的先锋军已经破了第一层防线，直奔城门而来。

我向木樨颔首，木樨当即会意，领兵出城迎战。

裴无瀚征战多年，用兵如神，对战机极为敏感。

此刻江陵兵力受损，断粮在即，又无主将坐镇，是攻下城池的良机。

近日我命将士紧闭城门，城楼上减少驻军人数，城中控制炊烟热火，营造出一种城中人数骤减的假象。

木樨此刻带兵在城外迎敌，且战且退，一直将祁军引至城外三里处，彻底暴露在巨弩的射程范围内。

我挥起鼓槌，猛敲在军鼓之上，鼓声响起，木樨率兵急退。

墨色的箭矢在夜色的掩护下，密不透风向祁军飞去。

片刻后，祁军先锋几乎全军覆没，攻势立刻暂缓。

裴无瀚恐怕也未料到会遭此重创。

毕竟每座城池都有守城的巨弩，但大多年久失修，或射程只到城下。

而江陵的守城巨弩，由骆师叔经手强化改造后，射出的箭矢既密又远，还极大减少了中途换箭的时间。

数发的瞬息，立即扭转我方颓势，箭雨停歇后，木樨上前补刀，将祁军先锋部队全数歼灭。

此后毫不恋战，趁裴无瀚后方大军还未反应过来时，率兵退回城中。

箭林重启，箭雨之下，我命人将前几日储存的火油罐推上墙头，举起火把蓄势待发。

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祁军杀到城下时，火油倾下，烈火燃起，皮肉烧焦的味道直冲口鼻，我忍住恶心，继续指挥众人。

