6. 大梦一场终成空

孙耀走后，周子震的脸阴沉如墨。他想进宫抗旨，被我拦住了。

「子震，你是皇上亲封的护国大将军，切不可忤逆皇上旨意。」

更何况，我和青元帝还有许多事情没说清楚。

「你在他身边一天，危险就多添一分，如若被发现你是女子，便是欺君之罪，比起你的安危，将军之位算得了什么？」

虽我传他兵法御人之术，但他能有今天，冲锋陷阵，浴血沙场，全是靠他自己一步一个脚印走上来的。

如今这荣耀他不屑一顾，我心中感动却又泛起一丝苦涩。

子震，不是我不愿告诉你真相，而是真相实在太过惊世骇俗。

我好生劝慰他一番后，他才咬着牙勉强让我进宫。

上书房内，青元帝正在作画，听闻脚步声，他头也没抬地说：「过来看看这幅画怎么样，这是我新作的《山河图》。」

画上山川大江蜿蜒，崇山峻岭磅礴，的确是幅丹青佳作。

见我不作声，他继续说：「这渊国的天下在我眼中，就跟这幅画一样，一切尽览眼底，却无法身临其中，实在可惜。」

「师兄，你为何养虎为患？你向敌人提供火枪，让子震吃了败仗，这是做什么？」

义军的幕后之人果然位高权重，甚至高得有些离谱。

「他们是渊国百姓，在我眼中都是我的子民，既然子民想玩，那就让他们玩得尽兴。」

他说得如此随意，就好像这黎民社稷在他眼中不过是台上的戏剧而已。

「既然你觉得江山不重要，那你又为何煞费苦心登上皇位？」

将《山河图》落字拓印后，他缓缓收了起来，随后噙着一抹意味不明的笑容看向我，「你不觉得很有趣吗？」

我心神激荡，被他震得说不出话来。这还是那个与我一同嬉野山间，仰望长空的师兄吗？

「流苏，天道待我不公，我只能选择还击。」

我不明白他为何提及天道，但我知无论天道如何，他走的这条路都是错的。

「你既然已入世，那就跟我一起待在皇宫吧，无论你想做什么，师兄都依你。」

我本应住在舍人院，青元帝知我身份，特意为我批了一处宫院，离他的寝宫不远。

皇帝青睐新任起居郎苏流，并让区区六品官员住在邵阳殿，这等于理不合的行为立刻引起了言官们的上谏。

直到闹得最厉害的是御使中丞，其妻弟因为欺凌百姓被抓入狱后，所有人都息了声。

11

周子震每天都往宫里跑。

他一会儿与皇帝商议城防布局，一会儿向皇帝回禀义军现状。

昨天是新兵的招募情况，今天是营房是否需要修缮增建。

青元帝被他烦得头痛不已，无奈道：「子震，这些事你可以写在奏折上，不用事事都来觐见。」

周子震瞥了一眼站立一旁的我，义正言辞地回应道：「军国大事，臣不敢儿戏。」

「起居郎安静沉稳，行事妥帖，很合朕的心意。朕自会将他护好，你大可放心。」

「皇上言重了，只是起居郎乃我府中旧人，平日里只是处理一些日常庶务，并不懂得如何做官，臣恐他触怒龙颜，不如让他回到将军府……」

周子震话音未毕，便被青元帝的笑声打断：「子震看来很是重视这位府中旧人啊，只是你多心了，起居郎很好，朕甚是喜欢。」

周子震的脸冷得仿佛结冰，看着青元帝逗弄他，一旁的我只能在内心无奈地叹气。

等他退下后，青元帝问：「周子震的心意明了，不知师妹作何感想。」

我抬头与他对视，「师兄，你知道的，这里不属于我。」

他没有作声。

接下来的日子，我日日跟在皇帝身边，记录着他的起居日行。

到了晚上，我或是看他作画，或是与他品诗对弈，日子轻松畅快，恍若身在坤山。

渐渐的，宫人看我的目光不同了，带着些意味深长，行为却又十分尊敬。

这天路过假山，我恰好听见两个太监在说悄悄话。

「起居郎好颜色，圣上被他迷得……啧，就寝时还不肯放他回去。」

「难怪登基三年，陛下的后宫还空空荡荡，原来是好这口。」

「嘘……听说宫宴那回皇上一眼就相中了他，才会让他贴身跟随。」

我脚步停滞，耳根发烫。

不承想在别人眼中，我竟成了皇帝的娈臣……

