17. 山止川行

他垂下眼，温柔又悲悯地看着我：「郡主，柏将军的尸身送入京中时，是下臣亲眼所见。」

「可是，前些日子，我真的见到柏清川了。」

我喃喃地说。

「他抱住了我，他说要带我一起走。」

可一睁眼，我还在人间。

陆离低声说：「也许是柏将军在天有灵，察觉到郡主有孕，所以希望郡主与小将军一同，好好活着。」

7

那天夜里，我发起高烧。

梦到了新婚之夜的柏清川。

他自幼习武，体力好得很，翻来覆去地折腾我。

我脾气娇纵得很，毫不客气地骂他。

如同年少时一般，我骂得越狠，柏清川唇边的笑意反倒越艳丽。

后来我迷迷糊糊地睡着了，醒来后的第一件事，便是寻丫鬟过来，煎一碗避子汤给我。

恰逢柏清川从外面进来，听到了，他笑着凑过来亲我。

「不必。」

「知道你怕苦，我早已喝了。」

后来柏清川接连出征，将这些年，大楚因储君之争而失落的城池一一收复。

他战功赫赫，官位一升再升。

我们打算要个孩子。

他也不再喝避子汤药。

最后一战，是李慕风派他前去，将北凌关一带被俘的几千百姓救回。

那时已经是春天，我闹着要和他回江南看看。

柏清川一边替我绾发，一边轻声哄我：「等这次凯旋，我会向皇上请命，解甲归田，陪你回江南。」

「届时，我们生个女儿，我教她骑马挽弓，你教她……你就教她怎么把鸳鸯绣成乌鸦好了。」

他唇边掩不住的笑意，在眉心那点朱砂痣的映衬下，就显得更加艳丽。

先帝后宫美人众多，儿子不计其数，柏清川算生得最出挑的一个。

我到底没忍住，问他：「你知不知道，你的真实身份……」

柏清川笑意从容又坦荡：「知道又如何呢？」

「乔乔，我生平志向，是见百姓安居，海晏河清。那个位置由谁来坐，其实并没有那么要紧。」

从生至死，他始终忠君爱民，光风霁月。

一个月后，他死在战场之上。

他忠诚的君王，在他的棺木前，强暴了他的妻子。

……

「南乔姐姐。」

我睁开眼，看到李慕风正坐在病床前，握着我的手。

他说：「千错万错都是朕的错，南乔姐姐，你不要死。」

他寄养在我家时，年纪还很小。

我始终把他当弟弟一样疼爱。

他也一口一个姐姐，叫得很亲近。

温柔无害。

以至于某个留宿在宫中的夜里，我才窥见了他的心思：

「姐姐肯爱柏清川，在他面前肆意骄纵，怎么就不愿回头看一看朕？」

我闭着眼睛，咬着牙不说话。

他几乎是嘶咬着吻我，掰过我的脑袋，强迫我看着他。

「周南乔，你看着朕！」

如今，他红着眼圈，口吻近乎哀求：「南乔姐姐，你想要什么，朕都答应你，只要你不要死。」

我疲倦地阖上眼睛：「在我生下这个孩子前，你别碰我。」

8

李慕风答应了我。

他走后陆离才告诉我，这场高热，让我昏迷了四天。

大半个太医院的太医都聚集在这，却因我身怀有孕，不敢下重药。

「今天早上，郡主总算退了热，皇上才放心去上朝。」

我面无表情地看着他。

直到陆离被我看得不自然地垂下头。

「李慕风明面上准许我广纳男宠，却连碰都不许我碰他们。」

我目光冰冷地盯着他，「为什么他会让你随我一同入宫？你是不是早就——」

陆离忽然跪下来，轻轻握住了我的手。

他轻声说：「郡主。」

「因为下臣已不是完整的男子。」

我怔怔地望着他。

有股寒意自脊柱末端腾起，沿着后背一寸寸往上攀。

在成为我的男宠前，陆离曾是柏清川最器重的手下之一。

后来又在他的举荐下，成了刑狱的禁卫军，并很快被提拔为小队首领。

然后，柏清川死了。

他领了李慕风的旨意，对那个副将施以极刑后，就此辞官，自请入府，做了我的第一个男宠。

我痛苦地弯下腰去，颤抖着把刚喝的药都吐了出来。

陆离来拍我的脊背。

他有一双修长有力，白皙如玉的手。

曾经这双手握过刀剑与缰绳，如今却只能侍奉在我身侧，端茶送药。

