24. 青竹小忆

探花郎商家出生，醉仙阁就是祝家的产业。

母亲打探过了。

商家有钱无权，衣食无忧又好拿捏，她心里是满意的。

我本来并无什么多余的想法。

但听闻他是醉仙阁的少东家，我突然就对这亲事提不出一点意见。

醉仙阁，美食如云，谁能拒绝得了。

宋小姐听说了此事，也开心得不得了。

因为她是顶顶贪吃的馋猫。

「他人好吗？」她追着我问。

拽着我的衣袖晃来晃去，耳边的珍珠也荡来荡去。

哥哥刚给她寻来的南海珍珠，色泽亮白，浑然天成，价格不菲。

「好。」其实我哪里知道好不好，长的倒是好。

「有你哥哥好吗？」

她如今已经梳了妇人的发髻，却依旧一副天真情态。

成婚后本就圆润的娃娃脸又丰润了一些，像极了耳边的珍珠。

她的世界很简单，你对我好，我就对你好。

祝探花在醉仙楼举办了全桃宴。

我们都好奇，桃子能做出什么花样。

楼里都用了娟纱做成的桃花布置，新巧极了。

室内还设了流水小曲，小船晃荡于其上。

我们挑了小船中的位置。

宋小姐吵着要哥哥陪，哥哥只好告了半天假。

赶来的时候还穿着朝服，风尘仆仆。

「你看我又给你带了什么？」

他刮了刮宋小姐的鼻子。

从背后掏出一个精巧的短刃，未开刃。

镶有五色宝石，挂着和田玉串，尾部带着细碎的流苏。

「真好看。」

宋小姐娇笑着扑倒在哥哥怀里，捧着短刃爱不释手。

「哥哥真偏心。」

我看着笑作一团的他们夫妻二人，忍不住揶揄。

哥哥以往与我很亲密。

自从嫂嫂的事情后，他有些不敢面对我，就好像不敢面对嫂嫂一样。

就像此刻。

他不知道我是怪他不偏心我，还是怪他不偏心安平遥。

他愣了一瞬，也揉了揉我的头。

让我去城西的铺子里打一把自己喜欢的，报他的名字。

宋小姐也不知道为什么气氛就冷了下来。

她以为是哥哥没给我带礼物。

我难过了。

急忙允诺等会儿她带我去挑，喜欢什么买什么。

天上的星星也摘下来给我。

祝探花给我们包间开了后门，桃子宴里所有的吃食都给我们上了一份。

他还带了桃子酿。

我没喝过桃子酿的酒，忍不住多饮了几杯。

许是小船晃荡，我也有些迷蒙。

祝探花清润的嗓音在我耳边像潺潺的流水，潮润润的，听得我耳朵痒痒。

「莫贪杯，这酒虽甜，但易醉人。」

他不敢直视我，只轻轻侧接过我手中的杯盏，小心注意不碰到我的手指。

他额头起了细细小小的薄汗，估计是紧张坏了。

这个婚事，也许真的还不错。

全桃宴，怕不是请我入瓮，我自小就爱吃桃。

我等着探花上门提亲，等着去醉仙楼当一个闲散老板娘。

祝探花也常常送些好东西来，但不见我，送到了就一步三回头地走。

又想见我又怕冒犯了我。

我也和娘亲学着绣起了我的嫁衣。

娘亲的手巧，做姑娘的时候，什么绣娘都比不过。

哥哥难得下了朝没去陪宋小姐。

「稀客啊，今天知道来看看小妹，以后嫁出去，你想见都难咯。」

娘亲忙给他倒了一杯茶。

探花今日里才送来的顶顶好的白尖。

他却欲说还休，卡在这里，盯着我看。

「怎么了？」我觉得疑惑。

「青竹。」

「嗯？」我手里还在绕着线。

「你可愿入宫？」

母亲手里的针一顿，鸳鸯的针脚落歪。

哥哥问出来了，就不是我愿不愿意了。

估计是得了上面的消息，提前知会我一声罢了。

我们一大家子彻夜无眠。

父亲虽然希望我嫁个权势之家，但他也是万不愿意让我入宫的。

宋小姐更是抽抽噎噎，和兄长发起了脾气。

「怎么你去一趟宫里，小妹就要嫁给皇帝了。」

「爹爹说宫里的人最坏，小妹被欺负怎么办。」

哥哥也没办法，君是君，臣是臣。

我也搞不懂这皇帝。

一年之前还为左姑娘扒我的裤子。

现在怎么又对我这个「体弱多病」的徐家女感了兴趣。

欸，罢了。

「爹，娘，把祝公子送来的那些玩意儿，退回去吧。」

第二日，圣旨就传到了徐府。

