30. 洲上兰

后来我被纳了进来，许清洲又逐渐健康，便是他主账本，我主运营，但在人脉上总是少人帮忙，做得不温不火。

若要我中肯地说上一句，我也要说林若若与许清洲很是般配。

郎才女貌，门当户对。

「兰因姐姐。」林若若嘴巴嗫嚅，似犹豫许久，才笑地羞涩与我悄悄地细语，「许老夫人说过几日便让清洲哥哥去我家里提亲。」

她每说一个字，我的心就沉一分。

许清洲……你原来早就同意了吗

我实在笑不出来，也不愿在她面前红了眼眶哭出来。

她自顾自地沉浸在喜悦中，也没发现我的异常。

「兰因姐姐，以后我们就是真的姐妹了。清洲哥哥尊你、敬你，我也会如他一般待你的。虽我是正妻，但我们都是要一起照顾清洲哥哥的。」

她小脸认真，一字一句地说着。

我突然明白许老太太和许夫人为何看上她了。

这般体恤夫君、大度容忍，确实是女子的典范，与我这不懂事之人实在不同。

这样的姑娘，连我都讨厌不起来。

可她喜欢许清洲啊……喜欢我的许清洲啊……

以后她还会枕在许清洲手上，扑到许清洲怀里，甚至为许清洲生儿育女。

我又如何能喜欢上她呢

17

「洲儿。」许老太太饭后擦了擦嘴，说起了正事。

「我和你娘觉得若若是挺不错一姑娘。她这些日子也常来寻你，你们应是相处不错。」

我坐在座位上，听见这话，心一坠，只觉得浑身冰冷，甚至已经微微地颤抖起来。

「你挑个合适的日子去人家家里提亲，娶她为妻。」

许老太太面色还带了笑容，显得十分亲切，与那日对我的不满和怨怪不同。

我却完全不敢去看我身旁许清洲的神情，我甚至想逃离。

却不想许清洲听见这话，不是答应下来，而是气恼又疑惑地发问：「祖母，你到底在说什么」

我一时愣住，他怎会不知道呢

「我已有兰因，此生不打算娶别人。」他看我惊讶地朝他看来，还伸了一只手来握住我冰凉的手，轻轻地抚了抚，似在安慰。

许老太太皱了皱眉头，不悦地看向我，语气有些冷硬：

「这件事兰因知晓。我还以为她想通后告诉了你。毕竟她一个妾，怎能独占你」

许清洲似乎没与人争辩过，急得从脸到脖子全红了。

「不是她要独占我，是我只喜欢她！」

「那若若呢」

「我与若若没有男女之情，我待她只若兄长，而且她也有了心仪之人。这些日子她来找我也是请教如何与心上人相处，我……」

许清洲话还没说完，便被不耐烦的许老太太打断：「可我问过若若了，她心仪你。」

许清洲这才反应过来。

是了，若要请教如何与心上人相处，寻女子去问总是更妥当的。

他当时还只当兰因似乎不喜欢林若若，林若若这才转而求其次地找上他。

原来……是这样。

「可我不心仪她！」

我从未见过许清洲这副样子。急得面红脖子粗的，一双眼睛还含着忧心和气恼地望着我。

许老太太被驳了面子，双手抚上胸口，急促地喘了喘：「你这是要违背我的心意」

许夫人见此，忙过去拍着许老太太的后背，给她舒着气，带着指责地道：「兰因不懂事，洲儿你怎得也不懂事你知道娶林若若对你、对许家有多重要吗」

许清洲本看着许老太太一急，有些松动，甚至要推了轮子过去。可一听见这话，当即不可置信地望向许夫人。

「娘！」

「好了好了，这事容后再议。」许夫人眼神一闪，妥协地移开话题。

「什么容后！不准容后！」许老太太却被这话刺着了，面色通红地拍了拍椅子的把手。

「你娶不娶」

「不娶！」

许清洲话一落，许老太太当即一手抚胸一手掩面哭诉道：「你竟为了兰因忤逆我！当初就不该让兰因进门！」

许夫人一脸急色和忧心地拍着她，哄着她。

「你个不肖子孙，竟要活活地气死我！」许老太太又伸出指尖，颤颤巍巍地指着许清洲，一副要背过气去的样子。

我看着这眼前的一切，觉得荒诞至极。

18

「祖母。」许清洲眼一热，里面是又心疼又气急。

