第 42 节 共占春风
第 42 节 共占春风
我青梅竹马的未婚夫得了状元，却没有如约回来娶我。
另一位竹马说：“要不然你嫁给我怎么样？”
我还没说话，身后传来未婚夫的声音：“我就是晚回了几天，又不是死路上了！”
1
江陵城西涴河镇，有一屠户长相高大威猛，为人真诚良善。据说原来是个侠士，短暂地当过土匪。第二次下山就爱上了一个姑娘，决定金盆洗手。大当家的舍不得人，最后被他一番彻夜长谈，劝得领着全寨当义匪。
我不是那姑娘，我是屠户的女儿。
我继承了我娘的美貌、我爹的力气，又学了一手千金难求的丹青功夫。
丹青是跟周先生学的。她丈夫顾先生是进士出身，做官时因不够世故圆滑被同僚排挤，辞了官，携妻儿归隐，在我们镇上当教书先生。
我听课不认真，但随手涂画的同学和一脸严肃的先生神态尽显，顾夫人觉得我是个苗子，便教我学画画。
我在他家学画画的时候，跟顾先生的儿子在一间房的东西屋。
打小我就从心底觉得，顾止行真乃奇人也。他只比我大两岁，能一坐学一天，我画半个时辰都得出来跑两圈。
我第一次见他时已经学了好几天，画累了在院子里溜达见他开着窗，才想起来还没和周先生的儿子说过话。
彼时我六岁，扒在窗边偷偷地看。他长得真好看，比镇上的其他小孩都好看。
我看得太久了，被他注意到转过头来看我。我问他叫什么，他说名止行，我点点头，像模像样地说：“诚能自固如是，是山止川行之势也。”
他认可地点点头，又问我叫什么。我说我叫林柰，他若有所思地说：“弃捐药芷与杜衡兮，余柰世之不知芳何？”
我哪能听懂他说的什么，缓慢地摇头：“因为柰花是茉莉花，我阿娘喜欢。”
然后他就像吃年糕噎住了一样，转过头去看书不理我了。
同在一个屋檐下，大多时候是我俩一同坐在廊下休息。他思考经史策论，我甩手瘫坐打滚。
时间长了也混熟了，他跟我聊今天学了什么，说昨天吃的瓜很好吃。我把他读书的样子画给他看，说下次给你带我娘做的栗子酥。
2
知道我在陆家学画画时最惊讶的人是陆鸣野。
我俩是邻居，他跟顾止行一般大。他爹是镇上南风镖局的总镖头，跟我爹拜把子兄弟，我俩从小就混在一块玩。
我俩是上树打果、下河摸鱼的好搭档，在顾家读书一样读得稀烂。不过我有顾止行给我补课，比他成绩好不少。
学画的第一天，放了学我没有跟他一起走，陆鸣野问我做什么去，我如实地答了。
“你坐在这听半个时辰都坐不住，怎的还要去学画？学几天？”
“因为我想学。除却休沐，学会为止。”
等我回家时，陆鸣野坐在他家门口等我：“你还当真坐得住？那你还有空跟我一起玩吗？”
我龇着牙笑：“这天不是还没黑吗！”
那时候我还小，不需要上摊子帮忙，学完了就跟着陆鸣野到处疯玩。
有天碰上顾止行出来买纸墨，正碰上我俩在树上摘杏。我叫住他，一溜烟地往下爬，他在那儿皱眉看着，叫我慢点。
我挑了几个杏给他，邀功似的等他谢我，他只吃了一口说很甜。
当时我以为只是想跟他一起玩，现在想来是早就看上他了。
于是我挑挑拣拣，拿了好多杏让他回家慢慢地吃。陆鸣野在树上喊：“你都给他了我吃什么？！”
“酸的都给你留着呢！再多摘点，让他带回去孝敬先生！”
叉着腰冲树上喊完，我蹲在地上分甜一点的和酸一点的。
顾止行吃完了那颗杏就不再吃了，小心地装好，还往旁边站了站给我挡太阳。
3
最后一天学画是我十五岁的前一个月，周先生能教的都教尽了。她说我的山水画还欠些火候，是见得世面太少。人不亲眼见天地，是不知道自己缺什么精神的。
顾止行去年参加院试，甚至是第一次就考了第一，是涴河镇最年轻的秀才相公。
正巧那天有人上门为顾止行保媒，说是江陵城郑富商的独女，貌若天仙，倾慕顾相公多年。他没有出面去见，由两位先生去招待，留我俩在书房做功课。
我坐在廊下，他的影子映在旁，能看出他正在写字。
我心里很不舒服。像是谁往我嘴里塞了一颗又酸又涩的梅子，酸了眼眶涩了心口，却觉得甚没来由。
尚未想明白为什么，他便走过来坐在我身旁，并肩听雨，半晌无话。
“……那郑小姐的事，你怎么想的？”
他侧过头看我一眼，淡淡道：“不如何，我没那个意思，何必耽误
人家姻缘。”
“你都没见过郑小姐，怎知没有意思？我给她画过像的，确实花容月貌，你就不怕错过一桩良缘？”
“良缘自是我中意的才算。有人求功名，有人重利禄，我自然也有不同于旁人的索求。”
这话越说越深，我本能地开始躲避，打岔道：“我都学完了，便不用日日都来了，有的是时间去玩喽。”
他似有些不高兴，眼睫微垂：“那你以后再也不来了？”
“也不是，还得给周先生看看我的画。你好好地读书，等你有空我肯定来找你玩。”
顾止行没有接话。过了半晌雨要停了，他才说：“可我想让你多来的。”
我怕耽误他读书，想着隔三天再去找他。不巧第四天开始我娘的馄饨铺忙得很，一连五天没抽出空。
第八天傍晚，我剁馅都要剁出火星子，案前忽地站了个月白色衣衫的神仙。
我“啧”了声：“你往边上站站！这肉馅崩身上了不好洗，衣服要废了！”
“……你不讲信用。”
这几天本来就忙得怪累，他又没头没尾来这么一句，我怒从心头起，“当啷”一声把菜刀立在菜墩上：“顾小郎君，你说话也得有个凭据吧？我何时不讲信用了？”
顾止行毫不畏惧我的淫威：“你说过会来的，你食言了。”
我猛地一怔，倒是有这么回事。
“……我这不是怕打扰你读书嘛。这几天镇上修杏花巷的河堤，来这儿吃饭的工人多，忙不过来呢。真不是故意不去找你的！”
外边确实有很多人吃饭。他像是终于意识到自己的行为多幼稚，清咳两声，白玉般的脸微微地泛红。
4
顾止行这人真是作怪得很！
我超过三天不去看他，他就会出现在我家馄饨摊幽怨地看着我。等去了他家，他总是猝不及防地藏些什么。
我瞧他那样都累，说干脆你做完了不能见我的事我再来，他又摇摇头说没关系。
镇上的姑娘及笄都要在嫦娥庙办仪式。流程颇长，阿娘和周先生给我加钗，还要换几套衣服。
我并未有多开心，只觉得有些疲惫。
前一日我还是小女孩，今日就要是大姑娘。一觉醒来我并未有变化，人生要往前迈一大步，甚至担上一些责任。
黄昏时顾止行才找过来，我正坐在靠岸的一架乌篷船上晃着腿发呆。
江陵城坐落于云梦大泽，无数人家靠莲塘生计，接天莲叶无穷碧。这船是别人换新了停在这里没处置的，我花了五十文就买下来了。
他坐在我旁边，道了一声“生辰吉乐”。
我向他伸手：“喏，我的生辰礼，拿出来吧。”
他无奈地笑笑，伸出的大袖掩过我的手。他的指尖温热，放下的东西却触手微凉。
晴山蓝的布料撤走，我掌心的是一根白玉簪。
这簪子玉料没有一丝杂色，纯白无瑕，簪头是五朵茉莉花。花朵大都是栩栩如生的，只一朵有些棱角，我知道了，这是他当时躲躲藏藏的东西。
“怎的想到要做这个？伤了手没有？”
顾止行顿了一下，伸出手给我看，修长的指节上有几道浅白疤痕。
我心下一片柔软：“哎呦，早知你做得这样费劲，让我别去不就好了？这种小伤最磨人了。”
他被我拉着手看，耳朵尖通红，还是直直地看着我的眼睛：“……我想给你个惊喜，又不愿时间太长见不到你。”
5
太阳彻底地落下去，我俩各自回家。
过了石桥，看见陆鸣野正坐在最后一节石栏上。
他两年前就跟着他爹一起走镖，这一趟走之前跟我说怕是赶不上我的及笄礼，我说这不是什么要事，你还是在任务上专心些。
看来他还是赶回来了。
少年清俊舒朗的眉眼带笑，马尾高扎，轻袍箭袖上还带着草木露水的清香。
“柰柰，及笄喜乐。”
我俩并肩一同走回去，陆鸣野给我讲这次的见闻。
阿娘拿给我一个盒子，说是陆鸣野送来的。
有我托他帮我买的做颜料的矿石，还有他常给我带的一些路上见到的新鲜小玩意儿。
最底下是个小檀木匣子，放着一块品相极佳的玉镯。