12

第二日下朝，周子震没有直接出宫，而是来了邵阳殿。

他脸色很是难看，我还没来得及说话，就被他一把拉住手腕。

「师父，你向皇上辞官，跟我回去。」

龙椅上的人意图不明，我必须试一试，尽可能将他带回坤山。

见我不说话，他有些急了，「师父，你想要什么，阿震都可以给你。这宫里规矩繁多，一不小心就容易成为众矢之的。」

看来今日有事发生。

「今日朝会上，大臣要圣上充盈后宫，圣上不允，他们便将矛头指向了你，说你惑乱君心……」

「阿震，再给我点时间好吗？」

他不敢置信地看着我，眼里满是惊讶，「难道你……毕竟他待你极好……」

我摇了摇头，「你信我就好。」

话音刚落，他突然一把将我抱住，将头埋在我颈边低喃：「师父，阿震只有你了，你别喜欢他，喜欢我好不好？」

威风凛凛的护国将军周子震，此刻却像只无助的幼犬一般，摇着尾巴求人垂怜。

就在宫里因为立后纳妃之事吵得不可开交的时候，红领军接连攻陷江、淮两州的消息震惊朝野。

朝臣们不得不正视这支由草芥之流组成的义军。

周子震临危受命，将即刻启程前往琢州剿灭叛军。

13

上书房内，议事大臣退下后，青元帝靠在椅背上闭目养神。

我收起笔录询问：「可是你做的？」

他微微一笑，「也不全是，我不过将两样阵法携同火枪一齐交给了他们，谁知他们挺会举一反三，倒是令我小瞧了。」

「师兄，你这么做究竟是为什么？」

我不明白他为何当了皇帝，又造自己的反，没有裨益，却苦了百姓。

「这世道兵连祸结，腐朽黑暗，以我一己之力如何改变？倒不如看这些人斗个痛快。」

我心中愠怒，忍不住呵斥：「你在其位不谋其职，反而像看戏一般搅得天下大乱，你既做不好明君，那便跟我回去。」

闻言他冷笑一声，「不能怪我，天意如此。」

一想到周子震不仅身负重任，还要与亲兄弟骨肉相残，我又气又急。

「除了阵法你还给了什么？！」

「之前给的火枪，不多，只有几支。」

我急忙出宫，到将军府后我把自己关在屋内，熬了一个通宵，总算将软猬甲缝进了周子震的甲胄中。

周子震穿上甲胄后笑得合不拢嘴，急忙说道：「还是师父最疼我。」

见他沉浸在获得铠甲的喜悦中无法自拔，我不得不提醒他：「与你对阵的可是你兄长。」

他恢复了冷静，面容变得严肃起来，「战场无父子。」

我深知他秉性，所以才担心他因为心软而陷入危机。

「师父，别担心，我既身为护国大将军，便会为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。」

我内心震撼无比，是啊，眼前的男人可是从少年起就为国家流血洒汗之辈。

而良莠不齐的义军……

区区萤光，岂敢与皓月争辉？

即便如此，我还是有些不放心，将一张纸递给了他。

「这是……」

「破翼阵。」

师兄，原来没有你，我也可以做得到。

14

这场琢州之战整整持续了两个多月。

年末岁寒之际，涿州终于传来捷报，领军将死，我军大胜而归。

这次我没有像之前那样在府里等周子震，而是去了城门。

士兵们洋溢着凯旋的笑容，坐在高头大马上的主帅脸上却没有任何表情。

他瘦了许多，下颌处还冒着泛青的胡楂。

人群中他一眼捕捉到我，我微微颔首，对他点了点头。

他冰冻的神情裂开了，眼里的深情似乎溢了出来。

回到府中，他还没来得及脱甲胄，就将我抱了个满怀。

冰冷的甲片硌得我生疼，我没有出声，只让他静静抱着。

「师父……你的破翼阵很好……我军赢得很痛快……只是我大哥他……」

耳边有湿漉漉的水痕，我的心也抽痛得厉害。

我轻拍他的背说：「阿震，你已经做得很好了，师父以你为傲。」

低哑悲痛的呜咽声终于发了开来，满室哀恸。

来之前我就听闻周子霆战败被俘，还未等到周子震见他最后一面，他便主动求死，撞上了那支对着他的枪戟。

