10. 他朝雪

当日，安昭一入晋城就察觉不对，当即调转马头，向禹州方向突围而去。

前往禹州的路上，几乎全被川流阻断，在祁军的逼迫下，安昭率队踏入江水，横渡沂水河。

河水湍急，有些河段更是暗流遍布，一不留神就会被卷走。

安昭所带的人马，大多都是西北来的，会凫水的不多。

众人下马，人拉着马，手拉着手，艰难渡河。

饶是如此，仍有不少将士被暗流卷走，成功到达禹州者，不足五成。

安昭到达禹州后，得太守卫峥相助，以其人之道，还治其人之身，率禹州兵伏击了宁王封地境内官粮大营。

大获全胜后，将官粮走水路运至禹州城。

此外，安昭绕川流，马踏周遭小城，将失节投诚的官员们吓了个胆战心惊。

宁王得知官粮大营丢失，当即退兵回守。

裴无瀚失了帮手，又堵不住行踪不定的安昭，当机立断，连夜攻打江陵城。

他算得很准，江陵城防空虚，城中无主将坐镇，援兵迟迟不来，大军强攻之下，必然失手。

可惜他运气不怎么好，棋差一招，没料到我带着明月山庄的人掺合进来，硬生生守了一夜，撑到安昭回来。

此番与安昭一同回来的，还有禹州太守卫峥。

卫铮年长安昭他们几岁，身形清癯，双眸淡然，颇有文人风骨。

我双手执起，躬身诚心向他致谢：

「多谢大人肯出手助我夫君。」

卫峥瞥了眼呆愣的安昭，语气有些许疏离：

「我并非特意助他，换作其他将士，我也会帮忙，梁王窃国，祁王兵临城下，我身为大夏子民，岂能置身事外。」

他似乎不想与安昭沾上干系，说罢便拂袖找江陵同僚去了。

祁军退去后，江陵城内人群涌动，或躺或站或立，有些累极睡去，有些早已没了呼吸。

信念退去后，伤痛开始占据心神，城中哭嚎声不断。

安昭看到断臂的木樨，瞬间红了眼，倒是木樨不甚在意，上前单手用力搂了他一把。

安昭拍着木樨的背，手下甚至不敢使劲。

「你小子就这么点手劲！老子端碗的力气都比你大！」

木樨面作不满，撇了撇嘴，装出几分嫌弃。

可到底也没坚持一会，声音就低了下来，嘴里来回念叨：

「回来就好，回来就好。」

43

「返回江陵的半路上，我遇到了阿序，他一向心细，找到了被祁军围堵在山沟中的辎重队，我将从宁王手里抢来的官粮，也一道丢给他。带人一路快马加鞭往江陵赶，还好赶上了。」

安昭轻描淡写地揭过一路的艰辛，只字不提死里逃生的不易。

「阿兄为何冒险去禹州？」

想到禹州太守卫峥与安家的恩怨，又见方才卫峥的态度，安宁对安昭的决定有些不解。

当时伤亡最小的选择，应该是直接掉头返回江陵。

可安昭却冒着全军覆没的风险，横度沂水，前往禹州。

我却心下了然，解释道：

「江陵附近城池大多应该已经向裴无瀚投诚，他能在晋城设伏，足以证明此事。返回江陵虽然可以自保，但再想出去就难了。」

安昭目光中浮现赞赏，温和地看着我，接过话来：

「阿雪说得没错，我出城本就是为了求援，自然不能往回撤。

「至于冒险赶往禹州，那是因为我相信，卫老爹的儿子，绝不会向裴无瀚投降。」

入夜后，将一切安置妥帖，我与安昭一起来到城楼上。

城墙下的死尸，已经被人清理焚毁，墙头上还弥漫着昨夜的血腥气。

夜空中没有月亮，只有少许几颗星星。

「阿雪，你白日说，我是你的夫君，这是真的……」

白日还神勇杀敌，沉稳指挥一切的安昭，此刻语气忐忑，带着迟疑，身体不自觉紧绷。

我侧首弯起眼角，狡黠看他。

「你说呢？」

安昭眼神热烈，似有些不敢置信。

片刻后，紧绷的下颌松懈下来，突然向我伸手，我吓得惊呼一声。

安昭将我举起，放在墙头上坐下，仰首看我，眼底如璀璨星河，亮得我心头发烫。

「那日我一时冲动，提出成亲之事。可话一说出口，我就开始后悔了，我既希望你答应我，又希望你不要答应。

