6. 更待秋意浓

「老大！这富贵人家的女儿果然是好货色，这细皮嫩肉跟水磨豆腐似的……」

「先等等……碰了这女人，那老头不认账怎么办？」另一个声音响起。

「怂蛋！难不成老大还会怕那老头？他敢不认账，不认账把他女儿抓来一起干了！」

趁他们起争执，我拼命挣扎反抗。

跨坐在我身上的男人被我一把掀翻在地。

刚要跑，横出一个人，狠狠地一脚，踹在了我的肚子上。

疼……

「妈的！敬酒不吃吃罚酒！」

随后，一堆人围着我拳打脚踢。

下身一股热流。

我护着肚子，显得无济于事。

「老大……这女人……」

话还没说完，一声烈马嘶鸣。

我弓身蜷在地上，企图护住自己的肚子，分明已无人再对我动手。

可是身下的暖流，刻骨铭心的痛……

沈慕之颤抖地扯开笼在我眼前的黑布，把我牢牢地抱进怀里。

他在哭，眼泪滴落在我的肩上，很烫。

「琳琅，没事了……」

我麻木地看着遍地的尸体，麻木地看着自己身下蜿蜒的血迹。

「沈慕之。」

「我的孩子没了。」

25

袭击我和秋棠的，是一伙土匪。

远东，则是被土匪的调虎离山记骗走的。

他们计划缜密，连我身边会有几个人，都算到了，根本就是有备而来。

老头，女儿。

老丞相。

我清楚，沈慕之自然也能查清楚。

他把我送回顾府安顿妥当后，便去找老丞相，应下和他女儿的亲事。

丞相府欢天喜地地挂起灯笼，那小小姐更是面若桃花地来顾府显摆，说我是下堂妇，贤王不久便会迎她入府，她会成为王府真正的女主人。

她说那话的时候，沈慕之正蹲在地上，替我洗脚。

我一遍又一遍把铜盆掀翻在地。

他一遍一遍毫无怨言地将盆捡回来。

重新接水放水，重新替我洗脚。

擦拭干后，他如同最虔诚的信徒，将我的脚捧进怀里暖着。

我却如丢了魂的木偶，面无表情。

「脏了。」

他的手陡然一颤，凤眸潋滟。

他将我抱回榻上，眉眼之间，尽显怜惜，「琳琅。你是这世上最干净的女子。」

26

一年后，我哥从西北险地活着回来了。

区区一年光景，两鬓却已霜白。

可没有人感叹他老得快，京城不乏比他更老的人。

禁军首领垂暮，老丞相谏言，将护卫皇宫的职责，交到年轻力壮的顾风消手上。

朝臣纷纷附议。

沈褚不肯，下令退朝。

众朝臣无一人离去。

连着几日，都是如此。

沈褚无法，只得应了。

三年之期即满，沈慕之该从皇陵回来了。

荣太妃却彻底病倒了。

从来仪容华贵的太妃娘娘，卧在榻上，面无血色。

宫人端来汤药，她试都不试，便饮了。

我取下银簪，戳着那残存的药渣，不消一会儿，簪尾变黑了。

我看向她，她却握住了我的手，和我解释。

「开始，是皇太妃赐的一盆花，各宫都有，便不曾留意。」

等察觉出不对的时候，已经中了毒。

毒性很缓，却要人性命，解药只握在那一个人的手里。

「琳琅，哀家老了，不想拖贤王的后腿。」她握着我的手，语重心长，「往后的路，只有你陪着他走下去。」

「他生性冷冽，可我知道，他会中意你的。」荣太妃将她最爱不释手的那只血玉镯，戴到了我的手上，「告诉哀家，你会陪他走下去的，对吗？」

我似从前那般，对她顺从地点了点头。

「如此，哀家便放心了。」

「退下吧。哀家很累，很累……」

27

我哥叫顾风消。

风消雨住，天下太平。

可我哥不会让这风停消住，沈褚当着他的面，杖杀了他爱了一辈子的人。

他蛰伏已久，找到机会，恨不能将他抽筋剥皮，噬骨饮血。

沈慕之回到京城的第二天。

宫里走水，沈褚住的宫殿烧得火光连天。

一起死在大火里，悲号不止的，还有那明艳似春桃的淑妃娘娘。

听说淑妃娘娘临死之前，还在喊着我哥的名字。

「风消哥哥，风消哥哥……」

可直至宫殿烧成一片焦土，本该守卫宫城的禁军仍无一人察觉。

沈褚没有子嗣，众朝臣迎沈慕之登基。

沈慕之将本该判死的顾风消革了职，轻描淡写的处置，却无人提出异议。

眼下，顾风消回到了顾府，他似从前，提了两壶女儿红，要了半只叫花鸡，支起桌板，同我对坐。

鬓间霜白，满目苍凉。

唯独提到她的名字，眼里亮起了光，「和我说说关于她的事情吧。」

蹉跎一生，他爱对过人，也爱错过人。

事到如今，他已经做完了所有他觉得该做的事。

只想守着和她有关的回忆，了此残生。

28

丞相告老还乡，沈慕之依照旧言，迎丞相的小小姐入宫。

可怜那金枝玉叶，自恃天之骄女的小姑娘，在入宫的第一天，便被关进了冷宫里。

