9抱薪

走惯了无人的路道，便对突发情况猝不及防，只是喉间忽然一重，口鼻之上便被覆上手帕，几个呼吸之后，意识沉没深渊。

待我意识朦胧后，身下摇摇晃晃。

有人在我身边交谈，不知道我醒了，便没有顾忌。

我听到其中一个人说：「这么漂亮的小娘子就那么杀了，太可惜了吧。」

另一道声音冷酷许多，「大人物要她的命，你别想其他乱七八糟的。」

「大人物杀这个小娘子干嘛？抢了谁的男人了？」他发出淫秽的笑声，令人作呕。

却意外提醒了我，我「抢了」什么人的男人。

13

在短暂的心慌之后，我逼迫自己冷静下来，不断告诉自己一定要活着回去，一定能活着回去。

那两个人还在说话，我咬了舌尖，痛感让自己瞬间清醒，努力放松自己紧绷的身体。

马车一直在走，不知道要去哪里，但车外鸟鸣声清脆，还有群鸟呼啸的声音，约莫已经出了镇，车内昏暗，不知道现在是什么时辰，我又昏迷了多久，奶母有没有发现我不见了。

「唰」，帘子被掀开一半。

刺眼的光照在我的眼皮上，天还亮着，日头正猛，应该才午时左右，我离镇子应该还不远。

「差不多，就这吧。」

那个冷漠的男人说着，马车逐渐停了下来。

首先说话的那个人重重叹了一口气，嘴里念叨着，「太可惜了，要不给我留着，绝对不让她跑出来，就说她已经死了行不行？」

另一个人似乎没了耐心，烦躁地让他动作快一点。

旋即我便被人拉了起来，胳膊被人骤然拉扯，尖锐的痛感让我忍不住皱眉。

「欸？醒了？」

两颊被人粗重地捏起来，强烈的鼻息喷向我的脸颊，「别装了，睁开眼睛给爷看看，爷还能给你一个痛快的。」

我攥紧了手，依言睁开眼睛，入目是一张普通到过目即忘的脸。

他笑起来，眼睛挤到一起，成了一条缝，看不到里面的眼珠，他兴奋地转头对另一个人说，「我就说她肯定漂亮，老许……」

「闭嘴！」被叫做老许的男人把他推开，蹲到我身前，浑浊的眼珠一眨不眨地盯着我，沉声对我说，「姑娘，冤有头，债有主，想要你命的人不是我们，你要是有心报复，也别找我们。」

可能他们很相信他们的迷药，所以没有堵住我的嘴，也没有绑住我的手脚。

我张了张嘴，因为恐惧，一时都说不出话，只是点了点头，终于可以嘶磨出一点声音，「我必须死是吗？」

老许毫无波澜地点头，像是一个没有灵魂的冰冷尸体。

「上面的大人物是谁，你知道吗？」

他垂头，从靴子里抽出一把匕首，「无可奉告。」

「就这样杀了我，我的夫君和朋友是不会善罢甘休的。」我思索着如何拖延时间和他谈判。

他的眼中忽然多了一丝怜悯，转瞬消失。

「我的夫君已经连中两元，很可能就是当科状元，若是他发现自己的发妻横死镇外，于情于理，他都会一探究竟，那样，你觉得你们能不能脱得了干系？大人物有权有势，有人相护，我夫君或许动不了他，但是你们……」