死之前他仰天长叹：「苍天不仁，大道不公，天要亡我，我又奈何！」

闻者皆动容。

涿州一役后，周子震被封为威武候，世袭三代，周家的族谱从此由他来书写。

此后，威武候迅速成为朝中炙手可热的新贵，世族权臣纷纷向他靠拢，数不清的大臣想和他结亲联姻。

周子震不堪其扰，在一次朝会上当众表明已心有所属，今生非此女不娶。

此言一出，满京哗然。

众人将威武候府上下所有女眷都审视了一番，也没能找出答案。

见周子震专情不屈，大臣们只能把注意力又放回到皇帝身上。

选秀立后，绵延子嗣的奏折如雪花般飞往了御书房的书桌。

千篇一律的陈词滥调让即使荒唐如斯的青元帝也有些招架不住。

「苏儿，帮我揉揉头。」

闻言我只能上前，轻柔地帮他按着太阳穴。

「还是你最得我心。」青元帝舒服得直叹气。

这话刚好被进来奉茶的小太监听见，虽然他面色如常，但红透的耳根出卖了他的想法。

15

「起居郎请留步。」

今日沐修，我准备去找周子震，临出宫门被人叫住，对方是御史中丞蔡文修。

我平日里与朝中官员并无往来，不禁有些纳闷。

对方品阶高我许多，于是当他提出到酒楼一聚时，我只能同意。

推杯换盏之间，蔡文修终于道出了他的目的。

「老夫愚昧，听信他人诨话，使得陛下与我产生嫌隙，为此老夫心怀愧疚，夜不能寐。」

说着他掏出一物，「听闻陛下最近国事劳累，常常头痛，这是我特意寻来的解忧香，就寝前点上一支，可有效缓解不适，还请起居郎帮我呈给陛下。」

「那老匹夫是这么说的？」

寝宫内，青元帝审视着手中没什么特别的檀香，嗤笑出声。

「他那娘舅是他妻家独子，这是讨好我来了，点上吧，我倒要瞧瞧有什么特别。」

蔡文修还没那么大胆子敢对皇帝下毒，我也不甚在意。

对弈到半场，我问他：「师兄，你还是不肯回去吗？」

他的黑子落下后，白子形势急转直下，他嗓音低沉：「万千灯火，总有一盏为漂泊的游子而亮，那有光的地方，是一生的来路也是后半生的归途，而我的那盏灯，早就灭了。

「流苏，坤山虽好，却越发让人觉得孤寂，我不想回去，更希望你能留下来。」

我口干舌燥，大脑也有些混沌。

青元帝的脸几层重叠，以至于我没能听明白他在说什么。

「你怎么了？」青元帝眼神清明，神态自若，似乎只有我感受到了。

这香有问题。

「这香的味道不错，师兄觉得效果如何？」

他看了眼烧至一半的檀香，点了点头，「不错，神清气爽，疲态也缓解许多。」

虽然他如此说，可他看不见自己的脸颊已有些泛红。

或许这香对男子能提神助兴，但被女体吸收，会变成另一种功效。

蔡文修真是虚伪，表面做出一副受人误导的模样，背后却想借此香投诚，用我来取悦皇帝。

16

我不敢回邵阳殿，怕等会失态引起宫人注意。

幸好我有青元帝给的随意出宫的令牌，趁着夜色，我急忙出了宫。

周子震还没有睡下，见我深夜回到侯府，神态有异，他着急万分，以为我在宫里出了事。

我的确有点事，却让人羞于启齿。

「帮我备水，我要沐浴。」

我身上的皮肤已经被热水泡得发皱，可难受的感觉并未减少分毫。

周子震一直守在门外，门窗上映着他焦躁踱步的身影。

「师父，你到底怎么了？！」

即便唇瓣被咬出了血，我也不愿发出一丝一毫的声音。

见我不回应，他停下脚步，艰难地问：「是不是他……欺负了你……」

我摇摇头，却没想他看不见。

「师父，你再不出声，我便要进宫去了。」男人的声音已带着些许寒意。

「子震，不要！」

话音刚落，周子震便闯了进来，将房门紧闭后，他深深地注视着我。

他缓慢地向我走来，每走一步，都踏在我的心上，将它踩得怦怦响。

一夜旖旎，满室荒唐。

回宫后的许多天，我都拒绝周子震的求见。

听说御史中丞府邸的牌匾被人砸得稀巴烂，就连狱中等着问审的小舅子也暴毙而亡。