沈慕之厌恶透了她，也恨透了她。

进宫那天，连面都没有让她见。

这一生，她都会不知缘由地困在冷宫那暗无天日的地方。

叫天不应，叫地不灵。

不知道她午夜梦回，会不会后悔自己爱的人，偏偏是沈慕之。

「世间种种，最忌情深。」

我住在顾府，还是总写着这几个字。

我又有了身孕，大夫说，这次是对双胞胎。

沈慕之想迎我入宫，他说册封大典，不能再拖了。

沈慕之后宫无人，而我是皇后，是天下人的皇后。

也是他一个人的皇后。

所有人都说，我苦尽甘来了。

我却掏出了一纸和离书。

吓得沈慕之脸都白了。

「我不许！」

在我面前，他从来都不自称朕。

我退而求其次，和他解释，顾府人丁稀少，两个孩子，我想给顾府留一个。

所以，想诞下皇子，出了月子后再入宫。

沈慕之全应了。

对于我无理的要求，他总是无限制地妥协。

似乎他并不在意我有没有孩子，亦或者有几个孩子。

他只在意我。

只要我不离开他，一切都可以商量。

偶尔，他还会耍些性子，赖着不肯回宫，留在顾府，陪我过夜。

午夜梦魇，他总喊着我的名字惊醒。

见我安然无恙地躺在他身边，又将我搂进他怀里。

「琳琅，你会离开我吗？」

我拍了拍他的背，没有回话。

29

我叫顾琳琅。

琳琅美玉，安置于匣。

可最后，被放在匣子中的，归还给沈慕之的，只有荣太妃给我的那只血玉镯和那封我早早就拟好，却被沈慕之撕碎的和离书。

在沈慕之不曾察觉的夜里，我带着诞下的两个孩子，远走他乡。

远东替我驾车。

他说，他这一世，欠我三条命。

第一次，他对我动手。

第二次，我的手险些废了。

第三次，我没了孩子。

这三条命，是造反也好，为奴为仆也好，他要偿还回来。

我离开了京城，一路南下。

听说江南很好，水土养人。

我打算先去那儿呆个三年五载。

然后等孩子大一些，就带着他们周游四方。

哪儿都去，唯独避开京城。

途径宜山脚下，我叫停了马车。

云霭之中，那座沈慕之为我搭的暖阁若隐若现。

回忆过往，突然觉得自己活得特别吝啬。

尤其是对沈慕之。

要了他的心，要了他的情。

却始终守着自己的戒线，什么都不肯交出去。

沈慕之。

愿君日后，岁月风平。

【番外】

孩子长到三岁，便开始缠着要找爹爹，这让我十分头痛。

家里只有远东这个伯伯，哪有什么爹爹。

大儿子顾忆浓怕自己被同龄人笑话，和弟弟顾念浓商量，「以后我俩出去，就管远东伯伯叫爹爹。」

顾念浓：「可是娘亲说，不能撒谎，伯伯怎么能成爹爹呢！」

一句话，把顾忆浓气跑了，「那你一个人丢脸去！」

好在，这两个儿子虽然脾气倔，却也很好哄。

这一点，倒有点像沈慕之。

带上街，一人一串糖人，再表演一个哭唧唧，「念浓忆浓，只要爹爹，不要娘亲了是吗？」

两个大胖儿子赶忙围上来，一人一边在我的脸颊上吧唧一口。

哄完，收工。

我一手领着一个胖儿子往回走。

忆浓突然扯了扯我的裙摆，「娘亲，前头这个好看的哥哥手里怎么有你的画像？」

念浓也是一脸震惊，「娘亲，他的眼睛和我们长得一样耶。」

沈慕之生得一对凤眸，我两个儿子，也是惹人注目的凤眼。

沈慕之也久久地怔在原地，不自觉，手里的画像瞬间捏成了一团。

凛冽的目光投向我，像是要将我生吞活剥了般。

我脚底抹油，正要溜。

身后远东提着糖葫芦来了。

「忆浓念浓，看伯伯给你们买什么好吃的了！」

「哇！谢伯伯！」念浓朝着远东奔过去，一把扒住他的腿，俨然小狗腿子。

「咳，」忆浓则像小大人似的，故作镇静，「和你说的都忘了啊，要叫爹爹。」

忆浓当着沈慕之的面，端端正正大大方方地冲着远东，作了个揖，「谢爹爹。」

一瞬，我想离开这个美丽的人间。

沈慕之瞬间寒眸冷彻，「小东西你管他叫什么？！」

「哎呀，大少爷，小少爷，这样不好吧……」远东前一瞬还在扭捏作态，不好意思，下一瞬听到沈慕之说的话，回过来神。

看向沈慕之，瑟瑟发抖，「王……王……」

「娘亲，伯伯为什么要学狗狗叫啊？」

「咳。」忆浓肃着眉，「是爹爹。」

沈慕之再也忍不了，一手一个抱起儿子，挂在肩上。

还不忘了回头牵住我。

「顾琳琅。」沈慕之咬牙切齿。

叫我觉得我这回京的日子，怕不会好过到哪里去。

「夫……夫君。」我连忙卖乖。

「没用。」沈慕之狠狠地揽住我的腰。

「这三年的帐，我们回去慢、慢、算。」