玉镯晶莹剔透，像一湾定住的水流。分量不重，我却觉得十分压手。
陆鸣野从不曾送过我什么首饰，别人问起时总打着哈哈说哪有送兄弟首饰的，那也太奇怪了。我也没当回事，还觉得他说的挺有道理的。
想起前些日子刘家姐姐请我去给画一幅相，用作亲事。她和夫婿坐在那，肩挨在一起，看向对方的眼睛里满满的都是情意。
我的生活有画不完的画、干不完的活、找不完的乐子，又觉得年纪还小，几乎从来不想情爱之事。
我手里有笔兜里有钱，爹娘和睦家庭幸福，并不需要什么男人啊、情爱啊来让我开心。
所以我更不愿意将就，遇不到那个人就爱不上，不是那个人就没结果。
可我见到刘家姐姐与未婚夫恩爱，我想到的居然是顾止行，想他会喜欢什么样的女子，会对心上人如何。
想了许久，还是把镯子重新放好了。
6
七月初，陆叔叔有事上门来。
“我们镖局近日接了个活，要送一位官家小姐从锦城往渝州外祖家。这活轻松又酬金颇高，这天大的好事不知怎的落到我们头上了。
“咱们镖局都是些老爷们，多有不便。想请柰柰帮个忙，跟我家阿野去走一趟。这路上风景奇绝，你也好多作几幅画。不须你出钱，还有酬金拿！只要多照顾照顾那官家小姐。”
我爹眉毛倒竖：“不行！我女儿没出过这么远的门！我不放心！”
“林兄，我知道你拿女儿当眼珠子疼，我家也是拿柰柰当亲女儿的！这一趟当真没有什么险事，我同你发誓，一定头发丝都不少地给你带回来！”
我听得心动，不顾我爹在一边把眉毛横来竖去，一口答应。
傍晚我去找顾止行，跟他说了这事。
“诗文里说的三峡何等壮阔，不知亲眼见到会是什么样。这一趟要走一个多月呢，待我回来，你乡试都考完了吧？”
我头一次要出这么远的门，心里期待。等我一股脑地说完转头看，顾止行的脸色并不好。
他剑眉微蹙：“你跟陆鸣野？就你们两个人去？”
“哪能啊，还有几个镖局里的哥哥。”
“……那你是想跟他一起去？”
我没转过来弯，心想我要是不愿意跟他一起玩怎么会答应：“那当然了，毕竟是一起长大的嘛。”
顾止行脸色一黑，眉毛蹙得更紧了。我向来看不得他不开心，像是尊玉面郎君像要裂开了一般。
“顾小郎君，你怎么了？是嫉妒我要出去玩，而你只能在家读书？”
他深吸一口气：“……那你就一个多月见不到我了，只能跟陆鸣野在一起。”
我心想我又不是三岁，这点小事还不知道？
“……你喜欢跟他在一起？”
“顾小郎君，我又不是有痴症！谁会愿意跟不喜欢的人一起出门，在一块一个多月？”
他眉毛松开了，眼睫低垂，我本能地觉得他要化掉了。
后来任我怎么逗他都不说话了。
过了两天我们整装出发，因船不顺水，要先骑马去锦城。
阿爹前几日还没好气，此刻八尺高的汉子眼里闪着泪花，叫我遇事千万保全自己。阿娘拿手帕递给他擦眼泪，说我大了，许多事自己要有主意，递给我一张纸。
这是顾止行常用的那种，上边只写了两行字：一行是【一路平安】，另一行是【锦城虽云乐，不如早还家】。
7
锦城到渝州城只需坐船，再顺长江而下就能回江陵。
这路程不长，但要去锦城却只能骑马。亦是我万分想不通，为何这事要落到百里之外的南风镖局头上。
我贪路上景色，常半夜打草稿，白日就在放物资的马车里补觉。到锦城这天我下车时脚步一软，陆鸣野上前来接，差点栽在他怀里。
沈小姐要游山玩水，决定走慢的那条水路。她是个美人，但不知为何对我有些许敌意。
上船的第二天，我画了一张她的像拿给她看，她见我画得确实不错，便同我多说了几句。
“我以前听说南风镖局的少镖主是风流倜傥、飒踏流星的少侠！前日一见果真如此，我心里隐隐地有些爱慕。这些天见他对你如此珍视，不自觉拿你当情敌了。
“林姑娘，你把我画得这样好看，可见不是什么心理曲折之人，我便拿你当姐妹了！从前同我一起的都是些闺阁小姐，我一直很想认识一个你这样的女侠！”
我真的很想说，她话本子看得太多了，但没说出口。
沈小姐心思单纯，两三天来跟我打得火热，好得能盖一条被子。后来的日子都是我俩和她的侍女在船头看风景闲聊，陆鸣野抱着剑在我们身后站着。
沈小姐：“陆少侠真的好英俊啊！若我和他一同长大，必定及笄之前就同他定亲！”
“……还好吧，我认识一个人，比他要好看几倍呢，我觉得天下没有比他更好看的郎君了。”
“真的？那郎君是做什么的？”
“读书的，江陵城最年轻的秀才相公，如玉君子。”
沈小姐的大眼睛发出些光亮：“当真？！柰柰你可真幸福，认识这样两种风情的帅哥。”
我忍了忍，还是没说出劝她少看话本的话。
8
夜里睡不着，坐在船头吹风。陆鸣野值夜，与我并肩坐。
江上夜风大，船行得快，两岸青山如走马灯过，露出的穹顶时常变幻。江水好像没有尽头，我们就好像要一直这样飘，一辈子都不会靠岸。
这是我从未见过的巍峨与壮丽，第一次见到“月涌大江流”，知道什么叫“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁”，意识到天与地何等辽阔，人在其间怎样渺小。
我想起顾止行教过我的诗文：寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。想起周先生说，人不亲眼见天地，就不知道自己缺什么精神。
陆鸣野给我披上一件衣服，我连他走了又回都没注意到。
“在想什么呢？”
我喝了一口他递过来暖身的薄酒：“在想若是我的才学也够好，就能把现在看到的也写出一首诗，流传个百十来年。”
“词句是文人墨客的画笔罢了，柰柰的丹青已经出神入化，自然也能名留千古。”
此间江上青峰月明净，适宜对酌赏月听竹笛。陆鸣野随意地吹了一曲小调，我轻声地跟着哼，忘了词是什么。
“柰柰。”陆鸣野那双深邃眼睛诚挚地望着我，好像有什么东西要破土而出，开一朵花。
我并不知道这意味着什么，只觉得他要说出来的东西很真诚，但又很沉重。
但他最后轻轻地叹了口气说：“你看，今夜月亮很亮。”
空中一轮下弦月，今日七月二十三。离家已经大半个月了，回去时能赶上中秋，但乡试当是考完了。
9
发现夜景好看，入了夜我又去船头坐。今日沈小姐见我出来便挽了手臂一起走，她说昨日听见了笛声，觉得很是潇洒，今日还想听。
这次我说出口了，劝她少看点话本。
陆鸣野在一边吹笛，沈小姐问我在想什么，我说，夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。
她微微地一愣，还是那个我看不懂的笑容：“柰柰，这位君是何人呢？”
问得我也一愣，连日来不知为何就是想着这句诗，又不知道到底是在思谁。
到了渝州，沈小姐平安地到达外祖家，热情地留我们玩几日。我俩携手闲逛，在一个玉器的小摊看见一只丁香紫玉佩，最普通的祥云如意锁。
我蓦地想起顾止行的眼睛。他的瞳孔边缘是紫色的，跟这玉佩的颜色很像。周先生也是这样，说是祖上有胡人的血统。
那双眼睛更多时候映着的是书上的文字，与同窗论道时充满从容不迫。看向我时总是温柔的、包容的。像夏日的晚霞，融化的冰雪，昨日天尚未黑透的颜色。
像是困扰我心头多日的阴云散开露出的月亮，像一种答案。
第二天有个灯会，我跟陆鸣野去看热闹，差点被人群挤散，他拉了一把我的手腕。
“对了，怎得不见你带我送的镯子？”
“太贵重了，怕磕坏。”
他又问要不要再玩几日，最近水流快，一日便能到江陵。
我摇了摇头：“渝州虽云乐，不如早还家。”
10
到家那天八月初五，乡试刚考完。
阿爹绕着我转了好几个圈检查有没有伤着，把我都转晕了。阿娘对着我带回来的腊肉很是满意，决定明天给我做顿好的。
陆鸣野不过休息一天多，又被叫去出一趟镖，要中秋当天能回来。
我连夜把打的草稿画了两幅，拿去顾家给周先生瞧。
