43. 棠棣之花

第二天一大早，我被敲门声吵了起来。

迷迷糊糊地送走了几波客人后，我抱着一摞画像直奔季知微住的院子而去。

我还纳闷是谁要追杀他，现在总算明白过来了。

原来是月老。

现在满京城的有适龄未婚女儿的人家，都想把女儿嫁给他，以换季国公这个摄政大臣的庇护。

为了让我美言几句，有人甚至给我塞银票。

别吧别吧，这也太像贿赂皇帝的总管太监了。

看到我后，季知微尴尬地喝了口茶。

「他们找不到你，就找到我这里来了。」我把画像都堆在他面前，「挑挑吧，你这待遇，跟皇帝选秀也差不多了。」

「我不看。」季知微闭着眼连连摆手，「要看你自己看。」

我翻开了几张：「啧，有美女都不看，你是不是不行？」

他满不在乎地笑笑：「我看他们干什么？在京城闲赋的这几年从来没人搭理我，现在跟赶集一样往国公府跑，没意思。」

「你倒也不必用赶集来比喻自己。」

我把那些画像翻了一遍，环肥燕瘦各有风情。

不如我开一家中介吧，毕竟大家好才是真的好，这么多人盯着季知微一个，资源配置可以说是非常地不均衡了。

本着对无辜少女后半生的幸福负责的原则，我让人把画像原封不动地送了回去。

「老季，所以你不打算结婚？」

季知微笑嘻嘻地凑上来：「咱俩这种朝廷的搅屎棍，闲暇的时候互相祸害祸害就够了，我就不祸害别人家的小姑娘了。」

国公爷有个优点，自我认知比较清晰，希望其他大臣可以向他学习。

中秋夜的酒楼十分热闹，有一家人团团圆圆的，有小情侣甜甜蜜蜜的，有好朋友把酒言欢的——

还有大龄单身青年互相嫌弃的。

季知微放下手里的菜单：「先这样，再加一壶上好的——」

「菊花茶，谢谢。」我迅速打断了他，礼貌微笑，「我最近上火了，想喝点败火的。」

打死也不让这个二傻子喝酒。

「薛棠，我真的不是一杯倒，上次的酒绝对有问题！」

「我不管，反正有我在你别想喝酒。」

我又想起来他上次酒后失言念叨我是女的，又补充道：「没我在更不能喝。」

「那就菊花茶吧。」季知微无奈地挥挥手，让店小二走了。

中秋节人多，上菜慢得很，我跷着二郎腿嗑瓜子，看舞女们在台上转圈圈。

季知微闲不住，又开始没事找事：

「薛棠，你这么多年独来独往的，不觉得孤独吗？」

我无语地看他一眼：「不觉得。」

季知微望着我：「我记得，从你入朝为官至今，就没见过你与哪个人交好。」

「你不是人？」我斜他一眼，「哦，你有时候确实挺不是人的。」

还好店小二在季知微开口前把菜端来了，否则我们若是在这里大打出手，说出去不好听也就罢了，我打不过他岂不是很没面子。