那时我还故意气柏清川，说同样生着朱砂痣，陆离可比他好看多了。

我瘫软在榻上，语调机械绝望：「早知如此，柏清川的死讯传入京城时，我就该跟他一起死。」

「到最后，连你也害了。」

「郡主不必这么想。」

他却温声安抚我，「陆离这条命，是郡主与柏将军救下的。他生前最放心不下的人就是您，护着郡主和小将军，也算回报了郡主与将军的救命之恩。」

柏清川。

他死后，这个名字每被提起一次，我就仿佛被凌迟一次。

我曾经无数次想过。

就跟他一起去好了。

如今，是这个血脉相连的孩子，牵住了我最后一点生的希望。

我开始强迫自己喝安胎药，吃小厨房做来的东西。

每一样，都由陆离提前验过毒，确保安全无忧。

哪怕他极力瞒着我，我还是能从宫人们口中听闻。

前朝御史的折子雪片一样飞来。

说我不守妇道，行为浪荡，愧对我爹，愧对战死的柏清川。

「她行为如此上不得台面，那是不是柏将军的遗腹子还不好说呢！」

年近花甲的岑太傅跪在大殿前，一天一夜，昏厥过去。

御史台全部御史以辞官为筹码，逼迫李慕风将我沉塘处死。

陆离劝慰我的嗓音温柔而沉静：「郡主不必理会外界纷扰，只管安心养胎。」

我并未放在心上，只是不死心地问：「有孕后真的不能喝酒吗？」

我只想。

倘若醉后就能再见。

我想再见一次柏清川，哪怕只是魂魄。

可惜陆离只是温和又坚决地拒绝了我：「郡主保重身体为上。」

夜里他睡了，我辗转难眠，便穿好衣裙和披风，出了门。

宫中路径曲折回绕，我只不过在一个岔路口迷失了方向，就莫名其妙走到了一片竹林前。

竹林旁有一座假山。

往前几步，我听到一道陌生的女声：「你再说一遍，她那孩子究竟是怎么回事？」

借着月光，我看到老太医那张熟悉的脸。

「微臣不敢隐瞒娘娘，只是，皇上当初专门下了旨意，让微臣将那位郡主的孩子月份多说一个月。微臣除了听从圣命，别无他法。」

「娘娘让你直说，她那孩子究竟多大？」

老太医深深低下头去：「柏将军战死四月有余，郡主腹中孩子……却只有三个月。」

9

我终于回宫时，已经是后半夜。

陆离醒了，正在焦急地找我。

大约是怕惊动了宫里的人，他不敢声张，独自出来，和我撞了个正着。

我说：「夜里睡不着，出去走走。」

他将怀里滚了兔绒的斗篷给我披上，陪着我走入室内：

「宫中人心各异，便是郡主要出门，也该喊下臣一起。」

「你早就知道，前朝后宫那些人都想我死，是不是？」

我笑了笑，神情怪异，「柏清川若是在天有灵，真该睁眼看看，他要护的国、要忠的君，是什么样子的！」

陆离看着我。

他的眼睛永远清清泠泠，此刻却遍布哀伤。

「柏清川为何会被出卖？我爹娘因何而死？我腹中的孩子究竟是谁的骨血？」

我仰头看着他，「天家皇权就真的尊贵至此，连人命都可弃若敝履吗？」

陆离答不上来。

他自然答不上来。

我蜷缩在软榻上，用裙摆盖住冰凉的脚背：「你想办法弄一碗药来。」

「这个孩子，我不会要的。」

但宫中戒备森严。

陆离已经不是刑狱之中那个掌权的陆大人。

李慕风遣人给他净了身，还将事情告诉了他从前的同僚和仇敌。

这其中，就包括宫中的禁卫军首领，薛仲。

陆离要出宫去给我弄堕胎药，却被他拦住，诬陷陆离盗窃后妃财物，如今是要出宫销赃。

等我得到消息时，陆离已经被吊在半空中，抽了三十鞭。

他身上的衣衫，大半都浸在血里，却还是不肯说出自己出宫的真实目的。

皇后温婉善良，看着他的目光中透出不忍：

「陆大人，宫中有宫中的规矩，你不说实话，纵使本宫想要救你，也无力回天啊。」

陆离的声音断断续续：「下臣已经说了，只是……娘娘不肯信。」

「郡主身怀有孕，想吃京城东三街的青梅蜜饯，故而下臣出宫去买。」

「胡说八道！」

薛仲一声冷笑，甩了甩手里的鞭子，

