8. 撑腰

我笑着问她：「那这福气给你，你要不要？」

「姐姐……」沈言悦的眼泪瞬间就下来了，娇滴滴地哭着说，「姐姐可还是怪我和建哥哥的事？」

「混账东西，怎么跟你妹妹说话！」

未等我开口，沈大人一见沈言悦那立刻委屈的脸便开口斥责。

「父亲，不怪姐姐，是悦儿的错……」

「沈知夏，还不赶紧与你妹妹道歉！」

我早该知道的，那日他能心生愧疚将嫁妆给我，是我一退再退看似孤助无援的结果，说白了，是他抬抬手给的赏赐罢了。

待我出去这段时间，沈言悦不知在他身边上了多少眼药，我大概又变回了他心里看着就来气的大女儿。

瞧，只要沈言悦掉几滴眼泪，万般皆是我的错。

我闭了闭眼，深呼吸一口气，突然就想到了那日瑞王抱着我下山的场景，我记得他跟我说要好好为自己活着。

嗯，不忍了。

我反问道：「我为何要道歉。」

沈大人做官久了，极少人敢当面忤逆他了，他的脸色一变，紧接着碗碟破碎的声音接踵而至，骨瓷碗破碎在我的脚边，玻璃碴飞溅而起，扎入我的脚踝和手腕，传来细细碎碎入骨的疼。

我眼眸轻抬，莞尔一笑，平静地看着眼前的沈大人，轻声开口。

「父亲凶我做甚？抢我亲事的是沈言悦，和姐姐未婚夫苟合的是沈言悦，赶我出家门的是沈言悦，想让我进宫的还是沈言悦。妹妹既然觉得这是好福气，我便客客气气问一句是不是妹妹也想要。毕竟从小她都是这么抢我的东西，我以为妹妹是真的想要呢。怎么她一哭，到头来又成了我的错？」

