34. 一斛珠

松开，两封轻飘飘的捏皱的书信如枯叶掉落下来。

他说：「柳如年救不了你。」

我笑，心如死灰。

「倒是劳烦你亲自来找我。」

容时紧了紧下颌，目光一直停留在我身上，但是终归什么话都没说。

我冷嗤一声，转过身。

「罢了，既然今日你都亲自来了，我这有东西便刚好予还你，也省得挤在此处碍手碍眼。」

我打开梳妆台上的一方黑木盒子，里头静静躺着的正是两年前容时送我的雀羽发簪。

那日走得急，东西并不是我自己收拾的，想来是哪个下人见到此物在我床头，便胡乱塞了进来。

执起此物，两年前那夜的画面霎时不断在我脑海里闪现……

呵。

我咬紧牙关又松开，一步步走到容时面前。

「拿回去。」我忍住心中翻涌的酸涩，冷声道，「这个，我不要了。」

容时眼睑落下两剪阴翳，似乎连身影都单薄了三分。

他轻声说：「给了你，便是你的。」

「我的？」我紧紧盯住容时，胸口间几乎难受的喘了口气。我哑声问他，「若真是我的，那也明明是你先不要我了不是吗？」

容时抬起脸，眼底红了一片，他讷讷道：「我没有……」

「骗子！」

我一把将那发簪用力扔到他胸口，站不稳踉跄后退了两步。

容时慌忙上前扶住我，我拂袖直接冷不伶仃把他推开。

低头盯着脚上那双红秀鞋，我凄凄然嗤笑出声。

我问他：「你还没听到吗？」

容时的呼吸声又轻又浅，「听到什么……」

我眉眼都弯了起来，告诉他：「今日初八，来找我的，可不止你容时一人。」

扯了扯裙摆，我冲他微微一笑，「督主你送的裙子，我穿着好看吗？」

「……」

那支落地的发簪不知何时被他捡起，漂亮的雀羽生生剜进掌心肉里，有血，一滴又一滴沿着容时握紧的手砸落到地面晕开血花。

嘴角的笑意渐渐收回去。

默了默。

我低头看着那些血花，对容时轻轻道：「容时，你可知两年前七夕夜姻缘树下，我曾真心想过和你在一起一辈子。」

「六六——」

容时慌乱地想要抓住我的手。

我敛目，同他擦身而过。

「答应你的事我会去做，但是容时你听好，这只是我为了活命与你的家国情仇毫不相干。倘若事成，今后我为人妻，你为人臣……」

我深吸了口气，眼眶酸涩：「你我之间，恩断义绝。」

明和宗昌平三月初十，宜嫁娶，宜入宅，宜祭祀，宜赴任。

赵恒钰不顾众臣悠悠之口，短短一年之余，便册封我贵妃之位。

那年我十九。

我勾住赵恒钰的心魂，在容时权倾朝野的势头下，成了个助纣为虐的妖妃。

18

昌平八年，瓦刺首领拜乌巴什夺位可汗，仅用几年时间，歼灭鞑靼，实力大增。

拜乌巴什死后，其子图布塔继承其位，瓦刺领土空前扩张。

四月，朝廷接到战报，瓦刺已分四路大举进攻大明。

一时之间，烽火狼烟四起，大战迫在眉睫。

当晚东厂安插在承乾宫的眼线送来密报。

寝宫无人，我垂目展开纸条看清里头的内容，丢入香炉。

次日。

黄琉璃瓦重檐庑殿顶，十六道汉白玉石台基直通乾清宫。

「娘娘贵安。」

我垂眸扫了眼当初在东厂一直照顾我的小太监：「陛下和你家主子都在里面？」

小太监点头：「在里头。」

身后两名婢女自觉站至门口两侧。

我移步，小太监忙唤道：「娘娘这样怕是——」

我微微侧身向后乜去：「怕是什么」

小太监与我对峙，不过三秒便慌慌低下头，霎时噤了声。

我收回视线，拂袖冷哼踏入这金砖玉瓦的乾清宫。

此前我并未来过这里。

放眼望去，偌大的宫殿内，正间中央是一方形地平台，台上设有象征着皇权的金漆雕龙宝座和五扇鎏金屏风。

宝座前则设有甪端、仙鹤和香筒，地平台前有四个烧檀香用的铜胎掐丝珐琅香炉。

正殿除我之外仅余赵恒钰和容时两人。

青丝袅袅，我抬睫缓步略过容时，踏上台阶施施然投入赵恒钰的怀抱。

如我所料，赵恒钰并没有怪罪我擅自闯入乾清宫，只是拢着我温声问道：「宁儿怎么来了？」

我坐在赵恒钰腿上轻哼了声：「还不是陛下你有好些日子没来看臣妾了。」

