23. 莫失莫忘

为不再给程昱增加负担，我发誓，他让我往东我便往东，喊我往西我便往西。

这一路，他替我杀退三回刺客。

我精神濒临崩溃，为让自己保持清醒，不得不开始仔细盘算究竟是谁这般想要我的性命。

「最有可能的便是苏南那些被我查办了的官僚。」我自顾自分析着，「可若我死在回都城的路上，他们必然也无法逃脱干系。我也不曾赶尽杀绝，他们何须铤而走险？」

看来，想要我性命的人，不在苏南，而在胤都。

程昱的步伐逐渐踉跄，然后，他直挺挺倒在了我身前。

晕倒前他对我说的最后一句话是：「快走……」

其实不用他说，我也是应该丢下他的。

第一，我是公主，他是暗卫。他生来注定要为我拼死拼活，而我却无须对他的性命负责。

第二，那些人要杀的人是我，把他丢在这儿，没准反倒是救了他性命。

可我到底还是将人拖进了一旁的山洞，对程昱，我心软得好似寻常人家的贤妻良母。

我生来就是被别人照顾的，如今要照顾一个重伤昏迷的男人。

这无疑是地狱模式……无论是对他还是对我。

眼见程昱被我「照顾」到奄奄一息时，一个采药的郎中恰好路过。

我想程昱也是命好，不然纯靠我，他的命基本在十八岁时也就结束了。

所以，当他醒来对我说「感谢公主救命之恩」时，我着实心虚了好一会儿。

「与我无关，是你命大。」我端了药碗坐在他身边，「起来把药喝了吧。」

我没说这药是我亲手熬的，更没说和郎中学熬药时我差点儿把自己的头发烧没了。

我不想向他讲述我的付出，我怕他小时候那个想给我当面首的心又活泛过来，毕竟他昏迷不醒时满口都是我的乳名。

「卿卿，是我便不行吗？」

好久没有听到有人唤我卿卿了，顾卿卿这名字藏在承德长公主后，我似乎早就已经不是我了。

程昱，不是你不行，而是我不行。

正如当年带他回家时我对他说的话：「我这府中面首太多，倒是不差你这一个八岁大的孩子。只是我还缺个暗卫来护我安全，你可愿试试？」

其实我什么都不缺，只是外面天高海阔的，我不想让这小泥猴子永远陷在我的后院里。

他还可以飞，可以当鹰的男人，为何要做我的笼中鸟？

5

我好不容易回了家。

公主府的美少年们排了队来迎接我，辛苦他们，又哭了一波。

我相信他们是真心实意的，毕竟无论他们被送来这里是何原因，最终都得依附我而活。

若我死了，那等待他们的不会是自由，只怕本就多舛的命运会更加坎坷。

一路被追杀的人是我，挨个安慰他们的人也是我。

我似会见他国使臣一般挨个慰问下去，最后等着我的，是十三哥送来的大白。

他看着我，目光盈盈，似林间奔跑的小鹿。

「公主平安归来便好……」他声音轻柔，言辞恳切，好似我们已有数十年的感情。

然后，他走向我，悠悠道，「我一直都在盼着公主回来。」

身后的程昱突然推了我一把，并大喊一声「小心」。

可大白手中的刀子还是插进了我的右肩，这些天被追杀我也不曾受这样严重的伤。

如今他有这功绩，派他来的人应该很骄傲吧。

「留他性命！」我喊住即将对他痛下杀手的程昱，「问问是谁派他来的……」

我很清楚，不会是十三哥。

我信亲情羁绊，我也知这样做对他全无好处。

「公主不必浪费唇舌，便是重刑加身，我也说不出是谁派我来的。」

大白被扣在地上，用布满红血丝的双眸狠狠盯着我：「因为，想要杀殿下的人，就是我自己啊！」

我没对他用刑，也没再追问是谁派他来的。

我只是想要知道，他为何豁出性命想要杀我。

「我原也没想在大庭广众之下动手，可殿下迟迟不来找我，我实在是没机会了。」

他似笑非笑，整个人看起来都懒懒的，「殿下，是我不够好看吗？」

我：「有没有一种可能，就是，其实你挺好看的，但我并没有市井传言那般……饥渴。那个，大白……」

「我叫风翊。」

「风……嗯，好的大白，名字什么的其实并不重要。我不喜欢记人家的名字，尤其这种诗情画意且复杂的，我只是想知道，你为什么想要杀我。」

他扫了我一眼，接下来说的话虽然态度不好，但内容还算配合：「我来自千机谷，不是我想杀您，是整个千机谷的人都想杀你。」

实不相瞒，我并不知道自己怎么得罪了那些人。

如大白所讲，三十年前的千机谷一派平和。

他们虽以女子为尊，但男子的地位也并没有低到可以被随意买卖的地步。

我的母妃，那个让我父皇年过六十才发觉找到真爱的漂亮女人便是来自千机谷。

她的出现让千机谷的存在不再是秘密，也让大胤的人发现，那个地方的人都生得极为好看。

于是，开始有许多心怀歹意之人跑去千机谷，对那里的男男女女抢劫与掠夺。比如周太守那里的美少年，再比如送来我府邸的不少年轻面首。

「你觉得，是我母妃害了千机谷？」

「与你母亲何干？明明是你贪财好色，不但自己贪图我千机谷男儿的好容貌，还为多赚银钱下令将我们随意买卖驱使。千机谷原本是世外桃源一般的好去处，如今却因你的贪，变成了声色犬马的腌臜之地。」

