35. 荷红纪事

「好，」我嗓音哑着，像幼兽在深夜里贪恋依靠，小心翼翼碰触主人衣角，「我想要自由，鸿影。」

他身形僵了僵，摸着我的头发说好。

在宋鸿影临出发的前一日，和娘病重的消息在夜深时传来，唯独只叫了我一个人，和娘脸色苍白如纸，眼下虚浮，重重咳嗽两声。

「和娘，你怎么了。」

我只知道她病了，从未想到这样严重。

她冰凉的手偏执地握住我的，如柳絮坠湖，笑容脆弱着：「红儿，为何这么多年还不习惯叫我娘亲。」

「……娘亲。」

她唇边溢出血来，我抿唇，下意识想为她擦去。

「红儿，娘亲大抵是累了，竟觉得钱是有赚够的一天，也可能是倒霉事做尽，报应也来了。」

为何这般冷，我手指僵硬着，喉咙哽住：

「怎么会，娘亲今年还很年轻呢。」

她泪光染笑，话音无力道：「那孩子前日问我赎你要多少金，娘亲想了想，真心是无价的。

「红儿无价。」她低低重复道。

半晌她唇边扬着纯挚的笑容：「他讲状元及第或者没中都来娶你，之后他月月付我五百金，就当你还在这里给我的报酬，好生阔绰。」

我眼眶酸涩，揉着她的手，执拗地传给她温度。

「天底下的娘亲自然都心疼女儿。」她捏捏我手心，「娘亲说，你本就不是怡红楼的人，我可以放你走，算是我对你做的唯一一件善事。」

「可此刻娘亲死前却犹豫了，想求你一桩事。」

我鼻头一酸：「娘亲说。」

和娘目光模糊着，只下意识地落在我这里，手虚拍了下枕边盒子，嗓音沙哑道：「这楼里的人都恨透了我，可她们若是没了这里会更没依靠。他去考学时，红儿暂且为娘亲看着这里好么。」

「好，我答应娘亲。」

我眼里涌出泪水。

她苍白地笑着，倦着眼皮，却拉着我的手道：「红儿该恨我，也该恨你娘亲，她……不配……」

话音刚落便陷入虚无，这时，万籁俱静，她眼皮彻底抬不起来了，手心从我手中脱落，外面门登时被破开，门外众多姑娘慌慌张张地赶来。

梅香姨娘眼泪哗哗：「和沁！」

大抵是那日风静，除了梅香姨娘和菊韵、腊梅没人哭，整栋楼里都陷入沉寂，而我呆坐一夜。

那箱子里是和娘赚了十年的银票。

甚至没有一封书信。

……

宋鸿影与徐耀按照计划，今日便要离开了。

我今日万事都乱，不知要拿出什么情绪面对他，只是风清日明，宋鸿影把包裹好的东西递到我手心，想也不想大概是桂花糕。

街市喧嚷，宋鸿影迟迟不松开我的手，彼此手指相扣的力度很紧，沉默着难舍难分。

徐耀摸摸鼻子，颇有眼力见地先行上了马车。

我捏了捏他手心：「别让徐耀等。」

他下颌微收，认真地看着我，旋即抬头抱住我腰肢，将所有重量都肆无忌惮地放在我身上，却又克制地闻了闻我发丝：「红儿，我不会让你久等。」

我眼角渗出了泪水，低低「嗯」了声。

怡红楼外，周遭人指指点点，徐耀最先探出头，气道：「你们屎意从嘴里跑出去了？我说怎这般臭。」

男子嗤笑道：「自古青楼妓子只有被抛下的份。」

一句话引出无尽哄笑。

手心隐隐颤动，下一瞬宋鸿影摸了下我的头，蓦地松开我的手，大步跑到马车上，居高临下。

明朗的颜在阳光下都铺洒着光，目光扫视着这一群人，出口的嗓音坚韧且无端透露震慑力。

「我宋鸿影状元及第之日便是迎娶荷红之时，绝无反悔，若不中，归途返乡高抬大轿娶她入宋家。」

「可你若反悔呢。」

「那便让我挫骨扬灰，不得好死。」

那时眼眶红热，爱意深进骨髓，然而后来这句话也常常成为我梦魇，梦里让我被无数枝蔓捆绑，即便挣扎也颇为颓废无用。

十年而已，常常有人问我为什么至今还在等一个没有音讯的人，很爱吗，我毫不迟疑地点头。

因为他教我成为自己，而非成为荷红。

我将怡红楼重新开始，让姑娘们卖艺不卖身，走了一大批人，又来了许多人，始终只有梅香姨娘陪着我，每次有远方来的客人我便会提起宋鸿影。

他们皆说不认识。

十年里有人从京都探来消息，说徐耀三年前因病去世了，而宋鸿影这个人至今没有影踪。

我也叫人去了雲飏，可惜那地方太过富庶，豪绅与达官贵人成片，有名有姓的宋家居然有一千处。

我甚至去求了季夫人，她因着我散去怡红楼，让腊梅趁机嫁进她家对我愈发冷嘲热讽，说可以给我消息只要我跪上一夜，我照做，老太太吃斋念佛心却狠，直到我昏死在雪地里后，在她房内醒来。