赵恒钰捏了捏我的脸：「宁儿想朕了？」

我从赵恒钰颈窝掀起眼帘，漫不经心地向殿中央那道绯红的身影睨去。

我勾唇：「宁儿满心都是陛下。」

赵恒钰眉眼如斯，白玉清隽的脸俯身轻轻在我耳边说了句密语。

我倏地脸颊一热，娇声羞赧道：「陛下，你怎么这样！」

赵恒钰被我困窘的模样逗得大笑，我捂着脸咬了口他的耳朵：「坏人。」

正当我与赵恒钰蜜里调油之际，容时冷清的声音不轻不重响起：「娘娘不如先行离开，待陛下处理完公务……」

我打断道：「我为什么要离开？」

容时面色不虞，薄唇紧抿却又倏地松开，他敛目：「娘娘，陛下在处理公务。」

我勾住赵恒钰脖颈蹙眉：「本宫走不走何时轮得到你来指手画脚，」嘴角委屈的一撅，我转头摇摇赵恒钰明晃晃的袖口，「陛下，可是想叫宁儿走吗？」

赵恒钰点了下我的鼻尖道：「宁儿若是想留下，那就留下便是。」

「可是陛下——」

「容公今日是怎么了？」

赵恒钰勾起我的下巴，颇有些不耐烦地对容时道：「宁儿是特意来陪朕的，又不是来找你麻烦，哪儿来这么多意见？」

我偏首，嘴唇微张一口含住赵恒钰的指尖，软声道：「陛下真好。」

赵恒钰指腹晶亮湿热，望着我的眸色渐深。

我巧笑，余光瞥见容时双拳紧握，面色苍白如纸。

我眸中冷然，心口不住催生出一丝扭曲的快意。

手指无聊地拨弄赵恒钰龙袍上的金丝银线，我懒声道：「陛下快些处理公务吧，臣妾等您一块回去用膳。」

赵恒钰将我的手握入他的掌心揉捏，声音沙哑道：「宁儿说的是。」

他继而抬首沉声和容时继续商讨战事，容时虽面若十二月飞霜，但也不得不冷静下来同赵恒钰复盘分析当下战况。

据容时所言，而今瓦刺部落猖狂，四路齐下，已分别从东西两路进攻辽东、甘州。

中路又分为两支，一支由阿剌特勤所统率，直攻宣府围赤城，另一支则由绰罗斯率军进攻北境要塞大同府。

此次瓦刺计划周密行动果断，定然是有备而来。

然而大明自来朝起推崇文治，这么多年来一直都是利用封赏巩固两方关系，谁也没有想到瓦刺会发动突袭攻击大明。

当前边境战况惨烈，多处州府粮仓亏空，将士连日来死守城池已然精疲力尽，急需朝廷快马加鞭派来军队补给支援边疆。

否则瓦刺部落一旦南下，之于大明百姓，后果不堪设想。

赵恒钰微抬下颌：「容公此次特意私下来找朕再议此事，定然是有了别的想法。」

「陛下英明。当下战况紧急，除却粮草兵力问题外，将士军心定然也早已涣散。是以为保全我大明，追击瓦刺部落，」

容时挥袖拂开绯色飞鱼服单膝跪地，面容肃然道：「臣恳请陛下帅军亲征，稳定军心，护我大明国泰民安。」

赵恒钰眸光微动。

我蹙眉，挡身横在赵恒钰眼前：「陛下，东厂督主此言臣妾可不同意。」

容时自下而上看我，墨黑深邃的眼睛里冷火幽幽：「哦？娘娘此言何意？」

赵恒钰似也觉得我这话插足的有所不妥，眉心不由轻皱：「宁儿，此事关乎我朝……」

我按了按赵恒钰的手，看他一眼以示安抚。

「方才听陛下和东厂督主所言之后，臣妾虽仅是一后宫女子，却也心系大明安危。然此次前去路途遥远不说，其间凶险陛下心中定然比臣妾更加了解。」

「臣妾虽知陛下乃真龙天子英明神武，但国不可一日无君。瓦刺部落虽势头凶猛，可迟迟无法完全攻下我大明城池，说明敌方也不过如此。」

「是以臣妾以为，陛下可选朝中一名重臣作为行军代表，携陛下圣旨同兵部侍郎一起前往北境支援我军。」

赵恒钰闻言沉吟片刻：「宁儿所言，确有道理。」

容时寒声阴婺道，「那娘娘心中可有什么合适的人选？」

我轻轻侧过身，目光不动声色的爬上容时的脸。

与他对视，容时不躲不拒，反而对我展颜轻笑，两片赤色薄唇妖冶微弯。

赵恒钰低首唤我：「宁儿？」

我撇开脸，垂睫启唇淡漠道：「臣妾以为，此人选那内阁首辅赵敬之，最合适不过。」

「赵敬之……」赵恒钰疑惑道，「宁儿为何选他？」