去时顾家父母都不在，顾止行在书房看书。他见到我时愣了一下，眼睛亮了一瞬。
我心想真是今日鸿运当头，天助我也！
去画室搬了个凳子坐在他旁边：“乡试都考完了，怎的还在看书？不休息休息，养精蓄锐吗？”
“杂书，解闷的，不累脑子。”
把卷轴打开给他看，看我笔下，两岸青山壁立千仞，孤帆远影天际流。
我一瞬不眨地盯着他看，看他眼里惊喜到欢喜，笑着说：“画得很好，下笔有鹄峙鸾翔之意。”
他转过头来时我俩贴得很近，鼻尖不过三寸些许距离，不约而同地呼吸变轻。
顾止行挺直了腰板向后撤，一副眼观鼻、鼻观心的模样，好似要参禅悟道，坐地登仙。
我不禁笑出声，拿起桌上的笔递给他：“顾小郎君，给我提两句诗吧。将来这画能传千古，也带上你一份。”
“嗯……你想写什么？”
我看着那双连日来频繁地想起的眼瞳，边上一点难以看出的紫色：“夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。”
那颗又酸又涩的梅子不知什么时候生根发芽的，如今已结出甜酸的果，占据心上最柔软的角落。
11
那天去顾家忘了带玉佩，后来也找不到什么机会给，我想着干脆等到他过生辰吧。
八月十四乡试放榜，顾止行不但中举，还得了解元。
顾家父母没什么意外，只顾先生捋着胡子说“不可骄矜自傲，放松懈怠”。
中秋佳节，申时初我坐在最里面的桌子包馄饨，正发着呆，眼前出现一身眼熟的月白色袍子。
这场景熟悉的过分，袍子还是那身袍子，人也还是那个人。
“……顾小郎君，怎么跑出来了？今日你家不是很多规矩？”
他抿着唇，微皱眉，轻轻地摇了摇头。我知道他这是脾气上来了，要等他自己愿意说。
“这些你都要包完吗？”
“也不用，弄百十来个就够了。今日不是有灯会吗，我酉时就可以出去玩啦。”
他点点头，去后厨洗了手，要同我一起包。我教他这样那样捏一下，结果他一捏就把馅挤爆了。
我在旁边憋笑得一抖一抖，他有些无措，我去拿了布巾给他擦手。
江陵城最年轻的解元学得很快，不一会儿就包得有模有样。
申时过半来了许多人，我在前厅忙活，他仍坐在那儿包。我路过跟他说不必包了，明天该不新鲜了。他乖乖地点头，看着我忙活。
不知道第几碗馄饨端上去，阿娘叫我别忙了，跟顾小公子出去吧，人家等你这么久了。
我把围裙一甩，拉着他就往外跑，生怕我娘反悔。
此时华灯初上，天都尚未黑透。
有一家猜灯谜的铺子，挂着一盏巧夺天工的宫灯，里外两层可各自旋转，漂亮极了。
我在研究这灯到底怎么两层各自能转，顾止行却直接拉过我钻进去，要猜那个灯的题。
“公子，这个灯谜可要打中里面的圆盘，在它旋转时看清题目，再答对才能获得。”
那圆盘七寸大在八步外，旋转起来更难以看清。但一听我就来劲了。从小打不过陆鸣野，但我目力极好，准头更佳，投壶射箭绝对是五条巷子内的头筹。
搭弓上箭一气呵成，擦过铜圆盘的边。转了两圈半，正好把谜题那面向这边。
老板有些惊讶，片刻后给转了回去，而我俩已经记住了。
顾止行当然能答对，但老板耍赖，非要他再连解五个。身边挤进来一个书生笑道：“你就是让他解一百个他也解得出！老板不认识他吧，他可是今年的解元，人家考了一次就考上了！”
周围人纷纷感叹，顾止行作揖道“赵兄”，我也跟着一拱手。
赵兄摇着折扇道：“哈哈！他今日碰上你也算是倒霉了！老板，快把灯给人家吧！小心人家把你这铺子灯都赢来讨美人欢心呢！”
许多人都在起哄，老板皮笑肉不笑：“今日就算我倒霉了！举人老爷把我这宝贝赢走了，可就别再来了啊！”
12
这灯挺重的，我俩一人提一会儿，从街头逛到街尾，抱着一堆买来的吃食玩意儿去莲塘。镇上有许多赏月好去处，这边叫我俩捡了个便宜。
他还是有些心事，我钻进船舱里，摸出一支竹笛：“顾小郎君，你还没听过我吹笛子吧？”
一时间我也想不起什么别的曲子，随便地吹了个简单些的什么小调。
万顷波光摇月碎，一天风露藕花香。正是良辰吉日，明月清荷，心悦于侧，我林柰真是艳福不浅。
顾止行似乎终于憋到了头，语调平静又难掩心情地说：“昨日成绩出来，我爹要我进翰林院，但我想走仕途。
“他说人心诡谲，不如进翰林院研究学问，不枉君子风骨。我知道我爹在仕途上吃了亏，不愿我重蹈覆辙。他情急之下说话有些太难听，我有些生气罢了。
“旁人都道我聪明，也是一身难得的君子风骨，可我爹还时常想让我再完美些。柰柰，我想他不是不懂人无完人，只是还对我不够满意。
“柰柰，我不知道要怎么让他满意。从前我喜欢读书，参加科考是顺势。如今我连连夺魁，又不知为了些什么。”
顾止行是十里八乡难得的人才，连清光山上土匪的儿子都知道，顾相公有文曲星罩顶。寻常孩子最活泼好动的时候他也能一坐学三个时辰，周先生常叫我去拉他出来玩，别累坏了眼睛。
他不论什么情况都能学进去。从前有一回房子漏雨，我俩盘腿坐在桌子上，抱着一堆书本、画卷打着伞，场面这样滑稽，他还能岿然不动地读《史记》。
我说顾小郎君，你这样用功读书，皇帝看了定要封你个宰相。他放下书看向我，说并不为平步青云，修经纂史或为国效力都是好的。
“以前你说不在乎的，现在怎么想走仕途？”
他眼里出现了些沉重的东西，叹了口气道：“从前我觉得修经纂史也不失为乐趣，为官做宰并非没有能力。如今朝廷有些积弊沉珂，不是长久之计。江陵如今是世外桃源，但世上却还有许多水深火热之处。纵我偏安一隅，这世上并非太平无虞。
“我不想说做什么神仙，拯救黎民。但我读了这么多年圣贤书，刻在心里的就是『为天下立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平』。哪怕是南墙，我不撞不死心。”
那一刻我竟觉得，有点喜欢他这奇怪的英雄病。
从小我就知道的，他心底的坚持谁也动摇不了。顾小郎君人如其名，山止川行，坚不可摧，行不可阻。
“你这不是知道为了什么吗？这是你的路，旁人替不了你过日子。顾止行，你我都知道，什么都拦不住你的，不是吗？”
视线相对，两双清亮的眼睛盈满笑意。
13
后来又聊了很久，聊到我都有些饿了。翻找吃食的时候却摸到一块微凉的石头。我细细地摸了一番，发现是那块紫玉佩，今日让我带出来了。
眼前荷叶上的露珠映着一轮圆月，我心想千万要得嫦娥娘娘保佑。
我要他伸手，轻轻地放到他手上。可惜我没有大袖的布料来掩，一眼就能看见。
“这是我在渝州买的，回来一直忘了带给你。择日不如撞日，今日正好。”
文曲星此刻看起来有些痴，两手捧着那块玉佩借着灯光端详，平日执笔有力的指尖摩挲着上面的纹理。
“祥云如意纹？这是一般姑娘家的璎珞锁吧？”
“哎呀！这块玉料的颜色很难得嘛，不要在意这细枝末节的！”
“有什么难得？我好歹是为了雕玉做过功课的，你莫不是让人给诓了吧？”
我急得恨不得拿竹笛敲他一个爆栗：“这颜色同你的眼睛很像啊！”
他并不惊讶，也不意外，眉眼弯弯地看着我。
我意识到这是上当了，他方才是在激我自己说。
咬着后槽牙瞪了他一眼，把身子转向一边不理他。
“柰柰？别生气。”
我又拿垂着的腿踢了他一脚。
他的指尖同我的紧紧地挨着，食指轻轻地蹭着，写字的薄茧磨得人心痒。
我把头扭回去，想叫他别蹭了，却不知何时他靠过来的，像那天看画的情景。
他笑着，真诚道：“柰柰，你愿不愿意……当状元娘子？”
可能是气氛到了，可能是色迷心窍，我看着那双日思夜想的眼，贴上了那张近在咫尺的唇。
我本能地闭眼，其他的感官却更加敏锐。我感觉到他微微地颤动，唇瓣柔软微凉，带着一些湿润的荷花香。
刚才他喝的饮子，原来是荷花酿。
“我不要当状元娘子，我要当顾止行的夫人。”
14
那晚月上中天，我俩才从莲塘往回走。