蔡文修不敢多问，草草地将人埋了。

下朝后的周子震总算撞见了我，将我拦在摘星湖畔。

「师父，你别躲着我好吗？」

几日不见，他眼底阴影颇深，竟比我看起来还憔悴。

我面红耳赤，一看见他便想起那夜的事，不知道该如何面对。

师徒之间逾了矩，我又该用什么身份来面对他？

「我会向皇上阐明真相，用我所有军功求他赦免你，如果我侥幸留得一命，那我们就立刻成亲。」

说到「成亲」二字时，他脸上浮现出一抹满足的笑容，却没想过自己要承担怎样的罪名。

「子震，皇上已知我女子身份，他说我像他故人，要留我在宫里做官。」

我无法跟他吐露皇帝的真实身份，却又不想再瞒着他。

周子震瞳孔骤缩，声音沙哑又冰冷：「他知你身份……还想留你做官？你可知道这代表什么？他今日让你做官，明日就让你成妃，流苏，你已经是我的人了，我怎会将你拱手让人？！」

他捏紧拳头，「无论对方是谁……你永远都只能是我的。」

17

威武候接连几天都抱病称恙没有上朝。

青元帝以为他旧疾复发，派人送去许多补品。

之前那番话只是我拒绝周子震的借口，却没想被他一言成谶。

在官员们再一次围攻皇帝要他广开后宫时，青元帝松口了，说他心中有数，让大臣们少安毋躁。

「流苏，你做我的皇后可好？这样一来就能堵上那些老家伙的嘴了。」

我震惊地看向他，「师兄，你疯了？」

青元帝咧嘴一笑，笑得甚为开心，「有何不可？你我一同长大，情谊深厚，做我的皇后没有人比你更合适。」

他能做出造反的事，娶一个没有根基的女子为后，对他来说也只是稀松平常的事。

「一直以来我视你为兄长，你我怎可结成夫妻？」

青元帝慢慢收起笑容，「我不能，你的徒弟周子震就能吗？流苏，我们相处的时间也不短，你这样对我不公平。成婚之后，如果你实在不喜欢这里，我也可以放你回坤山。」

他身上的帝王气息太强，我不愿与他争辩，选择了噤声。

但我知道，渊国有个这样恣意妄为的君主，绝不是好事。

我既已看到渊国的未来，就不能坐视不理，那便交由我来。

没过几日，起居郎苏流无视君威言语冲撞，使得皇帝龙颜大怒的消息传遍朝野，有人拍手称快，有人胆战心惊，生怕下一个轮到的就是自己。

起居郎就这么消失在众人的视线里。

而被人们猜测已被皇帝秘密处死的我此刻正身在侯府，极力稳住眼前这个暴跳如雷的男人。

「我早就知道他对你不怀好意，我倒是小看了他，他竟想立你为后？！如今他正为你入宫铺路……师父你别担心，只要我在，这一天永远不可能到来。」

我从没有见过这样的周子震，他的眼里藏着嗜血的狠戾，似是要将这天地都砸出个洞来。

我筹备已久的事终于找到了合适的时机，我不能让他乱来。

「子震，我已决定入宫。皇上答应我，只要我帮他填了皇后的位子，皇后「病逝」后他便会放我出宫，我只是陪他演一场戏，你万不可冲撞龙颜。」

他表情古怪，似笑非笑，「垂涎那凤位的女子何止千千万，他为何要找你？」

我无法回答，只能看着他拂袖离去。

18

我下山时，师父给了我一枚龟息丸，服下此药的人会呈现出假死状态。

当时我以为是师父怕我遇到危险，留给我保命用的。

如今看来，它有更适合的人。

在宫中的这段时间，我已了解到青元帝两位兄弟的为人。

平王中庸却为人端厚，安王略有城府，但也励精图治。

无论他们两个谁登基，都绝对比青元帝更适合坐在这个位置。

何况这位置本就属于他们。

我没能劝动师兄回去，却也不能看他在帝王这条路上越走越歪，只要我将他带回去，师父总有办法将他留在坤山。

他既然执意要立我为后，那我便趁着大婚之夜火烧椒房殿，与他化成灰烬，消失于人前。

至于周子震……

他半生坎坷才换来荣华加身，何况千军易得，良将难求，百姓需要他，家国天下更需要他，我能得他一份痴心，此生足矣。

可我还是没能拦住周子震进宫。