第 9 节 不嫁姐夫
第 9 节 不嫁姐夫
我重生回到了十五岁。
嫁入侯府的大姐姐即将病逝。
临死前，她求侯爷娶我做填房，给她的孩子当继母。
可她死后不过三个月，侯爷却求娶了我的嫡妹。
出嫁当天，嫡妹看着我，满脸不屑与高傲。
我知道，嫡妹也重生了。
上辈子，她嫁给了一个清贫举子，一直羡慕我能做侯府正妻，享尽荣华富贵。
可她却不知道，侯府是个虎狼窟，人人都是手段残忍的变态。
而她上辈子嫁的穷举子，最后却成了首辅……
1
我死不瞑目。
侯府家丁把我的尸体肢解，肢体被扔了喂狗。
只因我亲眼目睹了侯爷和他后母的丑事。
那日，我在侯府祠堂里，看见两条白花花的肉体交缠，吓得惊叫出声。
下一秒，我的尖叫戛然而止。
侯爷把剑刺进了我的胸膛。
临死前，我看见他的后母脸上被溅上鲜血，故作惊慌地缩进侯爷怀里。
我的尸体被家丁处理得一干二净。
之后，侯府传出消息，说侯爷夫人失踪了，愿悬赏万两黄金寻人。
消息一出，满京城都在寻找我的踪迹。
可此时此刻，我的灵魂正飘在侯府上空，冷眼旁观着这一切。
2
五年前，嫁入侯府的大姐姐病逝。
临终前，她恳求侯爷，去娶她庶出的二妹妹——我，做继夫人。
侯爷含泪同意了她的请求。
我嫁进侯府的五年里，侯爷对我冷淡至极。
只在外人面前装装样子，以此全了我一个侯府大娘子的体面。
我本以为他们夫妻二人伉俪情深，侯爷一心缅怀我大姐姐。
可直到我死了，才发现枕边人竟是一只豺狼。
不，不止是他。
整个侯府，就是一个虎狼窟。
因为灵魂状态，我知道了许多侯府辛秘。
例如，侯爷和他的后母通奸十多年，还联手害死了老侯爷。
例如，侯爷三兄弟一直都有虐杀女人的癖好，后宅的枯井里堆满了森森白骨。
例如，侯府世子小小年纪已是荤素不忌，童男童女都玩死了好几个……
3
侯府终于宣布了我的死讯。
我的葬礼十分隆重，满京城的皇亲贵胄都收到了邀请。
葬礼上，侯爷和他后母泪如雨下，几欲晕厥。
人人都在赞叹他们对我的一片爱重之心。
可我只想吐。
我的灵魂离开灵堂，飘向偏房。
正巧，碰见了我的嫡母和嫡妹。
我生母早逝，被嫡母抱在膝下养大。
嫡母为人慈善，待我和亲生女儿无二。
嫡妹虽然骄纵些，却也没有坏心思。
看到亲人，我的泪意瞬间涌上，扑过去想要拥抱她们，诉说我的委屈。
可我的魂体只是轻轻地穿过了她们的身体，没留下丝毫痕迹。
哦对。
我已经死了。
就在这时，我嫡妹突然说话了：
“母亲，二姐死都死了，这下，该轮到我改嫁到侯府去了吧！”
“胡说什么呢！”嫡母啐她，“姑爷就是家里清贫些，其他都是一等一的好。你整日想什么改嫁！知不知羞！”
“娘！”嫡妹不满。
“当年该嫁到侯府的本就应该是我！我才配得上侯府大娘子的位置！
“二姐一个庶女，她也配！”
我没想到嫡妹背后竟然如此看我，顿时一阵心凉。
可接下来，嫡母的话更让我震惊：
“你懂什么！”她狠狠地掐了嫡妹一把，“她嫁去侯府就是为了看护世子！
“你大姐当年给她下了绝育药，她这辈子都不能有孩子了！
“当年她小娘怀了个男孩，竟然还想生下来。我让刘妈妈下了药，直接一尸两命！
“她们母女俩一样贱命！
“没有孩子，她就是我们掌心里的蚂蚱，蹦跶不到哪去。”
嫡妹摇着她的胳膊撒起娇来：
“母亲，我不管我不管！我就要嫁到侯府！
“陆家家里一穷二白的，哪里比得上侯府的泼天富贵！
“我嫁过来，一样也可以看护世子呀！
“二姐姐到底还隔了一层，我才是娘的亲生女儿啊！”
听她这么说，嫡母也软了语气：
“这还得和你父亲商量商量……”
她们母女二人相携走远了。
徒留我在原地，只觉得刚刚那些话，振聋发聩。
4
春来秋去，寒来暑往。
转眼，我已经在侯府被困了十个年头。
八年前，嫡妹和夫家和离成功，嚷嚷着要嫁给侯府当大娘子。
可惜，刚订亲，一场急病就要了她的性命。
我知道，是侯爷不耐烦她的纠缠，直接给她下了毒。