说到这里，他有些激动，挣扎着想要扑向我却被铁链困住。

他放弃了，坐了回去，复又冷笑，「胤都最尊贵的承德长公主，背地里做得却都是些龌龊事儿。我如今舍身来行刺，便没想过要活着回去。我死了没关系，自还有别人能要你的命。」

他说得悲壮，好似下一秒我便要让人生生剐了他。

我着实冤枉……

第一，如果不是十三哥和周太守，我甚至从来不曾听过千机谷这三个字。

第二，毕竟他的行刺并没有真的成功，我也没什么想要当真想要杀他的意思。

我只是有些好奇，这句「自还有别人能要你的命」究竟是什么意思。

6

我想让大白活着，可他却还是死了。

所有证据都指向了程昱。

「为何杀他？」我歪头问他，态度还算温和。

「臣没做。」他跪在那里，矢口否认。

未等我继续追问，他倒是先伤了心：「为护殿下安全，臣杀过许多人。臣手上沾染人命无数，可殿下从未怪过我。」

他抬头，面无表情，但我还是在他的眸子里看得到哀怨与伤悲。

「如今我未曾杀他，殿下便来疑我，他便那般不同吗？」

我感觉他在转移话题。

程昱继续追问：「他与我一般年岁，殿下可以收下他……换作是我便不行吗？」

事情在朝着我把握不住的方向发展。

他认真与我道：「我对殿下的心，从未改变。」

我倒吸一口凉气，试图让自己冷静下来。

「程昱……」我唤他的名字，「你也来自千机谷吗？」

他看着我，然后缓缓低下头，犹豫片刻，到底交代了实话：「是。」

「所以，你又是为何来到本宫身边？」

他听着我的自称从「我」变成了「本宫」，那双情绪永远在为我而变的眼睛逐渐暗淡下去。

他认真回答：「臣八岁时经人买卖来到胤都，中途逃离。路上听闻公主府是个好去处，便在您回府的必经之地程园等着您。」

「千机谷的人应该都很恨本宫吧。」

他又沉默良久：「臣不知……臣来到胤都时，年纪还小，并不知千机谷内有那样的传闻。」

「那你呢？」我走到他身前，居高临下捏起他的下巴，「如今听了这样的事，你便不恨吗？」

「臣知这一切皆与殿下无关。」

我冷声嘲讽：「你倒是信任本宫。」

「与信任无关。」程昱淡淡道，「臣的身心性命皆属于殿下，只盼殿下能信任臣，臣这样的身份，不配谈是否信任殿下。」

程昱总是这样，既本分又不本分。

他本本分分记得自己臣子暗卫的身份，却又总渴望跨过边界成为我的房里人。

而我，永远都在装傻充愣搪塞他。我很清楚我们之间有一道绝对不可越界的红线，谁都不该先跨过去。

我松开他，转身只留背影对着他：

「你盼我能信任你，可现在让我如何信你？」

「你是千机谷的人，当初我不愿去苏南时也是你在一力劝我前往。念多年情分，我也不会赶尽杀绝。」

「你走吧，自此以后，我们两不相干。无论我死在你手里还是你死在我手上，都不会再有怨言。」

程昱默默良久，然后抽出了刀。

我很清楚他的刀锋不会对准我，但我也没想到他能那样快速地去抹自己的脖子。

我捡回来的小泥猴子是个犟种，关于这一点，我十分清楚。

在听我说公主府不缺面首而我更需要一个暗卫时，他便为我拿起了刀。

当暗卫远比当面首不容易得多，刀山火海，风霜严寒，辛苦不说，还随时会有性命危险。

若只是为了有饭吃有衣穿，他原本该有更多选择。

彼时，我看他实在辛苦，特意又给了他几条路。

当账房，当管家，或者干脆参加科考去，日后入朝为官，自是更好的出路。

可他却反过来问我：「你可需账房、管家，或是一个新科状元？」