「行伍之人，脑袋系于刀尖之上，不知什么时候就会战死沙场。如果我孑然一身便罢了，可若有你，我怎么舍得独留你一个人在世间孤苦无依。」

我捧住他的头，靠近他的脸，看着近在咫尺的安昭，袒露心声：

「所以，你一定要活着，好好活着。」

不论前世还是今世，我都不是一个喜欢勉强的人。

时胤不爱我，那我爱他就够了。

万民要我死，那我死便罢了。

凡事不可勉强，勉强得来的，终归留不住。

唯独此时，我心底头一次强烈升起想要强留住眼前人的念头。

我心中默念，你一定要好好活着，与我一起活着。

许是我的眼神太过炙热，安昭看着我的眼神都快化出水来，他忽然凑上前，轻吻我额角。

「阿雪，我知你胸怀山川河流，不愿在战场上蹉跎余生。此次你肯替我镇守江陵城，我很高兴，也替江陵百姓感激于你。

「可与此同时，我也不愿意你为了我改变自己的志向所在。你再等等我，待天下平定，你想去哪里都可以。

「届时我只有一个请求，无论你去往何处，可否带上我一起？」

我不是一个爱哭的人，却总是在安昭面前落泪。

此刻眼中蓄泪，沿着脸庞滴落，他立刻慌了神，粗粝的指腹轻轻擦拭我的泪水。

安昭的话，总能戳中我内心最柔软的地方。

我从未与人谈论这些，他却能看透我所有的掩饰，知道我心中所想。

山河还未统一，打仗必不可免。

我原本已经说服自己，既然选择和他在一起，便要陪他在战场上，去生，去死。

他却与我说，不愿我为他改变心中所向。

这样的爱意，我怎能不动容。

「阿昭，答应我，无论何时，都不要丢下我。」

「好。」

江陵城守住了，安昭也安然无恙，一切似乎都朝着好的方向发展。

就当我以为终于挣脱命运摆布的时候，西北平城却出事了。

44

关外异族突然聚集在一起，大举进攻平城。

安昭和木樨带出三成北玄军，剩下七成北玄军也足以抵抗外军。

可要命的是，军师檀郎叛变了。

平城众将率北玄军抵住异族大军的攻击，将蛮子赶出关外后，遭到了檀郎的暗算。

此事来得蹊跷，我如何都想不通，这位与阿娘师出同门的师叔，怎么会叛变。

上一世根本没这回事，安将军中毒箭后，檀郎立即替安将军吸出毒血，减缓了安将军的毒发。

可即便如此，最终还是因中毒太深回天乏术，两人一齐毒发身亡。

这样一个为了安将军不顾性命的人，你说他会背叛安将军，叫我如何相信。

可事实就是如此，趁平城众将杀退异族大军后，聚集商讨后续事宜时，檀郎下了药，将所有将领药倒，软禁了起来。

这些沙场征伐多年，身经百战的将领们，什么阴谋诡计没见过，什么危险境地没遇到过，可唯独没有提防过身后的兄弟。

平城的城防，被阿娘加固得像铁桶，此刻却像围城一般，将城中与外界断开联系。

此前宁王临阵退兵，导致裴无瀚攻打江陵未果，两人之间似乎起了龋龉。

宁王这边迟迟没有动静，而裴无瀚则心有不甘，时不时就出兵骚扰江陵一番，动不动就在城门外叫阵。

此时，江陵也离不得人。

眼见安昭为难，我提出建议，让他带着木樨赶回平城，而我和南槐序留下来镇守江陵。

安昭将我拉到人后，双手握住我的胳膊，俯下身子与我平视。

「阿雪，我答应过你，不会丢下你，我不能将你一个人放在这里。」

我抱住他的胳膊，轻轻摇晃。

「我不是一个人啊，不是还有南将军嘛，他心细如发，是守城的好手。

「只是他一个人，终归顾不过来这么大座城池，我与他一起，定能保江陵无虞。」

「我知道你的本事，可我还是忍不住担心……」

我伸手捂住他的嘴，不让他继续说下去，不然我怕自己会忍不住跟他走。

「阿昭，乱世中的女子，少有与我和阿宁一般幸运。生于鼎盛之家，自小在万千宠爱中长大。

我少时出门胡闹，曾途经一处穷苦村庄，村中女眷极少。

「细问之下才知道，她们中有的流离失所被贼人掳走，有的被丈夫当成货品一般贩卖，有的更是未曾睁开眼便被活活摔死。