路上人很少，于是一直都拉着手。我让顾止行先回家，不然我爹看见了明日就要提刀上门。结果我俩谁也舍不得先走，在巷子口演了一出十八相送。
第二天早上吃饭，提到刘家姑娘成亲订了许多肉，我状似不在意：“刘家姐姐才比我大一岁，这么看来我也快谈婚论嫁了吧？”
阿爹正夹起一块咸菜，听见我的话吓得掉在了桌上。阿娘挑着眉，从桌上夹进他的碗里。
“柰柰你知道的，你娘生你时疼了两天一夜，后来就再没敢给你添个弟弟妹妹……”
阿娘拿起一个包子直接塞进他嘴里：“前些日子阿野他娘还说这个事，她很中意你呢。你跟阿野一起长大的，知根知底，陆老弟夫妇人也不错，我们也很满意。”
“……可我不喜欢陆鸣野呢？”
阿爹终于咽下了包子：“不喜欢那便罢了。要我说小陆好得很，江湖人侠肝义胆，比那些小白脸强！有道是仗义每多屠狗辈，负心多是读书人嘛。”
我准备出门去顾家，碰上陆家小妹在门口编头发，过去帮了把手。
“说起来昨日中秋，你哥哥还没回家呢？”
“哥哥回来了呀，吃了个月饼说局里还有事，就走了呀，还没有回来呢。”
一过月亮门就看见顾止行开着窗子，好像生怕我来了他看不见。
刚走到一半的院子，他已经急切地到了我身边，借着大袖遮掩握住了我的手。
我轻轻地回握：“顾小郎君，提亲一事须得从长计议了。”
15
爹娘的铺子里都有足够的伙计，我只需饭点去馄饨铺帮帮忙。平时画画读书还是捉鱼采莲都没人管，就趁些空当去看顾止行。
我决定跟我亲爱的爹再做做思想工作，每天也去肉铺坐一会儿。
我爹自然舍不得让我干什么活，只叫坐着算账收钱。
有一日店里暂且只我自己，顾止行路过来与我说说话。正好来个姑娘急要排骨，但还一大扇在案上没有切。我手起刀落几下剁好给她装上，姑娘目瞪口呆。
姑娘走了，顾止行挑着眉：“我觉得岳父完全不必担心你婚后委屈受气，倒是我要担心性命。”
我长得不说倾国倾城，倒也是有些美貌，能吸引些年轻公子来我家吃馄饨的。
一连好些天都有一位孙公子在人不多的时候来，红着脸要碗馄饨，坐在不远处慢慢地吃。
某天去买画纸，碰上孙公子在买墨，兜里漏了几文钱，我便给垫上了。
他红着脸跟我一起走：“林姑娘真是人美心善，貌如西施，心若菩萨。”
我不知道说什么好，回了两句夸他聪明勤勉之类的，叫他回家补补口袋，可不是每次都能碰见好心人。
到馄饨铺门口分别，孙公子腼腆地说：“其实我对丹青颇有兴趣，不知明日可否有空，想向姑娘请教一二。”
我还没张嘴，腕间一温，视线突然被玉簪绿的布料占了个满。
是顾止行握住了我垂下的手，挤在我俩中间。
“她明日没有空，后日也没有。”
“是顾兄啊。早知道顾兄与林姑娘交情匪浅，是早就有约？若是风雅之事，愚弟能否参与一二？”
“不能。明日诸事皆宜，我要上门提亲。”
我比他矮大半头，视线正好能越过他的肩头，看见孙公子的脸白了又红。
馄饨铺里的人都倒吸一口气，同时传来碗掉地下噼里啪啦的稀碎声音，我还以为是谁的心碎这么响。
看过去发现确实是心碎了，是我爹的。
16
晚上我被抓去促膝长谈，子时三刻都没能睡觉。
第二日顾家父母拿着聘书，顾止行抱了聘雁登门，半个巷子的人都来看热闹。
我爹昨日的气还没消，又不能对举人老爷有什么气，关上门来好言相劝：“虽然咱们两家孩子也是从小就在一块，但顾家兄嫂也知道，我就这一个女儿，那是眼珠子一样地疼……”
不等他再说什么，顾止行“咣当”一声跪下：“我知伯父担心我他朝平步青云弃糟糠。止行可签一份文书，若我将来有背信弃义之举，伯父可拿着它告到京师，参我表里不一、品行不端，叫我革职下狱。
“今日登门求娶，自然是万分诚意。令爱蕙质兰心，明艳端庄，在我心里是天底下顶好的姑娘。止行愿与林柰永结同心，白头偕老。”
他跪在地上恭敬地一礼，肩背笔挺。
顾先生作揖道：“林兄，四月他去都城参加会试，我们夫妇也正好回一趟祖宅，去家庙告知婚事。待他考完便回来完婚，绝不生什么旁的事端。林兄，我们可现在立个状子！”
阿爹咬了的半晌后槽牙：“你说的都当真？”
“当真，今日所言如有半字虚假，就叫我往后十年都落榜。”
我甚至没来得及去捂他的嘴——倒不是不相信他的才学和真心，但还是总觉得这话少说为好。
阿爹脸色稍缓和，让我去拿纸笔。
顾止行在一旁签字画押，留纸来写文书，在我娘和周先生的掩护下拉了我往后院去。
我有太多话想说了，一时间不知道该说哪句。
“……顾小郎君，我以为你说今日上门提亲是骗我的。”
“怎么会！今日黄历上写诸事皆宜百无禁忌的，这么好的日子两年之内可没有了！不提要等什么时候？”
一时间我竟有些痛心疾首，解元郎怎么还对这个深信不疑的。
“怎么不等殿试之后再来？那不是更没法拒绝？”
玉面郎君红了脸，挠了挠耳根：“不把你定下来，我没法安心。”
17
这事第二天就在整个涴河镇传得沸沸扬扬的。
碰巧又暂时只我一人，我又在给那位姑娘剁排骨。突然一位琼花玉貌的姑娘冲到案前，她来势汹汹，还给我吓了一跳，试探性地问她买什么肉。
“你就是林柰？！你凭什么跟顾相公定亲！你一个屠户的女儿，怎配得上他那样光风霁月的公子？！”
排骨姑娘眼睛都亮了，恨不能从篮子里掏出一把瓜子。
“……他一幅字能卖一百两，我一幅画能卖一百二，配不配得上你说了不算。话说您是哪位？”
美人绣眉倒竖：“我是钟灵毓！涴河镇的才女！你不认识我？！”
这么一说我才想起来她是谁。镇上有个豆腐西施，据说人长得十分漂亮，又颇有才情，有些公子做什么风雅宴还常请她去。我没去过这种宴席，顾止行避不开去过几次，想必是一起、作过诗之类的。
他跟我说有个什么豆腐西施的时候我正在包馄饨，我说那我是馄饨貂蝉，她太老了。
“……那你不买肉是吧？”
“你眼里只有这些铜臭！真不知道顾相公看上你什么！”
我把排骨剁得“咣咣”响：“他就喜欢我这样，关你什么事？”
豆腐西施气的夺门而出，还差点让门槛绊倒。
定亲之后我知道了什么叫老丈人看女婿越看越膈应，顾止行不好常来找我，只好抓紧其他时间见面，比如我去馄饨铺的路上。
远远地我就看见他被钟灵毓拦住，在路边说话。我一个凌波微步转过到柱子后观察。
她甚至还泫然欲泣，好像昨日那张牙舞爪的不是她而是条狗。
不清楚，再看看。
“我不信！你这样清风明月的公子，怎会真心地瞧上林柰？你喜欢她什么？”
“她一刀就能把猪肋骨剁开，还能两刀砍断猪腿骨。”
我听得五分想笑，又实在有五分笑不出来。
钟灵毓这回是真哭了，捂着脸跑走，空中还洒了两滴泪。
顾止行一转角就看见我了，笑着唤我。可我脸上尚有几分哭笑不得，忍着想咬他一口的冲动：“下次可不许跟别人这么夸我了。”
“为何？我觉得很好啊，你哪里我都喜欢的。”
“……说得很好，下次别说了。”
18
日子像江水一样流走，小雪大雪到冬至，是顾止行的生辰。过了他的生辰又期待过年，上元节还提着那盏中秋赢的宫灯。
我院子里的垂丝海棠开出第一朵花，顾家要收拾行装去都城了。
顾止行定能直达殿试，要七月底才能回来。
从认识开始，我俩就没分开过这么久。
他正了正我头上因为走神有些歪了的白玉簪：“任它牡丹千千万，我心头自有茉莉香。”
倒是真把我给逗笑了：“顾小郎君，你最好雇个人去看放榜。不然榜下捉婿之时，你可要吃些苦头了。”
四月初，顾家三口把钥匙交给我，坐上了去洛阳的马车。
过了两天，我在院子里看书，过了好半晌有影子在书页上晃动，才发现陆鸣野坐在墙头。
从渝州回来之后他总是接很远的镖，有一次甚至走到了波斯边境。我俩不像以前那样见得频，他时常欲言又止，此外一切如常。
我大概知道他想说什么，但他不提，我便觉得是我自作多情了。
日子还像以前一样慢悠悠地过。
