31. 深宫暗影隐杀心

「记得，」安玖看了我一眼，待往前又走了一段路，才接着说道，「小的不仅记得谦王殿下从哪边来的，还知道他从哪里来的。」

我看他神情十分确信，便跟着他，绕过几处宫苑，最后来到了晴芳洲。

见我一脸疑惑，不等我开口，安玖便指着殿外的柱子说道：「前些日子，府库刚翻新了几处损坏失修的宫苑，晴芳洲这里的柱子是最后刷的漆料，还未干透。那晚谦王殿下来换乘车架时，我看见他长衫一角沾了红漆，想必就是在晴芳洲这里沾上的。」

晴芳洲再往前去便是那晚举行宫宴的和庆殿，看来谦王离席之后应是来了此处。

我在四周转了转，过了这些天，不知还能留下什么线索。

进了殿内，正厅摆着软榻、桌案，再往里的暖阁可供小憩。这里有宫人负责洒扫，地面桌椅都很干净，青瓷方瓶里插着鲜花，花瓣娇艳，应是最近新换的。如此看来，即便留下些什么，这几日也被整理干净了。

「我还没谢你，如此上心，帮我查探谦王殿下离宫之事，」我看着安玖，问出了一直萦绕心头的疑问，「你跟过世的李宝林，可相熟？」

昨日在成绮殿偏殿，给李宝林上香时，我就觉得奇怪，我与李宝林的近身宫女，两人抱头哭了一遭，那是人之常情。可我发现安玖也红了眼眶，他双眼通红，并非是有所触动，而是极力控制情绪，才不至于泪涌而出。

见我在调查谦王，又不疑有他地「适时」为我提供了新线索。我不过是个低位的采女，攀附我是谈不上的，那我与他既无往日情分，也没有眼下的利益，他如此帮我，反常必有妖。

安玖愣了一下，旋即跪下：「宋采女真是心细如尘，小的佩服。我与李宝林是同乡旧识，自我进宫后她对我更是照顾有加，说句僭越的话，我视她如阿姊……」

回忆故人往昔，安玖不禁哽咽，看得出他与李宝林的感情不浅，我扶他起来，到一旁的茶椅坐下。

「李宝林说自己姿色平平，人又笨，我若跟着她大抵也等不到什么好日子，便使了银子托了关系，把我送到了我师傅那里，」安玖直视前方，两眼空洞，「我便发誓要好好学本事，日后她进嫔封妃也好，就只做个宝林也罢，我都要好生报答她，可惜啊她却走了，还走得不明不白。」

「你怀疑李宝林的死因？」我压低声音问道。

「小的与李宝林的家乡在瀚河边上，李宝林也说过她水性极好，所以她绝不可能溺死在那星澜湖。」安玖悲伤之余更多的是愤怒。

我对李宝林不了解，表面印象也不是很好，却没想到她也有为人着想，替人打算的一面。安玖的师傅是伺候过先帝的老内官，安玖跟着他算是条好出路，可现下跟了我这个小采女，说是亲手断了前程也不为过。

「你是为了调查李宝林之死，才来伺候我的吧，值得吗？」我问安玖，又像是在问自己。

安玖缓过情绪，语气平静：「我知道，宫里的人都说李宝林是势利小人，可她对我好啊，那我得记着她的好不是。生前没机会报答她，就让她死后走得安心吧。」

我握住安玖的手，点点头。是啊，这深宫重重，暗影幢幢，袖萸对我的好，我也记着啊。

7

我们起身准备离开，我一抬头看见窗户上摇曳的黑影，心里一惊抓住了安玖。

今早出门时便乌云密布，此时更是风声大作。

「是外头的树影，采女别害怕。」安玖看出我被吓着，宽慰我道。

殿外黑沉沉的，晴芳洲草木茂盛，树枝映在窗户上，似是獠牙利刃瘆人得很。雷声在云层间隆隆作响，刚走到门边，便下起了瓢泼大雨。

即使站在房檐下，也被肆意吹卷的大雨溅到了身上，看来这雨一时半会儿是不会停了。

看着前方厚重的雨幕，安玖皱着眉头说：「这雨也太大了，要不等小的去找找雨披和油伞，采女在这儿稍等片刻。」

「嗯，去吧。」

我想着安玖刚刚说的话，再一次印证了我的推测，李宝林的死也并非意外。

可过了这几日，晴芳洲这边怕是再难找到蛛丝马迹，我难掩失落，好不容易追查至此，却断了线索。似是这场大雨，将远处的宫苑和疾行的宫人们都掩隐其中，模糊了真相。

「哒哒哒。」

听到身后短促的脚步声，我以为是安玖回来了，刚侧过身，只见一横棍袭来，迎面就是狠狠一击。我来不及躲开，重心不稳朝身后的石阶倒下，接着只觉得天旋地转，一直滚到石阶下面，最后头撞到地面，便眼前一黑。

