43. 棠棣之花

我想了想说，不必了，仗还没打完，银子能省则省，各自回去陪家人过吧。

丞相府一直很清静，我和府里的丫鬟小厮一起包饺子的时候在想，军营里应该也是能吃上饺子的。

季知微从前说，要收复边关十三城。

我翻着军报，数了又数，还差七座。

听说上一次的战役打得艰险，我写信问他，两个月了也没回音，也不知道他收到了没。

刚入夏的天气已经很热了，新上任的户部尚书却一脸愁云惨淡，拿着册子来找我，说眼下青黄不接，国库紧张，能不能把税率调高。

我摇摇头，从旁边拿了张纸给他：

「本官昨天才找到这几个人贪墨的罪证，你来得早不如来得巧，带人抄家去吧，够用一阵子了。」

宫人来请我去宫里赴宴时，我才惊觉中秋已经到了。

日子总是过得潦草又匆忙。

走在半路上我忽然觉得奇怪：「去年的中秋，宫里似乎没有设宴？」

内侍赔着笑脸回话：「回薛大人的话，去年是季国公说，先帝崩逝不久，就不办了。说起来，上次的除夕也没设宴，这还是咱们陛下登基以来的第一次宴请群臣呢。」

我听笑了，两岁的孩童宴请群臣，场面多少有点滑稽。

宴席上，所有人都对我毕恭毕敬，我坐在离皇帝最近的尊贵位置。

几轮酒喝下来，大臣们多多少少有了醉意，话题也放肆了起来。

有人说，难怪季国公死活不娶妻，想必是早就知道这辈子要征战四方，不如少些牵挂。

有人说，曾经竟然有传言说薛丞相是女人，如今再看才知道真是荒谬，薛丞相这般果敢无畏，怎么可能是女人。

有个新上任不久的年轻人说，魏大人此言差矣，薛相有才能不假，可谁说女子就不能有这般才能？

我定睛看了看，认出来这是今年的新科探花郎。

有人赶紧拉着他，叫他别乱说话。

我笑着摆摆手说不碍事，而且他说得也没错。

宫宴因为小皇帝犯困结束了，我从宫里出来，马车已经在宫门口等着了。

「本官想自己走走，你们先回吧。」

我一边走一边看天上的圆月，想起来一年前的中秋夜，在季府，近乎疯狂的一夜花火。

他现在，也在看月亮吗？

三，二，一……

我在心里数着，数到了又一年的中秋。

看来今年的中秋，也是一样地无趣了。

年底时，边疆传来了大军班师回朝的消息。

大家都说，薛丞相主持朝政两年多了，人前人后都在忧心朝政和战事，这还是第一次笑得这么开心。

见大家都笑，龙椅上的小皇帝也笑。

早朝后我回到丞相府，把之前埋在院子里那棵桃树下的酒刨了出来，一旁的小厮跟我说，嫣红姑娘来了。

应该是来送腌菜的。

我把她请进客厅，嫣红说不用了，她听说季国公要回来了，今年的腌菜特意给我送了两坛。

我正要遣人去抬，一个模样清秀的公子已经拎了进来，问我该放哪里。

我让人带他去厨房，然后拉着嫣红问：「什么时候的事？」

嫣红侧过脸，脸颊红得和她的名字一样：「没什么事，他住我对门，顺带帮个忙罢了。」

那男子已经出来了，朝我笑了笑，露出几分憨厚来。

我板起脸问他叫什么，多大了，做什么营生。

嫣红又是红了脸，转身走了。

我点了点头，男子赶紧追了出去。

唉，又要随份子了。

元宵节这天，我先是被同事赶回家，然后又被府里的小厮撵了出来，说什么也要让我出门逛逛。

我一脸懵逼地在水泄不通的街头被挤来挤去，有个姑娘塞了盏花灯给我，我反应过来之后已经找不见人了。