陆鸣野这段日子也不远走了，成天给我讲什么陈世美和前朝一位抛弃妻女的探花。总之他要我擦亮眼睛，我恨不得拿馄饨皮把他嘴糊死。
柳枝长到像姑娘的辫子，塘里莲花结出苞。江陵正是雨季，我收到了顾止行的信。他说会试也已中榜，即将要赴殿试。叫我不必担心，总之他一切都好，没有拈花惹草。
我哭笑不得，修书一封。说我也一切都好，也没有拈花惹草。若是有官家小姐看上他，就说你未婚妻能一刀砍断骨头。
出门去寄信，才走出巷口，见陆鸣野急切地在路上叫住我：“不好了，杏花巷的河堤裂缝了！”
19
去年杏花巷和梨花巷的河堤裂了，上边拨款修补。河堤满打满算才用十一月，一连三天暴雨，竟然就裂缝了！
我和陆鸣野带着一位工匠去看，说是一开始就偷工减料了，这天气没法修。又去敲县丞的家门，发现他家人去房空，连根狗毛都带走了！
我们仨斗笠蓑衣的打扮，站在门口被踹开的门前，异口同声地骂娘。
涴河穿镇而过，有些街区依分流而建，河堤塌了，难免要有几栋房子要跟着塌。
花了大半个时辰，我揣着好不容易写好的信去镖局找陆鸣野。
“你回家就为了写这封信？我这也不是没有纸笔。”
“可别弄坏了，我费了好大劲儿写的。”
那是我照着顾止行从前写的草纸，一个字一个字地画出来的。他那笔价值千金的瘦金字难写得很，跟他一块学这么多年我也没学出五分像。
一个屠户的女儿未必能得官府信任，但要是与解元的字迹差不多，总会更重视一些。
“你去问问局里有没有人愿意去送信……”
我尚未说完，一个瞧着比我还小两岁的少年上前来说，他去。
“这封信务必要完好无损地送到知州手里，最不济也得是通判。云梦泽现在各处都在下雨，路难走得很，又不见得有酬金，你也愿意去？”
少年不假思索地点头：“我原是个孤儿，流浪到这儿来的。林姑娘请我吃过馄饨，还引荐我来这学功夫养活自己。我先前听到你们说的了，镇上的人都待我很好，我愿意为大家去一趟。”
少年名叫阿晨，他把拿防雨布裹了好几层的信件揣进怀里，披着蓑衣、斗笠，向着大雨迷蒙的前路策马。
陆鸣野给我倒了一海碗红豆薏仁汤：“为何要送到知州手里？知县不是更近些？”
“这县丞敢拖家带口跑，上边定然有人罩着。现在能找到最快的、不能不办的就是知州。算账还要等到秋后，眼下最要紧的是别出人命。得趁着还没坍塌，把巷子里的人都转移出去。”
“柰柰，那两条巷子二十户人家，少说有七十人，要移到哪里去？”
那一海碗实在喝不下，我只喝了两杯祛湿：“我自有办法。”
20
我趁着雨势小，去了趟清光山。
山上有一道观，后来因为人越来越少，并入了其他的寺庙，而房子还都留在这里。正巧二十几年前打仗，有一伙人占山为王，拿道观的房子当山寨。
这伙人上山只是为了躲避兵税，还打跑了另一山头为非作歹的土匪。
当年我爹年少轻狂，觉得当土匪很是酷炫，结果待了两天就让我娘给招安了。
山上曾经有道观，也有结实宽阔的青石阶。只要这山不塌，多大的雨也冲不垮。
寨子门口坐着一个七岁的小童，看见我就回身冲院子里喊：“爹！姑奶奶上山来了！”
我眉心直跳，掏出一块糖给他：“乖，以后叫柰柰姐姐。”
小孩他爹欧阳壮出来：“姑奶奶，怎么上山来了？二当家不是让你少来往？他发现了不会下次少给二两肉吧？”
“别贫了，这次有正事。大当家的呢？”
“搁屋里看书呢！听说看上了你们镇上的什么娘子，正学什么『人在水那边，君子好逑』的诗呢。”
我刚一进屋，大当家的眼睛一亮：“阿柰啊！正好，你来帮我看看这两个字，是什么假啊？”
“这两个字是蒹葭，是芦苇的意思。”
大当家的又抽出一张纸：“这几个字是我让常乐写的，想让他上学的时候带给先生看看，我俩都不认识，这些都念什么啊？”
常乐就是门口那个小孩。
暂时压制住了他的好学之心，我讲了镇上的事，大当家的猛拍桌子：“他娘的狗官！贪了老百姓的保命钱还敢跑？！”
“我上山来是想问问，那边好几进院子都空着，能不能让那两条巷子的人来这住几天。这雨实在太猛，这次镇上定要闹灾。饭食、被褥我这里有钱，你们只需给个地方就好。”
“这话说的，我们江湖中人讲究的就是一个赤胆忠心！这么多年镇上的人从不对我们有偏见，这忙是我们应该帮的！”
我想了想，还是没纠正赤胆忠心好像不是这么用的。
作为补偿，我把那一页纸他不认识的字都教会了。
21
回到镇上，我把计划跟陆鸣野说了，又掏出一锭银子，叫几个汉子去买被褥送到清光山上。
工匠又来了一趟，说梨花巷的河堤也裂开了缝。我又掏出一锭银子，叫他去买沙包和修补用的东西。
陆鸣野眉头皱得能夹碎块石头：“你是把嫁妆都掏出来了？！逞英雄需要做到这个地步？！”
这上下山一趟给我冻得够呛，拿过一条被围身上：“哪能啊！这是在县丞家拿的，本来就该是用在这儿的。”
“县丞家还有钱？？？”
“是啊，他卧房虽然收拾得很干净，窗边有一块墙很新但不牢固。是一个装满银锭的盒子，当成砖砌了进去，我拿锤子砸出来的。”
陆鸣野沉默良久。
晚上我们两家人分头去通知大家，收拾重要物品和衣物去山上避难。
三个时辰过去，总算把这二十户人家劝好。
这一天一夜说了不少话，比如“这剩菜不用带了，山上有饭吃”“鸡鸭鹅不能带到山上”“我知道这床被是三十年前你结婚新做的但是山上真的有被盖”。
我和陆鸣野的父母在山上安排，我们俩和壮叔在山下检查。实在拿不了的放到县丞家锁上，鸡鸭鹅放在县丞家后院。
雨势渐大，河堤的一块石头滚进河里发出巨响。我们正要撤走，忽地出现一个素衣老人站在了河边。
壮叔反应最快，冲过去把老人扛起来就跑。那老头像是一心寻死，挣扎着要放他下来。我掏出一块手帕塞进他嘴里，怕他投河不成再咬舌。
因为这番跑动，河堤越裂越快，我们拼命地往前跑，终于在塌到脚下之前到了安全的地方。
老人晕了过去，我才发现这是岳先生，先前在镇上教过书的。
他醒过来发现身在清光山上，悲愤地一时想撞墙，叫陆鸣野单手给制住，将嘴里的手帕拿了下来。
“老夫一生清风高洁，绝不与山贼土匪为伍！宁死也不在这里苟活！”
大当家正巧听见，扬声道：“老腐朽！我们又不是打家劫舍的土匪，从来没做过伤天害理的事，你怎的这样瞧不起？你们读书的高人一等，那父母官也是读书人，你看他如今干了什么？！不是看在我林老弟和阿柰的份上，这个忙我还不乐意帮呢！”
我爹跟在后边：“张俊美！你少说两句！”
身高八尺、宽四尺的张俊美气的络腮胡直颤：“林辉明！不许叫老子大名！”
看来有些名字真的是世上最短的咒语。
岳先生如遭雷击，山羊胡抖了半天，伸手指我：“你！这竟是你出的主意？！林柰！你夫婿顾止行可是今科举人，你竟与土匪勾结？！”
我脸上沾了些许泥巴，现在干了难受得很，一边挠一边说：“这是我的主意，但我想先生也没什么别的好办法了，不是吗？”
咬着牙“你”了半天，眼看他要气得背过气去，陆鸣野轻轻地一个手刀给他放倒。
壮叔照顾他年老，多给他加了床褥子。晚上送饭进去，他气得又摔又骂，相邻的居民们都来看热闹，好些人还劝他。
岳先生单薄的身躯抖得要散架一般：“老夫绝不原谅这些杀人如麻、横行霸道的匪贼！”
大当家闻声而来：“老先生，我敬你是个先生！我们山上没有一个兄弟手里有过人命，也从没做过什么鸡鸣狗盗之事！你心里可以看不上我们，但不能上下嘴唇一碰，就让我们身上背人命！”
“我要怎么说话！我儿子进京赶考，就死在劫财的土匪手里！他本该登科及第的！可他才十九岁，死在你们土匪的手里！如今要我为了活命接受土匪的恩惠？不如让我一头撞死！”
他说罢就要往墙上撞，上来几个学生拼命地拉他。
我和陆鸣野远远地看着，他不动声色地挡住了我的身形。
22
茶喝多了睡不着，夜里雨停了，我搬了个马扎在院门口坐着吹风。天上仍是阴云密布，无星无月，看不见山下的情况，全是黑压压的一片树。
