25刀鱼儿

梁起看出我脸上的尴尬，却没有出言安慰，反而有些好笑地看着我。

「我今儿来找你，可不是为了见你发呆来的。」他擦了擦嘴，放下帕子正色道，「昨儿我好像看到你跟人打听怎么能建一所平民女子学堂，我当时忙别的事，就没顾上叫住你细问。你一个开医馆的，打听这个事情做什么？」

竟这么巧被他撞见了，偏他对此又有极浓厚的兴趣。

我只好将各种原委娓娓道来。

其实是在把二芽接过来之前就隐隐有了一个简单的想法，只是最近闲下来才有功夫认真思考这事的可能性。

古往今来，整片中域女子地位一直比男子低。

东照国这些年算是做得不错，是因为出了几任极贤明的皇后，建立了能改变女子命运的红枫馆。

前后花了将近两百年时间，才逐渐有所成效。

当今朝堂之上，偶有女子为官，不再被一味排挤。似我这般的孤女，也能独立支撑起商户不被旁族兄弟打着亲人的名义侵占资产。

但这远远不够。

还有更多的，像二芽一样或者比二芽更惨的小姑娘。

她们不识字，挣钱的渠道单一，见解有限，能力也有限，连温饱都难以解决，何谈摆脱命运？

凭良心讲，红枫馆是个极好的书院。

我以前跟在褚三身边时，见过红枫馆的女学生。

她们跟男子一样，修礼、乐、射、御、书、数六门，包括近些年突然兴起的修行课程，也有涉猎。

唯一的缺点就是束脩太贵。

不算伙食费和住宿费，光是学费一年至少交上十金。寻常人家根本支付不起这个费用。

而且对于普通百姓而言，里面很多科目内容并不是他们迫切需要学习掌握的，他们更需要的是能改善当前生活质量、更接地气的知识。

了解到这些之后，我便萌生了办一所平民女子学堂的想法。初期请不起教习，我可以兼任。

还是托褚三的福。

他虽然对我不好，坑过我许多回，但跟在他身边我学会了认字，也看过不少书，还会做很多小玩意儿可以用来卖钱。

只是连日打听之下，才发现想法固然美好，实施起来却并非易事。

我一没有场地，二没有相关资质，道道手续极其难办不说，还需要向相关衙门缴纳押金。

我手头虽有余钱，却远远不够。光是打通其中关节，便是无底洞。

正愁眉不展间，又碰上高老板向宝丰堂施压，因此格外烦躁。

「我可以帮你。」梁起静静听完，以扇点桌，「但我有个条件。」

我眼睛倏地亮起：「什么条件？」

「我要当这个女子学堂的名誉山长。」梁起直言。

「没有问题。」我并不贪图山长的名头。

他似乎没有料到我答应得如此快，一时间有些反应不及，愣在那里。

还是新竹提醒他，他才眉飞色舞地蹦了起来，同新竹击了个掌。

他同新竹击完，又转过身快步来到我身边，抓起我的手掌对拍：「合作愉快！」

他的眼睛里满是快活。

我傻眼了。

见我不理解，他又重新坐下跟我解释：「前段时间我爹刚给我出了个题目——如何改善底层女性地位并增强其话语权。我苦思许久一直不得要领，直到昨天无意中听到你跟别人那番谈话，顿时茅塞顿开。」

他将椅子拉得离我更近，神采飞扬：「『授人以鱼不如授人以渔』。教会她们如何自强自立，靠自己养活自己，才是建立话语权，提高地位的根本。」

「正好，你有这个想法，也了解这个群体。我呢，有钱有渠道，咱俩合作，正好互补。」梁起说得兴起，猛拍桌子，「而且有我当你这个女子学堂的靠山，像刚才说什么要往你大门泼狗血的那个麻子，绝对不敢再出现。」

他眼里闪着喜悦和自信的光，渐渐的，我的心也被他感染地沸腾起来。

「怎么，高兴傻了？」他停下滔滔不绝的阐述，伸出手掌在我眼前挥了挥，「怎么不说话？」

我认真地看着他：「有些难以置信。我以前运气从来没有这样好过。小的时候被卖进富贵人家给人当丫鬟，天天被欺负。后来哥哥死了，爹娘也死了，宝丰堂也因为各种原因经营不善。」