嫡妹去世后，侯爷借口自己克妻，立誓不再娶。
满京城都在赞叹侯爷的深明大义。
可我却知道，自从没了碍眼的人，侯爷和他后母行事愈发大胆。
不仅二人苟合，还带着一群男女白日宣淫。
若是闹出人命了，就把尸骨扔到后院的枯井里。
日复一日，那枯井里的白骨堆了一层又一层。
直到十年后的某天，一群官兵冲进了侯府。
那带头的年轻男子一声令下，侯府的所有主人都被五花大绑地捆住，跪在祠堂前。
“启禀首辅大人，”有官兵禀报，“后院枯井中共挖出一百零三具骸骨，其中有男有女。最小的看起来也就十一二岁，是具女尸。”
“一百零三、十一二岁……”
年轻的首辅大人把这两个数字默念了两遍。
他转身，一脚把侯爷踹倒在地。
侯爷满身脏污，却还是色厉内荏地喊道：
“陆檀书！我严家祖上是开国功臣，有丹书铁券在此！
“你算什么东西！也敢来我侯府抓人！”
“丹书铁券？开国功臣？”
陆檀书怒极反笑：
“侯府的所作所为圣上早已知晓！
“他让我问问你们，做这些禽兽不如之事时，可还记得自己祖上的战绩荣耀？
“可还记得自己身为皇亲贵胄，最应该为天下黎民百姓谋一份福祉！
“死到临头了仍不知悔改！
“我看这侯府的百年传承，不要也罢！”
说着，陆檀书举起一根火把，直接扔进了祠堂。
在侯府众人的号哭声中，古旧腐朽的祠堂迅速被烈火席卷。
而在这一片烈焰中，我感觉我的意识一点点模糊。
等我再次醒来时，去世多年的大姐姐正坐在我地面前。
她脸色青白，一副病入膏肓之态。
可眼睛却是亮晶晶的。
“婉儿，”她说，“大姐姐就要死啦。
“等大姐姐去世后，你可愿意嫁给侯爷，成为这侯府新的女主人？”
5
上辈子，我到死都记得这一天。
那天，我听见大姐姐的话后，立刻答应了。
我一个庶女，能成为侯府的继夫人，已经是顶好的婚事了。
这就像是天降馅饼，砸得我头晕目眩。
可我那时年幼无知，并不知道，所有的馅饼都是有代价的。
我脑内思绪一转，下一瞬，就红了眼眶：
“大姐姐别说丧气话！”
我握住她的手：“我明日便去清虚观上香祈福，你的身体一定会好起来的。”
大姐姐避开了我的目光。
就算是打定主意将我推向万丈深渊，她似乎也没办法直面我的善意：
“……我的身体我清楚，只是在熬日子罢了。”
大姐姐顿了顿，慢慢回握住我的手：
“我死了没关系，可我顾家和侯府的姻亲不能断。
“父亲和老侯爷是多年至交，你大哥的仕途也需要侯爷助力。
“嫁到侯府后，你就是侯夫人，也能多帮衬家里……”
……
大姐姐说了许多我嫁给侯爷的好处。
可她唯独没说的是：有了我这么个好拿捏还血脉相连的继母，可保世子一世无忧。
世子是大姐姐和侯爷的独子。
不过十二三岁的年纪，就已经显露出了侯府一脉相承的本性。
屋子里的女使小厮，但凡能入眼的，都被他早早拉上床榻，终日厮混在一起。
大姐姐早就知晓此事，却因为溺爱子女，并未多加管束。
可如果她死了，侯府再娶进来一个精明的继室，世子之位定是保不住的。
这些，都是我上辈子死后才想通的事。
父母之爱子，则为之计深远。
至于其他人，都不过是母爱的垫脚石罢了。
我在心里冷笑。
脑内迅速盘算着拒绝的方法。
就在这时，房门突然被推开了。
嫡妹身着一身红衣，急匆匆地冲了进来。
见我和大姐姐双手交握在一起，嫡妹一咬牙，直接把我挤开了。
“大姐姐！”
她急切地攥住大姐姐的手腕：“我来嫁！
“你死后，我来嫁进侯府！
“二姐不过是个庶女，她哪里配做侯府的正室夫人！”
6
上辈子并未有此一遭。
嫡妹被侯府的女使支开，并没有出现。
在大姐姐的循循善诱下，我很爽快地答应了下来。
而我眼前的嫡妹，风尘仆仆，满头大汗。
莫非，嫡妹也重生了？
我坐在一旁，认真地打量着嫡妹的动作。
嫡妹抓着大姐姐的手腕，摇晃着劝说她改变心意，让自己嫁到侯府去。
是了。
嫡妹上辈子死在和侯府成亲前！
她并不知道侯府是个虎狼窟。