我于是更懵逼了，搭讪也不留个联系方式的吗？

好不容易从人群里挤出去，我躲进一家常去的茶楼，伙计一看是我，赶紧迎了上来：「薛大人，还是老样子吗？」

我找了个安静的地方坐下：「对。」

没过多久，茶上来了，旁边还放着一碗热气腾腾的元宵。

我刚舀起来一个，手肘被人狠狠一撞，滚烫的热汤洒了满手，抬头一看才知道是有人起了争执，打起来了，从街上打进了茶楼里。

我重重放下碗：「兵马司的人呢！打架斗殴也没人管吗？」

周围人不明觉厉地从一片混乱中扭头看我，打架的人也停了手，露出疑惑的表情。

我这才发觉自己问得突兀，尴尬地端起茶杯：「你们继续打……啊不对，你们别打了。」

忽然一阵风吹过来，带着些冷意，方才还喧闹的茶楼多了一丝清冽气息。

「是哪个不长眼的惹薛相生气？本官非亲手收拾他不可。」

我循声望去，一人从门口大步跨进来，身后的墨色斗篷翻飞，银丝绣的云纹上有月光流照。

可能是这样的气度太骇人，尽管不认识，打架的人还是立刻停了手，缩在一旁整理衣冠，看热闹的人也纷纷后退了半步，不敢直视进来的人。

茶杯的破碎声把我的思绪拉了回来，我怔愣地低头看着地上的碎瓷片，又抬头看了看径直朝我走来的人。

季知微在离我只有一步远的地方停下了脚步。

我伸出的手停在半空中，又收了回来。

他喉结动了动，几番欲言又止，最后噙着笑开口：「呀，你怎么把人家的茶杯摔了？」

店小二摆摆手：「不碍事，碎碎平安，碎碎平安！」

季知微扔给店小二一锭银子：「大过节的，我替薛大人请你吃酒了。」

「我已经把好酒准备好了，在我府上。」我大脑一片空白，没头没脑地继续说着，「还有嫣红送的腌菜，也在我府上，有你的一份。」

我看到他在笑。

于是我也笑了。

（正文完）

【番外·又送君归去】

季将军出征了半年，回来后还没进家门，就有人满脸笑容地来告诉他，季夫人陈氏昨日顺利生产，生了个小公子。

季将军笑得合不拢嘴，比受封季国公还开心。

他把自己在书房关了好几天，也没想出来该起什么名字。后来陈氏趁儿子睡着，去书房寻夫君，看到夫君正抓耳挠腮。

陈氏看不下去了，翻开了一本书，玉指轻轻一点：

「就叫知微吧。」

季将军喜笑颜开，说这个名字好，这个名字好。

季将军于是更羡慕读书多的人，发誓要把宝贝儿子培养成出口成章的翩翩公子。儿子很争气，背书背得快不提，还很有见地，写得一手好文章，夫子常说这是状元郎的料。

直到季将军又要出征了，十四岁的季知微跑过去，求父亲把自己带上。季将军这才知道，虽然他很少教儿子武功，可自己每日清晨去练兵时，儿子都偷偷跟过去练。

虽然无奈，可威风凛凛的季将军对家人最没办法，只好带他一起了。

父子二人最后一次出征时，是皇上病重之际临危受命。

可惜老皇帝没撑到大军凯旋。

「为何要现在回京？」

季知微抿着唇问父亲。

年过半百的季将军叹了口气：「新帝登基，召我们回去，不能不回。」

他觉得不可理喻：「就算京城的天塌了，也没有打到一半就回去的道理。」

季老将军不说话，抬头望着天，季知微不解，也和他一起抬头看。

月明星稀，乌鹊南飞。

绕树三匝，何枝可依。

彼时的季知微以为，父亲既然决定回去，应该是想明白了的。

可直到他跪在父亲的灵前，才明白过来，父亲不是明白了，只是从头到尾，都在守着一个「忠」字。

