如何以「我封妃那天，他在宫外跪了一夜」为开头写一篇古言小说？

沈长恒啊沈长恒，你这么个聪明人，竟然时至如今还不知错在何处。

并不是你抄了奸臣的家，而是你眼中的奸臣曾经那样信赖、器重你，奸臣还有个不争气的女儿，愚蠢又坚定不移地爱慕你。

4

三日之后我回到行宫，被老皇帝召见，他问我这些日子去了什么地方。

我笑道，「臣妾去了不夜城。」

老皇帝手下有精锐的禁军，怎么可能不知道我的去向？所以我丝毫没有隐瞒地如实相告，「和沈大人一起。」

「哦？」他捏着我的下巴，虚浮微胖的脸上浮出一丝狞笑，「贵妃，是朕对你宠溺太过了，还是你许久未得召幸，按捺不住了，嗯？」

心底的憎恶化成淋漓的汁液，滋养出恶之花，我笑的愈加明艳，「陛下想建成『海市蜃楼』，必然会有一干老古板跳出来反对，臣妾想带沈大人开开眼界。」

老皇帝细长的眼睛盯着我，似乎想从我某个细微的神色变化发现端倪，「贵妃，你是一个识时务的聪明女子，朕不希望你作出忤逆朕、也让自己后悔的事来。」

我乖巧顺从地称是，又追问道，「『海市蜃楼』何时能建成啊？臣妾迫不及待想同陛下去看看。」我知道，此刻自己脸上的笑容天真无邪，他轻轻摸了一下我的脸颊。

「很快。」

我回到宫中，看起来很是愉悦的样子，宫人无不惊异，连被扣上私通怀疑之名都被乱棍打死的嫔妃，我凭什么安然无恙地回来？

而我又怎么做到在灭族仇人的榻上安然入睡的？

或许没那么多缘由，昏君遇上了祸国的妖妃，话本子里再熟悉不过的桥段了。

我卸去满头珠翠，「小婵，你差人给我做一只风筝来玩儿吧。对了，我这里有修书一封，你立刻送出宫去，知道是给谁的么？」

小婵连声应下。

我知道但凡沈长恒活着一日，心里便放着苍生，放着天下，放着这个靡乱败坏的王朝，不然也不至于这些年来积劳成疾，把自己弄成那副病痨鬼的样子。

我要他活着，至少，活到自己想见的海晏河清那一刻。

不日，我便看到了大批的异人被运送进宫，他们全数关在拇指粗的铸铁笼子里，神色已经没有太多的惶恐，更多的则是漠然。

生死都无谓的漠然。

有个半大的孩子似乎好奇地抬眸瞧了我一眼，瞬间就被宫人用铁柄敲碎了头颅，草席一裹送了出去，其余的怪人只是木愣愣地垂着头，对于同类的死亡毫无反应。

我忽然有些迷茫，不知自己步步筹谋，这最后一步棋下的究竟是对还是错。

爹曾经说过，「为万民请命者，未必便得善终，然心之所向，虽死其犹未悔。」

我走上车辇的最后一刻回首望去，宫阙之上，大墨弥天，仿佛张着口等待吞噬一切的巨兽，时至如今，已经没什么退路可言，我在黑暗中蛰伏了这么多年了，就是为了有朝一日，可以斩杀黑暗的源头。

海市蜃楼终于建成，足足十三层，巍然立于皇城之中，披绣闼、俯雕甍，游龙飞凤雕刻其中。

我和老皇帝携手登上高楼的时候，恍然之间有了一种错觉，我也好，爹爹也好，沈长恒也好，我们如同小小蜉蝣，试图凭借一己之力翻搅这乱世的风云。

真是愚蠢啊，可是爹爹和沈长恒都这么做了，我也只好做个蠢人，

我蒙着面纱弹奏了一曲古筝，曲毕将酒献上。

「贵妃且替朕尝尝，这西域美酒可有辜负盛名。」

心中冷笑，我面不改色地饮下一口烈酒。却被老皇帝抢过酒杯，他究竟是乖戾多疑的，只愿喝我剩下的酒，于是我饮下一杯又一杯，双靥开出嫣红的芍药，笑意愈浓，「陛下，那些怪人怎么还不上来表演呢？」

老皇帝拍一拍掌，侍儿将四个蒙着黑绸的硕大铁笼搬了进来，然而幕布掀起之后，里面竟然全是尸体——全是近身伺候他的人。

在四下的侍者还没来得及发出惊呼的时候，我已然飞身而起——袖中的玲珑刀弹射而出，这是甄家的密器，一旦机关开启，用过之后便再无机会，而那刀尖上的毒是致命的。

不一时，满殿的活人只剩下我和老皇帝，他拊掌大笑，「好！好！不愧是甄家的女儿，你隐忍这么多年，连朕都被你骗过去了！」说完他指着我垂下的手臂，「不过，这玲珑刀怎么少了一发，没能将朕一箭穿心呢？哈哈哈哈……」

