34. 深情不晚

白白浪费我这些年精心养护的头发和细腻的肌肤。

莽夫不懂欣赏，村夫亦然。不管我嫁给谁，都属焚琴煮鹤、暴殄天物。

岸边响起细碎响声，我吓得瑟瑟发抖。野狗看中了我的一只绣鞋。

我拿石头打它，它反而跑得更快了：「哎呀！回来！」

那是我最喜欢的鞋了，上面有好几颗南珠呢。

林间有身影一晃，那人偏了偏头：「怎么了？可有事？」

是陆溡川，声音懒懒散散的，像是喝醉了酒。

我一边穿衣，一边对着他背影逼问：「你是不是偷看我洗澡？」

陆溡川有些不耐，哼笑一声：「是啊——我不仅偷看你洗澡，我还偷看你睡觉。怕不怕？」

语气带着点轻浮，还有仲夏夜晚风的慵懒。

不知何故，先前我还笃定他是个淫贼，他这么调侃几句，我心头的那股担忧反而烟消云散了。

我穿戴整齐后，他来河边接我。居高临下的眼神，就像看个累赘：「要不是祖母非让我来替你把风，我才不稀罕过来。」

他在我身前弯下腰：「上来，我背你回去。」

做什么委屈样！我用得着他孔雀开屏显大眼？！

「等头发干了，我自己走回去。」

陆溡川燃起篝火为我烘头发。而后，隔着橘色火舌坐在对面瞧我，眼神中带着揣度和思量，还有一丝我看不懂的情绪。

黑黢黢的眼眸就那么一点点、一寸寸地划过，让我没来由地打了个冷战。

「没见过我这么标致的美人？」我叱他，「再看，把你眼珠子抠下来。」

不知他是被我吓的，还是没想到我能不惭不愧地说大话，陆溡川有那么一刻失神，嘴角噙着不易察觉的微笑，在晚风中舒展开眉眼。

他说：「有没有人告诉过你，你这副牙尖嘴利的模样，其实挺像只小奶猫的？」

4

京城中，有人说我爹年纪大了，身体大不如前，就像拔了利爪的老虎、少了尖牙的雄狮。

我是他的女儿，自然也是老虎和雄狮。从来没人说我像一只小奶猫，奶猫太娇弱了，跟我压根不相配。

我不搭理他。

陆溡川自顾自地说：「尤其是你生气的时候，左边鬓角的一绺头发会翘起来。」

我悄咪咪地伸手，抚在左额上：「再胡言乱语，等你娶了新妇，我要向她告状。」

陆溡川原本歪歪斜斜地靠在池边的大石头上，闻言坐直了身子：「你怎么知道？」

「祖母说的。」我打开包袱，从里面摸出一个瓷罐，蘸取里面的膏体，涂手背和小臂，「你要娶哪家姑娘？」

陆溡川绷直的脊背又变得松松垮垮，整个人靠回大石头上去了，手指似有若无地轻蹭着薄唇：「邻村……孟家姑娘，听闻端庄娴静，模样可人。」

兴许是我的错觉，陆溡川说「端庄娴静」的时候，我总觉得他有点咬牙切齿。

「那你可要好好对人家。」我推心置腹地为他考虑，「毕竟你家这种情况，就是个火坑。」

脑子正常点的人，都不会把姑娘许给这种人家。

三间破茅草屋，屋子对面的邻居还在门口垒牛粪，真是够奇葩的了。

陆溡川似笑非笑地看着我：「我家是个火坑？」

他都气笑了：「你看哪不顺眼？是篱笆太矮了？还是母鸡下蛋少了？」

我一边擦香膏，一边问他：「不说别的，你家有浴桶吗？」

陆溡川哑火了。

隔了好长时间，他才问我：「一个浴桶就这么重要？」

能不重要吗！我在家的时候天天洗澡。来到鸟不生蛋的陆家村后，三天才洗上一回。要是再晚点，我身上的汗都要干成壳了！

我回他：「难道，你想让新妇今后也来这池子里洗澡？提心吊胆地怕被人看见，回头像我一样倒霉，再丢一只鞋？」

陆溡川不言语了。

「你要娶人家进门，也要拿出些诚意来。」

我来陆家这么多天，丝毫没见要办喜事的样子。一家老小粗布麻衣，连迎亲的新衣都没有裁，喜庆吉利的红绸子更是一块没见着。

我开导他：「新妇拜别父母嫁到你家，若是连你也不疼惜爱护她，她嫁人还有什么意思？」

「难不成就为了来当个老妈子？」

陆溡川沉默地挑动篝火，在细碎火星升腾而起时，他问我：「如果是你，会如何？」