可他竟自己下了轮椅，「扑通」一声跪在冷硬的地上，磕了个重重的头。

「清洲只要兰因，清洲会撑起许家。望祖母不要逼我了。」

我惊慌地赶紧扑过去要扶着他起来，忍不住眼眶红了，噙着泪水，骂他：「你这是做什么你快起来！你腿还没好全！」

许清洲却不管我，跪在地上，看着那上首的两人，抖着声音道：「如果腿好了，就要这样。那我的腿不要好了。」

说罢，他捏紧拳头狠狠地往腿上砸去。

我听见他疼得闷哼，哭得稀里哗啦地去抢他的拳头。

「我不准。」我捏紧他的手，直冲他摇头。

我如何还能不明白

许清洲待我的情意从不作假。

可笑我先前还那般不信任他，冷落他。

「洲儿啊！」许老太太冲过来，拉着许清洲的手臂，要拽他起来,「你先起来……你先起来……」

许夫人抽了块帕子抹了抹眼角，不知好好地怎会闹到这个地步。

「清洲不孝，就让清洲长跪不起吧，让清洲给祖母请罪。您别为难兰因。」许清洲不管不顾地又磕了几个响头。

我看不下去，流着泪，也跪下，一个一个地磕头。

「是兰因的错，是兰因有罪，是兰因小气善妒，不守女德。」

「你……说我逼你……可你又何曾不是在逼我」许老太太抖着指尖，红着眼问许清洲。

许清洲闻言一颤，心底里涌现出愧疚。

「罢了。你既能为了她做到这个份儿上，我不管了。」

许老太太终是妥协，就着许夫人的力道站起来，一瞬间像是苍老了许多。

「兰因，你还不扶他起来」

我闻声，胡乱地点头，隔着泪眼去看许清洲，用力地将他扶上轮椅，又从怀里拿了帕子去擦他的汗和泪。

「你们回去吧。」许老太太闭着眼，揉着眉头。

等我将许清洲扶上床，掀了他的裤腿卷上去，看见膝盖和大腿上的红块，心疼得泪直掉。

我一边拧了帕子擦上去一边问他：「清洲，你疼不疼」

他吸了口气，可怜巴巴地开口：「我疼。兰因，我疼。可我的心更疼。」

「你竟什么都不告诉我。傻姑娘，我竟让你受了那么久的委屈。」

我放了帕子，扑进他的怀里。

「你才傻，好不容易治的双腿，却这样折腾它。」

他摸了摸我的发，声音低低的。

「若腿好了，就要一直委屈你，这双腿不要也罢。」

我哪儿还忍得了。

他是这样好的许清洲啊。

「是我不好，是我小肚鸡肠，我枉自揣测你，不信任你。我怕你不再需要我，我怕你嫌我身份低贱，我怕你喜新厌旧，我怕……」

我还没说完，便被许清洲一把按着脑袋堵住了嘴。

鼻息间是他熟悉又炽热的味道，我闭了眼，环上他的脖子，用力地回吻了过去。

等我们气喘吁吁地分开，许清洲拉了我的一只手，放在他的胸膛上。

扑通扑通！

扑通扑通！

「兰因，你听。」他的手覆在我手上，眼里还有着残存的泪花，却坚定地看着我，一字一句地道：

「我不会。」

「兰因，我不会弃你。」

「此生，我只会要你一人。」

19

这件事到底就这样落下了帷幕。

我与许清洲去林家道歉赔礼。

林家知晓许清洲从头到底根本没有那个意思，林老爷气得破口大骂。还是林若若哭着拉着他求着他才罢休。

「谢谢你，若若。」我看着她哭得通红的眼睛，生出几分不忍和愧疚来。

林若若边抽噎边摇头：「他只喜欢你，我能怎么办我虽喜欢他，可也不会逼他。」

我叹了气，递给她一块帕子。

「你是个好姑娘，以后定有男子珍你、爱你。」

「肯定的！我是这般好的姑娘！许清洲不要我是他的损失！我以后肯定会找到比他更好的男子！」

林若若接过帕子，擦了擦眼睛，看看我，又看看许清洲，凶狠狠地放话。

许清洲弯着双目，点头道：「好。」

我推着许清洲慢慢地离去，身后的哭声却越来越大。

我的心也跟着酸涩了起来。

是啊。

「情」这一字，煞是磨人。

失去自己喜欢的男子，又如何能不难过呢

若要我失去许清洲，我只怕也要哭得肝肠寸断。

可我终究还是那个幸运的人。想到此，我不由得去抓许清洲的手，握得紧紧的。