眼前的三人显然没想到我会这么说，一时之间竟没有说话。

我和他们的眼睛一一对视，最后不屑地轻嗤一声。

「这选秀谁爱去谁去，我不去。若真是把我逼急了，大不了鱼死网破。」

我起身扶上桂月的手往门外走，跨过门槛时又轻飘飘地甩下一句。

「如若真的把沈家这些事闹到皇上跟前，沈大人，不知道您这侯爷可还能当得安稳？」

说完便头也不回地走了。

远远地都能听到沈大人斥骂的声音：「真是孽障。」

脚踝处疼得厉害，但我笑得更开心了。

彻底撕破脸之后，我干脆窝在了自己的院子里，大门不出二门不迈，看看书浇浇花，再盘算盘算母亲留下的嫁妆产业。

母亲生前做的准备十分周全，聘人专门打理，等交到我手里时已经够后半生吃喝不愁。

月朗风寂，落雪泠泠，很快便入了冬。

沈言悦不知道犯了什么毛病，非要嚷着在府上举办冬日宴，还假意给我送来了请帖。

我干脆让人紧闭院门，左右一个不搭理。

直到午睡起来，桂月进来禀报，说是孙家小姐不小心弄湿了衣裳，本想到后院换衣服却迷了路，不小心敲了落星院的门。

我若是记得不错，孙家和母亲所在的江家关系向来是不错的，只是这些年走动少了。

于是我让人进来了。

孙小姐换好衣裳，怯生生地站在我跟前：「谢谢沈大小姐。」

「不用客气，叫我知夏就好了。这套衣裳是新的，就当送你的礼物好了，待会我让人给你带路，你就可以回到宴席上了。」

不知是哪句话没说对，她一下就红了眼眶。

我一时之间手足无措：「怎么了这是？」

「可以麻烦沈小姐和我一起过去吗？给娘亲做个解释，不然娘亲要怪罪我不懂规矩了。」

林嬷嬷在我耳边低声解释：「这孙小姐是庶女，性子胆小又不受宠，家中夫人向来是泼辣出了名的，应该是害怕被责怪。」

我沉思了会，叫过桂月耳语几句后，便与她一起出了门。

她可能是吓到了，话都说不太利索，一路上都是我在有一搭没一搭地说着话，两个丫鬟走在后面，距离稍远。

拐了个弯经过花园里的人工湖时，她突然出声叫住了我。

我回过头看她，她的眼眶又红了，眼泪盈盈。

「怎么又哭了？」

她沉浸在自己的情绪里，像是低声自语：「对不起。」

声音太小，一晃而过。

我以为自己听错了，一时没细想，只是上前安慰她道：「别哭了，我帮你解释，你母亲便不会责怪你。」

正准备上前将手帕递给她。

就在此时，我给她递的手帕才到半空，突然感觉我被一股外力重重地推了一道，一瞬间天旋地转，重心向外，整个人直直地朝着湖面扑腾倒去。

她在岸边哭得特别大声，那句「对不起」还萦绕在我的耳边。

但落水的那一刻，我的脑子里一闪而过的却是——

沈言悦你是真牛逼。

【16】了断

漫天的水流入鼻腔，口腔，冰冷感席卷而来，窒息感逐渐从肺部涌到胸腔，手脚都使不上劲，只感觉自己沉沉地往下坠，就在最后快要闭上眼睛的时刻，我恍惚中看到了一道影子。

直到一双手紧紧地揽住了我的腰。

我感觉自己被人带着不断地往上，直至浮出水面，拉到岸边。

感觉有人扑到了我的身边，还传来了孟月哭泣的声音，我止不住地咳嗽，胸腔里的水咳出来了些，这才迷迷糊糊地睁开了沉重的眼皮。

救我的人竟然是许久未见的瑞王。

没等我彻底反应过来，沈言悦的尖叫直冲我的耳膜。

「啊！姐姐，你怎么突然自己跌到湖水中！还冲撞了王爷！」

我的脑子瞬间清醒了。

这人不仅推我下水还要故意给我安一个心思深沉勾引瑞王的名声。

夏行深欲开口，被我轻轻地在暗处捏了下手腕，于是他只是扫了对方一眼。

那眼神，让人不寒而栗。

旁边的沈大人直接跪了下来，「王爷恕罪，都是老夫管教不严。」

管教不严？谁不严？

我看了眼周围，各家主母和小姐都围了过来，还有几位官员站在沈大人旁边。

孟秋给我披上了狐裘，我靠着桂月，虚弱地咳了两声，声音有气无力，但说出的话却又快又清晰。

我看向沈言悦，「言悦，我知道，你从小就不喜我，你性子强，喜欢抢我的东西，我把你当妹妹，能让的也都让了。所以当你说你和范世子情投意合，我便选择退了与范家的婚事。」

「可是，你怎么能，怎么能让人将我故意引出来然后推我入湖呢？你明明知道我不识水性，就算是玩笑，是不是也过了些？」

话音一转，「平日里你如何陷害我编排我，我是长姐，不该也不能和你当真。可是，可是你怎么能对王爷说这样的话，你就这么恨我，这么想毁我名声吗？」

「难道，你就真的如此恨我占了这个嫡长女的位置？

周围立刻响起了窃窃私语。

沈言悦指着我，被沈夫人极力拉着却依旧嚷的大声。

「你胡说！我没有！」

沈大人护女心切，呵斥着我，「沈知夏，你闭嘴！休要信口雌黄！来人，将大小姐送回去。」

「沈大人，不如听完沈小姐的话。」

夏行深的湿衣服也还没换，只是草草地披了件外套，他开了口，周围又安静下来。

「王爷，她……」

我苍白一笑，「父亲，您若是不信，大可以问问孙小姐。」

人群一下让开，孙小姐站在最后面，本来低着头在啜泣，突然哇的一声嚎啕大哭了出来。

她边哭边说，「对不起，对不起，是沈二小姐故意撞湿我的衣服，然后逼着我去大小姐的院子，二小姐说只要把大小姐带到花园湖边就好，不然就要在学堂上一直为难我。我害怕，我害怕的。我没想，没想她会被推下去，对不起，对不起。」

「你个死丫头！」

旁边的孙家主母直接给了她一巴掌，大骂道，「谁让你做这种腌臜事。」

周围人审判的目光落到了沈言悦身上，又嘲讽又不屑。

沈夫人彻底急了，「这必定是误会！」

场面失控，沈大人也怒，「言悦不会做出这种事！」

一旁的沈言悦死死地盯着我，然后突然疯了一般，重重地甩开沈夫人的手便冲了过来，嘴里喊道。

「沈知夏，你诬陷我！你个贱人！我打死你！你个贱人！」

被旁边的侍卫狠狠拉住。

我精神有些不支，又低低咳了两声，声音更低，带着丝丝委屈。

「六岁那年，她撕了我的功课，你们说她是闹着玩。七岁那年，她摔碎我房间的花瓶划伤了手，你们罚我跪了一晚上的祠堂。九岁那年，她将我关在门外淋了一晚上的雨，你们说妹妹小不要计较。十岁那年，她让人打死了我的猫，我们打起来，你们让我低头道歉。十二岁那年，她剪坏了我出席宴会的裙子，你们就让我不要再出席。我生辰那日，她说喜欢我的未婚夫，你们就逼着我同意退婚。最后，因为她说自己头疼，你们便送我离开了沈家。」

