45. 再难予你

我和季泽正了神色，各自站直了给他行礼。

楚怀安的声音在我头顶响起，凉凉的，听不出情绪。

「谢将军对季统领倒是上心。」

我面不改色，「陛下爱民如子，应当也是理解臣的心情的。」

他沉默着，直到那双靴子从我面前走过。

我直起身，重新扶起季泽继续走。

季泽看了一眼我的神色，终究也没再开口。

8

之后我没去上朝，在家里安心养伤。

期间专门找了御医去给季泽看病，不过七八天，他便又回到之前活蹦乱跳的样子。

伤好了之后他经常带着些稀奇的小玩意儿或者吃食来国公府串门，没过多久，跟晴岚和岁安就搞好了关系。

我在家休养身体的半个月，每天除了煎茶作画，就时不时带着弟弟妹妹出去游玩，倒像是圆了我之前的梦，没有战争，只有家人在身边，宁静平和。

二月十五，帝后大婚，举行封后大典，行大礼，入宗庙，祭天地，大梁确立了第一位异族皇后。

我没去观礼，只送上祝福和礼物，做到了臣子的本分。

城外西山有一处可以俯瞰整个京城，过去不开心的时候，他和阿兄总能在那找到我。

我坐在最高处，看见宫门、殿门红灯高挂，御道上铺设红毯，民众都穿上了节庆盛服，到处张灯结彩。

我不止一次想过我和楚怀安的婚礼，举国同庆，万人空巷。

我会是个尽心的皇后，和他孕育几个孩子，彼此恩爱，生活美满。

只是没想到真正到了这一天，凤冠霞帔的新娘另有其人，而我孤零零地跑到山上来吹冷风。

真可笑啊。

我们仨的秘密基地，如今再来的，只有我一个人了。

「我就知道你在这。」

季泽一屁股坐到了我身边，语气轻快。

「喏。」他递给我一份热乎乎的红豆饼，自己也拿着一份大快朵颐。

阿兄走后，我和楚怀安再也没有踏足这里。

或许是不想被人遗忘，或许是为了留个念想，两年前离京时我带季泽来过。

但我没想到他会在此时出现在这。

我怔怔接过，咬了一口，甜腻软糯的口感在嘴里化开，一如当年。

季泽跷着脚晃悠，转头状似无意道：「战事结束了，你之后打算做什么？」

若按我自己的心愿，如今我只想当个闲人游山玩水。

「我得继续立在朝堂上，晴岚未及笄，岁安还年幼，镇国公府得有人扛起来。」

季泽轻轻啧了一声，语气调笑，「那我也安心当个将军好了，免得你在朝堂上被人欺负。」

我也笑了，拍拍手上的碎屑，站起身，「走，回去了。」

季泽吊儿郎当地走在我前面，随手在路边摘了根草叼在嘴里，哼着不知名的曲儿。

我忽然福至心灵，回头看了一眼，总感觉晃过了一个熟悉的身影。

可那个人现在应该正享受着自己的洞房花烛夜，怎么可能出现在这里。

真是傻得出现幻觉了。

9

我没有想到战事重燃得这么快。

殿外传来急报，骆越国大皇子亲自上阵，来势汹汹，带领大军攻城，而我负伤回京，无人招架得住，西南诸城节节败退。

之前我将骆越国最得力的大将斩于马下，自己也没讨到好处，身受重伤。

如今他们卷土重来，又对我们谢家恨之入骨，知道无法轻易对我下手，听闻我有一胞妹，便要求将晴岚交出去，换得骆越大军退兵。

我在朝堂上听闻这个消息，当场摔了手里的玉笏。

我双眼发红地盯着楚怀安，他若胆敢答应，我就算拼了这条命也得让他改口。

其他大臣吵吵嚷嚷，七嘴八舌说他们欺人太甚，唯独没有人敢提议把人交出去。

谢家世代赤胆忠心，保大梁江山近百年，成年男子战死，嫡长女及笄后便上了战场，如今的血脉除了谢岁安，只有一个十四岁的谢晴岚。

骆越国想将谢家赶尽杀绝，没人能担得起这个骂名。

下了朝我直奔养心殿，在周围侍从惊恐的目光中，狠狠将剑拍在楚怀安面前的御桌上。

「想将晴岚交出去，除非我死！」

楚怀安挥挥手让侍从都下去，皱起了眉，「阿竹，你就是这么想我的？」

「晴岚是我唯一的妹妹，我不可能将她交给骆越国。他们最终目的其实不还是我吗？我亲自去当人质。」