我没有说话，留给他们自己去猜想结局的时间，形容普通的那个人脸色骤然变化，「她是状元夫人？」

老许没有表现出丝毫的意外，冷冷斜睨了他一眼，「她已经看到了咱们的脸，你还想放她活着回去？」

另一人佝着腰往外走了两步，又折返回来，「你早知道她是状元夫人怎么不告诉我？」

「我不干了！」

老许的匕首便横到他身前，将他拦下，面上的冰冷略微软化，「姑娘，下辈子你嫁个好人吧。」

他的匕首瞬间在我眼前不断放大。

我仿佛愣了好长时间，匕首马上就要刺入我的心口，我才反应过来，迅速往旁边一偏，那匕首就噗嗤一声扎进我的肩膀里。

「你疯啦！说动手就动手！」

另一个人猛地把老许推开，慌张地蹲到我身前，想要捂住我的伤口，又不敢下手。

「不是我干的，不是我干的。」

老许拽着他的后领，他毫无防备地坐倒在马车上。

我见老许重新逼近过来，要拔出那把匕首，便拖着身子不断向马车后方缩。

「住手，你缺钱救命，你想赚那个钱，别连累我，老子要有命花才行！」

那人抱住老许的腰，阻止了他的行动。

我听了一个有用的信息，艰难开口，「要钱？我可以给你们。」

因为疼痛，我的声音微不可闻。

老许不为所动，将那人的手一点点掰开，那人复又纠缠上来，「听到了吗，她有钱。」

「滚开！」老许猛踹了他一脚，一下拔出了我肩膀上的匕首。

血液喷涌而出，不断流出的鲜血仿佛在瞬间代表了我生命的流逝。

在一刹那间，我浑身的力气都被抽走。

见那人还不放弃，老许的声音在马车的一方天地里炸响，「就是状元郎传下来的命令。」

那人的动作就僵滞在原地。

我愣愣地看着他，已经丢失了思索的能力，无法相信自己刚刚听到了什么。

老许眼中的怜悯这下不加掩饰，「陛下有意给状元和公主赐婚，公主难道要去做妾不成？」

那他也不会杀了我啊，他怎么会杀了我？

即使他见到公主，上一世的感情复燃，他也不至于容不下我，就这样悄无声息地杀了我。

大脑一顿一顿地疼，比肩膀上的伤口还疼。

我按上太阳穴，疼痛不能缓解分毫。

他就这样容不下我，迫不及待地要将一切复归原位？

老许又要动手。

「等等，等等……」

那个人终于回了神，呸了一声，「什么玩意儿。」

我闭上眼睛，把那些杂念摒除，满脑子充满「活下去」的求生欲望。

忽然，我想到了一点。

「等等，我有办法，让你们交差，我又能活下去……」赶在他拒绝之前，我迅速说，「我还可以额外给你一大笔钱。」

老许神色挣扎了一瞬间，便放下匕首，蹲在我身前。

我舔了舔干燥的嘴皮，瞪大了发昏的眼睛，费劲地说：「在他眼里，我是一个贪图富贵的女人，你和他说，我已经做了别人的妾，而且……死在了后院。」

老许冷笑，「哪来的富贵人家？」

当然有。

季文渊看到我时，瞳孔骤缩，失了往日的风度，下了马向我奔来，在近处被我脖间横着的匕首逼停，两手只能压抑着颤抖置在两侧。

老许诧异地看了我一眼，似乎没想到我真有那么一个有钱的「姘头」。

「你们要什么？」季文渊冷静地开口。

我让老许给他递了信，在夜幕低垂前，他只身赶了过来。

老许放下刀，我扶着车板，又扯动肩膀的伤口，冷汗瞬间滚满额头。

我说：「季文渊，你还欠我最后一个条件。」

夜色吞没了最后一点光亮。

「把我藏起来。」

14

季文渊立在原地，面容被阴影所噬，最终说了声，「好。」

有的时候，我在怀疑，我是不是还在按照书里的剧情在走。

书中，月娘和他做交易，被迫成了季文渊的妾。

此时，为了活下去，我用了最后一个条件，是把自己和季文渊绑在一起。

无论是镇上，还是村里，都有对我和他的恶意揣度。

在李朝明成了会元，有可能成为状元的时候，为了讨好我，明面上这种谣言平息，但背地里，被妒忌恶意驱使，这种谣言越压抑越强烈。

我的死讯被放了出去，季文渊操办了我的丧事，两个明面上并无亲缘的人，他以什么身份为我操办丧事呢？