显然，我不需要。

确切来说，是不需要他为我特意成为这些身份。

「那便算了。」他认真道，「我只想成为对殿下有用的人。」

我原本想着可以一路看他长大，然后为他操持婚事。

人总不能给别人当一辈子影子，他会在与人结婚生子后走上属于自己的人生轨迹，我也会真心祝他幸福下去。

可也不知从什么时候起，我对他的心思便生出许多自私来——我不想主动困住他，但如果他愿意，我们也可以始终维持现在的关系。

我是从什么时候起对他这般自私的？

大概是在他十六岁时。

那一年，宫中设宴，为我的侄儿皇帝庆祝三十岁寿辰。我父皇给我留下的哥哥姐姐诸多，但也不是个个都似我十三哥那般好相与。

总有人嫉恨我手里的权力，明里暗里想要挫挫我的锐气。

比如我的六姐姐，为让我难堪，特在大庭广众之下让我演奏一曲。

世人皆知，我不擅音律。

我笑着敷衍：「姐姐应知，妹妹不擅音律。不如给陛下看看我准备的寿礼，若陛下满意，便也不算我的失礼。」

可惜，六姐姐并不准备放我一马。

等她准备继续不依不饶继续逼迫我时，程昱的剑已经出了鞘。

六姐姐被吓住，再没了声息。

那天，我突然发现，程昱早已不单单是我让他杀谁他便会替我杀谁的剑。

他有自己的想法和主意，他主观上想要护我周全，而我也很享受这种有人全心为我的保护。

这不是忠心，这大概，算得上是爱情。

我伸手抓住程昱的刀，警告他不准在我面前自戕。

他的脸上没有太多表情，只是像讲道理一般与我说道：

「当初我让您去苏南，是怕您与风翊过多亲近。我担心，您对他的感情是不同的……殿下，您要么留下我，要么杀了我。当然，您也可以赶我走，但我没有给自己留下这条路。」

没办法，我囚禁了他。

7

陛下三十二岁生辰宴，又是一次大操大办。

我早早去了宴席，在自己的位置上与众人寒暄。

宫中准备了核桃糕，御膳房特殊的手艺，我府中厨子学了许久也未得其中精髓。

我记得程昱爱吃，便习惯性地端起来往身后送去。

可此番随我来的不是程昱，而是新来的暗卫营统领。

他诚惶诚恐看着我的动作，我则哂笑着将盘子收回。

「喜欢吃些什么？」我与他闲聊，「本宫去御膳房替你讨。」

他被吓得扑通跪倒在地：「公主折煞微臣，微臣不敢……」

他大概是一把好刀，只是颇为无聊。

十三哥来寻我，有理有据地向我论证了大白行刺我并非由他授意。

「我寻思给你摘朵儿新奇的花，谁能想到全身都是刺呢？」

十三哥言辞惋惜，「我这些日子不在胤都，回来便听人讲了你遇刺的消息。伤得严重吗？我那儿有两根千年老参，你要不要拿去炖了补一补？」

「小声些。」我制止了他的聒噪，「吉时已到，陛下就要来了。」

宴席上，这些人排着队的敬我酒。

我的侄儿皇帝很是敬老地喊了我几声「姑姑」，倒让我没办法拒绝那觥筹交错的应酬。

我醉了，招手想让程昱扶我去花园醒酒。

可身后早已换了人，他也并不明白我为何要向他招手。

我醉意上头，带上随行侍女去了后院。

眼见已经走不顺直线时，四下突然冲出许多人来。

一瞧便是训练有素，套路与那些在苏南追杀我的人如出一辙。

保护我的暗卫进不得皇宫，随身带着的那位又是个憨货。

我只能自己保护自己了。

「顾长琮，我好歹是你亲姑姑，何至这般赶尽杀绝？」

我大声喊着皇帝的名字，他至少能治我一个大不敬之罪。

席间，他特意让我喝了那么多酒，便是逼着我来此地醒酒。