我刚拿起筷子，一个人忽然跑了过来：

「哎呀，这不是国公爷和丞相大人吗！」

季知微迅速把头低下去：「糟了，是吏部的新任尚书。」

今天早上敲我门送画像的那几波人，属他攻势最猛烈。

让他逮到我们在这，饭也不用吃了，直接改成相亲大会好了。

我也低头挡住了自己的脸：「怎么办啊老季？」

「赶紧走！」

由于走得急忘了给钱，我们被店小二追了两条街。

「不好意思啊，钱不用找了。」我把银子递给他，「我光顾着跑了，街上太乱，没听到后面有人喊。」

店小二扶着墙上气不接下气：「你们——饭都没吃就，就走了，跑这么快，为啥啊？」

季知微露出神秘的笑容：「你听没听说过，私奔？」

「私奔你妹——卧槽完了，快走快走，翰林院那几个在后边！」

季知微拉着我，从后门偷偷摸摸进了国公府。

「这都什么事啊，回自己家还跟做贼一样。」他把门关好，顺手拿起一盏灯照着路，「这边的石板有些滑，你当心脚下。」

一路走到了书房。

在这之前我只来过季府一次，还是来催他早点出发去江北。那时候只觉得茫然，一心想逃跑，现在仔细看书房里的陈设才发现别有洞天。

书桌后面的墙上挂着一幅地图，正下方的架子上端正放着一把长剑。

「这都是父亲当时用的。」季知微解释道，「我这人不爱讲究，祠堂什么的一年也不进一次，觉得还是摆在书房比较好，可以日日看见。」

我无言望着他。

他别过脸：「咱俩谁也没比谁强多少，你大可不必可怜我。」

刚说完，他又展颜一笑：「当然了，你若是真觉得我可怜，就把那二百两银子还我，我有了钱就会好起来的。」

我挑挑眉：「你做梦。」

不知道是谁先在书房里找出来了一坛酒，也不知道是谁先动的手，反正我俩在书房里侃大山侃到后半夜时，两个人都微醺了。

也许是酒坛子先动的手呢。

「我跟你说，杨栩就是个王八蛋。」我情不自禁地鼓了鼓掌，「你造反造得对，太对了！」

「那你到底为什么女扮男装做官啊？」

「哪有那么多为什么？就好像我为什么叫薛棠？你为什么叫季知微？」

季知微放下酒杯，认真与我解释了起来：

「我的名字是父亲起的，父亲是个武夫，苦闷不已地翻了整整十日的书才从『见微知著』这个词里化来了这个名字。」

我笑了笑：「这词的原义是以小见大，高瞻远瞩，为何要反过来用？」

「父亲告诉我，野心勃勃的人很多，雄才大略的人也不缺，总有人能站在高处，但……」他闭上眼，靠在椅子上呼出一口气，「『知著』者固然是枭雄，但『知著』后仍可『知微』，却更难得。」

