34. 深情不晚

「瞧瞧这浴桶的松油上得，多好哇——」

「这尺寸也好——都够两个人一起洗啦——」

「陆大哥，你真是太厉害啦——」

陆溡川没给我继续拍马屁的机会，大手一掐，又把我给拎出来抵在浴桶边上，眸色暗沉：「陆大哥？我怎么不记得有你这么个妹妹？」

你不知道的事儿多了去了，我还能全告诉你？

我满脸堆笑：「你要是不愿意认我当妹妹，喊我姐姐也行啊。」

陆溡川把后槽牙咬得咔咔响：「说你是笨蛋，你就当真一点脑仁都不留。」

唉！怎么说话呢这是！

这么没礼貌呢！

这个家，没法待了。

夜半时分，我趴在桌前写信。

我是绝对不会让京城里的那些姑娘小姐们还有我爹看笑话的，所以求救信没法寄给他们。

我打算寄给齐三公子。

他也算是个谦谦君子了，定会不远万里来接我。

人不来也行，我也没有那么喜欢他。

其实京城中的公子哥儿们，我全都不喜欢。

他们一个个遛鸟、斗蛐蛐，闲得走路都要晃三晃，挽弓射箭的本事连我都不如。

有什么可喜欢的。

我嘴上说爱慕齐三公子，不过是京城里的小姐们总问我有没有心上人，碰巧那日他经过我随口一说罢了。

只要他借我五十两银子就行。

他借我五十两银子。

我信守诺言给陆溡川，让他娶媳妇。

卖南珠的十两银子，足够我回老家了。

就是这信不太好写。

我跟齐三公子并不是很相熟，直接提钱不大好。

我需要先铺垫一下，才好说借钱的事。

让我耍耍刀枪棍棒不在话下，文绉绉地说感情，倒是难倒我了。

都说对月感怀，我就坐在小院的石桌旁构思文笔。

思忖片刻，提笔写道：

「一月挂于空。」

「两人分两地。」

「三行情谊，生出四般想念。」

……

铺垫得足够多了。

终于可以提借银子的事儿了。

正欲着墨再写，信笺被人抽走了。

陆溡川修长好看的手指捏着信笺一角，骨节都发青了。

我那首蹩脚的情诗，在他唇齿间反复琢磨。

愣是被他活生生地蹙眉低语读了三遍。

然后，他屈指挑起我的下巴，一字一顿道：「想男人了？」

「我也是个男人。要不，你试试。」

真要遭不住了。

都怪这月色太美。

月色下的男人也很美。

特别是，他说让我试试的时候。

真是太诱人了。

可惜我俩各自有了婚约，要不然管他什么痴呆祖母傻子弟弟，我非生扑了他不可。

7

自村口响起马蹄声，由远及近而来，策马之人执一火把，翻过陆溡川家的篱笆，跪到我面前。

正是一去不返的马夫。

「大小姐，老将军被下狱了！」

……

回京城的路太远了。

远到我跑死了一匹马。

远到我沿途暗骂自己千万遍。

我早就应该想到，父亲若非遇到难事，断断不会出尔反尔。

而我却任性地弃他而去，真是枉为人子。

短短月余，京中全变了样。

往昔繁华不在，城中百姓闭门不出。

皇帝病重，太子监国，一口咬定我父亲通敌叛国，将他下了狱。

父亲的副将李宏说：「太子首肯，如果大小姐能说服老将军交出兵符，即刻便能出狱。」

「太子还说，若大小姐不信，可下旨让您入东宫为妃。」

我打量着他：「不管怎样，都要先见到父亲，李副将领路吧。」

地牢阴暗无光。

入内后，刺鼻的腐烂气息萦绕鼻尖。

犯人的手铐脚镣拖在地上哗啦啦地响，我父亲就关在最里面。

他头发花白了不少，看起来没什么精神，所幸太子还算留情，没有对他用刑。

见是我回来了，他眼中满是欣喜：「吾儿在外可受委屈？」

一股心酸涌上心头。

思及我在陆家村嚣张跋扈的时候，我的父亲却在这里受苦，泪水就止不住地流。

我将这段时间发生的事一一告诉他，一是为了让他放心，二是让他多念及父女之情，不要再守什么忠君的道义了。

什么是忠君？

谁坐在龙椅上，谁就是君。

皇帝困于宫闱，太子殿下掌权，他便是「君」。

我隔着监牢拉住父亲的手：「把兵符交出去，咱们一起回老家陪着祖母，不好吗？」