「不行。」他一把攥住我的手，「你如今没了武功，落在他们的手上只能是死路一条。」

「我不在乎，我只要家人能够平安。」

「可我在乎！」楚怀安将我拉进怀里，力道大到仿佛要将我融入骨血。

「你在乎什么？你在乎自己是否能保住明君的名声，还是在乎自己的皇位能不能坐稳？楚怀安，你到底在乎什么？！」

多日来被我压抑在心中的情绪终于爆发出来，委屈、痛恨、愤怒、无助，这一切仿佛要将我撕碎。

楚怀安眼中闪过一丝痛色，像是怒极，又像是哀恸。

我挣扎着推开了他，迅速从旁抽出那把剑，抵在了他的脖颈边。

我眼中含泪，手都在抖，却依然咬牙切齿，「当我得知你另娶西夏公主时，我的那个楚怀安就已经死了。你既然做不到救我妹妹，至少别阻止我。」

「若你还念着我俩的情分，便答应我唯一的要求。」

「晴岚和岁安，再不可妄动。」

这时，门外传来两声轻叩。

「陛下，皇后娘娘来了。」

我收了剑，从楚怀安身上站起来。

他理了理衣袍，声音又恢复了毫无波澜，「进。」

拓跋颜走进来，她的目光在我和楚怀安之间巡视了一圈，眼神沉静。

10

最后楚怀安还是没拗过我，答应让我代替晴岚去做人质。

我俩心照不宣，都暂时没把消息传出去。

三天后是上元节，我让弟弟妹妹提前在家里沐浴兰汤后，带他们出城游玩。

我骑着马，本想让晴岚和岁安坐马车，但晴岚闹着想跟我一起骑马，我便也由她去了。

城外有一条溪，从西山上引泉而下，溪水清澈见底，许多京中小姐临水而行，在水边游玩采兰，穿上漂亮的衣服，踏歌起舞，以驱除邪气。

上元节又叫女儿节，少女们一般在这个日子举行自己的及笄礼。

明年的今日，晴岚就该及笄了。

可惜我没机会看到了。

她从小就是个皮猴子，翻墙爬树、斗鸡走狗，把自己周围一圈的同龄人都打了个遍，是出了名的小霸王。

在学武的方面晴岚其实比我更有天赋，七岁便已习得一整套祖传武功，特别是一把神箭用得出神入化，能蒙眼穿透十丈外翻转的瓷瓶里的方孔铜钱。

我虽学武艺，但志不在此，心里终究向往平淡。

父亲总是说，可惜晴岚是个女子，若是男儿身，必定也是个名垂青史的大将。

可我只希望她能开开心心地活下去，做自己想做的事，不要再步我们的后尘。

晴岚快活地奔跑在溪边的草地上，身后是高高的风筝，待风筝平稳地飞起来后，她轻轻将握把递到岁安手上。

岁安小心翼翼地接过，脸上带着新奇的神色。

他太少有机会出来游玩了，同龄人都在奔跑玩耍的时候，他只能在书房一遍遍背书练字。

岁安也想过融入他们，可那些孩子明明年纪比他还小，却仗着岁安体弱将他推倒在地。

「别跟这个书呆子玩，他跑几步都受不了，怎么能跟我们一起呀。」

「我娘说他姐姐一点都不像女孩子，他也一点都没有男孩子的样子。」

「哈哈哈，怪不得是一家人。」

我走过去将岁安扶起来，盯了他们一眼，那群孩子便一哄而散。

我用手擦去岁安脸上的脏污，看见他眼里的泪水，心疼极了。

晴岚和我都很疼这个弟弟，岁安的身体注定他无法像其他哥哥姐姐一样习武，这让他在同龄孩子中总是被嘲笑欺负。

即使我如今已是大梁最负有盛名的将军，可那些世家依旧不认同我女子的身份。

如今失了武功，将军的头衔不过是个空架子，朝臣们表面上敬我，私下却把我没当回事，偌大的一个镇国公府不过是外强中干罢了。

岁安从没有给我讲过自己被欺负的事，他自己抹了抹眼泪，将身上的污迹拍走。

他眼神亮亮地看着我，小脸认真，「阿姊，你放心，我一定会努力学习，变得更强大，以后我来保护你和二姐，还有母亲。」

我几乎哽咽，将他紧紧抱在怀里，「好岁安，阿姊相信你，你一定是最棒的男子汉。」

放心，无论如何，阿姊会保护你平安长大。

11

宁安十三年四月，神威将军谢允竹自愿作为人质将前往西南边境，交于骆越国。