「是啊。」我轻叹一声，「人总是想追求太高远的东西，到头来却觉得虚无。」

「薛棠。」季知微的声音轻了很多，慢慢睁开眼看着我，「已识乾坤大，犹怜草木青，你——可知我？」

你可知我。

这四个字像是一支锋利的箭矢，电光火石间，划破了我刻意掩饰的的疑虑、揣测、不安、试探。

像是已经压了几层的浓云，终于落下了第一滴雨。

随后便是倾盆而下。

我，我和他，早已不是朦胧的年纪。

理智忠于心动，忠于荷尔蒙。

我直直望入他的眼：「那要取决于，你愿不愿意让我知道。」

季知微轻笑一声。

杯盏散落，半室狼藉。

「你说，要是让御史大夫知道了……」

「让他们参。」

第二天，我又从国公府的后门溜出来，偷偷摸摸回家换了衣服去上朝。

走了两条街，转个弯后遇见了季知微。

他看我一眼：「薛大人，这么巧。」

我清了清嗓子：「是啊，没想到一早就遇到了季大人。」

季知微眉眼一弯：「那不如一起走一段吧。」

「甚好甚好。」

快到宫门时，我往右迈了一步：「为了咱俩的安全，一会儿尽量不要和我说话，保持一米距离。」

到了下班的时间，我正要冲出去干饭，被同事老张拦了回来。

「大人且慢，」他往身后瞄了两眼，「孙大人李大人往这边来了，丞相大人若是这个时候出去，恐怕就被缠上了。」

我缩在门后看了两眼：「怎么，他们找我有事吗？」

「还能是什么事，八成还是托薛大人与国公爷说亲的。」

「我又不是媒婆！」我气闷道，「这群老油条，府里找不到人就来公堂找，还特意等到下班后，还让人一点错都挑不出来！」

「大人可要下官去说一声，就说大人还在处理公务？」

我想了想：「季知微那厮在哪？」

「国公爷下午进宫了，说是要辅佐皇上。」

「他辅佐个 p！皇上才一岁，他辅佐什么？八成是躲清静去了！」

老张赶紧解释：「薛大人息怒，国公爷身为摄政大臣，的确也该在宫里看奏折的。」

「把门锁了，找几个人带着我的令牌进宫，把季知微给我提过来！」我恶狠狠地补充，「他要是不来，就永远别来见我了！」

「薛相好狠的心啊。」

老张正要关门，快要合上的门缝忽然被一把扇子挡了下来。

老张动作一顿，连忙退后行礼：「国公爷。」

罪魁祸首从容推开门，大步流星走了进来。

见我不说话，季知微反客为主：「张主事去忙吧。」

其他人也跟着老张一齐退了出去。

我不放心地看了看外面：「那两媒人呢？走了？」

「什么媒人？张主事这么跟你说的？」季知微无奈笑道，「人家是来找你取咨文的，我估摸着你还没拟好，就让他们明天再来。」

「谁说的？」我抬抬下巴，「早就写好了，桌上的就是。」

季知微夸张地「啧」了一声：「人不可貌相啊，你看起来弱不禁风的，处理起政务来倒是雷厉风行。」

憋说了，还不都是 996 福报。

作为从 21 世纪卷过来的人，别的不敢说，熬夜肯定第一名。

「对了，你怎么来了？」

季知微嫌弃地看着我：「我不该来？我紧赶慢赶在你下值时分看完了奏折，你难道一点都不想见我？」

「嘘！」我捂住他的嘴，「你不想活了也别拉我一起死！」

他抓着我的手腕，挪开了我的手：「那不行，我得跟你同生共死，在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。」

「闭嘴吧你，别在这胡说八道了！」

我逃跑一样出了门，身后传来一声轻笑，随后那人大步跟了上来，走在了我身边。

季知微跟我一起回了丞相府，一进屋就看见桌上又多了几幅画像。

我指着画像问：「这又是哪来的？」

一旁的小厮跑过来解释：「昨日大人不在府上，这是何大人送来的。」

我目不斜视地看着天：「哦，正好季国公也在，国公爷自己处理吧，我就不越俎代庖了。」

「送回去吧。」季知微说，「以后这种东西直接在门口拦了，别来碍你们薛大人的眼，你若是不想得罪人，就说是本官说的。」

小厮走远后，季知微凑到我跟前：「满意了？」

我冷冷一笑：「本来就是你的锅。」

季知微低着头沉默了一会儿，忽然说：「我要去北境了。」

「不至于吧？」我挑挑眉，「躲个相亲罢了，不至于躲这么远吧？」

「不是因为这个。」他无奈一笑，「边关有异动，我想先行过去，以免误了战机。」

「要打仗了？我怎么没听说？」

季知微掏出一张纸条递给我：「是密探传回来的消息，没有公布，朝廷里的人还不知道。」

我接过来扫了一眼：「去多久？」

「不好说……可能半年，也可能三年、五年。」季知微露出一些懊恼的神色，「我的人被他们骗了，按照从前的消息，我原本打算三年后带兵再去——没想到他们这么快就有了动作。」

「你去了前线，国事谁做主？总不能让一岁的小皇帝抓阄吧？」

他抬起眼帘看着我：「还有你。」

我大惊失色：「不行，我绝对不行！」

这不闹着玩呢吗？

我就一打工人，就算要翻身当家作主也不能以这种方式吧！

搞不好到时候季知微仗打赢了，回来之后一看，好好一个朝廷，啪，没了。

我坚决拒绝。

「你行。」季知微伸手把我脸旁一缕垂下来的头发别到了耳后，「你是我见过的最好的官，而且还有六部尚书和其他大臣按部就班，要紧的事我会让他们直接送去前线，你若实在拿不定主意的，派人送个信就好。」