「抱歉。」梁起脸上的愉悦稍稍收敛，「我没有经历过你的人生，所以无法感同身受。」

「但你既然遇见了我，便不会再有坏运气。」他脸上复现笑容，眉眼弯弯，「因为我梁起，是全天下运气最好的人。所以我决定将我的好运气分一点给你，爬树姑娘。」

他咧开嘴，冲我露出一个极大的笑容。

很久没有被人这样温柔对待，我心中似有暖流淌过，还有些手足无措。

「别太感动，你还需要写一份详细的计划书。我来之前跟我爹提过一嘴，他说想看看，可行的话，我们尽快筹备，争取秋天之前能正式开学招生。」梁起端起水杯润了润嗓子，喝完后低头看了眼杯里，「那天摘的槐花？」

「嗯。」我点头，「槐花茶可以清肝泻火，适合这个季节喝。」

梁起眯眼冲我比了个大拇指，又道：「说起这个我想起来，你还欠我三次免费的药。这次送点槐花给我？我带回去给我爹喝，免得他成天骂我。」

我扑哧笑出声：「好。」

待梁起走后，我点灯熬了大半夜，简单草拟了一份计划书，打算再修改几次就将方案送去梁府。

却不料，次日早晨一开门，见到个意外来客。

赵二麻子恭恭敬敬跪在大门前，也不知跪了多久，周围围着一群人正对着他指指点点。

「赵先生今天唱的是哪一出？」我脚步轻移，避开他跪的方向，免得折寿，「威逼不成改卖惨？」

好家伙，玩得还挺花。

他闻言抬头看向我，满脸诚恳又带着点惶恐：「小的来给刀老板赔罪。昨儿个有眼不识泰山，冲撞了贵人，还望贵人大人不记小人过。」

贵人肯定不是我，所以他们定然是打听出梁起身份了。

左右也没真的吃亏，我索性挥手让他起身：「多大点事，别跪门口了，影响我做生意。」

赵二麻子立刻露出会意的表情，膝盖蹭着地往旁边挪去，一直挪到最边上才停止。

我看得目瞪口呆。

他停顿跪好，又双手将一个方形木盒捧过头顶：「这是我家大哥特意命我送来的赔罪礼，一点心意，还请刀老板收下。」

我走近随手接过，手腕一沉，才发觉盒子虽小，重量却不轻。狐疑打开，一摞金条整整齐齐排列在我眼前，被太阳一照，反着金灿灿的光。

啪的一声，盒子被我盖上。

我将盒子又递还给他，道：「我接受你们的道歉，礼物就不必了。还有，高老板如果还想买店铺……」

「我们一定会全力阻止高老板。」赵二麻子立刻斩钉截铁道。

我嘴角微抽：「那倒也不必。只要价钱合适，还是可以谈的。」

毕竟医馆在我手里一直半死不活。我后面如果能把学堂办起来，也顾不上这边。

赵二麻子又露出心领神会的表情：「刀老板放心。」

他这样一承诺，我反而不放心了。

不过肚子饿了，吃饭要紧，我不欲同他多费口舌，遂干脆道：「礼物拿回去，替我转告你们大哥，缺德事少做，人在做天在看。」

「是是。」赵二麻子连连点头。

我摆摆手：「赶紧走吧，看着碍眼，还耽误我吃饭。」

「是，是。」赵二麻子这下终于没有领会错意思，爬起来一溜烟跑了。

我长出口气，打算先去巷口买几个包子，却看见新竹站在不远处。

他见我看向他，大步走来，近了之后才恭敬开口：「刀老板。」

「早。」我点点头，「是有什么事情吗？」

他笑着摇头：「少爷担心昨日那伙人不识相还来闹事，因此吩咐我来看看。现在看来，应当没有问题了。」

我莞尔，心想梁起这人看着不靠谱，做事还挺周全，遂回道：「有劳二位帮忙。」

「只是举手之劳。」新竹微笑，「刀老板不必客气。」

…………

接下来就是吃饱喝足好干活。

连续打磨了三日，我满意地看着最新版的计划书，决定就它了。

二芽好奇凑过来，歪在我身边仰头问道：「姐姐是要建学堂吗？」

「是啊。」

「我可以去吗？」她揪着散落在肩头的头发，巴巴地看着我。

「当然可以。」我捏了捏她的脸，「你会是我们的第一批学生。」

二芽漆黑的眼睛顿时笑眯成一条缝。