看着嫡妹的举动，大姐姐的脸色又青又白。
对于我这个异母妹妹，她狠得下心。
可嫡妹毕竟是她一母同胞的亲妹妹，她怎么忍心让她跳入火坑？
“你以为侯夫人是这么好当的？”大姐姐斥责道，“侯府规矩森严，你素来嚣张跋扈，怎么能在这个深宅大院中生存下去——”
“二姐姐都可以，我为什么不行！”
嫡妹尖声打断了大姐姐的话。
她瞪圆了眼睛，一双三白眼显得格外蛮横无理：
“大姐姐你是不是疯了？我才是你一母同胞的亲妹妹啊！
“你就是偏心！”
她这话一出，大姐姐立刻面白如纸。
她的手紧紧攥住桌角，体内气血翻涌，下一瞬，就喷出一口鲜血。
“夫人！”
“快去请太医！”
屋里的女使们惊慌失措地扑了上来，有的帮大姐姐顺气，有的去端药……
作为始作俑者的嫡妹站在一边，不知所措。
7
回家后，我才知道嫡妹为何如此焦急。
父亲从老家回来，马车里还带着一个少年。
那少年看着十六七岁的年纪，五官俊秀，身材修长。
他穿着最朴素的青衣，眼神却深沉凌厉。
就算是年轻了好多岁，我却一眼认出，他就是那个火烧侯府祠堂的首辅大人，陆檀书。
上一世，就算在侯府中，我也听到了他的不少传闻。
说陆檀书年纪轻轻状元及第，又得皇帝赏识，扶摇直上。
说陆檀书为官清廉，政绩突出，极得民心。
说陆檀书不惧权贵、敢于直谏，却又滑不溜手、左右逢源。
……
陆檀书就是嫡妹上辈子的夫君。
父亲年轻时有两位好友。
一位是侯府已经去世的老太爷。
另一位，就是陆檀书的父亲。
三人年轻时一起游历江湖，结下了深厚的友谊。
谈笑时，他们还曾约定，三人的孩子也要结下婚约。
可到了小辈，却只有顾家生下了女孩。
于是，十三年前，大姐姐嫁进了侯府。
而陆家夫妻早已归隐乡邻，杳无音讯。
直至父亲此次回到老家，多番打探，才发现陆家夫妻早已去世。
只留下独子陆檀书，年纪轻轻就中了举子。
父亲不忘当年情谊，又赞叹陆檀书的才华，便带着他回京。
一是让他准备科考，二是打算履行当年的婚约。
可是——
“我不嫁！”
嫡妹又哭又闹：
“大姐姐马上就要死了，我明明可以代替她嫁进侯府，当侯夫人！
“我才不要嫁给什么穷举子！”
“胡闹！”父亲吹胡子瞪眼，“你大姐是想让你二姐替她嫁过去，你在这凑什么热闹！”
嫡妹闻言，闹得更凶了：
“凭什么二姐就能嫁去侯府，我就得嫁这么个一穷二白的穷书生？
“我才是顾家的嫡女啊！
“我不管我不管！我就要嫁去侯府！”
父亲急了，扬手想打人，却被一边的嫡母拦下。
嫡妹这一通撒泼打滚，完全没顾及站在一边的陆檀书。
少年站在角落的阴影里，垂下眼眸。
上辈子，我并未和他有过多交集。
和侯府订下婚约后，我便在院子里深居简出，安心备嫁。
只是略有耳闻，说嫡妹对自己的亲事十分不满，整日里又哭又闹的。
只是最后拗不过父亲，只能哭哭啼啼地嫁了过去。
我看着陆檀书单薄的身影，突然想起他曾经站在侯府祠堂前，身后熊熊烈火时的样子。
那一把火，烧灭了侯府的烈火烹油繁花锦绣。
也烧出了我的涅槃重生。
陆檀书是未来的首辅，也是一手摧毁侯府的人。
若是我想复仇，攀附在他身旁，肯定是最简单的办法。
“算了，我来嫁。”我轻声说。
声音不大，却直接让在场众人的目光都集中过来。
“什么？”嫡妹不敢置信。
“我说，我来嫁。”我迎上嫡妹的目光，还有父亲、嫡母以及陆檀书的。
少年黝黑的眸中满是错愕。
“待大姐姐百年之后，三妹妹嫁去侯府，成为侯府的继夫人。”我说。
“我来嫁给陆世兄，履行陆顾两家的婚约。”
8
听见我这么说，嫡妹有点意外。
在她的心里，没有谁能放弃侯府的泼天富贵。
可很快，她就自傲地扬起了下巴。
毕竟她性子蛮横，而我又素来对她百般谦让。
在她心里，这侯府的婚事就像是一个手镯、一对耳环。
只要她想要，我就得给。
父亲和嫡母却有些犹豫。
毕竟在此前，大姐姐点名想让我嫁过去。
可之后几天，嫡妹日日软磨硬泡，二人也松了口风。