镣铐叮当作响，父亲朝我倾了倾身子。

「过来一些。」他说。

李副将微微侧头，没有说话，走近了几步。

我凑近铁栏，却被父亲狠狠揪住领口。

他气极了，在我耳边大声咒骂：「秦家满门祖宗都看着你，你身为秦家女儿，竟说出如此大逆不道的话！」

「你娘亲因生你而亡故，早知你如此狼心狗肺，当初就应该摔死你。」

言毕，他狠狠推了我一下。脚下一松，我踉跄着摔到了守卫脚边。

那人还算知礼，把我扶了起来。

「父亲为何如此冥顽不灵？」

说到底，我与他是血脉相连的父女，怎能看他命丧黄泉：「哪怕父亲誓死忠君，也要问问您手下的万万将士们愿不愿意。」

「莫说我那些忠心耿耿被关在牢里的将领们，就是远在西北的戍边军，他们也不曾起你这种不仁不义的念头。」

「是吗？」我蹲下去，最后拂过他花白的头发，「父亲，您年纪大了。」

「很多事，早就应该由我来做决断了。」

老头子要强倔强了一辈子，没想到最后栽了跟头。

他不再开口，蹒跚着躺回稻草堆去了。

李副将十分为难：「如何与太子殿下交代？」

「是太子殿下等不及了？还是李副将等不及了？」我讥讽地看向他，「我明天自会向太子殿下赔罪。」

回到府中，剩下的仆人寥寥无几。

想必是他们看见主家遭难，都落荒而逃了。

留下来的，都是追随秦家的老人。

我今天说了很多大逆不道的话，自觉应去祠堂罚跪。

跪到夜半三更无人时，我拿起母亲的牌位。

底座有个凹槽，里面放着的正是太子苦寻不得的兵符。

我与我爹有个小秘密。

小时候，我受了委屈就想跟爹爹撒娇。

可我又觉得这样会给他添很多烦恼，让京城中那些小姐们听去了，又会笑话我，我就挠三下他的掌心。

然后，把那些委屈的、憋闷的伤心事，都反着说给他听。

「吾儿，可想娘亲了？」

掌心挠三下：「婉婉才没有呢！婉婉长大了，不想母亲了。」

「吾儿，夜里可怕黑？」

掌心挠三下：「婉婉才不怕黑呢，婉婉长大了，不需要父亲陪了。」

我刚刚也是挠了父亲的掌心啊，跟他说着别人听不懂的话。

就是老头子嗓门太大，在我耳边传消息的时候，都要把我震聋了。

父亲还提到了西北戍边军。

这倒是出乎我的意料了。

听闻西北军一向独来独往，除奉旨进京述职外，鲜少与人结交。

我更是连戍边将领的名字都没听过。

这该如何与他联系，又如何说明个中情由呢？

倘若将兵符交给他，又怎能保证他不会向太子倒戈？

已经入秋，夜晚有些凉。我躺在床榻上发愁。

人生真是无常。

前几日我还在陆家村趾高气扬，转头金银珠宝就被洗劫一空。

我胆战心惊地怕陆溡川将我扫地出门，如今我又抛下他回到原点。

只不过我爹还没来得及对我用家法，自己先去地牢里待着了。

他相中的那个女婿，不知在哪个犄角旮旯等得望眼欲穿。

有人推房门而入。

我没起身，只吩咐道：「寅时叫我，我要入宫见太子殿下。」

「见他做什么？」声音生冷得很，「情诗，就是写给他的？」

我一个激灵坐起来，看着悄然而至的陆溡川：「你怎么找到这来了？」

陆溡川懒散地倚到床边：「怕你找男人啊——毕竟你走的时候连声招呼都没打，想问问你，我在你心里算什么。」

看看。

到底是面朝黄土背朝天的庄稼汉。

我在这忧国忧民忧社稷。

他在那思情思爱思软香。

必须让他清醒一点了。

「陆大哥就要跟孟姑娘成亲了，赶紧回去准备拜堂吧。」

陆溡川摊手：「哪里有什么孟姑娘？我现在就喜欢你。」

真是个渣男啊，移情别恋都说得这么坦诚，一时竟让我语塞。

我忖度了片刻，打算给他致命一击：「我爹身在狱中，我只有嫁给太子殿下才能救他出来。」

「你回陆家村好好种地吧，别想着我了。」

陆溡川眸底升起怒意：「太子逼你的？」

我心虚地应下。太子没逼我，是我撒谎来逼你的，我不希望你卷进无谓的纷争里，一不小心丧了命。