这就是我在晴芳洲遇袭，最后记得的场景了。

再睁开眼睛，上方是薄纱寝帐，四周是熟悉的薰香气味，看来我已回到寝宫了。一想事情头就越发地疼起来，我抬手按了按额头，缠着棉布，想必医官已经给我上好药了。

「采女，你可醒了，都是奴才的错。」安玖跪在床边，带着哭腔认错。

「不怪你，是我大意了，」我缓缓抬手，拉他起来，「我是怎么回寝宫的？你后来取了油伞回来，可有看到什么可疑的人？」

「小的回来的时候，掌事姑姑已经带人赶到，正要带着您回宫，我便与他们一同回来了，」安玖顿了顿，「当时看见采女你倒在地上，小的一时情急并未注意到其他的事情，请采女责罚。」

昭宁宫的掌事姑姑是贤妃的人，怎么会这么巧赶到，还救下了我。

安玖小声问道：「采女怎么摔倒在了石阶旁，是不小心还是……」

「是有人蓄意从背后用棍子袭击我，应该是想做成雨天路滑，我不小心摔下台阶而意外身亡。」我声音颤抖，觉得后怕。

若不是昭宁宫的掌事姑姑和安玖及时赶来，只怕我此刻已经醒不过来了。

「那采女可有看到行凶之人？」

「没有，我一转身就挨了棍子，」我紧握双手，拽紧被子，「可是我知道那人是谁。」

8

我眼神坚毅地看着安玖：「只是还要你帮忙，方能确认那凶手是谁。」

「有用得着小的的地方，采女你只管吩咐就是了。」安玖立马说道。

大概是出于对自己的失职感到内疚，安玖想也没想就跟我应承下来。倒是我有些不好意思，把他卷进了这无端的危险中。

「还请采女指点，如何去确认那凶手？」

「我虽没有看到来人是谁，但是他靠近之时，我闻到了他身上有很浓的香烛纸钱的味道，」我说出自己的推断，「在宫里私下祭拜是犯宫规的，现在能有这种味道的地方就只有……」

「成绮殿！」安玖和我异口同声说道。

我点头继续说：「所以，需要你去打探，当时离开成绮殿的人，便是在晴芳洲偷袭我的人。」

窗外雨势渐小，被乌云和连天的大雨遮了一天的宫苑，这会儿才微露天光。安玖已经去了两个时辰，他虽行事机敏，可早上的事还是让我心有余悸，我躺在床上，每过一会儿便侧过头看向房门口。

「当当当。」只听有人敲门，我以为是安玖回来，然而推门进来的人是贤妃。

我忍着疼痛下床给贤妃行礼，她走到我身边才缓缓抬手扶我起来。

「还能下床行礼，看来应无大碍了，」贤妃轻轻掀起我的衣袖，看着手臂上的淤青和伤口，「我看你平时也懂察言观色，知道进退有度，怎么今天搞得如此狼狈？」

贤妃这个人就是这样，心高气傲总是冷言冷语，可是对人却很公道。

「今日多谢贤妃娘娘救命之恩，若不是娘娘的人及时寻到臣妾，只怕现在宫里又多了位意外身亡的嫔妃。」我心中感慨万千，可是话到嘴边也只说得「多谢」二字。

「你既来了昭宁宫，我二人同一屋檐下，总归是大家平平安安便好，」她轻声细语，温柔得就像平时哄予麟一样，「只是，你要谢的人不是我，而是陛下。」

经她提醒，我一个激灵，昨日皇上说的早膳一事，我竟忘得一干二净。

贤妃正色：「早上你才出门，陛下身边的梁内官便来了，说你要与陛下同进早膳，念你刚晋封不熟宫中规矩，便让我派个人给你提点一二。」

这件事最后也是要请皇上做主的，只是我本来准备有了十足的证据再面圣陈情，现下皇上怕是已经知道我在暗中行事，看来得加快调查了。

「臣妾还有一事请贤妃娘娘帮忙。」我恳切地看着她。

一听要帮忙，贤妃又谨慎起来：「你要我做什么？话说在前头，我不过问你的事，你也别牵扯我。」

「什么都不要做，臣妾昏迷尚未苏醒，贤妃娘娘自然做不得什么。」

只怕现在宫里都知道了，我这个倒霉采女意外受伤昏迷的事，但是知道我醒了的只有安玖和贤妃，这正好方便我行事。

安玖也不负所托，据他打探得知，在成绮殿负责李宝林丧仪的，除了李宝林生前的贴身宫女，就是胡昭仪的掌事宫女烛莹。而我遇袭的那段时间，只有烛莹离开不在灵前伺候。另外，安玖还打听到，宫人们说烛莹回来的时候看似心绪不宁。