老太太面相淡漠：「临川是烂透了，只是荷花出淤泥而不染，难得有你一朵真正开出来的。」

我唇瓣颤抖，问她宋鸿影。

那已经是三年后了，她掖了掖我被角，叹口气道：「雲飏的宋庆何大人是他父亲，可惜一年前病逝，其余亲属已经举家搬迁了，无人得知鸿影下落。

「你做好准备，他或许是病逝了。」

而后雪夜里我病恹恹地走在大雪里，一步一步在雪里留下脚印，任由寒风吹动身上的大氅。

是季夫人给的。

夜深了，西市灯红酒绿，而东边的怡红楼清静得要命，抬眼的瞬间，见梅香姨娘倚着门框冲我笑。

「红儿给姨娘买的什么东西呀。」

恍惚回到宋鸿影第一次送我回去那次，姨娘轻快的话音一如从前。

我出门骗姨娘说是出街游玩，这时笑着从大氅里拿出糖炒栗子，拿出来时还是热的，眼泪夺眶而出，雪地里溅出水花，一下下让我崩溃。

紧接着我腿酸麻着，直直坠落雪地，而眼泪无声，让我呆呆凝着这苍白的天空。

下一瞬姨娘叹口气把我带到怀里。

「红儿哭吧，姨娘在，难过哭就是了。」

街上记得那桩事的百姓时常会拿宋鸿影嘲讽我，两年是，五年是，十年还是。

记得有一年出门照例戴上帷帽出街，方出门便被人用水淋湿彻底，我抹干净水看见了一街的人，满满当当，他们抱着孩子，在孩童尚且天真的目光里行动恶毒，哈哈大笑，乐此不疲。

我很想问为什么，可又觉得不用问。

凡是在临川做过妓子的，都是同等待遇。

梅香姨娘时常会安慰我，我便站在二楼望着安静和乐且散着清香的怡红楼宽慰自己道：

「姨娘，我们已经在过好日子了。」

而且前段日子明葵同楼里的小厮成婚，在这月生下了个女孩，叫夏至，姨娘真的很高兴，因为十年变换诸多，我们再也不必把孩子送出去了。

我给她手腕上戴了平安锁，拨弄她的手，她冲我咯咯笑，我想着，往后夏至会平平安安在这里长大。

无忧无虑。

临川到底还是迎来了寒冬，听闻边境外地蠢蠢欲动，有攻打大业的想法，人心惶惶之际，大业没有坐视不管，派了位高官做巡抚，还有一位将军领兵随后到临川坐镇。

听闻巡抚是八年前的状元，年轻盛才，名唤凤昭。

临川正经的酒楼现下只剩下怡红楼，那日达官贵人欢聚一堂，直至外面传来轰动，小丫鬟执拗地拉着我去看外面盛况，说巡抚夫妻颇为恩爱，是骑马来的，一点官员架子都没有。

我喜静，此刻打盹望见不远处高头大马，迷蒙的视线正在略显阴暗的天下渐渐清晰，我凝着巡抚脸色惨白，身体像在悬崖边，摇摇欲坠。

我日思夜想了十年的人就在人群里。

是宋鸿影。

身体痉挛，我唇瓣嚅动颤抖呆呆地望着他。

小丫鬟急得拉着我胳膊：「姐姐快跪下。」

一众人乌泱泱地下跪，喧闹的场景顿时静寂一片，我好似失去了反应的能力，下一瞬被赶来的梅香姨娘强行拉着胳膊跪下。

「巡抚出行形同皇帝亲临，必须要跪。」

而我行尸走肉般，任由眼泪掉落在地，泪花混合泥土，像我拼凑不起来的心，碎得满地。

有痕迹的，又像乱葬岗里吱哇乱叫啃噬人尸体的老鼠，恶心到胃里翻江倒海，四周模糊。

他们嘲讽玩笑的都是对的，我苦苦等了十年，十年，等到状元及第怀拥美娇娘。

那我呢。

宋鸿影，难道你改名换姓再来临川时，不会想起一个被你抛下的荷红么。

十年，我数着日子，从夏天别离，到十年后的夏天重逢……不过三千六百三十五天……

怡红楼里热热闹闹，我呆呆地看着他揽着怀孕的夫人，笑意柔和地走进上等房里，他们饮食听曲。

大堂里菊韵泪眼婆娑地在唱《武家坡》，字字泣血般扎在我心里，而他好似不认识我一般，与夫人琴瑟和鸣，并不能听出曲中深意。

梅香姨娘特意为他们布菜，在宋鸿影身侧她面色不善道：「大人可认识宋鸿影？」