发了许久的呆，听见身后门响，回头发现是陆鸣野。
他把厚外衣递过来，把马扎放在我身边坐下：“在想什么？”
我长叹一声道：“不知道阿晨什么时候能回来。这雨再这么大几天，就得全挪山上来了。”
说话间，他已经薅了几根狗尾巴草编了个兔子，递给我之后又薅了一把，预备再弄份大作。
我拿着那只毛乎乎的小兔子，知道他是担心我白天因为岳先生的话难受，想哄我开心。
“你这手艺真是精进不少，小时候你编这东西总是弄不好，常给团成一团丢掉了事。”
他应该是也想起来了，笑出声来：“小时候总想论个高低，争个第一，却忘了要珍惜身边的，抓住手里有的。等我意识到的时候，很多东西都来不及了。”
天地间静谧无言，林子里的蛐蛐叫声被湿润的夜风吹过来。
“阿野。”长大之后我便不怎么这样叫他了，都是连名带姓地叫。
“许多事留不住并不在你，是它本就不长久。你现在也很好啊，手里有剑，心中有义，家人朋友都在身侧，这不是很好？”
“人生在世，自有许多求不得堪不破。世事如流水，情爱似石沙。若是错过了便说明不是这个人，伤心难过在所难免，但不必过于为此自苦，蹉跎时光，错过那个对的。”
他手里的动作停了，我看了半天，看出来大概是一只小狗。
23
后边这几天热闹得很。岳先生整日骂骂咧咧地要以死明志，每天都有不同的人去劝导他。我娘和陆婶婶忙着安抚照顾妇女儿童，陆叔叔带着男人们在时而响起的“不许叫老子张俊美”中干活，我爹一锅接一锅地做大锅饭。
我和陆鸣野山上山下两头跑。因塌了两处河堤淹了不少地方，一时间上山的避洪的人更多了。
忙到第四天，阿晨和知州一起回来了。他摔断了一条腿，是被抬回来的，故作轻松地叫局里的师兄夸他，师兄扭过头去掉了两滴泪。
我说明了所有情况，把那半盒银子交了上去。慈眉善目的知州捋着胡子：“姑娘运筹帷幄，真乃女中诸葛。”
有知州主持大局，就没我和陆鸣野什么事了。在镖局大堂等着一些情况接洽，结束了就能上山休息几天。
陆鸣野翻出一床被褥，拿桌子拼了张床，叫我睡一会儿。我也确实困得睁不开眼了，把沾了不少泥的外袍一甩，一个泥鳅入水钻进去。
外边雨势不减，我恍恍惚惚地像在琉璃罩子里，睡得不踏实。
忽地一阵清越笛声和着雨音，头痛都轻了几分。我突然想起来，这是在长江上和莲塘旁的那首曲子。
春林花娇媚，春鸟意多哀。春风复多情，吹我罗裳开。
我甚至算不出过了几天，才昏昏沉沉地想起那封信，我还没寄出去。
24
交代完这些事，回山上我就睡了个昏天黑地，第二天早上起来正好看见岳先生在教小常乐读书。
小常乐很好学，从前我带他下山玩，他就最喜欢缠着顾止行教他东西。
前些天他拿着书来问我，我说你可以去问问那位阿爷，他是很有学问的先生。
“可是他好凶！还摔碗骂人，我害怕。”
“常乐是爱读书的好孩子，先生都喜欢这样的孩子。”
于是小常乐颠颠地拿着书去问，岳先生本能地教了，教完了才开始懊恼，冷嘲热讽道：“真是愚笨！我儿子像你这么大的时候，一个月都不问我几次问题！”
小常乐没听他说什么，又翻了一页问下一个。
岳先生一哽：“你这孩子！读再多也没用！朽木不可雕！读得再多你也是土匪的儿子！一辈子都当不上秀才！”
小常乐仰着脑袋：“我知道我很笨，考不上秀才。我阿爹说人只要肚子里有足够的学问，就是很了不起的人了。伯伯说读多少书就能行多少路，不好好地读书就要被困在这山上。
“我要好好地读书，要了不起。这样才能去很远的地方，找最厉害的大夫，给阿娘治好喘症，给叔叔、伯伯治好腰腿疼。”
岳先生看着他，说不出话。
我适时地走过去把小常乐接走，岳先生看了我还是横眉冷对，鼻子发出一声“哼”。
走到他看不见的地方，我掏出一块糖：“好样的，明天接着去问！”
隔天，岳先生的碗完好无损地出来了，我放的排骨也吃完了。
25
第七天，雨终于停了。
大家从山上撤下来，知州带着人修房屋河堤，陆鸣野带着镖局的兄弟们干活。镇上忙活的人越来越多，我娘的馄饨铺也忙了起来。
有天夜里狗叫震天，是放在县丞家院子里的十几条狗，咬住了来取钱的县丞。
正巧那天是大当家值班，他更是恨得牙痒痒，捆了他倒吊着，隔一阵放个凳子缓口气，别叫他真死了。
我满意地点头：“张俊美，干得漂亮。”
张俊美这次没急眼，因为我带了他看上的那位娘子来，她正闪着星星眼说“您真是个英雄”。
据县丞交代，他书房里那堵高宽两尺的短隔墙，就是拿银子砌的。
后边万事有官府，我只管着馄饨铺。
这时已经七月中了。
因为来吃饭的人多，干脆在门口也支了几张桌子，平时也卖些茶水。我正在外边坐着和陆鸣野闲聊，知州慢悠悠地走过来，坐下要了一壶龙井茶。
我把茶送过去，知州笑眯眯道：“先前只觉得林姑娘乃女中诸葛，是奇女子。今日才知，竟是顾解元的未婚妻？”
邻座的王大婶道：“是啊是啊！小柰画画得也好！号正玉先生，大人您听说过吗？”
“呦！我府上还真有一副正玉先生的画作呢，花了百两银才购得，竟真是出自林姑娘的手？”
“是有些手艺，倒不至于此。大人要是喜欢，改日我送您一幅。”
知州捋着胡子笑道：“今早我收到消息，殿试放榜，江陵城一位顾相公年仅弱冠便连中三元！林姑娘前途无量喽！”
我有些恍惚，想起去年八月十五，他问我愿不愿意当状元娘子。
顾止行确是奇才，但这世间山外青山楼外楼，我没想他真能连中三元。
一瞬间有些听不清周围的邻居们都在说什么，每个人都高兴不已，王婶还上来握我的手，说什么诰命之类的。
“林姑娘也勿要担心，前些日大雨封路，消息才送达我这里。应该要不了几天，顾状元便能衣锦还乡来。”
26
然而待到八月初，河堤修的牢又固，顾家还是没有一个人回来。
许多人劝我不要太焦心，顾相公的人品大家有目共睹。但话里话外地还是让我有个心理准备，毕竟这样的故事不少，我爹已经准备要拿着那纸文书上京去了。
我不慌不忙，除了铺子就是荷塘，还偶尔去看看在岳先生和小常乐。
阿娘担心我，旁敲侧击地问过我的想法。陆鸣野也同我说，我看上去似乎并不在乎顾止行是否回来。
我并非看起来的这般洒脱。同所有陷入爱情的少女一般，躲不开这场相思劫。也曾担心过他是否出了意外，是否被繁华迷眼，但我并不怕他蒙心。
毕竟是青梅竹马，他的人品我信得过。若真是我识人不清错付情感，那便哭个一夜，天亮了画还是要画，馄饨还是要包。
我还是林柰，我有自己的生活。
岳先生家书房挂着一幅字，笔法苍劲有力，是一整首《梦游天姥吟留别》。
小时候岳先生是教过我这一批孩子的。他来到这个镇上时就是孑然一身，我听顾先生说他是个苦命人。早年丧妻中年丧子，战乱之中又丢了许多家当，妻儿的遗物只剩下一只镯子和一幅字。
我凑近了去看那副字，落款是二十三年前，岳赤诚。
陆鸣野在我身边出现得越来越频。
我去城里买颜料，他也跟着我一起去，美其名曰保护我。
回去的路上，马在塘边饮水，我发着呆，他摘了几朵花递给我：“还想你那状元郎呢？我跟你说，男人名利双收了就会变坏！你瞧这都多久了，他还没回来，指不定是娶了什么官家小姐了！”
我瞥他一眼，没有接那花，不置可否。
“柰柰，说真的，不如你嫁给我怎么样？”
我正准备严肃地同他好好地说说道理，身后传来一道咬牙切齿的男声：“我只是回来晚了，又不是死路上了！”
我惊得一抖，僵硬地回头，果然是我那状元郎。
折腾一番到他家，一路上见到的所有人都来祝贺，走两步就得客套一刻钟。
一关上他家院门，顾止行悄无声息地贴过来，从后方把我圈在他怀里，还把头埋在我颈窝，发丝轻轻地蹭着脸。
他像一只大狗，蹭得我发痒，又挣脱不开。
“顾小郎君，怎的去一趟京城变得这样黏人啊？”
他甚至恨恨地咬了我颈侧一口：“小没良心的！我走了一百二十九天！你信都不曾给我来一封！我要是再晚回来几个时辰，你是不是要换个未婚夫了？！”