季知微想，这个君，值得他「忠」吗？

这是他和父亲最大的区别。

曾经满门荣耀的国公府，如今门可罗雀，所有人见了他都恨不得绕道走，谁也不愿意碰圣上的逆鳞，惹自己一身腥。

可是这天，忽然进来了一个人。

薛棠一身素衣，朝季知微作了一揖：「我是来吊唁老将军的。」

「我劝你赶紧走。」季知微头也没抬，「心意我替父亲领了，人就别留在这找死了。」

可薛棠好似没听见，安静地上了三炷香。

季知微抬头看他，原来是个文弱书生，眉眼标致，身形清瘦，明明是男子，却无端多了几分女子的柔和。

他这几年不在京城，并不认识此人：「你叫什么？」

书生微微一笑：「姓薛，名棠，棠棣之花的棠。」

哦，原来是他，好像是因为学识出众，年纪轻轻就做了太子少傅。

谁知薛棠祭拜完了也不走，而是轻飘飘地说了句：「小公爷难道不想破局吗？

「你我联手，如何？」

季知微抚摸着父亲的佩剑：「少傅大人说什么呢，我不明白你的意思。」

「拿大逆不道的话来骗你对我没好处，我和你一样恨他。」薛棠说，「皇帝不仁，当另择明君。」

季知微顶着一品国公的空名，闲赋在京两年。

人们都以为他一蹶不振，终日放浪。

但两年里，他暗中联系父亲的旧部，重新把兵马握在手里，还接济了不少怀才不遇的文人，由薛棠将他们安插到各部。新帝即位后，逐渐耽于美色，脾气暴戾，几位进谏的大臣都被他一贬再贬，众臣敢怒不敢言。

有一天他接到急报，说薛棠被人下了毒，昏迷不醒。

季知微立即赶到丞相府，却被拦在了门外，说丞相大人的卧房谁也不能进，除了那名他熟识的大夫。

可没过多久，方才还命悬一线的薛棠忽然醒了，就是还不完全清醒，满口胡言乱语：

「我靠，啥呀这是？剧组拍戏呢？

「我方案还没写完呢，我得回公司。」

季知微听不懂，只当他是在说梦话，想想左右自己也帮不上忙，干脆回府去了。

可是从那时起，好像有什么已经不一样了。

直到他再次出征北境，夜里一个人对着黄沙漫天时，也没想明白为何一向清冷至极的薛棠会忽然变得鲜活了不少。

他在边关过了两个中秋，三个春节。

每到这样的日子，军营的宴饮他总是早早就走了，一个人跑到城墙上，一坛酒，两个酒杯。

对着同一轮月亮，也算团聚吧。

每次让沐风去送信时，季知微总要叮嘱一句：

「你要是敢把我受伤的事说出去，当心我扒了你的皮。

「谁都不能说，薛棠更不行。」

后来有一战凶险，虽险胜一局，他却受了敌军将领一刀，昏迷了一个月才醒过来，看着送来的信，却无法提笔写字。

季知微十分生气，伤好了之后立刻整兵，追敌百里，亲自取了那将领的首级。

后来几年，边境安宁，风调雨顺。

人们都以为这天下很快就要改姓季的时候，季知微却拒绝了小皇帝退位让贤的请求，说自己最多再干十年，等皇上成年就辞官。

小皇帝不知所措地看向丞相薛棠。

薛棠点点头：「微臣可以做证，而且微臣打算和季大人一起辞。」

「早知道就说五年了，十年啊——也太久了。」

季知微很难过，还要和阿棠偷情一样地过十年。

抬头看见阿棠在写字，写了一首词：

「水是眼波横，山是眉峰聚。欲问行人去哪边？眉眼盈盈处。才始送春归，又送君归去。若到江南赶上春，千万和春住。」

江南是个好地方，等以后辞了官，一定要去看一眼。

（全文完）