假如我嫁过来……除了每天要忍受他的冷嘲热讽以外，还要陪痴呆祖母聊天、照顾年幼侄女、顺带留心傻头傻脑的小叔子不要出去闯祸……

我是脑袋被驴踢了吗？嫁到这样的人家里？我会被满京城的高门贵女们笑话死的。这些年，我苦心经营的贤良淑德、温柔典雅的形象会崩塌的。

我义正词严地警告他：「陆溡川，这种假设，你最好想都不要想。」

陆溡川点点头：「说得也对。」

「那……我先回去了。」他起身，「毕竟我马上要成婚了，应该跟你避嫌才是。」

这才对嘛。我潇洒地摆手：「我来你家住，也是缘分。」

「一会回去，我给你五十两银子，你这几日不要去田间干活了，去买些婚礼上用的东西。」

「找木匠来，做个浴桶，再打一张新床。」

我这面细细叮嘱，春香的喊声由远及近传来：「婶娘——不好啦——你东西被偷啦——」

简直晴天霹雳！

我冲上去：「你再说一遍。」

春香上气不接下气：「有一伙强盗，蒙着面，偷了村里几户人家。」

「你最惨，随身的东西全被拿走了！」

五雷轰顶啊——我那晃瞎人眼睛的步摇和珠钗！我的银子！还有我的漂亮衣服……

我告诉自己要冷静。

「祖母没事吧？还有你小峰叔叔，有没有跟人家动手？」

「太婆去别人家聊天了，不曾与贼人相遇。」春香面露难色，「我小叔叔从始至终一直在屋里呼呼大睡。」

行，真好。

小峰那孩子，能吃能睡，以后……应该能是个人才吧。

心口屏着的那口气一散，我觉得脚底板有点疼。低头一瞧，不知何时被石头硌出血了，袜子上红了一块。

闷闷地坐在篝火边生气。

都怪我爹。

要不是他非让我嫁人，我用得着遭这些罪？我早就去园子里看戏，或者逛市集了。

别人家是坑爹，我家是坑女儿。

「你的遭遇，真是不幸。」陆溡川语气听起来淡漠，但尾音似乎压不住了，总有点上扬，「还好我家徒四壁，没什么可偷的。」

我瞪他。

陆溡川也回望我，眼梢弯弯的，一副幸灾乐祸的表情。

我拿碎石块打他，他就故作忧愁地问我：「秦大小姐刚刚说要给我五十两银子娶妻，还作数吗？」

我这个人，天不怕地不怕，就怕被人家笑话。

银子可以丢，珠钗衣服可以丢，但面子绝对不能丢。

我坐在地上跟他叫板：「本小姐说话算话，还能赖账不成？」

「噢。」他目光灼灼地看向我，「那——什么时候给我？」

「等我家马夫来接我的时候，就给你。」

我给马夫一百两银子，让他去买最豪华的马车回来接我。

也许那笔银子能有剩余。

「万一马夫一去不回了呢？」

我竟不知道，陆溡川是这么个磨牙的货。

「我这么个大活人，还能跑了不成？」

银月升至中天，浅池边响起阵阵蝉鸣。

山间岚风送来浅淡的野花香气。

陆溡川蹲在我身边。

他说：「要不，我先把你背回家？」

笑话。我这人可是有原则的，都说了不让他背，就不能背。

「你抱我回去吧。」我朝他伸出藕臂，「反正背着抱着一样沉。」

陆溡川挑眉：「我看你是『头发丝上贴膏药——有点毛病』。」

「那你到底抱不抱？」我急了。

「抱啊——」陆溡川拉长调子，漫不经心的，「你现在是我的债主，我能不抱吗？」

5

从后山浅池到茅草屋，短短三里路，他愣是绕了一大圈。

脸不红、气不喘地托着我在陆家村尘土飞扬的坡道上踱步。

村里刚刚被歹徒洗劫，村民三三两两地聚在一起互相哭诉，陆溡川就抱着我跟他们打招呼，遇到相熟的，还略略聊上几句。

我就挂在他身上，像个物件似的，第二次在陆家村二十七户、八十三口人的面前，又现了一次眼。

真是不想活了，我用帕子把脸盖上。

耳畔传来浅笑，陆溡川嗓音听起来十分悦耳，心情应该很不错：「你这条红色的帕子，倒是挺好看的。」

「像个红盖头。」

我：「……」

祖母拄着拐杖迎上来：「孙媳妇回来啦？」

她还和蔼可亲地拉着春香的手说：「时间过得可真快啊，你们的孩子都长这么大啦。」