我佯装困倦模样，打了个哈欠，「臣妾乏了，若是陛下真的想知道为什么，」我攀上赵恒钰肩头，媚眼如丝同他悄声道，「来我承乾宫，臣妾亲自告诉你就是。」

赵恒钰黑眸水光潋滟，几乎没有片刻犹豫立马答应下来。

他揽着我从高台上下来。

我顿了顿，撇开赵恒钰的手臂，走至容时跟前。

我微微偏过头，弯腰近身打量他，声音轻缓道：「本宫一直很好奇，你这位容督主是没见过女人还是怎的，为何自本宫进乾清宫起就一直盯着本宫看？」

容时垂首，通身儒雅清贵的气息却掩不住他眼底一闪而过的阴婺偏执。

视线暗暗交错，如鬼魅勾魂摄魄，容时目光紧紧咬住我，如同想把我剥皮拆骨吞入腹中。

然而他表面却斯文恭敬道：「娘娘谬言，容时不敢不敬。」

赵恒钰走过来解释道：「宁儿不必多想，容公日常事务繁忙，想来是见你眼生，所以不免打量。」

我冷冷地直起身：「但愿如此。」

倚靠进赵恒钰怀里，我睨着容时哼笑：「听闻宫中有对食一说，臣妾方才还以为是这太监想女人了呢。」

容时长指交叠作揖，薄薄的眼皮微阖：「娘娘明察，臣心可鉴。」

赵恒钰屈指敲我额角：「休得胡说，还不快给容公道歉。」

虽说是偏向容时，可是赵恒钰责怪我的语气里只有宠溺。

我撅噘嘴，当作没听到这句话，转身当着容时的面就挽住赵恒钰的手臂撒娇：「陛下不疼我了。」

赵恒钰挑眉道：「朕还不疼你？」

「那陛下现在就随我去承乾宫，臣妾饿了，想和陛下一起用膳。」

赵恒钰很喜欢我用这样小女儿家的语气对他撒娇。

即使我从来都不是这样人，但跟在他身边这么久，这种娇滴滴的性格我早就装得游刃有余。

果然下一瞬，赵恒钰满口答应。

我拉着赵恒钰心满意足地离开，跨出承乾宫最后一步，我微微向后侧目。

虚晃的视角里，那人是沉默的，孤身静静的站在金碧辉煌的殿堂的一隅，不做声响。

是他又不似他。

我慢条斯理地收回落在容时身上最后一点目光，嘴角不动声色地抬了抬。

纵然官位再大又如何？

飞鱼服再张扬又怎样？

而今我是主，他是仆，只要我想，他就得如同野狗被人遗忘。

19

四月中旬，赵恒钰大力整改军队，革去甘州望风而逃的守城将领大权的职务，调遣凉州守城将军李执勤快马加鞭前去支援。

同时朝中派出八万军队兵分四路，由兵部侍郎亲自率军，内阁首辅赵敬之辅佐，携圣旨前往战事前线慰问将士。

朝中将士出行那天，我独自登上紫荆城头，目光所及之处皆是四方黑压压的人头一片。

「娘娘不陪同陛下前去送行？」

我未转过身，闻声知道来者是柳如年。

手指扶在城墙头，我淡声道：「还是不去了，这些个大臣不都说我是妖妃么，我若真的去了，反倒是给他们心里添堵。」

「殷姑娘只是殷姑娘，不是妖妃。」

我面无表情，侧过脸和柳如年冷漠道：「柳大人怕不是魔怔了，这里只有本宫和你二人，何来一个子虚乌有的殷姑娘？」

柳如年唇角微动，眼里闪过一丝不忍。

片刻，柳如年垂首，轻声道：「娘娘赎罪，是下官……唐突。」

我横眉冷对，敛目睥睨面前这个头戴乌纱帽，身穿大红圆领鸳鸯方补朝服的青年，一时间竟对应不上脑海里那个宴会上蓝袍书生的模样。

不过也是。

我轻轻拂过袖口上的金丝红罗，皇城风大，吹得这两年物是人非。

既然我都能从东厂下人一跃而上成了贵妃，他自然也早已不只是当初那个孑然一身的状元公子。

城头下兵马踏出整齐的脚步声，风刮动大明旗幡猎猎作响。

我看着他们，对柳如年道：「现在朝中都知是我向皇帝推举赵敬之前往边境，今日你来找我，莫不是来替你恩师赵敬之兴师问罪？」

柳如年缓缓摇头：「娘娘，老师并无怪罪之意。」

他上前，同我站成一线也垂目向人群看去。

许是看见了带兵为首的赵敬之，柳如年温和朗润的嗓音里带了几分他自己都没察觉到的深沉：「两日前老师在家中接到陛下旨意，未有丝毫犹豫，奉命接旨。然，老师和我皆知此次前去只怕是九死一生……」