就是现在，出发吧刀鱼儿。

之前梁起走时曾特意叮嘱，计划书完成后直接拿去梁府，跟守门的侍卫说明身份，他们会放我进去。

我将计划书小心翼翼卷好，塞进纸筒里，背在身上，打算出门。

临出门前想了想，第一次登门拜访空手似乎不太好，正好梁起还剩下两次免费药材机会，干脆捡几副清暑益气的药材带过去好了。

想到便做，等全部捡好后，我又将宝丰堂的镇店之宝——一棵品相极好的两百年老山参一起装上了。

下血本了这是。

因为东西多，最后的结果就是我背着个藤编背篓来到了梁府门前。

好高大的门头。

我深吸口气，双手握紧背带，走向守门的侍卫：「这位大哥，请问这里是梁太师府上吗？」

侍卫态度疏离，语气倒还算温和：「是的。姑娘有事吗？」

「我叫刀鱼儿，之前跟你们四少爷梁起约好了来这里。」不知为何，临到门前，我突然有些紧张。

到底是高门府邸，也不知道梁府规矩多不多。

那侍卫耐心听完，语气更加和善：「原来是刀小姐，四少爷此前吩咐过我们，若是刀小姐来，直接通行即可。」

直接…… 通行？

你确定我认识路？

侍卫大概看出的我的疑惑，解释道：「我带刀小姐去花厅稍作休息，另外会有专人负责通报。」

他伸出手，向前示意：「请。」

我紧随其后。

进入大门后，里面并没有我想象中那么大。整体建筑风格稍显简约古朴，不似褚家那般富丽堂皇。

不过我只左右大致瞟了两眼，之后就垂下眼帘认真走路，不再四处乱看。

到底是在别人家，不好放肆。

也不知像梁太师这种盛名在外的人好不好相处，虽然传言都说他平易近人且惜才。

就这般杂七杂八想着，一晃眼就到了花厅坐下。

领路的侍卫完成任务离开，又有俏丽的小丫鬟端来茶水。

那丫鬟一双杏仁圆眼乌溜溜，看人时未语先笑，倒是讨喜得很。

我心中紧张之情顿时去了大半。

下人们都还算好相处，主子多半也不会讨厌到哪里去。

没等多久，厅外脚步声响起。

听声音却比梁起沉稳些许。

我忙站起身，探头一看，果真不是梁起，是一个没见过的中年男子，面貌与梁起有三分相像。后面还跟着一名温婉妇人。

那妇人见到我，脸上霎时绽开笑容，极亲切地唤我：「是刀姑娘么？」

我呆呆地点头。

什么情况这是？

这是梁太师和他夫人？

不对啊，梁起是老来子，梁太师听说年纪挺大了，这人长得稍显年轻了些。

「四弟有事出了府，已经派人去喊了。爹今日去了书院，还得一会儿才能回来。」中年男子温和开口，「我是梁起大哥，你也跟着叫我大哥就行。」

话音刚落，那中年妇人便暗暗掐了他一把，对着我笑容款款道：「他不会说话，刀小姐勿见怪。」

我讷讷点头，双手尽量不引人注意地搓着自己大腿。

老天爷，什么鬼。

什么叫你也叫我大哥就好。很容易让人误会的喂。

想到这里，我尴尬地笑笑：「既然梁起不在，我改天再登门拜访吧。」

说着，便想弯腰去拿地上的背篓。

刚弯下腰，门外又传来一道轻快愉悦的声音。未免失礼，我只好又直起身来。

「我听说刀姑娘来了，赶着来看看，人还没走吧？」

余音袅袅间，人已婷婷而至。

是个约莫二十几岁的年轻妇人。

她先看见我，嘴角一勾，便露出两个梨涡来：「这位想必就是刀姑娘了？真是闻名不如见面，好水灵标致的一个小姑娘。」

闻名？闻什么名？我又不是什么大人物，她从哪里闻的名？

我被扑面而来的热情搞得有点发懵。

一时间站也不是，坐也不是，走更不行。

年轻妇人同我说完，又盈盈笑着看向梁起大哥：「大哥大嫂倒是来得早。」

中年妇人嗔她一眼，调侃道：「你都嫁去隔壁了，还想比我们快不成？」

年轻妇人又跟她说笑两句，方才想起自我介绍。

她拉起我的手：「我叫梁昭，是小起的三姐，幸会。」

他们是不是误会了什么？

我很想问，但不知从何问起。因为来花厅的人越来越多。