糟心，太糟心了。

我看到房间被翻得七颠八倒，心都要碎了。

这帮劫匪太混蛋了，别说我那些金银财宝了，就是一个肚兜都没给我留下。

现在我通身最值钱的，就属那只狗没叼走的绣花鞋了。

夜里辗转难眠，坐在庭院里散心。

缺了尾毛的大公鸡就趴在鸡窝上跟我做伴。现在它不敢跟我嘚瑟了，缩在那里比兔子都安静。

呆呆地望着它出神，也不知道，我要是把那几根尾毛给它插回去，陆溡川会不会把二两银子还给我。

真是一文钱难倒英雄汉。大将秦琼潦倒时还能卖马，我能卖什么？

以前我活得是真狂啊。这回好了，直接被端了老窝，釜底抽薪。晒牛粪的李寡妇过得都比我强了。

月光凉薄，小院一角响起脚步声。

陆溡川修长挺拔的身影一点点凑将过来：「你脚多大？」

我心上一喜：「你要给我买鞋？」

「是啊。」陆溡川瓮声瓮气地。

我亮出手掌：「一拃半。」

陆溡川觑目看我：「你的一揸，跟我的一揸能一样大吗！」

脑袋都气糊涂了。

我把仅剩的一只鞋递给他。陆溡川拿到鞋铺去比对着买，终归不会错。

我好心替他省事，陆溡川反而不乐意了：「我一个大男人，怀里揣着一只绣鞋逛市集，你觉得合适吗？」

说得也对。

我把脚丫子伸过去：「那你自己量吧。」

我看开了，什么男女授受不亲、男女大防，在这穷山沟压根不管用。

陆溡川都抱我两次了，若是在京城，我早就嫁他八百回了。可这小村庄里，可有人提过一句？连个字都没有。

他们活得反倒比我坦然。

月亮从层云后露出半边，将月色洒到庭院。

陆溡川微微蹙着眉，脸庞半明半暗，不知道在想些什么。

只是眸子亮晶晶的，像盛着碎光。

他屈腿蹲在地上，略带薄茧的手指触到了我的脚腕，竟惊得我生出一层冷汗。

拇指抵着后脚跟，中指平而直地探出去，落下时还带起一点点痒。

我觉得自己好像做了不应该做的事，甚至可以称得上愚蠢。

尤其是，陆溡川炯炯有神地望着我的时候，我莫名感到有些慌张。

他说：「你这脚……挺大啊。」

呵，我早就说了，陆溡川什么都好，就是嘴巴太毒了，气得我想杀人。

「我要漂亮的、上面绣花的鞋。」我斜睨他，「若是粗布做的，我才不穿。」

「脚趾头会磨出水疱来的。」

陆溡川问：「漂亮的？什么样叫漂亮？」

他问出这话来，确实是我的错。村夫有什么审美？

我耐心地跟他解释：「我现在就剩一件雪青色的衣裙了，那你就不能买大红或其他深色的鞋子，买丁香色或青莲色才最为相配。」

陆溡川：「……」

「我不喜欢大面积的平绣，我喜欢湘绣，针脚细密、丝线用色清浅，绣在鞋面上风雅有情致。」

陆溡川：「……」

「但是，纹样别选牡丹，那么一大朵难看死了，选香水草那样的，开起来一簇簇的，热闹又好看。」

陆溡川冷飕飕地问我：「说完了吗？」

我点点头。

他撩起袍角坐在我身边的藤椅上，大爷似的往后一仰：「要求太多了，记不住。」

「那怎么办？」我推他，「我就想要那样的鞋子。」

陆溡川偏头，看着我一句话不说。

「那我把要求给你写下来。」

话音刚落，陆溡川居然把眼睛闭上了。

这瘪犊子样。要不是我没鞋了，真想拿鞋底抽他。

正屋点亮了蜡烛，祖母的花梨木拐杖点地，声音在宁静的夜晚中格外清晰。

老太太一脸倦容，愣是撑开耷拉的眼皮，从窗中探出头来：「小王八羔子，管村头六子家借头毛驴，带我孙媳妇一起去市集买鞋。」

陆溡川看起来倒是挺高兴了。以往回他祖母的话，都是带着点恭敬小心，这会儿倒是活泼了许多：「知道啦。」

我扯了扯他衣角：「可我没钱给六子哥了，他能同意借毛驴给我吗？」

清河镇市集距离陆家村有五十里地。

四更天的时候，我跟陆溡川出发了。

六子哥听说我们要去市集，二话不说就把他家最强壮的毛驴牵来了。没要赏钱，没要使用费，没要好处，还额外奉送一个软垫。

他还说：「大小姐娇滴滴的，可不能磕碰了。」