我深呼吸一口气，强忍着泪水，「这么多年的桩桩件件，真的太多了。」

「而这次，她让人推我入湖，谋我性命，人证物证俱在，你们依然还在无理由的偏袒着她，说这是误会。」

我闭了闭眼，滚烫的眼泪一滴一滴从脸颊滑到下巴，而后滴到地上，哭得心碎。

「我不是每一次都能这么命大的，不如算了。」

我慢慢地看过眼前的三人，最后看着沈大人，颤抖的声音中带着绝望和孤注一掷。

「我和沈家的缘分，这辈子就到这里吧。」

「今日这条命全当我还了您的生育之恩，养育之恩我会按照从小吃穿用度全部折算成银子还给沈家，最后叫您一声父亲。」

「父亲，女儿对您真的很失望。」

【17】告白

话刚说完，我只看到沈大人那张呆滞的脸和微微瞪大的眼睛，下一秒，所有的精神都像被瞬间抽空。

我陷入了彻底的昏迷。

好像有人抓住了我，好像有人在吵架，好多声音此起彼伏。

一片白茫茫的世界中，我看到了母亲，她病重时还经常逗弄幼时的我。又看到了父亲，他抱着沈言悦在院子里玩游戏。最后看到了瑞王，他在京城里整日勾栏听曲，旁人问他是否还记得沈家大小姐，他说早忘了。