我将暗器掷在地上，柔声道，「陛下想知道其中缘由吗？」

他好整以暇地看着我，仿佛猎手在看着自己掌控之下负隅顽抗的猎物。

「臣妾服侍陛下安寝多年，不会做这么愚蠢的事。」我低低一笑，「陛下总贴身穿着软鳞甲，相传刀枪不入，不然凭您做过的那些违背人寰的恶事，早就被刺杀了。」

他冷笑了一声，「只是贵妃心急了，除掉那些走狗有什么用呢？这样的奴才要多少有多少，朕一点都不觉得可惜。」

我把玩着手上的面纱，徐徐抬首，「陛下或许不知，方才的酒中的确加了一味药材，是『雨霁』，不过此药原本无毒，唯有配上沾湿的烟雨木才会散发出毒瘴，无色无相。」

老皇帝终于变了脸色。

我微微一笑，「陛下，方才的古筝可还悦耳？」

他似乎想要扑上来抓住我，想要拧下我的头颅，却力不从心地趴倒在地上，我上前，剥去他的龙袍，解下软甲，然后，用随身磨尖了的簪子捅进胸口。

一下，两下，三下。

灼热黏稠的血喷溅而出，身下的人早就死透了，我还浑然不觉，那些细密绵长的、深入骨髓的仇恨，全化作了用尽全力戳出来的血窟窿。

直到男人的胸口变成血肉模糊的一滩烂肉。

然而这些，都不足以解我心头恨，更不足以弥补我当年亲手劈下灵位的痛。

我静静地穿过那些沾染了血迹的珍馐佳肴，长袖一招，火炉带倒，纱帐牵扯，瞬间燃起冲天火光。

老皇帝临死前脸上挂着一丝狞笑，令人憎恶。

我知道他在想什么，他以为整个朝廷不过是沆瀣一气的污秽，除掉他又如何？但错了，那些曾经受父亲提携之恩的幕僚都曾立誓——皇帝驾崩，则全力辅佐沈长恒，肃清朝野。

猎猎夜风自四面八方呼啸而来，我临窗而立，泪水随之溢出。

为了这片山河而背负千古骂名值得吗？

浓烟滚滚而起，横梁摇摇欲坠。

罢了，我也不想探知究竟。四面涌来的宫人还在救火，呼喊着护驾，却不知狗皇帝早就死透了。在这场喧杂沸腾的火势中，有一袭柔软的月白色袍子。这个人侧面鼻梁起伏如山峰，飞眉入鬓，仿佛游魂，自火光之中翩然而来。

我适时地倒在他怀里，血终于慢慢地从口鼻之中涌出，好吧，其实我撒了一个谎，为保万无一失，桌上也被放置了烟雨木，而我蒙着面纱只不过会延缓毒发的时间而已。

「沈长恒，假如我没有死，你会不会娶我？你喜欢我么？」

「掩住口鼻，我带你走。」

「别白费力了，我这毒八成解不掉的。」我说，「你当刺杀皇帝那么容易？」

他的眼中一下子又变得湿漉漉了。

我就像许多年前还是甄家二小姐那样冲他撒娇耍赖，「你是不是厌弃我了？你不敢看我。沈长恒，听说你这些年一直未曾娶亲啊？快，我命你说，沈长恒喜欢甄宝林……」声音颤抖了一下，我拭去嘴角的血，语调低微下去，「沈长恒，求你，骗骗我也好。」

「我不会让你死。」

他只说这么一句，我很是失望。

「嫁娶乃大事，我要你穿上嫁衣，你想听的话我会在洞房之夜亲口说给你听。」

5

我令小婵扎的纸鸢派上了用场，其实一开始我就在赌，每一步赌失败都意味着万劫不复。然而，当我二人摇摇欲坠却平安落地时，我忽然痛快大笑起来，笑得前仰后合不可自已。

「你笑什么？」

「沈长恒，你完了，我居然没死，你得娶我啦！」我冲他大笑，他亦回握住我的手，「幕僚义军已然纵火烧了不夜城，我带你去就医，放心，我不会赖账的。」

然而，他怀抱着我跑出了宫门的时候，一群人却慢慢转过头。

我见过这些脸庞，几日之前，是我亲手打开铁笼放他们走的，可是，他们为何还等在这里？

「贵妃娘娘，别来无恙。」其中一个人用血红的眼睛盯着我，「听说你被老皇帝株连九族，却还是进了宫，真是……哈哈哈哈…….」他嘴里发出恶毒的笑声。

我拦住了想要上前的沈长恒，摇了摇头。

这世间的误解有千百种，我早就被锤炼得无所畏惧了。

「说我贪慕荣华、忘祖忘宗随你们吧，现在你们可以走了。」

「走？」其中一个人笑了两声，然而他的脸上伤疤横亘，看起来分外可怖「你要我们这些怪物走去哪里？原本，我们可以入宫，可以得到更多的赏赐，可以不被更多人观赏取乐，全是因为你……」