「宫中什么蜜饯吃不到，需要你出宫去买？这些天各位娘娘接连丢失财物，我看就是你偷的，想拿出去变卖！」

「皇后娘娘。」

我拢着披风，站在一旁，目光凛然地看着他们。

「你们要处置我的人，是不是要先经过我的同意？」

皇后笑了笑：「宁舒郡主身怀有孕，该留在宫中安胎的，怎么过来了？」

我不想和她废话。

倒认出了她身后站的宫女。

那天夜里，正是她用两袋金子，撬开了老太医的嘴，获知了我怀孕的真相。

我见了她不行礼，皇后的脸色沉了沉。

我只当没看到，劈手夺过薛仲手里的鞭子，一鞭抽在他脸上。

「柏清川为了你们这群人，战死在北凌关，你们就这样攀诬他过去的属下？」

我冷冷地说，「陆离跟在我身边这么久，我赏他的东西不计其数，需要去偷哪位娘娘的东西？既然说了他是偷盗，那赃物呢，谁搜出了赃物？」

没人答得上来。

我自顾自走过去，替陆离解了绳子。

他勉强站稳了身子，低声说：「郡主不必为了下臣如此。」

「闭嘴，回宫。」

「荒唐！周南乔！」

皇后忍无可忍地站出来，厉声呵斥，

「你不过是一个郡主，本宫是皇后！你可有将本宫放在眼里！」

我置若罔闻，扶着陆离转身，正要走，却迎面撞上李慕风。

他目光落在我扶着陆离那只手上，眼睛眯了眯，脸色渐渐沉下来。

「朕几日不进后宫，倒不知皇后这里这样热闹。」

他面无表情地说，「皇后可知，朕将宁舒郡主接进宫，是希望皇后能好好照顾柏将军的遗腹子？」

太荒谬了。

在场众人，无论是他是我，还是皇后和她身边的宫人，都知道这孩子是谁的。

但却还是扯出了柏清川。

他生前为大楚奉献了一切。

死后还是不得安息。

这件事最后的处置结果，是薛仲被降职，皇后被禁足。

陆离还躺在房中养伤时，李慕风着人做了一盘子青梅蜜饯送来。

他坐在我对面，看着我拈起一颗，放进口中。

咽下去后，我抬眼看着他：「今日多亏了你。」

「你的皇后非要找事……若不是你来了，我都不知道怎么办。」

他怔了怔，眼中涌现出近乎惊喜的神色。

在那层伪装得若无其事的表象被戳穿后，这还是我头一次如此和颜悦色地和他说话。

「姐姐不用担心。」

他试探着来握住我的手，「朕如今是皇上，绝不会让任何人欺负了你去。」

我强忍住恶心，没有甩开他，只是点了点头，倦怠地垂下眼睛。

「我困了，想睡一会儿。」

10

这天夜里，李慕风留宿在我宫中。

虽然同榻而眠，但到底什么都没做。

即便这样，对李慕风来说，也是难得。

他开始试着讨好我。

但他一点也不了解我，所以用的还是从前在江南时，柏清川用来哄我的法子。

我脾气不好，说话难听，动不动就发火。

每每这时候，柏清川就会变戏法一样拿出一个我喜欢的小东西。

有时候是一根时下流行的发簪，有时候是我买不到的热销话本子。

有时候，是立春灯会上我赢不下来的小鹿灯。

李慕风总像小尾巴一样跟着我们。

我那时候是有一点点好色的，但偏又情窦初开。

柏清川，他上午习武，下午读书，并不爱搭理我。

我气不过，故意去学堂，找了几个还算俊俏的少年郎说说笑笑。

当天下午，柏清川就来逮我了。

他拽着我的后脖领，把我拎到无人的杨树林里，一言不发，恶狠狠地吻住我。

「周南乔，你是不是故意气我？」

我毫不羞愧地承认了：「是啊，谁叫你只顾着读书习武，我给你送点心你都不理会我。」

他抵着我额头，喘着气。

渐暗的天色里，那双近在咫尺的眼睛亮得像是星星。

「不闹了，等这阵子忙过去，带你去城郊骑马玩。」

说完，又从怀里拿出一个小荷包，里面放着几块油纸包好的荷花酥糖。

是那几日城里新开的一家点心铺子卖的，每日限量出售，天一亮就卖完了。

不知道柏清川是怎么买到的。

李慕风命人快马加急，从千里之外的江南请来了那家点心铺子的掌柜。

她已经嫁作人妇，带着三岁的孩子一起来的。