我一下惊醒。

房间里的格局皆是崭新的，我看着素白的床顶，难道这是已经死了吗？

「醒了？」旁边传来声音。

我往右边看去，床边坐着个人。

一时之间分不清是梦境还是现实，被所有人抛弃的绝望感砸入脑袋，我的心疼得厉害。

他凑过来准备探我额头，被我一下伸手抱住。

我开始嚎啕大哭，边哭边说着梦境里的内容，无助至极：「母亲不要我了，父亲不要我了，连你也忘记我了。」

他身子僵了一瞬，然后很快便抱住了我：「不会的，我不会忘记你。」

夏行深就那么半弯着腰搂着我，低声在我耳边哄着，把我从绝望的痛苦中逐渐安抚了下来。

就在我抽抽噎噎哭得差不多的时候，门突然开了：「王爷，药煎好了。」

我迅速从他怀里抽离，死死地用被子裹住脑袋，羞涩和丢人的双重冲击直冲大脑。

我一心装死，听见门重新关上了，隐隐约约闻到了药味。

下一秒，听见那人慢条斯理地开口道：「本王一世英名，就这样被玷污了清白。」

我吓得一把掀开被子：「你你你你你别乱说。」

夏行深坐在旁边，慢条斯理地整理着刚刚被扯乱的衣服。

「沈小姐，抱也抱了，摸也摸了，怎么还翻脸不认人了。」

我忙去捂他的嘴：「谁翻脸不认人了！」

夏行深温热的嘴唇贴着我的掌心，轻轻地上下刮过。

「那沈小姐，便是要对我负责了。」

我瞪大眼睛，又羞又恼，干脆掀开被子准备先跑为敬。

结果被人拦腰抱住，他用下巴摩挲着我的头顶，右手捏着我葱白的指尖把玩着。

「我最近在接受治疗，闻太医说今日西域有一味新的药材应该可以清除体内的毒素，皇上已经派人去取了。我这辈子也就当个闲散王爷，王府就我一人，钱够你花，权势也够你用。」

他说得认真：「所以，沈姑娘，不如将就一下，做我的瑞王妃。」

「好像是挺将就的。」

「嗯？」

「那我可要好好考虑一段时间。」

「七日。」

「怎么也得十日吧。」

「好，那便三日。」

我掐他的腰：「你欺负人！」

我的力气对他而言大抵像是猫挠一样，他顺道搂着我的腰就把我放倒在床上，用他的额头轻轻顶着我的额头，声音里带着蛊惑。

「知不知道什么叫欺负？」

我的脸又开始发烫：「你，别，别，别乱来。」

「三日，我来找你要答案。」

他说得斩钉截铁，根本没给转圜的余地。

好汉不吃眼前亏，我立刻审时度势道：「好好好！」

他满意了，似笑非笑地看着我，也不动。

我伸手推了推他：「你好重，别压着我。」

他莞尔，低头火速地亲了一口我的脸颊，下一瞬便起身走了。

我摸了摸被偷亲的地方有些发愣，如果没看错的话，他的耳朵刚刚是不是也红了来着。

【18】撑腰

后续的事情是桂月和孟秋说给我听的。

我晕过去之后，夏行深一把抱起我，冷声道：「侯爷连家事都处理不好，我看朝堂暂时也不用去了。」

这话便是替天子问责了。

沈大人吓得当场跪下：「王爷恕罪……」

沈言悦却红了眼，她安排的明明的不是这样，她一气之下冲到瑞王跟前，完完全全失了礼数，扬声问道：「王爷为何与沈知夏相识，甚至还出手相救？」

夏行深不屑地哼了一声，直接不客气道：「你也配跟本王说话？」

沈言悦还想说话被急急忙忙赶来的容氏狠狠捂住了嘴。

「王爷见谅，小女是看她姐姐落水一时着急说错了话。」

瑞王压根没搭理，施施然地开了金口：「曾与沈大小姐有过一面之缘，今日前来便是想上门感谢。」

「既然你们沈府照顾不好，我便把人带进宫让皇后娘娘先照看着。」

最后他看着沈言悦，轻飘飘的盖棺定论。

「德行有亏，我看该去寺庙修身养性的应该是沈二小姐才对。」

这话不可谓不重，京城里的千金向来注重颜面和口碑。

瑞王本是尊贵的天家人，沈言悦被如此言语贬低和下了脸面，那之后京城贵女的宴会便不会再有她的名字。

孟秋说完这件事，眼里的崇拜之情简直抑制不住。

「小姐，王爷把你抱走的时候简直玉树临风，宛如贵公子天降。」

桂月还故作神秘地补充道：「听说今早皇后娘娘下了懿旨，让人在沈府门前训斥二小姐呢，这可真的是面子里子都丢完了。」

她俩推搡着出去准备膳食，我心里默默回想一遍那个场景，内心最深处逐渐溢上一种被温暖包围的感觉。

原来有人撑腰的感觉是这样。

第三日一早，他便来了房间，穿了一身石青弹墨藤纹云袖袍，手里摇着那把熟悉的白玉坠扇，笑得风流倜傥。

「心情这么好？」我正在美人塌上吃着零嘴看话本。

他往旁边一坐：「看到你心情自然好。」

我置若罔闻他的调戏，轻咳半声说道：「我今日也好得差不多了，想着回沈家把我东西拿出来。」

「我可不是来听你说这个的。」他有些不高兴。

我话到嘴边又实在有些难为情，张嘴几次，最后才小声地说出口。

「上次你说可以给我一个武功厉害的丫鬟，我想带着她回去。」

这个意思，很明显了吧。

他却故作不懂，靠在小几上，扇着扇子，悠悠然道：「王府的人哪能说借就借。」

我一急，也顾不上什么不好意思：「怎么，未来王妃还不能使唤几个丫鬟了！」

话刚出口我便低下了头，恨不得找个地洞把自己也埋起来。

他在旁边笑得上气不接下气，我觉得又羞又恼，最后直接扑过去捂住他的嘴。

「你别笑了。」

他反应很快，下一秒便把我从塌上抱了过去，我的脑袋靠在他的胸膛处，听着他有力的心跳，感觉自己也跟着扑通扑通跳个不停。

他的手顺着我的脊椎往上，不轻不重地捏在了我的后颈。

「回去想做什么做什么，想骂人就骂人，想打人就打人，一切都有我给你兜底。」

明里暗里都带着嘲笑，还有那么点嫌弃。

最后他说：「王府都借给你撑腰，可别再被人欺负了。」

【19】赐婚

翌日，瑞王早早就让人放出了消息，清晨的时候，沈府门口便被围得水泄不通。

我径直回了落星院，很快收拾完东西，让小厮搬着箱子到了沈府门口。

此时沈家的人也陆陆续续到了大门前面。

我正准备清算时，被远方的马蹄声制止住了。

一片混乱中，有人骑马而来，我一转头，是皇上的大内总管高公公。

他下马，手里拿着圣旨，对着我说：「沈小姐，接旨吧。」

我跪下，所有的人全都跟着跪了下来。