「许清洲，遇见你真好。」

我很少连名带姓地唤他，此刻是真的带着满心的感动和感叹。

人潮涌动的大街上，商贩的叫卖声、孩提的嬉戏声，仿佛都沦为了虚无。

我只看得见许清洲。

许清洲珍重地将我的手抵上他的唇，真挚地盖下一吻。

「兰因，我亦是。」

「你们羞羞。」一个圆脸男童从我们身边经过，捂着一只眼睛，大声地叫嚷。

四周的人闻声来看我们，忍不住扑嗤地笑了。

「不好意思啊。」孩子的娘亲连忙来抱他，脸上有些愧意，而后看见我和许清洲交握的双手，眸子中闪过羡慕。

我浅笑着摇摇头，继续推着许清洲走。

后来，我突然反头看了一眼。

男童的父亲站在一边，看着抱着男童来的母亲，脸上本有不耐，似乎正要开口训斥。

男童却拉着母亲的手，递到父亲嘴边，而后笑着拍手：「我爹也亲了我娘！」

那位父亲所有的气泄了下去，还忍不住笑起来。那位母亲也是两眼微亮，有些娇羞。

我的心突然就柔软起来。

「兰因，你在看什么」许清洲看我失神，也反头看了看，有些疑惑。

我弯了身子凑到他耳边，小声地与他说：「我们也生个孩子吧。」

20

最近，城内涌进了许多流民，衣不蔽体、食不果腹。

我一日巡视完铺子，就见两个浑身污秽的男子为地上一个发脏、发臭的馒头打架。

都说众生皆苦，佛度人间。

当朝极兴佛教，怎得还是一副人间乱象

我心生不忍，与许清洲说了一番，隔天一起去了流民地施粥。

大把大把的流民像发了疯的野狗般朝我们冲过来，带着我和许清洲险些被撞倒。

后来半是威胁半是教育，这才将秩序稳定下来。

「姑娘，你才是活菩萨啊。」一位老者颤颤巍巍地举着个破了角的碗，眼里含着热泪。

我拾起勺子给他盛粥，笑了笑，没有说话。

不是活菩萨，只是同是世间受苦人，只是我的处境还算好一些罢了。

中午天热，流民身上弥漫着一股臭气。不知是天闷得不舒服，还是气味熏得不舒服，我将勺给了他人，跑到一边，扶着树，侧身干吐。

许清洲推了轮子来我身边，有些担心。

「兰因，你怎么样？」

我难受得紧，指甲控制不住力道，扣进了树中，诚实道：「不太舒服。」

「我带你回家。」许清洲说着就要下了轮椅，欲来抱我，被我制止。

他到底腿还是刚刚愈合不久，经过这些日子练习，虽能行走一段，却还是无法像个真正的正常人一般。

我忍了忍腹中翻滚的恶心，走到他身后，推着他走。

「现在好多了。」

跟伙计们打了声招呼，我与许清洲回了许宅。

许夫人看见我面色发白，不禁问：「这是怎么了怎么脸色这么不好看」

「娘，麻烦你喊人去请个大夫。」许清洲急急地对她说，后又与我坐在了正堂一旁，递了我一杯茶水。

许夫人见此赶紧点头，出去了。

等到大夫来，他面色严肃地诊着我的脉。那副样子，把许清洲吓得似没了魂魄。我有些好笑，拍着他让他安心。

许久，大夫捋着胡须道：「恭喜夫人了，你有孕了。」

话一落，在场的许清洲和许夫人瞪大了双眼，随即都是喜不自禁。

尤其是许清洲，一副傻呆了的样子，反复地拊掌，嘴中喃喃：「孩子孩子！」

「兰因，我要当爹啦！」他回过神来，双目亮得惊人，嘴角都快翘到眼角去了。

「赏！」许夫人让人把大夫带下去，转身去找许老太太报喜了。

我按了按许清洲的嘴角，笑道：「恭喜你，你的勤奋没有白费。」

说起这事，许清洲反而想起什么，下拉了嘴角，有些不高兴。

「那以后我是不是不能碰你了」他意犹未尽地咂咂嘴，还有些可怜。

「是的，忍一忍吧。孩子他爹。」我摸上他脑袋，揉了揉。

他舒服地眯了眯眼，听见这称呼，又傻笑起来。

21

当天晚上，许清洲翻来覆去地睡不着，我困得已经迷迷糊糊时，听见他用气声凑到我耳畔说：「兰因，孩子叫什么啊」

我勉强地睁了睁眼，一只手不轻不重地「啪」上他的脸，嘟嘟囔囔：「睡觉！」