「如此悲惨的人生，只因为她们是女子，生来便矮人一头，她们无足轻重，她们没有选择。

在战乱和贫苦面前，她们甚至连生路都被阻断。

「但她们仍旧拼了命地寻找活下去的希望，那样蓬勃的生命力是我此生罕见。

「说来惭愧，我救不了天下所有女子于水火。

「但今日我站在此处，与将士们一起守城杀敌，便等同于为世间女子挣脱世俗，踏出一条路来。」

安昭静静地听我说完，握住我双臂的手不自觉收紧。

半响突然松开一只手，抚摸我右颊，被箭簇擦过的伤口，由于及时医治，现下已经结痂。

姨母说照料得好，以后应当不会留疤，安昭将此话记在心上，每日都亲自帮我上药。

他看着我眼神，闪过心疼和了然，似有千言万语与我说，却不知从何开口。

「所以我不惧，也不怕，安将军和阿娘身处险境，等着你前去搭救。

「我不愿做你的累赘，我要做与你并肩之人，你且放心去，我定能守住江陵。」

安昭将我拥入怀中，俯首我耳边呢喃：

「阿雪，你从来都不是温巢中需要别人保护的雏鸟，你生来是鹰，盘旋天际的苍鹰。」

45

安昭出发前夕，我前去伤兵所找姨母讨要解毒丸。

姨母将临时赶出来的几大瓷瓶解毒丸塞到我怀里，眉梢带着疑惑，嘴里念念有词。

「不应该啊，不应该……」

从姨母那出来后，念及平城中阿娘的安危，我眉头紧蹙，心头沉甸甸的，心思不宁。

得知平城之事后，安宁闹得极凶，拼命要跟安昭一起赶往平城。

平城一事蹊跷，安昭怕安宁冲动之下坏事，便不打算带她同行。

出发在即，安昭仍旧照例，细心安抚她。

可安将军的安危，触动了安宁心中最深处的恐惧，她抱着安昭的长枪，死活不肯撒手。

「阿兄，我已经长大了，你不用哄我！阿父生死不知，我怎么能安心留在这里。」

安昭见她不为所动，终于来了脾气，拿出兄长的威严。

「阿宁，既然你说你已经长大了，那就拿出点我安家儿女的担当来！

「我带兵走后，江陵兵力不足，你能否与将士们一起守住这城？」

安宁抹了把脸，神情肃穆，声音还带着嘶哑，说出的话却坚定不移。

「我能！」

我从来不知道上一世杀气腾腾的女将军安宁，在父兄面前竟是个小哭包，还这么能哭。

人前她要强，不肯落于身后，咬着牙努力适应战场上的一切。

人后在阿兄的轻言细语中，溃不成堤。

一番撒泼打滚耍赖后，最终还是哭哭啼啼地目送安昭离开。

卫峥逗留江陵数日，当下也启程回了禹州。

二人出发后不久，时胤准备御驾亲征的消息便传来。

我和南槐序都皱起了眉头，南槐序没有跟这位新皇帝打过交道，不知道他这是弄哪一出。

我心下倒是有几分了然，三位藩王祸乱多年，如今战起，百姓深受其苦，民心涣散。

时胤刚登基没多久，急需稳定民心。

而稳定民心，做什么都不如一场大胜来得快。

这场大胜，最好还是由时胤亲自拿下，以正大夏正统之名。

我问南槐序：「京城何人留守朝堂？」

「太傅薄砚。」

果然，是他。

46

太傅薄砚，身怀经世之才，无奈梁王窃国，一腔抱负无处可施展。

他不肯向国贼折腰，只得将希望寄托在年幼的皇子身上，用九族性命为他铺了一条生路。

时胤还是幼儿时，薄太傅用自己的儿子将他从宫中换出，护送出京城。

梁王以谋逆之罪，诛了薄太傅九族，大庭广众下，对其家眷施以酷刑，而后更是将尸首扔出城外暴尸荒野，不允旁人前来收尸，诱他现身。

当时薄太傅身在暗处，亲眼见到至亲一个个受虐而死，几乎咬碎了牙，回去后当即生了场大病，差点去了半条命。

病愈后，薄太傅对外放出消息，皇子已死于逃亡路上。

而后秘密抚养时胤，亲自教导，将一身才学倾囊相授。

前后两世，薄太傅对时胤都有再造之恩，可与我却没有什么好相与的。

毕竟，上一世带头求我一死的人，就是他。

今世，装疯卖傻的时胤，能得到北玄军的支持，背后恐怕也有薄太傅的手笔。