他眸中清亮的泪光闪烁，与我四目相对，仿佛早就已经洞察了那些藏在背后所有的阴暗。

「胜，他不归，败，无人归。」

柳如年抬起一丝勉强的微笑：「下官所言，可是娘娘身后那人所愿？」

「……」

风沙进了眼睛，刮得良知生疼。

藏匿于袖口中的指甲狠狠刺进皮肉里，我几乎要用尽全身气力才能保持住面上疏离端庄的模样。

我闭上眼睛，喘息，复又睁开：「看来柳大人今日是真的魔怔了，嘴里的话一句两句的，本宫愣是都没听明白。」

我笑了笑，声音恶毒又甜腻道：「其实说白了，朝中这么多人我偏让赵敬之去，纯粹是因为早就看不惯这老匹夫成天在皇上面前说本宫迷惑君心，妖言惑众！本宫做梦都想让他遭点报应，而今你看，老天都替本宫……」

柳如年大喝：「殷姑娘，你究竟还要替他卖命到什么时候！」

「住口！」我大怒，发髻上的银链流苏步摇叮当作响，「本宫再跟你说一遍，这皇宫根本没有什么殷姑娘，还有！」

我揪住柳如年的朝服，恶狠狠地瞪着他道：「本宫乐意怎么做就怎么做，不需要你一介区区五品官可怜。」

柳如年面上皆是痛楚。

五指松开，我用力推开柳如年寒声道：「看在陛下惜才的分上，本宫在此特地奉劝柳大人一句话——莫要以卵击石，不自量力。」

回承乾宫路上我与容时狭路相逢。

本想直接略过他径直走开，却冷不防被容时拽住了衣袖。

所幸这条宫路上所有的下人都是东厂的人，容时一个抬眼，这些人便自动退下。

见他的掌心还擒着我的手臂。

我冷笑：「容督主好大的胆子！」

他却像是听不懂我话里的愠怒，只是沉声问我道：「你方才与柳如年见面了？」

虽是问我，但语气分明笃定。

我蓦地用力挥开他的手，防备的看他一眼：「与你何干。」

「那日我给你密信，你我都知道今天本该出征的人不是赵敬之。」

他凝着我，目光诡谲沉闷幽幽：「六六，你护着他？」

「护着他又怎样？」我心头慌乱，面上却毫不示弱。

我讥讽道：「不护着他，难道我护着你不成？」

容时的脸色白了几分，看上去有些脆弱。

他问：「你喜欢他？」

声音苍白到快要破碎。

我不说话。

像是无声中的一种默认。

容时凄笑，低声自言自语道：「也是，当初你就写信让他救你，也是……」

我被容时那双嫉恨深邃的眼睛盯得背后生寒，几欲想走，却不想他如此大胆，忽然几步将我逼至宫墙退无可退。

容时俯身，将我困在他的阴影里，修长白皙的手指轻轻捻过我额角滑落下来的一滴冷汗。

我背后寒毛倒立，惊呼道：「容时你别在这里发疯！」

容时轻轻掀起欣长的羽睫，眼底一片猩红，瞳孔墨黑毫不掩饰其中化不开的阴暗偏执。

他笑，仿佛坏掉了一样，美的触目惊心却又似厉鬼索命。

容时凑近我，低语道：「六六，我早就疯了。」

20

尽管那天之后容时并没有再为难我，可是临近月末，东厂那边一反常态，始终安安静静，没有派任何人给我送来压制血蛊的药引。

随着日子一天天过去，疼痛不出意料渐渐加重。

饥饿的子蛊得不到补给，深埋于我的血肉里开始变本加厉噬咬我。

一如两年前那次。

我知道这是容时在逼我向他低头。

钻心入骨的痛一旦得不到缓解，只会更加残忍的日夜撕扯我每一寸血骨，要我求生不得求死不能。

可我始终不肯求他。

赵恒钰早就察觉到我的异样，为了避免他心生端倪，我不得不对外放出消息，称病拒绝会面任何人。

距离月初只剩下一天，可我最终还是没有挨过去。

刀割骨头的绝望撕裂我的倔强，我崩溃地赶走了所有人，尖叫大哭着砸烂了寝宫里所有的东西，如同倒在废墟里奄奄一息到的野狗，只能做到蜷缩成一团流泪颤抖。