对于父亲来说，重要的是让他履行当年定亲的约定，至于哪个女儿分别嫁给谁，那并不重要。
而大姐姐并没有告诉嫡母侯府的具体情形。
对于嫡母来说，她本就觉得肥水不流外人田，对大姐姐选中我略有微词。
他们二人同意后，最后的阻碍就只有大姐姐。
可没几天，侯府就传来消息，说大姐姐病重了。
9
上辈子，在我和侯府订下婚约后，大姐姐硬是撑了一个月，才撒手人寰。
在这一个月里，她呕心沥血地帮世子铺路、清除障碍。
而这其中，就包括给我下了一碗绝育药。
可这一世，大姐姐被嫡妹气吐了血，眼看着就要不行了。
那些心机谋略，还没来得及实施。
我们赶到侯府时，大姐姐正面色青白地躺在床上。
世子跪在一旁痛哭流涕，侯爷也坐在床边，手上抹着眼泪，眼中却没有丝毫真心。
我怕我眼中的恨意被人察觉，连忙低下头。
“侯爷，”大姐姐颤抖地抬起手，“我们，少年结发，多年夫妻……
“我这些年的辛苦隐忍，你都知晓。
“临死前，我只求您一件事：娶我二妹妹做继夫人，她和麟儿血脉相连，必然会好好护着他……”
侯爷连忙握住她的手：“放心，我都依你。”
大姐姐这才松了一口气。
最后的心愿得偿，她此时的脸色也红润了些，像是回光返照。
“你们都出去吧，”她说，“我想和二妹妹单独说几句话。”
等到所有人都离开房间后，大姐姐招招手，示意我过去。
“二妹妹，我知道你是个心善的。
“世子是你的亲外甥，你一定要保护好他，别让别人欺负他……”
大姐姐的气息微弱，语气却认真坚定。
这认真坚定的母爱，上辈子也认真坚定地把我推向万丈深渊。
我看着她，嘴角勾起一个诡异的微笑：
“欺负他？
“欺负谁？
“大姐姐，你嘴里的他不会是指，你那个十岁就把丫鬟和野猫装进麻袋里，然后用木棍抽打，让猫把丫鬟活生生咬死的儿子吧？”
世界突然寂静无声。
大姐姐猛然抬起头，满眼的不可置信：
“你、你怎么知道？你——”
她试图撑起身子，却实在是没有力气，只能不住地剧烈喘息着。
我笑了。
“我还知道更多呢。”我轻声说。
“我知道，侯爷和他的后母通奸，害死了老侯爷。
“我知道，侯府一家子都是变态，奸淫男女，后院的枯井里白骨累累。
“我还知道，你想让我嫁过来，之后给我下绝育药，让我这辈子都不得不攀附着世子而活！
“大姐姐，你真是打的一手好算盘。”
大姐姐躺在床上，看着我，眼中的不可置信已经变成了惊恐：
“你猜我是怎么知道这些的？”我低头，附在她的耳边轻声说：
“上辈子，我就这样在你的算计下嫁进侯府。
“最后，死不瞑目！
“你以为让我嫁过来，世子就有好下场了吗？
“我告诉你，我死后十年，侯府被夺爵毁券！满门抄斩！”
听到这，大姐姐惊恐地摇头：“不、不——
“你不能、你救救他！救救麟儿！救——”
大姐姐的声音戛然而止。
她瞪大着眼睛躺在床上，浑身了无生机，青白的眼球爆裂突出。
她死不瞑目。
像是上辈子的我一样。
10
大姐姐的葬礼十分隆重。
满京城的皇亲贵胄、达官显贵都被邀请。
葬礼上，侯爷和他的后母泣不成声，几欲晕厥。
所有人都在心里感叹，他们对大姐姐的爱重。
葬礼的角落里，父亲和嫡母拉住了侯爷，告诉他三妹妹准备嫁到侯府。
侯爷面露难色：“可毕竟夫人的遗愿是让我求娶二妹妹……”
他话说到一半，嫡妹走过来，含羞地瞥了他一眼。
一身孝服被她勒得极紧，显露出盈盈一握的腰身。
眼角上扬带俏，满是风情。
而跪在远处的我，身子僵硬，满脸麻木。
侯爷立刻答应了下来。
上辈子，他便是最厌恶我这种木头，因此新婚之夜也未曾踏入我的房中。
而嫡妹这种满是风情的美人，一向是他所钟爱的。
至于大姐姐的遗愿？
随风去吧。
11
大姐姐死后三个月，侯爷上门求亲，敲锣打鼓地娶走了嫡妹。
出嫁当天，嫡妹看着我，满脸的不屑与高傲。
在她心中，这一世，她终于抢回了原本属于她的一切。
而对于她这种心态，我是由衷地感激。