农夫跟太子，终究云泥之别。陆溡川就算烧十八辈子高香，都未必能投胎当一回太子，更何况今生呢。

「你父亲还好吧？」他轻捻着手指，声音低哑，「久闻秦老将军忠君爱国，定是……」

「当然受罪了。」我得让他知道我的难处，他才不好继续纠缠。

「父亲被杖责三十，衣裤上全都是血，躺在牢里，奄奄一息了。」

陆溡川沉默了，沉默的男人看起来很冷酷、很决绝。

他冷漠地抬起手，钳住了我的下巴：「最后问你一遍，情诗到底写给谁的？」

真是磨牙啊！赶明儿发生宫变，他这样的，都来不及逃命。

我哄他：「写给你的。」

陆溡川眸子亮了几分：「我觉得也是。」

这情窦初开的傻样，我真的不忍心戳破。

下颌一紧，陆溡川迫使我抬头。

「你既心悦我，就不准去见太子，安心在府里等我。」

「告诉老将军，事情办完了，我上门提亲。」

8

这都哪儿跟哪儿啊？

陆溡川什么时候这么自信了？

莫说我爹不会同意他娶我，就是我爹相中的那个兵鲁子女婿，一拳都能给他打出去。

他还说，在京城中寻了个宅子，让我有事尽可去找他。

真是疯了啊！我都要忙死了，哪有工夫管他！

寅时一到，我即刻前往皇宫。

不料宫门口通报的内官说太子殿下事务繁忙，让我回府上等候消息。

太子竟然避而不见，这出乎我的预料。

昨日父亲向我透露的信息很明了，他信得过的将领们，都被关起来了。

而逍遥在外的李副将，就是让他们锒铛入狱的元凶。

我拿到了兵符，也没有可托付之人。

只有父亲提到的西北戍边军，那位统军的将领，或可一试。

我叫来那个马夫。我算想明白了，他压根就没跑，他是回将军府了。要不然我父亲入狱的消息怎么传得那么快？

还有他当日策马而来的利落样子，身上绝对是有功夫的。

搞不好，他就是府上的暗卫或者我父亲在军中安插的内线。

没必要跟他打哑谜，我单刀直入地问他：「姓甚名谁？」

马夫坦然应答：「府中暗卫，黄七。」

「西北戍边军将领，你可认得？」

黄七点头：「陆振昌，陆老将军。前年入京述职，见过一面。」

「你能否去西北，替我给他送封信？」

「不用如此麻烦。陆家长子现在京中，我们可以去找他。」

我诧异：「从不曾听说，京城中有陆家？」

黄七躬身作揖：「就是陆家村的陆溡川，昨日他已入京安顿下来。」

哈，玩笑开大了。

我以为眼前这个不起眼的人是马夫，结果他是我父亲的心腹。

我以为陆溡川是田垄沟里挥锄头的村夫，结果他成了将军府的长子。

我无力地靠在椅背上：「半夜出逃的事……」

「老将军预料之内。」

「马车坏在陆家村……」

他跪了下去，伏地叩头：「奴才奉老将军之命，故意做的。」

我有些迷糊：「父亲兜了这么大的一个圈子，到底要做什么？」

「陆溡川就是老将军为您选中的夫婿，老将军料到自己要遭难，命小人将您送到他身边。」

「老将军说，小姐性子倔强，若先将事情挑明，您未必会答应。只能制造巧合，让您不得不留在陆溡川身边。」

我真是愚蠢，被耍得团团转。

而幕后的始作俑者，竟是我的父亲。

被人愚弄的感觉并不好，我胸口憋闷得很：「那些东西……都是父亲命人偷的？」

黄七长跪不起，将头埋得更低了：「老将军说，这叫『置之死地而后生』。」

我人都要气炸了：「你们这帮王八蛋，连我的肚兜都敢偷。」

黄七立时诡辩：「金银珠钗的确是我们所为，但是……小姐的衣物，未敢染指半分啊——」

我信你个鬼！你们合起伙来骗我，坏得很！

「没有你黄七，还有黄八、黄九，谁知道你们其中哪一个顺手拿走的！」

「自己去领二十板子，别让我再看见你。」

18

朝为田舍郎，暮登天子堂。

陆溡川从田间村夫摇身一变成了威风凛凛的少将军。

我再见他时，小峰正在帮他穿铠甲。

甲胄泛着寒光，肃然不能直视。

往昔小峰的表情总有些痴傻，这会眼底很是清明，跟我印象中呆头呆脑的样子，全然相悖了。