正当我坐立难安之际，谢天谢地，梁起回来了。

他一踏进花厅，看见满花厅的人，表情比我还要诧异几分，一副见了鬼的模样。

「娘…… 大哥、大嫂、二哥、二嫂、三姐，三姐夫，你们怎么，都在这儿？」

我几乎泪流满面。这话简直问出了我的心声。

「今日无事，出来溜达溜达。」梁太师夫人中气十足地笑了笑。

「对，对。」其他人连连附和。

梁起困惑地看了他们一眼，没再追问，转而看向我：「刀鱼儿你跟我来，我爹在书房等。」

「哦，哦，好。」我长出口气，弯腰去提地上的背篓。

梁家大哥立刻踢了梁起一脚：「一点眼力见儿都没有，怎么能让女孩子提这么重的东西？」

梁起被踢得莫名其妙，摸了摸屁股回道：「她又不是提不动。」

见大哥又要一脚踢过来，忙举起手妥协：「好了好了，我提我提，我提就是。」

说话间，他已经将背篓从我手中抢过，就这样抱着一路去了书房。

梁太师果然已经等在那里。

我擦了擦额头上的汗珠，心中仍后怕不已。

那群人真的，太能聊了。

感觉自己被扒得干干净净。

「刀姑娘？」梁太师叫我。

我猛地回神，才意识到自己竟然走神了，连忙道歉。

「没关系，我们继续。」梁太师放下计划书，和蔼地看着我，「刚刚说的都没有问题，但有一点，我想问问你。」

「您请说。」我正襟危坐。

梁太师沉吟道：「我刚刚大致看了一下，你拟定的课程里，除了基础的识字记账之外，还有绣工，园艺、厨艺这类市面上不常见的课程，为什么？」

「是这样……」我下意识站起身想要解释。

梁太师笑着摆手：「不急，坐下慢慢说。」

我只好重新坐下：「是这样，这些课程所修内容确实不是穷人家的必学项，但这种特长类的知识学成之后可以帮助她们找份工钱高点的活，比替人洗衣或者缝缝补补要强很多。」

我示意梁太师翻到最后一页：「包括最后写的关于束脩收取的内容，也与这个有关。」

「怎么说？」梁太师依言翻到后面，温和询问。

我继续道：「这个女子学堂，面向的是穷苦人家的孩子，所以束脩如何收取是件很讲究的事情，既不能完全免费，也不能将价格定得过高。」

「不应该免费吗？」梁起坐在一旁安静听了半天，终于忍不住插嘴。

我摇头：「若完全免费，他们就会怀疑把自己孩子送到学堂来是否真的能学到有用的东西。」

我指向前面的那些课程，补充道：「而这些内容，在她们熟悉到一定程度后，我们就可以跟一些商家合作。比如绣工，我们可以固定承接一些绣楼的活。我问过了，绣楼那边按绣品成色估价，即便成色差一些，他们也收。」

「到时候我们把所得工钱按比例进行分配，一部分用于学堂建设和必须的日常开销。一部分为授课教习所有。剩下的一部分，则按绩效分给那些孩子们，让她们后期可以补贴家用。如此，大家就会更愿意将孩子送过来。」

「园艺课也是。大户人家基本都喜欢养些花花草草，擅园艺的人，工钱给得都不低。」

除了褚三那种花痴，很少有主人家会亲自动手去伺弄花草，因此总会需要专门做这些的园丁。

当然，这些全都需要时间去积累，不是一朝一夕之功。

我不必细说，眼前两个人都能理解。

又聊了好一会儿，聊得兴起，时间转瞬即逝，不知不觉，天都快黑了。

眼看该商量的已经商量得差不多，我起身道别。

梁太师放下笔，跟着起身送我出门：「之前起儿回来跟我们讲，说他把自己考试得第一我奖励给他那一百两花了，只为了跟一个小姑娘学爬树。我们当时就好奇，心想起儿平时花钱也不大手大脚，得是什么样的人物才能让他这么大方。」

我闻言诧异不已，忙看向梁起。因为那一百两，我一直以为梁起是个花钱没数的阔绰公子哥儿。

却没想到还有这样一层故事在里面。

梁起连忙替自己辩解：「不是因为她我才大方，而是我本来就打算用那一百两做点有意义的事情犒劳自己。」