「徐家青竹，端娴慧至，堪为贵妃，以昭贤德。」

「徐氏，秉性柔嘉，持躬淑慎。」

「克尽敬慎，敬上小心恭谨，驭下宽厚平和，椒庭之礼教维娴，堪为女子典范。」

「今册为正一品贵妃，为三妃之首，授金册金印，钦此。」

我吃了一惊，但还是收敛了神色，接了旨意。

我娘亲眼睛珠子都要瞪出来。

从我手中接过圣旨，一字一句，又细细读了一遍。

砸吧咂吧嘴，还回不过味。

「一入宫就当贵妃，这真是，前所未有啊。」

爹爹忧心忡忡，眉头挤出了好几道沟壑。

「青山，这是为何啊。」

实在想不出所以然，他转头看向哥哥。

哥哥也一脸茫然，只有宋小姐还在抹着泪。

宋小姐真是水做的女子了，一茬一茬的泪珠滚滚而下。

我突然觉得「不尽长江滚滚来」形容她的泪花儿倒是很贴切。

哥哥拍了拍他的背，她却又干呕起来。

一大家子又赶紧安抚她，又急哄哄地去请大夫。

宋小姐怀孕了。

是了，孕妇最易多愁善感。

我拉了拉哥哥，示意他和我出来一趟。

庭中的月色皎皎，树影参差，晚风拂过，宛若水中藻荇随波摇曳。

我和兄长相视良久，一切尽在不言中。

他叹了口气：「我知道的。」

「兄长，真心难得，莫要辜负。」

宋小姐单纯，这颗心再碎，兄长还不起。

或者说，他从来都还不起。

「安沐阳，替我去上炷香吧。」

我看着树后的小小阴影，名为沐阳，却永远躲在阴暗之处。

又有几片落叶扑簌簌落下。

飞出几只叽叽喳喳的鸟儿。

我踏上这奢靡的步辇，宫铃作响，摇摇晃晃地驶向深宫。

我被人领到了如绘宫。

一进殿门，就听见皇帝欠扁的声音。

这声音我听见就烦，以往我们每日都要大吵三百回合。

「青山兄，别来无恙啊。」

他一双桃花眼流光溢彩，唇角微勾。

极高大的身形，投出阴影将我笼罩，我感觉我活像个笼中鸟。

「重振雄风否？」

他笑的很开心。

他估计早就知道了我是徐青竹，纯粹拿我开心，图个乐子罢了。

「陛下可真是爱笑啊。」

一个没忍住，我阴阳怪气了出来。

他突然不笑了，我心里慌了，正想着要不也学别人说说皇上饶命。

「青竹，我是不爱笑的。」

「但想到你，我会笑。」

我被这突如其来的油腻话给惊到了，起了一身鸡皮疙瘩。

皇帝与我，似乎并无特别的交集。

左姑娘现在是左惠妃了，行事还是那么放荡不羁。

抱着一只猪来拜见我。

她上上下下打量了我一遍。

「果然是你。」

「亏我还真以为你被阉了。」

然后又盈盈一拜。

只听见那只猪发出了「喵嗷」的声音，挣扎着落了地。

原来是一只肥猫。

它膘肥体圆，晃动着身上的肥肉。

大摇大摆地在我殿里就打量起来。

「会摸花牌吗？」她从我桌上掏出一把瓜子，就开始往嘴里塞。

还未等我作答，她就惨叫出声。

「诶呦，这是金瓜子，我说嗑不动呢。」

「不会。」我喊人给她倒杯茶。

她闻言又哀嚎了一声。

皇宫之大，摸花牌却凑不起人。

以为我是个有趣的，没想到还是个没意思的。

她闲得把自己宫里的活物都喂成了猪，鸡鸭鹅像长脚的球。

「皇帝不常去看你吗？」不是说皇帝对左惠妃情根深种吗。

「傻子，皇帝是没有心的。」她点了点我的脑袋。

「皇帝痴情的样子，不过是哄我父亲罢了。」

「这不，心甘情愿地把我送进宫。」

她说她也认了。

兵权在她父亲手里，她就只能被关进皇宫。

不过皇帝还算有点良心。

长得也不赖，她别无所求。

皇帝翻了我的牌子。

我们两个尴尬躺在一张床上，鸦雀无声。

我看着他僵硬的睡姿。

心里一直在想，我和我哥这么像。

他会不会觉得旁边躺的是我哥。

「那个，陛下，还睡吗？」

我真的困了，不知道皇帝的想法。

皇帝长臂一揽，就将我勾到怀里，我融进一片泠冽的乌木香气。

他的长发丝丝缕缕滑落在我脖颈，缠缠绕绕。

他真是烫得吓人。

我有些紧张地靠着他。