只需要一滴水，就可以让沸腾的油锅炸开。

在窃窃私语中，我不是他的妾，而是一个和他有首尾的荡妇，被他其他的女人暗害而死。

老许亦是用着这个理由回去交差，他和另一个人分别拿了我一个镯子，临走时，神色复杂地看着我，留下一句，「抱歉。」

在我的棺椁下葬时，我就戴着大大的斗笠，将自己全身都置于薄纱下，将那些人的神情尽收眼底。

心中不无嘲弄地想，到头来，还是这幅境地。

我被季文渊藏到了他的后院，舒也也很快被接到我的身边。

我勒平了自己的胸脯，用胭脂将自己的脸涂黄，穿上低调朴素的男装，成了扔到人堆里都认不出来的那种不起眼的男子。

「抱歉，坏了你的名声了。」

声音被我刻意压低，我开始模仿男人。

季文渊打开扇子，摇了两下，「不必在意，我的名声本也不怎么样。」

我看向他，他随意一笑，「你觉得我季家长子，不在京中好好待着，来这里住这么久是因为什么？」

书中好像提过，是为了躲避什么，但我记不太清。

他叹了口气，「京中有贵女因我打了起来，其中有一个还是郡主，着实闹得很难看，陛下为图省心，就将我赶来这儿待三年，眼不见心不烦。」

季文渊合起扇子，用扇柄抵住额头，「还有一年半我就要回京，你有什么打算？跟我走，还是……」

他看了一眼我怀中的舒也，「你在世上消失了，但是舒也没有，仲卿一定会来找她的。」

我不想让舒也离开我，但季文渊没有理由让李朝明把舒也留给他。

「月娘。」

他将扇子放在了桌上，面上正经起来，「我不相信仲卿会下这种命令，其中一定有误会。」

我摇了摇头，「这不重要了。」

我已经不想再和他有什么牵扯，他是驸马还是宰相，都和我无关。

「你就当我死在那个坟里吧。」

起码有碑，有名，也比书中好多了。

我笑了一下，惊得季文渊挑了挑眉，唰地打开扇子，挡住了自己半张脸，只留出那一双深情的桃花眼露在外面，斟酌着问我，「你怎么看起来……挺高兴的？」

我不置可否，思索了一会儿，「我要带走舒也。」

流言传成一版，季文渊自然不能用那一版通知李朝明。

他就选择装傻，左右杀手的雇主是谁并不清楚，我「死的」不明不白，他不清楚内情也情有可原。

他们两个大概率仍是书中那样的连襟知己。

如果李朝明是被人泼了脏水，要杀我的人不是他，那他和季文渊大概会生一点嫌隙，不过也怪不到季文渊头上。

如果真的是他下的令，就更加不会怪罪季文渊。

只是怎么让舒也在季文渊的照看下，金蝉脱壳？

「李朝明有没有可能认错自己的女儿？」

他扯了扯嘴角，无声地笑了，十分语塞。

「罢了，大不了，再让他打一顿。」他捏了捏舒也的脸，「我可真是亏了，只是帮了他一个忙，结果自己跳不出来了。」

季文渊向外散布了传言，高价求诊，为舒也治疗肺热。

流水一般的大夫都不能让舒也退烧，人人都对舒也的命运心知肚明。

在时机成熟之际，季文渊为舒也置办了小小棺椁，在我的坟旁又挖了一个深坑。

在他给舒也主持丧礼的时候，我抱着舒也坐上马车，摇摇晃晃地往镇外去。

激烈的马蹄声嘚嘚逼近，疾风掀起了马车的车帘，李朝明双手驾马，衣袖和头发都被风高高鼓起，在帘后一闪而过。

15

季文渊答应了我三个条件。

一，保护好我和舒也。

二，给我请先生。

三，把我藏起来。

所以他给我置办了其他身份，将我送进了宣城书院，是他外祖开的书院。

不是作为学子，而是院长的侍从，可以和那些充满着好奇还有旺盛求知欲的学子分开居住，更方便我照顾舒也。

院长慈眉善目，身体挺拔，依稀可以看出年轻时的俊朗，他见到我，眨了眨眼睛，慢悠悠地笑了，「丫头，你这个装扮不太行，一眼就叫人看出来了。」

我只以为他在调笑，便没有在意，没想到半个月之后，他带着我去见了一个绿衣先生，那时，先生正在廊檐底下捣臼，两侧大袖用一根墨绳系起，院子中香气四溢，他听到声音抬起头，我便为他秀致的容貌所惊。