我沉默片刻：「什么时候出发？」

「明天一早。」

「这么快？不需要时间准备一下吗？」

季知微摇摇头：「我明天先带一批精锐过去，大军出发则要等几日了，到时候由郭将军做主帅。」

我点点头，一时不知道该说什么。

季知微扯了扯我的袖子：「趁现在还有时间，出去走走吧。」

站在城楼上，季知微将官帽摘下来放在手里，信步往前走去。

他身材高挑，繁复官服穿在身上也不显臃肿，反而显得英气逼人。

我顺着他的目光看去：「你明天，会从这条路走吗？」

「？」季知微疑惑地回过头，「我要北上，这条路是朝南的。」

「哦。」我尴尬地低头。

万万没想到煽情失败是因为方向感太差。

站在城墙上，一侧是城外的远山绵延，一侧是城里的万家灯火。

我从前的十几年都很孤独，最破防的时刻，就是路过住宅区时，抬头看见亮起的灯光。

明明知道都与我无关，可还是想多看几眼。我甚至能想象到那窗户里，可能有笑声，有争吵，有饭菜的味道，有洗衣机转动的声音。

可是如今看着这陌生的城市，陌生的街头巷尾，我竟然觉得亲切。

季知微不知道什么时候站在了我旁边：「薛棠，你说这满城的热闹，与我们有关的的又有多少？」

我顿了顿：「全部。」

「全部？」

「不然你为何要出征？」我扭头看着他，「你离开，我留下，不都是为了这片热闹么？」

他轻叹：「我只是本能罢了，为臣者，为将者，该为国平战乱，守安宁。」

「本能，不是最可贵的吗？」我看着他有些迷茫的双眼，「世上有几个人能有这样的本能？」

季知微没接话，却反问我：「薛棠，你又是为何入朝为官？你是女子，何苦选择这条艰险万分的路？」

我笑了笑：「你要是问我为什么入朝为官，我只能告诉你，想不起来了。但后半句，这条路艰险，其他的路就好走吗？

「可能在世人眼里，我这个样子的确是离经叛道，但安分守己地相夫教子，就能过得好吗？」

「那日早朝时，我本意虽是为了保你，但所言句句发自肺腑。」季知微拉起我的手，「我敬你，亦心悦你。」

我勾起嘴角：「我也一样。」

他皱了皱眉，苦笑道：「出征的决定做得仓促，没来得及与你商量，我对不住你，等我回来——」

「你不必解释，不必顾及我。」我说，「平安回来就好。」

「你也是，千万要平安，若有事就写信给我。」他顿了顿，又补充道，「无事也可以写。」

我点点头：「等你回来后……」

算了，我是个非酋，还是不立 flag 了。

季知微却不依不饶：「等我回来后，成亲可好？」

我轻哼一声：「那你最好快点回来，我这个人不爱等，而且善变得很，要是等烦了，说不定哪天就看上别人了。」

季知微失笑：「那劳烦你忍忍，我一定在这之前赶回来。」

「明天你走时，我就不去送你了。」

其实我早就见多了别离，可是见得越多，越是不忍。

季知微只说了声「好」。

第二天的早朝，季国公按时缺席。

为了出兵北境的事，替季知微和大臣们吵了一上午才终于把事情定下来，退朝后我埋头往丞相府走。

走到一半时我忽然想起来，这个时候了，季知微走到哪了？

我绕路去了国公府，问府里的人，季国公有没有留下什么话。

几个人茫然地摇摇头，都说没有。

五天后，我揉了揉眼睛，叫人多点两盏灯，进来的却不是熟悉的人。

眼前人行色匆匆，我回忆了几秒才想起来他是季知微的暗卫，好像叫沐风。

「薛大人，属下送信来了。」沐风从怀里掏出一个信封放在我桌子上，「主子已经平安到了，特意让属下来告知大人。」

「好，你等一下。」

我把没看完的公文放到旁边，提起笔又觉得无从写起。

沐风又说，季知微到的第一天就从军营里揪出来了几个敌国的间谍，这两天正忙着审犯人。

我踌躇很久，最后只写了一个「安」字。

沐风把只写了一个字的信纸小心收好，临走时说：「大人，夜深了。」

我点点头：「路上小心。」

他欲言又止，最后沉默地朝我抱拳，然后迅速走入了夜色中。

入冬后的第一场雪下得很大。

进宫和小皇帝大眼瞪小眼了半天，出来时积雪已经把皇宫都染了一层白色。

走到宫门口，扫雪的宫人纷纷停下来退到旁边。

我停下脚步，看着漫天的大雪出神。

旁边的宫人提醒道：「薛大人，雪下得这样大，天寒地冻的，快些上轿吧。」

我摇摇头。

我有所念人，隔在远远乡。

我有所感事，结在深深肠。

可惜这雪太大，大到眼中只见茫茫雪色。

不见所念人，空怀所感事。

季知微偶尔会写信给我，我也会写信给他。

我让他小心，问他有没有受伤。

他回信说又打了胜仗，要我备上好酒。

他问我最近有没有被那些老顽固欺负，叫我别太操劳。

我回信说朝堂上一切都好，今年是个好年头，收上来的税银是去年的两倍，不用担心军需粮草。

前线陆陆续续有捷报传来，刚会说话不久的小皇帝说了一句「好」，紧张了许多日的朝堂终于也愉快了一次。

有人来问我，今年的除夕夜，是否要宴请群臣，办得隆重点，一起热闹热闹。