他高挺的鼻梁与我相抵，我们的呼吸也纠缠在一处。

我感到有些难以喘气。

莫不是他把我的空气都抢走了。

他看到我透红的脸，又笑了。

拿起我的手顺着他的喉结往下抚摸，锁骨，胸肌，结实的腹部。

「你把腰带解了吧，硌着我了。」

我夺回手的主动权，突然意识到他根本没系什么腰带。

羞得我滚下了床。

他也钻出被窝，将我打横抱起。

「喝交杯酒吗？」他问我

「这是侍寝的规矩吗？」我疑惑。

「不，这是成亲的规矩。」

他最终还是没碰我。

可能我确实，太像哥哥了吧。

第二日我懒惰无力。

左惠妃下午才来寻我，还给我带了一封家书。

主笔是宋小姐。

全是些细小的事情。

譬如吃了什么，今日的云像什么形状，信的末尾还有些父母的嘱托。

我看着信里的絮絮叨叨哑然失笑。

左惠妃很爱看。

她觉得宋小姐总能把日子过得热气腾腾，朝气四溢。

她总能发现平凡中细小的美好，这是很难得的。

是啊，是很难的。

左惠妃说皇帝很难见。

但是皇帝天天围着我转，还要找机会和我拌嘴。

他说每当我叽里呱啦的时候。

他才感觉周围有点生气。

他工作未免也有些太刻苦，常常挑灯夜战，彻夜不眠。

每到这时，他就让我和他说说话。

我困得涕泗横流，头重脚轻。

当妃子也太苦了，我也想睡个安生觉啊。

看着他又在批阅奏折，我打了好几个哈欠。

「徐青竹，你醒醒。」

他的声音由远及近，带着点焦急。

我一睁眼，发现自己的口水已经滴到了奏折上，晕出一小片墨团。

我脑子顿时就清醒了。

心虚地看着他，完了，重不重要啊，不会要砍头吧。

他看了看奏折，又开始调侃我：「你倒是聪明。」

「后宫不得干政，你用口水干政。」

「边塞最近不太平，你兄长自请前往，你说我同不同意。」

「他一个尚书去边关干嘛？」

我心里一紧，原来这是兄长的奏折。

「青竹莫非不知道，你兄长，现是兵部尚书？」

他去了，宋小姐怎么办？还大着肚子，真是让人操心。

我忙让人传个口信给徐府。

爹娘说上次兄长外出。

救了个少年，不知说了些什么。

回来就失魂落魄，对宋小姐也冷淡了起来。

我心中顿时升起无名火。

那个少年定是安沐阳，不知道说了些什么。

我要去见哥哥，问个明白。

哥哥定了三日后离京。

我和皇帝软磨硬泡要去送一送。

答应回来给他说个相声，他欣然应允。

宋小姐也在人群中，由我爹娘搀扶。

虽是孕妇，一张小脸却下巴尖尖。

目光死死盯着兄长的脊背，泪水打着转，却不像以往流出来。

「皖眉，你身体可好。」

我掏出帕子，给她擦拭快要溢出来的眼泪。

她的睫毛湿漉漉的，刮着我的指腹。

「你怪兄长吗？」我忍不住问她。

「不怪，为国尽忠，男儿本色。」

她说完这句，眼里又蓄满了泪水。

欸，巴山夜雨涨秋池。

兄长走了，宋小姐像蔫了的娇花。

也不再去关注吃了什么东西，云是什么形状。

我想着再去醉仙楼给她买点糯米糕，她最爱吃。

却看到了安沐阳，他长高了不少，变得棱角分明，可脸还是异样的白。

他身后是祝砚卿，在和他言辞激烈地说着什么。

等他们说完，我悄悄跟着安沐阳，拦住了他。

「姐姐？」

我围着黑纱，看不清面容，他还是一眼看认出了我。

他有些欣喜：「姐，我帮你上过香了。」

「你和我兄长说了什么。」我开门见山。

他一愣，随即苦涩地笑了笑。

「能说什么呢，我只不过是看到了你的新嫂嫂大着肚子，一脸天真烂漫。」

「而我怀孕的姐姐上了断头台，她的心上人冷眼旁观罢了。」

我脑子里的一根线突然断裂。

整个人失去了力气，瘫坐在地。

我想到那日告别。

她幸福地依偎在兄长怀里，朝我招手，眉眼温柔。

像是明月下的松间山泉，她竟是怀了身孕。

「难道你兄长不该知道，他的第一个孩子，陪母亲上了断头台吗？」