“……我给你写了信的，正好赶上河堤塌了，没工夫去寄。”
我偏过头去吻他的侧脸：“我也很想你的。”
28
顾止行是骑马赶回来的，顾家父母还在百里外的客栈。
他说这房子还得打扫，让我帮帮忙，留我到戌时过半还不让我走。
然而只打扫了他住的这间，他一直贴着我不撒手，什么事都干不了。不是我说，八月还是很热的。
顾止行说，本来七月底放榜，过了琼林宴授了官职就能回来。他年纪轻轻三元及第，是国运昌隆的祥兆，皇帝要把公主许给他。
我点点头问然后呢，他瞪大了眼睛：“你听了竟没有别的反应？！你一点都不担心我？”
“……你要是真的答应了赐婚，现在哪还能在这儿啊？”
他轻轻地“哼”了一声，接着说：“我在殿上说已有婚事，是青梅竹马两情相悦，只待我登科及第回家成亲。公主虽然不愿意，但这事还是作罢了。
“我说愿为百姓谋福祉，陛下思考良久给个什么官职，这时候有八百里急报涴河镇的事。
“我本想请命回来料理，但遇上随县垮山更为紧急。我知道你不会坐以待毙，随县更需要我。
“柰柰，对不起，我让你担心了。”
我轻轻地抚上那张我画了好多遍的脸：“没关系，我相信你。”
他握过我的手：“我知道你有能力，但还是很担心。我在随县尚且因为年轻而处处受阻，这里必然是有很多质疑你、跟你作对的。你能办成这样，付出的要更多。”
“也没费什么劲，主要都是靠关系，有的是人让我支使……”
“可是柰柰，”他眸中烛火跳动，“我好心疼你。”
这些日子我所向披靡，每一处都安排妥当，滴水不漏，看起来刀枪不入。镇上每个人都夸我是当世桂英，他只看见修好的河堤，就说心疼我。
“顾小郎君，我不是一般的姑娘，你知道的。”
29
第二日顾止行登门，解释了晚回来的缘由。待办完婚仪，他就要带我去苏州赴任。
我爹后槽牙咬得“咯咯”响，问要待多久，顾止行迟疑道：“少说一年三载，长则难说。”
阿娘拿胳膊肘碰碰他：“行了！这事现在反悔不了了！”
过了两日顾家父母同伯父一家回来，来了好些车马。除却聘礼，还带了一套极其精美的喜服和各种巧夺天工的首饰。
堂妹顾乐知说：“这套喜服可是十几位苏杭绣娘赶制出来的，从兄长提亲那天就下了订单，正是放榜那天收到的呢！我叔母亲自画的纹样！嫂嫂瞧这绣的，可是栩栩如生呢！”
一时间不知道说点什么，我是从没想过顾止行祖家是这等有钱。
“你以为我爹怎么敢有底气考了举人还辞官？他要是不在这儿当个教书先生，也得回去经营家业。”
“……那我这岂不是嫁入豪门了？”
“你在乎吗？我有时候想你要是贪财点就好了，这样我起码还能拿座金山捆住你。可柰柰这样霞姿月韵，真担心我色衰爱弛啊。”
我跟顾乐知如出一辙地无语。
随县的事顾止行办得很好，皇帝给他二十天假，让他办完了婚事去苏州赴任。
八月十四宜嫁娶，顾伯父带来的东西都是现成的，只需布置就可。
我前一天晚上紧张得实在睡不着。在床上不知道滚了几圈，滚得脑袋晕，去推窗户吹风。
十三的月亮已经很圆了，从我这里看过去，月亮正在墙头少年的脑后，像个光相。
少年自是陆鸣野，也不知道他坐了多久，在这里想些什么。
我披了两件衣服过去，在走到墙下仰头看他。月华虽亮，但此刻背光，我瞧不清他的神色。
“坐在这里干嘛？你也要成亲激动得睡不着？”
他嗤笑一声，没有立刻回话。过了一阵才忽地开口：“柰柰。若是我先开口与你表明心意，你会嫁给我吗？”
他声音有些沙哑，夜风吹来一阵竹叶酒的清香。我拢了下肩头的衣服：“不会，因为我不喜欢你，还会骂你。”
“你喜欢他什么呢？你小时候说，这辈子要嫁人，也该是世间第一等，顶天立地的好儿郎。”
他翻下墙来站在我面前，我才看清他眼眶发红。
“他自然也是顶天立地的君子，是我心里最好的人。阿野，感情的事有什么道理可言呢？人心是这世界上最难控制的、猜测的东西。”
“……所以我才觉得，你会变的，会选择我的。你更早认识我，与我在一块的时间也更长，我更了解你……”
“你为什么了解我呢？”
“因为你我是一样的人。”
“是啊，因为你我是一样的人，一样地从不会低头。就像你心悦我许多年，却要等我先开口。”
他的唇瓣抖动，想要说些什么，最终还是抿紧了唇。
“阿野，这世上之人有的是钥匙，有的是锁。你我既一样，那便都是锁，没法配成一对的。”
陆鸣野的眼眶很红，但我知道他落不下泪来的，至少在我面前不会。
30
天边刚有些亮，就被我娘拉起来打理梳妆。
带上那顶很有分量的头冠，顾乐知满眼藏不住地欢喜羡慕：“嫂嫂！这顶冠可真衬你！好羡慕呦！”
菱花镜里的少女有着一张明艳的脸，我笑道：“羡慕什么，等你跟那楚探花成亲时，肯定有更好看的。”
乐知红了脸，遣了侍女去门口看看拦门。
根本没拦多久，满江陵城的才子来也为难不住状元郎，阿娘又劝了阿爹别叫什么兄弟来动武。
敬茶时阿爹好几次拿那件他很少穿的大袖礼服抹眼泪，阿娘也不似前几日那样看得开，迟迟地不肯松开我的手。
顾伯父财大气粗，喜轿都是八人抬。乐知在边上小声地说：“嫂嫂，你是没瞧见我哥那样，刚才嘴角都要咧到耳根！他得状元时都没这样笑过！”
轿子摇摇晃晃，我心知这才出了我家的桃花巷。接下来要走青石板路，过三个巷口和一座石桥，到桂花街的第三家。
这是我走过千万遍的路，从稚童长成少女，抱着画轴哼着小调，对每个跟我打招呼的人微笑着点头。
顾止行撩开轿帘向我伸手。是我无比熟悉的手，骨节纤长，手掌有力。
这双手曾给我指着书上的文字讲解，雕刻出一支现仍在我头上的白玉簪。曾接过我手里的东西，拂过我画上的莲花。他牵着我走过岁月，如今要走向未来。
我把手放上去，紧紧地握住。
此后水远山长君在侧，柳暗花明同携手。
尾声
苏州与江陵是大为不同的。
这里少了接天莲叶，多了些水乡温柔。不及金陵城繁华如梦，也是经年累世的温柔乡。
这大半年间去过阳羡治水，去过金陵公办，也见过三分明月的扬州。
宅邸特意挑了间院中有棵海棠树的，是原主人年轻时为妻子所种。如今他俩要去游山玩水，便转让给我们了。
顾止行说怕我想家，我说这样日日对着岂非更惦记？
书房留得很大，放了两张桌子，窗下摆了张美人榻。
春日阳光好，不留神就在这里睡了一觉，还是被晃醒的。
我去看桌上未完的画，却见已经被补完没上的颜色，旁边还提了一首词：【海棠珠缀一重重，清晓近帘栊。胭脂谁与匀淡，偏向脸边浓。】
我挑着眉端详，身后贴上来一只大狗。
从他科考回来后就喜欢这样抱，说这样我们俩的心会贴着跳动。
大狗语调温柔：“夫人可睡够了？睡够了且消消气，我给你带了好吃的。”
“呦，日理万机的顾大人有空回来了？看来是苏姑娘的恩报过了？”
“我已严词拒绝！夫人别放在心上。”
今日一大早顾止行就去衙门办公，我还没睡醒，上门来一位比豆腐西施钟灵毓还漂亮几分的姑娘。她眨巴着一双盈盈秋水眸：“先前不慎失足落水，是顾大人救了我。小女家中贫寒无以为报，愿留在府上做个奴仆侍妾，以报恩德。”
我这人睡不够就容易脾气不好，点点头说那你就等他回来自己说吧。
这半年来非要以身相许的足有两打了，顾止行态度之坚决、眼神之诚恳，我对此还是很放心的。
“顾小郎君，你明日在门口摆张桌子吧，我好些日子没剁排骨了。”
“好好好，正好你昨日说想吃糖醋排骨！只要夫人愿意，我给你买一头猪剁着玩！”他想了想又补充，“叫夫君！”
我接着把画补完，让他告诉我后边半幅词是什么，写在了他的字后边。
两笔瘦金各有不同，一笔如松，一笔如竹。
他在我耳边说，我慢慢地写：【看叶嫩，惜花红，意无穷。如花似叶，岁岁年年，共占春风。】
（正文完）
番外：小昭
1