临川的达官贵人都叫她走，凤昭挥挥手示意无事，眉眼深深，嗓音平常道：「不认识。」

她冷笑：「那徐耀呢？」

他从容不迫，举止颇有风度：「他是我一同进京赶考的同窗，可惜未中举回雲飏路中病逝了。」

而后梅香姨娘又问宋庆何和雲飏，一答一问都在告诉我，他忘记了临川的一切，包括我。

我只看着从未拦着，最后姨娘怒目而视，身形颤抖道：「你干干脆脆忘了，可这临川很多人还记得你抛弃了荷红，你十年娶妻生子，那我们红儿呢。」

凤昭夫人貌美如花，此刻美眸如水，柔声道：「姐姐，饭可以乱吃，话不能乱讲。」

我扣着门框，见梅香姨娘嘲弄地扫过这一群做官的：「你们这里分明就有人记得他抛下荷红，可你们不说，装聋作哑讨好他，可真是好极了。」

他们面色大变。

我心一惊，赶忙跑过去拦下她。

然而凤昭在望见我时怔愣片刻后，慢条斯理地拿手帕擦手，凝着我，薄唇轻言：「烦请姑娘管好她。」

脚底寒意寸寸蔓延到我心底。

我嗓音沙哑，道了声好。

姨娘问我就这样忍气吞声吗，我摇摇头，把十年前宋鸿影为我写的信一一整理好，还有字画。

他们住的客栈就是对面，我背着包裹在他门外失神许久，然而那门被推开，大着肚子的美妇人眼泪模糊，望着我道：「姑娘请进。」

方一进门，她便拭泪直直跪下。

回去时我将字画书信一一烧掉，火光燃掉了我的十年，我眼泪干涸，沉默地凝着火光直到天明。

……

临川一夜暴乱是谁也没想到的，边境倭寇火烧了一夜临川，我们这些人逃窜不得，所有的客栈青楼在一夜之间被包围，倭寇肆意屠杀百姓。

而高官早已提早逃窜，包括凤昭。

怡红楼里人心惶惶，我提前把钱一一都分好，让她们等有时机便趁机离开，往后天各一方就是好事。

然而这几日倭寇陆陆续续往怡红楼带来不少临川百姓，姨娘提早为我围好头纱，说是安全，其中不乏从其他地方送来的男女老少。

大堂密密麻麻，一切好似很平静。

直到倭寇的副将提刀来到这里，在这遍地人群里说明日要带三十个女子回倭寇大营伺候高官，人群喧嚷声乍起，而这只有我们脸色惨白。

「这怡红楼里的女子原本就是娼妓，官爷带她们去正好，妓子们得心应手，定会让官爷满意。

「我认识这里面，除却菊韵、梅香年岁大了，剩下的荷红、明葵、小昭还有几个，都是年轻的。

「荷红是当年花魁！」

跪倒在地的矮小男子蓦地站起身来，从人群里精准地找到梅香姨娘，他强硬地把姨娘拖走，姨娘大惊失色，却打了个手势不准我出声。

倭寇副将掐起梅香姨娘眯起眼睛打量，随后狠摔在地：「这女子看着有近四十，就不好用了。

「杀了。」

姨娘却跪着抱他，媚意横生，低眉顺眼地摩挲官爷的腿道：「爷，奴家虽老了，可有些东西都会啊。」

话说得暧昧，懂的人都懂。

下一瞬我便被重重推到大堂中央，菊韵、明葵、小昭一个个被人像猫捉老鼠般地凌辱完后肆意丢弃。

夏至哭声悲痛，明葵望着她泪眼模糊，拭泪不语。

那官爷掏掏耳朵：「聒噪，把这女娃娃解决下。」

明葵大惊失色，拼了命挣脱倭寇钳制，可惜她被人狠狠踩到地板上，只能尖叫道：「不，不要。」

那股巨大的无力感又至，不行的，不能，我们的好日子为什么这样，我颤抖着喉咙沉痛道：

「你若是把她杀了我做鬼也不会放过你们！」

那副将凶神恶煞地踹我一脚，我重重吐出口血，他吐了口唾沫道，「呸，臭婆娘，老子不信鬼神。」

我冷冰冰地望着这满大堂的临川人，所有人都在冷眼旁观，他们是刽子手，他们是杀人犯。

他们不是人。

梅香姨娘颤抖地握住我的手低声道：

「他们会遭报应，红儿。」

夏至的哭喊声瞬时变得静寂，我呆呆地凝着她的尸体，伸出手试图碰她的方向，她还那么小，才刚会喊我姨娘，为何要这样，为何要死……