脸颊一片微凉，我竟然流了泪。

我自小极少哭，像一口干涸的井，只有在雨季才能盛满泪水。

「嫂嫂。」我呢喃出声。

安沐阳缓缓走近我：「和我走吧。」

「我带你走。」

「我带你走吧。」

他一声一声：「我没有亲人了。」

「你做我的亲人吧。」

「我不想报仇了，我就想有个姐姐。」

我看着他赤红的双眼，忍不住后退。

他似乎是意识到自己的失态，松开我的手。

「是啊，你是贵妃，你有亲人，你怎么和我走。」

我几乎是落荒而逃。

因为我的一点善念，安沐阳将我当成了执念。

他把所有的情感都寄托在我身上。

我有些慌了。

「殿下，你瞧，真心难得真心。」

「权力，才是一切。」

一个着青衫的人影立于拐角处。

细长的丹凤眼里满是揶揄。

他直直地看着面前少年。

赫然就是此前和安沐阳争执的祝砚卿。

「你不报仇，就什么也得不到。「

「还犹豫吗？」

清润的嗓音此刻充满着诱引。

安沐阳恍惚的神情渐渐聚焦，恢复一片清明。

他看着祝砚卿。

双眼一眯，嘴巴一咧，忽然爆发出一阵肆意大笑来。

疯狂的笑声夹杂着掩饰不住的苍凉。

「也是，我们安国灭了，再夺一个不就是了。」

「你对我安姐姐倒是真心，但徐青竹，你不许动，她不该替她兄长还债。」

左惠妃早早就等在我宫里。

「青竹。」

「我太寂寞了。」

「鸡鸭鱼鹅我都养遍了。」

「我想养个孩子。」

她躺在我的床榻上，无聊地翻看画本子。

「我想看着孩子长大，而不是像小猫一样发胖。」

「长得比我还要高。」她用手比划。

「我也想感受我娘亲养我时的感受。」

我不想养孩子。

我和我哥，一个没头没脑，一个没心没肺。

我爹娘操碎了心。

最近边境不太平，纷争不断。

但相比战争来说，还算是小打小闹。

哥哥时常有捷报传来，今个劝降了谁，明个打服了谁。

后来突然有一支军队奋起反抗，甚至势头愈猛。

据说领头的年岁不大。

但是打起来不要命，而且极其凶残。

颇有安朝那个建国皇帝的风范，并且这支军队武器精良，马匹丰富。

不出几日，占领了邻国的五座城池。

邻国的皇帝急匆匆向周围求助。

周围的国家哪个不虎视眈眈，巴不得分一杯羹。

看到他的求助，都持观望态度。

「你说，我们该不该出兵，还是等着瓜分土地。」

皇帝看着我，我依旧是昏昏欲睡。

「如果是唇亡齿寒，我们就得打。」

不然助长他人气焰，危险的就是我们。

「而且我们近年来国泰民安，较为富足，小打小闹不伤身，防患于未然最为稳妥。」

我都怀疑他让我入宫，是想得我这个免费劳动力，提供无偿使用的大脑。

「明晚我去看看左惠妃，你不必等我。」他放下奏折。

我知道，这仗他想打。

他想让左将军出战。

徐府来信。

宋小姐生了个大胖小子，足足八斤八两，是个吉利数字。

娘亲还说等宋小姐出了月子就来看我，把娃娃也抱来看看，让我给他选个名字。

哥哥不在家，宋小姐拿不定主意。

还没等我见到孩子。

我就知道一件噩耗，哥哥被擒了。

他为救山民，却落入了圈套。

我这才意识到，敌军声东击西打了半天邻国。

原来目的在我们。

难怪之前邻国求救，周围无一人出兵，怕是都勾搭好了。

敌军的将领在城前叫唤。

徐尚书的妻子刚诞下麟儿，以子换父，可饶徐青山一命。

既然他允诺，绝不会阵前失信。

宋小姐月子都没出，就递了拜帖求见。

她更瘦削了，再不像清晨的朝露。

「参见娘娘，娘娘如意安康。」

她眼眸乌沉沉的，嘴唇也透着白。

身上还带着窗外北风的寒气，疏离而客套。

怀里的婴儿粉雕玉琢，咂巴着嘴，睡得安详。

我看着她偏头露出的小半张皎洁的侧脸，一簇睫毛浓密得横斜出来。

「你可知道安平遥。」

她睫毛颤了颤，她知道。

她还知道我兄长因为相似的眉眼爱上她，又因为心怀对安平遥的愧疚远离她。

她统统知道了。