木樨冲在最前面，砍杀攀上城墙的祁军，鲜血和残肢撒遍城头，冲杀声、哀嚎声交织在一起，与火光一齐冲天。

攻城的动静，惊醒了睡梦中的百姓，他们纷纷从家中跑了出来，大街上一时混乱起来。

我立于城墙之上，面向城内躁动的百姓，铿锵有力朗声道：

「我曾见过战败后的城池，城中青壮年被拉去充军，女子充当军妓，老幼被丢在家中活活饿死，凄惨如人间炼狱。

「我知道想要逃的人，早就逃离江陵，如今留在这里的，都是因为眷恋家园，不忍离开。

天下之大何处去不得，可哪里都不是家乡。

「今日祁军兵临城下，需请各位听从指令，不要慌乱，与我等一起奋战，守住江陵城！

「北玄军在此，必定不会让江陵落入破城险境，我等誓与江陵共存亡，死战！不退！」

我笃定的态度和满城头浴血奋战的将士，仿佛给百姓吃了一道定心丸，骚乱逐渐平息。

百姓跟随着明月山庄众人的指引，分头各司其职，忙碌了起来。

前方是一派炼狱的模样，后方也不曾有一丝松懈，伤兵不停地送下城头，医者忙到脚不沾地。

百姓中的壮劳力，早已冲上城墙，与将士们一起御敌。

老幼们被掩护入地窖或密道等藏身之处，妇孺们不停地忙碌着，帮忙劈柴烧水，浆洗纱布，照看伤患。

此刻，没有将士百姓之分，没有保护者和被保护者之分，只有共同的目标、共同的信仰：

守住江陵，守住家园！

混战中，箭矢自祁军阵中向城墙上飞来，力道之强劲，让我几乎躲避不开。

我狼狈地扑在地上，箭矢擦着我的右颊飞过，鲜血滴落的瞬间，木樨的怒吼声传入我耳中。

我侧首看去，瞬间瞪大了眼睛。

不远处的城墙边，木樨反手长刀架起，掀飞数名敌军，而他的右臂……被斩断了！

我血液倒流，浑身发冷，绝望攀上心头。

我的脸，木樨的胳膊，江陵城，还有安昭。

冥冥中我极力想避免发生的一切，在这一刻几乎全部发生。

命运难道就这般势不可当？

我脑中混沌，脚底仿佛生了根，挪不开脚步，刀剑挥到我眼前，我都不知要躲闪。

银鞭甩起，将我护在其中，安宁左右开弓，扫清我身边的障碍，快速来到我身边。

她从一开始便随我上了城墙，厮杀至现在，也已是强弩之末，可仍旧咬牙坚持。

「我答应过阿兄，他不在的时候，一定会保护好阿姊。」

「阿姊，你放心，我定不会让你有事。」

熟悉的话语，与前世重叠。

上一世我军营地被偷袭，敌军直奔中帐，我腹部中了一刀，命悬一线。

关键时刻，安宁从天而降，拨开身前敌军，倾身挡至我身前，杀退敌军。

昏死间，我听见安宁呵斥军医的声音和军医摇头的叹息声。

「你给我起来，你欠我阿兄的，下辈子你都还不清！你想这么轻易地去死，想得也太便宜了些！

「方绮雪！你给我醒过来！我答应过阿兄，只要我活着一日，定不会让你有事，你是存心让我食言是吗？」

……

这一刻我终于明白，上一世的安宁为何如此憎恨我。

她当时并没有将安昭的死怪在我身上，她只是替兄长不值。

不值他的一腔爱意被辜负践踏，却至死仍将我干干净净放在心上。

在我追逐时胤，爱而不得的时候，有一个人悄无声息地爱着我，到死都惦记着我的安危。40

安昭的身影在我心中渐渐分明，我混沌不堪的脑子也渐渐清明了起来。

他此时定然在赶回江陵的路上！

否则裴无瀚不会如此心急，迫不及待地半夜攻城。

一旦安昭回来，他再无这般好的时机，再想拿下江陵，更是难上加难。

思及至此，我振作起来，在安宁的护持下，与木樨一齐退下城头。

「阿雪，你的脸？」姨母看向我受伤的右颊，皱起眉头。

「不碍事，先看看木樨将军的伤势！」

木樨脸上的血色几乎褪尽，强壮的身躯摇摇欲坠，完全是凭着意志坚持到现在。

他的断臂掉下城墙，这般情况下，想要捡回来几乎是不可能。

错过了接回的最佳时机，往后便再无痊愈的机会。

「你们哭丧着个脸干什么呀，我个大老爷们，少条胳膊算什么，以后做个独臂将军，多威风！」

木樨苍白着脸，挤出笑容，一边包扎，一边憨憨地与我们打趣。

「倒是方姑娘脸上这道口子，照料不好怕是要留疤，往后阿昭要是敢嫌弃你，兄弟们定替你撑腰。」

安宁红了眼，扭过头去不肯搭腔。

我苦笑出声，哽咽回答：

「好，到时定要将军为我撑腰。」

包扎好后，木樨挣扎着要继续上城头杀敌，被姨母按了下来。

「不想死，就别作死。」

「怕什么！您不是医仙吗？您能从阎王手里抢人，到时再把我抢回来就是。」

木樨仍要起身，姨母来了脾气，开始不说人话。

「我是医仙，不是神仙，只能治病，不能治命。你若执意要去送死，那这就是你的命！」