消息一出，举国哗然。

谢将军武功皆失不是秘密，南蛮凶狠，对谢家人恨不得食其肉啖其骨，去了骆越国，恐怕是凶多吉少了。

骆越国要晴岚做人质的事从朝中传了出来，我吩咐家中下人不准透露出一丝消息。

母亲知道了这件事，将我叫到她房里。

她眼含热泪，嘴角微颤，却只是搂紧了我，说：「好孩子，娘为你感到骄傲。」

我沉默着抱紧她。

晴岚哭着来找我，「阿姊，让我去！我去当人质把那什么骆驼皇子给宰了！」

我觉得好笑，拿手帕擦去她的眼泪，「你这么厉害呀，随随便便就把别人皇子给宰了。」

晴岚抽噎着说：「阿姊你十五岁上战场，我也可以！我是谢家习武最有天赋的女儿，我能替你去。」

我把着她的肩，认真地说：「阿姊当然知道你将来肯定比阿姊更厉害，但现在不行。等阿姊离开后，你要照顾好母亲和弟弟，镇国公府就要交给你了。」

晴岚面上还有些不服气，但终究还是没再开口。

突然有人急急忙忙跑进来，「谢将军，季统领听闻消息大怒，去找陛下收回成命，如今已经在养心殿外跪了三四个时辰了，您赶快去看看吧。」

我没有犹豫，翻身上马直奔皇宫。

天气阴沉沉的，有雷电在云层穿梭，快要下雨了。

我到养心殿外的时候，季泽依旧跪在那里，身板挺得笔直，面上没了一贯的笑容，只剩下严肃。

「季泽，别跪了，回去吧。」

他眼神未动，「今天见不到陛下，我不会回去。」

「这件事是我自愿的，陛下也同意，没有转圜余地了。」

季泽像是被这话刺到，他抬起头来看我，眼里泛着血丝，「你知道自己去了之后会是什么下场吗？他同意了，他怎么会同意？他凭什么同意？！」

天边一声巨响，大雨倾盆而下，雨点子砸在脸上，生疼。

我俩一时都没说话，只余天地间轰响的雨声。

终于，我重新开口，声音艰涩，「是我逼他同意的。」

季泽那双桃花眼失去了往日的神采，他苦笑一声，「我就知道，不然他怎么可能放你去骆越国。」

我没有再多说，吩咐手下：「把季统领扶回去。」

季泽被人扶着从我身边走过，剧烈的雨声中，我好像听到一句话，轻若呓语。

「那我怎么办？」

12

三日后，押送人质的队伍准备出城。

许多百姓自愿前来送行，道路两旁影影绰绰，不时传来啜泣声。

我看见了城墙上的楚怀安，看见了人群里的母亲和晴岚，唯独不见季泽。

多半是怨我了吧。

我最后抬头看了一眼楚怀安，他目光沉沉，似有暗流涌动，辨不出情绪。

许是我的错觉，竟觉得他眼中有一丝悲切与哀伤。

队伍行驶了月余，终于到了约定交人的地点。

骆越国大皇子亲自来接，看来是真的对我恨之入骨。

我被他一把从马车里拉出来，用绳索捆住，绑在马尾上。

起初我还能勉力跟着跑，但失去武功后我体力大不如前，没多久就双腿乏力，只能被拖行在地。

一路的沙砾和碎石划破衣袍，染上道道血痕，我咬紧了唇，没泄出一丝痛呼。

等到了王帐时，我已经衣衫褴褛，狼狈不堪。

大皇子推了我一把，我踉跄跪倒在地，听见头顶传来大笑。

「哈哈哈哈，谢允竹，你也有落在我手里的一天。」

我抬头望去，是骆越国的可汗，蒙吉莫托。

大皇子俯身行礼，「父汗，谢允竹如今武功尽失，不足为惧，我们可以慢慢折磨。」

「将她关去地牢里，严加看管！」

我作为大梁统帅，掌管西南大军七年，知道太多军情与国事，哪怕从中获取一点情报，也抵过他们的探子太多。

大皇子来到地牢对我施加酷刑，势必要撬开我的嘴。

我被吊起来抽打，鞭子淋过辣椒水，一鞭下去，彻骨的痛伴着火辣辣的疼，疼得人浑身战栗。

我吐出嘴里汗湿的头发，笑了一声，「你是哪来的信心，觉得可以从我嘴里问出些东西？」

大皇子气极，一掌扇过来，「不过是个娘们儿，嘴还挺硬。」

我俯视着他，没有半点退让，「你不该小瞧一个将门世家的后代，哪怕她是个女子。」