我和陆檀书的婚事也提上了日程。
只是相比之下，要简陋许多。
大姐姐准备让我嫁到侯府的事情，顾府上下人尽皆知。
府里下人的风言风语，我全不在乎。
可有人在乎。
正午，陆檀书来见我了。
“顾二小姐，”他看着我，眸色幽深，“你真的甘愿放弃侯府的婚事，嫁给我这个一穷二白的穷举子？”
十五年后，他是杀伐果断、火烧侯府祠堂的首辅。
可现在，他还是个少年人。
会自卑、会怀疑。
天下众人往来纷纷，无非就是为了权力地位。
而我，却放弃了唾手可得的权力地位和泼天富贵，选择了他。
这让陆檀书百思不得其解。
“陆世兄放心，”我笑了，“侯府于三妹妹如蜜糖，于我，却如砒霜。”
我说得太果决，让陆檀书哑然。
过了许久，他垂眸低笑起来。
“顾婉，”陆檀书注视着我的双眼，对我承诺：
“此生我绝不负你。”
12
我和陆檀书成婚两年后，迎来了春闱。
陆檀书在殿试中一举夺魁，状元及第。
金銮殿上，皇帝看他年轻俊秀，想起年岁相当的几个公主，便起了为他指婚的心思。
陆檀书一口回绝：
“启禀殿下，臣已经娶妻。
“臣妻是礼部顾侍郎的女儿，温柔贤淑，与臣举案齐眉。
“臣早已立誓，此生绝不辜负于她。”
皇帝消了指婚的心思，却也赞叹于陆檀书的专一，因此赏赐了不少金银财宝。
消息传遍京城，所有闺阁女儿都在赞叹状元郎的痴情。
嫡妹也听到了这些流言。
在国公府的宴会上，嫡妹看见我，语气尖刺：
“二姐姐这两年为陆翰林操持家事，看上去倒是憔悴了不少。
“幸好，现在陆翰林飞黄腾达了，日后定然会添上几个妾室，为二姐姐分忧。”
我还没说话，一边的三公主不乐意了：
“父皇都称赞陆檀书重情重义，堪为夫君典范。怎么到你嘴里，陆檀书倒像是个薄情寡义的负心汉似的。
“侯夫人有闲心管别人，还是多管管自己吧。”
嫡妹脸色一变，咬了咬牙，却没再多说什么。
我看着她的神色，像是知道些内情。
也对。
与上一世我是个侯府透明人不同。这辈子，嫡妹和侯爷也曾新婚小意过。
身为枕边人，嫡妹对于侯爷的种种行为便不会一无所知。
可这都是嫡妹一手求来的。
就算是再苦再累，她也得承受。
宴会结束后，我和几位夫人携手走出国公府，却看见陆檀书已经等在廊下。
在夫人们的揶揄声中，我红着脸，被陆檀书拉上马车。
“今日归家早了些，便来接你了。”
陆檀书递给我一具食盒，打开一看，是我最喜欢的栗子糕。
看着我拿起一块放入口中，陆檀书笑了起来。但很快，他又面露隐忧：
“婉婉，我得出京了，”陆檀书低声说，“皇上派我去两淮巡盐，此行多艰险，你……”
“我与你同去。”我握住他的手。
“你在哪里，我就在哪里。”
13
陆檀书被任命为巡盐御史，和二皇子一路，前往两淮巡盐。
二皇子比陆檀书小几个月，一路上，对我满嘴“嫂嫂”，叫得十分亲热。
来到目的地后，他们二人迅速开始对盐税进行调查。
我待在陆家，只日日接待些来拜访的本地官眷。
可哪怕我深居简出，却也对陆檀书的行动有所耳闻。
二皇子和陆檀书来到两淮后，直接从当地的达官望族切入，并一举成功。
雷霆手段之下，许多官员落马入狱。
但也正是因此，二人成为众矢之的。
尽管陆檀书一直安慰我不要怕，我却还是有些担心。
上一世我虽然身在侯府，却也对夺嫡之争的惨烈有所耳闻。
如今朝中局势，大皇子身为太子，又是中宫皇后所出，背后有勋贵支持。
只是他行事奢靡无度，并不受清流待见。
而二皇子天资聪颖，又心系民生，虽然母族卑微，却也发展出了自己的势力。
上辈子，最终也是他登上了皇位。
看陆檀书和二皇子这么亲密，想来是早早就投进了二皇子旗下。
想到这些，我稍稍安下了心。
直到某天，陆檀书彻夜未归。
第二天一早，陆府被官兵团团围住。
来人说，陆檀书勾结外族，通敌叛国，已经潜逃了。
14
陆檀书叛国？
我死都不信！
可府衙拿出了陆檀书里通外国的书信，又有随行官员作为人证，证据确凿。