「现在，我们什么都没了，无家可归，连祖坟也不能入，这样和死了有什么分别？！」

——全是因为你。

——全是因为你。

我愣愣地看着那些人，几乎不敢相信他们眼中灼热燃烧的仇恨，一步，两步，烟雨浓随着气结于心而发作，一大口血抑制不住地喷出来，父亲被推到闹市问斩的时候也是这么绝望吗？

那个他效忠的王朝，那些他庇护的百姓，那些受他资助而考取功名的寒门子弟……

远远地有厮杀声传来，大概是那些幕僚的援军突破城门来逼宫了，那群怪人同样冲了上来，衣袂飞旋之间，我被沈长恒牢牢抱在怀里，他对我说，「宝林，不要看。」嗤的一声，是皮肉撕裂的沉闷声响，他的怀抱逐渐被温热浸润。

我的泪一下子涌了出来，原来绝望到极致什么话也说不出，我只是徒劳地伸出手想要捂住他的伤口，那些人的拳脚落下，周遭是兵刃相接的声音，然而我什么都听不到。

我只能看到从他唇齿间溢出的血，滴滴答答往下流淌，他伸出一只手轻轻覆在我的眼前，低声道，「别怕。宝林，三年前我没有保下你，今日便是赌上这条命，也要护你周全的。」

周遭火光大盛，喊声震天，越来越多的援军涌来，那些兽人终于被倾数绞杀。

我的手触到了温热的潮湿，眼前的一切都已不真切，感受到了四肢百骸里涌上来的疲倦，就连开口也有些费力，目光拼命逡巡，盯住为首的将领。

「求求你，救他。」我泣不成声，「将军，救他。」

「宝林……别哭。」他闭着眼睛如是道。

「我最见不得你哭了。」

6

上京虽经历了一场战乱，然而不过半年时间便繁华如初，新朝换旧朝是常有之事，所谓王朝更迭也不过是寻常百姓茶余饭后的闲话。

「这义军攻入皇城之后呐，才用了三五日的功夫，这得靠沈大人运筹帷幄。自然，小声斗胆说一句，这船能载舟、亦能覆舟啊。」

畅春楼说书的竟是个十分年轻的女先生，虽年纪不大，然而却对历朝史实十分了然于胸，兼之青袍纶巾、容貌清丽，言谈自若，次次说书无不宾客满座。

「听说，这沈先生也在那场大火中烧毁了大半张脸，所以自此以后便不以真容示人了？」

「啊，那倒是可惜。」

「可不是？年轻时惊才绝艳、名冠京城的状元郎啊。」

没人注意到，说书的女子微微敛容，黯然之色飞快掠过眼底，转眼间恢复了平静，「诸位所言不假，这民间传闻沈长恒死了、逃了都是捏造出来的，他连同义军平定了兽人之乱，荡平朝野宦官当权之风，毋说歌功颂德，总不该使贤臣蒙冤不是？」

底下一片叫好声，忽然又有人问道，「可是听说，新帝已颁布了聚贤令，要选新相？那沈大人不是丞相么？先生可知道什么内情？」

众人哗然起哄，那女子沉吟半晌，不紧不慢地卖了个关子才道，「沈大人终生未娶，因为已亡故的意中人。如今新帝已能统领全局，沈大人亦鞠躬尽瘁、功成身退了。」

「那女子又是何人？」

「……听闻是罪臣之女？」

议论纷杂喧嚷，那女子却掸了掸青袍，一拍响木，「今日小生的书便说到这里，诸位官人留个念想，明日再来。」说完翩然离去。

又是一年暮春时节。

郊外的桃林已然悄然结了花苞在枝头，迎风颤颤，如将落未落的蝶。女子穿过桃林，只身步入深处，直到停在了木屋前。

那一方清癯背影果然守在石碑前，沉静得仿佛与石碑相融。

她走过去，放下那束新采的花，低声唤，「甄姐姐。」

「阿桃，你来了。」那人只是笑笑，并未回首，「其实你不必来看我的。」

岁月不饶人，美人亦迟暮，曾经倾城的容貌也会一点点褪去颜色，何况相思入骨，爱而不得？

阿桃吸了吸鼻子，目光落在「夫沈长恒之墓」上，眼眶亦随之酸涩，「当年甄姐姐和沈大人在酒馆相救之恩，阿桃不敢忘却，沈大人教诲于我如重生再造，阿桃心甘情愿常来看看。只是姐姐你呢？你在朝中一切可好？」