这跟田垄沟间打趣我的音色如出一辙，我断断不会听错。

我先前计划咋样来着？

啊——是让他天天对着牛粪堆跳舞。

行吧，看在他如此好心的分儿上，我就饶了他。

但我仍旧不明白他为什么这样，我问陆溡川：「他为什么不管我要银子？」

陆溡川牵着毛驴，转身望向我，眸底一片慨然之色：「婉婉，这世上的很多事，并不是一定要用银子才能解决的。」

「比如呢？」

「比如，你给六子哥五十两银子，让他把这头毛驴杀了，他一定不肯，因为他都养出感情了。」

「比如，你给李寡妇干净宽敞的大房子住，她也一定不肯，因为她与丈夫在小屋里共同生活了十年，她舍不得走。」

「比如……有人用高官厚禄诱惑我，让我娶不喜欢的人，我也一定是不愿意的。」

啧，陆溡川还挺有骨气。

「这么说，你是真心喜欢孟家小姐？」

陆溡川紧了缰绳，毛驴止步不前。

晨光自地平线跃出，混着山间雾霭，袅袅娜娜似仙境一般。谪仙般俊逸的人回眸一笑，好像繁星落到人间。

他说：「之前不喜欢，觉得她是个笨蛋美人。」

「现在不同了。」

「现在她在我眼里，是个笨蛋，也是个美人。」

6

我认为陆溡川说的都是废话。

他未作解释，只是用身子挡住了我那只没穿鞋的脚。

清河镇的市集不大，所幸物品倒是齐全。

我给陆溡川五颗南珠，让他去当铺帮我卖掉。

陆溡川眯缝着眼睛，捏着珠子端详了片刻：「怎么有点眼熟？」

我尴尬地撇过头去。

「鞋子上抠下来的？」他问。

我点头。反正也穿不了了，不如物尽其用。

陆溡川没说同意也没说不同意，进当铺没一会，出来就递给我十两银子。

我以为陆溡川会被店铺伙计打出来呢，没想到赚大发了。

我指了指鞋铺：「先去那里。」

我把店铺里好看的鞋试个遍，每双都喜欢。换作以前，我挥挥手帕就全包了。

如今不行了，我是落了毛的凤凰不如鸡，猖狂不起来了。

最后左右为难，提着两只款式不一样的鞋，问陆溡川的意见。

他一脸诧异地问我：「有差别吗？」

当然有差别了。颜色、绣样都一样，就是纳鞋底的针法不一样。

虽然没有谁会无聊到看我的鞋底，但我知道它们的不同，我忍不了。

陆溡川坐在那里半阖双眸、眉头紧锁，好像头很疼。

「都买了吧。」他摸出银子递给我，「你高兴就好。」

店铺伙计在旁边欢天喜地：「好嘞，这就给夫人包起来。」

事情不大对劲。

我垂首问他：「陆溡川，你中邪了？」

碰巧他扬颈看我，粲然一笑：「不是你告诉我的吗，做事情要拿出点诚意来。」

不对劲，真是大大地不对劲。

去的路上，陆溡川失口唤我「婉婉」。

慷慨地给我买了两双鞋。

带我去酒楼里饱餐一顿。

回程的时候还给我买了一个糖人。

现下又在院子里摆弄木板，说要做一个浴桶。

太奇怪了。

不过最奇怪的，还是我家马夫。我去五十里外的市集，当天去当天便回来了。他都走一个月了，人呢！

我坐在小院里，盼星星盼月亮地等着他。

等到大公鸡长出了新尾毛，等到陆溡川把大浴桶都做好了，他也没回来。

我深刻地认识到，自己被骗了。

混蛋马夫卷了我的银子跑了。

这些日子，陆溡川看在我许诺他五十两银子的分儿上，待我不错。

供着我六菜一汤的吃喝。

有时夜半饿了，他还烤地瓜给我吃。

倘若他意识到马夫跑了，真不知道是否还能像现在这样和颜悦色。

我坐在小院里发愁，陆溡川朝我招手：「过来试试浴桶的大小。」

他这几天专心致志地做浴桶，都没工夫下地干活，今天终于完工了。

我满脸愁容：「怎么试？」

他绕到我身后，掐着我的侧腰，轻轻松松地把我举起来放到浴桶里。

里面还贴心地放了个小凳子。

现在的我对陆家而言，是一点贡献都没有了，随时会被扫地出门。我只能强颜欢笑地坐在里面，这摸摸那抠抠，哄着陆溡川开心：「哇——好大啊——好舒服啊——」