陆府被围了三日，我急得满嘴燎泡。
二皇子派人偷偷递话进来，让我宽心。
他说他已经派人去寻找陆檀书的踪迹，如果有消息，一定第一时间告知我。
看到这些，我心稍宽。
可有了上一世的教训，我无法做回那个逆来顺受的顾婉。
成婚五年，陆檀书也护了我五年。
虽然最初我嫁给他，有利用有依靠。
但事到如今，我也想护着他。
我仔细回忆起上一世陆檀书的消息，却发现脑海中，只有零星的线索。
记忆中，嫡妹从未离京。
她同我抱怨过夫君外调，她嫌弃那里是偏远之地，没有京城的繁花锦簇，不愿同去。
而陆檀书素来为官清廉，就算是担任了巡盐御史，也断断无法满足嫡妹对物欲的渴求。
闹得最凶的一次，她那些日子经常来往侯府。
嫡妹一直都想与陆檀书和离……
侯爷身为勋贵，是太子一派……
那些错综复杂的关系在我脑海中交错纵横，然后慢慢连成一片。
我彻夜未眠。
第二天一早，我身着一身深红色长裙，打开了陆府大门。
守在门口的官兵一见我就举起长枪：
“知府有命！陆府上下一千人等都不允许出入！”
那银色的刀剑上闪烁着阵阵寒光，吓得我心惶惶。
可只看面色，我却丝毫不为所动：
“依照我朝历律，只要承受十杖刑罚，任何人都可以当庭申冤！
“民妇乃陆檀书之妻，愿意承受十杖刑罚，替夫申冤！”
15
一下、两下……
我咬住袖口，尽力不发出一点声音。
刑罚用的木杖粗大沉重，十杖下去，我疼得脸色惨白，额头上汗如雨下。
刑杖是在大庭广众下施行的，不一会，堂下就站满了围观的百姓。
“堂下何人？”知府敲响了惊堂木，坐在堂上询问。
就是他下令围住陆府，通缉陆檀书。
他是……太子的人。
我强忍着疼痛站起身：“民妇乃陆檀书之妻。”
“来此何事？”
“我来为我夫鸣冤！”我仰起头，“我夫君不曾叛国！”
“荒唐！”知府大人叱责，“陆檀书通敌外族，证据确凿！”
“那敢问知府大人，我夫君通敌外族，所求何物？”
“自然是求财！”
“财在哪里？”我反问。
没人回答。
有了上一世侯府的前车之鉴，我治家极严。
抄家时，官兵没有从陆府翻出一丝一毫。
而陆檀书早就对我的管理方法大加赞赏，同样的套路也搬进了察院。
虽然陆檀书失踪，可没人敢污蔑二皇子叛国。也幸亏二皇子防备得及时，察院里也什么都没搜出来。
陆檀书究竟为何叛国？这件事至今还是个谜团。
“就算暂时没有搜出财物，可有陆檀书和外族往来的书信，你又要如何辩解？”
知府拿出一封信，递给我。
我看了一遍，发现的确是陆檀书的字迹。
可这又如何？
我让衙役为我拿来纸笔，抬笔临摹下整封书信。
府衙的师爷拿起两封信细细端详许久：“的确无法从字迹上分辨。”
“回大人，字迹是可以伪造的，”我仰起头，对知府说道，“民妇只是略通诗书而已，都可以把夫君的字迹模仿个十成十。
“而我天朝上国人才济济，只凭一封不知来源的书信，便能污蔑一位素来清廉的巡盐御史叛国？
“这未免太过荒谬！”
随着我的发言，堂下的百姓也议论纷纷。
是啊，陆檀书来奉天两年，惩治贪官污吏无数，深得民心。
在内心深处，百姓们并不相信陆檀书会叛国。
民声鼎沸，知府大人不得不又一次拍响了惊堂木。
“把人证带上来。”
一个身着囚服的男子被押上大堂。
“罪臣是陆檀书的副手，”他说，“陆檀书外通倭寇，进行走私牟利，小人都亲眼目睹……也……也在他的胁迫下参与过一些。”
“既是亲眼目睹，那敢问你在何时何地亲眼目睹？”我反问。
男人说了日期地点，我听到便笑了。
那几日陆檀书虽然不在城中，却也断不在那男人所说的地点。
成婚后，只要陆檀书未曾归家，便会给我写信。
每日一封，日日不断。
信封上有着邮差记号，标记了这封信是从何时何地寄出。
而这些信件都被我仔仔细细地收好，一封不落。
我向在场的所有人展示了这些信。
堂上人还好，堂下百姓立刻便有人高呼出声：
“陆大人是冤枉的啊！”
至此，人证物证被尽数推翻，动机也存疑。