第二天，他们将银针刺入我的指尖，用绞棍夹住我的脚踝，我蜷缩着，将自己咬得满嘴是血也没有吐露一点讯息。

第三天，他们一根根拔掉了我的指甲，用铁钩穿过我的锁骨，像是要将我整个人劈裂，连呼吸都牵连起疼痛。

为了挫伤我的锐气，他们将我牵到部落里游行示众。

我感受着一道道怨毒的目光投注在我身上，那些民众一边咒骂一边将臭鸡蛋与烂菜叶砸到我身上。

我的脚腕几乎快断了，每走一步都像踩在刀尖之上。

锁骨上的铁钩将我像牲口一样圈禁起来，扯动之间让我痛不欲生。

可他们越是恨我，我就越是畅快。

骆越国杀我大梁百姓无数，我谢家一门几乎都死在与他们的斗争之中。

他们如此怨恨我，证明我同样让他们死伤惨重。

用他们的血肉与灵魂祭奠我谢家先祖，倒也不枉我镇守边疆近七年。

之后的刑罚已经数不清了，时间变得很慢，我不知道自己在暗无天日的地牢里待了多久，只知道最后自己身上没有一块好肉，整个人形销骨立，蓬头垢面，奄奄一息。

意识混沌间，我听到有人进了地牢。

「这臭娘们儿都这样了还不肯说，今儿就把她赏给你们了，你们可要好好伺候。」

是大皇子的声音。

突然有人一把将我提起来，好几双手在我身上游走，我睁眼一看，几个大汉将我团团围住，面上是难掩的兴奋与垂涎。

被当作人质时我没有怕，被用酷刑逼问的时候我也没有怕，可现在，恐惧几乎将我淹没，让我忍不住颤抖。

我尖叫着挣扎，用尽全力推拒着。

可多日的折磨让我没有一丝力气，哪怕是我以为的嘶喊，在他们听来也不过猫一般的嘤咛。

腿被狠狠拉开，我心中近乎绝望。

13

「等等！」

身上的动作停了下来，我急忙捡起衣服紧紧将自己裹住。

「大哥，你赏给下人，不如让弟弟我先尝尝鲜。」

「不过一破烂货，你也看得上？」

「这娘们好歹是个梁国将军，杀了我们那么多人，我倒也想知道，她的身子是不是像她的嘴一样硬。」

「哈哈哈哈，那就送你了！别弄死了就成。」

我被一路拖进了帐篷，紧紧盯着座上的人，生怕他再对我动手。

可他一眼也没看我，只吩咐奴仆：「把她弄干净。」

那老嬷将我带去沐浴洗漱，换上干净衣服，梳了个简单的发髻。

我怔怔问她：「二皇子这是什么意思？」

我也没想到救我的人会是二皇子，毕竟我从未接触过他，他也没理由帮我。

老嬷只盯着自己手里的事做，一言不发。

我再次被送进二皇子的帐篷里，他拍拍床榻，「上来。」

出于救我的举动，我对他防备没那么深，却依旧浑身紧绷。

刚一挨着榻边，他便将我推倒压上来，凑到我颈边。

我心里一惊，用力推他，没想到他竟真是抱着那种想法。

但不过片刻我就被放开，他用那双鹰一般的眼睛看着我。

「今晚你就在这儿睡。」

说完，竟是直接在我身侧躺下，再无动作了。

自那之后，我住在帐中养伤，人人都知道我是二皇子的人，他们在背后窃窃私语，面上却对我不敢怠慢。

二皇子不碰我，只是天天让我跟他同寝而眠。

我知道他这是在庇佑我，可我始终不明白他为何这样做。

我的身体一天天变好，受过的刑罚将伤痕烙在我的肌肤上，狰狞而丑陋。

后来我的行动范围扩大到了王帐方圆二里内，我便每天都在范围内走动，锻炼体魄。

即使身边总有人监视，至少有了些许自由。

二皇子起居议事都在帐中，书桌上就是信函军报，大大咧咧地摆放着，从不避讳我。

帐中他常用的书架，我不时去找书来看。

他看见了，并无什么反应。

有天我趁二皇子不在时，偷看他的密函，没看两行，便有一只手突然从后面攥住我的脖子。

二皇子的呼吸喷洒在我耳边，语气像蛇一样阴冷，「还想着窃密，你以为自己还有活着回梁国的一天吗？」

我呼吸有些困难，不得不抓住他的手，不让他再收紧。

他突然放开了我，转身离开。

「你若安分些，我还能留你一条命，否则谁也保不了你。」