他解开细绳落下宽袍大袖，起身向院长见礼，声音亦是十分清澈，在院长说完此行目的之后，他的目光投向我，由上而下细致地打量，却没有引起我的半分不适。

方先生让我洗去脸上粗糙的伪装，亲自着手描绘我的脸，抬起我的下巴，温热的鼻息喷薄在我的脖颈上，激起我一片细小的鸡皮疙瘩。

他在我的脖子上涂涂弄弄，后略抬起头，对我说，「吞咽一下。」

我照做，他露出一个清浅的笑，「不错，此物一月一换，届时你再来找我。」

我摸了摸喉间多出的那个凸起，它会随着我的吞咽动作而上下活动，我却基本感受不到它的存在。

「这个你带回去，以防万一。」

先生递给我一个类似束胸的东西，针织紧密，不知道什么丝线构成，虽然轻薄，但是十分柔韧。之后又教给我伪装声音的技巧。

「先生怎么会这些？」

他看了我一眼，我抿了抿嘴，担心自己是否多言。

「受女子身份所限，做许多事情都不如男子那样方便施为，便有雄心壮志的女子有此要求，便于她的行事。」

我的视线不由自主地落到先生的胸膛，意识到自己行为的无礼，就立马收回视线，他似若未觉。

宣称书院的学子无论富贵贫穷，进到书院就只有学子这一个身份，不论尊卑，盖因季家和皇后这座大山靠着，没有什么人愿意与季家交恶，于是书院一片和谐，但凡有闹事的学子，院长便会温柔而强硬地勒令他离开。

几次筛漏下来，留在书院的学子便都不是惹是生非的人。

我虽挂了一个院长侍从的名头，但院长不拘我的行动，给了我充分的自由，让我照顾舒也或是随着学子们听课。

学院学子多是为前途读书，科考举子便多为他们议论，李朝明身为当科状元更是他们谈论的焦点。除了他的文章观点，更有他与公主的纠葛。

他们神色之认真，言语之笃定，好像他们真的看到李朝明和公主引为知交，互诉衷肠。

也有人提到了我，提到了我的死亡，说李朝明连打马游街都顾不上，回去却只看到妻女的新坟。

他们有其他事情要做，还有很多东西要学，所以在谈论了几天之后，这些话题逐渐消失，我也不再去关注那些。

书院先生俱是有真本领的人，对诚心求学的人亦是倾囊相授。

我有充足的时间和空间去提升自己，生前的记忆已经很遥远，但最基础的常识，比如一些简单的基础数学还是可以信手拈来。

和先生们的交谈过程中，他们惊讶于我所知道的算术方法，在随意的探讨之后，很随意地让院长又给学子们开了一堂算术课。

当初的记忆其实已经很模糊，我很难支撑起一堂课，但先生们对我很有信心，从旁协助我安排课程，编写教材。

春去秋来，经过一次又一次的失误，改进，我终于在书院站稳脚跟。

学子们见到我会尊称我一声，「舒先生。」

舒也很得书院先生学子的喜欢，不需要我多照看，他们会把照顾舒也照顾得妥妥帖帖，甚至有先生有意给我再介绍一位姑娘，被我婉拒。

季文渊时有来信，在他回京前来了一趟，和我长谈，他问我，「真的决心和仲卿一刀两断，无论当初的真相如何？」

我点头。

他又问，「你就打算这辈子都以男装示人？」

我想了想，「也不一定，或许就有我中意的男子出现，我并不排斥这种可能。」

他微微一笑，挑眉叫我，「月娘。」

「你的条件我都已经答应，是不是可以原谅我当初的欺骗了？」

季文渊此刻看我的目光带着玩味，我蓦地想起书中他宠爱柳月的那段时间，心头一跳。

他的感情来得浓烈，去得也快，看似多情，实则无情。

我直视他的眼睛，笑着说，「自然，我当你是朋友了。」

季文渊加深了唇角的弧度，「如此，你就叫我景行吧。」

他回了上京，他的官配在上京，他也有他的剧情要走。

自季文渊离开，我感觉自己彻底脱离了剧情，浑身说不出的舒畅，学子们见了我都会疑惑我近来气色为什么那么好。

我没有刻意去打听上京那群主角发生的事情，而是选择钻研学科，记忆太浅薄，根本教不了多久，我的可替代性太强，不得不在其他方面提升自己，如此，过了两年。

方先生要回上京，在临行前，他将更换喉结的法子给我，对我说：「有朝一日，女子一定也可以如同男子这样自由。」

16

我从未试图打探过方先生，只当他是一位奇人，但他临别前给我留下的那句话，引起了我对他深深的好奇。

学子们不清楚方先生的底细，他到书院的时间甚至比我还晚。除了他的名字，方先生的一切都是未知。

我写信寄给季文渊，问他知不知道方陌云这个人。

半个月后，他给我回信，没有给我提供任何有用的信息。

院长对他的身份三缄其口。我无可奈何，只好放弃打探。

科举一过，上京发生一场轩然大波，远在宣城的学子都为此争论不休。

公主奏疏，女子亦可经商为官，被诸多大臣驳斥。