知道是谁就得赶紧进行下一步，我拿出早已准备好的宫女衣服递给安玖，他虽有疑惑还是立马换上。我将安玖装扮成袖萸生前的模样，自己也换了早上遇袭时的衣裳，薄纱上还沾着血，倒省得我再用漆料作假了。看着铜镜中我二人的装扮，确实阴森可怖。

安玖当真聪明，我说我们扮鬼去成绮殿吓人，他便猜到「小的扮的可是前些日子死的那位绣坊姐姐」。

9

一直等到三更过后，我和安玖才偷偷潜进成绮殿。

夜里守灵的人少，我和安玖趁机用迷香迷了烛莹，把她绑到了李宝林的寝殿内室。看她慢慢醒了，我们便捏着嗓子喊些「我死得好惨啊」「还我命来」。

烛莹睁眼见自己在李宝林床上，已吓得浑身发抖。

安玖缓缓走出来：「井里好冷啊……姐姐下来陪我啊……」

烛莹缩在床边，双手抱着头：「不管我的事，我是奉命行事，别过来别过来！」

「那我呢！」我从另一边走出来，幽幽说道，「我才做了几日的嫔妃，便被你害死……我死得好冤啊……」

「宋采女你……你死了……」她认出我的衣裳，接着开始磕头，「不要怪我，要怪就怪你为什么要去晴芳洲啊，为什么要查胡昭仪……」

我厉声道：「说……你们到底在干什么？晴芳洲发生了什么？」

烛莹心里有鬼，日日在李宝林灵前本就担惊受怕，现下又被我和安玖这么一吓，心里再也承受不住，便将这些日子发生的事情都说了出来。

胡昭仪因为禁足一事，便想着借机在宫宴那晚复宠。淑妃的舅舅余将军立下军功，余家女眷也特准进宫与淑妃小聚，淑妃一心在娘家人这边，胡昭仪便想借着空档接近皇上。

她私下买通了宫人，待皇上酒后去晴芳洲休息，便悄悄跟进了内殿。只是胡昭仪没想到，待她与「皇上」事成之后她才发现，那人根本不是皇上而是谦王殿下。

发现竟犯了如此死罪，胡昭仪吓得连忙跑了回去，慌乱之中竟把里衣的束带落在了晴芳洲的殿内，偏巧被路过的宫女发现，也就是袖萸。

这便对上了，那晚袖萸跟我说要去还东西，还的就是胡昭仪的束带。只是她没想到，自己不过是顺手行个方便，却给自己招来了杀身之祸。

袖萸赶到成绮殿还了东西，胡昭仪便起了杀心，她认为袖萸在晴芳洲看到了她和谦王的事，便将袖萸溺死在自己宫里的荷花缸里，然后将袖萸藏在缸中，借着运送陶缸找了处偏远的水井，将袖萸扔了进去。

至于李宝林，那晚宫宴她不小心弄脏了衣裳，便中途折返回宫换衣服，半路看到胡昭仪偷跑出来，还鬼鬼祟祟地，便跟了上去一探究竟。李宝林也以为晴芳洲内的是皇上，可她返回宴会，看到皇上并未离席，便已猜到了七八分。

后来，李宝林便拿着这件事去要挟胡昭仪，因被抓住了把柄，胡昭仪对李宝林事事顺从，将这些年积攒的金银首饰都给了她，所以李宝林突然变得阔绰起来。可是李宝林并不满足，她要胡昭仪以后再也不许争宠，胡昭仪本就恨她，加上一时气急，两人争执起来，胡昭仪便对李宝林下了杀手。然后将她裹在地毯内，趁机抛尸在星澜湖。