他皱了皱脸，轻叹一声：「哎，我睡不着。」

我发现许清洲有个小习惯，每当心情好到极致，便无法入睡。

可我真是个无情的女人。我「嗯」了一声，翻了个身：「那别吵我。」

「噢……」许清洲咬着下唇，有些可怜唧唧。

第二天起床的时候，我看着许清洲眼下那一片青黑，无奈地扶额。

他从枕边掏出几张皱巴巴的纸，整整有三页，上面写满了密密麻麻的名字。

「兰因，你看！我想了一晚上的名字！」

我默了默，有些难以言尽地望着他，莫名有种有了孩子却赔了丈夫的感觉。

「诶。」我接过来那几张纸，给他掖了掖被角，「睡吧。」

他不放心地叮嘱我：「你好好挑挑。」

我瞥过那些个一笔一画写得认真的名字，忍不住笑了笑，答应下来。

他看我没有如昨晚那般敷衍，总算放心，沉沉地睡过去。

因着这个孩子，这些日子来许老太太终于对我有了几分好颜色。许夫人也是让我在家中好好地养胎，至于铺子她会去照看。

许清洲就更是夸张了，从早到晚日日地盯着我，生活处处经由他手。

每个晚上还会趴在我肚子上听动静，那副认真模样，让人好笑得紧。

「孩子还太小了，你听不到的。」

他伸出一只指尖抵在唇上，做了个噤声的动作：「大夫说过不久就可以听到他的心跳声了。我要第一时间听到。」

他脑袋贴在我尚算平坦的肚子上，微微地转了转，确定真听不到，才直起身来捏我的身子。

我乐得眯着眼享受，直到那原本替我按摩的手不规矩地往我衣下探，慢慢地游移。

我睁开眼睛，打了一下他的手：「往哪儿摸呢」

他眨眨眼，一派温和纯良的样子。

「我没乱摸，给你按摩呢。」

我点点头，合了眸子继续酝酿睡意。

不久，「啪」的一声，我又打上他的手：「说谎。」

他干脆不装了，弯了身子哄着我：「兰因，我不动你，我就摸摸。」

我：「……」

「不行。」我果断地拒绝。

否则，到时候两人又要难受了。

「兰因，你好凶。」他不敢再动，老老实实地躺下来，抱着我，小声地指责。

我默默地反思了一下：好吧，是凶了。

大概是……恃宠而骄了吧。

22

源源不断的流民从南城门涌入，已经极大地干扰到城中秩序。

许夫人连着几天回来都要感叹一番。

后来，府尹下令将流民都安置在了城外。

因着南边夏雨连绵，发了大水，流民往南边而来，大多发了疟疾。

城中大批大夫前往照看，一时之间人心惶惶，都道天子昏庸无能，惹怒了天道，这才降下数次灾祸。

一天，一批官吏进了许宅，嘴上说着要缴税。

「官爷，不是才交过税吗」许清洲皱着眉头问。

「前线战争僵持，缺少物资，迫不得已才又要缴税。」领头的人这样说。「何况你们家中三子都在战场，肯定都会支持吧」

「这倒是……不假。」许夫人点头，却有些为难，「但我们家中如今多是妇人，只堪堪地维持家用。何况我家四子不久前治了腿，耗了一大笔钱，后又为安抚流民出了不少。如今实在是没有多余的银子啊。」

官爷却不管，摇摇头：「你们想想办法吧。」

一家人无奈，精打细算，又将家中的一批装饰品和铺子的成品变卖，这才又挪出了一笔钱。

缴税的那天，官爷却不满意，皱着眉头道：「你这白银不纯，根本达不到标准。」

「这……」

不等我们解释，官爷让我们回去继续集钱。

当朝以征收白银为赋税标准，可白银几乎都控制在贵族官吏、富商豪强手中。许家不算顶富贵，手中白银有限，何况上半年消耗大，于是只能拿许多物件去交换白银。这本就是高价入、低价出的买卖，如今还得集，对许家来说实在是重负。

可若要往别处借银子，以许家如今的能力，还银子加上利息也是一项重负，若无法按时还上，利息只会越滚越大。

不等我们纠结完做出决定，官吏已等不及，带了一批人闯入许宅，甚至开始东瞧西翻。

许老太太急得满脸的汗，拼命地拦住他们，可被一人一柄枪掀翻在地。