跪在台阶下，诚惶诚恐地说：「皇上和郡主能喜欢民妇做的点心，是民妇的荣幸。」

李慕风让她做了一碟荷花酥糖。

我说喜欢吃，他就赏了她黄金百两。

又把今年送来几匣最好的珍珠和宝石，都给我打了首饰。

还有京城书局卖得最好的话本子，一箱一箱往后宫里送。

他始终不明白。

我并不喜欢荷花酥糖，也不喜欢金银首饰。

从前收到这些会高兴，只是因为那是柏清川送我的。

尽管如此，我还是笑着收了下来。

看他的眼神一日比一日明媚，带着从前只对柏清川才有的笑意。

那天晚上，李慕风来同我一起用晚膳。

我在小竹筐里挑着布料，头也不抬地问：「李慕风，你喜欢什么颜色？」

他僵在原地，像是不敢置信：「姐姐要做什么？」

「礼尚往来，你送了我那么多东西，我绣个荷包送你。」

我笑眯眯地抬起头，找出一块松石色的暗纹锦缎，在他身上比划。

「只要你不嫌弃我的绣工。」

李慕风当然不会嫌弃。

从前我送给柏清川的那个荷包，那样难看。

可他几乎是用渴求的眼神看着。

甚至问我要过：「南乔姐姐，我上下学堂，也缺一个荷包。」

我大方地摸出一颗碎银给他：「去城里最好的荷包店，买个最好的。」

他仰着脸看我。

「想要姐姐绣的。」

我皱着眉，连连摇头：「扎得我两只手的指尖都是针孔，比当初练剑受的伤还多，再也不绣了。」

李慕风眸光一暗，到底没再说什么。

前朝御史又开始递奏折，请他处死我。

我只当不知道，把自己关在宫里，专心绣着那个荷包。

李慕风来时，我就对他报以最明媚肆意的笑意。

就好像我真的被这个至高无上的君王，一点一滴的好打动。

在他喝了酒，眼中欲色翻滚时，我也不再拒绝他的求欢，甚至主动示好。

我像一支蜡烛那样燃烧着自己。

在某个李慕风没有过来的夜里。

陆离从偏殿走出来，看我一遍又一遍地洗着自己的手，直到它红肿，脱皮。

他目光沉痛地看着我，轻声问：「郡主想做什么呢？」

我抬起眼睛，微笑地看着他：「陆离，你想不想做皇帝？」

11

九月初六是我的生辰。

李慕风早就说了，要好好地办一场生辰宴。

在他罚过出头最狠的岑太傅之后，前朝那些希望处死我的折子已经少了很多。

因为怀着身孕，小腹已经微微凸起。

我不管不顾，盛装打扮，穿上最漂亮繁复的衣裙，把那些头饰戴在发髻上。

打量铜镜里那张红颜祸水一样美艳的脸，忍不住想。

倘若我长得难看一点儿，甚至只是普通一点儿。

也许李慕风都不会有这样偏执的念头。

也不会害死柏清川。

又或者他就不该认识我，不该娶我，就算当不成皇子，当不成皇上，也是名垂青史的少年将军。

是我害死了他。

我应该为他偿命。

生辰宴这天，我没有喝醉。

可夜里半梦半醒间，竟然又见到了柏清川。

这一次，他的身上已经没有寒气。

而是带着刚才宴席上残留的桂花酒香。

他轻轻抚过我的脸：「这么久没来见你，你就没有想过我吗，乔乔？」

我往后缩了缩：「柏清川，我会给你留一个血脉相承的孩子，也算对得起你。」

「那我呢？」

我垂下眼：「你分明知道的，我就是喜欢长得好看的男子。如今你已经死了，那么不是你也行。」

「何况你给我的东西，别人都能给我。」

柏清川的动作停住了。

他站在月色铺陈的大殿里，深深地凝视着我。

片刻，唇边绽开一点笑意：「也好。」

「乔乔，见你幸福，我也可以安心了。」

眼前光影流转。

柏清川已不见人影。

我知道，李慕风再也不会扮作柏清川来找我了。

就算他和他有着一张八分相似的面容，但李慕风实在是恨极了柏清川。

年少时学兵法之道，治国之论，他总是比不过柏清川。

我爹背地里和我娘感叹过：「虽说是圣上选定的储君，勤奋有余，但天份上，到底是差了一点。」

甚至后来，他羽翼未丰，偏柏清川战功赫赫。

那些失落的河山，还要靠着柏清川一一收复。