本以为解决了袖萸和李宝林，再无旁人知道这件事，没想到才过了几日，我突然就承宠晋封，又在暗地里调查，胡昭仪一不做二不休，便想连我也铲除掉。

10

烛莹将事情经过说完，早已神志不清只顾着求饶，我和安玖听到内情都震惊得说不出话。

只听「哐当」一声门被撞开，胡昭仪带人围了进来，烛莹见她来连滚带爬地抱住她，说我们三人已化作厉鬼要找她主仆偿命。

「蠢货，你看清楚他们是人是鬼！」胡昭仪扬手就是一巴掌。

接着，她恶狠狠地盯着我：「宋采女这么想做鬼，本宫就成全你。」

我心里一惊，还是强作镇定：「你敢在成绮殿杀我，就不怕查到你头上？」

「哼，」胡昭仪轻蔑一笑，「你与李宝林姐妹情深，深夜来灵前致哀，不慎绊倒了烛台，继而偏殿失火，你与内官葬身火海，实属意外。」

没想到胡昭仪竟如此狠辣，此时若硬闯毫无胜算，安玖面色凝重却还是挡在我面前。胡昭仪拿起一旁的烛台，慢慢逼近我，就在她要点燃一旁的帷幔时，被突然赶来的侍卫制止了。

侍卫将胡昭仪的人都控制住，又见几名宫人走了进来，众人中间正是淑妃。

「胡昭仪有违宫规，行凶杀人，将成绮殿一干人等全部下狱待审，」淑妃处置了胡昭仪，转而又看向我，「宋采女装神弄鬼，举止可疑……」

我知贤妃不想卷入后宫争斗，于是来之前派人给淑妃那边递了话，原想着卖她一个顺水人情让她用胡昭仪立威，再来也是想借她为我自己脱险，可听她这话似乎是连我也要一并处置。

「宋采女头部受伤，又心中郁结，行为稍有不妥也是能理解，她若今晚从我昭宁宫丢了，我自是要找到她带回去治罪。」没等淑妃说完，就听到贤妃的声音从门外传来。

看到贤妃一如既往地嫌弃所有人的模样，我才在心里松了口气，得救了。

淑妃连夜就审了胡昭仪，又接连提了成绮殿的相关宫人，前后审了三天，将胡昭仪入宫这些年的桩桩件件都查了个底掉。

我在临政殿陪皇上用膳，淑妃差人送来的胡昭仪结案书，比那些大臣们上的奏折还要厚上几分。

审的结果跟那晚烛莹供述的差不多，胡昭仪提到袖萸的部分，说其实袖萸是在她和谦王离开后才到的晴芳洲，也许袖萸并没有看到什么，但她把束带送到成绮殿，让胡昭仪心虚。为保万全还是杀了袖萸，毕竟如果不是脱了衣服，又怎么会落下里衣的束带？

可我知道，袖萸之所以能辨认出那条束带，是因为她是绣坊最好的绣娘。

发落了胡昭仪，皇上又下旨晋了我才人的位份。我说臣妾此番行事欠妥，好几次都差点丢了性命，不罚已是万幸，哪能行赏。可皇上赞我顾念旧情且聪慧机敏，该是要赏的。

皇上转头看着我，双眸深邃眼波涟漪：「对了，你是从什么时候，开始调查这两起命案的？」

「是晋封了采女之后，去成绮殿请安，臣妾发现那幅西域地毯不见了。」

我差点就脱口而出，是那晚在星澜湖边发现了金丝彩线，可如此一来我之前「向神树祈愿」的说辞便是欺君。

11

回到昭宁宫，贤妃带着予麟在院子里玩耍，见我回来，便遣了宫女带予麟去了一边。

我在石凳坐下，看了眼贤妃又看向远处冷宫的方向：「胡氏数罪并罚，已自行了断了。」

「就她做的那些孽，再杀她一次也不冤，」贤妃手里拿着书卷，并未抬眼看我，「今日予麟新学了个词，叫『螳螂捕蝉，黄雀在后』，本宫想到近日发生的事，也觉得常看常新。」

难道这事还有隐情？我疑惑道：「臣妾愚钝，请贤妃娘娘教诲。」

「听说胡氏受审时喊冤，说自己在进入晴芳洲的寝殿时，是听见内官在殿内唤了『陛下』的。当时殿内还点了香，烟熏气绕她才认错了谦王，其实宫宴上陛下本就喝了酒，她没必要再点香。」贤妃顿了顿，「许是她受了刑，神志不清胡言乱语吧。」

那日宫宴，为给淑妃体面，大小事宜俱是由她操持，谦王为何才喝了几杯便不胜酒力，离席后又是如何被带去了晴芳洲？只怕这些都是淑妃的手笔，可惜这一切都无从考证了。

「胡氏死不足惜，只是这次倒让淑妃坐收渔翁之利。多谢娘娘提点，臣妾明白了。」我心有不甘，也无可奈何。

「淑妃啊，她就是贪心不足，净想着名利双收，」贤妃淡淡说道，「前几日，宫里审了胡氏，宫外的都中府也升了堂。」

见我什么也不知道，还一副了然于胸的模样，大概真的是看不过，贤妃又跟我说了另外一件事。