一切早有预谋，我这算是垂死挣扎。

没想到顾长琮竟当真出现了，他穿过人群，走到我面前：「姑姑也别怪我，那么大的权力交在旁人手中，哪个皇帝都会害怕的。」

「我是女子，对你的皇位不会有半分威胁。」

「若姑姑以后给朕寻一位姑父呢？」

「你弄坏我的名声，给我寻来诸多面首，不就是要败坏我的名声，让胤都男儿无人敢来娶我吗？」

我冷笑着戳穿了我那侄儿的心思：「为让你放心，对于那些面首，我可一向都是照收不误的。」

顾长琮笑了笑：「可我还是没办法放心啊，姑姑。」

他像是当真在和姑姑撒娇的小孩子：「皇祖父留下的暗卫营，掌管整个大胤的信息网。有了它，朕就会有诸多方便。」

「可这样的剑不放在自己手中，到底还是会担心有危险。直接让姑姑交出，不但姑姑不愿，而且实在有违祖训。朕原想让姑姑死在苏南，可程昱竟将姑姑保护得那样周全。」

我懒懒微笑，强装镇定：「所以，大白是你派来的？」

「大白？哦，你说的是风翊啊。」顾长琮是个好侄儿，不但知无不答，甚至还能理解我别出心裁取出的名字。

「他也不算是朕派去的，朕不过是找到他随意聊了几句。也多亏朕了解十三叔，猜得到他会将人给你送去。原也没指望那手无缚鸡之力的小崽子能当真杀了您，朕只是看中了他千机谷的身份。」

「为让我疑心程昱？」

「是。」

我蹙眉：「陛下这局，是从何时开始布下的？我母妃来到胤都时，陛下才刚刚出生没多久吧。」

「姑姑说笑了，朕哪能为了您布下这三十多年的局呢？」

顾长琮大概也是喝多了，所以话也密了起来。

「当年，丽妃娘娘得皇祖父独宠，成了胤都佳话。大家都很好奇，这千机谷的人究竟有多美。」

「于是，千机谷与大胤的屏障被一些各怀心思的人强行打开了。你府中许多千机谷的面首的确是朕安排进去的，那时图得也不过是希望他们的好容貌能让姑姑开心满意。」

「后来，有人告诉朕，程昱来自千机谷。也算天公作美，千机谷这方寸之地倒也算帮了朕很大的忙。」

的确是一场大局，天时地利人和的，都只是为了让顾长琮夺走我手中的「权」，以确保他的皇位可以高枕无忧。

我叹了口气：「最后一个问题，陛下当时派我前往苏南，便只是为了杀了我吗？为了杀我，罔顾百姓流离失所之困，放任那周太守吸取民脂民膏，致使苏南之地饿殍遍野。」

顾长琮摇头否认：「姑姑放心，这许多罪过是不用您来背的。如果朕当真是故意做了灾厄局来杀您，大可在您前往苏南的路上便动手。」

「那里的问题，的确是需要姑姑这样铁血手腕之人去解决的。而且，若非朕在背后相帮，姑姑解决起那帮贪官污吏只怕也不会如此顺遂。」

「朕便是再算计，想的也不过是一石二鸟，倒也不会当真拿自己的百姓开玩笑。」

如此，本宫便也放心了。

乖侄儿这局做得如此好，其中不乏也有本宫睁一只眼闭一只眼的功劳。

我早知他心底疑我，所以他大多坑我的行为我也便都认下了。

手中有权的确是好，可我这暗地里的权力到底比不过明面上的皇权尊贵。

所以，留给我的只有两条路。

第一条，与他争，拼个鱼死网破。成了，本宫登基为女皇。败了，也不过是个死字。

第二条，惹不起我便躲，乖乖把东西交出去。

他为给亲贵、暗卫营一个交代，想来不但不会杀我甚至不会薄待我。

我心中更偏向第二条，毕竟混吃等死是我人生最大的追求。

关于苏南的问题，如果他刚刚给出的回答告诉我他是一个不顾百姓只爱权力的昏君，那我必然是要选择第一条路。