诗人说，天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花。
我家是最普通的茶农，过着最普通的生活。
十岁那年七月来了飓风，淹了阳羡几个村镇，包括我家。
村长叫我们去避难，阿娘抱着弟弟，没空管我。我脚一滑摔倒了，她毫无察觉，自顾自地把弟弟往怀里抱得更紧。
我不喜欢弟弟，因我不是他的姐姐，是他的奴才。
我半个人都陷在泥里，有好几天没吃米面了，没力气爬起来。
心想要不就这样算了，我死在这还落个轻松，活着左右没什么好日子。
大雨灌进耳膜，我恍惚地觉得真的快死了。
有两双手把我拉起来，还撕了自己干净的裙片给我擦脸。
糊脸的泥擦净，才看清了眼前的人。我心想一定是我要死了，是天上的仙子来接我了吧？
我从来没见过这样好看的人，姐姐明艳，哥哥英俊。他俩都戴着斗笠、披着蓑衣，穿着最简单的粗布麻衣。
姐姐问道：“小姑娘，你叫什么名字？我们有什么能帮你的？”
“……我叫陈招弟。”
我有些窘迫，这位姐姐像天上的仙子，而我只是镇上几百个招弟中的一个。
姐姐没说什么，温柔地拉起我的手。
哥哥又问：“小姑娘，我们是苏州府的人，来治洪的，你可知道你们这管事的人都在哪里？”
我点点头，叫他们跟着我一起走，姐姐还从身后的马上拿了蓑衣给我。
那蓑衣对我来说太大了，我举过头顶挡雨，不多时就累了。这时姐姐走到我的左边，和哥哥一人提起一边给我支着，架起了一个小棚。
眼泪悄无声息地滚下来，我亲爹娘都不曾对我这样好。
2
把我送到山上，哥哥去找镇长，姐姐带着我去擦净了脸和手，换了身干净衣服送到休息的地方。
我娘忙着哄弟弟，瞪了我一眼又骂：“死丫头！又去哪儿偷懒了！还不快哄你弟弟！老娘胳膊都酸了！”
她喊出“死丫头”的时候，姐姐就不动声色地捂住了我的耳朵。
“大娘，小丫头有些风寒了，别过给您和小弟，这小孩感冒起来可遭罪呢！”
阿娘抱着弟弟往里躲：“那你还不出去！别让你弟弟遭罪！他吃不了一点苦药的！”
她拉着我走到给她住的屋子，翻了好久才给我翻出一块糖来：“我叫林柰，你可以叫我林姐姐。你先在这屋里住几天吧，我会很忙，可以帮我叠被、烧水吗？”
我想说我还会干很多活，但她笑得很温柔，像是只希望我开心一点，我就说不出了。
她当真很忙，她跟那位姓顾的哥哥每天早出晚归，整日挥着铁锹泡在泥水里。我跟着刘婶去给送饭，看见他俩并肩地站在一块，对着一张图纸说话。
刘婶说这是去岁的状元和他夫人，成婚不到一年。
她粗布麻衣满身泥，却仍是很好看。那双过分大的眼睛扑闪扑闪的，她说什么状元都点头，然后再探讨一番，两个人都点头。
3
过了几日，村里的水肉眼可见地退了不少。她白天不去跟他们一起挖沟了，留在山上看顾我们，还算算账什么的。
但她总会等到顾大人回来，不过是吃一顿饭，或是拿点东西说几句话，反正总是要见一面的。
这天我夜里起来喝水，见她守着一盏灯笼坐在门口翻着书。
我过去坐在她旁边，只认得书皮上的两个字，是《茶经》。大概是从这山上那个屋子里翻出来的。
她从来不叫我招弟的，只叫我小陈。我本想问问她怎么不睡，忽地想起来今日我还没见到那位顾大人。
她问我：“你们镇上的女孩子都读过书吗？读到什么程度？”
“都读过的，大家都学的《三字经》和《百家姓》。”
“没学《千字文》吗？”
“没有，一听名字就嫌长，便不叫我们学了。”采茶炒茶才是第一要务，他们都担心读书误了好时候。
她叫我稍等一会儿，进屋去写了几个字，拿了张纸出来给我看。
她写的字可真好看，一笔一划，像舒展的茶叶尖。
她问我都认识吗，我说不全都。我心里有些难堪了，怕她看不起我。可她还是笑得那样温柔，一字一字地给我念：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈仄，辰宿列张。”
她说这是《千字文》，讲的是世间最简单的道理，给我解释每一句的意思。
我听得十分用心，她说这只是第一节，要是我愿意就教我。
后来每天我起床都能看见枕边留着半纸诗文，她还叫我学会了就去教给其他的女孩。
她说我不必叫招弟，我生下来并不是为了弟弟，我只是我自己。她给我起了个小名，叫小昭，她说昭是光明的意思。
4
这天我起床身边没有诗文了，焦急地到处找，摸到了她的房间。
这屋子有三间，我身量小，住在小屋的罗汉床上。她房间的门板坏了，被她直接拆掉放外边当个坐的地方，于是直接就能瞧见里屋的情景。
地上有一坨满是泥的外衣，顾大人正在床上睡着，头枕在姐姐腿上，手还环着她的腰。她头靠着床架子闭眼，手还放在顾大人肩上。
我看得脸红，轻手轻脚地跑走。
过了很多年我才想起，是因为她把枕头给我了。
那天晚上她给我厚厚一沓纸，一面尽是些我看不懂的什么东西，大概是关于治水的草纸，背面是给我写的《诗经》。
她说明日大家就要从山上撤下去，他俩再过一天就要回苏州府去了，那边压了好多事。
我深吸几口气，说出我想了很久的话：“姐姐，你能带我走吗？教我读书，让我不要……”
不要在这像个畜生一样活着。
她像是意料之中，毫不觉得冒昧或意外，摸着我的头说：“我可以带你走，之后呢？我教你读书，然后你用一辈子报答我？”
我愣住了，这是我没想过的，我只想要离开这里。
“我不能带你走。今日我帮了你，来日你又该如何呢？”
我的眼泪无声地流下，她温柔地搂过我的肩：“我只能给你一阵风, 能否上青云, 全看你自己。”
那时我心里全是将要分离的难过, 完全不懂这话是什么意思。
5
我们下山后的第二日他们就走了，我才知道林柰当时也才将将地十七岁。
又过了几日, 村子修得差不多了, 来了一位秀才相公。他说是接到了好友的信, 来这里教书, 只教女娃子。
这不收束脩，书本全发, 也不曾故意将课业压得极繁重。先生说他夫人从前也叫招弟，所以不希望这世上再有招弟了。
第二年春, 我家最好的茶叶要御供, 次好的要卖钱。我偷偷地留了两块好的茶饼，叫先生寄给林柰姐姐。
十五岁的时候陛下改了规矩, 女子也可以参加科考，单独排名。虽有成绩者不能担任官职, 但可以进翰林院，也可以当女先生。或有某处才能特别出众者，能单独录用。
据说是顾尚书的夫人在治水一道颇有研究, 却为女儿身不得入朝为官, 叫陛下觉着实在可惜，不想再为此损失人才。
我二十岁的时候与解元的成绩不相上下，我娘到处吹嘘, 我弟弟定能为官做宰。
明明与解元并肩的是我，却永远不如弟弟是带把的。
我同家里闹翻, 依律法分了我十亩茶园, 却要我舍下一半嫁妆给弟弟。我自然是不在乎, 茶园交给好友打理，收成她四我六，便赴京赶考去。
6
二十一岁, 我与探花成绩相并，也得了琼林宴的帖子。
我租住在京城最贫穷的地段, 去赴宴时门口却停了一辆低奢的马车，侍女说尚书夫人请我上车一同赴宴。
车里坐的果然是林柰。她如今二十八, 与我的记忆几乎没有变化。
她眉眼温柔, 笑道：“我听闻今科女探花是出身阳羡, 名叫陈昭昭，便在想会不会是你。”
我深深地弯腰, 感谢她这一阵好风。
她拉我起来：“不必谢了, 你每年不是都寄了茶饼？这就很够了。”
她说是担心我被别人看不起，来给我助阵长士气的。
到了苑门口，顾尚书正在等着我们。他伸手来接她, 还怨她怎么不带上他一道走。她笑道：“顾小郎君，你如今是尚书大人了，稳重点！这不是要你先来主持局面嘛。”
他俩比我的记忆中的样貌更成熟些, 眉眼间多了些菩萨低眉的意味。除此外毫无不同, 仍是紧密地挽着对方的手。
这阵风把我送上了青云，可幸的是我要见的人还在等我。
我会越上越高，与她一样高, 或是超过她。然后救这世间所有的招弟。叫女子都挺直腰杆做人，不必遭旁人冷眼，过与男子一样的日子。