这时，我看见二皇子带着一位中年男子走上府衙。知府大人一见他，连忙让出主位。
中年人挥了挥手，示意他坐回去。
“陆檀书叛国一案，本官觉得证据不足，尚需调查。”他说。
就这一句话，便让知府大人冷汗涔涔。
16
围在陆府周围的官兵离开了。
我却还不敢放松，依然紧闭门户，顺便养伤。
那日从府衙回家后，我才发现双腿淤血红肿，毫无知觉。
大夫说，若不是抢救得还算及时，我这双腿就要废了。
某日午后，我小憩醒来，却看见一个清瘦的身影坐在床边，目不转睛地注视着我。
是陆檀书！
多日不见，他黑了，也瘦了。
陆檀书轻轻触碰着我的双腿。
“很疼吧？”他轻声问。
我摇了摇头：“不疼。”
相比起上辈子刀剑穿心的痛苦，这又算得了什么。
陆檀书看着我许久，突然俯下身，紧紧地抱住了我。
他的力气很大，像是要把我揉进他的血肉里。
“婉婉，”他说，“是侯府派人来杀我的。”
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陆檀书对我说了很多。
当年，侯爷和后母通奸，害死了老侯爷。
二人以为自己做得隐蔽，却还是被陆伯父察觉。
陆伯父暗中收集证据，却不想反被二人害死。
害死陆伯父还不够，二人还派出杀手，来到乡下杀死了还有孕在身的陆伯母。
陆檀书因为年幼贪玩，彻夜未归。
却不想因此逃过一劫。
那日后，陆檀书发奋读书，来到京城后，又开始暗中寻找杀害自己父母的凶手。
也顺藤摸瓜查到了侯府的辛秘。
无论是这辈子还是上辈子，他和侯府都是不死不休。
他对侯府的仇恨，和我一样。
18
陆檀书一回来，便立刻洗清了自己叛国的嫌疑。
而后的几个月里，他便如同两淮官场上的煞神，遇神杀神、遇佛杀佛。
再后来，二皇子和陆檀书清查盐务有功，回京述职后，被皇帝褒奖赏赐。
陆檀书升了官，我的地位也水涨船高。
回京后的第一场宴会上，三公主凑过来和我交谈：
“京城到处都传遍啦！说陆侍郎的夫人在府衙上替夫申冤，把知府说得哑口无言！
“二哥哥也告诉我，说若不是你这一举动为陆檀书直接洗脱了冤屈，他们日后的行动也不能那么顺利。
“顾夫人，你真是女中豪杰！”三公主对我赞不绝口。
女中豪杰？
我万万没有想到，女中豪杰这样的词，竟然还有一天会被用来形容我。
上辈子，我像是枯萎的杂草一般，在侯府的淤泥中沉沦、毁灭。
而这辈子，我却像是初阳下的松柏，扎根肥沃的泥土，肆意生长。
女性的生长是需要土壤的。
陆檀书于我，就是最肥沃不过的土壤。
“二姐姐现在可真是意气风发啊。”
一道嘲讽的声音传来。
我侧头看去，发现竟然是许久不见的嫡妹。
她仍然穿金戴银，衣着华贵。只是不知道为什么，裸露出来的肌肤都用铅粉涂得煞白。
仔细看，铅粉下的皮肤竟然长满了丘疹！
“你……”我的语气有点迟疑，“你要不要找个名医看看，这皮肤看起来像是得了什么重病。”
嫡妹：“……”
过了许久，我才又一次听见嫡妹的声音。
“二姐姐，你别得意。”她咬牙切齿地说。
“你现在所获得的一切，都是抢的我的。”
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我抢了她的？
听到嫡妹如此说，我感觉有些好笑。
若是我没有重生，搞不好还会在心中对她有几分怜悯。
可经历了上辈子，我只觉得她是咎由自取。
宴会后，我暗中打探，发现关于侯府的流言遍地都是。
这几年，嫡妹把侯府闹得满城风雨。
什么侯爷和后母的私情，世子荒淫无道，侯府草菅人命……
一桩桩一件件，都被嫡妹闹得人尽皆知。
她性子素来嚣张跋扈，又冲动不计后果，根本没想过这些对自己会有什么影响。
我听着这些流言，发现这一世，侯府的覆灭或许会比我想象中的早上许多。
甚至，都不用我和陆檀书亲自动手了。