木樨脸上的笑意几乎是瞬间消散，他不顾阻拦，执意站了起来，浑身上下血气昂然。

「我是守城的将领，此刻我必须站在前方，与将士们站在一起共同杀敌。

「若我不幸战死，那这就是我的命！我甘愿认命！」

木樨再次登上城墙，看着他空荡荡的右臂，将士们全都杀红了眼。

安宁更是浑身戾气，一手银鞭甩得杀气腾腾，颇有前世女煞神的气势。

而我，心头如烈鼓，怦怦作响。

比这更糟的境地，我都曾经历过。

比这更难守的城池，我都曾守住过。

危难和险境并不能使我畏惧，我此刻心神不宁，是因为此刻，我们不是与人斗，而是与天争，与命争。

我没有万全的把握，这一场仗打得我如火中取栗，如履薄冰。

交战间隙，我和安宁背靠在墙头歇息。

她大口喘着粗气，身上混着血和汗，泥泞不堪，双眸却闪得发亮。

我将水囊递给她，随意捡了个话题：

「当年在京城，梁王为了拉拢北玄军，应该备了不少名门贵女供安将军挑选儿媳，安将军为何偏偏挑中了我？」

安宁侧首挑眉，语带不解。

「关我阿父何事？」

「我和你阿兄的婚约，难道不是安将军定下的吗？」

「怎么会！才不是这样，我阿父和阿娘极为开明，怎么会干涉阿兄的婚事。」

「婚约是他自己向阿父求来的，阿兄自小稳重过头，阿父担心他不开窍，曾问过他日后想娶什么样的女子。」

「阿兄说，像明月山庄少庄主那般就很好。」

安宁的话在我脑中炸开了花，我心中愈加酸软。

苦战一夜，众人皆是疲惫不堪，祁军暂且退去，可我仍旧不敢懈怠，强打起精神，关注城外状况。

远处黑点聚集，我心下感觉不妙，立刻高声将众人叫起。

裴无瀚发起最后的攻势，成败就在此一举。

祁军如灭顶而来，众人心中皆乌云密布。

城墙上死伤遍地，将士和百姓们的目光却灼然有神，不屈的意志，生生将士气撑起。

我立于墙头，遵守诺言，誓与江陵共存亡。

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两军交战，城墙上将士和百姓几乎抱着必死的决心，顽强地抵抗祁军一波又一波的猛攻。

上一世我与裴无瀚交过手，领教过他的厉害。

厮杀到此时，在周围重镇援兵赶来之前，除了死守城中，几乎别无他法。

此战祁军伤亡也不轻，大大超出了裴无瀚的预期，拖到现在还没拿下江陵，再这么拖下去，对他来说也是极为不利。

箭林减缓，我心中速算剩余箭矢还能抵挡几时，以及是否能拖到裴无瀚退兵。

敌我悬殊，能拖到现在已是极为不易。

又僵持许久，双方将士杀红了眼，几乎是不要命的打法，谁也奈何不了谁。

终于，祁军攻势渐缓，退兵的战鼓猛然响起，剩下的祁军如潮水般退落。

而江陵城墙之上，几乎遍地尸首，没剩几个喘气的活人。

忽然远处一道兵马，从祁军退军途中侧方杀入，拦腰将正在退去的祁军冲散，一路赶杀后方掉队的祁军。

看清来人的瞬间，我热泪盈眶，喜极而泣。

是安昭。

我强撑了一整夜的从容，终于泄了气，骤然松懈下来，全身便没了力气，跌坐在地上。

久闭不开的城门，缓缓打开，安昭策马疾行而入。

安宁眼含热泪，几乎是嚎啕大哭，向他飞奔而去，安昭立刻下马接住她，轻声安抚：

「我没事，我没事，你别害怕。」

他的目光越过安宁的肩膀，与我相遇。

安昭将安宁扶至站好，大步跑向我，一把将我从地上拉起。

瞥见我脸庞的伤口，双眼一紧，想要伸手，又怕触到痛处，抬起的胳膊悬了个尴尬的高度，眼里的心疼溢了出来。

「阿雪，我回来了。

「对不起，我来晚了。」

我一言不发，抬手拂向安昭的脸，他下颌崩得极紧，我仿佛摸上一块坚石，坚硬的触感，让我有些了真实感。

我猛地扑入他怀中，双手环住他的脖颈，额头埋在他的颈窝，眼泪浸湿了他的衣领。

他还活着，他还活着……

这些时日，我极力遏制自己冷静下来，克制自己不去想他，说服自己信他定能平安归来。

可如今他活生生站在我眼前，我才明白，我有多后怕。

怕他一生忠义，最后还是逃离不了命运的既定轨迹，惨死江陵。

怕我好不容易得知他为我所做的一切，还未向他表明我的心意，他就离我而去。

安宁的话在我耳边浮响，我埋首在安昭颈间，哽咽问他：

「世间女子多如繁星，为何是我？」

安昭厚实的手掌覆上我的后脑勺，顺着发丝轻拂，语气轻柔：

「世间女子多如繁星，可我曾见过太阳，眼中便再也看不见其他人。

「我心系一人，此心不改。」

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