我们离开京城后，时胤将薄太傅请出山。

如今御驾亲征，坐镇朝堂的不二人选，自然是薄太傅。

我和南槐序在江陵拖住了裴无瀚的兵马，所以时胤毫不意外地盯上了宁王。

宁王封地西蜀，多群山峻岭，地大物博，高低错落的地势易守难攻。

若他龟缩其中，外人其实拿他并没有什么办法。

可惜他太贪心，惦记上那九五至尊的宝座。

宁王为人阴险多疑，不是带兵打仗的那块料。

他与裴无瀚联手，本就是与虎谋皮，一旦自己的利益受到损害，就立刻抽身而退，实在也不是个合格的盟友。

可不管怎么说，他自己从西蜀出来，就怪不得时胤将他打得抱头乱窜。

宁王节节败退的消息接连传来，南槐序大喜，叹道：「我本担心陛下只是一时兴起，正愁要是吃了败仗，被宁王掳走可怎么办，没想到陛下竟真的有两把刷子。」

我摇了摇头，笑而不语。

时胤这人怎么可能一时兴起，他自幼得薄太傅悉心教导，文韬武略，治国安邦，无一不精。

宁王自己露出破绽，将自己置于危险之中，战败几乎是必然。

只是，败得也太快了些。

裴无瀚率大军南下，不宜打持久战，江陵周遭向他投诚的城池已被安昭拿回了七七八八。

如今祁军盘踞在晋城，与江陵两两相望，时不时前来骚扰一番。

舆图前，我沉吟片刻，说道：「祁军远道而来，不可能长居于此，裴无瀚近日不时派兵骚扰，却不大举进攻，恐怕有诈。」

南槐序眼头一亮，看向我的目光，热烈了几分。

自守住江陵城后，城中将士和百姓都对明月山庄感激涕零，南槐序和江陵官员们对我更是礼敬三分。

「正如方姑娘所说，斥候四处查探，发现除了晋城外，在沂水河附近不时还有祁军出没。」

沂水河四通八达，可北上雪原，南下江南，所过城池众多。

若我没记错，裴无瀚旗下有一只专门海上作战的水军，难道这次竟然带到江陵来了？

此番，他想做什么？

47

「禹州！」

我和南槐序同时出声，脸色瞬间难看了起来。

禹州位置特殊，处在三境交界的地方，与江陵一般，乃直通京城的重镇。

禹州西南方，面向京城方向，沂水河绕城，城外三面环水。

若有敌军来袭，必须得造船，这等动静对禹州来说，几乎是一目了然。

由于禹州本身特殊的地势，此前卫峥才敢放心出城相助江陵。

中原腹地极少有水军，谁也没料到，裴无瀚来这一手。

好一招声东击西之计，好在此时发现也不算晚。

只是，原本我们只用守城便好，如今需得主动出击了。

商议之下，决定挑一队擅水的精锐将士去沂水河周围一探虚实。

自安昭离开后，数日一声不吭、埋头勤操苦练的安宁，主动请缨。

「我自小喜欢往庄子跑，水性尚可，此次就由我带队前去吧。」

南槐序犯了难，毕竟她前几日还是眼泪鼻涕一大把往安昭身上蹭的人。

我却觉得，安宁无疑是最好的人选。

上一世裴无瀚少数几次正面大战的败绩，都是败于她之手。

不过今世许多事情已经大不相同，不能完全用上一世的经验来判断。

毕竟上一世安昭死后，江陵直接失守，根本没有禹州什么事情。

南槐序没有家人，从小跟安昭他们混在一起，对安宁也是极为疼爱，连忙出口呵斥：

「这是打仗，不是小孩子过家家，你少给我在这里胡闹！」

说罢悄悄斜眼瞧我的脸色，见我似乎没把安宁的话当真，暗自松了一口气。

天已入冬，沂水河虽还未结冰，但已经寒凉透骨，渡河凫水对将士的体魄和意志，都是极大的考验。

安宁怎么说都是个姑娘家，寒冬腊月泡在冰冷的河水中，任谁都不免有些于心不忍。

沂水河暗流遍布，能否顺利渡河都是未知数，更何况还要避开祁军的眼线，更是难上加难。

不料安宁根本不看南槐序给她使的眼色，不死心继续说服我们。

「我生于武将世家，没有那些闺阁娇小姐弱不经风的毛病，此次只是探查祁军虚实，又不需我上阵杀敌，难道这点事情我都做不好！」

我忽然笑了，面带温色，看向安宁。