也对。

黄七能扮成马夫。

小峰作为陆溡川的心腹，装成一个傻子弟弟也未尝不可。

估计那位痴傻的祖母和年幼的侄女都跟他没一点关系。

陛下困于内宫，父亲囿于地牢，我没时间绕弯子：「我父亲的这些谋划，你一早就知道？」

陆溡川点头：「秦老将军曾表示希望与我们西北军联手，肃清朝廷乱党。」

「西北苦寒之地，历来最不受朝廷重视，不管坐在皇位上的是谁，对我们陆家军而言，都没有区别。」

「边关大捷的封赏，送不到西北的盐碱地；西北的风沙却日日吹得人寒心。」

他低垂着眼帘，沉思良久：「你父亲见我不允，便许我高官厚禄。最后实在没法子了，又想让我做他女婿。」

「我与你素未谋面，怎能答应？」

甲胄摩擦，发出金属的抵摩声，他靠坐在我身边：「没想到你父亲棋高一着，直接将你送过来了。」

「我日日看你在陆家村花枝招展，头疼得很。」

「玉米面的馍馍吃了喊硌牙，四层棉褥铺床你说硌得慌……」

「一个水囊，你扔八次还扔不到地方，真是让我开了眼了。」

陆溡川抬手，像捏河豚似的捏了捏我的脸颊：「枉我聪明半生，明知是个美人计，还心甘情愿往里跳。」

「初见时，我恨不得掐死你……」陆溡川薄唇贴到我的耳廓边，小声低语，「现在，我只想把你娶回家。」

好哇。

我为父亲焦心，老头子却把我拱手送人。

这干的叫人事？！

等他从地牢里出来，我定要跟他好好理论。

我把兵符拿出来：「在狱中，父亲再三叮嘱我，要将它交到你们西北军手上。」

陆溡川一点点地摩挲着兵符的轮廓，隔了好久，才似幽幽转醒一般，询问我：「兵符给了我，不怕我倒戈？」

先前是怕的。

怕自己孤身斗不过太子，怕送去西北的信笺被中途截留，怕兵符送出去父亲性命不保。

但，如果托付的人是陆溡川，也就不怕了。

我想起第一次见面时，他紧绷的唇角和抱着我不松分毫的臂膀；

想起他守在浅池边令人心安的背影；

微凉的指端，丈量着少女的脚掌，他当时分明紧张到手抖。

如果之前我误会各自有婚约而不肯承认对他动情，那现在我找不到不嫁给他的理由。

「我信你。」我脸颊发烫，「信你会帮父亲解眼下的困局。」

陆溡川嘴角的笑容渐渐浅淡，最终消失于黄昏的光影中。潋星般的眸子，混杂着嘲讽，逐渐变得狠利。

少年将军身披银甲，鄙夷不屑地看着我：「秦大小姐，恐怕，你要失望了。」

9

李副将不知何时站到了我身后，笑着向陆溡川道喜：「太子殿下果然没有看错人。陆小将军好手段，没费一兵一卒就拿到了太子殿下最想要的东西。」

李副将抱拳作揖：「我即刻将兵符送给殿下。」

「李兄，不急。」陆溡川握着能号令千军的兵符，喜上眉梢,「你邀太子殿下来城门口，我为他演一场好戏。」

……

我觉得头很痛，眼睛也看不清楚了，身上一点力气都没有。

小峰把我扔到城门口。

我不知道该去哪里，该做什么。

发髻散了，我没去管。裙子破了，我无心理会。因为拖拽，我的手掌磨出了很多伤口。

血淋淋的。

无所谓了。

假如有京城中的名门贵女们经过，也无所谓了。

我那些真情的、假意的、装出来的在乎，和不经意的表露，都无所谓了。

红日西落，行人寥寥无几。一匹白马自城中飞奔而出。

花白的头发被落日的余晖染成金黄，虚弱的身躯萎顿在马背上。结着厚茧的苍老双手，紧紧地握着缰绳。

是我父亲。

紧随其后的还有一支凌空飞出的箭羽。

李副将射偏了，扎到了父亲的后腰上。

「李兄是感念秦老将军的提携之恩吗？」陆溡川冷笑,「为太子殿下谋事，还论什么儿女情长。」

他挽弓搭箭一气呵成。

我在城墙之下，亦能听到弓弦紧绷的响声。

箭羽带着簌簌之音飞了出去，贯入父亲的左胸。

他扑在马背上，再也没有起身。

太子拍手叫好：「囚犯脱逃乃是死罪，陆将军这一招『调虎离山』用得妙啊。」