「我顶的是他的名分，且不求重权在握，皇帝自然以礼相待。」女人说着，眉眼之间终于多了一份缱绻笑意，隐隐可见当年的绝色容光，「他这一世都想见到海晏河清、天下太平，我做到了。」

山风吹落枝头的第一朵桃花，落在她肩头。

「如今，终于能在此地陪他终老，阿桃，我心中十分欢喜。」

番外——沈长恒

其实，最初母亲给我取名为「长安」，或许她最大的期望便是我能一生长安，可是后来我发现整个上京有的是陆长安李长安，于是我在加冠之年给自己改名为沈长恒。

那时我正值年少轻狂，怎愿安稳却庸庸碌碌地过一辈子？

我是朝中最年轻的状元郎，本以为自己会平步青云，谁知刚入仕便处处受到掣肘，那时我才明白，文韬武略并不能令我在朝堂扶摇直上。

春和景明的三月，祭酒大人千金的及笄之礼，我的同僚早早预备了礼物，只有我推辞不去，一觉在家中睡到正午。

然后，我便被请到了祭酒大人府上。

我以为面临的必然是劈头盖脸的诘问，还有可能丢了官发落出去，谁知率先见到的并不是国子监祭酒，而是那位嫡小姐。她也不像个小姐样子，竟然骑在桃树上。

和风融融，我眯着眼睛看她，春色明盛如许，却不能及她的容光和笑靥。

那日的情形我已记不十分真切，只记得自己说，「因阴阳之恒，顺天地之常。甄小姐记不住也无妨，总之往后会常常相见的。」

我进入甄家并不是什么巧合，而是皇帝着意安排。

彼时甄老爷高居祭酒之位，朝中有不少人入仕都要靠他察举，不可不谓权倾一时，皇帝让我盯紧甄家，有风吹草动便要回上京禀报。

先才的一切步步为营都是谋算好的，唯一算错一步的便是甄家二小姐，甄宝林。

她美，美的跋扈恣肆。她不肯受训，在我打她手板子的时候会嗷嗷乱叫，像是张牙舞爪随时反咬回来的小狐狸，但她偶尔也沉静地坐在我旁边，看着我垂钓。

「我要是男儿身就好了。」她嘟嘟囔囔地说，「我要学李广那样，做一个守城大将！」

「李将军骁勇善战，却也饱读兵书，你呢？你连过秦论都背不下来。」

她气的蹦起来，「沈长恒！」

我露出一点似是而非的笑模样，「甄小姐，如今是在甄府，你我师生身份，你还是唤我一声沈先生比较好。」

甄宝林磨牙霍霍：你等着。

我悠闲地撒一把鱼食：好啊，我等着。

府上的小丫头春儿告诉我，甄夫人过世得早，而老大人又常年忙于政事，是以对小姐疏于管教，原先也不是没有请过旁的私塾先生，只是被甄小姐百般捉弄，不出一月便纷纷请辞。

我一面坐在灯前温书，一面在脑子里转动着这些话，余光瞥见一个鬼鬼祟祟的身影从窗前经过，直奔后院，然后便传来了铲子挖土的「吭哧、吭哧」声，在寂静夜间更显得清晰可闻。

真是……想不注意到都难啊。

我合上书卷，无奈叹息。

第二日，甄宝林带着几分兴奋几分慌乱，圆溜溜的眼睛止不住地乱转，就差用墨汁在脸上写做贼心虚四个大字。

自然，计划落空，她反而被吊在了树上。

「沈长恒！开玩笑也就罢了，你这未免过了头了！」她又急又怒，「你放我下来！」

我不理，只是直身而立，拿着书卷一字一句念给她听。

大抵甄小姐从未受过这样的委屈，不断地挑衅、哭闹，渐渐到最后成了求饶。

我握着书卷的手微微攥紧。心疼自然是心疼的，我原本可以做一个两不得罪的私塾先生，就像之前遇到的那些蛮横不讲理的世家小姐一样，可是她是甄宝林。

我不能那么做。

所以，我同她一起暴晒在烈日之下，整整两个时辰，直到她将我要求的论赋带着哭腔一字不落地背下来，我才割断绳索。