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这一世，陆檀书比上一世入阁的时间还要早上几年。
而与此同时，我也有了身孕。
陆檀书兴奋得不得了，整日里便想着给孩子取名字，白纸都写废了好些张。
我也很高兴。
抚摸着微微隆起的小腹，我静静感受着初为人母的喜悦。
上一世与这一世，这是我的第一个孩子。
无论如何，我都要保护好她。
朝中时局变幻莫测。
这一世，随着陆檀书提前发迹，夺嫡之争也提早到来。
某日深夜，我自睡梦中惊醒，却发现陆檀书正在更衣。
“发生什么事了？”我连忙问。
陆檀书脸色凝滞：“东宫有变，二皇子派人通知我，我得立刻过去一趟。
“今夜京城估计要有大事发生，你一定派人守好房门，告诉府里下人们不要随意走动……”
陆檀书握住我的手，嘱咐了我许多，却还是止不住担忧。
“你放心地去吧，”我笑着安慰他，“不用担心我。”
两世为人，我早已不是上辈子那个脆弱无依的顾婉。
可偏偏，总有人觉得我是。
陆檀书走后不到一个时辰，京城里便火光冲天，到处都是官兵们喊打喊杀。
这一片吵嚷中，竟然有一伙贼人冲到陆府前，准备入室劫杀。
可我早就已经在府前设下天罗地网。
那二十几个贼人一无所获，反而被陆府家丁全部捉拿。
“何人指使你们来的？”
我坐在主屋堂前，居高临下地审问。
贼人们不说话。
我示意家丁略施刑罚，很快，为首的贼人便招供了：
“是、是严侯夫人！”
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今夜是严侯夫人, 隔日, 便是阶下囚。
太子起兵谋反，侯府也牵涉其中。
谋反成功, 他们就是从龙之功。
谋反失败，他们就是叛臣逆党。
太子谋反失败，圣上勃然大怒, 下令严查。
于是, 侯府上下几百口人, 该砍头的砍头，该流放的流放。
侯爷和后母谋害老侯爷的旧案被重提, 侯府后院枯井中的白骨被翻出，涉事者全部被判凌迟处死。
嫡妹知情不报，又指使人行凶, 也要被问斩。
在她临死前, 我来到地牢, 送了她最后一程。
阴暗潮湿的地牢里，嫡妹整个人已经有些疯疯癫癫：
“我是陆夫人！我才是陆夫人！
“顾婉！你抢走了我的一切！你才应该来到这个侯府承受这一切！你才该去死！”
我站在门外, 默默地看着嫡妹疯疯癫癫的样子。
就算我站在她面前，她也已经认不出我了。
这一世、上一世，两世为人的经历和反差, 让她的精神遭到重创。
她不理解自己是怎么沦落到今天的下场。
嫡妹不愿面对自己的错误，却还把这一切怪罪到了我的身上。
我叹了口气，转身离开。
明日便要行刑, 我与一个将死的疯子还能多说什么呢？
22
侯府获罪, 嫡母的两个女儿都是侯府的正妻。
父亲吓得不行，连忙写了休书, 连夜把嫡母送到了乡下庄子上。
在身家性命面前，什么家族的荣辱兴衰、清誉名声，他都再顾不上了。
而侯府倒了, 大姐姐的坟前也杂草丛生。
我来到她的墓前，将侯府和世子的结局告知于她，然后毫不留恋地转身离去。
另一边, 陆檀书平定谋反有功, 又恰逢现在的谢首辅致仕荣养，想来更进一步指日可待。
有不少人家起了歪心思, 想要给陆檀书送妾室, 却直接被他堵了回去：
“相貌不如我妻，才情不如我妻，胆识不如我妻。
“大人还是莫要乱开玩笑, 本官眼光有这么差吗？”
谁家女儿不是娇生惯养长大的？哪个愿意被他这么对比？
日子久了，便再也没人愿意自讨没趣。
某日深夜，我自梦中惊醒, 发现陆檀书抱着我，眼眶湿润：
“我做了一个梦, 梦见你没有嫁给我, 嫁去了侯府。
“梦里你在侯府早早就死了, 我拼了命要帮你复仇。”
他的语气哽咽委屈。
我眼角落下泪来，嘴角却不自觉地扬起：
“怎么和小孩子似的，能被一个梦吓成这样。”
我拍拍他的头：“别想了, 快睡吧。”
是呀，那些我无法忘怀的旧事，早已经在时间中烟消云散。
像是一场梦而已。
——全文完——