夜晚怡红楼静默无声，姨娘靠着我的头，在床榻旁握着我的手，压低嗓音道：「红儿，明日万不可吃怡红楼饭食，姨娘在厨房的米水里放了毒药。」

我呼吸一窒：「姨娘，被发现了怎么办。

「明葵她们又知道吗。」

「被发现也无妨，我就说是那群畜生做的，」夜色里她眼角皱纹弯了弯，哑着嗓音点点头，「明葵、菊韵她们知道，明日趁乱咱们逃出去。」

我愣愣地看着姨娘许久，眼泪从眼眶滑落。

「姨娘。」

她从衣服里带出一小包东西来，偷偷递到我衣袖里，笑着：「这药粉，等红儿逃不出去再用。」

她低声说，泪光闪痛我的心。

「我们红儿就该清清白白地活着。」

第二日饭食被端上来，昨日副将上身光着，见姨娘上菜趁势将她锁在怀里：「来，给爷试菜。」

痛苦深重蔓延到思绪，姨娘点头称好，我僵硬地垂下头，彻底不敢再看他们，呆滞地掐着我的手心。

直到传来刺痛感，我才察觉到出血了。

那倭寇哈哈大笑：「吃，都给爷吃！」

像养猪一样，有人在二楼冲地上撒下数不清的馒头，他们哄抢着，像饿狼扑食，凶狠残暴。

我僵着视线，大抵不到一炷香，有人神色痛苦陆陆续续地倒下，我眼泪簌簌掉落，最后什么也不顾地冲向姨娘，她血水翻涌，却无声地大口笑着。

「姨娘！」

我呼吸都觉得是痛苦，只能忍不住喊她。

门外喧喧嚷嚷，有人喜极而泣，说「快逃啊逃啊」。

她双眼通红，急促呼吸着，泪眼婆娑地张唇：

「红、红儿，姨娘，下辈子不来临川了。」

血水浸染我衣服，原来真的有一日在这样好的姨娘身边感受到冰冷，我撕心裂肺，痛苦像深渊一样淹没了我，无助地哭诉：「不来了，不来了。」

她梨涡浅笑，目光空洞，不知在看什么，一字一句颤抖嗓音说我往后要干干净净做人。

我颓然擦泪，说好。

「你快逃，逃……」

最后她还是离开了我。

十年前她说，若有一日能离开怡红楼，她会是第一个，可她最后死也只能在怡红楼里。

我抱着她的尸体痛哭，紧接着菊韵跑过来拉着我走，然而外面的倭寇拿着刀剑追赶。

慌乱乍起，在太过强悍蛮横的力量面前，这场灾难谁也躲不过，我和菊韵再次被俘，人群里乌泱泱的，菊韵拉着我的手抖，对身侧妇人不可置信道：「小姐，红儿，是小姐。」

这世间能让菊韵称为小姐的只有一个。

我娘亲。

我双眼通红地看过去，那女人僵硬着把面纱围住，想逃走，被欺骗的影响几欲淹没我，等我死命拽住她衣角时，执拗地颤抖着手拨开她的纱巾，她只是多了几条皱纹，那张脸仍旧风华绝代。

「你认错人了。」她眼神不自然，撒谎说。

那时候和娘说该恨我娘亲，我从前总以为是因为她在怡红楼生下了我，未想到是生而不养……

「荷玉珍。」

我喉咙干涩，冰凉的手指抚摸着她的眼睫毛、她的鼻梁，指尖颤抖着，我破碎的声音低不可闻。

「荷玉珍，你被老鼠啃的脸我记了一辈子。」

十几年她的眉眼笑容时常在脑子里来回游荡，我画了好多她的人像画，可最后都觉得不像。

原来她的山根要高一些，她的眼角有颗痣。

「姑娘，你认错人了。」

她目光冷漠，嗓音蓦地坚定了些。

而视线里蓦地出现张孩童的脸，她害怕地看着我，抱着娘亲的腰弱弱地喊「娘亲」。

……这时，滔天的绝望从头到尾蔓延到心底，我眼眶红得发狠，通身松了劲儿，最后的支撑土崩瓦解。

原来，原来我一直是被抛下的。

四周人都在望着我，眨眼间我脖颈落下剑锋，身着倭寇服饰的男子声音粗犷：「这个送到我房里。」

我没有任何反应，唇边弧度极小，探出手想摸摸她孩子的脸，只是记忆力那双从未温柔待我的手顷刻挡在面前。

我狼狈收回，最后一眼没看离开。

四周人小声朝我吐口水。

「妓子活该！」